Во время переговоров смотри собеседнику в глаза

Во время переговоров смотри собеседнику в глаза
(Ст. 16 Свода советов бывалого космоторговца)

Голубые иллюминаторы слегка приплюснутой полусферы торговой станции напоминали глаза, испуская мягкое сияние. А корпус ослепительно сверкал в отраженных солнечных лучах. Конструкцию завершал огромный черный тор со стыковочными узлами, практически неразличимый на фоне черного же звездного неба. Переключаться на инфракрасный диапазон для ручной стыковки не хотелось: жалко упускать такую красоту!
Матвей Столяров заворожено смотрел в иллюминатор, забыв даже про “Свод...”, любимую книжицу, которую держал в руках.
Единственный помощник, допущенный Уставом Торговой Гильдии, вернее помощница, кошка Алиса взирала с его плеча на странное сооружение, растущее в иллюминаторе, бесстрастно. Трудно было даже сказать, смотрит она в иллюминатор или просто на стену. Видимо, кошачьим, для благоговейного трепета требовалось нечто совершенно другое...

***
...подготовка зала переговоров торговым партнером явно подходила к концу. Оставалось только терпеливо ждать. А, покамест, в мысли упорно лез груз пушнины, который предстояло всучить некоему Круису Занг У. Зловредный коммуникатор запнулся именно на этой последней букве, получается, выделив ее в имя, или титул, оставляя гадать, что бы это значило. Имя торговца с далеких окраин отсутствовало в базах данных, требовалось хорошенько присмотреться. Пока что руководство вполне готово было удовлетвориться стандартными галактическими кредитами.
Их бы устами, да мед пить! На кой черт деловому партнеру сдалась пушнина, неведомо: информации – ноль. В голову к тому, кого никогда не видел, не залезешь, а Птицу Удачи спугнешь!
Тренькнул колокольчик, и на душе сразу полегчало: техбригада подготовку помещения завершила, сейчас все и выяснится!

***
Матвей решительно распахнул зеркальную, шоколадного цвета дверь. Три положенные по протоколу шага вперед и... впору оглобли поворачивать. Мордоворот, буравящий маленькими глазками с противоположной стороны круглого дубового стола, не внушал никакого доверия. И, тем более, радужных мыслей. Кроме, пожалуй, одной: “ Хорошо, что встретились с этим боровом здесь, а не где-нибудь в подворотне…” Надо сказать, еще в армии, в космодесанте Матвей разучился бояться страха. Но, вот эта встреча подозрительно напомнила старые добрые времена!
Верзила уколол неприязненным взглядом. Чуть помедлив, кивнул, признавая равного. Но не по торговой же части, черт бы его побрал! Даже встать из-за стола в знак приветствия не потрудился, ограничился кивком! Торговыми правилами подобное не возбранялось, но неписанным этическим кодексом – не приветствовалось!
За спиной противно скрипнула дверь. Матвей мгновенно оглянулся, готовый ко всему, но никого там, конечно, не оказалось. Наверное, вентилятор пошаливает.

Друга или помощника торгового партнера в помещении не наблюдалось. Если это не экзотика типа какого-нибудь гравитоида. Интересно, где у гравитоидов глаза? И как они вообще выглядят в оптическом диапазоне! А то бывает, что и никак! Для таких случаев и существуют посредники. А, хотя бы и этот тип. По всему выходило, это купец и есть.
Кстати сказать, технари на сей раз крепко сели в лужу! – подумал Матвей, – Стол и дверь не сочетаются по цвету, а о декоре и говорить не приходится! Но это частности. Пора работать!
Пришлось с усилием сосредоточиться.

Как же, спрашивается, вести с этим громилой дела? – тоскливо промелькнуло в голове, – Небось, только и думает: “сперва по пиву, или сразу в рыло?” Что еще от такого ожидать!
Судить да рядить можно до бесконечности, и Матвей приступил к процедуре приветствия. В ответ тот процедил что-то сквозь зубы. Свинячьи глазки не выражали решительно ничего. Да еще механизм искусственной гравитации выкинул злую шутку: чертовски не вовремя дверь за спиной опять заскрипела и перекрыла голос, мешая услышать интонацию.
Зал с привидениями... – подумалось с досадой, – начало успешным не назовешь. Попробуй-ка, улови настрой в таких нервных условиях!
Инстинктивно обернулся. Пусто, черт бы его побрал! Сквозь зеркальную поверхность двери было видно, как громила довольно осклабился.

- О, кабальеро, примите наши искренние заверения в совершеннейшем к вам почтении, и, да не будет сквозняков в вашем доме! – к великому удивлению, послышалось из коммуникатора.
Насчет сквозняков слишком мудрено, но… , – стало заметно веселее, – а может и ничего! Другие вон чего, и то ничего. А мы чего?

Приветствие надолго не затянулось, и Матвей пультом вызвал тележку с образцами товара. Собеседник не шевельнулся даже для приличия, явно следуя статье 16 того же самого фолианта: смотри в первую очередь не на товар, а в глаза собеседнику. С такого ракурса пушнину еще может и отличишь от баранины, но судить о качестве товара… что это еще за торговцы такие? Вылитый бандюга!

Тележка, нагруженная под завязку, еле протиснулась в дверь. Хорошо, пушнина не царапается! За инвентарь можно не опасаться.
Расслышать ответ опять не удалось. Во-первых, верзила бормотал что-то себе под нос, и, во-вторых, вновь зверски заскрипела дверь. Если это профилактика или коррекция орбиты, то нашли время! – подумалось с раздражением, – Подожди полчаса, и работай на здоровье. Или встречу перенеси на худой конец!
Долго размышлять не пришлось: протоколом в этот момент предписывалось осмотреться.

Матвей прошелся, насколько позволяли правила приличия.
Так. Геометрию зала практически не изменили. Нагляделся, слава Богу! Чуть поярче освещение. Похоже на люминесценцию, но какую-то сияющую. У нас такой не бывает. Самое главное нововведение, конечно, красавица дверь. Та самая, в которую сюда и вошел. Вместо раздвижной. Красиво жить не запретишь!
Дверь представляла собой стандартное многослойное изделие сантиметров пяти в толщину и метров двух в высоту. И порядка метра с небольшим в ширину. Кстати, нехило поработали технари, сужая косяк! Жидкое покрытие, красивый узор, но, что характерно, без замков с обеих сторон. Так что, функциональное предназначение этого чуда… без перьев представлялось сомнительным. Скорее, чистый декор.

Круис упорно не сводит настороженных глаз. Шоколадных, под цвет двери. Но только, пока нахожусь между ним и дверью. Инвентарь стережет. Как бы не уперли! Как же, такой наторгует! Ту уж занимайся или тем, или другим! Наконец, горе-купчишка что-то буркнул себе под нос. А может, жвачку продолжил жевать: с трех метров не разглядишь. Дверь опять заскрипела, порождая недобрые мысли по поводу технарей. Что они, на машинном масле экономят? На кой черт ему тогда сдалась эта пушнина! Хотя, – повеяло прохладным ветерком, и Матвей зябко поежился, – вроде и, правда, сквозняк! Откуда бы, интересно.
- Мы согласны приобрести ваш товар. Осталось только сговориться в цене… – соловьем пропел коммуникатор, и... пришлось безмолвно выругаться.
Дверь распахнулась, и с чисто кошачьей важностью вплыла Ее Высочество Алиска. Уже в зале подошла к двери, отчего-то выгнула спину, мурлыкнула, поднялась на задние лапы, и, похоже, приладилась эту самую дверь хорошенько царапнуть. Дверь было жалко, а кошку, честно говоря, еще больше. Кто знает, из какой гадости они там варят это покрытие!

Тип за столом, со зловредной ухмылкой подчеркнуто неторопливо потянулся рукой в сторону кармана. Этого только здесь не хватало! – хмуро подумал Матвей и подхватил злодейку на руки. В зеркальной поверхности мелькнули глаза. Его самого и Круиса. Спокойные, внимательные. По спине пробежала дрожь. Тело непроизвольно заняло боевую стойку. Кошка протянула лапку и мягко царапнула по носу. Наваждение развеялось, и Матвей со вздохом развернулся лицом к деловому партнеру. Дверь за спиной скрипнула, и из коммуникатора послышалось:
- Благодарю вас! Терпеть не могу щекотки...