Родина предков.

Глава 1.
Мир «Эллада» Тандем.
Эллан.

Наконец дождался. Мой первый мир. Теперь стать мастером - дело техники, я оправдаю ожидания моего альянса.
- Ты готов? - Саймон зашел без стука, впрочем, как обычно, для него открыты все двери. - Смотри, а то группа отправиться без тебя.
- Ни за что! Я слишком долго шел к этому.
- Боишься?
- Есть немного, одно дело писать отчеты и гулять по проверенным мирам, совсем другое - исследовать первым. Ничего, я справлюсь. У меня был лучший учитель!
- Ты мне льстишь. - Саймон нахмурился - не подведи меня, я надеюсь, что сделал правильный выбор.
- Ты не разочаруешься - произнес я в пустоту, учитель вышел из комнаты.
Я в последний раз окинул взглядом место, где прожил последние десять шун . Когда вернусь, меня переселят в крыло исследователей второго уровня. Как жаль, что Ролланда не взяли в группу, без него будет скучно. Впрочем, не думаю, что он задержится здесь надолго - луна , максимум, две, и он присоединиться ко мне.
Я вышел, прошел по длинному коридору и остановился перед входом в крыло второго уровня. На вахте стоит мой давний знакомый, что радует, обойдемся без проверки. Мы обменялись парой ничего не значащих фраз, он поздравил меня и пропустил.
Я оглядел холл, он не похож на наш. На стенах изображены картины из разных миров, под потолком плывут облака, а на полу лежит травяной ковер.
Подошел один из мастеров, поприветствовав меня кивком головы, он жестом показал следовать за ним. Мы прошли через замаскированную под картину дверь. Зал второго уровня меня не впечатлил: голубые стены, белый потолок, травяной ковер на полу, видимо, кто - то сильно не равнодушен к этим коврам, на нашем уровне их тоже постелили везде, где только можно. Огромный овальный стол посередине окружен мягкими стульями, вот, в общем - то, и все.
Я поздоровался с остальными членами группы и присоединился к ним. В зал вошел мастер Виллори, кивнув всем присутствующим, он сел во главе стола.
- Итак, я думаю, мы можем приступить. Как вы уже знаете, мы открыли новый мир. Было решено отправить туда троих исследователей. Двое из вас впервые вступили в группу, Иррен уже учувствовала в трех исследованиях, причем в последнем она блестяще отличилась, показав выносливость и стойкость. Она не растерялась в весьма нестандартной ситуации, благодаря чему на Элладу вернулись все. Учитывая все вышесказанное, мы решили поднять ее ранг. Она начальник вашей группы, все ее приказы вы обязаны исполнять. Полагаю, можете телепортироваться. Удачи.
- Благодарю за доверие - кивнула Иррен.
Мы с Локки ничего говорить не стали, все и так ясно, не мы первые, не мы последние.
Иррен разбила пространственный кристалл. На миг я ощутил порыв ветра, странно, раньше такого не было, надо будет спросить у ребят. Потом меня окутала непроницаемая тьма, когда она развеялась, мы стояли у прохода в новый мир.
- Вы готовы? - Иррен явно волновалась, - я иду первая, Эллан следующий, Локки, ты замыкаешь. Возражений нет?
Мы покачали головами, говорить не хотелось, голос бы обязательно дрогнул. Иррен сжала кулаки и шагнула в проход. Я, глубоко вдохнув, прошел следом.


Мир «Земля». Екатеринбург.
Катя.

«Она уехала, он проводил ее печальным взглядом. Да, они любят друг - друга, но у них есть долг, и с этим ничего не сделаешь. Он король Дании, она врач экспедитор. Она не может остаться с ним, он не может уйти с ней. Все просто».
Я закрыла книгу. Глаза щиплет от едва сдерживаемых слез. Как грустно... но почему? Зачем так заканчивать сказки? Неужели в жизни мало горя?
Это всего - лишь сказка, надо же, как она повлияла на меня, давно книги так меня не трогали. Или дело не в грустной истории принца Эдварда, ставшего королем и потерявшего свою любовь? Может дело во мне? Последний год моей жизни просто прекрасен, но почему - то с каждым днем на душе становиться все паршивей, в чем же дело? Что я делаю не так? Ну все, хватит раскисать. Надо искать работу.
Я села за компьютер. Поразмышляв пару минут, машина выдает неутешительный вердикт: «Сервер не найден». Вот так всегда, стоит уговорить себя взяться за дело, как обязательно в твои планы вмешается господин случай, а тебе остается только сидеть и горестно разводить руками. Вот сейчас, например, отключили интернет, придется покупать газету. Уже две надели, мое резюме болтается на всевозможных сайтах поиска работы, хоть бы раз позвонили!
Нужно просто устроиться на работу, сотни людей делают это ежедневно. Слово студент в строке резюме несколько усложняет задачу, но студенты тоже работают, чем я хуже? Конечно, месяца практики к межрегиональной коллегии адвокатов маловато, но откуда, же взяться опыту работы, если без него нигде не принимают?
Словно, отвечая на мой громко произнесенный в пустоту вопрос, зазвонил телефон. Я опрометью бросаюсь к требовательно вибрирующей трубке:
-Алло.
- Здравствуйте, Екатерина Дмитриевна?
- Да, это я, - сердце радостно забилось где - то в горле.
- Вы опубликовали свое резюме, вам еще нужна работа?
- Да, нужна.
- Когда вы сможете прийти на собеседование?
- В общем - то я абсолютно свободна, так что в любое время. А какую вакансию вы хотите мне предложить?
- Юрий Алексеевич хотел бы с вами побеседовать, и по результатам собеседования, возможно, предложить вам вакансию, по вашему резюме вы подходите нам на три должности. Вы сможете подойти сегодня в семнадцать часов?
- Да, смогу, говорите адрес.
- Мы находимся на Ленина 32, двадцать четвертый офис, вход со двора.
Не веря в свое счастье, я набираю адрес на клавиатуре.
- Записала. Кого спросить?
- Значит, я записываю вас на 17 часов, спросите Юрия Алексеевича. До свидания.
- До свид…
Трубка разразилась короткими гудками. Мда... милая тетенька, впрочем, какая разница? Я иду на собеседование! УРРАААААА!
Радостный танец дикого племени Тумба - юмба остановили часы, громогласно заявив, что время вообще - то четырнадцать часов. Хорошая это все - таки вещь часы, которые громко объявляют время каждый час, а то я со своей врожденной невнимательностью и полным отсутствием пунктуальности, вообще б никогда и никуда не успела. В общем, надо собираться, чтобы покорить этого таинственного Юрия Алексеевича и на этот раз уж наверняка устроиться на работу!
Сборы заняли два часа: я вымыла волосы, распустила по плечам темно русые пряди и надела тонкий шелковый обруч, получилось по-деловому. Подвела карандашом глаза, накрасила реснички, немного светлых теней и блеск для губ завершили картину. Скептически вгляделась в зеркало, на меня смотрела весьма хорошенькая девушка с огромными (прям как у поросенка, ну чес слово!) глазами миндального цвета, чуть крупноватым, упрямо вздернутым носиком и слегка пухлыми губками. Не красавица конечно, но миленькая. С гардеробом вопросов не было, из того скудного набора одежды, что у меня имелось на такое важное мероприятие подошел только серый костюм - строгие брюки от бедра и коротенькая жилетка, плюс беленькая водолазка и я готова.
Часы сердито прокуковали шестнадцать часов, однако, пора, а то опять опоздаю.

Вышла из автобуса, если верить электронной карте Екатеринбурга, дом который мне нужен, должен находиться через двор за дорогой, ага, двор вижу! А вот и нужный дом.
Что - то мерзкое тихонько поскреблось изнутри, интуиция, ты что - ли? Ну, уж нет! Только не сейчас! Что со мной там может случиться, в конце то концов? Самое страшное - меня не примут на работу, нет мать, отступать мы не будем, только вперед! Загнав, надувшеюся, интуицию поглубже, я глубоко вдохнула холодный ноябрьский воздух и мужественно вошла в здание.
Ничего так, весьма прилично: вахтер, охранник, широкая лестница с красным ковром и лифт. Молоденький охранник, подозрительно просканировав меня взглядом, хмуро поинтересовался:
- Вы к кому?
- Здравствуйте. Я на собеседование, в офис 24.
- Екатерина Дмитриевна? Паспорт можно?
Я кивнула и глубоко зарылась в безразмерную сумку, а эта мымра ничего про паспорт не говорила! Хорошо, что он хоть всегда в сумке лежит. Наконец, в самом дальнем кармане углядела заветную синюю обложку, достала искомый документ, и, с видом героя - победителя предъявила суровому охраннику.
Он долго разглядывал фотографию, потом меня, с тяжким вздохом протянул паспорт, и, пробурчав: «по лестнице, на право», пропустил.
Поднялась на второй этаж, интуиция снова напомнила о себе, сжав желудок, без паники! Уже пришли. Я решительно постучала и открыла дверь номер двадцать четыре. Моему взору открылся небольшой светлый кабинет с большим окном, двумя креслами, заваленным бумагами столом и хмурым дядькой.
- Здравствуйте, Юрий Алексеевич? Меня записали сегодня на собеседование - почему - то резко охрипшим голосом промямлила я.
- Здравствуйте, проходите, присаживайтесь - произнес хмурый дядька, кивнув на второе кресло.
Прошла, присела. Юрий Алексеевич посмотрел на меня как голодный волк на красную шапочку, меня это неожиданное сравнение почему - то здорово развеселило, я улыбнулась и уверенно посмотрела «волку» в глаза.
- Вам двадцать лет?
- Да, в резюме дана моя личная информация.
- Да, да, конечно, но информацию необходимо уточнять, верно? - работодатель бросил на меня еще один голодный взгляд и уткнулся в распечатанное резюме.
Я поежилась, странный он какой - то, ладно, даст работу и плевать я хотела на его странности, собственно выбора то у меня не особо много, а если не даст, будет повод не расстраиваться.
- Да, конечно. Я могу рассказать устно содержание резюме, если это необходимо - посылаю ему свою самую обворожительную улыбку.
- Нет, думаю, в этом нет необходимости.
Зазвонил телефон. Хозяин кабинета, глянув на экран сотового, вскочил как ужаленный, схватил трубку и выскочил в коридор. Мдаааа... начальник наверно. Может уносить ноги пока не поздно? Но додумать эту ценную мысль я не успела. Вернулся донельзя довольный работодатель и уселся на свое место, еще раз окинул меня оценивающим взглядом, усмехнулся и выдал:
- Знаете, вы нам подходите. Должность менеджера по работе с клиентами вас устроит? Это конечно не совсем по вашей специальности, но мы посмотрим, как вы будите работать, если все будет хорошо, через годик переведем вас в юридический отдел. Вы согласны?
- А график работы?
- Свободный. Нужна возможность совмещения с учебой, верно? Мы будем давать вам контакты клиентов. Вы сами договариваетесь о времени встречи.
- Хорошо, я согласна.
- Вот и договорились. Сейчас на месте уже никого нет, вам сообщат, когда нужно будет приехать.
- Буду ждать.
- У вас еще есть вопросы?
- Нет, пожалуй, пока все, спасибо. Я могу идти?
-Да, пока вы свободны.
Мы распрощались и я вышла. Едва захлопнув дверь, опираюсь на стену и скатываюсь на пол. Что ж, меня можно поздравить, устроилась на работу. Вот как – то легко он меня взял, даже вопросов не задавал. Странно это все, может плюнуть на него и поискать еще? А если больше ничего не найду? Уж больно здесь условия хороши. Надо – же, я ведь даже про оклад не спросила, так растерялась… Ладно, как говорила великая Скарлет Охара, подумаю об этом завтра, а пока побреду домой, от всей этой нервотрепки у меня сил совсем не осталось.

Эллан.
Я поежился. Незнакомый мир холоден и сер. Понизив температуру тела, облегченно вздохнул, так гораздо комфортнее. Вопросительно смотрю на Иррен.
- В этот раз врата окрылись в хорошем месте, в прошлой экспедиции мы вышли в самой гуще крозоидов, пришлось сразу исчезать, но надо сказать мы слегка запаниковали – начальница смущенно улыбнулась, – но все - же нас увидели, хорошо, что это был магически развитый мир, они не слишком удивились. Ребят, я поздравляю вас с первым исследованием. Можете немного расслабиться, а то вы выглядите, как перед смертельным прыжком в бездну – Иррен усмехнулась - Так, вот наш план: мы становимся невидимыми и исследуем энергетический потенциал этого мира. Дальше будем работать в зависимости от результатов.
По-моему, невидимость это лишнее, вокруг все равно пусто, но с Иррен спорить не буду, все – таки она опытнее, знает что делает, да и не хочется после первого же путешествия получить выговор. Слившись с воздухом, я начел сканировать среду этого мира. Влился в потоки энергии: люди. Их посылы не с чем не спутать, они чем – то неуловимо отличаются от людей нашего мира, но в целом весьма похожи. Это удивляет, нам не встречались еще миры с одинаковыми обитателями. Полное отсутствие магии, однако сильное напряжение в потоках, по-видимому, обитатели этого мира усилено используют природную энергию. Сосредоточившись, я отправляю мысленный сигнал Иррен.
- Никакой магии. Но, похоже, развитие мира на высоком уровне, использовать природную энергию очень сложно.
- Да, я тоже заметила сильное напряжение в потоках. Такие миры очень редки, отсутствие магии конечно не впервые, но они научились использовать природу с помощью технологии! Я думаю, совет заинтересуется этим миром.
Внезапно контакт оборвался, я попытался связаться с Локки, однако ответа не последовало. Слегка запаниковав, начел снова сканировать среду. Уловил слабое эго Иррен, очень далеко отсюда, похоже, она телепортировалась. Попытался двинуться в ее направлении, но сигнал исчез, след Локки я так и не смог поймать. Ну и что теперь делать? Дьявол, что случилось? Ладно, без паники, меня хорошо готовили к экспедиции, надо просто сосредоточиться.
Возвращаться на Элладу одному точно не стоит, потеря группы в экспедиции – самое отвратительное, что может быть в личной характеристике, заглаживать подобный прокол будет слишком сложно. Но как их найти? Не понимаю, что могло случиться? Если бы они телепортировались я бы почувствовал, я же был в воздухе! Хотя… в этом мире такая насыщенность энергии, она могла просто перебить сигнал телепорта. Что я могу сделать в подобной ситуации? Продолжать сканировать среду, пока снова не уловлю их след, а дальше что? Кристаллов у меня нет, а судя потому какое слабое было эго Иррен перед тем как исчезнуть, они находятся далеко. Значит надо экономить силы. Я принял обычное состояние и осмотрелся. Вокруг деревья, однако, растут они достаточно рассеяно, не слишком плотно, повсюду пробегают тропинки, значит, не далеко отсюда лес заканчивается, и дальше, возможно, идут поселения. Там можно будет подкрепиться, собраться с силами и обдумать ситуацию. Если обитатели этого мира действительно люди, они примут меня за человека. К счастью, или нет, но внешне сильфы не сильно отличаются от них.
Вскоре я действительно вышел на дорогу и двинулся в сторону наибольшего скопления энергии. Время от времени мимо меня с шумом проезжали повозки людей. Я мысленно возблагодарил наших предков за то, что они предпочли путь магии, вовремя остановив развитие технологии. Я читал про миры, где были подобные изобретения. Их проходы всегда закрывали, дабы не пропустить подобное в наш мир. Неужели обитатели этих миров не понимают, что несут смерть своим потомкам?
Передо мной остановилась одна из повозок, на меня с интересом посмотрела черноволосая девушка. Все сомнения моментально отпали: она – человек. Девушка что – то спросила на неизвестном мне языке. Я дотронулся до ее плеча, она замерла. Заглянув незнакомке в глаза, я окунулся в ее мысли. Мне потребовалось не больше двух шенде, чтобы прекрасно освоить ее язык и получить достаточно информации об этом мире. Вернув будущую попутчицу к жизни, я изобразил смущенную улыбку и согласился составить ей компанию.

Глава 2.

Мир «Земля». Екатеринбург.
Эллан.
Проснулся уже засветло, немного поздновато, но, учитывая, сколько вчера потратил энергии, вполне сносно. Вчерашняя попутчица мило посапывала рядом. Я оделся и тихонько покинул гостеприимный дом.
Выйдя на улицу, огляделся по сторонам – пусто. Принял состояние невидимости и углубился в воздушные потоки: никого, дьявол, как будто Иррен и Локки вообще нет в этом мире! Хотя, почему бы и нет? За то время пока я спал, накапливая силы, они вполне могли вернуться к проходу. Нет, Иррен бы попыталась разыскать меня, даже во сне я бы почувствовал ее зов. Для нее потеря группы это провал, ее ранг снова понизят. Нет, без меня она не вернется на Элладу. Тогда где же они? Замаскировали свое эго? Это более вероятно, но зачем? Что же вчера произошло?
Задумавшись, я не сразу обратил внимания на яркую звезду, появившуюся в потоках энергии. Это здесь откуда?! Кем бы она ни была, это точно не Иррен, и уж явно не Локки, эго, несомненно, женское. Неужели совет послал кого – то еще? Звезда замерцала. Эээээ… стой! Я сосредоточился и начел лихорадочно выявлять ее координаты. Когда она погасла, примерное местонахождение вновь явленной сильфы мне было известно.

Мир «Земля». Екатеринбург.

Катя.
Мне позвонили и пригласили прийти оформить документы. Интуиция снова принялась убеждать меня в том, что идти туда не надо, и вообще, странно это все как – то. В чем – то она конечно права, но во-первых, любопытство ей не уступает, и с таким – же упорством уговаривает выяснить, что там происходит, а во – вторых, больше никто работу мне не предлагает, а деньги зарабатывать надо. Потому, со счетом два – один побеждает любопытство, и вот я как миленькая топаю по указанному адресу.
- Девушка, можно задать вам пару вопросов?
Я остановилась как вкопанная. Передо мной стоял ангел. Нет, скорее всего, он все – таки человек, но как красив! Совершенно правильные черты лица, тонкие губы сложены в невероятно обаятельную улыбку. А на том месте, где у обычных людей находятся глаза, у этого молодого человека сверкали две ярко голубые звездочки. Необыкновенную красоту портила только бледность, впрочем, наверно именно благодаря ей, он и показался мне ангелом – парень будто светился изнутри.
- Я не отвлеку вас надолго, – разбил незнакомец затянувшееся молчание. Он провел рукой по взлахмоченному, черному как смоль волосу. – Всего минуту, обещаю.
- Ну, если минуту, то можно, – я постаралась выдать самую обаятельную улыбку из своего арсенала.
- Как вы оказались в этом мире?
- Что? – то, что у меня полезли глаза на лоб, это еще мягко сказано, этот красавец остановил меня просто чтоб поиздеваться что - ли?
Я еще раз внимательно осмотрела незнакомца, черт, ну и дура! Как же сразу не обратила внимания на его костюм, век восемнадцатый, если не ошибаюсь: штаны «трубы», белая рубашка с расклешенными рукавами и высокими манжетами, сапоги с ботфортами. Наверняка он просто что – то рекламирует. Впрочем, неудивительно. Фигура Аполлона: высокий, стройный, крепкий – будешь тут одежду разглядывать.
- Девушка, вы меня слышите? – рекламный агент недовольно посмотрел на меня, еще бы, вот уже минуты две он мне что – то втолковывает, а я, засмотревшись на него же, совсем его не слушаю – Это очень важно! Вас послал совет?
- Какой совет? Простите, я задумалась, вы что – то рекламируете? Знаете, у меня все – равно совершенно нет денег, так что извините, ничем помочь вам не могу, – я с сожалением вздохнула. – Так что, я пойду.
- Рекламирую? Да ты меня просто не слушаешь! – незнакомец возмущенно фыркнул и, положив руки мне на плечи, проникновенно взглянул в глаза.
- Эй, - я вывернулась из его рук, - во-первых, я почти замужем, а во вторых мы даже не знакомы. И вообще, мне пора!
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, под буравящем взглядом незнакомца, пошла дальше. Нет, он конечно красавец, но это не повод приставать к почти замужней девушке у всех на глазах. Тем более я его даже не знаю. А манера одеваться просто шокирует, если это не рабочая одежда, чего он тогда так вырядился? В наше время взгляд на моду весьма расплывчатый, конечно, но ботфорты это, по-моему, уже слишком. А про рубашку «аля Мюнхгаузен» я вообще молчу. Кстати, как ему не холодно, интересно? На дворе осень между - прочем, минус десять с утра было, а он в одной рубашечке разгуливает. Может он просто сумасшедший? Потому и бледный такой. Как жаль, а такой красивый.

Эллан.

Интересно, это я такой тупой или мир свихнулся? Кто она такая? Я не смог проникнуть в ее мысли, мне дала отпор обычная полукровка! Откуда она вообще взялась? Совет редко связывается с полукровками, только если они получили гены наиболее сильной стороны, как это ни печально, но такое бывает редко. Говорят, природа выбирает все лучшие, что есть у родителей, но сильфы полукровки почему – то обычно необыкновенно красивы, но магически слабы, за оооочень редким исключением. Она не красавица, ее эго просто кричит о родителях – сильфах, я в жизни не видел такой чистой энергии, но она ЧЕЛОВЕК. Как такое может быть? Она из этого мира, эго слишком плотно переплетается с энергией Земли. Но в этом мире нет сильфов. Откуда же она тогда взялась? Поймаю ее и все выясню, обязательно. Это будет не сложно, она расскажет мне все что знает. Эта девчонка остолбенела от одного моего вида, неудивительно, ведь ей раньше не встречались сильфы. А если она ничего не знает? Что тогда? Вопросы, вопросы… Куда она так торопиться интересно? Может мне стоит догнать ее? Локки?! Точно, рядом с эго девушки появился Локки! Надо было идти за ней, ничего, это недалеко, успею.
Я изо всех сил припустил за полукровкой. Вдогонку слышится ругань расталкиваемых мной людей, ничего не поделать, я действительно спешу. Дьявол, и как они переходят через такие дороги? Здесь же пройти не возможно, обязательно собьют! Мельком заглянул в потоки, увидел только Локки, надо бы конечно углубиться, да некогда. Поток людских повозок не прекращается. Я принял невидимость, и, уже не обращая внимания на удивленные отклики (не часто наверно у них на глазах человек исчезает) просто перепрыгнул через ревущих поток. Еще две – три шенде и я на месте.
- Эллан, я знаю, что ты здесь. Проявись.
- Я не от тебя прятался, – сняв невидимость, я подошел к Локки. – Что происходит? Где Иррен? Какого дьявола вы телепортировались?
- Как ты нашел девчонку? – Локки испытывающе посмотрел на меня.
- Это было не сложно, она здесь как маяк, когда нервничает. Люди. Не умеют скрывать эмоции. Локки, ты объяснишь, что здесь твориться или будешь задавать тупые вопросы?
- Обязательно объясню, но позже.
Бывший одногрупник, усмехнувшись, бросил мне под ноги шарик, который до этого момента катал в руке. Я попытался уйти от удара, но эффект неожиданности был на его стороне: передо мной, казалось, взорвалась вселенная, голова раскололась на тысячу частей. Последнее что я помню, это запоздалая мысль – предатель.

Катя

Очухалась в весьма неприятной обстановке. Лежу на твердом, холодном полу, судя по затекшим ногам уже долго. Пахнет отвратительно, похоже, в этом помещении недавно начали ремонт – воняет мелом и старыми обоями. Сознание возвращается медленно, но твердо, вместе с ним приходят ужас произошедшего и страх. В голове проплывают картины последних минут перед тем, как это самое сознание ушло. Картина первая: на улице ко мне пристает красавиц, картина вторая: я подхожу к зданию, где должна была оформить документы, картина третья: у дверей меня встречает Юрий Алексеевич. Зрительных картин больше нет, только резкая боль в висках. Меня что, похитили? Или просто хотели ограбить? Однако, посреди города, средь бела дня уличное ограбление это маловероятно, значит, все-таки похитили. А смысл? Родители у меня весьма не богаты, взять с них нечего, я обычная студентка, в политике не участвую, в мафиозных группировках не состою, зачем меня похищать? Может, меня с кем-нибудь перепутали? А что, вполне возможно, в фильмах такое сплошь и рядом. «А я тебе говорила!» - обиженно зашелестел внутренний голос: «будешь знать, как интуицию не слушаться. Вот, всегда у тебя так!» Да хватит тебе уже. Ну, говорила, дальше что? Это любопытство все виновато. Скинув вину на подозрительно молчавшее чувство любопытства, я вздохнула и прислушалась: рядом кто – то шебаршиться. Похоже, я тут не одна. Глаза что – ли открыть?
- Ты еще долго притворяться собираешься? – произнес смутно знакомый голос.
С чего он взял, что я притворяюсь? Может я в глубоком обмороке? Даже обидно как-то стало. Вот не буду вставать, и все.
- Послушай, нам надо поговорить. Я знаю, что ты в сознании, – раздраженно произнес голос. – Можешь, конечно, и дальше сладко спать, но сюда наверняка скоро наведается этот предатель, я должен поговорить с тобой раньше.
Нет, ну и нахал, разве так можно с девушкой? Но, надо вставать. Где – то я этот голос слышала, это точно, причем, кажется, совсем недавно.
Я слега приоткрыла один глаз, взглянула на соседа по заточению и замерла. Меня сурово разглядывал тот самый сумасшедший красавец, который приставал ко мне на улице.
- Ну, вот и умничка, – сумасшедший приложил мягкую ладонь к моему лбу, – голова болит?
- Уже нет, спасибо, – ошарашено произнесла я, вставая, от его прикосновения боль ушла! – Вы фокусник?
- Почти, – сосед усмехнулся, – так, мелкие чудеса творю.
А потом я зажмурилась и больно ущипнула себе руку, потому как к нам пришел гость. АААААЙ как больно! Следующий раз буду проверять сон это или реальность менее болезненным способом: оказывается я не сплю, боль очень даже чувствую, а молодой человек действительно вышел из воздуха. Делаю глубокий вздох и открываю глаза. Ну да, все правильно, мой сосед, как ни в чем ни бывало, разговаривает с вновь прибывшим.
- Знаешь, я уже ничему не удивляюсь, – произнес сосед, обнявшись с пришедшим из воздуха. – Скажи только, как ты сюда попал? На стенах защитное заклинание, я проверил, не пробиваемо.
- Ну, можно сказать, нам повезло. Локки не слишком предусмотрителен: защита только внутри, причем, вполне снимаемая снаружи. Давай позже поболтаем, надо уходить отсюда.
- Есть предложения?
- Пространственный кристалл тебя устроит? – незнакомец вытащил из кармана ромбовидный камушек и предал его моему соседу.
- Ты знаешь, где Иррен? - внимательно рассматривая кристалл, брюнет покосился на меня.
- Сейчас мы ее не найдем. У меня только один кристалл. Надо возвращаться к проходу.
Из – за двери послышались шаги. Брюнет резко подхватил меня, и бросил кристалл на пол. Из помещения вдруг исчез весь свет, у меня закружилась голова, запахло дымом. От страха я вцепилась в первое, что попалось под руки, то, что этим первым оказалась грудь брюнета я не виновата.
- Можешь открыть глаза. И не надо меня так нежно обнимать, ты же почти замужем, – ласково прошептал мне на ухо сокамерник.
Я почувствовала, что краснею по самую макушку, открыла глаза и уже привычно постаралась не удивляться. Отстранившись от брюнета, оглядела окружающий меня … лес?! Вот этого выдержать я уже не в состоянии, а потому без сил упала на землю. Меня окутало ощущение, как будто из меня выкачали все, что только можно, и пошевелиться я не смогу как минимум до завтра.
- Тебе плохо? – брюнет присел рядом со мной и участливо заглянул в глаза.
- Очень! Конечно, я люблю фэнтези. Прочла все книги про Гарри Поттера. Пересмотрела множество фильмов, где вот так, запросто, перемещаются с места на место. Но, знаешь ли… - я замолчала, не зная как выразить всю бурю эмоций: удивления, страха, любопытства, что ощущала сейчас и доверчиво заглянула в небесно голубые глаза.
- Погоди, я помогу тебе. Смотри мне в глаза и постарайся расслабиться, - произнес брюнет, обняв меня за плечи.
Мне страшно. Очень. Но я не смогла отвести взгляд от его глаз. До чего же они красивы! Просто дух захватывает. И у него такие теплые руки. Я совершенно не знаю его, но мне, почему-то кажется, что ему можно доверять. Я почувствовала, как под его ладонями спадает напряжение, расслабленно опускаются плечи. Глаза начали закрываться, стараюсь сопротивляться, но не могу отвести взгляд от двух ярких звезд. Я поняла, что больше не могу бороться и с наслаждением сдалась сну.

Эллан.

Я усыпил девушку. Ей пришлось трудно сегодня. Мне сложно представить себе, каково существу, не знающему магии неожиданно столкнуться с ней. Она испытала очень сильный шок.
Сейчас разговаривать с ней бесполезно, жаль, мне надо задать ей столько вопросов…
- Проход готов,– подойдя ко мне, произнес Ролланд. - Возвращаемся?
- Да. Боюсь, сейчас мы ничего сделать не сможем. Нужно доложить совету о происшедшем. Девчонку возьмем с собой. Думаю, мирянам интересно будет взглянуть на нее.
- Кто она такая? – Ролланд недоверчиво посмотрел на полукровку – на вид обычная человеческая девчонка. Зачем она понадобилась Локки?
- Сам бы хотел знать! – я раздраженно взял на руки спящую девушку и первым направился к проходу. – Пойдем, что – то мне подсказывает, что Локки скоро будет здесь.
Ролланд, пожав плечами, двинулся за мной. Проход принял нас и закрылся за нашими спинами уже на Элладе.

Глава 3.
Мир Эллада. Где – то на побережье моря.
Эллан
Ролланд задал проходу собственные координаты. Мы вышли около самого моря. Полоска побережья тянется куда – то за горизонт. Предгорье. Что ж, у моего друга всегда было хорошее чувство юмора. В море живут гидрасы, в пещерах гор – цверги. И ни одного сильфа в округе. Нет, конечно, мы дружим с их народами и взаимоотношения у нас неплохие, вот, только не понятно какого дьявола мы переместились в такую даль, если можно было выйти у самого Тандема?!
- Похоже, ты ошибся в расчетах – заметил я, прекрасно понимая, что никакой ошибки нет. Ролланд вообще редко ошибается, а уж в расчете пространства он мастер, каких поискать.
- Ты сам-то в это веришь? – усмехнулся он.
- Тогда какого дьявола ты нас сюда притащил?! – я бережно положил по-прежнему спящую девушку на теплый песок и с возмущением посмотрел на друга.
- Похоже от чрезмерного загрязненного воздуха того мира у тебя мозги стали плохо работать. Подумай сам, если Локки вошел в проход вслед за нами, куда он попадет?
- Если не задаст свои координаты, в Тандем.
- Ты думаешь, он действует в одиночку?
- Ладно, был не прав. Конечно, наверняка у прохода в Тандеме нас ждут с распростертыми объятиями. Почему именно сюда?
- Это не так далеко от Совета как кажется, я здесь бываю иногда и хорошо знаю эти места. Кроме того неподалеку есть деревенька, там живет моя знакомая. – Ролланд несколько смущенно взглянул мне в глаза и отвел взгляд. – Можно остановиться пока у нее и все хорошо обдумать.
Я удивленно посмотрел на друга. Ролланд смутился! За две сотни шун нашей дружбы ни разу не видел, чтоб он смущался. Что – то он явно не договаривает. Ладно, разберусь с этим позже. Ему можно доверять, это, пожалуй, единственное, в чем я уверен в этой жизни. А если я ошибаюсь? Ролланд музыкант, как – бы его отец не старался запихнуть сына в политику, он все – равно остается музыкантом. А если пообещать оставить его в покое? Мой друг мечтает об этом едва ли не с рождения. Что, если его отец замешан в заговоре и потянул за слабую ниточку сына? Ведь Ролланд не попал в группу. Как же он оказался в том мире? Когда он вдруг появился чтоб вытащить меня из очередной передряги, я не предал этому большого значения, всю жизнь мы вытаскиваем друг друга из проблем. Но как он мог оказаться там? Может, спросить его об этом прямо? А если он замешан? Что в конце – то концов происходит, если я перестал доверять единственному другу?!
Я уверенно подошел к Ролланду и заглянул в глаза. Он открылся сразу. Без вопросов позволил проникнуть в его сознание. Поколебавшись, нырнул в память друга и увидел что произошло на самом деле: Ролланд, замаскировав эго, прикрепился ко мне, когда мы перемещались в тот мир.
Я вспомнил, как почувствовал слабое дуновение перед телепортацией. Вот, значит, что это было. В другой раз бы конечно понял в чем дело, но тогда было просто не до того, слишком волновался перед первой экспедицией. Столько шун учился справляться со своими чувствами, но в тот момент не справился. Что ж, как забавно это не звучит, шалость друга и моя невнимательность, похоже, спасли мне жизнь!
- Я хотел впервые попасть на исследование с тобой, – произнес Ролланд, – Тебе ничего говорить не стал, боялся, что они буду проверять ваши сознания, ты же знаешь, что иногда проводиться эта процедура. Когда переместились, сначала все шло хорошо. Потом Локки схватил Иррен и телепортировался. Я кинулся к нему и успел попасть в воронку телепорта. Нападение было неожиданным, она не успела защититься. Он бросил ее на пустыре и переместился. Я попытался помочь ей, но не успел. Потом последовал за ним. В этот оборот Локки ничего не предпринимал. Я не стал связываться с тобой, чтоб не раскрыться. Через несколько шень после прихода солнца пришел человек. Локки велел ему привести девчонку. Она пришла сама, за несколько шенде перед тобой. Он оглушил ее и запер. Появился ты. Дальше знаешь.
- Почему ты не вмешался, когда он напал на меня?
- А что я мог? Локки был полон сил, а я изнеможен после всех этих переходов, маскировки ауры, и постоянного состояния невидимости.
- У него был амулет, - признал я очевидное. Все это время мерзавец маскировал свое эго, но когда я засек его, он не был ослаблен, ни на грамм. – Ты молодец, все сделал правильно. Кстати, спасибо за спасение моей шкуры.
- С тебя должок. – Облегченно вздохнул Ролланд, улыбнувшись.

Катя.
В этот раз мое пробуждение гораздо приятнее. Надо же, неужели я так устала, что просто вырубилась прямо посреди леса? Ах да, глаза моего сокамерника, глядя в них, я нестерпимо захотела спать. Выходит, гипноз?
Я не тороплюсь открывать глаза, прислушиваюсь к своим ощущениям, а они мне подсказывают что окружающая меня обстановка лесом и не пахнет. Никакого тебе шума листвы, запаха прелых листьев и главное, нет холода! Напротив, лежу на теплом песке. Меня ласково греет солнце. И, кажется, я совсем свихнулась, но отчетливо слышу море! Не выдержав, я открыла глаза и едва не ослепла от яркости красок окружающего мира.
- Мама дорогая! – Невольно подражая героине из любимого сериала, воскликнула я.
Я действительно лежала на теплом песочке рядом с морем! Я сделала глубокий вздох и попыталась унять дрожь в коленях. В конце то концов, буквально пару часов назад я уже перемещалась удивительным способом из здания в лес, почему не переместиться к морю? А что? Так даже лучше, сто лет на море не была.
- Проснулась? – надо мной склонился черноволосый сосед по заточению, – как себя чувствуешь?
- Честно? – я задумалась, как бы ему помягче ответить? – ужасно! Я понятия не имею: где нахожусь, как здесь оказалась, кто вы такие и что собираетесь со мной делать! Но зато весьма четко понимаю, что бежать бесполезно.
Грустно вздохнув, я попыталась скрыть набежавшие слезы, и отвернулась к морю. Сразу стало легче – море успокаивает. Как же оно прекрасно! Совсем не похоже на Черное, где я была пару лет назад. То давно сдалось на милость человека, кроткое, с небольшими волнами, мягко облизывающими берег и очень грязное. Это же море неукротимо! Огромные волны бьются о прибрежные скалы, норовя пробить себе дорогу дальше, на берег, это море сверкает своей синевой и первозданной чистотой. Такое грозное, сильное, грозящее забрать в свои глубины любого, кто посмеет отнестись к нему без должного уважения!
- Ты напугана, – оторвал меня от созерцания моря приятный, бархатистый голос черноволосого, – но клянусь, мы не причиним зла. Напротив, постараемся помочь. Но для этого потребуется твоя помощь.
Я с удивлением посмотрела на бывшего собрата по несчастью, красив, черт возьми. Чем же это интересно я могу им помочь? А может они тоже принимают меня за другого человека? Ну не верится мне, что похищали именно меня. Наверняка с кем-то спутали, а эти не знают. Но пока, пожалуй, стоит молчать, кто знает, что они со мной сделают, когда поймут что произошла ошибка.
К нам подошел второй человек, тот самый, что вышел из воздуха в месте нашего заточения. Парни заговорили на неизвестном мне языке, а у меня появилась возможность рассмотреть этого типа. Дааа.. если мой сосед по несчастью красив, то этот просто бог! Он высок, крепок удивительно бледен и одет так же как черноволосый. В остальном они полная противоположность. Длинные, по поясницу, серебристые волосы заплетены в тугой хвост. Глаза ярко – зеленого цвета похожи на летний луг, наполненный солнцем и сочной травой. Четко очерченные слега пухловатые губы так и манят поцеловать их. Так и влюбиться недолго! А еще у него очень красивые руки – узкие ладони и тонкие длинные пальцы, такие, обычно, у художников, музыкантов или хирургов.
- Как тебя зовут? – обратился ко мне сереброволосый красавец на русском языке.
- Катя, – я поднялась с песка.
- Я Ролланд, - представился он, - а этот невежливый тип – Эллан.
- Почему это невежливый? – возмутился черноволосый.
- Потому что только ты можешь сидеть с девушкой наедине в тесной комнате, и даже не узнать как ее зовут!
- Не до того было, – пробурчал Эллан. – Можно называть тебя Кэтти? В нашем мире так звучит привычнее.
- Конечно, то есть подожди, что значит в вашем мире?!
- А ты еще не поняла? – Ролланд внимательно оглядывает меня с ног до головы, – впрочем, для тебя это наверно весьма необычно, в вашем мире ведь нет магии. В общем, пока ты спала, мы перенеслись в другой мир, как – бы тебе объяснить попроще? – Он замолчал, подбирая слова.
А я снова села на песок. Что там делали в подобных ситуациях герои моих любимых фэнтези? Самый лучший выход – упасть в обморок, но мне почему – то не падается, еще были счастливчики, которые с попаданием в другой мир попросту теряли память и принимали все происходящее абсолютно спокойно, но это тоже не мой случай.
- Я случайно не должна спасти ваш мир, свой, ну и, на всякий случай всю вселенную? – тупо глядя в песок, поинтересовалась я.
- Интересное предположение, а что, думаешь, сможешь? А от чего спасать то надо? – Эллан крайне озабочено посмотрел на меня, явно опасаясь за мое умственное здоровье.
- Да не, это так к слову, – усмехнулась я, – понимаете, просто в моих любимых романах герои чаще всего попадали в другой мир для того что – бы спасти как минимум это самый мир ну и как максимум вселенную в целом.
- Аааа.. А я уж, честно говоря, за тебя испугался. Говорят, некоторые существа из миров, где нет магии, сходят с ума, столкнувшись с ней.
- Слушайте, - вмешался Ролланд, – не знаю как вы, а я проголодался, даже очень. Давайте дойдем до деревни, перекусим, а там решим, что нам всем делать дальше.
- Согласен, – Эллан подал мне руку и помог встать, – идешь с нами?
- А у меня есть выбор? – заинтересовалась я.
- Нет. Зато в невежливости меня больше не упрекнут.
Я горько усмехнулась и побрела за новым знакомыми.
Разговаривать не хочется. Ролланд и Эллан что – то бурно обсуждают на своем языке, а я, забыв обо всем на свете, оглядываю незнакомый мир. Он великолепен! Если рай действительно существует, то это наверняка он! Мы ушли с берега и сейчас топаем протоптанной тропинкой по настоящим джунглям. Нас окружают деревья – великаны, они поистине огромны, едва ли в нашем мире найдутся такие высоченные растения. У некоторых деревьев листьев совсем мало, а на ветвистых ветках растут белые, желтые и разовые цветы. Другие, напротив, шелестят листочками самой разнообразной формы синего и зеленого цвета.
Неожиданно стало невероятно тепло на сердце, среди удивительных, но совсем незнакомых растений я увидела пальмы и листья папоротника, которые теперь казались мне родными. Многие деревья обвиты растениями, похожими на лианы, с плетевидными стеблями всех мыслимых и немыслимых оттенков зеленого и голубого цвета.
Вдали виднеются каменные шапки гор. Их пики врезаются в небо. Наверно именно так выглядит Олимп, гора, на вершине которой согласно Древнегреческим мифам жили боги. Мне тут же представился золотой дворец в облаках, райские сады, веселые игрища и колесницы богов рассекающие небесный свод. Конечно, все это фантазии, но как эти горы похожи на тот самый Олимп!
- Кэтти, мы почти дошли, ты можешь шагать немного быстрее? – прервал мои фантазии недовольный голос Эллана.
- Может вы не заметили, но я на каблуках! – обиженно смотрю на своих попутчиков, хорошо делать замечания, когда идешь в удобных сапогах.
- Зачем ты носишь такую неудобную обувь? – прищурившись, Эллан стал с интересом разглядывать мои некогда красивые и ухоженные ботиночки на высоченном каблуке.
- У вас что, девушки каблуки не носят? – искренне удивилась я.
- Нет, зачем? Честно говоря, я вообще не очень понимаю, как ты в них ходишь?
- Обыкновенно, - я пожала плечами, - если ходить по твердому асфальту это вполне удобно.
- Удобно?! – хором воскликнули парни, обалдело разглядывая десятисантиметровый каблук.
Следующие часа полтора мы плелись как черепахи. Парни больше не жаловались на мою медлительность, напротив, придерживали, когда я оступалась и переносили на руках через ямы.
Пока мы шли, ребята рассказали мне, что они сильфы – раса, похожая на людей, только они обладают магией и очень светлокожи. Живут в среднем пять тысяч лет, а еще по сравнению с людьми все сильфы очень красивы, в чем я смогла убедиться, глядя на Ролланда и Эллана. Потом Ролланд поведал о веяниях местной моды, а Эллан, который, по-видимому, не сведущ в этом вопросе, о чем-то задумавшись, шел позади.

Эллан.

Ролланд взахлеб рассказывает о местных модницах. Интересно, когда он успел освоить Земной язык? Сразу видно, время зря не терял. За Локки он следил, как же! Сдается мне, пока тот отсиживался в своей дыре, Ролланд активно знакомился с землянками. Кэтти, кажется, даже вздохнуть боится, чтоб ничего не пропустить. Да, в этих делах лучшего консультанта, чем мой друг найти сложно. Как и все музыканты Ролланд преклоняется красоте, в любых ее проявлениях. Все его девушки очень красивы и ухожены, боюсь, у Кэтти никаких шансов. Жалко девочку, ее влюбленный взгляд на него за версту видно. Впрочем, ни она первая, ни она последняя, мы с ним никогда не страдали отсутствием внимания у девочек, благо одной половине нравятся блондины, другой – брюнеты. Эта, судя по всему, предпочитает беленьких. А жаль, я бы с ней развлекся. Великой красотой она, конечно, не отличается, но миленькая и забавная. Совсем не похожа на наших сильф. Посмотрел бы я, как какая-нибудь сильфа прошлась на таких каблучищах, готов делать ставки на то, что она свалиться едва ли сделав два шага! А этой удобно! Как вообще ТАКОЕ может быть удобно?!
И все – таки, кто же она такая? Ее эго скорее похоже на эго чистой сильфы, нежели полукровки, но сильфы такими не бывают! У нее загорелая кожа, цвет глаз то карий, то зеленый и совсем не яркий, цвет волос темно русый, но с каким - то рыжим отливом. Никакой грации. Отсутствие магии можно было бы объяснить тем, что она выросла в таком мире, но должна же она у нее прорываться, хоть немного? В момент испуга, например. Кэтти очень эмоциональна, сильфы никогда не испытывают таких сильных эмоций, но даже у нас во время эмоционального всплеска проявляются способности.
Наконец, мы вышли из леса. Нашему взгляду открылась достаточно большая и ухоженная деревня. Тропинка ведет вниз по холму, через деревенские ворота и теряется где – то между домами.
- Вот мы и на месте, вон тот дом, с красной крышей, - указал Ролланд, - надеюсь Сириннити дома.
В этот момент из ведущих в деревню ворот вышла светловолосая сильфа, подняв голову, она мгновение разглядывала нас, и что-то воскликнув, побежала навстречу. Ролланд сбежав с холма, поймал ее и, подняв на руки, закружил по поляне. Кэтти грустно вздохнула и начала осторожно спускаться, тут же оступилась и упала в мои объятия.
- Извини, - краснея по самую макушку, прошептала Кэтти, - холм очень крутой.
- Ничего, - я взял ее на руки, - не думаю что кто – то смог бы спуститься на таких каблучищах.
Держа разомлевшую девушку на руках, я спустился и подошел к оживленно разговаривающей парочке.
- Представляете себе, - смеясь произнес Ролланд, - эта хитрюга оказывается еще вчера предсказала наше появление. Так что нас ждет настоящий пир!
- Ну, не пир, конечно, - звонко засмеялась сильфа, - но еды много, и все очень, очень вкусно!
- В этом я не сомневаюсь! Эта красотка великий кулинар, уж поверьте мне. Кстати, моя давняя подруга, Сириннити. Сестренка, это мой друг Эллан, я тебе о нем рассказывал. А девушка, которую он только что так нежно держал на руках, - Ролланд хмыкнул, - Кэтти, она из другого мира.
Кэтти с интересом разглядывала сильфу, бедная, мы говорим на своем языке, а ведь она ничего не понимает!
- Ролланд, - откликнул я друга, - в этой деревне есть колдуньи?
-Дьявол, я совсем забыл, - Ролланд ударил ладонью по лбу, - Сириннити умеет! Мы с ней как раз так и познакомились.
Сириннити прыснула в кулачек.
- Ты забыл родной язык? – заинтересовался я.
- Нет, конечно, - усмехается он, - просто я познакомился с иномирянкой и привел к ее бабке, в общем, Сириннити решила пошутить и бедная девушка два оборота квакала.
- Знаете, мне как – то жалко бедную Кэтти! – расхохотался я.
- Не бойся, я хорошо умею, просто мне тогда Ролланд очень понравился, а теперь я отношусь к нему как к брату, – успокоила меня новая знакомая.
Ролланд и Сириннити двинулись в сторону деревни. Я вкратце перевел разговор Кэтти, она рассмеялась и пообещала убить всех троих, если начнет квакать. Так, перешучиваясь, мы дошли до ворот.

Глава 4.
Мир Эллада. Деревня Предгорье.
Кэтти.
Войдя в ворота, я попала в сказку. Это настоящая Тургеневская деревня! Ухоженные, разноцветные домики, аккуратные сады и огороды, ровные заборы. Но при всей своей аккуратности деревня вовсе не похожа на наши новорусские поселки. Никаких коттеджей, высоченных кирпичных заборов, камер слежения и искусственной прилизанности. Все естественно и скромно. Здесь хочется жить! Одеться в простое крестьянское платье, скинуть ботинки и пройтись босиком по траве.
Пройдя несколько дворов, мы подошли к резной калитке. Сириннити что – то сказала. Я вопросительно посмотрела на Эллана.
- Она говорит, что – бы мы чувствовали себя как дома, если что – то понадобиться обращаться к ней или Ролланду.
- Похоже, он здесь часто бывает, у них любовь?
- Да нет, он говорит, что относиться к ней как к сестре. Поверь, она не в его вкусе, – подмигнул мне Эллан.
- Да мне все – равно, - я пожала плечами, - просто интересно. Она такая красивая!
- Да, даже для сильфы.
Мы вошли в небольшой коридорчик, где я с огромным наслаждением скинула ботинки. Может они и красивы, но для прогулки по джунглям явно не практичны. Мои несчастные ноги болели как никогда! При первом же шаге ступня наотрез отказалась выпрямляться, и я потеряла равновесие.
- Да от тебя ни на шаг нельзя отходить, – засмеялся Эллан, подхватывая меня.
- Спасибо. Это из – за ботинок, иногда после долгой ходьбы в них, ноги как деревянные.
Из коридорчика мы вышли в залитую солнечным светом кухню. Не богато, но все очень чистенько и аккуратно: белые занавески с витиеватым узором на окнах. Небольшой чистенький половичек в разноцветную полоску на полу, белый потолок, стены нежно голубого цвета. Посредине кухни большой дубовый стол, накрытый белой накрахмаленной скатертью. А запааааах.. ТАК могут пахнуть только деревенские деревянные дома, это не передаваемое ощущение, сразу хочется съесть свежевыпеченного хлеба и выпить парного молока.
Пока мы болтали с Элланом, сильфа куда – то убежала. Вернувшись, она протянула мне какой – то зеленый шарик. Я взяла, на ощупь – пластилин, пластилином.
- Просто проглоти, – пояснил Эллан. – Будет немного неприятно, но это быстро пройдет, зато будешь понимать наш язык.
Страшно, но думаю, травить не будут, я им явно зачем – то нужна. Зажмурившись, я бросила «пластилиновый шарик» в рот и быстро проглотила. Горло обожгло огнем! Затошнило, в голову ворвался ком боли, такое ощущение, будто кто – то со всей силы ударил по ней молотком. Страшно захотелось пить.
- Воды! – прохрипела я.
- Сейчас, потерпи немного, – Сильфа обняла меня за плечи и заглянула в глаза, - ты понимаешь, что я говорю?
От удивления на мгновение забыла о боли. Сначала я действительно не поняла, КТО со мной разговаривает.
- Понимаю! – восторженно ответила я.
Улыбнувшись, Сириннити протянула мне стакан воды. Я выпила его залпом. Боль сразу ушла.
- Спасибо, – я протянула стакан девушке, – большое тебе спасибо.
- Да не за что! – улыбнулась она, – это моя работа, а помочь Ролланду я всегда рада.
Парни с облеченным вздохом, упали на лавку около стола. Кажется, они не дышали с того самого момента, как я проглотила шарик.

- Здорово у тебя, уютно! – присаживаясь на лавку, восторженно похвалила я.
- Спасибо, стараюсь поддерживать здесь все, но одной иногда бывает сложно, особенно зимой. – Девушка грустно вздохнула. – Если бы не Ролланд, я бы наверно совсем не справилась.
- Да будет тебе, – нежно улыбнувшись, Ролланд обнял ее за плечи, - разве это помощь, так заскакиваю иногда.
Я удивленно посмотрела на хрупкую девушку. Неужели она здесь одна?! На вид лет восемнадцать, не больше. Тоненькая, невысокого роста, но красивааааяяя… Волосы цвета пшеницы, беленькое личико, маленький носик, пухленькие губки. Большие глаза цвета ночного неба, ярко блестят из под пушистых ресниц.
- Совсем молоденькая, тебе лет восемнадцать наверно, не больше. Ты героиня! Я бы так не смогла.
Хочу добавить что – то еще, но меня перебивает дружный смех. Чего это они? Даже обидно как – то стало.
- И чего это я такого смешного сказала? – обиделась я.
- Извини, - первая опомнилась Сириннити, - но это правда забавно! – выдохнув это, она снова залилась звонким смехом.
Я ничего, не понимая, перевела взгляд с одного смеющегося лица на другое, фыркнула и отвернулась к окну.
- Прости,– произнес Ролланд, успокаиваясь, - видишь ли, Сириннити 231 шун.
Я снова осмотрела хрупкую девушку, мдаааа.. хорошо сохранилась. А между прочем, могла бы и догадаться. Во всех фэнтези персонажи живут сотни тысяч лет, видимо никак не могу свыкнуться с мыслью, что уже не в своем мире. Вот, сбылась мечта идиота как говориться, всю жизнь мечтала оказаться на месте героев фэнтези, пожалуйста, дорогая, наслаждайся! Вот только в любимых книгах все было просто и предсказуемо, герои весело бегали по незнакомому миру, с легкостью спасали принцесс и с неподражаемым чувством юмора свысока смотрели на все неурядицы. У них не воняло из - за рта и никогда не портилась прическа. А вот мне почему – то совсем не весело, а очень даже страшно. Волос растрепался и макияж испортился. На фоне красавицы Сириннити я просто пугало огородное!
- Ой, что это я! – Сириннити всплеснула руками, – вы меня одергивайте иногда, не стесняйтесь, я жутко не внимательная. Вы наверно устали, есть хотите. Ролланд, покажи Эллану где умыться, Кэтти, пойдем, я тебе чистую одежду дам.
Ой, как же это вовремя! Я мгновенно забыла обо всем и с радостью пошла за девушкой, снять с себя весь этот кошмар и умыться, вот что мне сейчас необходимо.
- Держи, – Сириннити протянула мне стопочку свежей одежды, – по комплекции мы с тобой похожи, так что должно подойти.
- Спасибо огромное. Ты не представляешь, как мне это необходимо. Правда жутко неудобно, но я все постираю и верну.
- Вот глупости, все удобно. Не волнуйся. Пойдем, я тебе покажу, где помыться. – Сириннити нежно улыбнулась и вышла из дома.
Вздохнув, я пошла за ней.

Эллан.
Пока Кэтти плескалась в деревянном душе, а Сириннити накрывала стол, мы с Ролландом устроились на крыльце.
- Что ты о ней думаешь? – я испытывающе взглянул на друга.
- Весьма интересная девушка. Ты на самом деле не знаешь кто она?
- На самом. Ты видел ее эго?
- Видел, - Ролланд нахмурился, - оно-то как – раз наиболее интересно. Знаешь, а ведь она могла бы быть наследницей.
Я подавился воздухом. Откашлявшись, с интересом посмотрел на друга. Может он лукавит насчет Сириннити? Даже не знаю, что на него еще могло бы так повлиять. На солнце перегрелся? А что, сегодня жарковато. Вон, какие бредовые идеи в голову полезли.
- Перестань на меня так смотреть, – влез в мои грустные рассуждения Ролланд, - у меня такое чувство, что ты вдруг узнал о моей неизлечимой болезни и уже подбираешь гардероб на похороны.
- Почти, - я засмеялся, – ты пошутил насчет Кэтти, да?
- Нет, это могло бы все объяснить, – Ролланд нахмурился, похоже, он говорит серьезно.
- Это всего – лишь легенда! – произнеся это, задумался, а верю ли я в правдивость легенды?
В этот момент из небольшого домика, в котором обустроен душ, вышла Кэтти. А она вполне ничего! Легкая туника, подпоясанная на талии, подчеркивает точеную фигуру, тонкие ласины обтягивают стройные ножки. Бедра, пожалуй, великоваты. Но в остальном фигурка ни плоха, для человеческой девушки вполне. Хотя, по их меркам красоты она низковата, но сильфы любят невысоких, хрупких девушек. Пожалуй, одежда нашего мира ей идет больше, да и легкие сильфийские ботиночки, сплетенные из тончайших нитей Калдорской травы, на ножках смотрятся гораздо лучше ее массивных ботинок.
- Хочу такую одежду! – воскликнула Кэтти, подходя к нам. – Она словно воздух! Необыкновенные ощущения. В нашем мире ничего подобного нет.
- Это обычная крестьянская одежда, - пояснил Ролланд, - вот наденешь то, что носят сильфы в городах, твоему восторгу не будет придела! Приедем в Тандем, обязательно куплю тебе что-нибудь элегантное.
- Спасибо конечно, - Кэтти смущенно зарделась, - но не стоит, я даже с Сириннити не знаю, как расплатиться.
- Забудь об этом, – вмешался я, – считай, что ты наша гостья, тебе должно быть удобно в нашем мире.
- Все в сборе? – выглянув на крыльцо, пропела Сириннити, у нее вообще очень певучий голос, – тогда прошу к столу.
Сириннити устроила настоящий пир! Добрые два шеня мы, молча, уничтожали приготовленные сильфой блюда. Разговаривать когда во рту такая вкусная еда просто опасно – есть риск откусить язык.
Когда мы, наконец, наелись, девочки убрали со стола и отправились мыть посуду. А мы с Ролландом, отдуваясь кое – как доползли до крыльца.
- И как они двигаются? Я от переедания чуть не лопнул, а они вон бегают. – Блаженно закуривая любимую трубку, протянул Роланд.
- Готов спорить, они вдвоем съели меньше, чем я и ты по отдельности. Фигуру берегут.
- Нет, ну я могу еще понять Сириннити, она дома сидела, перекусила и ладно, но Кэтти столько пережила! Неужели не проголодалась?
- Женщины, – фыркнул я, - загадка природы.
Опершись о стену дома, я посмотрел на горизонт. Солнце, пройдя оборот, уходит на покой. Лучи красным покрывалом накрывают Элладу. Из трубки Ролланда струится приятный аромат. Может тоже курить начать? Хотя зачем? Мой друг курит достаточно часто, что – бы я мог наслаждаться запахом курительных трав без вреда здоровью. А все – таки хорошо.
Внезапно по телу пробежала дрожь. Мотнув головой, я скинул ленивое наваждение. Нашел время расслабляться!
- Пора поговорить с Кэтти, как считаешь?
- Слушай, ты расслабляешься, хоть иногда? – Ролланд скосил на меня недовольный взгляд, похоже я вырвал его из мира грез весьма не вовремя.
- Не время, друг, расслабляться. Если ты прав и она действительно наследница… – я красноречиво посмотрел на друга. Что с нами будет в этом случае, вслух говорить не хочется.
- Я думал, ты не веришь в легенды, – подобравшись, Ролланд вытряхнул пепел из трубки, он окончательно сбросил с себя блаженную негу и готов к работе.
- Не поверишь тут, - скривился я, - смотри сам. Ты как земной язык выучил?
- Обычно. Влез в память первой попавшейся девушки и вытянул весь словарный запас, а то ты не знаешь.
- А историю ты их видел?
- Мельком. Достаточно стандартно для безмагического мира.
- Ага. И я мельком, потому до меня дошло только сейчас. Давай я тебе расскажу факты, а ты сделаешь выводы. Хорошо?
- Слушаю тебя.
- Первое, возможно, ты не обратил внимания, но в их языке есть понятия «бог» и «дьявол», причем на одном из языков они созвучны нашим. Второе, в их мифах встречаются слова «Сильф» и «Эллада» и опять же, полное совпадение значения слов. Кроме кое-каких мелочей, они отнесли нашу расу к мифам и достаточно сильно их исказили. Ну а третье ты уже знаешь – Кэтти, Очень странная для человеческой расы девушка.
- Все верно. Других объяснений я не вижу. Разве что раннее проход в их мир уже открывался.
- Когда? Пару тысяч поколений назад? Так давно, что мы потеряли о нем данные? Даже если это и так, допустим. Почему Кэтти единственная полукровка? И какого дьявола у нее чистейшее эго?
Ролланд задумчиво закурил. Это обозначило, что разговор, пока, окончен, ему нужно время подумать. Пожалуй, мне тоже не помешает. Если его догадка и мои расчеты верны, надо убираться отсюда и чем быстрее, тем лучше. У нас есть два – три оборота, не больше. Наши эго замаскированы, над Кэтти я тоже поработал, просто так они нас не найдут, но если хорошо ищут, даже самую лучшую маскировку можно разгадать.

Глава 5.

Мир Эллада. Деревня Предгорье.
Кэтти.
Тишина. Все уже спят. Я тихонько вышла за калитку и села на влажную траву. На небе сверкают незнакомые созвездия. Две чужие луны, голубого и серебристого цвета следят за мной с вышины этого мира. Мысленно я вновь возвратилась к рассказанной Элланом легенде.
Множество тысяч поколений назад предки сильфов жили в другом мире. Их соседями были люди. Эти две расы жили в любви и взаимопомощи. Люди занимались земледелием и скотоводством, сильфы помогали им своей магией. Дарили прекраснейшие произведения искусства: они были лучшими музыкантами, архитекторами и художниками. Построенные ими здания были нерушимы и радовали глаз, а музыка излечивала любые болезни. Так бы они и жили, по сей день, но люди решили, что такой порядок вещей не справедлив. У сильфов есть магия, которая помогает им во всех деяниях, людям же, приходилось уповать на их помощь. Тогда, они изобрели способ высасывать из сильфов энергию и использовать ее в своих ритуалах. Сильфы погибали, слишком дорого стоила им война. Тогда, после долгих метаний сильфы смогли открыть проход в другой мир. Взяв с собой преданных людей, разум которых не был замутнен жаждой власти, они ушли. Но оставили родному миру надежду – молоденькую сильфу. Ее возлюбленный погиб, а она, ожидая его ребенка, отказалась покидать родной дом – мир, где осталась могила ее мужа. Было решено провести ритуал: внешне сильфа приобрела облик человека, но смогла передать первородную кровь сильфов своим потомкам. Сильфы обещали вернуться, они верили, что после их ухода люди опомнятся. И тогда, наследник первородной крови, вновь пройдя ритуал, станет сильфом и сможет вернуть магию в тот мир.
На этом Эллан окончил рассказ, добавив лишь, что сильфы не вернулись, найдя свой дом в новом мире, названом в честь их Родины – Элладой.
- Почему ты плачешь? – Неожиданное появление сильфы заставило меня вздрогнуть, я не слышала, как она подошла.
- Мы, люди, всегда были жестоки. Мы уничтожаем собственный мир, в погоне за исполнением своих желаний, ничто не может остановить нас.
- Не все люди такие. Знаешь, тех сильфов, о которых рассказывал Эллан, больше нет. Теперь мы ничуть не лучше.
- Почему? – Я недоверчиво посмотрела на Сириннити, неужели столь красивые существа могут быть плохими?
- Как и все, мы хотим выжить. Эллан не сказал тебе, что когда наши предки пришли в этот мир, на Элладе жили племена цвергов. Их развитие только начиналось. Конечно – же, предки хотели помочь им, но имели ли они на это право? Сильфы установили свой порядок в этом мире. Теперь на Элладе один язык, Древние языки используются только в магических ритуалах, – вздохнув, сильфа присела рядом со мной.
- Разве это плохо? – Я искренне удивилась, ведь, когда все живут в мире и говорят на одном языке это прекрасно!
- Ты еще ничего не знаешь о нашем мире. Позже, поймешь, – грустно улыбнувшись, сильфа окинула меня взглядом, – ты мне нравишься. Ролланд никогда не приводил таких как ты. Знаешь, я ведь тоже на половину человек. Только по линии матери все девушки – ведьмы, а отец сильф.
- Ведьмы? – я едва в ладоши не захлопала от восхищения, - никогда не видела настоящих ведьм!
- Вот, смотри, – девушка звонко рассмеялась, - самая что ни на есть настоящая.
Сириннити рассказала мне, что никогда не видела отца, а он, скорее всего, и не знает о ее существовании. Мама умерла при родах. Девочку воспитывала бабушка. Старая ведьма учила ее своему мастерству, пока не умерла, достигнув возраста. Вскоре Сириннити стала сильнее своей покойной бабушки, ведь она унаследовала магический потенциал и от матери и от отца. Ей нужен наставник, который смог бы научить справляться со своими силами, но для этого необходимо ехать в Тандем – город, где находится магическая академия. Но кому нужна сирота? Вот так Сириннити и стала ведьмой недоучкой, из – за чего ни раз попадала впросак.
- Однажды, - весело рассказывала Сириннити, - одного из моих ухажеров постигла болезнь. Бедняга сильно простудился и слег со страшной лихорадкой. Бабушка как – то показывала мне, как варить снадобье против подобного недуга. Я сделала все так, как она говорила, но что – то все – таки упустила. Мой милый уже на следующий день был совершенно здоров, правда, превратился в очень милого розового аргута.
- А что – такое аргут? – хихикнув, уточнила я.
- Это такое животное, обычно белого цвета, похожее на лошадь, только маленький с длинными пушистыми ушками.
- Напоминает наших осликов, правда уши у них не пушистые и они серого цвета. Но очень милы. А что стало с твоим возлюбленным?
- Отвезли в город, где опытный маг его расколдовал. Потом был еще один смельчак, который принялся за мной ухаживать, его я случайно превратила в деревце, правда, очень красивое. С тех пор все мужчины обходят мой дом стороной, – Сириннити грустно вздохнула.
Я не выдержав, совершенно неприлично расхохоталась в голос, представив себе мирно пасущегося под красивым деревцем, розового ослика с пушистыми ушками.

Эллан.

Проснулся за шень до прихода солнца. Наконец, я выспался и чувствую себя в полной силе. В конце прошлого оборота я рассказал Кэтти легенду предков. О наших с Ролландом подозрениях мы решили ничего не говорить. В любом случае ее необходимо доставить в совет.
Будь она наследницей, наверняка бы знала о своем происхождении, ведь эта легенда должна была передаваться в ее семье из поколения в поколение. Тогда где же наследник? В безмагическом мире его эго должно было быть видно с любой точки. А это тот самый мир, таких совпадений не бывает. Неужели, весь род оставшейся сильфы вымер? Или, может быть, ритуал потерял свою силу? За столько поколений это вполне вероятно. Но если Кэтти не наследник, тогда кто она? Откуда у нее такое чистое эго? Некоторые люди рождаются с магическим потенциалом, это загадка природы и случается очень редко, но бывает. Так появляются человеческие колдуны и ведьмы. Может ли быть, что человек родился с эго сильфа? Ведь мы произошли в том мире, возможно, так и не дождавшись, возращения наших предков их бог решил создать новых сильфов? Бред! Да, чувствую, эта девочка еще доставит нам хлопот.
Из открытого окна донесся звонкий смех. Встав с кровати, я выглянул на улицу. Кто бы сомневался! Наши милые девушки весело щебечут за калиткой. Что – то мне подсказывает, что ложиться они и не думали. Ладно, посмотрим, как продержится Кэтти целый оборот в дороге, следующий раз будет ответственней.
Приняв невидимость, я вышел их комнаты. Старый дом спит. Пока дошел до крыльца не скрипнуло ни единой половицы, но на последней лесенке верный своей хозяйке дом все – же сделал мне пакость. Я замер. Однако девочки ничего не заметили. Я на цыпочках прошел через калитку. Подойдя вплотную, сел напротив них. Они даже резко примявшейся травы не замечают. Надо же быть такими невнимательными.
- Почему не спите?! – Что есть силы рявкнул я, обритая видимость.
Оглушив меня пронзительным визгом, девочки вскочили и даже немного пробежали, потом, остановившись, одновременно обернулись и пронзили довольного меня многообещающим взглядом. Поежившись, я встал, обезоруживающе улыбнулся и попятился. Пятился недолго, потому как разъяренная Сириннити, что – то пробормотав, бросила мне в лоб небольшой, но увесистый сверток. Ойкнув, я сел на влажную от росы траву и с удивлением уставился на собственные ноги, хм, нет, копыта?!
- Вот, ты ведь спрашивала кто такие аргуты? – Весело прощебетала Сириннити.
Ее вопрос растаял в лучах приходящего солнца. А мы с Кэтти застыли в неудобных позах, вернее Кэтти просто раскрыла рот, а вот я, сидя на попе, глупо смотрел вдаль, и кажется, даже начал вилять хвостом, зачем? Сам не понимаю, просто, если уж появился хвост, почему бы им не повилять? А тут еще и человеческая девчонка, наконец – то, отмерев, начала хохотать как ненормальная. Я им это еще припомню, обязательно!

Злился недолго, потому как шень спустя, уже расколдованный, я сидел за столом и ел очень вкусный завтрак.
Пришедшее солнце ласково светит в окошко. Проснувшиеся птицы выводят серенады. А умытые девушки с раскаянием в глазах кормят меня с двух сторон.
- Эх, а я все пропустил, - с сожалением протянул Ролланд, едва сдерживая смех.
- Кому-нибудь расскажешь, убью, - беззлобно пообещал я. – Сириннити, как ты это сделала? Вот не верю, что ты одним словом такие чудеса творить умеешь.
- Почему одним словом, - девушка пожала плечами. – Я всегда в кармане пару заряженных свертков держу. Сама их заряжаю, а потом, в нужный момент, бросаю в жертву и произношу заклинание.
- Да, с тобой опасно иметь дело. – С уважением признал я.
- Ты просто не готов был, а так они очень просто отражаются. Я ведь одна живу, - Сириннити хихикнула, - надо же, как – то защищаться.
Словно отвечая девушке, скрипнула калитка.
- Чужие. – Сириннити вздрогнула. - Сильфы.
Вскочив с лавки, я схватил Кэтти и вместе с ней принял невидимость, стараясь прикрыть ее эго своим.
- Нас здесь нет, постарайся выпроводить их как можно быстрее, если что, мы придем на помощь, – скороговоркой произнес Ролланд, – магию не используй, это рискованно.
- Не волнуйся, справлюсь, – ответила сильфа, выждав пока Ролланд исчез.
Я заглянул в потоки, Ролланда не видно. Крепче прижав к себе замершую девушку, кажется, она даже дышать перестала, я ласково сжал ее ладошку.
- Не бойся, - прошептал, едва слышно, - если что, мы вас защитим, обещаю.
Тем временем Сириннити вышла во двор, предусмотрительно оставив дверь открытой.
- Здравствуйте, - прощебетала сильфа, - вы ко мне?
- Нам нужны человеческая девушка и два сильфа, они пришли к вам в прошлый оборот, – устало произнес мужской голос, по-видимому, переместились через портал. Он вытягивает силы.
Я снова заглянул в потоки. Эго обоих сильфов действительно ослаблены.
- Они были, переночевали и ушли еще до прихода солнца.
Молчание, по-видимому, шарят по потокам, ища наше эго. Я еще крепче обнял Кэтти, она до скрипа сжала зубы, но промолчала. Дьявол, еще немного и я ее задушу, но так надежнее. Мое эго сейчас невидимо и оно должно ее полностью закрывать.
- Ничего не говорили о том куда направляются? – разочарованно произнес второй голос.
- Нет, просто переночевали, заплатили и ушли.
- Мы из совета, если вы нам солгали, вам грозит суровое наказание.
- За кого вы меня принимаете? – сурового произнесла сильфа. Хотя теперь я знаю, что она полукровка, не называть ее сильфой, почему - то не могу, – можете поинтересоваться у любого, вам все подтвердят мои слова.
- Пожалуй, мы так и сделаем. Вы пойдете с нами.
- Хорошо.
- Стойте здесь, - тихо произнес Ролланд, - я за ними.
Я немного ослабил хватку. Кэтти глубоко вздохнула. Время потянулось очень медленно. Мы стоим посреди кухни, боясь пошевелиться. Птицы почему – то петь перестали, нас окружила звенящая тишина. Кажется, будто сам воздух так напряжен, что вот – вот вспыхнет.
- Ты как? – едва слышно шепчу на ухо замершей девушке.
- Нормально, а если они заметят Ролланда? – Ее голос дрогнул на последнем слове. Неужели она действительно влюбилась в моего друга? Мне, конечно, плевать, но девчонку жалко.
- Не волнуйся, он умеет быть незаметным, десятки шун тренировался, убегая с занятий в академии.
Кэтти нервно хихикнула. Снова потянулись шенде нервного ожидания. Наконец, с улицы послышались голоса.
- Извините за недоверие, но такая у нас работа, сами понимаете.
- Конечно, - ласково промурлыкала Сириннити, - я все понимаю.
Попрощавшись, она вошла в дом и, ничего не говоря, села за стол. Весь следующий шень мы практически не шевелились, я позволил себе лишь сесть на лавку, усадив Кэтти на колени.
- Все, они переместились, – разбив тишину, произнес следивший за потоками, Ролланд.
Облегченно вздохнув, я поменял маскировку эго Кэтти. Полюбовавшись на результат, остался доволен. Снял невидимость и отпустил девушку. Вскочив с моих колен как ужаленная, она смущенно взглянула на Ролланда. Я фыркнул. Подумаешь, сама невинность, а я еще ее ладонь гладил, чтоб успокоить.
- Вы как хотите, но я еду с вами, – неожиданно заявила Сириннити.
Мы все удивленно уставились на сильфу. Вернее нет, удивленно уставились только мы с Ролландом. Кэтти как ни в чем ни бывало, присев радом с ней спокойно смотрит на нас, ага, значит заговор.
- Иначе, я остаюсь здесь, – подтвердила мою догадку девушка.
- Сириннити, - Роланд заглянул ей в глаза, – это очень опасно, и, кроме того, ты ведь не хотела покидать этот дом. Я тебя много раз звал в Тандем.
- Тогда мне нечего было там делать, а теперь есть Кэтти и ей просто необходима моя помощь.
- Поверь, мы в состоянии ее защитить, – попытался переубедить я сильфу.
- Защитить, может, и сможете, но оказать чисто женскую помощь, точно нет!
Мы с Ролландом переглянулись, что сказать, возразить тут сложно. В дороге, одной с двумя мужчинами, девушке и правда будет нелегко.
- Но никаких шуточек и слушаетесь нас беспрекословно, – вынес условие Ролланд.
- Да запросто! – поразительно быстро в один голос согласились девушки.
Мы с Ролландом в унисон вздохнули. У меня появилось предчувствие, что преследующие нас сильфы всего – лишь легкие неприятности, по сравнению с этими двумя. Но выбора у нас нет, придется смириться.


Глава 6.
Мир Эллада. Деревня Предгорье.
Кэтти.
Отправив мальчиков за лошадьми, мы с Сириннити принялись за сборы в дорогу. Сильфа забраковав мой некогда строгий костюм, отдала мне еще один комплект одежды: теплые лосины серого цвета, бежевую тунику с длинными рукавами и черный плащ с капюшоном. Я примерила обновки, покрутилась перед зеркалом и с удовольствием отметила, что мне все впору.
- Так гораздо лучше, - довольно кивнула Сириннити, - Ролланду понравится.
- А причем здесь Ролланд? – стараясь говорить как можно небрежней, поинтересовалась я.
- Да ладно, ты уж мне-то не ври, а то я не вижу, как ты на него смотришь, – подмигнув мне, сильфа что-то напевая, вышла.
Собравшись, мы устроились на крыльце. Сейчас уже не верится, что буквально пару часов назад нам угрожала опасность. Утреннее происшествие никак не вяжется с легким настроением, ласковым солнышком и пением птиц. Но разговор все равно плавно свернул на тему преследующих нас сильфов.
- Почему тебя разыскивают? – спросила Сириннити.
Наверно она уже жалеет, что приютила нас. Сейчас наверняка откажется ехать. А жаль. Хотя мы и знакомы всего ничего, я чувствую, что она очень близка мне. Как же не хочется расставаться с ней так быстро! Впрочем, пожалуй, так даже лучше. Это слишком опасно, я не имею права рисковать ее жизнью.
- Почему ты молчишь? – Сильфа легонько потрясла меня за плечо. – Можешь не рассказывать, если не хочешь.
- Дело не в этом, просто я и сама хотела бы знать ответ на этот вопрос, – раздраженно передернув плечами, неожиданно даже для самой себя, я принялась рассказывать сильфе все, с самого начала.
Новоиспеченная подруга слушала, не перебивая, а я вдруг поняла, что мне просто необходимо высказаться. Рассказала о том, как плохо было последний год, как с каждым днем атмосфера вокруг становилась все напряженней. Как любимый человек спрашивал, что со мной, а я ничего не могла ответить. Как меня похитили, как оказалась здесь. И наконец, как, взглянув на Ролланда, неожиданно поняла, почему меня так огорчала предстоящая свадьба, которая в данной ситуации в общем-то совершенно не причем. В общем, поведала Сириннити все, что накопилась на душе. А потом замолчала, и, кажется, впервые за очень долгое время расслабилась.
- Да, странная история, – Сириннити задумчиво окинула меня взглядом. – Знаешь, есть у меня одна идея, но сначала мне с Ролландом поговорить надо. Одно могу сказать точно: это никакая не ошибка, похитить хотели именно тебя, в этом я уверена.
- Но зачем? – я удивленно посмотрела на Сириннити, что, же она задумала?
- Ты совсем недавно в нашем мире и многого еще не понимаешь, – Сильфа грустно вздохнула, видно, что она искренне сочувствует мне.
Я обняла Сириннити. Какая же она хорошая и добрая. Вот кто я ей такая? А она так искренне переживает за меня. Как все – таки приятно найти родную душу в чужом мире.
- Я сейчас покраснею. Просто где я еще такую подругу то найду? А так, я очень даже злая и корыстная ведьма!
Мы громко рассмеялись, сбрасывая с себя напряжение.
- А можно как-нибудь сделать так, чтобы все в подряд не читали мои мысли, как на афише? – успокоившись, поинтересовалась я. Для Сириннити то мне не жалко, пусть читает сколько угодно, но вот остальные, Ролланд, например…
- Можно, извини, я случайно, - Сириннити явно смутилась, – просто ты открылась так сильно. Я тебя научу закрываться, обязательно, а пока просто постарайся не быть такой… эмоциональной, что – ли.
Хм, а ведь Эллан не смог прочитать, о чем я думала при первой нашей встречи. Он еще потом допытывался, как я это сделала. Вот бы знать.
В мои размышления ворвались громкие голоса. Вернулись Эллан и Ролланд. Лица мрачнее тучи. Так, похоже, пора прятаться, что - то мне подсказывает, что попадать под горячую руку сильфам не стоит, пришибут еще ненароком.
- Мы смогли купить только двух моногов, придется до города добираться по двое. Они выдержат, конечно, но будут быстро уставать и ехать медленно, – проинформировал нас Ролланд.
- Погодите, вы взяли не ездовых? – в голосе Сириннити сквозило удивление, она обвела парней строгим взглядом и нахмурилась. По-видимому, это предположение ей совсем не понравилось.
- Нет, конечно, – Ролланд передернул плечами, – может, ты подскажешь, где в этой деревне можно найти единорогов?
- У вас есть единороги?! – восторженно завопила я, не веря своим ушам.
- Есть, - улыбнувшись, ответил Эллан.
Ролланд хмыкнул, а мне стало не по себе. Надо стараться сдерживать свои эмоции, а то, как ребенок, увидевший новую игрушку, ей богу.
- Но, боюсь, увидишь ты их только спустя два оборота. В деревне единорогов не найти.
Эллан что – то пробормотал на непонятном языке, судя по скривившемуся лицу Ролланда, тирада Эллана не цензурна и направлена в его сторону. Впрочем, мой любимый блондинчик в долгу не остался и высказался столь же витиевато и не понятно, но раза в три длиннее. Я вопросительно посмотрела на Сириннити. судя по ее покрасневшим ушам, она все понимает и моя догадка о нецензурности их диалога более чем верна.
- Ну, в общем, они обменялись мнениями об умственных способностях друг друга. Ролланд еще добавил, что не любит ездовых лошадей и подробно описал, где он их видел в одной с Элланом компании.
Услышав вольный перевод их диалога, парни замолчали и ошарашено посмотрели на сильфу.
- А что? Я тоже учила древний язык сильфов, он необходим для множества заклинаний, – пожав плечами, пояснила Сириннити. Теперь покраснели уши Ролланда и Эллана.
Они продолжили обсуждать плюсы и минусы каких – то моногов и ездовых лошадей. А мне стало интересно, что же за моноги такие? Соскочив с крыльца, я прошла мимо спорщиков и вышла за калитку.
У ворот мирно щипали травку два поистине великолепных серебристых жеребца. Конечно, я не знаток лошадей, но их красота поразила меня. Кажется, они идеальны. Не одной лишней линии. В них все удивительно гармонично.
- Вы великолепны, - произнесла я шепотом, смело подходя к лошадям. Едва ли осмелилась подойти одна к столь грозным животным раньше. Но эти создания заворожили меня. Интуиция подсказывала, что они не сделают мне ничего плохого.
К нам подошел Эллан. Потрепав холку одного из жеребцов, он что – то прошептал ему на ухо. Конь фыркнул и, отпустив голову, осторожно ткнул мордой в мою ладонь. Я ласково почесала у него за ушком и погладила по загривку. Необыкновенные ощущения!
- Они тебе нравятся? – улыбнувшись, спросил Эллан.
- Они необыкновенны! Не понимаю, что тебя не устраивает?
- Это моноги. Смесь единорогов и простых лошадей. Их выращивают здесь, в деревне и продают как декоративных лошадей, на большее они не годны. На них приятно совершить не большую прогулку по парку и только. Но детям богатых альянсов моноги нравятся, особенно девушкам. Можно сказать, что нам повезло. Этих двоих надо доставить в город, но у хозяина возникли какие – то проблемы. Лучше бы конечно взять ездовых, но Ролланд их терпеть не может, раз нет единорогов, пришлось смириться, хотя они не для длительных переходов.
- Ясно, – я грустно вздохнула, – этим красавцам предстоит не легкий путь, верно?
- Да, им придется поднапрячься. В прочем, не волнуйся, до города всего полтора оборота пути, они выдержат. Зато всю оставшуюся жизнь их будут холить и лелеять.
Наш разговор прервал Ролланд. На мгновение мне показалось, что он очень недоволен, что застал нас с Элланом наедине. Но Ролланд ничего не сказав, подошел к одному из моногов и принялся крепить к седлу одну из собранных нами сумок. Вторую он бросил Эллану.
Последней вышла Сириннити. Она с тоской посмотрела на дом, что – то прошептала калитке и тяжело вздохнув, подошла к нам. А мне стало немного грустно, со своим домом я попрощаться не успела, увижу ли его снова?
К моей тихой радости Ролланд усадил меня рядом с собой. Сириннити поехала с Элланом.

Мир Эллада. Дорога.
Эллан.

Несомненно, обнимать сидящую спереди Сириннити, приятно. Эта ведьмочка действительно хороша, но почему Ролланд усадил Кэтти в свое седло? Хочет поиграть с ней? Он не слепой и прекрасно видит, что девушка к нему не равнодушна. Небольшое развлечение в дороге?
- Ролланд сказал, что доверяет тебе, – нерешительно начала Сириннити. – Видимо мне еще не скоро удастся поговорить с ним наедине.
- Да, похоже на то, – я тяжело вздохнул, не смотря на то, что игры Ролланда с Кэтти мне безразличны, их уединение почему – то раздражает. Может, потому, что так мне сложнее ее защищать? Я, конечно, доверяю другу как самому себе, но надо признать, воин из него так себе. – Спрашивай все что хочешь, можешь покопаться в моих мыслях, Ролланд доверяет тебе, значит я тоже.
- Спасибо, думаю, это лишнее. Вы считаете что Кэтти - наследница?
А эта сильфа не так проста, как кажется. Ведь не зря она про доверие спросила. И в мысли не полезла, понимает ведь, что не откроюсь полностью.
- Нет, не думаю.
- Почему? Она с Земли и у нее эго сильфа, хотя выглядит как человек.
- У тебя тоже эго сильфа, – попытался уйти от щекотливой темы я.
- Я полукровка, и ты прекрасно это знаешь, – в голосе Сириннити зазвучали стальные нотки, похоже, она разозлилась, надо быть с ней осторожней.
- Ты не правильно меня поняла, я имею в виду, что она ведь тоже может – быть полукровкой.
- И выгладить как человек? Кроме того у нее эго чистого сильфа, ты не мог этого не заметить.
- Она не наследница. Просто поверь.
Сириннити замолчала. У меня тоже нет желания продолжать разговор. Что ей сказать? Понятия не имею, кто такая Кэтти, но уверен, что она не наследница.
- Возможно, я и ошибаюсь, – мне не хочется, чтобы Сириннити настроила Кэтти против меня, а потому надо налаживать дружеские отношения с ведьмочкой. – Не стоит пока ей ничего говорить. Кэтти и так нелегко, кроме того мы пока ни в чем не можем быть уверенными.
- Я вижу, что ты искренне заботишься о ней. Хорошо, я не буду говорить ей о своих подозрениях, хотя и не понимаю, откуда такая забота? Вы, сильфы не слишком чувствительны. За такой заботой кроется что – то иное, нежели просто симпатия. Она тебе для чего – то нужна?
- Ты тоже сильф! - в запальчивости прокричал я, и немного успокоившись, продолжил, - да, мы не умеем любить, зато трезво мыслим. Кэтти сейчас нужен защитник, а не влюбленный в нее идиот.
- Я полукровка, – поправила меня Сириннити, похоже, она гордиться этим обстоятельством.
Дьявол! Только чрезмерно догадливой полукровки мне не хватало! А ведь она права, Кэтти нужна мне. Благодаря этой девочке я пойду на повышение, возможно, стану мастером. Вот только нужно разобраться в этой истории. Не слишком ли опасную игру мы с Ролландом затеяли? Возможно, было бы разумнее просто отдать ее сильфам, которые нас разыскивают, а миряне пусть сами разбираются с предателями? Нет, тогда моя жизнь не будет стоить ни чего, меня просто уничтожат. Кэтти не только ценный приз, она еще и наш щит. Пока эта девочка с нами, они будут очень осторожны. Кэтти нужна им живая, это очевидно.
Мы едем уже пол оборота. Моноги устали. Пожалуй, не мешает сделать привал. Девушкам тоже нужно передохнуть, едва ли они привыкли к конным прогулкам, наверняка уже отбили себе все, что только можно. Кроме того, возможно после привала мне удастся избавиться от этой сильфы. Пусть Ролланд сам с ней мучается, в отличие от меня он как – то находит с ней общий язык.
- Роланд! – окликнул я, ускакавшего вперед друга.
Мы доехали до ручья и остановились. Моноги с наслажденьем приникли к воде, а девушки кулем повалились на землю.
- Что – то болит? – хитро улыбнувшись, поинтересовался Ролланд.
- Нет, все замечательно. Вот передохнем пару минуток и можно дальше двигаться, – Кэтти слабо улыбнулась, попыталась встать на ноги и грохнулась обратно.
- Ладно, хватит издеваться, пошли веток насобираем для костра.
В другой раз я и сам бы с удовольствием поизмывался над излишне самодовольной полукровкой Сириннити, но сейчас я слишком зол, да и Кэтти жалко, все – таки она мне ничего плохого пока не сделала.
- Ты чего такой злой? – поинтересовался Ролланд, как только мы отошли от девочек достаточно далеко, что – бы они не смогли нас слышать.
- Твоя сильфа слишком догадлива, я недооценил ее в начале, – признался я другу.
- Да, она умная девочка, но почему тебя это тревожит? Она предана мне.
- Кто она такая? Почему раньше ты не рассказывал о ней?
- Она моя сестра, у нас общий отец.
- У твоего отца толпа побочных детей, - фыркнул я, - что-то не замечал такого рвения раньше.
- Это другое, - Ролланд замолчал, подбирая слова. – Отец попросил. Сам понимаешь, дочь полукровка это удар по карьере. Но он любил ее маму.
- Красивая сказка, не более того. Он сильф.
- Да, сильфы не умеют любить, я помню. Нам вдалбливают в головы с самого детства, что сильфы не способны на это чувство, просто потому – что мы должны идти к выбранной родителями цели, женится с выгодой, нарожать детей, дать им достойную цель, и так бесконечно. Никаких лишних чувств и эмоций, ничто не должно помешать сильфу, исполнить свое предназначение! По-твоему это не так? Ведь наши предки могли любить, почему – же мы не можем?
- Послушай, мы уже двести шун с тобой спорим, но заметь, ты, ни разу в жизни не влюблялся и я тоже. – Я посмотрел в глаза другу, когда же он, наконец, поймет?
Ролланд ничего не ответил. Наш спор всегда начинался и заканчивался одним и тем – же.
Мы с Ролландом натаскали дров, разожгли костер и принесли воды. Девочки за это время немного пришли в себя и принялись за приготовление обеда. Сириннити еще дома наложила заклинание на рыбу, что – бы та не занимала много места и оставалась свежей. Теперь сильфа вытащила из сумки банку, полную малюсеньких рыбешек, достала одну и бросила в котелок с водой. Рыбешка моментально выросла в достаточно крупного алдока. Хоть какая – то польза от ведьмочки, и на том спасибо.
Я поднял с земли толстую ветку и принялся вырезать узоры, занятие весьма бесполезное, зато успокаивает. Ролланд достал лоротон и заиграл. Мой друг музыкант от рождения. Я из этой самодельной дудочки могу выудить только несколько нечленораздельных звуков, очень неприличных на слух, хотя будучи студентом, честно пытался научиться играть на нем. А вот Ролланд великолепно заиграл сразу, как только взял его в руки. С шунами он отточил мастерство и теперь, когда начинает играть, даже птицы завистливо замолкают.
Прикрыв глаза, я поудобнее устроился в толстых корнях дерева и углубился в ласковую песнь лоротона.


Глава 7.

Мир «Земля».
Юг Балканского полуострова II тыс. до н. э.
Айринитти (Айрэ)

Неужели она ошиблась? Это не возможно! Сердце не могло подвести ее. Он жив. Она чувствует это.
Погас последний луч солнца. Айрэ в изнеможении опустилась на землю. Уже два оборота у нее во рту не было ни крошки. Но она добралась. По ее расчетам он должен быть здесь. Но пещеры нет. Неужели это действительно миф? Нет! Поток должен быть здесь. Она потеряла его ребенка, осталась одна в этом ужасном мире, лишилась всего. Ради чего? Что – бы потерять последнюю надежду?
- Айлон! – Закричала Айрэ, вкладывая в свой зов остатки едва теплившейся в ее теле жизни. Отчаяние, горечь от потери последней надежды и бесконечная любовь к нему отразились в ее крике. – Будь проклята Земля! Пусть никогда не коснется магия твоих обитателей! Пусть никогда более ни один сильф не сможет полюбить сильфа, пусть любовь в ваших сердцах просыпается только к врагам вашим – людям!
Вырвавшееся из ее уст проклятие растворилось в бездушных песках. Тишина была ей ответом. Даже эхо не откликнулось на зов изувеченного сердца. Только темнота милосердно укутала иссохшее человеческое тело, внутри которого еще теплилась душа сильфы.

Мир «Эллада»
Дорога. Наше время.

Кэтти

После короткой передышки, парни снова запрягли моногов, и мы поскакали дальше. В этот раз позади меня сел Эллан. Ролланд этим обстоятельством был явно не доволен, но Эллан был беспрекословен. Не знаю, что сделала ему Сириннити, только ехать с ней дальше он отказался на отрез.
Две мои попытки завязать разговор с Элланом потерпели неудачу. По-моему, он их даже не заметил. Интересно, о чем это он так глубоко задумался?
Разглядывать природу мне наскучило уже минут через десять. Ролланд с Сириннити где – то безнадежно отстали, а потому, махнув рукой на молчаливого сильфа, я стала вспоминать все, что мне рассказывали об Элладе.
Итак, если свести все полученные мной сведения воедино получается примерно следующее: Эллада весьма развитый мир, а не средневековье, как подумалось мне в начале, а жаль, всю жизнь мечтала побывать в этой романтичной эпохе. Населяют магически развитый мир четыре расы: сильфы, цверги, гидрасы и люди.
Изначально на Элладе жили только цверги. Люди и сильфы пришли из другого мира, причем Ролланд и Эллан подозревают, что из моего.
Гидрасы на Элладе всего лишь два поколения, а точнее десять тысяч лет, в их родном мире грянула война, практически вся раса гидрасов была уничтожена. Два оставшихся в живых племени бежали из родного мира. На Элладе их приняли, с тех пор они населяют моря этого мира. Подводные люди очень меня заинтересовали, потому всю дорогу до привала я расспрашивала Ролланда об этой расе.
Гидрасы владеют магией воды. У них есть заклинание, благодаря которому любой гидрас может выйти на сушу и пробыть на ней три месяца, или, как говорят на Элладе, три луны. Потом ему нужно вернуться в море, что – бы восстановить силы и вновь задействовать заклинание. Гидрасы редко уходят далеко от моря. Пространственные кристаллы или, телепорты как их чаще называют, удовольствие весьма дорогое, потому, все дела на суше они предпочитают решать в приморских городах. Исключения – богатые альянсы. Они могут позволить себе эти кристаллы, а потому спокойно путешествуют по всей Элладе. А еще есть полукровки – дети гидрасов и сильфов или гидрасов и людей. Эти счастливчики могут жить в воде и на суше, совершенно без каких либо неудобств. Но за десять тысяч лет их почему - то родилось очень мало.
Про Цвергов я узнала не много. Они живут в горах. Ведут затворническую жизнь. Владеют магией, но какой именно никто точно не знает. Это они изготовляют пространственные кристаллы, бережно охраняя тайну их создания. Еще цверги славятся как кузницы. Их изделия не только прекрасны на вид, они удивительно крепки и всегда содержат в себе магию.
Ролланд и Эллан показали мне изготовленные у цвергов кинжалы, они действительно не обыкновенны! На уроках по криминалистике, я немного поднаторела в холодном оружии, потому могу с уверенностью сказать, что это шедевры! Бьюсь об заклад, что на Земле нет ни одного холодного оружия с таким тончайшим и острым лезвием! Впрочем, не надо быть знатоком, что – бы оценить их необыкновенную красоту. Никаких драгоценных камней. Оба кинжала от острия до рукоятки украшены причудливым рисунком переплетающихся растений. Сами рукоятки очень удобно ложатся и в правую и в левую ладонь, и не скользят, даже в мокрой руке. Я хотела провести парочку экспериментов с этим чудом, но вскоре, к моему огорчению, их у меня отобрали.
Люди. Ну, что здесь можно сказать? В целом, люди как люди. Разве что только на Элладе среди людей встречаются маги и ведьмы, которые живут тысячу лет. Откуда они взялись, никто не знает, в основном, даром обладает один род и передает его от отца к сыну или от матери к дочери. Бывает, что дар появляется у ребенка совершенно неожиданно, в роду, где магии не было никогда. В остальном, ничем от нас они не отличаются, в прочем и это большим отличием я бы не назвала, говорят, в нашем мире тоже ведьмы и колдуны бывают…
И наконец, сильфы. Невероятно красивы, бледны, обладают магией воздуха. На мои дальнейшие расспросы Ролланд ответил очень туманно: «Ну, что тебе сказать? Мы с Элланом чистые сильфы, Сириннити – полукровка.» И все. Либо они очень скромны, либо скучны. А, ну да, еще они телепаты и любят без спроса читать чужие мысли, но это уже из личных наблюдений.
- Молодец, я и не думал, что ты все усвоишь так быстро, вот только, с чего ты взяла, что мы скучны? – обиженно произнес Эллан.
- Ты еще спроси, с чего я взяла, что вы любите чужие мысли без спросу читать! – я хмыкнула, надо же какой обидчивый. – Между прочим, я два раза пыталась с тобой заговорить, а ты молчал.
- Прости, я задумался, а потом ты так интересно мыслила. Не хотел тебе мешать.
- Расскажешь мне о сильфах?
- Что тебе о нас рассказать? Легенду наших предков ты знаешь, про магию тоже уже выяснила. Живем мы в среднем пять тысяч шун. Честно говоря, даже и не знаю что добавить.
- Расскажи тогда об альянсах. Я совсем не поняла что это такое.
- Это проще, - Эллан облегченно вздохнул. – Вот смотри, в вашем мире у каждой семьи есть фамилия, а у нас имя альянса. Раньше такой порядок был только у сильфов, потом он как – то не заметно появился у людей и цвергов. Гидрасы его переняли совсем недавно.
- А зачем? У каждой расы должны быть свои обычаи, разве нет? – я слишком сильно взмахнула рукой и чуть не свалилась с монога. Хорошо, Эллан держал меня сзади.
- Осторожнее! Я понимаю твое негодование, но свернув себе шею, ты никому не поможешь, – рассмеялся Эллан. – Это сложно объяснить. Но я попробую. Во–первых, это помогает расам получить равноправие, а во-вторых, каждый альянс имеет преимущество, которого нет у других. Обычно, это особое заклинание, очень сильное и доступное только членам одного рода. Я, например, из альянса крокота. Крокоты – очень сильные животные, я тебе обязательно их покажу. Они подчиняются только нам и могут заменить целое войско. Никакая магия на них не действует, и убить их очень сложно, – в голосе Эллана звучала настоящая гордость за собственный род. Я даже немного ему позавидовала. – У большинства альянсов преимущество в подчинении очень сильных существ, но не у всех. У кого – то это особые растения или просто очень сильное заклятие.
- Хорошо, а кто тогда правит? У правящей верхушки самое сильное преимущество? – удивленно спросила я. Ведь, если у каждой семьи такое мощное оружие, удержать власть в этом мире необычайно сложно!
- Можно сказать и так. Их преимущество даже больше чем ты можешь себе представить. На Элладе нет стран как у вас. Наши правители правят целым миром, Эллада, конечно, гораздо меньше Земли, но согласись, это впечатляет.
- А откуда ты знаешь об устройстве нашего мира? – недоуменно поинтересовалась я, мне даже как – то неудобно стало, я вот в их мире мыкаюсь как слепой котенок и ничего не понимаю, а он пробыл у нас всего – то два дня и все знает.
- Ты же сама сказала, что сильфы любят без спросу читать чужие мысли. Так вот, действительно, любим. А еще лазить в чужие сознания и перенимать оттуда все знания хозяина.
Вот здесь я действительно почувствовала себя очень глупо. Эллан явно развлекался за мой счет.
- Тоже мне умник, – обиженно протянула я.
- Ладно, не сердись, – Эллан обезоруживающе улыбнулся и потрепал меня по голове. – На словах это объяснить сложно, вот будет привал, я тебе наглядно все объясню, хорошо?
- Договорились, - я тяжело вздохнула, - только не забудь, ладно?
- Напомнишь. – Эллан остановил монога. – Подождем Ролланда с Сириннити, что – то их давно не слышно.

Эллан.

Зря я это сказал. Буквально через мгновение раздался истошный крик, который почему-то плавно перешел в лошадиное ржание. Я пришпорил монога и бросился на звук. Представшая за поворотам картина меня несколько обескуражила.
На земле сидела пунцовая Сириннити, рядом с ней стоял громко пыхтящий моног. Ролланда по близости не наблюдалось.
- А где Ролланд? – чувствуя неладное, спросил я.
- Я здесь, – сдавленно произнес моног и запыхтел еще громче, – услышу хоть один смешок, убью!
На мгновенье повисла гробовая тишина. Первой не выдержала Кэтти, и по лесу разнесся звонкий смех, который я, вспомнив реакцию Ролланда на мое собственное перевоплощение, с удовольствием поддержал.
Веселились мы не долго, из-за деревьев донеслось испуганное ржание. Спрыгнув с монога, я побежал ловить напуганное животное. К счастью, убежал он не далеко. Еще бы! Не каждый день моноги в людей превращаются. На меня обезумевшими от страха глазами, смотрел Ролланд.
- Тихо, тихо, успокойся, все хорошо, – спокойно произнес я, осторожно подходя к заключенному в теле моего друга, моногу.
Я медленно повел, немного успокоившееся при виде меня, животное на тропу. В этот момент я готов был расцеловать нашу непутевую ведьмочку. Увидеть моего высокопоставленного друга скачущем по лесу на четвереньках стоит многого!
- Ну, я же хотела как лучше, – пробормотала Сириннити, затравлено глядя на меня. – Кто ж знал, что они телами поменяются? Всего – лишь хотела прибавить сил бедному животному.
- Взяв их у Ролланда? – я удивленно посмотрел на сильфу.
- Нет, конечно! Нужно было всего лишь вытянуть немного энергии из растений. Ролланд это сделал, а когда я стала перемещать ее в монога, они как-то поменялись, – Сириннити, закусив губу, опустила глаза вниз и расплакалась.
Этого только не хватало! Вот за что это все на мою голову? И все-таки что-то она не договаривает. Перемещение энергии достаточно не сложно само по себе, тем более Ролланд ей помогал. А вот заставить кого-то поменяться телами весьма не просто. Сильфы, например, этого вообще не умеют. Подобная магия доступна только колдунам и ведьмам. Она на половину ведьма, но кто ее мог научить такому сложному заклинанию? Если только она действительно сделала это случайно.
Я обвел взглядом нашу разношерстную компанию и остановился на Кэтти. Ну да, конечно.
- Сириннити, скажи, - вкрадчивым голосом протянул я, - а ты, совершенно случайно, ничего не добавляла в миску Ролланда на привале?
- Нет, конечно! – Сириннити быстро замотала головой и снова покраснела. – Как тебе только в голову такое пришло?!
Теперь все понятно. Решив помочь подруге, эта ведьма недоучка налила в миску нашего красавца любовное зелье. Она просто что – то напутала в ингредиентах, и когда Ролланд стал пропускать энергию через себя, получился вот такой неожиданный результат.
- Я надеюсь, зелье у тебя еще осталось? – я тяжело вздохнул, на меня неожиданно навалилась усталость. Лучше с посланниками совета драться, чем с этими двумя путешествовать!
- Да, немного, – Сириннити кинула на Кэтти виноватый взгляд и протянула мне небольшой бутылек с розовой жидкостью на донышке.
- Как нейтрализовать знаешь?
Еще раз тяжело вздохнув, ведьмочка подошла ко мне. Развязала висящий на поясе мешочек, достала щепотку серого порошка и высыпала его в бутылек. Розовая жидкость зашипела и перекрасилась в зеленый цвет.
- Это точно безопасно? – настороженно поинтересовался Ролланд.
- Совершенно, – уверенно кивнула Сириннити.
- А может, пока так походишь? – я потрепал друга по загривку.
Ролланд возмущенно засопел и лягнул меня! Уж не знаю, как ему удалось так ловко извернуться, но пинок копытом был очень болезненным.
- Шуток что – ли не понимаешь? – возмутился я, потирая пострадавший зад.
Решив больше не искушать судьбу, я капнул несколько капель зеленой жидкости на высунутый Ролландом язык. С моногом было немного сложнее. Пришлось его ударить.
- Эй, осторожнее там с моим телом! – возмутился Ролланд, – синяки же останутся!
Я хмыкнул. Нашел из-за чего переживать. Нужного эффекта я все-таки добился – тело Ролланда бесчувственно лежало у моих ног. Наклонившись, я накапал пару капель в его рот.
- Все, попытайтесь теперь повторить свои манипуляции с энергией.
Не знаю, как они это сделали, но шенде через две напряженного молчания тело монога свалилось на землю, а Ролланд напротив, встал на ноги, уже будучи сильфом.
- Дьявол, теперь все болит, – поморщившись, произнес Ролланд. – Сириннити, девочка моя, будь добра, не колдуй больше.
Хм, чего это он такой ласковый? Наверно я все-таки немного переборщил, когда бил его по голове.
- Ладно, поехали дальше, – продолжил удивлять меня своим спокойствием Ролланд, – до привала еще далеко.
Ну, в целом он прав, конечно. Моног Ролланда уже пришел в себя и мирно щипал травку. Дальше решили ехать рядом, не отставая друг от друга.
Кэтти и Сириннити о чем-то глубоко задумались и ехали молча. А может, просто стыдно стало, лезть в их мысли мне лень.
До привала добрались уже затемно. Пока мы с Ролландом возились с костром и устраивали на ночь моногов, девочки уснули прямо на земле. Решив не будить, мы накрыли их плащами, поставили защиту вокруг поляны и легли. Ролланд обнял посапывающую Кэтти. Я завистливо вздохнул и устроился рядом с Сириннити. Обнимать не стал, кто ее знает, превратит еще в кого-нибудь спросонья.

Глава 8.
Мир Эллада. Дорога

Эллан.

Заснуть так и не смог, потому и услышал крадущиеся шаги. Сильфы осторожно подошли к черте и остановились. Если они и переговаривались, то делали это мысленно, слышно было, лишь шуршание листьев у них под ногами. Защиту они сняли быстро, что говорило о хорошей подготовке. Я осторожно заглянул в потоки. Ого! Вот уж кого не ждал. Полагаю, Ролланд будет рад его видеть. Как бы тебя разбудить, друг мой?
- Я не сплю, – мысленно произнес Роланд, - да, ты прав, необыкновенно рад его видеть! Чего это он явился, интересно. Воспитывать собрался?
- Что – то долго они там капаются.
- Ищут ловушки, наверно. Только ты мог одной защитой обойтись.
- На их обезвреживание они бы меньше времени потратили, чем на их поиск. Давай так: я даю команду, ты резко откатываешься от Кэтти и встаешь на ноги, дальше действуем по обстановке. Щит поставил?
- Уже. Впрочем, он всегда пробивал мои щиты.
- Посмотрим, как он с моим справится! – мысленно усмехнувшись, я сосредоточился, поставил энергетическую защиту вокруг себя и подготовил заклинание для Кэтти. Ей это не понравится, но деваться некуда. – Приготовься. Пошел!

Кэтти.

Разбудила меня интуиция: «Не шевелись, лежи тихо». Я послушно замерла, интуиция у меня дай боже, не подводила ни разу. Солнце едва показало первые лучи, озарив мир красным пламенем.
Я насторожилась, вокруг нашего лагеря кто - то бродил. Спать сразу расхотелось. Почему не работает защита Эллана? Он не мог лечь, не поставив ее. Надо бы Ролланда как-нибудь тихо разбудить. Может, ущипнуть?
Но осуществить свой замысел я не успела. Ролланд вдруг резко отскочил от меня. Я дернулась вслед за ним, но сдвинуться с места не смогла. Повернув голову, увидела Эллана, он протягивал в мою сторону руку с выставленной ладонью. Меня словно пригвоздило к земле, перехватило дыхание и заложило уши.
- Не двигайся, можешь сесть, но не смей вылизать за черту, – раздался в голове голос Эллана.
Я посмотрела на землю, там действительно появилась черта - будто кто-то ножом прочертил ровный круг. Лежала я, свернувшись калачиком, потому круг получился небольшой, разве что только сесть в нем и можно. Оглянувшись, увидела растерянную Сириннити. Она вскочила и бросилась ко мне, но Эллан перехватил сильфу и силой усадил обратно. Уши, наконец, разложило, но ничего интересно я не услышала, потому как все почему – то молчали.
Я осторожно, так что – бы случайно не задеть черту, села. Теперь у меня появилась возможность рассмотреть так некстати пожаловавших гостей. Их было трое. У всех как на подбор одинаково каменные лица и метра два роста. Мое внимание привлек тот, что посередине. Очень знакомые черты лица. Ну да, точно. Сильф выглядел старше и длинный хвост темно – синего, а не серебристого цвета. Но схожесть с Ролландом все – равно очевидна. Вот только, от Ролланда исходит тепло, а при взгляде на синеволосого сильфа кровь стынет в жилах. Очевидно, что он видел смерть, и не раз сам отворял ей врата. А еще его красивое лицо отмечено шрамом. Тонкий резец растянулся от правого виска до середины щеки. Почему-то сразу появилась уверенность: оставивший этот шрам умер очень мучительной смертью. Кроме того, поразила удивительная гармоничность этой отметины. Говорят, шрамы украшают мужчин. Но, что – бы шрам действительно шел, я увидела впервые.
Мой круг словно отрезан от мира. Даже, шевелящий ветки деревьев ветер не проникает в очерченное Элланом пространство. Потому, я не сразу поняла, что между сильфами идет настоящий бой. Они не размахивали руками и не кричали заклинаний. Мужчины просто напряженно смотрели друг на друга, словно прощупывая взглядом окружающие пространство. Если бы не черта, я бы наверняка ощутила колоссальное напряжение в воздухе.
Эллан немного рассказывал о таком сражении. С него обычно начинается встреча врагов. Сильфы пытаются пробить энергетические щиты друг друга. Тот, кому это удастся, первым нанесет настоящий удар, который, скорее всего, будет смертельным. Впрочем, иногда подобное «прощупывание» начинает переговоры недругов. Полагаю, сейчас начнутся именно переговоры, а не сражение. Что-то мне подсказывает, что если – бы сильфы хотели напасть, мы бы их так просто не обнаружили.
Внезапно один из чужаков упал. Пролетев около полуметра, он ударился о дерево и остался лежать на земле. Меченный даже бровью не повел, а вот третий сильф на секунду отвлекся на поверженного товарища и тут же отправился вслед за ним. Еще мгновение спустя на землю полетел Ролланд. Я рванулась к нему, но не смогла даже приблизиться к черте. Непонятная сила снова пригвоздила меня к земле. К счастью Ролланд поднялся с земли и встал рядом с Элланом. Я облегченно вздохнула. Еще около минуты Эллан и меченный буравили друг друга взглядами, но больше ничего не происходило. Меченный кивнул и скрестил руки, положив ладони на плечи. Эллан повторил этот жест. Двое поверженных сильфов поднялись с земли и встали рядом с вожаком.
- Я удивлен, - тихо проговорил меченный, от его голоса у меня по спине пробежался холодок. – Ты очень силен. Отдай девчонку. Мне нужны такие сильфы как ты, я готов оказать честь твоему альянсу.
- Члены моего альянса не продаются, - твердо произнес Эллан.
- Жаль, такой талант пропадает, - меченный пожал плечами, на ледяном лице не отразилось ни капли сожаления. – Ролланд, тебе отец послание передал.
На землю полетел серый свиток. Не спуская глаз с троицы, Ролланд осторожно поднял послание. Разломив печать, он развернул свиток и быстро пробежал глазами по строкам. Прикрыв глаза, сильф разорвал письмо.
- Отец замешан? – охрипшим голосом произнес Ролланд.
- Это не твое дело. Выполняй приказ.
- Или?
- Ты будешь изгнан из альянса.
Повисло молчание. Губы меченного тронула улыбка, больше похожая на оскал. А мне стало по-настоящему страшно. Будет ли Эллан сражаться с собственным другом? А Ролланд? Мое сердце сжалось. За ничтожно короткое время моего пребывания на Элладе я действительно полюбила этого сильфа. Теперь, словно в усмешку, именно он отдаст меня на растерзание. Одного взгляда на меченного хватило чтобы понять: ничего хорошего меня не ждало.
Я посмотрела на Эллана. На его лице не дрогнул ни один мускул. Неужели он так уверен в Ролланде? Хотя Эллан всегда так хладнокровен. Ни помню что – бы видела отражение эмоций на его лице. Настоящий воин. Я вздрогнула, лицо Эллана сейчас нисколько не уступало меченному.
- Когда я вернусь в Тандем, отец сам снимет метку альянса, – решительно произнес Ролланд.
- Не пожалей брат. Она всего – лишь человеческая девчонка! Не хочешь добром, заберу ее силой. Но ты будешь изгнан. Ради чего рисковать?
- Я буду чист.
- Хорошо, я передам твое решение отцу, - кивнув, меченный повернулся к подручным и что – то произнес.
- Прикоснешься к защите, она погибнет, - предостерег Эллан, – девчонка ведь нужна тебе живая, верно?
Сердце пропустило удар. Так вот почему он так спокоен. Все верно: ему, или никому. Зная, что не победит меченного в бою, Эллан подстраховался. Может он и талантлив, но в силе и опыте явно уступает.
- Ты не посмеешь, – прошипел меченный.
- Проверь, загляни в потоки. Тебе должна быть известна неприкосновенная защита. Стоит кому-нибудь извне к ней прикоснуться и защита уничтожит все свое содержимое.
- Мне достаточно просто убить тебя, чтобы решить эту проблему. Но мы здесь не для этого. Мы не хотим войны между альянсами. Вам дано два оборота на размышления. Предупреждений больше не будет.
Меченный бросил на землю пространственный кристалл и трое сильфов исчезли.

Я обессилено рухнула на землю. Ролланд и Сириннити подбежали ко мне. Черта исчезла сразу после ухода сильфов.
- Кэтти, ты как? – произнесла Сириннити, крепко обняв меня. – Я так за тебя испугалась!
- Все хорошо, – тихо произнесла я. – Ролланд, не думаю, что ты сделал это ради меня, но все равно, спасибо.
- Ну что ты, - Ролланд, опустившись на колени, погладил меня по голове. – Неужели ты думала, что я тебя отдам? Глупая.
Он наклонился и поцеловал меня в висок. Прижавшись к друзьям, я расплакалась. Мне не хотелось ничего говорить. Я не понимаю, зачем нужна этим сильфам, что они от меня все хотят? И почему Эллан так поступил со мной? Я могла погибнуть! Неужели, ему действительно плевать?
- Ролланд, - всхлипывая, позвала я, - скажи, защита была ненастоящая? Эллан блефовал, да?
Ролланд опустил глаза, помолчал, раздумывая, и произнес:
- Блеф бы не прошел, Лорэн проверил защиту в потоках. Для этого прикасаться к ней не надо. Пойми, Эллан хотел защитить тебя. Возможно, это был единственный способ. Мой брат не решился бы так рисковать.
Всхлипнув, я посмотрела на Ролланда и Сириннити.
- Спасибо, что вы у меня есть.
Я улыбнулась и крепко обняла своих друзей.

Эллан.

Сняв защиту с Кэтти, я устроился в корнях старого илона. Уступив старой привычке, достал черенок, который подобрал на прошлом привале и принялся вырезать замысловатые фигуры. Любимое занятие помогало немного отвлечься.
За Кэтти можно не волноваться: Ролланд и Сириннити ей помогут. Представляю, как она зла на меня. Но я все сделал правильно, о каких чувствах может идти речь? Я все рассчитал, риска не было. Он бы не посмел!
Ничего, успокоится, никуда она не денется. В конце концов, я ее защищаю. Если Кэтти попадет в руки Лорэна, ей не жить. Отдам ее Саймону. Если она действительно наследница, он не допустит ее крови. Я не допущу.
Дьявол, рассуждаю так, будто эта девчонка что – то значит для меня. Бред!
Раздраженно убрав черенок и кинжал, я поднялся и пошел проверить моногов. Как бы там не было, нужно двигаться дальше. До города осталось пол оборота пути. Предупреждений больше не будет, значит нужно готовиться к бою.
Глава 9.
Мир Эллада. Дорога

Эллан.

Ролланд и Сириннити занялись завтраком. Кэтти решили пока не трогать, пусть придет в себя. Я тихо подошел к ней и сел рядом. Девушка бросила на меня косой взгляд и отвернулась.
- Послушай, - спокойно начал я, никаких эмоций. Девчонка должна, в конце – концов, понять, что я сильф, не человек. Такие чувства как жалость и сожаление мне не знакомы. – Я все рассчитал, риска не было.
- А если бы что – то сорвалось? Ты не мог наверняка знать, как поступит тот сильф.
- Но ведь расчет сработал, верно? Я не умею жалеть, я просто выполнял свой долг, делал то, что должен был сделать. Я сохранил тебя, это главное. Остальное не имеет значение.
- Ты напугал меня, - прошептала Кэтти, глядя мне в глаза.
Дьявол, что она хочет там увидеть? Жалость? Раскаяние? Это смешно!
- Если тебе от этого будет легче, то я прошу прощения. Я не хотел пугать тебя.
Кэтти ничего не сказав, встала и подошла к костру, где Ролланд с Сириннити о чем – то оживленно спорили. Что ж, я сделал все что мог.
Не думаю, что она сможет вернуться домой. Ей придется привыкать к нашему миру. Разве что только мы вылезем из этой передряги и Кэтти отпустят к людям. Какое бы эго у нее не было, среди сильфов ей не место.

Кэтти.

Завтракали молча. Каждый был погружен в собственные мысли, судя по выражениям лиц, совсем не радостные. Я старалась не смотреть в сторону Эллана. Но время от времени мой взгляд против воли падал на угрюмого сильфа. Больше он со мной не заговаривал и даже не смотрел в мою сторону. Значит, ему действительно все – равно? Что ж, он всего лишь исполняет свой долг и вовсе не обязан проявлять заботу о моих чувствах.
- Пора ехать, - объявил Эллан, освобождая моногов, - все готовы?
К этому времени мы с Сириннити вычистили котелок и сложили вещи в сумки. Ролланд подошел ко мне и помог взобраться на своего монога. Сириннити, тяжело вздохнув, села позади Эллана.
Моноги шли бок обок. В этот раз никто не отставал и не убегал вперед. Настроение отвратительное, разговаривать по-прежнему никому не хотелось.
- Кэтти, - тихо прошептал Ролланд мне на ухо, - помирись с Элланом, он же все объяснил.
- Ролланд, ты полукровка? – прямо спросила я.
- Нет, что за глупости?
- Почему тогда Эллан объясняет свою бесчувственность тем, что он сильф?
- Он правильно говорит, это я не правильный. Среди сильфов таких очень мало, – Ролланд грустно вздохнул.
Я не нашлась, что ответить ему. И все – же так не бывает, не может быть. Я не верю, что бог мог создать бездушных существ. Это всего – лишь воспитание, не более того. Или, возможно, я не права? Может, жизнь была бы проще, если бы мы перестали любить, жалеть, страдать?
- Хорошо, - после долго молчания ответила я, - пусть он поступает так, как посчитает нужным, я не буду вмешиваться больше, но относится к нему так – же тепло, как к тебе и Сириннити не смогу, прости.
Ролланд ничего не ответил, только тяжело вздохнул, и, прижав меня к себе свободной рукой, положил подбородок мне на плечо. Его дыхание щекатнуло ухо. Я расслабилась и блаженно улыбнулась.

Мои часы показывали пять вечера, когда вдали, наконец, появились очертания города. Все - же хорошо, что я их сохранила. Эллан настаивал на том, что – бы я сняла свои миленькие часики с запястья. Мол, все – равно время здесь по-другому измеряют, и нечего лишний раз выделяться. Но я настояла на своем, согласившись, однако, перед городом замотать их тряпочкой.
- Кэтти, ты обещала убрать свой наручник, - словно прочитав мои мысли, напомнил Эллан, впрочем, может и прочитал, с него станется, - а лучше бы сняла. Иномиряне здесь не редкость, но они по прежнему привлекают к себе много внимания, а нам это действительно, ни к чему.
Вздохнув, я достала из седельной сумки зеленый лоскут и перевязала запястье. Ничего так, стильненько получилось.
- Не могу без часов, мне нужно знать, сколько времени, иначе я теряться начинаю.
- Научись определять время по солнцу, - Эллан пожал плечами.
- У вас что, совсем часов нет?
- Почему нет? – Сириннити вздернула бровки, - есть, не у всех, конечно. Но они очень громоздкие. Потому их с собой никто не таскает. Приедем, посмотришь, в гостинице они наверняка есть.
- У вас часы это роскошь что – ли?
- Пожалуй, да, - Сириннити улыбнулась,- они и правда очень дорогие. В них нет необходимости, богатые альянсы украшают ими дома, что – бы показать свою обеспеченность. А время все по солнцу определяют, или по звездам. Ну, гидрасы по воде еще как-то.
А что? Не лишено логики, часы можно потерять или сломать, а солнце вон оно, никуда не денется.
Я вгляделась вдаль. Очертания города с каждым шагом монога становились все отчетливее.
Постепенно стали проступать высокие треугольные крыши и округлые купола. Город располагался в низине, а потому вскоре предстал перед нами как на ладони.
- А почему город в низине? – удивленно спросила я, - логичнее было бы выстроить его на возвышении, разве нет? Если начнется война, город просто обстреляют сверху!
- Кэтти, - отозвался Ролланд, - в нашем мире запрещено огнестрельное оружие. Кроме того, у каждого города есть магический щит, так что лук и стрелы здесь тоже не помогут, зато природные стены защищают его от ветров. Кроме того, возвышение только с этой стороны, дальше идет равнина. Она омывается Сандалловским морем и находится под защитой гидрасов.
- Ясно, - мне вдруг стало невыносимо стыдно, жители Эллады выстраивали город в расчете защиты от природных катаклизмов, а я сразу о войне думаю. – Гидрасы защищают сильфов и людей?
- Бывает иногда, - Ролланд засмеялся, - но здесь они защищают себя, потому как мы сейчас находимся в Сандалле. Этими землями правит альянс дождей, они гидрасы.
- А деревня Предгорье? Я не видела там не одного гидраса.
- Ну и что? – Ролланд пожал плечами, - можно подумать у вас все расы раздельно живут.
Мы подъехали к спуску. Здесь стояла небольшая деревянная будочка. Из нее вышли и преградили нам дорогу двое мужчин, лет тридцати. Оба облачены в костюмы темно зеленого цвета, более всего напоминающие одежду наших ниндзя, только без масок. За плечами у пограничников виднелись округлые ножны. Если продолжать ассоциацию одежды, то, по-видимому, с катанами. Судя по загорелому цвету кожи, границу здесь стерегли люди.
Эллан слез с монога и подошел к мужчинам. Они о чем – то переговорили. Пограничники кивнули и ушли в будку.
- Лорэн уже побывал здесь, более того, он был так любезен, что оплатил нам гостиницу, - вернувшись, оповестил нас Эллан.
Ролланд слез с монога и что – то пробормотал на непонятном языке, выругался наверно. Парни взяли моногов под узды, и мы начали осторожно спускаться к городу.

Когда мы вошли в город, нас окутала настоящая сказка… Сложилось впечатление, будто мы опустившись на дно океана, попали в подводный мир! Деревья и кустарники больше похожи на кораллы, нежили на земные растения. Все строения выкрашены в цвета моря. Их сложно как-либо охарактеризовать. Дома? Башни? Замки? Нет. Широкие улицы украшали здания самой разнообразной формы: круглые, цилиндрические, ромбовидные, высокие, низкие. Выдержанные в одной форме, или состоящие из насаждения различных геометрических фигур. Но вся эта буйная фантазия смотрелась удивительно слаженно. Будто каждый штрих придирчиво наложен строго следящим за гармоничностью композиции, художником.
Мы шли по широким улицам, а я, совершенно забыв о приличиях, во все глаза разглядывала жителей этого сказочного города. Пока нам попадались только люди и сильфы. Но вот, мы повернули за угол, и я, впервые в жизни увидела настоящего гидраса!
Я остановилась и стала с интересом разглядывать рассматривающего витрину молодого человека. Выглядел он действительно интересно: высок, худощав, кожа цвета светлой бирюзы. Уши длинные и острые. Большие, слегка раскосые глаза блестят из-под пушистых зеленных ресниц. Прическа состоит из высокого ярко-зеленного ирокеза. Одет в тряпичный жилет коричного цвета, черные, чуть ниже колен бриджи и высокие сапоги.
Конечно, я усилено делала вид, что тоже заинтересовалась выставленными на продажу товарами. Но скрыть заинтересованный взгляд на него мне не удалось. Гидрас стал недовольно на меня коситься. Пристыжено опустив глаза, я стала разглядывать витрину тщательнее. Ничего особо интересного там не нашла: какие-то непонятные палочки и кругляшки из блестящего метала и темного дерева. Я не выдержала, и снова скосила взгляд на парня, его щеки неожиданно залились пурпурным цветом. Хм, краснеет, что – ли?
- Решила родить от гидраса? – вкрадчиво прошептал мне на ухо Ролланд.
- Что?! Ты о чем? – округлив глаза, ошарашено вопросила я непонятно откуда явившегося друга, - кстати, где ты был?
- Там, где должна была быть ты, - тихо ответил Ролланд, беря меня под руку и отводя от магазина, - Шел вслед за Элланом и Сириннити. Еще скажи спасибо, что я первым заметил твое отсутствие. Эллан бы тебя убил. Пойдем быстрее, скажем, что мы вместе задержались… где-нибудь, только не здесь.
Я оглянулась на витрину, парня как ветром сдуло.
- А что за чушь ты про гидраса нес?
- Ну, ты с таким интересом разглядывала различные приспособления для родов гидрасов, и таааак поглядывала на этого молодого человека, – Ролланд, не выдержал и расхохотался.
Упс, да, некрасиво вышло. Ну, кто мог знать, что это такой неприличный магазин? И вообще, чего это они такие вещи на улицу выставляют?
- А почему это парень разглядывал?
- Потому что во время вынашивания будущим матерям гидрасов нельзя выходить из дома. Будущие отцы необходимые приспособления приобретают сами.
- Что ж он краснел так, если это у них в порядке вещей? – я пристально посмотрела на Ролланда, уж больно весело у него глаза блестели.
- Нечего было так пялится на него. Ты ведь человек, значит, их традиции не соблюдаешь. Ты так заинтересовано разглядывала приспособления для родов гидрасов. Он наверняка сделал вывод, что ты хочешь малыша полукровку, многие девушки просто с ума сходят от желания родить такого ребенка. Прибавь еще твой весьма заинтересованный взгляд на него, в общем, я вполне могу начать ревновать! – Ролланд снова расхохотался, а я почувствовала, что стремительно краснею.
- Ребятам ни слова! – тихо, но твердо процедила я, пристыжено опустив глаза.
Эллана и Сириннити мы догнали минуты через две, они ждали нас за очередным поворотом, коих, слава богу, здесь великое множество. Благодаря чему, ребята не видели, где именно мы задержались. Ролланд сказал, что мы притормозили у магазина с одеждой, мол, мне захотелось взглянуть на шедевры местных модельеров. Эллан поворчал о нашей безалаберности и успокоился, а вот Сириннити бросила на меня любопытствующий взгляд, видимо от ее расспросов, мне не отвертеться.
Мы шли еще минут двадцать, болтая о разных пустяках. Я смогла ненадолго расслабиться, отодвинув печальные мысли о наших преследователях на задний план.
Эллан остановился у небольшого двухэтажного здания, состоящего из трех сиреневых башенок, увитых плющом и увенчанных большим прозрачным куполом. В центре располагалась самая большая, по бокам две поменьше. Чуть в стороне стояло длинное приземистое здание того же цвета, туда парни завели моногов.
Внутри башенок оказалось питейное заведение, очень ухоженное и уютное. По огромному залу хаотично раскиданы небольшие деревянные столики с мягкими креслами. На стенах изображены залитые солнцем лесные поляны, потолок светится мягким сиреневым цветом, однако само помещение залито белым, дневным светом.
Наша разношерстная компания разместилась в самом дальнем углу зала. Эллан куда – то отошел. Я бросила на Ролланда вопросительный взгляд.
- Закажет еду, заодно поговорит с разносчиками на вопрос последних сплетен. Возможно, узнает что-нибудь интересное по нашей проблеме, - пояснил Ролланд.
Эллан вернулся задумчивым и хмурым. Мы не стали накидываться на него с расспросами, понимая, что он проанализирует полученную информацию и все расскажет. Тем более, что принесли еду и наши желудки слаженно взвыли. Возможно, после долгой дороги мы не слишком хорошо выглядели и не очень приятно пахли, но это было не важно, потому как никакие водные процедуры не могли сейчас побороть набросившийся на всех голод.

Глава 10.
Мир Эллада. Данорон, столица Сандаллы.

Кэтти.

После сытного ужина Эллан повел нас в правую башенку, которая оказалась гостиницей. Комнаты он попросил приготовить, когда заказывал еду. И теперь мы с Сириннити, сытые и сонные, ели волочили ноги к заветным кроватям. Что касается сильфов, так они были бодры и веселы, словно весь день только и делали, что отдыхали.
- Мне бы такую выносливость, – пробурчала я себе под нос, завистливо косясь на парней.
Ответом мне была слаженная ухмылка и насмешливый взгляд зеленых и голубых глаз.
Когда Эллан открыл дверь и впустил нас в комнату, я разулась и бухнулась на кровать, даже не раздевшись. К черту гигиену и приличия! После ночи в лесу и полного впечатлений дня я уснула, едва моя голова коснулась подушки.

Эллан.

- Всегда удивлялся, какими прекрасными становятся девушки, когда спят. Просто богини, а как проснуться, куда что девается? – усмехнулся я, глядя на девчонок. – Не думаю, что Лорэн нападет в городе, но подстраховаться стоит, никогда нельзя точно знать, что предпримет враг. Дежурить будем по очереди.
- С кого начнем?
- Если ты не против, я немного расслаблюсь. Тем более, что заприметил очень миленькую девушку гидрас внизу.
- Это тебе действительно необходимо, - улыбнувшись, кивнул Ролланд и с наслаждением опустился в мягкое кресло. – Может, проведем заклинание связи?
Ролланд прав, мне действительно жизненно необходимо расслабиться, если я стал забывать о таких очевидных вещах. Впрочем, возможно дело не в моей забывчивости, а в том, что в мире Кэтти это заклинание не помогло. Иррен не успела даже мысленно позвать на помощь.
Достав кинжал, я полоснул ладонь. Ролланд сделал тоже самое и мы крепко пожали друг другу руки, смешивая кровь. Заклинание произнесли одновременно. Теперь, где бы мы не находились, мысленный зов услышим даже во сне. Жаль, что действует только три оборота, впрочем, потом можно повторить процедуру. Благо у сильфов хорошая регенерация. Через шень на ладони не останется и царапины.
Мне не понадобилось много времени, чтобы найти понравившуюся гидрас, тем более, что она и сама хотела, чтоб я ее нашел. Это сильно упростило задачу. Когда я вошел в центральную башню, мой взгляд сразу наткнулся на ее точеную фигуру.
Обаятельно улыбнувшись, я подарил девушке восхищенный взгляд, на что она мило улыбнулась и кивнула на соседнее кресло. Пока шел, удовлетворенно отметил бархатистую кожу цвета светлой бирюзы, стройные ножки, толстую, нежно – голубую косу, ниспадающею до середины бедер и весьма заинтересованный взгляд больших, чуть раскосых глаз, конечно же, голубого цвета. У гидрасов всегда цвет волос и глаз одинаков, что не может не привлекать.
Я заказал девушке бокал с коктейлем «Морской бриз», очень приятный на вкус напиток, с небольшим количеством алкоголя. Действует исключительно расслабляюще, оставляя при этом кристально чистый разум и не принося вреда здоровью. Себе взял Миронго. В этом напитке больше алкоголя и он не так приятен на вкус, но по-настоящему пьянеть я разучился шун пятьдесят назад, а расслабиться все – таки хочется.
- Почему столь прекрасная дама в одиночестве? – начал я игру, финал которой известен нам обоим. Это ритуал, от которого никуда не денешься. Да и, кроме того, так действительно интереснее. Ни я, ни Ролланд никогда не пользуемся мысленным убеждением для того, чтобы соблазнить девушку. В конце концов, на сильф это не действует, а дочери людей и гидрасов и сами не прочь отдаться умелым ласкам сильфов.
- Через три оборота закончится время моего пребывания на суше, и мне захотелось побыть в одиночестве, кое, впрочем, уже наскучило.
Вполне обычная история. Действие эликсира заканчивается, и девушке необходимо вернуться в море, чтобы передохнуть, набраться сил, и, возможно, провести новый ритуал. Однако, видимо она не нагулялась за предоставленные ей три луны, и решила на последок найти себе небольшое приключение.
- А вы, почему оставили своих спутников? – продолжила гидрас, проводя по моей ладони нежным пальчиком. Порез зажить еще не успел, но уже затянулся и явно привлек ее внимание.
- Они устали в дороге и предпочли отдохнуть, - пояснил я и слегка прикрыл глаза от удовольствия. У девушки весьма опытные пальчики…
- Скажите, откуда у вас этот шрам? – разглядывая мою ладонь, невинно поинтересовалась девушка.
- Всего лишь царапина, оставленная заклинанием.
Как выяснилось, моя новая знакомая очень интересуется магией сильфов, пришлось рассказывать ей подобности этого и еще нескольких ритуалов. К концу второго бокала я начал откровенно скучать, девушка это заметила и предложила продолжить разговор в ее комнате. Меня это несколько оживило, я расплатился за напитки и поднялся вслед за гидрас на второй этаж.
Я не раз бывал здесь. Правда, сам обычно останавливался в соседней башне, там комнаты дешевле. Не то что – бы мне было жалко денег, просто не видел смыла, тратить больше на то чтобы иметь удовольствие спать на огромной кровати в чуть более богато обустроенной комнате. Но девушки, у которых я проводил обороты после ухода солнца, чаще обитали именно здесь, а потому комната показалась мне очень знакомой, возможно, я даже бывал именно в ней.
Свечи с розовым огнем в серебряных канделябрах и стены сиреневого цвета располагали к романтике. Я уже знал, что в комнате за дверью огромная круглая ванна, в которой с удобством могут расположиться хозяйка и ее гость. Чем мы с голубоглазой гидрас не преминули воспользоваться, когда она заявила, что хочет увидеть все мои боевые ранения. Конечно, она прекрасно знала о хорошей регенерации сильфов, но ей было совершенно необходимо убедиться в отсутствии оных лично. Что ж, я не люблю отказывать дамам, тем более в столь невинных просьбах.
Через шенде она уже забыла, зачем конкретно мне пришлось раздеться. А я, выкинув из головы все проблемы, постарался показать гидрас, что значит заниматься любовью с чистокровным сильфом.
Для сильфов любовь имеет только одно значение. Это мимолетная страсть, длящаяся ровно столько, сколько необходимо что – бы доставить головокружительное удовольствие девушке и насладиться ее ласками самому. Любовь сильфа вспыхивает так же быстро, как и угасает, а потому, мы никогда не называем своих имен и не спрашиваем имен тех, с кем выпала судьба провести эти необыкновенные мгновенья, если только не надеемся продлить их дольше, хотя – бы на три – четыре оборота.
Нежно поцеловав гидрас в слегка опухшие губки, я встал и принялся собирать разбросанную по комнате одежду.
- Мне никогда не было так хорошо, - едва слышно прошептала гидрас,- я буду здесь еще три оборота.
- Я не называл тебе своего имени, - не без сожаления заметил я, возможно, мне бы хотелось вернуться в объятия опытной гидрас, но, увы, я здесь не на отдыхе, - ты была очень хороша.
Девушка нежно улыбнулась и закрыла слипающиеся глаза. Она знала чего ей ждать, и ни о чем не жалела. Мы оба получили то, что хотели взять и требовать большего не нужно ни мне, ни ей.
Тихо одевшись, я вышел, чувствуя себя полным сил и энергии. Спасибо, обворожительной гидрас, теперь я действительно готов к сражению.

Кэтти.

Солнечный лучик ласково щекотнул веки. Я лениво зажмурила глаза и сунула голову под подушку. Однако, сон больше не шел, а потому мягкое укрытие пришлось покинуть. Сладко зевнув и потянувшись, я встала с кровати и с интересом огляделась вокруг. Вчера вечером мне страшно хотелось спать, а потому было не до разглядований. Сейчас же я выспалась, и любопытство вернулось на свое законное главенствующее место.
Итак, номер гостиницы рассчитан на двух человек, потому как у противоположной стены стоит вторая кровать, на которой сладко посапывает Сириннити. Между кроватями небольшой деревянный комод темно-синего цвета. Я с интересом погладила его поверхность, и с удивлением обнаружила, что он не выкрашен! Дабы убедиться в столь интересном выводе, поскребла его ногтем и даже понюхала. Пахло деревом, причем свежим. Что поразило меня еще больше.
- Что – то не так? – раздался удивленный голос за моей спиной.
Я отскочила от несчастного комода и оглянулась. В глубоком и наверно, очень мягком кресле в тон комоду, сидел Ролланд и с озабоченным выражением на лице разглядывал заинтересовавший меня предмет мебели.
- Все в порядке! Просто знакомлюсь с интерьером, - я смущенно улыбнулась, - никогда не видела синих деревьев.
- А обнюхивала ты его зачем?
- Проверяла, а вдруг это все – таки краска? Слушай, а почему он свежим деревом пахнет, будто его только что сделали?
- Магия, - Ролланд пожал плечами, - хозяева гостиниц дорожат своей мебелью, потому накладывают на нее специальные заклинания первозданности. Если ты, например, вздумаешь по нему чем-нибудь бить, или резать, на комоде не останется ни царапины, как впрочем, и на всем остальном.
- Интересное заклинание, мне бы такую мебель! – восхитилась я, представив свои собственные обшарпанные предметы интерьера вечно новенькими, несмотря на разного рода катаклизмы, такие как сборища одногрупников, например.
Я удовлетворенно кивнула и продолжила осмотр номера. Больше ничего заслуживающего внимания не обнаружилось: стены все того же сиреневого цвета, наверно, хозяин гостиницы сильно его любит. У двери небольшой шкаф для одежды в тон креслу и комоду, того же цвета письменный стол и стул у окна. На стенах три серебряных канделябра со свечами: два над кроватями, и один над креслом.
- Ролланд, а там ванная комната? – поинтересовалась я, мечтательно глядя на дверь возле окна, та, что возле кресла ведет в коридор, в нее мы вчера вошли.
- Да, Сириннити проснется и все тебе там покажет. А я пойду к себе, если не возражаешь. Думаю, Эллан скоро вернется, а мне бы тоже хотелось помыться перед завтраком, - ответил Ролланд, и не дожидаясь ответа, вышел.
Я пожала плечами, и, решив оставить расспросы по поводу того, что он здесь вообще делал и откуда должен вернуться Эллан, направилась в ванную.
Представшая за дверью картина повергла меня в восторженное остолбенение: передо мной блистала во всей красе ванна нежно-розового цвета с самой настоящей сантехникой! Все, как и положено: стойка с душем, кран и трубы, уходящие куда – то под пол. Этот мир нравится мне все больше! Они ездят на лошадях, у них нет асфальта, но зато есть настоящий водопровод!
Я подошла, и осторожно потыкала пальцем кран, боясь, что это чудо всего лишь мираж. Однако кран и трубы оказались вполне материальными. Тогда я, мужественно вздохнув, крутанула одну единственную ручку. Из крана, обдав меня паром, полился кипяток! Вскрикнув, я закрутила ручку обратно, и сползла на пол.
- Ты чего кричишь? – тут же раздался сзади озабоченный голос Сириннити.
- Там кипяток, - ошарашенным голосом произнесла я, указывая пальцем на кран.
- Не работает что – ли? – нахмурившись, спросила сильфа и, подойдя к ванной, крутанула уже опробованную мной ручку.
Из крана снова потекла вода, правда, без пара. Я протянула руку, и осторожно коснулась теплой струи.
- Все нормально, - пожала плечами Сириннити, - ты наверно, просто кипяток себе представила.
- Как это? – не поняла я.
- Вот так, он дает воду той температуры, которую ты себе представляешь, смотри, - Сириннити снова повернула ручку и из крана полилась ледяная вода, когда я убрала руку, она повторила процедуру и струя вновь стала теплой.
- Опять магия? – наконец, дошло до меня.
- Да, - Сириннити улыбнулась, - ты же у меня под душем мылась, не заметила?
- Я же его не разглядывала, когда зашла, там уже лилась теплая вода, и труб не было.
- Так у меня их и нет, проводить весьма не дешево и обременительно, я просто воду в бак заливаю, а заклинание тоже. Попробуй сама, - предложила Сириннити и выключила воду.
Я вспомнила, как принимала ванну дома, и осторожно повернула ручку, из крана полилась горячая, но не обжигающая вода. Здорово! Дома я по полчаса добивалась нужной температуры, а тут заказал и пожалуйста. Обожаю этот мир!
Сириннити, показала мне бутылечки с шампунем, мылом и средством для эпиляции (оказывается, и такое здесь есть!), и вышла в номер, оставив меня наедине со всей этой роскошью. Я, не тратя более времени, с наслаждением скинула с себя грязную одежду, набрала ванну и с непередаваемым удовольствием опустилась в горячую воду.
Отмокать долго мне совесть не позволила, все-таки Сириннити ждет, и наверняка мечтает о водных процедурах не меньше моего. Так что минут через двадцать, я уже чистая, свежая и довольная закуталась в мягкое полотенце и вышла в номер. Однако, к моему удивлению, там никого не обнаружилось. Переодевшись в свежие ласины и тунику, бережно оберегаемые мной всю дорогу, я вернулась в ванную и принялась стирать грязную одежду.
- Завтракать идешь? – неожиданно заглянув в дверь, поинтересовался Эллан. Хм, интересно, а если бы я еще мылась? Дверные замки здесь вроде бы не предусмотрены, надо будет позже утонить этот вопрос.
- Да, я уже закончила, – ответила я, развешивая постиранную одежду. Улыбнулась Эллану и заметила весьма интересное пятно у него на шее. - Хорошо провел ночь? – слегка прикоснувшись к его шее, тихо спросила я, и попыталась выйти из ванны.
- Великолепно, следующую проведу с тобой, - приблизившись, прошептал мне на ухо сильф.
- Еще чего! – я покрутила пальцем у виска и, наконец, вышла.
Ролланд, явно слышавший мой вопрос, усмехнулся, а Сириннити окинув Эллана заинтересованным взглядом, увидела чертово пятно и хихикнула в кулак.
Я даже себе не могу объяснить, почему столь невинный факт меня так сильно задел. Какая мне, в конце концов, разница, где и с кем отдыхал ночью Эллан? Однако, почему-то было очень неприятно и настроение сразу испортилось.
- Я уже заказал еду, и если все в сборе, нам лучше поспешить, - разбил затянувшуюся тишину Эллан и первым вышел из комнаты.
Мы с Сириннити переглянулись, и, решив обсудить этот вопрос позже, последовали за ним, последним из номера вышел Ролланд.

Глава 11.

Мир «Эллада»
Данорон, столица Сандаллы.
Эллан.

Завтрак прошел спокойно и весело. Казалось, все забыли об угрожающей опасности, насущих проблемах и утреннем инциденте. Роланд шутил, девчонки хихикали, а я просто наслаждался спокойствием.
Потом девочки побежали готовиться к выходу в город, а мы с Роландом блаженно развалились в мягких креслах на веранде.
- Он должен прийти сегодня ночью, - начал я разговор, - насколько хорошо ты знаешь брата?
- Достаточно, чтобы быть уверенным в том, что он не начнет сражения в городе. Лорэн не любит поднимать шум, - подумав некоторое время, по-видимому, прикинув что-то в уме, ответил Роланд.
- И все – же он придет за ответом, - задумчиво протянул я, - или подождет, пока мы покинем Данорон? Полагаю, он догадывается, каким будет наше решение.
- Думаю, он все же придет, просто, чтобы убедиться, что не ошибся.
- Мы пробудем здесь оборота три – четыре, девчонки отдохнут, а у нас будет время подготовиться. Нам не помешает еще парочка сильфов.
- Или гидрасов? – Роланд, привстав с кресла, растянулся в улыбке и хитро сузил глаза.
- Гидрасы… - повторил я, начиная понимать, к чему клонит друг, - ты полагаешь, Сандр в городе?

С Сандром мы познакомились еще в годы учебы. Он один из счастливчиков - полукровок, свободно живущих под водой и на суше. За эту редкую способность в академию его взяли без испытаний на прочность и не прогадали. Сандр оказался не только обладателем редкого дара, но и очень сильным и выносливым воином.
Мы оказались в противоборствующих группах на переводных испытаниях второго курса. Этот гидрас был действительно сильным соперником, после первой битвы меня буквально по кусочкам выносили с поля. Во второй победил я, а во время третьей мне самому пришлось спасать ему жизнь.
Началось все так, как было принято в академии вот уже не одну сотню лет: мы прошли через врата по заданным координатам и приготовились к бою.
Экзаменаторы для каждого боя выбирают новый полигон, для того чтобы испытуемые оказались в равных условиях и никто из них не знал местности. Часто поле для сражения находится даже не на Элладе.
Сами учителя наблюдают за сражением с гор, это еще одно из обязательных условий полигона: поле боя должно находиться в предгорье.
Сандр напал первым, я не без труда отбил нападение и сам начал атаку. От воздушной волны гидрас ушел играючи, лишь посланный следом удар слегка задел его. Сандр быстро вскочил на ноги и вновь бросился в атаку. Небо грянуло оглушительным громом, меня ослепила невероятно яркая вспышка молнии, и разразился ливень.
Любой гидрас мог вызвать грозу, но такого я не видел еще ни разу в своей жизни. Казалось, сами небеса пришли на помощь Сандру и ополчились против меня. Даже земля задрожала так, что мне пришлось приложить все свои силы, чтобы удержаться на ногах!
Я выставил самую сильную защиту, на какую был способен и приготовился к разрушительному удару. Однако, его не последовало.
Через мгновенье началось гудение. Я взглянул на соперника: Гидрас, скорчившись, лежал на Земле и зажимал уши. Воздух напрягся до предела. Послав мысленный сигнал учителю, я кинулся к Сандру.
Бывший соперник смотрел на меня округлившимися глазами и пытался что – то сказать, но из потрескавшихся губ вырывался хрип.
Гул продолжался, и меня самого начало валить с ног, воздух отяжелел, на плечи навалилась неимоверная тяжесть. С трудом взвалив на себя Сандра, я медленно пополз к горам.
Мне понадобилась целая вечность, для того чтобы добраться до гор. Расстояние, которое при обычных обстоятельствах я бы прошел спокойным шагом шенде за двадцать, потребовало не меньше полутора шень. Я обессилено вполз в пещеру и свалил на холодный пол бездвижное тело гидраса. Стало легче, воздух больше не давил на плечи, а непостижимо высокий гул стал тише и перестал взрывать голову. Здесь и пришло спасительное беспамятство.
Очнулся в лечебнице академии спустя полторы луны полностью здоровым и полным сил. Сандр оклемался немного раньше, и, по словам Ролланда, не отходил от меня с самого пробуждения.
Все это время шло выяснение причин произошедшего. Как оказалось, полигон был подставным, кто – то поменял координаты врат. Вместо запланированного места боя мы оказались в мире шинхов. В мире, который жестоко наказывает за использование любой магии. Что с нами и произошло. Спасло лишь то, что в тот самый момент, когда началась аномалия мира шинхов, я поставил очень сильную защиту. Кроме того, я сильф, дух воздуха, собственная стихия не может причинить мне столько вреда, сколько причиняет другим, тем же гидрасам, например.
А Сандра спасла своевременная потеря сознания, и то, что я сразу вытащил его из-под воздействия воздуха. Потому он и получил меньший вред, чем я сам.
Виновник, как и причины случившегося так и не были найдены. Официальная версия: попытка убийства Сандра, из – за его редкого дара. Как бы оно не было, но с тех пор гидрас был обязан мне жизнью. До конца академии Ролланд, я и Сандр были неразлучными друзьями.
Потом нас с Ролландом приняли в совет, а Сандр, следуя своей мечте, стал борцом миров. Шунами он мотался по мирам и улаживал вооруженные конфликты. Но в последнее время настало шаткое спокойствие, и основная масса борцов находится на Элладе. Сандр действительно может оказаться в родном городе.

Мир «Эллада»
Данорон, столица Сандаллы.
Кэтти.

Переодеваться нам не во что, краситься нечем. Сборы на прогулку были просто предлогом остаться вдвоем.
- А ведь Эллан красив, не находишь? – вкрадчиво начала Сириннити, удобно устроившись в мягком кресле.
- Симпатичный, - пожав плечами и стараясь выглядеть как можно безразличней, кивнула я. Утренняя вспышка меня злила. Ее все заметили. Вдобавок, раздражал еще и тот факт, что объяснить ее причины даже самой себе я не могла. Ну не приревновала же, в самом деле!
- Он нравится девушкам, - продолжила свою линию Сириннити, - красив, умен, обаятелен, силен…
- А тебе? – я пристально посмотрела на подругу, - ты его так расхваливаешь. Как сама относишься к Эллану?
- Эллан прекрасный друг, с ним хорошо поговорить по душам, но не более того. Я влюблена в другого, уже давно, - сильфа мечтательно улыбнулась и прикрыла глаза. – Хотя не видела его уже много шун. Он приходил с Ролландом, когда они еще учились в академии. Никогда не встречала таких мужчин! Эта была самая прекрасная луна в моей жизни! Он так мужественен и силен… Я думаю, он даже Эллана одолел бы. Он столько всего рассказывал: о жизни, об Элладе, о других мирах. Где он только не был! Сейчас наверно и вовсе все открытые миры посетил… Он обещал вернуться, но больше я его не видела. Ролланд запретил даже говорить о нем.
- Почему? Ролланд ведь верит в любовь!
- В том-то и дело, что верит… Мой любимый - гидрас. Мы оба полукровки. Ролланд считает нашу с ним связь опасной.
- Что за ерунда! – я фыркнула, расизм в этом мире зашкаливает!
- Что делать? Ролланд в чем – то прав… Кто знает, какие дети могли бы у нас родиться. Кроме того, мой любимый мечтал стать борцом миров. Это очень опасно. И я даже не знаю, жив ли он, - Сириннити грустно вздохнула и с тоской посмотрела мне в глаза. В ее взгляде была неутолимая, бесконечная боль. – Борись за свою любовь, Кэтти. Если ты действительно полюбила Эллана, борись.
- Нет, - твердо ответила я, - кроме того, что мне симпатичен Ролланд, а не Эллан. Даже это лишь симпатия и не более того. Любовь – слишком сильное чувство, чтоб возникнуть так быстро.
Сириннити бросила на меня недоверчивый взгляд и улыбнулась. От грусти на ее лице не осталось ни следа. Видимо ей очень часто приходилось скрывать свои истинные чувства. Эта сильфа открылась мне с новой стороны. Я и не подозревала, что она носит в сердце такую трагедию.

Мальчишек мы нашли на веранде. Оба были задумчивы и глубоко поглощены какой – то идеей. Отвечать на вопросы отказались, да мы и не настаивали. Начало прогулки получилось скомканным и молчаливым.
Я начала с интересом разглядывала город чужого мира и его обитателей. Вскоре неудачное начало просто вылетело у меня из головы.
Данорон оказался действительно красивым городом. Он поразил мою фантазию еще вчера, пока мы добирались до гостиницы. Но то, что я увидела сегодня, не поддается никакому сравнению!
Первое что бросилось в глаза – вода. Она была повсюду! Бесчисленное количество изящных фонтанов и искусственных прудов окружило нас со всех сторон. В каждом дворе, за заборчиком разбиты удивительной красоты сады с бассейнами.
Мы завернули за очередной поворот и оказались на аллее. По обеим сторонам растут высокие деревья с синей корой и листьями нежно-голубого цвета. Тропинка вывела нас в парк с коралловыми растениями, низенькими скамеечками и множеством фонтанов со статуями русалок, тритонов, рыб и морских животных.
Эллан уверенно свернул с аллеи и повел нас по одной из многочисленных тропинок. Вскоре нашему взгляду открылась огромная площадь на манер Колизея: арена окруженная широкими ступенями, уходящими вверх. На ступенях расположены скамьи с мягкими сиденьями. Судя по всему, готовилось некое представление: практически все места заняты.
- Здесь проходят бои, - пояснил Эллан, - у победителей все шансы попасть в академию без испытаний. Хотите посмотреть? Но предупреждаю: сражение будет настоящим и весьма жестоким.
- Смертельное? – ужаснулась я, оглядываясь вокруг, на скамьях было множество детей, неужели, им позволено видеть такое?
- Нет, до падения. Все – таки, гидрасы не звери, - Эллан ободряюще улыбнулся, - как видишь, здесь много детворы. Этот народ еще не забыл войны, которая заставила их бежать из родного мира. Они обучают своих детей военному искусству буквально с пеленок.
- Если вы не хотите этого видеть, можете прогуляться по парку. Это безопасно, - предложил Ролланд, - мы с Элланом кое – что выясним и присоединимся к вам.
- Сириннити, ты как? Я хочу посмотреть! – загорелась я, несмотря на обещанную жестокость, мне было интересно увидеть настоящее сражение гидрасов, наверняка, с применением магии.
- Мне тоже интересно, - улыбнулась сильфа, - мы остаемся!


Мир «Земля».
Юг Балканского полуострова II тыс. до н. э.
Айринитти (Айрэ)

Тепло… пронизывающая до самой души, боль ушла… желудок больше не содрогается в голодных спазмах. Неужели, это конец, и она умерла? Как хорошо. Значит…
- Айлон, - с трудом разлепив губы, прошептала Айрэ.
- Тише девочка, тише, - просипел ласковый старческий голос, - ты еще слаба. Воды?
Айрэ кивнула. Выходит, жива.
- Конечно, жива, - сморщенные губы старушки раздвинулись в улыбке, показав золотые зубы, - ишь, умирать собралась. Себя не жалко, так хоть о дочери бы подумала!
Дочь…она потеряла ребенка. Старуха, видать, совсем спятила… Да и как на ее сроке пол-то определить было?
Айрэ попыталась приподняться на локтях, но тут же снова упала на кровать. Голова взорвалась смертельной болью, и едва появившееся сознание снова угасло.

Глава 12.
Мир «Эллада»
Данорон, столица Сандаллы.
Кэтти.

Мы с удобством расположились на пятом ряду. Пожалуй, это было самое удачное место: достаточно высоко, чтобы не загораживали обзор и близко, чтобы увидеть зрелище во всех деталях.
В целом, у меня сложилось впечатление, будто нам предстоит увидеть интересную постановку, а не жестокое сражение. Детвора с гиканьем носилась по рядам, взрослые покупали у юрких разносчиков напитки и закуски. Отовсюду разносился веселый смех и оживленный разговор. Но вот, на середину арены вышел высокий мужчина – гидрас, одетый в черные, обтягивающие стройную фигуру, одежды и широкий плащ с алой подбивкой. Все стали рассаживаться по своим местам. Гидрас, поднял руки, показывая зрителям раскрытые ладони. Мгновенно ушли все звуки. Я огляделась по сторонам, зрители с интересом смотрели на арену, все молчали.
- Не пугайся, – раздался у меня в голове голос Эллана, - на боях всегда создается вакуум, что - бы посторонние звуки не отвлекали от самого сражения. Ты сможешь услышать только то, что доносится с арены.
Я попыталась ответить в слух, почувствовала, как с моих губ слетают слова, но не услышала ни звука.
- Здорово! – попыталась мысленно ответить я.
Эллан ободряюще улыбнулся и кивнул, показывая, что понял меня.
Тем временем, мужчина на арене раскинул руки в стороны и объявил:
- Кандор, сын гидрасов и Дэндра, дочь гидрасов.
- Дочь! – вырвалось у меня. Конечно, никто ничего не услышал, но Эллан по – прежнему читал мои мысли. Да и на лице у меня, наверняка, отразилась весьма бурная смесь ужаса и восторга.
- Гидрасы не разделяют мужчин и женщин в военном искусстве, – мысленно пояснил Эллан, - война показала, что их жены ничуть не уступают мужьям. Когда в поселениях остались лишь старики и дети, на их защиту встали матери.
На арену вышел высокий юнец. Кожа, цвета бирюзы, по-видимому, намазанная маслом, блестела на солнце. Как и все виденные мной гидрасы, высок, строен и худощав. Одет в темно-синее трико. На голове ярко – красный эракез. Я всмотрелась в его лицо и тут же отвела взгляд: огромные глаза полыхали алым пламенем.
Справа вышла девушка. Представить, что это создание сейчас будет жестоко драться просто не возможно! Невысокого роста, хрупкая нимфа с длинными темно зелеными локонами, перехваченными в высокий хвост и изумрудными глазами, нежно улыбалась зрителям с арены. Ее кожа также как и у соперника блестела на солнце. Одета в широкий, поддерживающий высокую грудь, топ и короткую расклешенную юбку белого цвета.
- Почему у всех троих нет обуви? – забыв о хитром заклинании, поинтересовалась я. Меня по-прежнему не слышали, но к счастью, сильфы прекрасно читают мысли.
- На арену можно выходить только чистыми босыми ногами, - снова раздался у меня в голове голос Эллана, - гидрасы считают, что грязь, принесенная с улиц города, осквернит ее.
Я кивнула и повернулась в сторону Ролланда и Сириннити. У обоих были донельзя мрачные лица.
- Они о чем-то весьма оживленно спорят, не вмешивайся.
- Не могу. Даже если бы и захотела, я же не телепат! Это только вы можете болтаться у меня в голове, как у себя дома! – слегка раздражено подумала я.
- Могу и не болтаться, как ты выразилась, - усмехнувшись, пожал плечами Эллан.
- Ну, нет! Пока я ничего не слышу, уж будь любезен, болтайся, - рассмеялась я.
Бойцы на арене поприветствовали зрителей, поклонились друг другу и разошлись в стороны. Ведущий свел ладони вместе, наклонил голову и что – то прошептал.
- Соперники чисты. Их бой воистину равен и ничто не поможет им. Пусть же выявиться лучший! – объявил он и ушел с арены.
- Это значит, что у них нет амулетов, оружия или защитных заклинаний. Бойцы могут полагаться только на собственные силы, - пояснил Эллан.
Наконец, бой начался. Первым напал юноша. Он выставил ладони в направлении соперницы и из них хлынул синий столп света. Девушка одним изящным движением буквально взлетела метра на два вверх и оказалась за спиной соперника. Двинув рукой в его направлении, она вскрикнула, и юноша повалился на землю. Уже через мгновение он стоял на ногах, а зеленоглазая нимфа летела на него, выставив изящную ножку в мощном ударе. Кандор увернулся, Дендра мягко, словно дикая кошка приземлилась на землю.
- Доранто! – вскрикнул юноша.
В один миг над ареной возникла огромная багровая туча, и грянул ливень. Кандор резко выставил кулак в направлении девушки. Из тучи ударила молния, юная гидрас едва успела отпрыгнуть в сторону. Там, где она стояла секунду назад, чернело выжженное пятно.
- Коранто! – громко произнесла Дендра и огромная волна, вышедшая прямо из воздуха, снесла с ног Кандора.
В этот раз Дендра успела подскочить к нему, и ударить, едва поднявшегося на ноги соперника ногой в солнечное сплетение.
- Гордоро! – негромко, но очень четко произнесла гидрас и Кандор упал замертво.
На арену снова вышел гидрас в черных одеждах.
- Бой окончен! Победитель – Дендра, дочь гидрасов. – ведущий поднял вверх руку Дендры и в мои уши ворвался дикий вопль трибун. Я зажмурилась и прикрыла уши, после тишины этот вой казался оглушительным.
Следующий бой между некими Гонтоном и Лормоном продлился всего несколько минут и был гораздо менее зрелищным и более жестоким. Бойцы бились в основном в ближнем бою без применения магии.
Победил Лормон – гидрас с длинным черным хвостом на затылке, остальная часть его головы была выбрита. Одет в черное трико и кожаный жилет.
На арену снова вышла Дендра и встала с левой стороны от ведущего.
- Бой на мечах между победителями, - объявил ведущий и воткнул перед бойцами два длинных меча, ослепительно сверкающих серебром, - соперники чисты. Их бой воистину равен и ничто не поможет им. Пусть же выявиться лучший!
Лормон и Дендра вытащили мечи из земли, подняли их перед лицом и поклонились друг другу.
Когда соперники скрестили мечи, вспыхнула яркая вспышка, однако сами бойцы ее, казалось, даже не заметили. Они двигались так быстро, что иногда их движения просто невозможно было разобрать. Но что это был за бой! Настоящий танец! Соперники кружились, расходились и вновь скрещивали мечи. Теперь, я мысленно возблагодарила гидрасов за заклинание тишины. Мечи, скрещиваясь, звенели невероятно нежно, они словно пели в руках у гидрасов! При каждом взмахе раздавался воистину неповторимый звук, над ареной плыла настоящая музыка!
Теперь схожесть Дендры с нимфой стала полной. Она словно витала в воздухе, не касаясь земли. Двигалась с быстротой молнии и изяществом дикой кошки. И в конце боя именно она выбила меч из рук соперника и прижала острие к его горлу.
Мы вышли с трибуны и уселись за столик, в открытом кафе рядом с ареной.
- Это невероятно! Так красиво, просто искусство! Неужели, это был настоящий бой?! – не переставая, восторгались мы с Сириннити.
- Конечно, настоящий! Вы оскорбите меня лично, если продолжите сомневаться! – неожиданно раздался низкий голос у нас за спинами. Я обернулась. Перед нами стояла Дендра! – Ролланд, Эллан, какая встреча! Давно в городе?
- Дендра, ты как всегда великолепна, маленькая мошенница, - засмеялся Эллан, обнимая воительницу.
- Как тебе удается до сих пор всех обманывать? – восхищенно произнес Ролланд, поцеловав гидрас.
- Не такой уж это и обман, - засмеялась Дендра, присаживаясь на пододвинутый Ролландом стул, - вы меня представите?
- Кэтти, Сириннити это Дендра. Она учится в академии уже добрых тридцать лет, но с успехом участвует в боях гидрасов. Почему – то все верят, что она только собирается поступать. И, кстати говоря, всегда выигрывает.
- Не всегда, сегодняшний бой специально для вас, но время от времени я стараюсь проиграть чтоб не вызвать подозрений, - Дендра подмигнула нам с Сириннити, - в отборочной комиссии всегда мужчины, не один еще не догадался меня проверить. За победу хорошо платят, ради этого стоит рискнуть. А что же за юные леди, завладевшие на сегодня самыми завидными женихами Эллады?
- Дендра, ты ни сколько не меняешься, - засмеялся Эллан, - Кэтти гостья нашего мира, а Сириннити названная сестра Ролланда.
- Ролланд, так ты сегодня свободен? Может, встретимся вечером, вспомним прошлые годы?
Я с интересом взглянула на Ролланда, он смущенно перехватил мой взгляд и взял меня за руку.
- Прости, но все мои вечера теперь заняты, - Ролланд повернулся ко мне и нежно поцеловал в губы.
Пока я ошалело раздумывала отвесить ему хорошую пощечину прямо сейчас или сперва выслушать объяснения, Дендра поджала губки и повернулась к Эллану.
- Зато вы, как вижу, меняетесь, так что у вас за дело?
- Сандр в городе? – сделав серьезное лицо, спросил Эллан, однако стоило взглянуть ему в глаза и стало очевидно, что он едва сдерживает рвущейся наружу хохот.
- Да, гостиница «Горящая волна». Но советую поторопиться, он вроде в море собирался через два оборота. Это все?
- Спасибо, Дендра, ты как всегда неподражаема, - Эллан наклонился и поцеловал запястье гидрас.
- И все же что – то не меняется, - улыбнулась Дендра, - я остановилась в той же гостинице и пробуду здесь еще два оборота, заходи.
- Спасибо за приглашение, обязательно постараюсь им воспользоваться.
- Врун, по-прежнему разбиваешь сердца, не был бы сильфом, давно б убила, - засмеялась Дендра, чмокнула Эллана, подмигнула Ролланду и ушла.
- Что. Это. Было?! – раздельно произнесла я, пытаясь сдержать рвущийся наружу хохот. Сириннити и Эллан уже покатывались со смеху.
- А что, тебе разве было неприятно? – как ни в чем не бывало, поинтересовался Ролланд, - ты только что сразила наповал победительницу боев гидрасов!
Сдерживаться дальше сил уже не было, а потому мгновение спустя мы смеялись все вместе.

Эллан.

Сытно пообедав в открытой питейной лавке, мы с Кэтти направились в «Горящую волну», навестить Сандра. Ролланд наотрез отказался идти с нами. Забрав Сириннити, он направился в гостиницу. Причины, судя по всему две: нежелание снова столкнуться с Дендрой, и желание оттянуть встречу Сириннити и Сандра.
Что касается Сириннити, то Ролланд просто оттягивает неизбежное. Сандр согласится присоединиться к нашей миссии, по-другому и быть не может. И, не в этом обороте, так в следующем, они все равно встретятся. Но, возможно, сам Сандр уже давно выбросил из головы нашу прелестную ведьмочку. Что ж, это будет весьма забавно. Главное, чтобы ей не вздумалось напоить его любовным зельем! Кто знает, к чему на этот раз приведут колдовские эксперименты Сириннити?
С Дендрой все проще. В академии Ролланд неплохо развлекся с этой зеленоглазой красавицей. Но, то что, для него стало лишь мимолетным развлечением, она восприняла как нечто большое и сильное, и никакие доводы по поводу того, что сильфы не умеют любить, гидрас не приняла. Кроме того положение усугубило то, что Дендра из весьма влиятельной семьи и отец Ролланда был совсем не прочь породниться с их родом, заключив таким образом весьма выгодный политический союз. Но, к счастью, вскоре постановка фигур несколько изменилась, и род Наргов стал куда менее влиятельным. Брак оказался невыгодным, и Ролланду удалось сбежать от влюбленной в него девушки. Но, судя по всему, она по-прежнему не теряет надежды завоевать моего строптивого друга. Сдается мне, он немало разозлил ее сегодня.
Плохо только то, что мой друг использовал Кэтти. Если у нее действительно сильные чувства к нему, Ролланд может причинить ей боль. Впрочем, это уже не мое дело. Моя задача доставить Кэтти в Тандем, живой и, по возможности, здоровой. Последнее время я стал забивать себе голову, дьявол знает чем! Неужели, эта земная девчонка так на меня влияет? Ведь, меня задел, их поцелуй с Ролландом, и она была совсем не против! А если я ее поцелую? Интересно, как она отреагирует? Хм, а почему б и нет, собственно? Разве я не заслужил небольшой награды?
Я с интересом взглянул на Кэтти. Девушка искренне любовалась городом. Похоже, он произвел на нее неизгладимое впечатление, глаза просто горят от восторга. Как ей удается так радоваться простым мелочам? Да, с ней трудно скрываться, в потоках ее эго просто горит! Никогда не видел настолько эмоционально – сильных существ. Сильфы всегда спокойны и сдержаны, гидрасы несколько живее, но их эмоции скупы, быстро возникают, и также быстро испаряются… цверги умеют любить, но любят только свои изобретения. Люди очень эмоциональны, но их обычно переполнят злость, жадность и стремление к власти. Кэтти человек, но она отличается от наших людей. Неужели, на Земле все такие? Почему же тогда наши предки бежали?

Мир «Земля».
Юг Балканского полуострова II тыс. до н. э.
Айринитти (Айрэ)

Айрэ открыла глаза и прислушалась к ощущениям. Боль ушла окончательно. Хочется есть. Слабость.
- Проснулась, милая? – в комнату вошла крепко сложенная старуха в старом, тщательно заштопанном и выстиранном платье. Длинные седые волосы заплетены в толстую косу и уложены на затылке. Хозяйка слегка горбилась, но в ней чувствовались сила и стать.
Айрэ встала с кровати и тут же села. Ноги словно одеревенели, стоять на них определенно было невозможно.
- Не торопись, - старуха подошла к кровати, и присела на стоявший рядом стул, - потихонечку давай. Болела ты долго, тело залежалось. Еду сейчас принесу, а ты, раньше, чем сможешь сидеть без устали, не вставай.
Тондора ощупала Айрэ, довольно покивала и вышла. Айринитти грустно вздохнула и задумалась.
Тондора известная знахарка. Она кого угодно на ноги поставит, будь то сильф или человек. И сила ее, говорят немереная, потому как мать ее могущественной ведьмой была, а отец сильфом, из великих. Еще говаривали, будто Тондора через поток прошла, потому и постарела. Но будто тайна ей открылась великая и руки ее стали обладать силой живительной. Живет она одна, в отшельничестве и еще, будто с духами общается.
Тут-то Айрэ и вспомнила, что старуха о ребенке что – то говаривала, неужто смогла знахарка дитя ее с того света вернуть?
- Тондора! – что было сил закричала Айрэ, не веря в свое счастье, - Тондора!
- Да, милая? – Тондора вошла в дверь с дымящийся чашей в руках, - держи, отужинай, тебе сил набираться надо.
- Благодарствую, уж не знаю, как и отблагодарить тебя. А вот только скажи, неужели ты ребеночка моего спасла?
- А как жешь не спасти – то было? Живехонька, почитай уж четвертая луна пошла. Ужель, не чувствуешь? – старуха хитро сощурилась и улыбнувшись прикоснулась теплой ладонью живота Айрэ.
В этот же миг Айринитти почувствовала легкое шевеление внутри.
- Жива! Жива! Как же мне благодарить тебя?! – из глаз Айрэ полились слезы радости, и она бросилась в объятия Тондоры, - ты дала мне вторую жизнь! Позволь же тебя мамой родной величать!
- Ну что ты, дочка, что ты. Это честью для меня будет. Своих детей-то боги не дали. Буду рада такой дочери. А теперь ешь, давай, давно уж пора.
Айрэ вытерла слезы и взяла чашу из рук Тандоры. Теперь в ее жизни появился новый смысл. И пусть не суждено ей более увидеть любимого, внутри нее живет его частица, и ради этого стоит жить дальше.

Глава 13.
Мир «Земля».
Юг Балканского полуострова II тыс. до н. э.
Айринитти (Айрэ)

Айринитти пошла на поправку. Благодаря теплой заботе и великому дару Тондоры, девушка три оборота спустя, смогла вставать. Потом начала потихоньку ходить. Вскоре она смогла самостоятельно добраться до окна, а потом и выйти за дверь. Это произошло на рассвете, когда первые лучи солнца едва коснулись еще спящей земли. Айрэ тяжело дыша, опустилась на крыльцо. Колени дрожали, воздух со свистом вырывался из легких, но она дышала, видела верхушки гор вдали, чувствовала прикосновение ласкового ветерка. Она жила.
- Совсем поправилась – прошелестел ласковый старческий голос позади Айрэ, - теперь и поговорить можно.
- Если бы не вы мама, лежать бы мне сейчас в холодных песках пустыни, - грустно улыбнулась Айрэ, - никогда не смогу я вам отплатить за доброту вашу и заботу.
- Ладно, ладно, отплатишь еще. Я ведь стара уже, дряхла, мне помощь теперь нужна. Вот смотрю на тебя, и сама душой молодею. Оставайся здесь, и более никакой благодарности мне не надобно.
- Да мне и пойти некуда, сильфы покинули Землю, и теперь кроме вас у меня и нет никого.
- У тебя есть дочь! Помни об этом всегда. Ох, и трудно же тебе будет. Тяжело чистокровному сильфу в человеческом теле, – Тондора с тяжелым вздохом опустилась на ступень. – Ну, да ничего, тебя на ноги подняли и ребеночка твоего выходим.
Айринитти накрыла ладонью уже начавший расти живот. Она родит ее, чего бы это ни стоило, ведь в ее дочери частица самого дорогого, что есть на свете – частица ее Айлона.

Обороты тянулись медленно и тяжело. Айрэ практически не спала, еду приходилось впихивать в себя насильно. Она металась в бреду и пылала жаром. Ее дочери было невыносимо плохо в человеческом теле. Тондора поила будущую мать настоями, проводила обряды, лечила ее своими чудодейственным ладонями. Это помогало утихомирить боль на короткое время, но потом все начиналось заново.
Во время забвения, когда боль уходила, ребенок успокаивался, Айринитти засыпала и видела сны. В эти редкие шенде Айрэ была по-нстоящему счастлива. Во сне Айринитти снова была сильфом, ее окружали родные, и рядом с ней снова был Айлон. Он целовал ее руки, нежно гладил по волосам и ласково шептал на ушко, что он по-прежнему с ней, что он все видит и старается помогать ей. Когда Айрэ просыпалась, ей казалось, что Айлон действительно рядом. Она чувствовала его присутствие, и ей становилось легче. Однажды после очередного сна, Айринитти подошла к Тондоре.
- Мама, скажите, а духи умерших могут проникать в наши сны? Иногда мне кажется, будто Айлон в самом деле приходит ко мне, когда я сплю.
- Те, кого мы любим, и кто любит нас всегда рядом с нами, - улыбнувшись, ответила Тондора, - Мертвые часто остаются в мире живых, чтобы подождать своих близких и помочь им в пути жизни.
Выслушав наставления пожилой женщины, Айриннити задумалась. Неужели Айлон действительно рядом? Все видит и помогает ей? Как бы она хотела увидеть его снова! Поговорить, обнять… не во сне, наяву ощутить запах его тела, прикосновение ласковых рук.
- А раз мы в одном мире, может – быть, возможно, как-то нам с ним встретиться? – набравшись храбрости и зажмурившись, выпалила Айрэ. Она испугалась, что Тондора разозлиться. Ведь, каждому известно, что призраки несут несчастья и смерть. Желать встречи с ними никак нельзя.
Тондора посмотрела Айрэ в глаза и нахмурилась. На ее лице показалась тень сомнения, словно она боролась сама с собой. Наконец, что-то решив для себя, женщина произнесла:
- Можно. Но это очень опасно и потребует много сил. Покуда ребенок забирает все твои силы и думать об этом забудь. Родишь, окрепнешь, там и поговорим, – сказав, Тондора повернулась и вышла из комнаты. В этот день она больше не произнесла ни одного слова.
После этого разговора Айринитти стало легче, и обороты потянулись быстрее. Она стала с еще большим нетерпением ждать рождения ребенка.
- Скоро, совсем скоро ты родишься, - шептала Айрэ, поглаживая живот, - я смогу тебя увидеть и обнять, а потом мы с тобой обнимем и твоего папу. Скоро, совсем скоро…

Глава 14.
Мир «Эллада»
Данорон, столица Сандаллы.
Эллан.

- Эллан! Дьявольский сильф! Признаться, я ждал тебя еще вчера, - воскликнул Сандр, увидев нас с Кэтти на пороге своего номера.
За те шуны, что мы не виделись, он практически не изменился. Разве что, плечи несколько расшились, поправился немного, место длинного ярко-красного хвоста занял высокий ирокез. Да в алых глазах вместо юношеского блеска появилась какая – то всеобъемлющая скорбь, будто из его глаз выглянула сама смерть. Впрочем, нечто подобное я и ожидал увидеть. Со временем, подобный взгляд появляется у всех борцов миров.
- Вчера? О нашем приезде знает уже весь город? – поинтересовался я, усаживаясь в мягкое белоснежное кресло.
Сколько помню, Сандр всегда селился здесь из – за необычной, для этого города, обстановки номеров. Хозяин гостиницы исповедует веру оборотов. Согласно ей, в мире всем правят свет и тень. Белый и черный цвета содержат в себе просто колоссальную энергию и делятся ей со всеми посвященными.
Лично я считаю это полной чушью, как впрочем, и Сандр. Но черно – белая обстановка номера ему очень нравится, говорит, что она помогает расслабиться. Выглядит номер действительно приятно: белый пушистый ковер и стены кремого цвета. Черный стол, белые стулья и кресла. В центре всего этого великолепия, огромная белоснежная кровать с постельным из черного бархата. И, конечно же, всегда свежие алые цветы в больших белых вазах по периметру номера. Эффектно, весьма.
Кэтти просто оцепенела на пороге, восторженно разглядывая обстановку номера. Возможно, нужно было остановиться здесь, девочки бы оценили.
- Не думаю, что Лорэн был настолько любезен, чтобы обойти все дома Данорона, - усмехнулся Сандр, - но, ко мне заглянул, и должен признаться, я заинтригован.
- Побудь в номере, мы с Сандром посетим ненадолго питейное заведение внизу, - обратился я к Кэтти, сообразив, что ей наш разговор лучше не слышать.
- Что я буду здесь делать одна? – возмутилась Кэтти, - нужно было отпустить меня с Ролландом и Сириннити, раз у тебя секреты!
- Кэтти, я знаю, что мне нужно делать! Раз ты здесь, значит, у меня были на то причины.
- Но.. –
- Не обсуждается! – раздраженно перебил я, и, подтолкнув Сандра, вылетел за дверь. Новость, о том, что Лорэн так просто нас просчитал, меня просто взбесила, не хватало еще с этой девчонкой спорить, еще и в присутствии Сандра!
Поставив защитное заклинание на дверь номера, я повернулся к ухмыляющемуся другу. Его эта сцена явно позабавила.
- Впервые вижу на твоем лице столько эмоций! – заметил Сандр, - я восхищен! Неужели тебя, холодного и бесчувственного сильфа, смогла задеть человеческая девчонка?!
Я бросил на гидраса убийственный взгляд и начал спускаться на первый этаж. Какой-то неудачный оборот выдался. Такое ощущение, что все вокруг меня резко стали юмористами, только один я почему – то не улавливаю суть забавы!
Мы расположились в беседке, под ветвями раскидистого дерева. Симпатичная официантка – гидрас принесла два охлаждающих коктейля. Я сделал пару глотков и настроил себя на рабочий лад: спокойствие и холодный расчет. Что – то я стал слишком нервным в последнее время. С чего бы это?
- Так что тебе говорил Лорэн? - не надеясь на ответ, поинтересовался я, в конце концов, разговор нужно было как-то начать.
- Оставь эти игры молоденьким девицам, Эллан. Я не играю в благородство.
- Но ты отказал ему?
- Я сказал, что подумаю.
Дьявол! Сандр не мальчишка с наивными преставлениями о крепкой дружбе и самопожертвовании. Он не будет просто так рисковать своей шкурой, и, тем более карьерой. Как же перетянуть его на мою сторону? Или хотя бы заставить остаться нейтралитетом?
- Хорошо, чего мне будет стоить твои воспоминания о старой дружбе? – поставив мыслительный барьер, спросил я.
- Лорэн разговаривал со мной не слишком открыто. Если ты меня просветишь, я пожалуй, начну вспоминать о нашей давней дружбе. И, возможно, даже вспомню о том, что я тебе немного задолжал, - Сандр прикрыл глаза и, улыбнувшись кончиками губ, принялся за коктейль. Игра доставляла ему удовольствие. Похоже, у него давно не было работы, настолько давно, что ему попросту стало скучно.
Придется что – то решать. Ему нужно все или ничего. Но где гарантия, что если я расскажу ему все, он не примет сторону Лорэна? Похоже, у меня просто не остается выбора..
- Устраивайся поудобней, история будет долгой, - предупредил я и начал рассказывать.
Я рассказал ему все. Как мы попали в мир Кэтти, как пропала Ирэн, как нас разыскивали и конечно, о нашей встрече с Лорэном. Кроме того, я поделился с Сандром своими соображениями о странном эго Кэтти и замыслах Лорэна.
Сандр слушал внимательно, не перебивая. С каждым словом он становился мрачнее. И когда я, рассказав все, что мог, замолчал, повисло тягостное молчание.
- Почему ты не отправил Кэтти с Ролландом? – наконец, пристально глядя мне в глаза, спросил Сандр.
Мне ничего не оставалось, как сказать правду, в которой я с трудом признался даже самому себе:
- Я ему не доверяю. Ролланд верный друг, бесспорно. Но, когда речь идет об изгнании из альянса, ценности меняются. Здесь уже ставится вопрос о жизни и смерти.
- У Лорэна большие связи, ему опасно переходить дорогу. Если я присоединюсь к тебе, и мы проиграем, это будет стоить мне если ни жизни, то карьеры точно, задумчиво протянул Сандр.
- Это твой ответ?
- Аргумент в пользу того, чтобы ты снял защиту и позволил проникнуть в твои мысли. Я должен быть уверен, что ты откровенен со мной. Признаться честно, у меня есть свой интерес в том, чтобы уничтожить старшего сына альянса Зардока. Я помогу тебе. Но мне нужно быть уверенным в полноте и точности информации, иначе ничего не выйдет.
Это справедливая плата. Сандр сильно рискует и имеет право требовать открытости. Я снял защиту и кивнул Сандру, показывая, что готов. Он тут же проник в мои мысли.
На мгновенье у меня потемнело в глазах, казалось, что голова вот вот взорвется! Увы, гидрасы лишены деликатности и аккуратности сильфов. Хотя, некоторые говорят, что по - другому они попросту не умеют. Может быть и так, я не интересовался. Но каждый раз, когда какой-нибудь гидрас проникает в мой разум я готов просто взвыть от боли!
Наконец, Сандр закончил экзекуцию и, допив остатки коктейля, вынес свое решение:
- Я согласен. Сколько воинов тебе нужно?
- Мне нужен ты один, - потирая все – еще горящие виски, ответил я, - чем меньше народу будет знать о Кэтти, тем лучше.
- В целом, ты прав. Лорэн тоже побоится выставить своих головорезов, это уже будет похоже на объявление войны. Но парочка особо преданных ему бойцов найдется. Ты думаешь, мы выстоим?
- Полагаю, что да. Если бы Лорэн мог выставить много бойцов, он бы не пришел к тебе, с его стоны это неоправданный риск. Он пытается сделать все очень тихо. Это больше всего меня и волнует. Кто же такая Кэтти, если она так сильно ему нужна, и он так боится, что об этом узнают?
- Мне он сказал только то, что вы похитили что – то необычайно ценное. Что именно, это секрет совета. Что вас разыскивают как преступников, но не хотят поднимать большого шума, так как бояться раскрытия.
- Да, не густо. Что ж, рад, что ты с нами. Я полагаю покинуть город в следующем обороте. Будь готов к приходу солнца.
- Чем планируете пока заняться?
- Развлекать девочек, - я усмехнулся, - нужно приобрести единорогов и провиант. Думаю, это будет весело. Кэтти впервые в жизни увидит наши продажи . Не хочешь развлечься?
- Почему бы и нет? Ведь крошка Сириннити будет там? – Саймон улыбнулся и подмигнул мне.
- Да, и ее злобный братец тоже, - подтвердил я, и мы оба с облегчением засмеялись. Договорится с врагом не просто, но куда сложнее иногда бывает довериться другу.

Кэтти.

Достали! Все! Допекли! Ну, сколько можно?! Тайны, секреты, все идем куда-то, идем. Зачем? Для чего? Кому это нужно?!
Не выдержав, я бросилась на кровать и разрыдалась. Хочу домой! Я устала! Мне страшно…
Я спрятала лицо в подушку. Напряжение и усталость последних дней, наконец, вырвались из моей груди. Слезы текли по щекам, и с каждым вздохом мне становилось легче. Впервые за эти дни я осталась одна и впервые со всей ясностью поняла, что в этом чужом мире мне не выжить.
Выплеснув накопившуюся злость на собственное бессилие, я провалилась в сон.
Разбудил меня неприятный громкий звук. Я с трудом разлепила опухшие от слез глаза и сонно помотала головой. Звук повторился. Оказалось, стучат в дверь. Я недовольно зарылась в подушку в надежде, что гость уйдет и даст мне поспать хотя бы полчасика еще. Но посетитель оказался настырным и продолжал рваться в несчастную дверь, которая ко всему прочему начала еще и поскрипывать.
С обреченным вздохом я скатилась с кровати и поплелась к двери. Взглянув в настенное зеркало у входа, замерла как вкопанная. На меня хмуро взирало перекошенное со сна лицо, с черными, от потекшей туши, кругами под глазами, бледными щеками и яркими опухшими губами. Картину чудовища женского пола завершила дикая прическа аля «я упала с сеновала, тормозила головой». Нервно хихикнув и передернув плечами я все же добралась до цели моего небольшого путешествия и проинформировала, по – прежнему стучащегося гостя:
- Его нет дома, зайдите позже.
За дверью притихли, по – видимому, переваривая информацию. Я уже было развернулась, намериваясь посетить ванную и привести себя в порядок, как гостья заговорила знакомым низким голосом:
- А это кто? Впустите меня немедленно! Сандр будет очень сердит, если узнает, что меня столько времени продержали на пороге!
Что ж¸ раз это подружка Сандра, действительно не красиво держать ее за дверью. Кроме того, необходимо объяснить, что я здесь делаю. Мне бы не хотелось стать причиной ревности. Я решительно повернула ручку и распахнула дверь. За порогом, сузив от злости глаза, стояла Дендра. Не то, чтобы меня это сильно удивило, но весьма позабавило. Тонкие брови гидрас удивленно взлетели верх. Но спустя мгновение, она справилась с охватившим ее удивлением, хмыкнула и решительно перешагнула через порог. Вот этого, как оказалось, ей как раз таки делать не стоило. Мы услышали не громкий хлопок, и Дендру обернула змея из голубых искр. Девушка дернулась вперед, вскрикнула, отшатнулась обратно, снова вскрикнула и замерла на месте. Подняв на меня взбешенный взгляд, она процедила сквозь зубы:
- Что это? Убери немедленно! Да я даже Сандра ждать не буду! Сама порву на мелкие кусочки!
Я пожала плечами, смерила взглядом потрескивающую голубыми искрами гидрас и спокойно ответила:
- Я здесь не причем, Эллан видимо поставил защитное заклинание на дверь. Ты постарайся просто не двигаться, они вот вот должны придти.
- Я что, теперь здесь должна торчать, пока не явится твой любовник?! – зло прошипела Дендра и снова попыталась выйти, на этот раз вместо крика, прохрипела что – то нечленораздельное и замерла.
- Во-первых, он мне не любовник, - ледяным тоном пояснила я, - во-вторых, не хочешь торчать здесь, можешь идти, тебя никто не держит.
Я улыбнулась, развернулась на сто восемьдесят градусов и направилась в ванну, надо привести себя в порядок, в конце – концов, мальчики действительно скоро вернуться.
Заказав крану теплую воду, я умылась, причесалась и улыбнулась посвежевшему отражению. Уже лучше! Вот что значит привести себя в порядок, даже настроение улучшилось! Затем, вознеся хвалы сельфийским дизайнерам, сделавшим такие незаметные и удобные внутренние карманы на туниках, я достала косметику и принялась наводить красоту. Минут через пять уже была при всем параде. С Сириннити и Дендрой не сравнить, конечно, но вполне мило. И вообще как у них здесь еще глаза не замылились на такую бесспорную красоту лицезреть постоянно? Даже у меня дух захватывало, когда я видела сильф, им-то, небось, уже поднадоело?
- Дендра?! - разнесся по номеру удивленный возглас Сандра.
Мальчики вернулись. Кажется, сейчас будет весело!