Восхождение. Часть 20

После пламенной речи Керанзо, он подозвал к себе Денера, Леозена, Бегера и ещё двух незнакомых Рандару людей. Собрав всех вместе, Керанзо указал на дом, стоящий поодаль от основной обители. После шестёрка, каждый из которых, по всей видимости, был главарём своих группировок, отправились вслед за Керанзо.
- Видимо, идут обсуждать планы, - предположил Деник, подошедший сзади к Рандару. - Надо же - второй день в новом лагере, а Денер уже спешит куда-то уйти. Видимо, наш отдых скоро окончится.
- Нам всё равно нет смысла отсиживаться здесь, - ответил Рандар. - Рано или поздно нас всё равно найдут. Лучше нанести удар первыми.
- Говоришь, как этот псих в маске, - усмехнулся Деник.
- Псих? - Удивился Рандар, словно оскорбили его самого. - Ты называешь человека, который собрал во круг себя целую армию, которого боятся даже князья, психом? Не ты ли восхищался им пару месяцев назад?
- Может он и вселяет уважение, но он правда псих! Он же просто запугивает всех, чтобы люди шли за ним на войну. Мне, в принципе, всё равно, если только нам заплатят.
Рандар не стал продолжать этот спор: вместо этого он позавтракал, сходил к Умире, чтобы та осмотрела его травмы, и намеревался продолжить тренировки, раз уж всё равно не чем было заняться. И, хотя Умира была против того, чтобы Рандар так себя истерзал, юноша не послушал её.
Собравшись пойти на то место, где он тренировался прошлой ночью, до Рандара дошли радостные возгласы. Заинтересовавшись шумом, юноша вышел на поляну, на которой стояло нечто, вроде арены, где сражались люди. Толпа, окружившая арену, желали победы своим друзьям, делали ставки и подсказывали бойцам, какой удар лучше нанести.
Рандар подошёл ближе и понял - это были бои за деньги. Порадовавшись возможности испытать свои силы с бойцами, закалёнными в боях, Рандар захотел выйти на арену.
Найдя распорядителя боёв, юноша пожелал выступить следующим.
- А деньги-то у тебя есть? Оулы, шигоны или что-то ещё ценное?
Рандар пошарил по карманам, но не нашёл ничего ценного.
- Ну прости, парень - сражаются только те, кто может поставить на кон. Приходи, когда будут деньги.
- Это один из тех, кто пришёл вчера? - Спросил незнакомец у распорядителя. - Знаёшь, Вулид, я за него заплачу! Пусть парень покажет, что умеет.
- Вот поэтому ты всем должен, Тошер - вообще не умеешь распоряжаться деньгами. Но - дело твоё! Двадцать оулов, или сорок шигонов, ну или что-то ещё, и пацан может выйти на арену.
Тошер, решивший заплатить за Рандара, достал небольшой кашель, передал его Вулиду и что-то шепнул распорядителю боёв.
- Как хочешь, - ответил Вулид, пожав плечами.
Как только бой был окончен, Вулид поднялся на импровизированную сцену и громко объявил:
- В следующем бою будет участвовать один из наших новых товарищей, пришедших в лагерь вчера. Приветствуйте - Рандар!
Юноша спустился по лестнице в низ - в яму, засыпанную песком, которая и была ареной. Толпа зрителей с интересом разглядывала новичка. Они переговаривались между собой, делали ставки, а некоторые к удивлению самого Рандара даже поддержали юношу.
Засмолившись на толпу, Рандар пропустил, как объявляли его соперника. На арену вышел высокий, широкоплечий рыжий верзила, вооруженный цепью, на конце которой висел крюк.
Рандар был удивлён, увидев такое необычное оружие. Как от него уворачиваться, как отбивать удары и как их предугадывать? Все эти вопросы не оставляли юношу в покое.
Верзила начал распахивать цепью из стороны в сторону. Клубы пыли напачкали поднимаются в воздух. Рандар отставил на один шаг назад, пытаясь понять, как будет действовать враг.
В ту же секунду крюк с огромной скоростью полетела в сторону Рандара. Рефлекторно юноша выставил меч вперёд, и цепь обвилась вокруг лезвия. Верзила дёрнул рукой, и меч вылетел из руки Рандара.
Юноша был шокирован. Он лишён оружия, он не знает, как боится с противником. Пока он думал, что ему лучше сделать, рыжий здоровяк подошел вплотную и проставил лезвие крюка к горлу Рандара.
- Бардуш выиграл! - Объявил Вулид.
Толпа радостно воскликнула. Все начали передавать друг другу монеты.
Рандар, взбешённый своим поражением и беспомощностью, схватил меч и направился прочь от арены.
- Ну спасибо, малец, - обратился к нему Тошер. - Благодяря тебе мне удалось получить хоть немного деньжат.
- О чём вы говорите? Я же проиграл! - Гневно произнёс Рандар.
- Честно говоря, я поставил против тебя.
Рандар сперва удивился, а затем злобно выдохнул.
- Не обижайся! - Хлопнул его по спине Тошер. - Ты ведь первый раз вышел на арену. И в первом же боб столкнулся с Бордушем - не всякий сможет его победить. Но ничего - тебе это будет уроком! Так мы тут и тренируемся - сражаемся друг с другом, учимся новым приёмам, а заодно зарабатываем.
- Вот так, - слегка успокоившись, ответил Рандар.
- Ладно - я пойду выплачивать долг. А ты тут пока … делай что хочешь, - пожав плечами, сказал Тошер и удалился.

***

Весь день проведя в раздумьях над тем, как можно было победить Бордуша, Рандар тренировался, пытаясь успокоится. На небе тем временем Варнир клонился к закату. Полностью отдавая себя тренировке, Рандар не заметил, как сзади к нему подошёл Бениш. Здоровяк басистом заговорил:
- Так и знал, что найду тебя здесь. Пошли давай - Денер собирает всех.
- У нас новое задание? - С надеждой в голосе спросил Рандар.
- Видимо, Керанзо уже раздал всем командирам задания. Пошли!
Отряд Денера собрался поодаль от домов - на поляне, где было достаточно места для всех. Благо, размеры лагеря Керанзо позволяли четырём отрядам воинов собираться в разных его частях, не соприкасаясь друг с другом.
Рандар и Бениш подошли в самый разгар обсуждений. Денер, стоявший на небольшом возвышение, рассказывал своим бойцам о задание Керанзо:
- К северу от сюда через двенадцать дней будет проходить конвой. Двадцать стражников и десять заключённых. Несколько разбойников, пару деревенских, отказавшихся платить дань за землю, ну и трое мелких преступников. Нам нужно заманить конвой в ловушку и отбить у них наших потенциальных товарищей.
- Стоит так рисковать ради каких-то фермеров и мелких воришек? - Спросил старик Бернен.
- Тем более, - подхватил Курен, - это настоящий конвой! Как только обнаружат пропажу двадцати стражников и десяти законченных, за нами откроют настоящую охоту. Десять придурков не стоят того, чтобы так рисковать.
- У нас тут настоящая война началась! - Выкрикнул Бениш с задних рядов. - Нужно собрать как можно больше воинов, чтобы на равных сражаться с целой армией князя. Если струсим сейчас, окажемся в меньшинстве!
- Да кто тебя будет слушать, мясник? - Отвечал ему голос из толпы.
- Хватит орать, идиоты! - Послышался злобный женский крик. - Давайте хоть раз нормально обсудим…
Слов женщины уже не было слышно. Разбойники начали спорить между собой стоит ли спасение десяти мелких преступников шанса быть обнаруженными людьми князя. Спор был достаточно жарким, от комментариев, как всегда, воздержались лишь Умира и Цумина, предпочитавшие всегда мирить своих разбушевавшихся товарищей. Однако сейчас их никто не слушал.
- Хватит! - Крикнул суровым голосом Денер. - Это ещё не всё. К западу от этих земель находится одна небольшая деревушка. Местный землевладелец забирает треть всего выращенного на полях, вдвое повысил налоги, а также желает добиться разрешения на право первой ночи. Те, кто был с нами на прошлом задание, уже догадались, что этот ублюдок очень похож на того рабовладельца, которого мы прикончили. Нужно заставить этого землевладельца пожалеть о своих намерениях, а также, по возможности, привести часть местных жителей и слуг в наш лагерь.
Кроме того, к югу от сюда находится небольшой порт. На следующей неделе должен прийти судно, перевозящее много товаров…
Речь Денера, а точнее перечисление заданий, назначенных ему Керанзо, продолжалось ещё достаточное количество времени. По скромным подсчётам самого Денера, на выполнение этих заданий уйдёт месяца три. Разумеется, большая часть всего отряда была ошарашена. Так как большая часть лагеря Денера состояла из стариков, детей и тех, кто не был способен сражаться, то разделять двадцать воинов было невозможно. Все задания нужно было выполнять подряд.
- Трёхтысячный поход?! - Одновременно удивлённо и испуганно переспросила Цумина.
- А что, - насмешливо обратился к ней Курен, - раньше ты была готова хоть год ходить по лесам и погнанным болотам! Куда делать твоя любовь к путешествиям?
Умира посмотрела на подругу, положила ей руку на спину и сказала тихим голосом:
- Пошли.
Проводив Умиру подозрительным взглядом, Денер завершил своё обращение:
- Чтобы не задерживать весь лагерь Керанзо, мы должны начать выполнение заданий, как можно раньше. Поэтому выступаем завтра: запаситесь припасами, обновите оружие и броню и хорошенько выспитесь! Всё - встречаемся завтра на рассвете возле … короче там, где заходили в лагерь.
Разбойники перешёптывались между собой: они и раньше ходили в долгие походы, им и раньше приходилось выполнять несколько заданий подряд, однако ещё никогда на них не ложилось такой большой ответственности. Некоторые обвиняли главаря в безрассудстве, некоторые задавались вопросом - как им таким маленьким отрядом удастся выполнить все задачи, другие просто были раздосадованы вестью, что впереди из ждут ещё более суровые времена.
Рандар, конечно, как и многие, не был рад такому повороту событий. Однако для него в этой вести была и одна положительная чёрта - теперь он мог тренироваться не только с невидимыми противниками, но и с настоящими людьми.
Разбойники достаточно быстро разошлись по домам - в некоторых моментах дисциплина этих юных борцов за справедливость впечатляла. Но, по обыкновению, Рандар не мог уснуть - он, как и во многие дни до этого, решил потренироваться перед сном, чтобы освежить голову.
Юноша решил пойти на холм, где он тренировался прошлой ночью. Хотя сам Рандар уверял себя, что это место ему нравится своей удалённостью, на самом же деле юноша вновь хотел поговорить с Керанзо, которого он не признал днём ранее.
Первые несколько минут, пока Рандар осматривался и разминался, никого рядом он не видел. Однако, как только юноша приготовился взмахнуть мечом, позади раздался уже знакомый голос:
- Денер рассказал о вашем новом походе? - Тем же мистическим голосом говорил Керанзо.
- Да, - подтвердил Рандар. - Не слишком ли масштабные план для тех, кто хочет пока быть в тени?
- Благодаря затяжной войне и опустившей казне, землевладельцы имеют в своих землях даже больше власти, чем князья. Они, желая завладеть большей властью и влиянием, ни за что не будут просить помощи у узурпатора, и тем более не будут объединятся друг с другом. Потому мы будем совершать мелкие налёты в разных уделах княжества - так нас будет сложнее отследить.
- Надеюсь, Вы правы, - скептично ответил Рандар.
- Как бы то не было, тебе придётся переживать не за свою жизнь, а за свой отряд, - печально проговорил Керанзо.
- Что Вы имеете в виду? - Непонимающе спрашивал Рандар.
- Ты не пойдёшь в поход вместе с Денером. Ты останешься здесь - для тебя у меня есть особое задание.
- Особое?
- Объясню всё позднее. А пока хочу донести до тебя мысль: постоянные физические тренировки необходимы тем, кто всю свою жизнь отдал сражением, а ты - должен помнить и о многих других аспектах жизни. Таким, как ты, необходимо знать о войне меньше, чем о людях и землях. Надеюсь, ты понимаешь, о чём я!
- Вы хотите, чтобы я оставил тренировки?! - Удивился Рандар. - Да меня и так уже дважды чуть не убили! Я еле-еле могу справится с одним лишь стражником, а Вы говорите, что я должен тренировать ещё меньше? Чтобы я даже меч не мог поднять? Спасибо за совет, но я хочу пожить подольше!
- Ты проживёшь достаточно, если будешь в первую очередь думать о мире, а не войне, - гробовым голосом говорил Керанзо.
- Извините, - отвечал юноша, будто бы Керанзо не понимает очевидных вещей, - но я был втянут в войну, последние четыре месяца я нахожусь на поле боя, даже Вы захотели начать войну, а я не должен о ней думать? Мне кажется, или это как-то … как-то…
- Лицемерно, - помог Керанзо подобрать слово. - Ты прав. Но эта война началась ещё до твоего рождения, а сейчас она лишь разгорелась с большей силой. Я желаю завершить эту войну, чтобы тебе и твоим сверстникам более не пришлось нести на себя тяжбу войны.
Пожалуй, сейчас продолжать этот разговор не имеет смысла. Договорим, когда ты будешь достаточно понимать то, о чём я говорю. А пока - расстанется на этом. Заходи ко мне завтра утром - я дам тебе задание.
Рандар кивнул в знак согласие.
- Надеюсь, ты прочитал книгу Венрада? Ты ведь умеешь читать? - Напоследок спросил Керанзо.
- Да - мама научила, - отвечал Рандар. - А на счёт книги Венрада - это обычный дневник. В нём нет ничего интересного!
- Правда? - Скорбным голосом произнёс Керанзо. - В таком случае, советую тебе прочить её снова, пока всё не поймёшь. А когда будешь читать, вспомни всё, что ты теперь знаешь о княжестве, о землевладельцах, о разбойниках, предателях и восстании. Надеюсь, с этой подсказкой ты всё поймешь!
- Что мне нужно понять? - Спрашивал Рандар, показывая всем своим видом, что устал от нравоучений.
Однако никто уже не мог ответить на вопрос юноши - Керанзо снова исчез.

***

На рассвете Рандар встал вместе со всеми. Он не знал, как сообщить Денику и Коруну, что он не пойдёт вместе с ними. Пытаясь подобрать нужные слова, Рандар захотел проводить своих товарищей.
Всего за полчаса все уже собрались возле выхода, не было лишь самого Денера. Но и он пришёл через какое-то время с задумчивым выражением лица.
- Ну и где ты был? - С претензией в голосе спрашивал Деник.
- Керанзо вызвал меня к себе, - отвечал Денер, и тут же заметил Рандара.
Ничего не объясняя другим, главарь отвёл юношу в сторону. Когда они были достаточно далеко от толпы, Денер прошептал Рандару на ухо:
- Я не знаю, что ему известно, но ни за что не говори, кто ты, понял? Даже не хочу думать, что тогда ему может прийти в голову!
Голос Денера был беспокойным. Неужели он не доверял Керанзо так, как казалось? И действительно и Рандару стоило опасаться главаря восстания?
Пока Рандар размышлял над этим, Денер положил ему руку на плечо и заботливым голосом сказал:
- Ты тут следи за нашими, хорошо? А то, боюсь, Умира одна не справится с этим стариками и детьми.
Рандар улыбнулся в ответ и поклялся, что присмотрит за остатками разбойников, оставшихся в лагере.
- А Рандар не идёт с нами? - Удивлённо спросил Корун, непонимающе смотря на друга, оставшегося позади Денера.
- У него ответственное задание! - Ответил Денер. - Не волнуйтесь - мы и без него справимся. Идём!
Деник и Корун печально посмотрели на Рандара, понимая, как долго ещё они не смогут увидеться. Друзья молча попрощались, ведь каждый из них понимал: учитывая опасность заданий, они могли видеться в последний раз