Метро 2033. Новые виды. Глава1

Бойся опасности, пока ее нет; когда же опасность пришла, не бойся, а борись с ней.
Древнее изречение.

Опасность была. Опасность ощущалась. Казалось, она витала в воздухе. Да и сам воздух источал опасность. Не будучи пропущенным через специальные фильтры, он нес смерть. И страх. Страх расползался по коже, заставляя людей излишне напрягаться и дергаться всякий раз, когда слышался какой-либо посторонний шум или тень от предмета, неудачно упавшая на стену, пол или потолок, преображалась в пугающийся силуэт.
Страх и опасность были всегда. Всегда, с того момента, когда он, Денис, робкий и напуганный семилетний мальчик, вместе с матерью и еще многими и многими, напуганными от внезапной остановки поезда, людьми, застрял, теперь уже, наверное, на всю свою жизнь на станции Электрозаводская. Тот момент был началом конца для всех ныне живущих. Исчезло все, что любили и чем дорожили. Исчез и отец, который должен был встречать их где-то на Медведково. Все рухнуло и рухнуло навсегда.
Привычный образ жизни изменился. Он больше содержал страха, отчаянья, безысходности, что не возможно было не заметить. Многие в первые месяцы и годы сходили с ума, не перенеся жизни без комфорта и уклада, который давал старый город.
Это был своеобразный естественный отбор. Отбор в мире, где слабым духом и немощным совершенно не было места. Наступила новая эра в жизни человечества, но многие это поняли не сразу. Другие, поняв, не захотели верить, а третьи сделали просто – сошли сума, слетели с катушек, чокнулись – это уже кому как нравится.
Денис выжил и помнил все то отчаянье, которое скапливалось в нем, когда он вспоминал о том мире. Ибо все, что он помнил, для него сводилось в основном к игрушкам, сладостям и развлечениям, которых он стал лишен благодаря войне. Еще он помнил, как счастливо жилось им втроем. Ему, матери и отцу. Отцу, которого отняла у него эта страшная и странная одновременно действительность, сотканная по чье-то вероломной воле. В ней не было отца, не было игрушек, сладостей, радости, не было сказок…
Впрочем, сказки были. Но это были не те светлые и добрые сказки, которые раньше читала ему мать, перелистывая большую книгу с красочными и запоминающимися рисунками. Это были сказки другого рода. Они рассказывались больше у костра в центре перрона, где обычно собирались путники, торговцы и сталкеры, зашедшие сюда с других станций. Эти сказки были пугающи. Они говорили о странных существах, приходящих с поверхности; о невероятных явлениях, случающихся в тоннелях; о гибели целых станций от неизвестных болезней; о подвигах, совершаемых людьми на грани гибели ради своих родных и близких.
И эти сказки готовили к реальной жизни больше, чем пугали. К жизни в подземелье, где никогда больше не будет ни игр, ни веселья, ни папы…
Он смотрел, как четыре слабых луча света прорезают кромешную темноту подвала. В этом было что-то, что-то, на что была похожа их жизнь в первые годы, когда все случилось. Луч надежды светил, светил, стараясь развеять тьму будущего, которая была уготована им с матерью, но, как и сейчас, развеять ее не мог.
Их фигуры выглядели неестественными для этого места, хотя оно и создавалось человеком и для человека, но человека десятилетия уже не видевшее. Огоньки фонарей, следуя в такт их движениям, выхватывали то изрытые трещинами стены, с непонятными царапинами, то пол, покрытый толстым слоем пыли, то выхватывали из мрака какую-либо часть кого-нибудь из них. Сразу бросалось в глаза, что их четверка одета достаточно основательно для простой прогулки по метро. Броня и противогазы, ибо атмосфера уже не принадлежала человеку, а была средой из чужой, наверное, уж жизни. Серые ватные штаны, тулупы и шапки-ушанки дополняли образ. Зима, и зима суровая была сейчас на поверхности. Периодически поблескивало оружие, крепко сжимаемое ими.
Оно было на взводе, ибо территория была чужая. И каждый звук, каждое движение воздуха, наполненного пылью и еще непонятно чем, моментально их настораживало, заставляя наводить автомат. Может, это и можно было объяснить страхом тоннеля, как очень надеялся Денис, но сейчас тоннели были далеко.
Далеко внизу. Их мир – Метро был сейчас гораздо ниже, чем то место, куда они сейчас спускались. Они обыскивали развалины старого города. И развалины эти вряд ли отличались радушием, спокойствием и тишиной. Это был торговый комплекс, расположенный на поверхности, рядом с метро Семеновская. Единственный выход со станции был уже давно завален, и они сообщались с миром только посредством тоннелей. Сейчас спускаясь в подвалы комплекса, они настороженно прислушивались к тишине, как будто она была живым существом, или дыханием старого города. Где-где, но только не на поверхности должно было быть тихо.
Один шел впереди, двое чуть сзади и по бокам, а четвертый прикрывал тыл, стараясь меж тем не споткнуться о скрытые под густым слоем пыли неясные препятствия. Неясные потому, что это могли быть и камни, отколовшиеся от железобетонных стен, и останки скелетов каких-нибудь неведомых животных, а могло быть и живое существо, которое вряд ли испугалось бы неосторожного путника и запросто могло откусить ему ногу, или того хуже – две.
Пыль, потревоженная тяжелыми башмаками, как взвесь в воде, взлетала вверх и там, мягко опускаясь, парила. Со стороны, очевидно, вся картина в целом, должна была напоминать сюрреалистичные рисунки чокнутых художников прошлого. Их бы, думал Денис, сейчас сюда, и им бы никогда не захотелось создавать в своих фантазиях островки ужаса. Впрочем, за них это давно сделали политики, превратив весь мир в одно ужасное, как будто бы нарисованное, полотно.
Они медленно продвигались вперед. Денис скрупулезно, насколько это позволяли лучи четырех тусклых фонариков, осматривал все вокруг. Он был уверен, что то же самое делали его товарищи. Каждая трещина, яма, люк или дверь могли скрывать не то что страшную, а совершенно неизвестную опасность. А с неизвестной бороться и справиться намного сложнее. Лучше подстраховаться.
- Денис, - шепотом сквозь фильтры противогаза прохрипел впередиидущий (главный в группе), - посвети-ка сюда, - и помахал фонариком, будто пятно света могло служить лазерной указкой. Тот немедленно откликнулся, тут же выполняя команду. Два пятна света совместились, усиливая яркость. Остальные двое старались охватить по-возможности большее пространство, дабы избежать внезапного нападения.
Перед ними была дверь, на которой определенно висел замок. Это было хорошее предзнаменование. Чтобы раньше, в былые времена, ни прятали под замком в подвале громадного магазина, это, очевидно, могло бы на пользу послужить им. А то, что на двери висел замок, говорило, что эту дверь еще не вскрывали до них. Значит, есть много шансов на то, что содержимое еще не расхищено.
Старший подошел ближе и теплой кожаной перчаткой стал стирать пыль с поверхности двери. Показалась грязная с почти не различимыми буквами табличка. Как космонавты, сделавшие первый шаг на чужой планете, они замерли, словно перед великим открытием, боясь потревожить хрупкое наваждение. «БАКАЛЕЯ» - гласила надпись.
- Петр Иванович, - обращаясь к старшему, ошеломленно прошипел Денис. – Глаза меня не обманывают?
- Определенно, - тихо буркнул Иваныч.
- Но это… Это…
- Первая настолько крупная находка за последние полтора года, - закончил за него Рваный, тот, что шел слева.
- Угу, - опять пробурчал старший, с какой-то нежностью осматривая однородную грязно-серую табличку на двери. Сейчас, подумал содрогнувшись Денис, эта дверь чем-то напоминала памятник со всего одной надписью, одним именем. Как будто закрытое за ней было специально погребено, чтобы не достаться другим.
Остальные товарищи придвинулись к ним настолько близко, насколько это было возможно, как будто лично хотели соприкоснуться с настолько волнующим открытием.
Их всех действительно можно было понять. Сейчас, в данное время, в данном разрушенном мире, где еда, а особенно, которая могла храниться и, которую производили еще тогда, стоила очень больших денег. Если этот склад с продуктами продать, допустим, Ганзе или Красным, то можно достаточно сильно поднять материальное положение своей станции. Ситуация была в принципе такова, что они сами обеспечивали себя продовольствием, да и продавали на Бауманскую и Семеновскую. С ними у них было нечто вроде союза, своеобразный альянс. Но на патроны, одежду, лекарства и броню нужны были деньги. А за этот, по всей видимости, хороший запас сыпучих бакалейных продуктов любая сильная власть в метро заплатит много.
- Иваныч! – прохрипел рядом голос Рваного. – Это золотое дно! Надо здесь осмотреться. Может и утварь какую найдем, или склад с сопуткой будет. Место-то очевидно нехоженое.
Старший осмотрелся, осветив коридор дальше, где еле виднелись еще несколько дверей и какой-то проем.
- Надо бы, - согласился он. – Только мне вот кажется, что не зря здесь все такое нетронутое. Тишина, как в могиле, да и ходим мы чёрт-те знает по чему. Али вы думаете, что вот этой пыли по щиколотку глубиной здесь из туч, что ли, навалило?
А он прав. Денис осмотрелся вокруг себя, впрочем, как и остальные. Пыль ведь состоит из множества мелких частичек, различных материалов. И, кроме того, туда входят частички и клетки животных, естественно отмершие. А тут и сама пыль была какой-то необычной, что ли. Ее частички были крупные и рваные, как хлопья мокрого снега. Интересно, из чего такая пыль получилась? Денис поежился. Все стали обшаривать окружающее пространство фонариками, словно почувствовали чье-то незримое присутствие.
- Ладно, ребята, пойдем, - произнес, наконец, Иваныч, вместе со всеми оглядываясь. – Надо взглянуть, что есть дальше.
Группа неспешно выстроилась в прежний порядок и двинулась вперед по коридору, все также поднимая пыль. Руки мерзли, сжимая автоматы, а стекла противогазов кое-где покрыл иней, ухудшая и без того плохую видимость.
На поверхности земли была зима и, в виду этого, многие виды «животных» на ее время исчезли в своих жилищах. Даже знаменитая Химера и та находила себе какое-нибудь пустующее помещение, утепляла, чем могла, и впадала в двухмесячную спячку, пока температура воздуха держалась ниже тридцати. Конечно, далеко не все они прятались, но выйти на поверхность все-таки было можно, не опасаясь быть растерзанным сразу. Поэтому многие искатели и поднимались наверх, туда, куда отваживались выходить только особо опытные, несгибаемые бойцы.
Конечно, был риск и другого рода. Можно было просто-напросто замерзнуть. Ночью температура очень резко падала. Да и ветра теперь по матушке-земле разгуливали довольно сильные. Кроме того, вся эта броня и защита, одеваемая под зимнюю, поношенную одежду, очень быстро переохлаждала организм. Так что люди, хоть и чаще отваживались выходить на поверхность, делали это группами не менее трех человек, чтобы, в случае чего, суметь дотащить товарища.
Опасливо косясь на широкий темный проем, который когда вел в большое помещение, типа дебаркадера, путники осмотрели следующие две двери, а также третью с другой стороны, которую не заметили раньше. Надпись на табличке одной из дверей «Гастроном» им не понравилась сразу, ибо ничто подобное из этой серии долго не хранилось. А вот две другие, мягко говоря, вызвали у присутствующих волну радости и ликования. Виноводочный склад и сопутствующие товары. Эта экспедиция обещала принести определенно хороший результат, давая их станции шанс на развитие и процветание. Как ни крути, но человек всегда был и останется предпринимателем по своей природе. Даже будучи бойцом, воином, он что-нибудь да загонит. Радостному настроению также способствовало и то, что торговый центр находился в пятнадцати минутах ходьбы от их родной станции.
- Ну что, господа! – Пафосно отметил четвертый участник похода Алексей. – Я думаю, что мы станем героями. Хотя бы на несколько дней, - задумчиво добавил он, рассматривая двери и стоя спиной к темному проему. Ни один луч фонарика, казалось, не проникал дальше его порога, как будто там висела какая-то завеса, которая не давала свету отражаться, вернуться назад.
- Перенести бы теперь все это – с сомнением в голосе начал Денис, но его успокоил старший.
- Сегодня ничего переносить не будем. Итак сделали достаточно для одного дня. Там расскажем, посовещаемся, как обычно. Как, что и когда. Народ подключим. Ну а там за месяц зимы-то, я думаю, перенесем все это.
Постепенно люди расслабились, обсуждая находку. Представляли перспективы, строили планы. Потеряли, так сказать, бдительность. И никто не обращал внимания на обстановку вокруг. Но, как известно, чертово логово вряд ли пустует… обстановка изменилась.
Послышались легкие шелестящие звуки, на которые никто сначала не обратил внимания. Было похоже на то, как будто там терлась друг о друга своим хитиновым покровом довольно большая стайка насекомых. Звуки стали постепенно нарастать, словно стайка начала увеличиваться в размерах. Все резко смолкли. Иваныч, Денис и Рваный, смотря неотрывно на темный провал, который начинался в паре метров за Алексеем, стали пятиться.
- Леша, - проскрипел Иваныч, - ты, это, давай-ка, не делай резких движений и отходи за нами.
Тот, медленно разворачиваясь, принялся отходить. Стволы всех четырех автоматов смотрели теперь в зияющую дыру. Все четыре вместе взятые фонарики так и не смогли ничего там осветить. Продолжая отходить люди в нерешительности поглядывали друг на друга. Денис ощутил, как опасность стала плотной, словно олицетворяющее ее живое существо материализовалось там, за стеной темноты. Она зашевелилась, заставляя ускорить шаги.
Алексей резко отстранился, почти отпрыгнул на метр от проема. На потолок и стену выпрыгнули сразу два существа. Одно – копия второго.
Они напоминали пауков, и были размером с кошку. Круглое тельце, голова и восемь конечностей. На это схожесть и заканчивалась. Восемь или десять пар черных шаров-глаз, длинные с клешнями передние лапы, как у богомола, и улыбка. Странная, какая-то искривленная и неестественная, но улыбка… С четырьмя рядами мелких, но острых зубов. Они, быстро семеня лапками, быстро перемещались, будто в поисках подходящего места для нападения. Цокот лапок по бетонному покрытию и легкий скрежет, когда они двигали челюстями, сильно давили на нервы. Почему-то сильно хотелось убежать. Да еще эта странная и постоянная улыбка чеширского кота. Создавалось такое ощущение, будто они очень и очень рады, можно даже сказать, счастливы, что еда сама посетила их перед обедом. И им, очевидно, было совершенно не важно, будет ли это курица, или тяжело одетые и бряцающие автоматами люди.
Первым пальнул Алексей, оступившись видно о что-то, скрытое под пылью. Но как бы хорошо он не целился, как бы ни были быстры пули, существо оказалось проворней, скользнув неуловимым движением вбок. Оно, вдруг, заверещало, и Денис ахнул. На них из темноты проема рекой потекли сотни, а может тысячи подобных существ, только словно выполненных в миниатюре. Размером чуть меньше человеческой руки. Они невысоко подпрыгивали и зарывались в пыль.
Искатели будто оцепенели, не зная, что делать дальше. На них надвигался ужас, а что с этим ужасом можно было сделать, не знал никто. Бежать – не убежишь. Огнемета с собой нет. Попытавшись стрелять, они поняли, что смысла в этом никакого. Оставалось только молиться.
Внезапно, как будто их мысли были услышаны, раздался громоподобный рев. Казалось, что вздрогнули стены, вместе с чем, из дыры вырвалась клешня размером в пол человека. Она схватила одного из первых появившихся пауков и с хрустом раздираемого хитина утянула его обратно. Все остальные резко замерли. Маленькие сразу прижались к полу, исчезнув под густым покровом пыли, а второе большое существо как-то жалобно запищало и бочком засеменило вниз, стараясь вжаться в пыль. Сразу становилось понятно, кто здесь является хозяином. Мелькнула вторая клешня в том месте, где только что стоял оцепеневший Алексей. Она врезалась в стену и раскрошила по пути своего движения.
Оцепенение спало мгновенно. Слова «уходим» никто не произносил, но эффект был тот же. Несколько раз выстрелив для уверенности в темноту из автомата, Денис рванул за своими товарищами. Поворачивая за угол, он мельком увидел всю ту же улыбающуюся морду, только размеров в половину проема. Оно раздраженно верещало, кроша стены, пытаясь увеличить дыру. Но, очевидно, более крупное тело мешало ему пройти. Также заволновалась пыль на полу, как будто мелкие пауки начали свое преследование. Нужно было срочно уходить. Он вырвал чеку у гранаты и метнул ее как можно дальше во тьму, и бросился вверх по лестнице за товарищами. Прозвучал взрыв, потом рев взбешенного чудовища.
Далее, как во сне. Со все увеличивающейся скоростью, адреналин и животный ужас вынесли их через двухпролетную лестницу на улицу. Ничего не видящие от слепящего снега, они друг за другом повалились в сугроб, стараясь вслепую как можно дальше отползти от этого ужаса. То, что они в броне и теплой одежде, а также, что в противогазах тяжело дышать, никто из них не вспомнил, пока они не прижались к дому на противоположной стороне улицы. Потом все дружно в течении минут пятнадцати держались за грудь, стараясь унять дыхание.
Денис украдкой поглядывал на развалины и на вход в этот злосчастный подвал. Или ему показалось, или в тени дверного проема на самом деле шевелились тени и несколько раз появлялись лапы с клешнями. Но, то ли от холода, то ли от тусклого зимнего света, но кошмарные твари так и не переступили через порог.
- Господи, - прохрипел еле внятно Алексей, - Это что было? Я чуть не обделался…
Надо признать, Денис сравнивал свои ощущения с этим высказыванием. Тряслось все тело, и он ватными ногами непонятно как старался удержать вертикальное положение.
- Ну те, что поменьше вроде на пауков похожи, побольше – это, наверное, их мутанты, а вот то, что там такое большое было, я даже сравнивать с чем-нибудь боюсь. – Пытался пошутить рваный, но юмора особо никто так и не понял.
- По-моему, нам пора, - сказал Иваныч, поглядев на путников. – Вечереет и мороз скоро усилится, да и эти вопли могут привлечь к нашим персонам нежелательное внимание.
Путь до станции занял минут двадцать – тридцать, но его толком не помнил никто. Да и им было глубоко наплевать, нападет ли на них кто теперь, или нет. Лишь один раз какое-то мелкое обезьяноподобное существо ощерилось на них из-за угла дома. Иваныч просто махнул рукой, да и сплюнул, наверное, под противогазом не видно. Существо так и осталось удивленно стоять, забыв закрыть обе свои пасти.
Когда на входе все четверо сняли свои противогазы, дозорные в страхе отпрянули – такими усталыми, изнеможенными и бледными были их лица. И больше не задавая вопросов, они сразу вызвали начальника станции.
В суматохе никто не заметил, как из рюкзака Алексея незаметно выскользнуло маленькое паукообразное существо с улыбающейся мордой.
Опасность была рядом…