Халтура

-Ты спрашиваешь у меня, как все это было?.. - Мой собеседник улыбнулся и отправил в рот очередную порцию жареной утки. - А я и скажу тебе - дышать было невозможно - пыль словно в горло засыпалась стаканами. Вокруг - разбросанные цветы померанца и чеснока - кто-то умный решил, будто померанец может что-то сделать против этой дряни. - Он фыркнул и развел руками.
-Так как это все было?.. Как умерла моя сестра? - Я смотрел на этого молодого человека, как на икону, которая вот-вот раскроет тайны бытия и смысла жизни.
-Сестра?.. - Непонимающе переспросил он и моргнул. - Я тебе про это чудовище толкую. Ты подожди, не перебивай! Значит так, это было...
...в феврале месяце, когда еще не сошел снег. Вампира тогда уже заперли в старом доме епископа, но что делать с ним никто из горожан не решался сказать. Вампиру было двенадцать лет отроду, сын известнейшего в городе врача. Кто укусил его из ночных жителей - неизвестно.
Окна горожане каждый день поливают святой водой, на двери нарисован крест, а все вокруг комнаты и внутри ее усыпано цветами чеснока и его зубцами. Кое-где виднеется померанец - дряхлая бабка приносит их каждое утро. Твердит постоянно, что он символизирует чистоту.
-Не знаю, что там на счет чистоты, но разок врезали ей, так на следующее утро хоронили, не спас ее никакой цветок! - Расхохотался человек передо мной, размахивая бокалом с вином. - А вампир-то, вампир этот...
...когда его схватили, на нем и была-то одна ночная рубашка, теперь изорванная нещадными побоями плетью отца.
Он ночью едва не загрыз служанку - так говорили.
-А служанка-то так, не то чтобы хороша собой была. Ну это же мальчишка, что с него взять! Ох, был бы я на его месте, уж я то бы... Ну да к делу, время позднее. Служанку-то он царапнул порядочно...
...и потому девушку немедленно заперли в своей комнате. Она только плакала, пыталась закрыть шею руками и умоляла отпустить ее. Решено было закопать ее в земле, вбив осиновый кол в сердце.
-Отрядили для этого троих крепких мужиков и послали с девчонкой. Ну а они не дураки были, им и такая сойдет, да и интересно - каково это, с вампиркой...
...людская природа неизменна. Когда над несчастной - еще человеком - вдоволь позабавились, девушке просто свернули шею, да и закопали на окраине кладбища. Один из мужчин снял с убитой башмаки - жене. Кто-то, шутя, предложил найти здесь убитую старушку и попросить пару цветков померанца, чтобы...
-Положить на могилку. Мертвая же все-таки, почтить память, так сказать... - Взгрустную человек, а я сидел ни живой и не мертвый - как вампир, наверное. Хотелось стянуть ворот рубашки посильнее и облизать пересохшие губы. Но двинуться нельзя было в этом страшном, пустом оцепенении.
-А потом...
...вернулись к мальчишке. Там целые толпы были. Убить, расчленить, голову отрубить - обычные выкрики. Решено было отложить суд на три дня. В пыльном, холодном доме оставили вампира под надзором, приняв все надлежащие меры, указанные епископом. Город был очень большой...
-...не дело халтурить-то! А то бы сейчас все были тут укушенные этими тварями!
-А... Мальчик?..
-Мальчик...
...мальчика решено было убить на рассвете четвертого дня. Как и несчастную девушку-служанку. Чтобы вампир не умер раньше срока - казнь нужно было провести перед всеми жителями, окна занавешивали темной тканью днем. Мальчик постоянно сидел у старого зеркала, твердя что-то. На окраине города обнаружили ночью труп взрослого вампира - умер, а мальчика-то укусил перед этим. У вампира была рана - огромная, по меркам людей - смертельная в секунду нанесения. Прятался, наверное, эти дни днем, но сил не осталось в последнюю ночь закопаться в землю еще раз.
В четвертую ночь все тревожились больше обычного - кажется, собаки выли почти до самого солнца. А перед самыми первыми лучами солнца вдруг влетела в комнату девушка, обжигаясь: разорванные рукава - словно крылья, под пунцовыми губами в крови - острые белые клыки. Несчастная прижала к себе мальчика, обняла и, пока люди не опомнились от ужаса, ступая босиком по осколкам разбитого стекла, повернулась к окну, чтобы убежать с маленьким вампиром - но солнце уже поднялось...
-И?.. И что дальше-то было?! - Вскочил я, в сердцах ударив по столу ладонями.
Этот человек, нет, животное, удивленно посмотрел на меня и, приподнявшись, примирительно хлопнул по плечу.
-Да ничего и не было. Умерли они. Девчонка, должно быть, смогла вылезти только в концу ночи, превратившись за три предыдущие в вампирку. И чего она полезла спасать этого упыря?.. - Он почесал голову и досадливо закончил. - Схалтурили все-таки, черти... Ну, бывай! И, кинув несколько монет на стол, зашагал прочь.