Вот это черепашки

Вы знаете, что такое КАРАПАКС? Нет? Всё довольно просто! Это – спинной щит панциря любой черепахи. А брюшко животного закрывает другой щит этого же панциря – ПЛАСТРОНА. К слову сказать, существует около ста двадцати видов современных черепах! Представляете?! Целая армия! Бумаги не хватит, чтобы всех этих АНАПСИДОВ* описать! Поэтому расскажу-ка я вам о самых больших из них.
Так вот, встретились как-то в Мексиканском заливе четыре большие морские черепахи: зелёная, бисса, логгерхед и ридлея. У всех вместо ног – ласты. Видели бы вы эти ласты, особенно передние. Они будто вёсла от лодки! Показали черепахи друг другу технику плавания и стали вдруг выяснять: у кого из них карапакс больше. Размеры ридлеи оказались скромнее размеров остальных черепах. Её панцирь не превышал восьмидесяти сантиметров в длину. Сердцевидный карапакс биссы дотянул до девяноста сантиметров, хотя в большинстве своём эти черепахи имеют такую же длину, как и ридлеи. А вот длина панциря у зелёной черепахи и у логгерхеда составляла целый метр! Это вам не аквариумные черепашки!
– Это ещё что?! Отдельные мои сородичи вырастают до ста сорока сантиметров! – сказала Зелёная черепаха.
– Да, вы, похоже, настоящие гиганты! – медленно произнесла Ридлея.
– А я слышала, что и среди сухопутных черепах есть великаны, – поддержала разговор Бисса.
– Так давайте найдём их! – предложила Логгерхед. – Плаваем-то мы и в Атлантическом, и в Тихом, и в Индийском океанах – у берегов всех континентов. Ну, так как, согласны?
– А что? Хотелось бы узнать, у кого из нас самый большой «ДОМ», – высказалась Зелёная черепаха.
Договорившись встретиться в водах залива Чирики у побережья Панамы через год, черепахи расстались. Ридлея отправилась в Тихий океан, бисса – в район острова Мадагаскар, что у Африки, зелёная – в Индийский океан, а черепаху логгерхед ждала Атлантика. Вообще-то эти рептилии – настоящие путешественники. Плывя на корабле, можно встретить спящую черепаху на поверхности океана в сотнях километров от ближайшей суши. Так что плавают они, что надо!

Много километров преодолели за этот год черепахи. Много они съели любимых ими водных растений: зостеры, талассии, других водорослей; не отказывались и от моллюсков. А ридлея и логгерхед в первую очередь лакомились крабами. Так что страшные большие клешни не спасают крабов. Их ловят не только люди, но и морские черепахи. Бедные крабы!

Незаметно пролетел год. Встретились снова любопытные животные.
– Ну, что вам сказать, друзья мои? – начала свой рассказ Логгерхед. – В основном встречались мне небольшие черепашки. Самая большая в Северной Америке – грифовая черепаха. Живёт она главным образом в бассейне реки Миссисипи. Длина её панциря бывает до полуметра.
– Всего лишь? Стоит ли тогда о ней говорить, если она меньше нас? – спросила Ридлея.
– Да вы не знаете, какой это замечательный охотник! Зароется почти вся в ил, раскроет свою пасть и извивает тонким червеобразным язычком. Этот ярко-розовый «червячок» – приманка для рыб. Они подплывают, стараются схватить его, но тут же попадают в железные челюсти черепахи! – ответила Логгерхед.
– Смотри, какая хитренькая! – воскликнула Бисса.
– Может, и мне попробовать так охотиться? – спросила Ридлея.
– У тебя ничего не получится: твой язык на червяка не похож! – произнесла Бисса.
– Что-то мы отвлеклись. Пусть наша подружка дальше рассказывает, – сказала Зелёная.
– Так вот, в реках Амазонка, Ориноко и Магдалена водится самая большая из черепах Южной Америки – тартаруга, или аррау. Её панцирь достигает восьмидесяти сантиметров, – продолжила свой рассказ Логгерхед.
– Вот это наши размеры! А то какие-то полметра, – произнесла Бисса.
– Я тоже встречала восьмидесятисантиметровую черепаху, – сказала Зелёная, – это самая большая в Пакистане, Индии и странах Индокитайского полуострова узкоголовая черепаха, с совершенно округлым панцирем. Чуть-чуть не догнали её по размерам черепахи трионикс и батагур.
– Они тоже живут в реках Индии? – спросила Бисса.
– И не только Индии, но и Бирмы. А батагур встречается ещё и в реках Индонезии, на острове Суматра. Он почти не выходит из воды.
– Теперь моя очередь, – произнесла Бисса. – Вот что я узнала о сухопутных черепахах Африки. Могут достигать внушительных размеров (до семидесяти сантиметров) живущие там шпороносная и пантеровая черепахи. Но самая большая из пресноводных черепах Африки (а также Палестины) – это африканский трионикс. Длина панциря этого животного может доходить до девяноста сантиметров!
– Надо же, почти меня догнали эти триониксы! – воскликнула Зелёная черепаха.
– «Почти» не считается! А вот если «наверняка», да ещё наверняка больше, об этом стоит поговорить, – это вмешалась в разговор Ридлея. – Ещё Чарлз Дарвин в далёком 1835 году во время кругосветного путешествия на корабле "Бигль" на Галапагосских островах наблюдал огромных наземных слоновых черепах. Карапакс этих существ достигал ста десяти сантиметров в длину и шестидесяти сантиметров в высоту! Вот такие интересные животные! Они, кстати, и ныне – таких же размеров.
– Вот это черепахи так черепахи! А то пятьдесят сантиметров. Смех, да и только! – перебила Логгерхед. – Интересно, что едят эти черепахи, чтобы так вырасти?
– Говорят, что в низменных и безводных местах они питаются сочным кактусом, а в нагорных и влажных районах едят листья различных деревьев, кислые и терпкие ягоды гуаявита, а также волокнистый лишайник, пряди которого свисают с ветвей деревьев, – продолжила свой рассказ Ридлея.
– Получается, что слоновая черепаха – самый большой представитель нашего черепашьего рода? – спросила Зелёная.
– А вот и нет! – Это опять вклинилась в разговор Бисса. – На атолле Альдабра между островом Мадагаскар и Африкой можно встретить исполинскую черепаху. Она отличается от слоновой по наличию шейного щитка. Длина же панциря у этих огромных черепах достигает ста двадцати трёх сантиметров (по прямой линии). Это самые большие рептилии среди наземных черепах!
– Эх, может тоже на сушу выбраться? – произнесла Логгерхед.
– Зачем же на сушу? Можно и в воде кое-чего добиться! – услышали черепахи незнакомый голос. К ним приближались чьи-то громадные передние ласты метра три в поперечном размахе, очень крупная голова и два метра панциря!!!
– Вот это чудище! – воскликнула Ридлея.
– Да не чудище я, а Кожистая черепаха – непревзойдённый рекордсмен среди всех черепах по размерам и весу! Например, вес моих взрослых собратьев может доходить до шестисот килограммов! – заявила незнакомка.
– Ого-го! Это просто фантастика! Я-то думала, что мы – зелёные черепахи – самые большие из черепах! А, оказывается, нам до тебя ой как далеко! – сказала Зелёная.
– Да, никому из вас меня не догнать ни в росте, ни в весе, ни в скорости! – произнесла Кожистая черепаха и, продемонстрировав необычайную подвижность, исчезла в толще воды.

Зелёная, Бисса, Логгерхед и Ридлея ещё какое-то время молчали, а затем, не спеша, отправились в разные стороны. Дел у них было много. И, хотя они оказались не самыми великими (но и далеко не маленькими!) в своём черепашьем мире, пора уже было подумать о своём потомстве, потомстве БОЛЬШИХ МОРСКИХ ЧЕРЕПАХ!

*АНАПСИДЫ – подкласс Пресмыкающиеся, или Рептилии, к которому относится отряд Черепахи (Жизнь животных, том 4, часть 2, стр.153).


* Использованы материалы из следующих пособий и книг:
- "Жизнь животных", научно-популярное зоологическое справочное пособие;
- "Животный мир земли", У.Зедлаг;
- "Зоология в цифрах", В.Е.Заика.

*Иконка - рисунок автора, карандаш, бумага.