Тернистый путь любви Глава 29

ГЛАВА 29

С самого утра было пасмурно. Небо куксилось и гремело, намереваясь пролить на землю свои слезы. Несмотря на то, что уже начинался теплый май погода больше напоминала октябрьскую.

Юноша, недавно покинувший самолет выглядел уверенным и безмятежным. Командировка Марка подошла к концу. Предоставив время для раздумий, она принесла ему большую пользу. Он спешил в свой офис. Увидев аэропорту Стива, Марк немного удивился.

- Стив, с чего это ты решил меня встретить? Неужели что-то произошло за неделю моего отсутствия? – Поинтересовался молодой человек, похлопывая младшего брата по плечу.

Тот в свою очередь вел себя скрытно и сдержано. Подобное поведение было для него совсем несвойственным.

- Кое-что и вправду изменилось. Поехали в офис. Сейчас сам все узнаешь.

Зам директора выглядел на удивление мрачно. Казалось, он измотан работой и чередой дурных событий.

- Ну, что там? – Поинтересовался Марк, когда машина везла их к месту работы. Подобное поведение Стива удивляло начальника.

Наивный и болтливый парень с головой погрузился в свои мысли.

- Стив, как там дела в офисе? – Повторил Марк, ожидая ответа.

- В самом офисе все в порядке. Единственное что – наши ряды редеют – с нотками огорчения, прозвучал ответ.

- Кто-то уволился?

- Угу. Оби подала заявление. Не желает больше со мной работать – разочаровано ответил юноша, крутя в руках свой мобильный.

На лице Марка появилось удивление.

- Быть не может. Та девушка бредила работой настолько сильно, что даже скрыла своего реб… - Начальник остановился на полуслове.

Он понял, что взболтнул лишнее. Марк нарушил данное Оби обещание, но было поздно выкручиваться.

- Кого скрыла? Ребенка? – Переспросил Стив, пораженно смотря на собеседника.

- У нее есть ребенок? Кто: мальчик или девочка? Как, как давно тебе об этом известно? Почему мне не рассказал? Ну, братец, я в тебе разочарован – возмущенно говорил он, не давая компаньону открыть рта.

- Так вот почему она так старалась держать дистанцию. Зачем ей такой донжуан как я. Рядом с ней уже есть любимый мужчина – продолжал парень, опуская свою самооценку все ниже и ниже.

- Не делай поспешных выводов. Все не совсем так – утешительно успел сказать Марк в минутную паузу.

Собеседник был настолько зол и рассержен, что все попытки спокойно поговорить провалились. В недопонимании и расстройстве хозяева корпорации прибыли к офису.

Старший брат решил предоставить младшему время остыть и подумать. Из-за своей обиды Стив не предупредил Марка о грядущих трудностях и новостях за порогом здания.

- Ты не идешь? – Поинтересовался Марк у зама, покидая авто.

- Нет. У меня сейчас важная встреча. Сегодня разбирайся со всем без меня – невежественно прозвучал ответ.

Дверь дорогой машины громко захлопнулась. Начальник фирмы равнодушно вошел внутрь здания, а его заместитель отправился решать сердечные дела.

*** Стив стоял у дома секретарши, которая слезно выпросила отгул на тот день.

Находясь в обшарпанном подъезде, где перила были сломаны, а между этажами валялись использованные шприцы, он продолжал давить на кнопку звонка. Параллельно парень старался дозвониться девушке на мобильный.

Спустя пять минут хозяйка показалась. Удивленная и растерянная Оби оставалась в своей квартире.

На ней были надеты широкие пижамные штаны и растянутая футболка темно-синего цвета. Светлые волосы девушка заплела в неуклюжую гульку. На детском лице не было ни грамма косметики. В тот момент Оби выглядела для Стива самой очаровательной и привлекательной.

- Нам нужно поговорить – быстро произнес Стив.

- Не сейчас. Я занята – ответила Оби и начала закрывать дверь.

Вовремя подставленная в щель нога юноши не позволила им быстро попрощаться. Девушка одарила собеседника возмущенным взглядом.

Она намеревалась что-то сказать, но из комнаты послышался жуткий детский кашель. Не дожидаясь приглашения, парень уверенно вошел в квартиру своей подчиненной.

В кровати под тяжелым ватным одеялом лежала маленькая девочка. Ребенок был копией своей матери. Молодой человек приблизился к дочери сотрудници, у которой был жар. Это стало очевидно, как только он коснулся ее лба.

- Почему вы не поехали в больницу? – Поинтересовался гость, не скрывая тревоги в голосе и взгляде.

- Врач приходил к нам домой. Ей уже сделали укол. Жар понемногу спадает – шепотом произнесла секретарша, стараясь не спугнуть чуткий сон ребенка.

- Вау, твоя дочь настоящая красавица! Очень похожа на тебя.

Стив сидел на полу рядом со старым облезлым диваном. Он держал миниатюрную ручку и любовался обаятельным, но слегка болезненным детским лицом.

Оби продолжала стоять. Девушка, молча, наблюдала за ветреным и беспечным юношей, который в тот момент был похож на любящего отца.

- Ты знал? – Хозяйка квартиры завела разговор.

- Да. Марк, то есть Майк проговорился сегодня утром – ответил Стив, все еще подлавливая себя на путанице в именах старшего брата.

- Сердишься? – Осторожно продолжила она, чувствуя вину.

- Безусловно, я сержусь. Злюсь не из-за того, что у тебя есть дочь. Не подумай. Почему не призналась во всем? Я знаю, что интересен тебе. Причина твоей холодности в ее отце? – Напрямую спросил Стив, ожидая правдивого ответа.

- У нее уже четыре года, как нет отца. Он погиб.

Оби присела на кровать к дочери, скрестив руки в замок. Своим видом она давала понять, что готова к откровенной беседе.

- Извини, я не знал. Возможно ли, что ты все еще его любишь? Или чувствуешь вину – поинтересовался он.

Стив боялся положительного ответа.

- Умерла ли наша любовь вместе с тем человеком? Нет, это не так. Первый год я думала, что задохнусь. Единственное, что заставляло двигаться меня дальше – это Лола.

Мы были вместе еще со школьной скамьи. На протяжении восьми лет этот человек находился рядом со мной. После его ухода мир просто рухнул.

Друзья и знакомые – все те люди знали нас двоих. Спустя два года затворнической жизни я решила попробовать. Немного постараться и дать ребенку счастливое детство. Как только работодатели узнавали, что у меня есть маленькая дочь наше собеседование заканчивалось. Именно поэтому я решила скрыть этот факт от АТ Корпорейшин.

Работать в небольшой, но престижной фирме оказалось очень заманчиво и удобно. Я не думала, что буду привлекать к себе так много внимания.

Оби решилась на признание. Оставалась сказать еще совсем немного, но Стив ее перебил. Гость поторопился с выводами и не дал ей договорить.

- Значит, все еще любишь. Что же, я не претендую на эти чувства. Даже не уверен, что заслуживаю их. Просто дай мне шанс. Не отталкивай меня больше. Ведь знаешь, что потом будешь жалеть.

Гость вновь коснулся лба ребенка. Спавший жар являлся предвестником прощания. Поднявшись с пола, он безмолвно направился к выходу.

Девушка продолжала бороться со своими внутренними опасениями и переживаниями. Страх потерять любимого резко перечеркнул все остальное.

- Уже уходишь? – Схватив Стива за рукав пиджака, поинтересовалась она.

- Мне пора. В офисе много работы. Наша секретарша сейчас ушла в отпуск. Знаешь, у нее приболел ребенок. Решили не пускать ее в здание, пока дочь не поправится. Эх, придется работать за двоих – шутливо ответил юноша, приближаясь к двери.

- Мы с Майком не смотрели твое заявление. Лечи Лолу и возвращайся к работе. Своди, пожалуйста, ее в больницу. Я беспокоюсь – напоследок добавил он, уже спускаясь по ступеням.

Не дав девушке сказать и слова, молодой человек поспешил ее оставить. Оби убедилась в серьезности его отношения к ней. Она ощутила непреодолимое желание находиться рядом с этим мужчиной.

Впервые с момента гибели мужа она смогла испытать прекрасное окрылявшее чувство. Оби вновь чувствовала себя счастливой.

Стив стремительно направился на работу. Он мог лишь догадываться о происходящем. Юноша знал, что не должен был оставлять старшего брата одного в тот день. Мужской эгоизм и обида утром победили здравый смысл.

В это время Марку уже приходилось бороться с душераздирающими чувствами и воспоминаниями.

После ссоры с младшим братом настроение начальника слегка упало. Он всегда вел себя настолько сдержанно, что никто этого не заметил. Переступив порог своего кабинета, парень застал нежданного гостя.

- Мистер Браун, добрый день. Не ожидал вас здесь встретить. Могу поинтересоваться, что вас сюда привело? – Почтительно поинтересовался юноша, приближаясь к гостю.

Мужчина резко подскочил с кресла и направился к Марку. Выражение его лица выглядело мрачным и обессиленным. Тодд выглядел так лишь в момент похищения Элизабет.

- Прости меня.

Подойдя к молодому человеку, Тодд Браун около минуты внимательно всматривался в его лицо.

- Я и вправду не думал, что все так обернется. Я был не прав. Мальчишка, который тогда так плакал на суде – это ты. Сейчас ты очень похож на отца. Марк, или Майк? Я даже не помню твоего имени, мне так жаль – опустившись на колени, продолжил он.

- Не понимаю, о чем вы говорите – соврал собеседник, прекрасно осознавая суть извинений. Молодой бизнесмен сделал попытку поднять мужчину, но тот продолжал ползать в ногах у человека, перед которым совершил проступок.

- Слова «прости» и «мне жаль» не залечат раны, я это прекрасно знаю. Все это только моя вина, я во всем виноват. Прошу, не обижай мою дочь. Если хотел отомстить с ее помощью, то у тебя это получилось сполна. Не терзай душу ребенка, который так слепо в тебя влюблен.

- С Элизабет что-то произошло? Она обо всем знает?

Проигнорировав все сказанное, Марк задал единственный интересовавший его вопрос. Переживание и тревога охватили любящее сердце.

Парень долгие годы мечтал о том, как обидчики будут ползать в его ногах, вымаливая прощения. В момент исполнения желаний мысли Марка были заняты лишь строптивой девчонкой – это было прискорбно. Все чего он раньше безумно жаждал, не принесло счастья.

- Как только мы с женой начали рассказывать наши старые прегрешения, она поняла, чей ты сын. Попросив дать время на раздумья, этот ребенок ушел из дому. Ее телефон выключен почти неделю. Элизабет ни с кем не связывается. Мы даже не имеем предположения о ее местонахождении.

В голове Марка крутились разнообразные варианты побега Элизабет. Он с ужасом представлял ее чувства и реакцию на открывшуюся правду. От раздумий парня отвлек пожилой измученный голос.

- Прошу отдать мне папку с документами. Следствие ведется. Я уже сознался. Осталось лишь принести доказательства. Верни документы, которые украл. Хочу поскорей покончить со всем этим – поднявшись с колен, попросил Тодд.

Неожиданно в кабинет ворвался Стив, вернувшийся от Оби.

- Вы снова здесь, здравствуйте – поприветствовав отца Элизабет, посетитель начал говорить.

- Журналисты обрывают телефоны, требуя твоего интервью. Информация о фирме и твоем отце вырвалась наружу.

Зам. директора испытывал неловкость от увиденной сцены между мужчинами. Несмотря на это, он продолжал говорить, пока не был перебит.

- Я отвечу на все вопросы, на пресс-конференции. Она состоится после суда. Сообщи об этом всем журналистам и издательствам. До этого никаких интервью. А пока, вот.

С безразличием на лице, хозяин фирмы протянул папку с документами мужчине. Взяв ее, гость поблагодарил Марка. Посчитав, что больше не имеет права там находиться, Тодд Браун поторопился оставить молодых людей.

- Несмотря на личную обиду к вам, я никогда не лгал вашей дочери о своих чувствах. Вам, наверное, прискорбно было это слышать – уже в спину уходившему гостю произнес парень. Ответа не последовало.

Тодд направился в прокуратуру. Он очень торопился отдать улики. Сливки общества были в курсе о заведенном деле. Те люди не упускали возможности посплетничать и поглумиться.

Родители девушки не особо реагировали на выпады и унижения со стороны старых знакомых и соседей. Все чего им хотелось – это поскорей все закончить и дождаться возвращения дочери.

После того как братья остались наедине, Стив изъявил желание поговорить с Марком. У Марка были совсем другие планы.

- Ты куда-то собрался? – Младший брат задал вопрос, схватив старшего за плечи.

-Я должен быть рядом с ней. Скорей всего Элизабет сложно пришлось все эти дни – ответил Марк, стараясь поскорей закончить разговор.

Собеседник не собирался так просто его отпускать.

- Я не уверен, что Элизабет сейчас будет тебе рада.

- Почему это? Я думаю иначе – произнес юноша.

Марк и вправду не понимал слов Стива, поэтому решил немного задержаться.

- Эта девчонка знает все о тебе и твоей жизни. Каково ей будет смотреть в твои глаза, осознавая, что ее семья была причастна к созданию этих трудностей. Не веди себя как мальчишка. Подумай головой!

Стив был весьма убедителен, но ход мыслей Марка не менялся. Он чувствовал, что нужен Элизабет как никто другой.

- Фирма – она и вправду расцвела. Отцовская мечта исполнилась, и моя тоже. Люди, оклеветавшие нашу семью, молят о прощении и вскоре будут наказаны. Папино имя очистят. Теперь весь мир узнает, что он был честным и замечательным человеком. Жаль, что родителей это не вернет к жизни.

Стив, почему-то на душе так паршиво. Я не чувствую того счастья, которое ожидал получить. Все мысли сейчас лишь об Элизабет. Плачет ли? Поела? И как долго собирается убегать? Я не могу вкусить долгожданную победу. Мне наоборот кажется, будто я побежден – парень открывал душу брату, который смягчился после услышанного.

- Я не вправе тебя сдерживать. Сам такой же. Только вернулся от Оби. Не знаю, почему… Даже, когда был безумно зол на нее из-за лжи, ноги все равно понеслись к ее дому. Так что давай, вперед!

Хлопнув Марка по плечу, он искренне пожелал ему удачи.

Юноша вылетел из офиса. Впрыгнув в свое авто Марк отправился на поиски любимой. Он думал о том, что они скажут друг другу при встрече и чем обернется их разговор.

В голове крутилось миллион фраз и вариантов, которые улетучивались с приближением к ее вероятному местонахождению. Оставив машину у знакомой пожилой женщины в деревне, он ринулся в лес.

Блуждая по родным местам, воспоминания начали всплывать перед его глазами. Почти год прошел с того времени.

Год назад они с Элизабет счастливо наслаждались бездельем и мимолетными мгновеньями. Она даже не догадывалась насколько кардинально измениться ее жизнь за эти несколько месяцев.

После того как пара покинула дом ради суда, молодой человек лишь раз посетил то место. Он боялся встретиться со своими счастливыми воспоминаниями и настырной девушкой. В сердце поселилась горечь сожаления.

Память выдала неоднократные обиды и ложь, которую он применял к Элизабет длительное время. Добравшись до лесной хижины, Марку удалось вздохнуть с облегчением. Беглянка и вправду скрывалась там.