Сказка "Двенадцать месяцев Ёжика" (4-я часть сказки "Ёжик-Ёж")

Часть 4-я. Двенадцать месяцев Ёжика

Глава 1-я. Встреча перед Новым Годом

1.

Прошла дождливая ветреная осень. Наступила морозная вьюжная зима. Холодно стало, зябко…
От холода и голода маленькие зверушки попрятались в норки… Некоторые из них тут же уснули,… чтобы зиму переждать, другие же спать не стали. У них в норках хранились запасы на зиму.
Наш Ёжик приготовился было к зимнему сну, но…
За день и полдня до Нового Года, когда солнце, взойдя на горку, ещё пыталось разогнать снежные тучки, ворона Галя принесла ему письмо. Письмо это было от Колобка.

Вот оно:

«Здравствуй, дружок мой, Ёжик. Давно собирался написать тебе письмо, да вот только не было случая.
Сразу передам тебе привет от Рыбки; она в нашей сказке щукой стала, в проруби живёт. Мы с ней частенько видимся… И ещё привет тебе шлёт ворона-Галя, сказочная; ты её от лисы защитил, когда в Колобка (то есть, в меня) в сказочном лесу наряжался, помнишь? Про это ворона-Галя мне сама рассказала. Кстати сказать, недавно она мне реку молочную с кисельными берегами показала… Теперь у нас в доме помимо мёда и варенья и киселёк, и печенье, и компот, и творожок имеется. Живём, как сыр в масле катаемся. Я поправился немного, больше стал, вырос-поднялся. И зовут меня теперь не иначе как Колобок Караваевич… Вот собираюсь к вам в гости. К бабе и деду, к Машеньке; у них и встретимся, поговорим о том, о сём…
Твой дружок, Колобок»

Прочитала Ёжику письмо ворона-Галя, настоящая. Ёжик сразу же засуетился и стал собираться в путь-дорожку… в гости к деду и бабе на встречу с Колобком. Хоть и снега намело немало, но идти всё равно было надо…

Попрощался Ёжик со своими детишками (а они уже повзрослели, и, если б не зима, обязательно пошли бы с папой-Ёжиком, но сейчас нельзя было), попрощался с ежихой (ежиха его ругала, ругала и отпускать никак не хотела, но всё бесполезно), и вышел из норки… Что делать, таков наш Ёжик-Ёж. А ежиха с ежатами спать улеглись - и правильно сделали; сон их одолел, и они вскоре уснули.
А на улице холод злючий (градусов 5 ниже нуля), мороз кусачий (для Ёжика любой мороз - кусачий), ветер воет, метель-позёмка стелет, сугробы кругом – не пробраться Ёжику, не дойти. Холодно бедняге, трудно, но он терпит, идёт-пробирается. Носик от мороза совсем замёрз, лапки озябли… И чтоб как-нибудь себя согреть-подбодрить (для стойкости), он песенку (которую только что сочинил) поёт-напевает:

Ёжик-Ёж, Ёжик-Ёж,
Дружбу нашу сбережёшь?
Да, назло морозной вьюге
Буду помнить я о друге.

Ёжик-Ёж, Ёжик-Ёж,
Ты назад не повернёшь?
Нужно мне идти вперёд,
Колобок меня там ждёт.

Ёжик-Ёж, Ёжик-Ёж,
Лапки, чтоб согреть, потрёшь?
Некогда мне лапки греть,
Засветло прийти б успеть…

Много уже прошёл Ёжик. И вот впереди показалась плетёная изгородь палисадника. А там и до дома было рукой подать, вернее, лапкой…

Ёжик совсем окоченел, когда, наконец, взошёл-забрался на заснеженное крыльцо деревенской избы и подошёл к двери. Хотел было он постучаться в дверь… Вдруг дверь сама распахнулась. Из терраски на улицу выглянула Машенька: нет ли кого на крыльце, на холоде. Как сердце подсказывало! Там Ёжик оказался.

Впустила Машенька гостя дорогого в дом, и скорее его к теплу, к печке. Грейся, мол, гость долгожданный, отогревайся.
А в доме уже и стол накрыт. И Колобок Караваевич за столом сидит.
Спрыгнул Колобок со стула и к Ёжику подбежал.
- Здравствуй, мой дружок, Ёжик! – Весело крикнул Колобок и осторожно, чтоб не уколоться иголками, обнял Ёжика.
- Привет, Колобок, - дрожащим от холода голосом ответил Ёжик.
- А мы думали, ты не придёшь, - с сомнением заявил Колобок. – Вот Метелища-то какая! Грейся, грейся!..
- А я, как только письмо получил, сразу и вышел… - немного «оттаяв», сказал Ёжик.
- До-олго письмо моё шло… - Колобок почесал затылок. – Вернее, летело. А говорили: птичья почта! Быстрее нет!.. Я и то быстрее пришёл-докатился. Правда мне щука наша помогла. Я её недавиче, чем вчера, видел; поговорили с ней… Потом я письмо-то и написал, вернее, ворона-Галя, та, сказочная, написала… Вместе мы… В общем, я говорил, а она писала. А сегодня я уже здесь!.. По щучьему велению, по моему хотению! Вот!
Эти сказочные слова-заклинания Колобок произнёс с особой важностью.
- Здорово! – удивился Ёжик; к этому времени он совсем уже отогрелся.
Тут Машенька пригласила Колобка и Ёжика к столу:
- Садитесь за стол, гости дорогие! – сказала она и весело и немного печально.
Ёжик, конечно же, уловил эти интонации в её голосе; Колобок, кажется, тоже.
- Что случилось? – спросил Машеньку Ёжик.
- Да, что произошло? – вторил ему Колобок.
- Бабушка и дедушка заболели, - ответила внучка, - вот уже сутки спят – не просыпаются. И разбудить их не могу… К столу не выйдут… Там они…
Машенька показала на другую комнату (в доме были терраска, чулан и две комнаты: задняя и передняя; Машенька, Колобок и Ёжик находились в задней, а дед с бабой – в передней).
- Это плохо! – сказал Ёжик.
- Чего уж здесь хорошего! – сказал Колобок.
- Я и сама знаю, - ответила Машенька. – Только делать что – не знаю. – Сказала она и заплакала.
- «Скорую» надо вызвать, - со знанием дела посоветовал Ёжик (и откуда он всё знает?!) - Телефон есть?
- Да, врача позвать надо, лекаря, - подтвердил Колобок. – Звони, Машенька!
Машенька тут ещё пуще расплакалась.
- Телефон-то есть, - сквозь слёзы произнесла девочка, - только он не работает!..

2.

В этот момент с улицы по окну что-то ударило и стало барабанить. Это были телефонные провода, оборванные ветром или тяжестью налипшего снега или и тем и другим вместе. Они беспомощно свисали откуда-то сверху, наверное, из-под крыши; от порывов ветра они раскачивались и пружинили и ударяли по оконному стеклу.
Ёжик и Колобок тихонечко подошли к приоткрытой двери и заглянули в переднюю комнату. Там, на кровати и диване, лежали тяжело больные люди: бабушка и дедушка Маши. Они спали. На табуретках, на столе, на серванте, тут и там, лежали всевозможные (вернее, только те, которые держат на случай запасливые люди) лекарства, градусник и горчичники, на полу стоял тазик, в котором больные парили ноги, рядом, на стульях висели мокрые полотенца...
Всё это указывало на то, что дед с бабой поначалу пытались лечиться, но, видимо, лекарства им не помогли, и они внезапно взяли – да и уснули. Как будто, лечиться устали, решив, что сон – лучшее лекарство. Но спали они тревожно, ворочались и тихонько постанывали, как будто говорили что-то, предупреждали о чём-то.
Ёжик и Колобок молча стояли и глядели. Затем Ёжик потянул Колобка обратно в комнату и тихонько прикрыл дверь в переднюю. Машенька всё ещё хлюпала носом.
- Что будем делать? – спросил Ёжик Колобка.
- Даже и не знаю, - Колобок развёл руками.
Неожиданно печка «зашумела», «зашаталась», в ней что-то зашуршало и загромыхало, а из творила дунуло пеплом. Маша, Колобок и Ёжик растерянно переглянулись и осторожно заглянули внутрь… Из печки торчали чьи-то валенки!..
Кто это? Что это???
Вдруг тот, кому, по всей видимости, принадлежали валенки, завозился и чихнул. Затем он стал ругаться-причитать. Печка ему, понимаешь, засаженная, труба узкая… и вообще он застрял!..
- Ну, помогите, что ли!.. – в конце концов, выкрикнул тот, кто сидел в печке. – Скорее! А то я совсем запарился…
Маша, Колобок и Ёжик подошли к печному творилу ближе, взялись, кто как смог, за валенки и потянули…
- Сильнее, шибче!.. – недовольно причитал печной пленник.
- И раз! И два!.. – командовал Ёжик.
От стараний и усилий с ноги печного пленника слетел один валенок, от чего Маша, Ёжик и Колобок отлетели назад…

Случилось так, что Маша упала и стукнулась затылком о стену. При ударе у неё сначала искры из глаз полетели, а затем в глазах потемнело…

3.

Очнулась Маша оттого, что рядом, в чулане в углу, кто-то возился и шумел. Маша, нащупала и легонько потрогала на затылке большую шишку, встала, отряхнулась и полезла в угол. Это Ёжик там шумел-возился; он запутался в венике, зацепился за него колючками. И Маше пришлось повоевать с чепыжными прутьями для того, чтобы освободить своего дружка…
Колобок тоже попал в передрягу. Он закатился под стол-шкаф и там застрял. Пришлось и его, беднягу, спасать-вытаскивать...
Оправившись от падения-потрясения, и кинув презрительный взгляд на валявшийся в стороне валенок гостя, Маша, Колобок и Ёжик взялись за другой валенок… И вот что бросилось в глаза: «обнажённый» шерстяной носок хозяина валенка имел две протёртые дырки: одну на носке, другую на пятке. Наверняка, его близнец во втором валенке был такой же дырявый.
Делать было нечего, - надо было спасать того – не знай кого, того, кто застрял в печке, того, у кого дырявые носки...

Из последних сил Маша, Колобок и Ёжик поднатужились, поднапружились и… вытянули ЕГО!
Перепачканный в саже, шапка слетела, шуба распоясана, волосы на голове взъерошены, в бороде, почему-то, застряли опилки и перья… но довольный и счастливый… Это был Дед Мороз!!!
- Морозко, я!.. – сразу, как только освободился из печного плена, представился Дед Мороз и протянул здороваться широкую ладонь. Рукавица с руки осталась где-то там, в печке…
- ???!!! – Маша, Ёжик и Колобок разом раскрыли рты, но застыли в безмолвии… Кого-кого, а Дед Мороза они никак не ожидали увидеть; они и сказать-то ничего не придумали в ответ.
- Да ладно вам!.. – продолжал Дед Мороз, видя их замешательство. – Будто Дед Мороза никогда не видали?!
- Не… Не ви… дали, - дрожащим голосом ответила за всех Маша.
- Ну, так глядите! Вот он Я!.. – говорил Дед, навязчиво продолжая знакомство. – Морозко Иванович, можно просто Иваныч. Прошу любить и, как говорится, жаловать… Найдётся у вас что-нибудь поесть, а?.. – неожиданно сменив тему, спросил он.
- Да, найдётся, - ответила Маша. А сама подумала: «Странный какой-то Дед Мороз… Наоборот, какой-то... Подарки не дарит, поесть просит. Голодный, видать, не кормят его дома!..»
В следующую секунду, - Колобок, Ёжик и Маша подумать не успели, - Дед Мороз, приговаривая «Что тут у вас сладенького?!», уже хозяйничал в кухонном шкафчике, нашёл там какие-то конфетки, сунул их в рот и съел, после чего сел за стол (на место, предназначенном Колобку) и начал лакомился сладостями…
Короче говоря, начал есть торт (!)

Маша, Колобок и Ёжик медленно сели за стол, но к еде не притронулись; тяжело было на душе, оттого что дед и баба были больны, да и к тому же это странное поведение Деда Мороза...
- Что это вы какие-то не весёлые? – спросил, наконец, Морозко, слизывая с пальцев шоколад.
- Да несчастье у нас, - заговорила Машенька. – Дед и баба захворали, а скорую помощь вызвать не можем. И лечить не знаем как…
- Как это?.. – удивился Морозко. – А телефон?!
- В том-то и дело, что телефон не работает, - провода ветром оборвало… - пояснила Маша.
- Что и сотового нет?.. – спросил Морозко.
- Нет, - коротко ответила Маша.
Дед Мороз взял с полу свой мешок и стал в нём рыться. Через минуту он достал из мешка коробку и подал её Маше.
- На, держи подарочек!.. – сказал он.
И продолжил рыться. Ежеминутно он вытаскивал из мешка какие-то цветные палочки, шарики, кубики, колечки, чашечки, коробочки, о предназначении которых можно было лишь догадываться… Осмотрев, вещи эти он небрежно бросал на пол, словно мусор, видимо, искал что-то более важное, но что именно, видимо, не знал.
Маша взяла коробку-подарок и раскрыла её. Внутри лежал телефон… маленький и красивый. Как он был кстати, и теперь на него была вся надежда.
Маша вынула подарок, повертела его и, нажав кнопку включения, сразу стала набирать телефон «скорой».
Но телефон вдруг взбунтовался: он задребезжал… и запиликал новогоднюю мелодию. В завершение мелодии из телефонного табло, словно из часов, выпружинила кукушка и, почему-то, прокаркала три раза. Затем кукушка скрылась обратно в табло, и телефон выключился.
Маша ещё раз нажала на кнопку… Кукушка высунула голову из табло, посмотрела вокруг недовольным взглядом, что-то недовольно пробурчала, и опять скрылась в табло.
Маша с разочарованием пожала плечами и показала подарок Деду Морозу.
Морозко взял телефон… осмотрел его…
- Видимых повреждений нет! – подытожил он. – Значит, сломалось что-то внутри…
Сказав это, он бросил подарок обратно в мешок; из мешка донеслось недовольное «Ку-ку».
- У меня только такие, - пояснил Дед Мороз.
Маша чуть не расплакалась от обиды. А Морозко тем временем встал из-за стола, пригладил взъерошенную и испачканную шоколадом, вареньем и кремом и оттого разноцветную бороду, почесал липкими пальцами затылок и надел свою шапку.
- Мне пора! - сказал он. – Столько дел ещё!..
- А как же мы?.. – опомнилась Маша.
- Да, нам-то что делать? – пришёл на помощь Ёжик.
- Эй-ей! Эй! – недовольно заголосил Колобок.
Дед Мороз остановился. Он задумался, хотя по его странному поведению было видно, что думать ему приходилось не слишком часто.
Приоткрыв дверь, он просунул голову в переднюю комнату и мельком оглядел больных.
- Есть у меня одна идейка, - после этого сказал он.– Слушайте!..
Маша, Колобок и Ёжик подошли поближе и стали внимать словам Деда Мороза.
А сказал он примерно следующее: «Где-то в глубоком лесу, в самой чаще живут Братья Месяцы. Они волшебники, могут всё, или почти всё. Имеется у них цветок, отрывая лепестки которого можно загадывать любые желания… И желания исполняются! Есть, правда, там кой-какие условности, но, в общем, дело обстоит примерно так. Куда точно идти и где именно искать этих Братьев Месяцев Морозко не знал. Да и Дедом Морозом он работает на полставки и не так давно…»
- Больше я ничем помочь не могу, - завершил сказанное Дед. – Хотите, я вам свои валенки оставлю! – неожиданно предложил он, глядя наискосок на валявшийся у стены и так и не надетый им «первый» валенок.
- Нет, спасибо, - ответила Маша. – Валенки у нас свои есть.
- А мы и без валенок можем… - расхрабрился Ёжик.
- Да! – поддержал его Колобок.
- Ну, как хотите, - нисколько не смутившись, продолжил Дед Мороз. – Тогда я вам колокольчик оставлю! Если понадоблюсь, - позвоните, и я появлюсь… наверно, - добавил он.
Дед Мороз достал из кармана маленький колокольчик, дзинькнул им пару раз и подал его Маше.
- Спасибо, - поблагодарила Деда Маша.
«Может, и пригодится, - подумала она. – Хотя зачем?! Не знаю».

4.

- Мне пора, - заторопился Дед. – Прощайте! И спасибо за угощения!..
Сказав, Морозко Иванович стал забираться обратно в печку… Печка его впустила легко, втянула, словно пылесос, и его и оставленный-позабытый им «первый» валенок, надулась и трубою выплюнула в небо… Куда затем подевался, этот странный, не похожий на Деда Мороза Дед Мороз, никто из домочадцев не имел понятия.
Наступила минута молчания, - это когда никто не знал что сказать и, тем более, что сделать-предпринять…

Первым нарушил «минуту» Ёжик.
- Что молчим? Кого ждём? – сказал он первое, что пришло ему на ум.
- Да, правда, - вторил ему Колобок, - надо что-то делать…
Маша подумала-подумала и сказала:
- В лес собираться надо. Пойдём Месяцев искать.
Сказала и подошла к двери в переднюю комнату. Тихонько отворив дверь, она одним глазом посмотрела на больных стариков. Они всё ещё спали, тяжело по очереди вздыхая.
- Колобок! – обратилась Маша к своему меньшому другу. - Ты останешься здесь за главного! Мало ли что!..
Пришлось Колобку согласиться. Ему тоже хотелось пойти в лес, но… Маша лучше знала, что делать, и Колобок подчинился приказу старшего товарища.
- Ладно, останусь, коли надо, - сказал он. - Только делать мне что - научи!
- Если вдруг помощь понадобится срочная, - вот, позвони в колокольчик, - сказала Маша и отдала подаренный Дедом Морозом колокольчик Колобку. – Невесть какая, но всё же помощь! – и добавила: - Если проснутся, водички попросят, подашь… Если ещё чего, - сообразишь по ходу…
Колобок в ответ кивнул.
А Маша Ёжику:
- Ёжик, - сказала она, - ты со мной пойдёшь… Ты лес лучше меня знаешь. Собирайся!
- А я… уже собрался… - ответил Ёжик. - Мне и собираться-то не надо, - я и так готов!
- Нет, - не согласилась Маша, - так ты замёрзнешь… Надо тебя приодеть!

Маша полезла на печку и стала там что-то искать-шевырять… Через минуту она слезла и подала Ёжику маленькие вязаные валеночки, телогреечку, шапочку и шарфик.
- Это кукольные одежды… - объяснила она. – Когда я играла в куклы, - Маша сказала об этом в прошлом времени, как будто это было очень давно, а теперь она, вроде как, взрослая и в куклы не играет, - наряжала их в разные платья и сама шила для них одежды, сама вязала… эти вот валеночки и это…

Маша подала Ёжику одежду.
- Ух, ты! – обрадовался Ёжик. – Это как раз по мне!..
- Вот и пригодилось… - Маша была довольна тем, что её старания не прошли даром… но радоваться было ещё рано, - дед и баба ещё не выздоровели…

Ёжик быстро оделся; одежда, и точно, пришлась ему впору.
- Пошли, Ёжик! – скомандовала Маша Ёжику, когда оделась сама; а, обращаясь к Колобку, немногословно сказала: – Не подкачай нас!
На что Колобок согласительно кивнул.

Затем Маша взяла в чулане старенький, но рабочий фонарик, и открыла дверь…

Глава 2-я. Ночью в лесу

1.

Если для Ёжика мороз и казался кусачим, то это только потому, что он без валеночков был, без телогреечки, без шарфика и без шапочки… Но теперь ему и даже самый лютый мороз (5 градуса ниже нуля) страшен не был… Маша его тепло принадела.
Идут они по сугробам, пробираются сквозь лесные завалы. Темно в лесу, страшно. Один фонарик им в помощь; лишь его слабый луч им путь указывает: вперёд и вперёд. Даже луна путникам не помогает; она за тучками да за верхушками деревьев спряталась; едва видно её серо-матовое, рассеянное пятно.

Вдруг остановился Ёжик, встала и Машенька. Спрашивает она Ёжика:
- Ты чего?..
- Тихо! – шёпотом отвечает Ёжик. – Здесь кто-то есть!..
- Кто? – тихо спрашивает девочка.
- Кто-то!.. Вон тень мелькнула… - сказал Ёжик и прислонился спинкой к дереву так, что его видно не стало.
Маша сообразила, - выключила фонарик; в лесу совсем темно стало. Затем она, следуя примеру Ёжика, тоже к дереву спиной прижалась, к дубу, как ей показалось. Смотрит вокруг, всматривается (глаза постепенно к темноте привыкают), видит… и правда тень какая-то мелькает… от одного дерева к другому, от одного куста к другому, от одного сугроба снежного к другому сугробу…

Страшно стало девочке, боязно. Вокруг лес тёмный, ночь. (Ведь если бы не обстоятельства, если бы не нужна была деду с бабой помощь, - не пошла бы Маша ночью в лес ни за что на свете.)

А тень мелькает всё ближе и ближе…

Вдруг дерево, к которому Маша прижалась, закачалось, зашевелилось, заскрипело, загудело, заколыхало ветвями.
Отпрянула Маша от него сама не своя от страха с одной только мыслью: «Бежать!..»
Ёжик тоже напугался. Аж, во рту пересохло!..

Но…
Говорит вдруг дерево:
- Стойте!..
А голос хоть и грубый, но добрый и не страшный вовсе; но не слышала Маша этот голос раньше, не знает, не видит в темноте, кто говорит…

А Ёжик, кажется, узнал-догадался… но ещё не совсем. Чтобы успокоиться, он зачерпнул лапкой снег и, как бы между прочим, стал его есть-пить.
Ждут Маша и Ёжик, что дальше будет-произойдёт…
А «дерево» опять говорит:
- Да не бойтесь меня! Я это!.. Ёжик, ну хоть ты-то меня узнал?!
Только теперь Ёжик оживился.
- Сдаётся мне, что это ты, Михал Потапыч. Голос, вроде бы, твой, – сказал он.
- Да я, конечно, я!.. – радостно заявил медведь. – А то кто же?!!
Покуда Машенька всматривалась в темноту, Ёжик ей сказал-успокоил:
- Не бойся, Маша! Это медведь. Тот самый. Помнишь, я тебе рассказывал про то, как меня с Колобком посылкой в город отправили!.. Там были медведь, ворона и волк.
- Да?! Тот самый?! – обрадовалась-удивилась Машенька, отчего страх её почти развеялся.
Маша вновь включила фонарик и осветила его лучом старо-нового знакомого.
- Ну, здравствуйте, Михал Потапыч! – сказала Маша после нескольких секунд нерешительности. – Неожиданно как-то… Но всё равно… рада познакомиться!..
- И я рад, - ответил медведь. – Очень рад!.. Я тут случайно оказался…
- А мы нет, не случайно, - сказала Маша. – Мы Братьев Месяцев ищем, чтобы бабушке с дедушкой помочь; и где они, Месяцы эти, - не знаем.
- Не знаем, - подтвердил Ёжик.
Медведь задумался.
- Месяцы вам нужны, значит, - задумчиво пробурчал он, почёсывая за ухом (в темноте этого видно не было). – Найти их нелегко... Они ведь кочуют, на одном месте не сидят. Всё куда-то идут-уходят… Где они сейчас, - не знаю… Никто не знает. Искать их надо! – подытожил он.
- Что искать - мы и сами знаем… Но где??? - вопросил Ёжик.
От отчаяния и беспомощности Маша готова была расплакаться… Куда идти? Где искать?.. Да и ночь тёмная, да и лес вокруг, да и холодно, да и время терять жалко…

Вдруг где-то высоко в ветвях деревьев что-то зашумело, - послышался треск ломающихся веток и одновременно с этим череда чьих-то неразборчивых ругательств. Это длилось недолго – секунды три-четыре. Затем оттуда что-то полетело вниз, и перед тем как зарыться в сугроб криком прокричало: «Кааааарррррр!..»
От неожиданности медведь, Ёжик и Маша упали в разные стороны навзничь. Хорошо, что снег был рыхлый... Сверху их засыпало обломанными ветками и ещё вдобавок снегом, упавшим с веток.

2.

Прошла минута… Первым из сугроба поднялся медведь. Он отряхнулся и стал искать Машу и Ёжика… Машу нашёл сразу. Когда вытащил её из сугроба, стал искать Ёжика. А Маша покамест отряхивалась от снега…
Поискал, - нету Ёжика! Медведь снова стал искать - лапами снег разгребать. И нашёл… ВОРОНУ! Вернее, не он её нашёл, а она сама себя обнаружила, крикнув из-под снега:
- Осторожней! Кости не поломай!..
(Видимо, когда разгребал снег, медведь нечаянно задел ворону лапой)

Услышав глухой крик, медведь остановился.
- Ну что стоишь, как вкопанный?!! – из-под снега зашумела ворона. – Не видишь, дама в затруднительном положении…
- Не вижу, - отозвался медведь. – Темно ведь, да и как сквозь снег-то?..
- Вот она я! Здесь! – надрывалась ворона. – Вытащите меня отсюда!.. Копайте!!!

Тут Маша пришла на помощь медведю, и они вместе стали откапывать крикушу-страдалицу.
Как только откопали, ворона отряхнулась от снега и опять зашумела:
- Летишь к вам, летишь!.. В темноте ничего не видать! А тут дерево на встречу… Бац!!! Вот так прямо к вам и свалилась… - Осмотревшись в темноте, ворона добавила: - В общем-то, удачно!
- И зачем это ты к нам летела? – спросил ворону медведь, лишь только та успокоилась.
- И где Ёжик? – заволновалась Маша.
- А затем!.. – заявила ворона. – Я случайно услышала, - ворона перешла на шёпот, - что лиса хочет отомстить нашему Ёжику. Да-авняя это история… - протянула она, тряся в воздухе загнутым в форме кулака крылом и оттопыренном на нём указательным пальцем-пером. - А сегодня я узнала, что Маша с Ёжиком в лес пошли. Так вот я и решила предупредить вас о лисьих замыслах.
- Ёжик-то где? – опять спросила Маша.
Тут из-за дерева волк вышел. Маша, едва его разглядела, тут же за медведя спряталась. А ворона, когда волка увидела, напротив, прятаться не стала. Она и медведь знали, что этот волк - друг, и бояться его нечего.
(В общем, здесь и сейчас собрались те самые герои, которые так или иначе были причастны к сказочным приключениям Ёжика; не хватало лишь Колобка, Рыбки… и самого Ёжика.)
Волк откашлялся, поздоровался и сказал:
- Пока искал вас, на лису наткнулся. Бежала она быстро… отсюда… и туда. - Волк лапой показал направление и продолжил: - Кажись, мешок в лапах несла…
- Отсюда, говоришь?! – переспросила ворона. – И что за мешок?
- Да где же Ёжик? – ещё сильнее заволновалась Маша. – Ёжик!.. – негромко позвала она.
- Ёжик!.. – позвали все разом.
Но никто не ответил. Ёжика нигде не было.

3.

Медведь ещё раз осторожно пошарил в сугробе, – но нашёл лишь Ёжика шарфик; а самого Ёжика не было ни здесь, ни там. Шарфик он отдал Маше. Маша погладила шарфик и прижала его к губам. Слёзы навернулись на глаза…

Тут ворону прорвало:
- Опоздала я-а-а! – запричитала она. – Похитили нашего Ёжика-а-а!
- Кто похитил? – спросил волк, явно не понимая, что происходит.
- Лиса! Кто же ещё! – как бы между делом пояснила ворона и снова завопила: – Ой, беда-беда-а-а!!!
Тут все поняли, что Ёжика похитила лиса. Выбрав удобный момент, она выскочила из-за дерева, и пока медведь, Маша и ворона из снега выбирались, схватила Ёжика, сунула его в мешок! И бежать!.. В этот момент, её с мешком, в котором находился похищенный Ёжик, и видел волк.
Вот чья тень мелькала во тьме!!!
- Из-под носа увела-а-а!.. – не унималась ворона. – В мешке унесла-а-а!.. Будет его пытками пытать до погибели!..
От жалобных причитаний вороны Маша всхлипывать начала, у медведя тоже слёзы на глаза накатились, да и волк понурил голову.
Ещё минута-другая, - и все разрыдались бы!
Но вдруг Маша плакать перестала.
- А ну, хватит слёзы лить! – всхлипывая, и пока ещё нетвёрдо сказала она. – Слезами горю не поможешь!
- Надо эту лису-воровку найти, проучить и Ёжика спасти, - предложил волк. – Я её по следам…
- А как же Месяцы? – кивнув головой в сторону Маши, перебил медведь.
- И Месяцы нам нужны, - заявила Маша, – и Ёжик.
- Бедняга, - смахивая слезу, проронила ворона.
- Но Месяцы где, - мы не знаем?! – Маша пожала плечами.
- Не знаем, - подтвердил медведь.
- А Ёжик у лисы… в плену, - продолжила Маша.
- Тогда чего мы ждём?! За мной!!! - скомандовал волк и, не дожидаясь ответа, побежал по путаным лисьим следам.
Через секунду его уже и видно не было. Делать нечего, друзья поспешили за ним.

Глава 3-я. Погоня

Первым за волком бежал медведь. Быстро бежал.
Второй не так быстро бежала Маша. Лишь отбежав от места падения вороны на некоторое расстояние, она вспомнила про фонарик, который нечаянно выронила из рук в тот момент, когда её засыпало снегом, но было уже поздно. Вернуться назад и искать фонарик в сугробе было не реально…

Позади, натыкаясь на деревья, летела, вернее, пыталась лететь ворона.
Волк бежал во весь дух; медведь не отставал. Догоняя медведя и волка, Маша быстро выбилась из сил, - шутка ли в темноте да по сугробам прыгать! Она далеко от них отстала... Что касается вороны, - та вообще измучилась тыкаться в деревья. Она набила себе шишек и, упав под очередным деревом, тихонечко лежала и приходила в себя.

Через некоторое время медведь остановился, чтобы узнать-проверить – в порядке ли Маша. Он оглянулся назад и, что и следовало ожидать, Машу не нашёл - не увидел. И только сейчас он сообразил, что бежал слишком быстро, и что девочка отстала.
Медведь тихонько позвал Машу. Ответа не последовало. «Ау!..» - чуть громче крикнул он. В ответ - тишина.
А волк убегал вперёд всё дальше и дальше…
«Что делать? Догонять волка или возвращаться искать Машу?.. – Медведь стоял на распутье. - Да и ворона куда-то подевалась!..»
Тем временем Маша села на пенёчек отдохнуть. Она поняла, что отстала и потерялась…

Вдруг вдалеке, за деревьями, она увидела едва заметный мерцающий свет. «Наверное, рядом дорога, и по ней идёт машина», - решила девочка.
Она подождала немного: не вернутся ли за ней медведь и волк, и не покажется ли откуда-нибудь ворона. Но никто не пришёл – не показался…
Подождала ещё немного… И тут её кольнула жуткая мысль: «Уйдёт ведь машина!..», и Маша с надеждой на подмогу направилась в сторону дороги…
Немного погодя, медведь вернулся назад по своим же следам, но Машу не нашёл…
Так и потеряли в лесу друг друга волк, медведь, ворона и Маша. Волк, преследуя лису-воровку, убежал далеко вперёд. Медведь вернулся по следам назад. Ворона ещё не пришла в себя после очередного столкновения с деревом; она даже не слышала медведя, который рядом ходил – Машу искал-аукал, потому что над её головой по кругу «летали птички» - вот как сильно она ударилась…

Глава 4-я. Пленник

Попробуем представить себе то, что чувствовал Ёжик после того, как его похитила лиса.
Он, бедняжка, и сообразить-то ничего не успел, как вдруг оказался запертым в пыльной мешковине. Он только и помнил, что на него что-то свалилось, и что от столкновения он упал. И только он свернулся клубком (по привычке), как вдруг какая-то неведомая сила его подняла-вынула из сугроба и кинула внутрь чего-то мягкого... Как оказалось, - в мешок. И теперь вот он трясётся и подрыгивает, будто на коне скачет. Только нет никакого коня…
«Меня похитили-украли!!!» - почти сразу решил-догадался Ёжик. И от этой догадки стало ему ещё хуже: и страшно и не весело. Да ещё один зубок чего-то разболелся, наверное, от тряски или, может, от холодного снега, который Ёжик ел-пил...
Но…
Хоть не до стишков Ёжику было, не до песенки, но, как это бывало и раньше, стишки-куплеты к песенке почему-то именно сейчас стали рождаться-придумываться. И Ёжик, сам не зная почему, их повторял про себя.

Вот они:

Ёжик-Ёж, Ёжик-Ёж,
Ты мешок не прогрызёшь?
Я бы рад прогрызть мешок,
Только, вот, болит зубок.

Ёжик-Ёж, Ёжик-Ёж,
А мешок не разорвёшь?
Мешковинка, ой, крепка,
Жаль, нет рядом Колобка.

Ёжик-Ёж, Ёжик-Ёж,
Не за грош ты пропадёшь…

Ёжик погрозил воображаемому врагу своим маленьким кулачком и выкрикнул вслух:

Всех ежей не украдёшь!
И в темницу не запрёшь!!!

Но его никто не услышал…
Вдруг тряска прекратилась; сквозь плотную мешковину в «темницу» стали пробиваться едва различимый тускло-жёлтый свет и тепло. (Ёжик не видел, что мешок, в котором он находился, внесли в избушку и поставили на пол. Но что это была за избушка?!! А избушка эта была особенная… на курьих ножках. И хозяйкой в ней была Баба Яга.)

Кстати сказать, в тот момент, когда мешок поставили на пол, Ёжику придумывался четвёртый стишок-куплетик к песенке; начинался он так:

Ёжик-Ёж, Ёжик-Ёж,
Может, ты врагов кольнёшь?..

Но стишок этот не успел сочиниться до конца; Ёжик отвлёкся. Он притих, навострил ушки и стал прислушиваться к звукам, доносящимся снаружи. И услышал такой вот страшный разговор:
- Это ты хорошо-о придумала, что ко мне принесла!.. – растягивая слова, говорил кто-то скрипучим, точно несмазанное колесо телеги, голосом.
- Стараюсь, - отвечал другой голосом тонким и «скользким».
- Одного?.. – спрашивал первый.
- Больше не было… - отвечал другой.
- Испечём или сварим?.. – предлагал первый.
- Зажарим!.. – поправлял другой.


От этих слов Ёжику стало не по себе. Он догадался, что разговор идёт о нём, и испугался (перспектива быть сваренным, испечённым или зажаренным напугает кого угодно).

А тут ещё стишок не вовремя решил досочиняться; его окончание получилось каким-то рваным и непонятным.
Вот таким:

… Нет, кольнуть я не смогу
Убегу… врагу… гу-гу…
Дальше стишки придумываться перестали-испугались.
А разговор злодеев продолжался.
- Давно-о я такими делами не занималась, - говорил первый злодей. – С тех пор, когда Иванушку к себе заманила… Тоже сварить его пыталась. И что из этого вышло?!
- Что?.. – льстиво отзывался второй.
- А то, что он сам меня чуть не сварил! Прыткий оказался!..
- Вот и делай добро людям!
- Вот-вот и я говорю…
- Да-да…
Здесь злодеи перешли на шёпот. То, о чём они говорили, Ёжик уже не разбирал. До него доходили лишь редкие обрывки фраз и слов вперемешку со злыми смешками.
«Эх, жалко, что нет рядом Рыбки, - подумал-размечтался Ёжик. – Она бы меня вмиг освободила… Или был бы у меня ножичек маленький или стекляшка острая, - мешковину эту я взял бы да и разрезал…»

Глава 5-я. План злодеев

То, о чём шептались Баба Яга и лиса, являлось их секретно-коварным планом. План заключался в том, чтобы использовать Ёжика, как приманку, для поимки его друзей.
Особенно хотела Яга поймать Машу.
Яга считала, что именно Маша разбила её драгоценную тарелку-телевизор и съела румяное яблочко-пульт управления, что именно из-за Маши поломалась её ступа и разлетелись Гуси, что именно из-за Маши она упала и больно ударилась костяной ногою о землю, и что все её неприятности – из-за Маши. И вообще, причины всех бед – дети.
Помните, сказочная ворона говорила Маше: «Баба Яга ищет какую-то девочку и её братца. Она поклялась, что если их найдёт-поймает, то обязательно съест и на косточках их покатается…»

Так вот сейчас и настал час мести.
Но для этого злодеям нужен был план действий. Как же без плана?!

По этому плану Баба Яга, переодевшись, ходила на рынок и торговала там всякой всячиной-ерундой: грибами-поганками, там, сушёными лягушками и пауками, ядовитыми ягодами... Никто у неё ничего не покупал. Но одну покупку всё же сделали.
Машенькина бабушка проходила мимо и, чтобы порадовать внучку, купила у Яги килограмм «домашних» карамельных конфет. Она не знала, что конфеты эти были отравлены снотворной хворобой…
Придя домой, баба угостила конфеткой деда и одну съела сама. Вот отчего старики и заболели. Заболели заколдованной болезнью… поначалу полагая, что это обычная простуда. А так как остальные конфеты баба в шкаф спрятала (до прихода с улицы внучки) и забыла об них, то кроме стариков никто эти конфеты, вроде как, и не попробовал. Никто, кроме Деда Мороза (!)
По первоначальному замыслу Баба Яга хотела отравить-усыпить всех домочадцев, и всех их разом схватить… Но отравились и заболели лишь дед с бабой. В связи с этим в срочном порядке план пришлось изменить.
Лисе в этом новом плане отводилось особое, почётное место Похитительницы Ежей. Ей надлежало схватить Ёжика и принести его Яге. Сама лиса хоть и держала злобу на Ёжика, но помнила-знала, что с колючками шутки плохи. Поэтому она и сговорилась с Ягой… И получалось у них, вроде как, одним выстрелом убить двух зайцев, то есть, и Ёжику отомстить и Машу и её друзей схватить-пленить...
А Ёжика Яга с лисой стращали нарочно, чтобы ему (в мешке) страшно было, чтобы он задрожал и заплакал от страха. А лучше закричал и позвал на помощь своих друзей. Тут-то их всех и схватят…
Вот такой коварный у злодеев был план!
Были на службе у Бабы Яги ещё горе-помощники: кошка и попугай. Только сейчас они отсутствовали. Приказала им Яга выполнить ответственное задание, а какое, – держалось в тайне.

Глава 6-я. Костёр

1.

Тот мерцающий свет, на который шла Маша, оказался светом от костра. «Странно, - подумала девочка. – Посреди леса! Зимой!.. Кто бы это мог быть?» Не решаясь сразу выйти на поляну, Маша спряталась за деревом и оттуда-издалека стала присматриваться-прислушиваться.
Вокруг костра сидели и стояли люди («Туристы», - решила Маша); их было много - тринадцать человек. Выглядели «туристы» разнопёро, во-первых потому, что были по-разному одеты: кто в тёплой шубке, в ватных шароварах, в шапке и в валенках, кто в телогреечке с шарфиком, в береточке, джинсах и в резиновых сапогах, а кто и в лёгкой рубашонке, в бейсболке, в шортах и в шлёпках… Да и возрастом они тоже отличались: кто казался молодым, кто – не очень молодым, кто – не очень старым, были и старики с бородами, - и всё это вместе с их появлением ночью в лесу казалось странным и подозрительным. Вроде как, здесь и сейчас собрались артисты передвижного цирка Шапито или актёры какого-нибудь кочующего театра. Но зачем?!
«Туристы» о чём-то разговаривали, только разговор их Маша не слышала, - слишком далеко от них пряталась. Рискуя быть замеченной, Маша подошла-подкралась ближе… Теперь, из нового укрытия, ей стали хорошо видны и лица «туристов», и подробности их одежды… да и разговор их Маше стал слышен.
Вот о чём говорили «туристы»:
- А я говорю, что тринадцать!.. – видимо, продолжая начатую ранее тему, яростно спорил один «турист», который стоял ближе всех к Маше.
Маша присмотрелась к нему.
«Турист» этот круто отличался от остальных. Он, как показалось Маше, был одет в костюм Бэтмена (недавно фильм про Бэтмена Маша вместе с мамой и папой смотрела). На голове «туриста», как и у Бэтмена, были рожки-ушки. Скуластое лицо «Бэтмена» скрывала чёрная маска так, что даже глаз «героя» видно не было. На месте глазниц зияли чёрные впадины. Чёрный плащ, завязанный у шеи шнурком, свисал с острых и, как ни странно, нешироких плеч «героя», точно с вешалки. Плащ этот не только скрывал собой всю остальную одежду его владельца; сбоку плащ топорщился, наверное, потому, что под ним «герой» прятал какое-то прикреплённое к поясу оружие. Снизу из-под плаща выглядывали лишь его сапоги, тоже чёрные. Рук «Бэтмена» видно не было. Только маска, плащ и сапоги.
В общем, это был таинственный и странный тип. Даже голос его был странным. Голос бренчал и гремел, точно груда медных горшков, перемешиваемых в бетономешалке.
Маше этот тип почему-то сразу не понравился.
- Тринадцать!!! – бренчал этот странный «Бэтмен».
- Не может быть! – отстаивал свою точку зрения его оппонент – седовласый бородатый старик, один из немногих, кто был одет по-зимнему правильно.
На старике были: тёплая овечья шуба с высоко поднятым меховым воротником, из-под шубы выглядывали войлочные сапоги-валенки, на голове у него была высокая меховая шапка, из рукавов шубы торчали тёплые рукавицы… Вся одежда на нём было белого цвета, и это обстоятельство выделяло старика от остальных «туристов». Видимо, в этой труппе «туристов-артистов» он был главный. Он сидел на поваленном дереве, точно на троне, дальше других от костра, но ближе к тому месту, где пряталась Маша. (Другие «туристы», кроме «Бэтмена», сидели на пенёчках к костру ближе.) Правой рукой старик опирался на длинный посох. Поэтому издалека он был похож на белого Деда Мороза. Но это был не Дед Мороз.
- Тринадцать! Говорю вам, тринадцать!.. – убеждал его «Бэтмен».
- Всегда двенадцать было, а тут тринадцать! Кто это решил?! – не поддавался «белый Дед Мороз».
- Да ошибочка какая-то вышла… - гнул своё «герой».
Старик перешёл в наступление.
- Чем докажешь?! – спросил он.
- Да это же всем известно! – парировал «герой». – Сколько новых лун в году? А? – спросил он.
Старик задумался.
- Что, не знаете?! – продолжал «герой». – А я знаю! Тринадцать!!!
- Кто тебе это сказал? – недоумевал старик.
- Да вы что, в школе не учились, книг-газет не читаете?! – терял терпение «Бэтмен». – В году триста шестьдесят пять с половиной дней… Раздели их на двадцать восемь!.. Сколько получится?!!
- Ну и сколько?!
- Тринадцать!.. Тринадцать!..– для убедительности «герой» произнёс эту цифру дважды. – И ещё останется!..
- И ты, значит, тринадцатый? – не сдавался старик.
- Да! – настаивал «герой» - Я он и есть!..

Старик встал. Казалось, он был крайне озадачен неожиданной новостью. Да и новость эта от незваного гостя ему не внушала доверия. Но проверить её возможности не было.
2.

Старик молча поднял посох вверх. «Туристы», которые сидели у костра, прервали свои беседы и, как по приказу, встали и подошли к старику. Когда все «туристы» собрались, старик обратился к ним:
- Внимание, друзья мои! Слушайте! – сказал он. – Я только что узнал, что… - Старик на миг замялся, видимо, что-то обдумывал, затем продолжил: - что нас теперь тринадцать… Нас Тринадцать Месяцев!..
Маша, как услышала слово «Месяцев», от радости чуть не захлопала в ладоши и не выпрыгнула из своего укрытия. Но что-то сдержало её остаться на месте.

Из Месяцев никто новости этой не обрадовался. Кто нахмурил брови, кто возмутился, кто сразу стал протестовать…
- Как же так! – заявил один из протестующих. – Если нас больше, значит, мы меньше?!
- И почему тринадцать? – возмутился другой. – А не пятнадцать или, скажем, сто пятьдесят?!
- И кто это выдумал?! – спросил третий.
- И где же он? Как его называть?! – говорил следующий…
И так, по очереди, все Братья Месяцы выразили свое отношение к нежданному прибавлению.

Меж тем, «Тринадцатый» Месяц, стоявший до сих пор в стороне, растолкнув присутствующих, протиснулся в середину собрания. Он поднял вверх свою, как оказалось, костлявую руку и громко пробренчал:
- Братья! Дайте мне Цветок, и я докажу вам, что я – это я!.. Где у вас Цветок этот? У кого?..
«Белый Дед Мороз» вновь поднял посох вверх. Сейчас этот жест означал «тишина».
По наступлению тишины старик сказал:
- Братья Месяцы! – старик говорил хоть и громко, но сквозь усы, отчего его голос казался немного приглушённым. - Всегда нас было двенадцать… Но, видно, пришло время всё менять… - Старик немного помолчал, затем продолжил: - Я, Декабрь, снимаю с себя полномочия и передаю их новому месяцу…
Среди Месяцев послышался гул неодобрения. А старик обратился к Тринадцатому:
- Как, бишь, тебя звать? – спросил он у нового Месяца.
- Меня? – переспросил Тринадцатый.
- Тебя, тебя, - повторил Декабрь.
- Ну как… Ну, Коще… Коще… - замялся Тринадцатый. - Кошмарь! – наконец назвался он.
Назвался, а сам подумал: «Как красиво звучит – Царь Кошмарь Тринадцатый! Вот получу цветок, - стану настоящим царём, а не сказочным…»
Тут старик Декабрь прервал ход его мыслей-мечтаний, сказав:
- Ладно. И чтобы проверить тебя, Кошмарь Тринадцатый, мы дадим тебе, как ты просишь, Цветок…

Глава 7-я. Кошмарь

«Тринадцатый», почувствовав победу, двинулся к старику. А когда подошёл, - протянул к нему худую, костлявую руку для того, чтобы взять Цветок…
- Цветок! Цветочек!.. – затребовал Кошмарь. – Дай!.. Дай его мне!
В этот момент «Тринадцатому» на одно плечо запрыгнула кошка, а на другое плечо откуда-то сверху спланировал и сел попугай. Откуда они взялись, - никто не заметил и не знал.
Приглядевшись, Маша узнала их. Это были именно те кошка и попугай, которые когда-то жили в её доме, но затем, в силу известных обстоятельств, остались в сказке. Они, по словам (из письма) Колобка, служили Яге. Вот это встреча!
До этого момента Маша не вмешивалась в события, только смотрела из своего укрытия и слушала. Но теперь, когда ей стало ясно, что тот, кто назвал себя Тринадцатым Месяцем, тот, кто скрывается под маской героя – скорее всего слуга Бабы Яги или, что более вероятно, её коллега-нечисть. Да и назвался он как-то уж больно хитро.
Тем более, Маша знала точно, что месяцев в году двенадцать, и тринадцатого месяца просто не существует.
Так вот, в тот момент, когда Кошмарь затребовал у Декабря Месяца цветок, Маша со словами «Стойте! Не давайте!» выбежала из укрытия.
- Он не Месяц! – кричала Маша. – Не Месяц!..

Увидев Машу, кошка выгнулась и зашипела, а попугай закричал «Полундра!», вспорхнул и куда-то исчез… А Тринадцатый сразу как-то осунулся-согнулся и стал пятиться назад…
Сколько времени потрачено на поиски Месяцев и Цветка! (Это заслуга попугая и кошки. Именно они нашли-выследили Месяцев и доложили об этом своей хозяйке – Яге.) Сколько сил потрачено на составление плана, поиск подходящего костюма, заучивание роли!.. И всё прахом! И только потому, что появилась какая-то слишком умная девчонка…

Вы, читатель, наверное, уже догадались, что под маской героя Бэтмена скрывался Кощей, Яги троюродный родственник. Жуткое дело замыслили вместе Кощей и Яга, неправедное. А замыслили они захватить-завоевать весь мир, и всех хороших людей (в первую очередь детей) превратить в мышей и крыс. Затем созвать всю нечисть лесную-болотную и прочую и поселить в пустующие дома. А самим сделаться над всеми ними верховными правителями… Но сделать это можно было только с помощью такого волшебства, какого ещё никогда не было. Волшебной палочки у злодеев не было (потерялась палочка, не нашли её злодеи), да и Рыбку Золотую они не поймали… А Цветок волшебный, вот он – у Месяцев. Только возьми-отними… Злодеи знали, что лепестки Цветка этого исполняли любые желания. Семь лепестков – семикратное волшебство!..
И как близка была мечта! Только руку протяни!..
Но!.. Дерзкая девчонка нарушила все планы…
Чувствовала Яга, догадывалась, что Маша будет мешать осуществлять план, и поэтому заранее пыталась нейтрализовать и её, и её друзей, да видно, не смогла - не успела…
А теперь уж поздно…
Ёжик так и не закричал и не позвал на помощь…

Глава 8-я. Колобок-дежурный

Почти всю ночь Колобок не спал. По просьбе Машеньки он дежурил-караулил больных.
Все было спокойно. Дед с бабой всё ещё спали, не просыпались…
Как Вы помните, в доме было две комнаты. Дед с бабой находились в передней, а Колобок дежурил в задней. Для того, чтобы проверять больных, Колобок раз за разом заглядывал в переднюю комнату. Он тихонько, на цыпочках, входил туда, глядел на больных и также тихонько выходил, прикрывая за собой дверь. Больше ему и делать-то ничего не надо было, - только следить-караулить.
В один из таких походов, чтобы себя занять, Колобок в чулане налил в кружку водички из чайника, принёс её в переднюю и поставил на стоявший там табурет, приготовил влажное полотенце, положил его рядом с кружкой. Пододвинул табурет поближе к диванчикам, на которых спали дед и баба. Затем вернулся в другую комнату, взобрался на кресло, стоявшее напротив телевизора, чтобы от усталости прилечь-отдохнуть...
Караулил, караулил… и уснул. Под утро.
И ему приснился страшный сон…
Будто Баба Яга Ёжика в мешке держит, сварить и съесть его хочет. А Кащей, Яги этой родственник, над Машей меч двуручный занёс… Вот-вот её погубит-разрубит. И помогают нечистой этой силе лиса, кошка и попугай.
Проснулся Колобок в холодном поту, вскочил с кресла и давай спросонок в колокольчик звенеть – Деда Мороза звать…
Дед Мороз, как ни странно, появился сразу. На этот раз он не через печку залез, а просто из воздуха возник. Не было его, - и на тебе! Прошу любить и жаловать! В полном здравии и при параде!.. Единственно, он покамест не понял, куда попал, зачем и почему. Про свисток, подаренный Маше на всякий «пожарный» случай, Дед Мороз забыл сразу же, как только вылетел в трубу.
В отличие от Деда, Колобок спросонок даже и не пытался соображать, что сделал, кого позвал и зачем. Но в его сне события были настолько реальны, что Колобок ничуть не сомневался, что так и есть на самом деле, и что Ёжик и Маша в беде. Да и колокольчик Маша ему доверила как раз для того, чтобы помощь звать. Вот Колобок и постарался!..
Когда появился Дед Мороз, Колобок всё ещё звонил в колокольчик. Занятый своими переживаниями, он не сразу заметил Деда. И продолжал звонить, пока Морозко его не остановил.
- Чего звонишь?! – сказал ему Дед. – Стариков разбудишь…
Но волнения Мороза были напрасны. Даже от звона колокольчика старики не проснулись. Они лишь тяжело вздохнули, - уж очень сильным было колдовство Яги.
Колобок же, лишь только увидел Деда, сразу стал рассказывать ему свой сон.
- А Ёжик в мешке!.. А Машенька в беде!.. А там и Кощей, и Баба Яга!..
Дед Мороз невнимательно, но всё таки выслушал Колобка, а пока слушал, огляделся, поправил красную шапку-колпак, стряхнул пыль с сапога…

И вдруг случилось непредвиденное. Только что находясь в добром здравии, Дед Мороз на глазах стал бледнеть, зеленеть, пошёл пятнами… Он тяжело задышал, закачался из стороны в сторону… и рухнул на пол, будто подкошенный. Его посох откатился в сторону и едва не зашиб Колобка.
Колобок испугался, отпрыгнул от посоха и замер. Могло показаться, что Деда Мороза сразил вражеский снайпер. Уж очень неожиданно Дед Мороз упал. А может, это рассказ Колобка так повлиял на Деда?! (Не выдержала, так сказать, его тонкая психика.)

Колобок растерялся поначалу. Он не знал, что в желудке Деда Мороза начали перевариваться и действовать снотворные конфеты, которые Дед, когда его из печи вытащили, нашёл в кухонном шкафчике и горстью без разрешения съел.

И Колобок, не долго думая, вновь зазвонил в колокольчик…
- Эй, кто-нибудь!.. – закричал он. – У нас тут Дед Морозу плохо!.. Рыбка!.. Где ты?! Помоги!.. Снегурочка!!!
Колобок и сам не ожидал, что его зов о помощи кто-нибудь услышит. Но!..


Неожиданно дверь распахнулась… и в дом влетела вьюга. И вместе с вьюгой в дом вошла девочка. Это была Снегурочка. В руке Снегурочка несла деревянное ведро, в котором плескалась вода…
Снегурочка быстро вошла в переднюю комнату, увидела на полу лежащего Деда Мороза, поставила ведро на пол и бросилась к Деду.

В это время из ведра высунулась рыбья-щучья голова…

Глава 9-я. Кто в тереме живёт?

…Волк, медведь и ворона, наконец-то, добрались до того места, куда принесла лиса пленённого Ёжика. Лисьи следы привели друзей к избушке.

Походили медведь и волк вокруг избушки, полетала ворона над ней, ничего не увидели. Дверь в избушку была крепко заперта, и на единственном окне ставни были затворены. И хотя из печной трубы шёл дым, чьё-либо присутствие в избе не обнаруживалось.
Но раз вошла лиса в избу, значит, она там, - друзья решили именно так. Значит, и Ёжик там. Но жив ли он? (Сердце замирало от тревожных волнений.) Вдруг лиса его съела?! Нет, не съела!.. Что-то подсказывало, что Ёжик жив. Но как вызволить его из плена, как выманить лису из избы, и, самое главное, чья это изба - этого друзья пока не придумали, не знали.
Думали они, кумекали… И тут ворону осенило:
- Мы на ночлег попросимся, - предложила она. – Только не все сразу, а по очереди… А когда проникнем в избушку, там...
- Так ведь утро скоро!.. – напомнил медведь.
- Значит, торопиться надо! – заявил волк.
- А если лиса нас узнает? – засомневался Михал Потапыч.
- Там видно будет, - подводя черту, продолжила своё предложение ворона.
- Нас много, а лиса одна! – поддержал ворону волк.
- На том и порешили. А как решили – начали действовать… И для того, чтобы просьбы их звучали правдиво, решили проситься по-особому, по сказочному!

Первой в избушку постучалась ворона. Постучалась клювом в оконные ставни.
- Тук, тук, тук…
В ответ из избушки послышался шорох, возня и чьи-то неразборчивые ругательства.
Ворона снова:
- Тук, тук, тук…
Наконец дверь избушки приоткрылась, и из щели высунулась голова Яги.
- Кого ещё принесло?! – проскрипела Баба.
А ворона, хоть и не ожидала увидеть Ягу, но не испугалась её, и в ответ:
- Кто в теремочке живёт? Кто в таком красивом живёт?
- Ну, я живу, - ответила Баба Яга. – А тебе кого надо?.. Ты кто?..
- Я ворона – чёрное крыло, чёрная корона, – заявила ворона. – Пустите меня на ночлег! А то я вся продрогла…
- А мне-то что! – ответила Яга и стала дверь закрывать.

А ворона опять:
- Ну, пожалуйста! Я до пяти считать умею!..
Как ни странно, на Бабу Ягу слова о математических способностях вороны произвели впечатление. Почему – неизвестно. Но ворону она всё ж таки впустила. Наверное, ещё и потому, что ворона была чёрная, а всё чёрное Яге нравилось.
- Входи-влетай, - скрипнула Яга и открыла дверь пошире.
Хлопнув крыльями, ворона влетела в избу. Как только влетела, стала приглядываться: где Баба Ёжика прячет, и куда делась лиса.
А Яга, не обращая внимания на незваного гостя, полезла на печь спать-досыпать.
Как только залезла, в избу опять постучали.
- Тук, тук, тук…
Это волк стучал когтями в дверь.

Баба Яга опять с печи слезать стала. Ох, и ругалась она!..
- Кто опять там?! – скрипела Баба, открывая дверь.
А волк в ответ:
- Кто в теремочке живёт? Кто в таком высоком живёт?
- Да я здесь живу-обитаю, - ответила Яга. - Я! А ты кто?
- Я волчок – серый бочок, острый клычок, - сказал волк. – Пустите меня на ночлег! А то я весь продрог…
- А мне-то что! – так же, как и вороне, ответила Яга и стала закрывать дверь.
А волк опять:
- Ну, пожалуйста! Я песни пою… по ночам.
Вокальные способности волка Ягу тоже заинтриговали, и она впустила волка. К тому же, волк был клыкастым и серым…
Как только волк очутился в избе, стал приглядываться: где Яга Ёжика прячет, и где лиса...
А Яга, не обращая внимания на волка, опять на печь полезла.
И в это время опять стук в дверь… Яга как спрыгнет с печи, да к двери…
- Сейчас я вам покажу, кто в теремочке живёт! – закричала она, открывая дверь.
Открыла… А там медвежья морда!
Баба от неожиданности так и села-упала на пол.
А медведь:
- А я ещё и плясать могу!
- Не-ет! – завопила Яга. – Не надо мне тебя в избу… Ты же всё порушишь!
А медведь:
- Я с краешка…
- И с краешка не надо! Ступай прочь!
Тут лиса из-под печи вылезла-проснулась.
- Что за шум? – спросила она.
А сама зевает спросонок, лапами глаза трёт. И пока ещё толком ничего не видит, не понимает. (Лисе, в отличие от Яги, было известно, что ворона, волк и медведь – друзья Ёжика.)

А медведь:
- Ну, если меня в дом не пускаете, то я на крышу полезу!
И полез.
Зашаталась избушка, затрещала…
- Ой-ё-ёй!.. – скрипом закричала Яга. – Хулиганы сна лишили, жить мешают - дом ломают!..
А медведь, знай себе, лезет… Уже к трубе приближается.
А Яга ещё громче:
- Помогите! Выселяют!..

Затрещала крыша от медвежьего веса и… провалилась.

Глава 10-я. Ёжик спасён!

Зимою утро наступает не сразу, как бы нехотя. Ждёшь-ждёшь, а утра всё нет. Как будто, солнышко не выспалось за ночь, нежится в постельке и вставать и выходить «на работу» (на небосвод) не хочет – не желает. Да и «с работы» оно убегает за горизонт слишком уж рано.
В те минуты, когда медведь полез на крышу, в те минуты, когда выбежала Маша на поляну к костру, наступало утро...
В это же время в деревенском доме Снегурочка пыталась поднять-разбудить Деда Мороза.
- Что с тобой, дедушка, вставай!.. – причитала она. – Новый Год скоро, а тебя нет!..
Но Дед Мороз не вставал. Возможно, он слышал Снегурочку, но подняться у него сил не было. Он, как и Машины дед с бабой, был заколдован снотворною хворобой, и вылечить его можно было лишь только расколдовав.
Снегурочка, видимо, поняла это. Знала Снегурочка и то, что для того, чтобы расколдовать Деда, нужно знать, кто и каким колдовством его заколдовал. Она перестала тормошить Деда и, чтоб лежать было помягче, подложила ему под голову свой шарфик, затем взяла-подняла с полу Мороза посох…
- Что здесь происходит?.. – спросила она Колобка.
- Ёжик в беде… Машенька тоже, - ответил Колобок. – Я их во сне видел. И в колокольчик позвонил… А Дед Мороз как бухнется на пол!..
- Похоже, что он заколдован, - сказала Снегурочка.
- Там во сне и Яга, и Кощей… – продолжил Колобок. – Это всё они!..
- Сейчас разберёмся! – решила Снегурочка.
Она легонечко стукнула посохом об пол и сказала:
- По щучьему велению, по моему прошению, покажитесь-ка мне и Машенька, и Ёжик!
В ведре затрепетала-плеснула золотым хвостом щука… И во исполнение «прошения» Снегурочки вдруг зажёгся экран телевизора. Колобок и Снегурочка устремили взгляды на экран.

А на экране появился похожий на снеговика диктор, который скороговоркой выпалил:
- «Горячие новости». Телекомпания «Волшебная Рыбка». Комментатор Снеговик.
И сразу стал комментировать… Страстно, горячо… Должно быть, он только и занимался, что комментировал футбольные матчи и боксёрские встречи.
- Мы находимся рядом с избушкой на курьих ножках. У избы снесло крышу! Очевидцы утверждают, что это проделки медведя, который на эту крышу полез…

На экране показалась сама избушка, у которой крыша была действительно провалена.
- А вот и сам виновник!.. – продолжал Снеговик. – Ба!.. Да он здесь не один!..
Объектив оператора устремилась внутрь избушки; на экране появились: медведь, волк, ворона, лиса, Баба Яга, все держатся за мешок.
- Посмотрите!.. Посмотрите, что происходит в избе?! – продолжал комментатор, подходя к избушке ближе. - Настоящая борьба!.. И скоро мы узнаем, кто окажется сильнее, а кто из них «самое слабое звено». – Здесь комментатор оживился. - Итак! В красном углу ринга Баба Яга и лиса. В синем углу – медведь, ворона и волк. А что в мешке?.. – здесь комментатор заслонил микрофон варежкой и, обращаясь к зрителям, заговорил шёпотом. – Из агентурных сообщений нам известно, что в мешке Ёжик…
Далее Снеговик вновь вернулся к пламенному комментарию. Он рассказывал, борьба в избе продолжалась. И, что странно, на комментатора и на телекамеру никто из внимания не обращал, вроде как, их и рядом не было.

Просмотрев часть репортажа, Снегурочка немедля решила помочь Ёжику. Она второй раз легонько тукнула посохом об пол и произнесла:
- По щучьему велению, по моему прошению, пусть Ёжик будет спасён!
В ведре хлопнула-плеснула золотым плавником щука… И во исполнение «прошения» Снегурочки медведь, ворона и волк оторвались от пола и каким-то чудом влетели-очутились на печке; Мешок с Ёжиком остался-оказался с ними. А Баба Яга и лиса отцепились от мешка и растянулись-упали на пол. Печка вдруг ожила, запыхтела, зашаталась и, проломив собою стену, выпрыгнула (по-другому не скажешь) на улицу на снег. Она задымила трубою, загудела, словно паровоз, и помчалась от избушки, от Яги и лисы прочь.

Камера телеоператора последовала за печкой, вернее, как ни странно, впереди неё…

Что касается волка, медведя и вороны… Они, разуметься, не поняли, как и почему оказались сначала на печке, затем на улице, но мешок развязать всё же сообразили…
И вот наступила долгожданная минута!
Ура! Ура! Ёжик спасён!!!
То-то было радости!..

Встретив дружеские взгляды, Ёжик даже чуточку прослезился.
И от счастья на радостях песенку свою весёлую тут же и пропел.

Вот такие в ней были слова:
Ёжик-Ёж, Ёжик-Ёж,
От Яги ты удерёшь?
Я бы рад, но верно, братцы,
За свободу надо драться!

Ёжик-Ёж, Ёжик-Ёж,
Мне не нужен острый нож!
Положусь я на друзей,
Дружбы нашей нет сильней.

Ёжик-Ёж, Ёжик-Ёж,
Ах, зачем ты слёзы льёшь?!
Страшно было мне вначале,
Но друзья «не подкачали!»

Ёжик-Ёж, Ёжик-Ёж,
Нас, Яга, не проведёшь.
Подружилася с лисой,
Подавилась колбасой!

(Про колбасу Ёжик просто так придумал, для смеху).

Друзья так радовались победе, что никто из них не оглянулся назад… А там, вдогонку за печкой, прихрамывая на одну ногу, бежала избушка, из пролома в стене которой выглядывала и трясла кулаком лиса. А по небу, шарахаясь из стороны в сторону, летела ступа с Ягой, и несли её упряжью гуси.

…А Колобок и Снегурочка (и щука из ведра) всё это видели по телевизору и наблюдали за происходящими событиями, затаив дыхание…

Глава 11-я. Разоблачение

В это время на лесной поляне происходило вот что:
- Он не Месяц! – кричала Маша, выбегая из укрытия. – Не Месяц! Не давайте ему цветок!..

Она так старалась помочь, что впопыхах споткнулась о снежную кочку и упала в снег. Стоявшие рядом Братья Месяцы тут же помогли ей подняться и отряхнуться...
- Цветок ему нельзя давать!.. – твердила девочка, утирая лицо от растаявшего снега.
В это время Кошмарь, предчувствуя неприятности, попытался незаметно скрыться. Он пятился назад и почти уже ушёл, но тоже обо что-то споткнулся и, эффектно описав в воздухе дугу, упал навзничь, и тем самым привлёк к себе внимание.
- Да что ж вы все падаете? – весело возмутился Декабрь. – Объясните, кто не месяц?! Кому цветок нельзя давать?!
- Вон тот, - Маша показала рукой на Кошмаря и уточнила: – Тринадцатого месяца не бывает! Этот Месяц - самозванец!..

До сих пор весёлый Декабрь помрачнел. Он нахмурил брови и бросил суровый взгляд на «Тринадцатого». Затем, тукнув посохом по заснеженной земле, указал им на самозванца. По этому сигналу Месяцы быстро окружили лежащего на снегу Кощея. Ему грозила такая «головомойка», что мало не показалось бы.

Но Кощей, видно, и не собирался сдаваться. Он, словно чёрный паук, медленно поднялся-разогнулся, злобно оглядел своими чёрными глазницами окруживших его Месяцев и вдруг…
Вдруг засвистел-свиснул, да так, что уши заложило… Но это ещё было не всё. От этого свиста где-то в вышине вдруг что-то загромыхало-зашумело, и оттуда рывками задул-загудел ветер. Этот ветер едва не затушил костёр, прибив его к земле, и поднял такую снежную пыль-вьюгу, что из-за неё никто ничего видеть не мог.
- Ко мне, ко мне, мой верный раб!.. – сквозь ветер кому-то вверх кричал-бренчал Кошмарь.
В ту же минуту на поляну сверху, словно идущий на посадку вертолёт, стал спускаться Змей Горыныч.
- Сюда! – бренчал Кощей. – Скорее!.. Я вам сейчас покажу!..
Пока Змей Горыныч спускался, Кощей незаметно подкрался к Маше и, схватив её, потащил с собой к Змею. Маша вскрикнула, но в такой суматохе-неразберихе её никто не услышал. Маша стала сопротивляться-вырываться, но никто ей не помог, потому что в снежной пыли-вьюге никто ни её, ни Кощея не видел.
Что делать, для того чтобы спастись, Маше пришлось укусить коварного резидента-диверсанта за руку. Это случилось в тот момент, когда Кощей почти уже взобрался на Змея.
- Ай-я-яй! – закричал несбывшийся царь-Кошмарь и отдёрнул руку, которой удерживал девочку.
Маша упала на снег.
- Ты ещё и кусаться!.. – завопил он. – Сейчас ты у меня получишь!..

Сидя верхом на Змее, Кощей достал-вынул из-под плаща двуручный меч-кладенец и, вскинув его высоко над головой, замахнулся на беззащитную девочку. Разрубить хочет. Вот-вот её погубит...
…В тот момент на поляну из-за деревьев въехала-влетела печка. А за ней вбежала избушка на курьих ножках. И в ту же секунду на поляну сверху стала спускаться-приземляться упряжь гусей…

И вот, представьте себе такую картину:

Змей Горыныч вертолётом висит над поляной и, маша огромными крыльями, нагоняет снежную пыль-вьюгу;
Ступа с Бабой Ягой запряжённая гусями несётся прямо на Змея, вот-вот в него врежется-разобьётся;
Из леса на поляну печка «вылетела», на ней стоят и за трубу держатся медведь, ворона, Ёжик и волк;
За печкой бежит-вбегает на поляну избушка, из неё лиса выглядывает, глаза вытаращив от страха;
Кругом суматоха-неразбериха, шум-гам, Месяцы растерялись;

Да ещё и злой Кощей Маше грозит-угрожает, замахнулся на неё мечом острым, хочет её погубить…
Представляете?!

А Снегурочка с Колобком видели это по телевизору. Им (по крайней мере, Снегурочке - точно) и без комментария всё было ясно-понятно.

Быстро оценив ситуацию, Снегурочка третий раз тукнула посохом…
- По щучьему велению, по моему прошению, - скороговоркой проговорила она, - вся эта абракадабра прекратись! Маша с друзьями в дом воротись, здесь появись!
И ножкой топнула.

Сказано, - сделано. В ведре плеснула хвостом рыбка-щука, от чего на экране телевизора, словно зафиксированная плёнкой фотоаппарата, остановилась картинка. И в лесу на полянке у костра всё замерло-остекленело: и растерявшиеся Братья Месяцы, и машущий крылами Змей, и злой Кощей, и Маша, и печка, и избушка, и ступа, и гуси, и снежная пыль-вьюга…
Затем экран телевизора погас и...

Колобок и Снегурочка оглянуться не успели, как кто-то постучал в дверь…
Глава 12. Рыбка-щука

Вы, читатель, должны помнить, что в третьей части сказки Маша, Ёжик и Колобок путешествовали по разным сказкам и никак не могли из них вернуться домой… И помогла им вернуться Золотая Рыбка. И, как это бывает, потратив на волшебство последние силы, Рыбка тоже оказалась под властью метаморфозы. Сама того не желая, она оказалась в другой, незнакомой ей сказке и в совсем ином обличии. Она стала Щукой. Вы знаете, что виною всех этих недоразумений была зловредная кошка, которая повредила Рыбке плавничок. Поэтому Рыбкино волшебство не было, как бы это сказать, правильным, что ли. И пока плавничок заживал, волшебство работало плохо… Но время шло, - волшебство восстанавливалось.
Деревянное ведро, которое принесла Снегурочка, и в котором находилась Золотая Рыбка-щука, было для Рыбки тесновато. И для того, чтобы чувствовать себя комфортнее и при этом наблюдать за происходящим, Рыбка высунулась из ведра чуть ли не наполовину и перевесила через край ведра голову. Так ей и дышалось легче, и было всё видно.
Помогать Маше и её друзьям нравилось Рыбке. Но сама помогать-колдовать, как мы знаем, она не могла; волшебство работало лишь тогда, когда кто-то Рыбку о нём просил. Было и ещё одно обязательное условие: этот кто-то должен быть хорошим человеком или хорошим другом хорошего человека. Яга и Кощей об этом условии не знали; они, даже если бы и поймали Рыбку, приказать ей выполнить-осуществить их гнусно-коварные замыслы они бы не смогли…
А вообще Рыбка исполняла любые желания, лишь одного не могла – не умела – расколдовывать от чужого колдовства.
К тому времени, когда Кощей и Яга «объявили войну» Маше, её друзьям, и всему честному люду, плавничок у Рыбки почти уже зажил. «Прошения» Снегурочки Рыбка выполняла в полную силу. И волшебство работало!.. Но, понятно, и сама Рыбка нуждалась в помощи. Конечно же, она хотела вернуть себе прежнее обличие, а ещё больше хотела вернуться в свою сказку, в своё море, в свой дом.

… Снегурочка и Колобок ждали выполнения Рыбкой «прошения», хоть и не так быстро, как оказалось. Когда в дверь постучали, они, и вместе с ними Рыбка-щука, вздрогнули и глянули на дверь; дверь отворилась, и…

Глава 12,5. Цветок

1.

Да, Вы, читатель, наверное, уже догадались, - в дверь вошла Маша. Зашла в дом и, ещё не скинув шубку, встала спиною к двери в переднюю комнату так, что загородила её. Пока дед с бабой больны, и их нельзя тревожить, - она это знала, а гости пока не знали.
Вслед за Машей из тёмной терраски в комнату один за другим стали входить: смело вошёл Ёжик, за ним впрыгнула-влетела ворона, за ней, оглядываясь по сторонам и принюхиваясь, вошёл волк, за ним вошёл медведь, Михал Потапыч, и, вслед за медведем, стали входить Братья Месяцы…

… Декабрь-Студень, Ноябрь-Листопад, Октябрь-Жовтень…

По очереди переступая порог, Месяцы кланялись-представлялись, желали хозяевам здравия и становились по разные стороны маленькой комнаты: кто к печке, кто к стене так, чтобы оставлять простор для вновь входящих.

… Сентябрь-Вересень, Август-Серпень, Июль-Липень, Июнь-Цветень…

Приложив руку к сердцу, Маша и Снегурочка кланялись в ответ. Немудрено, но сейчас они обе были хозяйками дома. И хоть раньше знакомы они не были, но мыслили и действовали одинаково, словно были сестрами. Вроде как, Снегурочка – старшая, а Машенька – младшая. Да и внешне они были очень похожи.

А Месяцы всё шли…

… Май-Травень, Апрель-Кветень, Март-Березень, Февраль-Лютый, Январь-Просинец.

«Входите, гости дорогие! Будьте, как дома!..» – говорили по очереди обе хозяйки, приглашая гостей в комнату.
- А что это у Месяцев имена какие-то необычные?.. – тихонько, прислонив ладошку к губам, спросила Маша Снегурочку.
- Второе имя у них за место отчества… - ответила Снегурочка. - Их так раньше называли, в древности… А сейчас зовут по-новому, по импортному… Привыкли уж все…
Это сообщение для Маши было новостью, поэтому она удивлённо качнула головой в ответ.

А гости всё входили, и вскоре места в комнате стало не хватать…

Пока Месяцы размещались в комнате, Колобок, Ёжик, медведь, ворона и волк теснились в углу, за печкой. Они тихонько радовались встрече с Колобком и своему удачному возвращению; им было что рассказать друг другу, но пока, чтобы не шуметь и не привлекать к себе внимание, они разговаривали вполголоса.

2.

… Когда, наконец, все вошли, Декабрь-Месяц (именно он, как мы уже поняли, возглавлял компанию Братьев Месяцев) выдвинулся к Маше и ласково сказал ей:
- Ты спасла нас от ошибки, которую мы чуть не совершили… Кто ты, добрая девочка?..
Маша ответила, что её зовут Маша, и она здесь хоть и хозяйка, но сама в гостях у дедушки и бабушки…
- Дед и баба больны очень, спят - проснуться не могут, - сообщила она с грустью. – А вылечить их можно только с помощью волшебного цветка. Это мне Дед Мороз подсказал, - пояснила она. – Вот мы (Маша посмотрела в сторону Ёжика) в лес и пошли… к вам за Цветком волшебным.
- Да, - вторила ей Снегурочка, - мне тоже известно, что волшебный цветок может излечить от любой болезни, он даже может разрушить колдовство, снять заклятие… Дед Мороз ведь тоже в беде, он здесь...
Маша посторонилась, - Снегурочка чуток приоткрыла дверь в переднюю комнату и рукой позвала Декабря посмотреть за дверь. Декабрь заглянул…
- Похоже, что Дед Мороз и Машины дед с бабой заколдованы… - установил Декабрь. - Но кем и зачем?.. – Декабрь задумчиво почесал рукавицей шапку. – Не знаю, кому они помешали?!
- Ясно кому, - встрял Колобок (Месяцы расступились, и все увидели того, кто говорил). – Я, когда дежурил, и Бабу Ягу и Кощея во сне видел… Это всё они!.. Я испугался… за Машу и за Ёжика, - пояснил Колобок, - и Дед Мороза в колокольчик-то и позвал… А он как бухнется… Не колокольчик, а Дед Мороз… А я опять звонить!..
- Да-да-да, - подтвердил слова Колобка Ёжик. – Меня Яга даже в мешке-темнице держала… пока друзья не освободили, - Ёжик взглядом показал на своих друзей.
- А мы с Колобком всё это по телевизору видели, - продолжила Снегурочка – Нам Рыбка-Щука помогла. – Снегурочка показала рукой на ведро, в котором находилась Щука…
Для Братьев Месяцев столь обильный поток информации даже после суматохи на поляне оказался неожиданным. Они только и успевали, что переводить взгляд то слева направо, то сверху вниз и наоборот…
- Выходит, это Кощей пытался Цветок украсть… - заключил Декабрь. - Хитростью!.. Мало ему бессмертия!.. И Яга с ним! - добавил он, хлопнув себя рукой (рукавицей) по коленям (по шубе). – А я-то, я!.. Поверил!.. Старею, значит.
- Что Вы, дедушка, - пожалела Декабря Машенька. – Вы не стареете… А ошибиться может каждый.
- Наверное, ты права, - кивнул Декабрь.
Он, видимо, принял какое-то решение, и сейчас, желая его озвучить, поднял посох, отчего Месяцы, словно солдаты, стали по стойке «смирно».
- За проявленную доблесть и отвагу, – генеральским тоном начал главнокомандующий Месяц. – Машенька и её друзья награждаются Цветком… Волшебным! – добавил он не так официально, сбавив тон.
Декабрь достал из запазухи Цветок и подал его Маше.

Маша осторожно взяла награду. Цветок оказался не таким большим и не таким красивым, как рисовался он в Машином воображении, - это был обыкновенный подснежник. Только семилепестковый.
- Ура! Ура!.. – (вполголоса) закричали Машины друзья.
А Братья Месяцы одобрительно закивали головами. А Снегурочка даже обняла Машу и поцеловала её в носик…
- Что вы, что вы, - остановила всех Маша, - рано ещё радоваться… Вот сначала деда с бабой вылечим… и Деда Мороза…
После этих слов, она осторожно оторвала лепесток от Цветка-подснежника и со словами (которые, между прочим, сами собою выдумались):

«Лети листик-лепесток
Прямо в небо-потолок.
Побывай на солнце
И влети в оконце.
Лишь к ладони прикоснись, -
Тот, кто спит, скорей проснись!..»

… сдунула лепесток с ладони.

И лепесток, словно миниатюрная баллистическая ракета, выпущенная из шахты, оставив за собой дымный след сгоревшего топлива, который затем растворился-рассеялся маленькими искорками, с нарастающим, но тихим гулом стартанул-взлетел в направлении потолка. И потолок нисколько не остановил лепесток-ракету. «Ракета» насквозь пронзила его, будто водную гладь, только вверх тормашками, а за ним и крышу дома и улетела в небо…

Машенька, Ёжик, Колобок и все друзья, и гости так и застыли на месте с поднятыми вверх головами и с открытыми ртами. Тут было чему удивиться…

Не прошло и пяти секунд, как лепесток-ракета вернулся. Как и было сказано, через маленькое окно в чулане. Оконные стёкла пропустили волшебный лепесток-ракету так же свободно, как немногим ранее до них это сделал потолок комнаты. И как только лепесток коснулся Машиной ладони, он неожиданно громко хлопнул хлопушкой и исчез. А по всей гостевой комнате разлетелось-рассыпалось разноцветное конфетти, и разлились радужные переливы. И тут же из комнаты передней донеслись голоса и вздохи очнувшихся стариков, послышалась их тихая возня.
Услышав это, Маша вместе со Снегурочкой осторожно приоткрыли дверь в переднюю…

Глава 14-я. Новый Год

1.

Весь день прошёл в предпраздничных заботах и хлопотах…
Бабушка Маши чувствовала себя превосходно, она совсем выздоровела и, кажется, даже помолодела. Она с удовольствием занималась кухонными делами: пекла пироги с лесными ягодами; ягоды, кстати сказать, «прилетели» в посылке из сказки, - это Рыбка-Щука постаралась.
Дедушка чувствовал себя не хуже своей бабки. Он, после того как принёс со двора дрова и разжёг в печи огонь, целый день общался-разговаривал с Месяцами, много чего им рассказывал, много чего от них узнавал.
Дед Мороз-Морозко после пробуждения, кажется, немного поумнел. Только забыл кто он, кем работает и зачем он здесь. Зато теперь он никуда без разрешения не лазал, ничего не брал, ничего лишнего не говорил, никого не «дёргал» и не отвлекал. Сначала он сидел рядом с Месяцами и слушал дедовы рассказы, затем слушал рассказы Месяцев, затем пошёл «помог» украсить ёлку - Колобка вместо игрушки повесил, но вовремя опомнился-спохватился и снял!.. Затем пошёл сел на табурет в уголок комнаты-зала, там, кстати сказать, стояло ведро, в котором ещё пока теснилась Рыбка, и принялся рассказывать-жаловаться Рыбке о своей судьбе. Рыбка его очень внимательно выслушала, и затем дала ему несколько важных советов. Каких – мы не знаем; знаем только, что после этого Дед Мороз заметно оживился и повеселел…

Родители Маши (их Маша по телефону вызвала, который сам собой заработал, вроде как, и не обрывались провода вовсе) вместе со своей дочкой, со Снегурочкой, с Колобком, Ёжиком и друзьями Ёжика украшали ёлку… Кстати, ёлка тоже из сказки «прилетела». Раз! И встала посреди комнаты!

Гостей в доме заметно прибавилось. Пришли все подруги и друзья Маши, знакомые, друзья знакомых, знакомые знакомых, соседи, а так же друзья и знакомые соседей и ещё соседи знакомых и друзей. В общем, все те, кто мимо проходил, - все и зашли в дом. Деревня же! По Щучьему велению вызвали из леса медведицу с сонными медвежатами (их пришлось разбудить), волчицу с волчатами, ежиху с ежатами (им тоже поспать не дали). И никто из присутствующих в доме не испугался соседства с лесными жителями, потому что думали, что это маски, и скоро начнётся бал-маскарад.

А для того, чтобы поместились все приглашённые и не приглашённые гости (не выгонять же на улицу на праздник), «по щучьему велению» в доме пришлось раздвинуть бревенчатые стены, выгнуть-поднять потолок и немного приукрасить интерьер… В следствие чего дом заметно преобразился - превратился в сказочный дворец. И ёлка, стоявшая теперь в центре огромного зала с хрустальными окнами и мраморным полом и возвышавшаяся почти под потолок, похожий на звёздный купол, выглядела ничуть не хуже Кремлёвской…

Что касается Рыбки-Щуки, то она захотела отпраздновать Новый Год вместе со всеми, с друзьями, и только после праздника отправиться к себе домой, в своё море. Единственное, что попросила Рыбка у Маши – это вернуть ей прежний вид, прежние формы. На это превращение-возвращение Маша с радостью потратила ещё один (второй) волшебный лепесток.

«Лети листик-лепесток
Прямо в небо-потолок.
Побывай на солнце
И влети в оконце.
Лишь к ладони прикоснись, -
Щука в Рыбку обернись!..»

- произнесла Маша, и лепесток вновь улетел на солнце и вновь вернулся на ладонь… И как и в первый раз, он хлопнул новогодней хлопушкой и рассыпал конфетти, - Рыбка-Щука вновь стала Золотой Рыбкой. Её плавнички заблестели серебром, а чешуйки - золотом. И опять, когда из окна на чешуйки попадал солнечный свет, то во все стороны: на стены, на потолок и на пол яркими, ослепительными вспышками забрызгали золотые искры отблесков…
Но в ведре Рыбке было не очень хорошо, - не было видно того, что происходит вокруг. Поэтому Рыбку (по её просьбе) временно переместили в большую стеклянную банку (Рыбка ловко перепрыгнула в новую квартиру); затем банку с Рыбкой поставили на табурет рядом с ёлкой.
Так заметно-незаметно день и пролетел…
Близилась полночь.

2.

Все гости и хозяева дома-дворца уже расселись за стоящим полукругом-подковой вокруг ёлки столом. Взрослые, как положено, налили в фужеры шампанское, дети – лимонад. Включили, как водится, телевизор (а телевизор-то «по Щучьему велению» вырос вместе с домом и стал большим, в полстены)… Там Кремлёвскую ёлку показывают. Смотрят… Видят, там Дед Мороз ходит, ёлку зажигает… Похож на нашего… А где же наш Дед Мороз?! – Забеспокоились гости. - Куда это он запропастился?.. Вроде, был здесь, раз – и исчез… Нету его нигде!..

А случилось вот что: после разговора с Рыбкой неожиданно для самого себя вспомнил Дед Мороз, что он - Дед Мороз, и что не может он здесь, в доме деревенском, боле быть-находиться. Некогда ему, дел, оказывается, много, и так уже задержался…
И главное: вспомнил Дед, что приглашали его в Москву, в Кремль, вот и «улетел» он на главную ёлку страны. Как улетел? Да, просто, стоял рядом с печкой, она Деда в себя втянула и трубою выплюнула в небо… А там его ветер попутный подхватил… А попрощаться… он просто не успел-не догадался. Вот такой он – что поделать!..
Но, к сожалению, не вспомнил Дед Мороз то, что Снегурочка на ёлке должна быть с ним, и «улетел» один. И не вспомнил бы, если б дети на кремлёвской ёлке ему не напомнили. Они завалили его вопросами, стали его за бороду дёргать-теребить… Подавай им Снегурочку и баста!..
Но как Снегурочку на ёлку вызвать, и в Кремль её доставить, - этого Дед Мороз, хоть убей, не помнил. И пока он в своём мешке шарил, - искал что-то, наверное, вчерашний день, пришлось Маше (она вместе со всеми смотрела телевизор) потратить ещё один (третий) лепесток Цветка на то, чтобы Снегурочку выручить, – доставить в Кремль.

«Лети листик-лепесток
Прямо в небо-потолок.
Побывай на солнце
И влети в оконце.
Лишь к ладони прикоснись, -
Память дедушке вернись!..»

Хлопнул лепесток хлопушкой и… в телевизоре Дед Мороз, вроде как, очнулся. Он встрепенулся, нахмурил брови, видимо, и в самом деле что-то вспомнил. И тут же тукнул посохом об пол, - волшебство надумал-загадал…
А чтобы волшебство его получилось наверняка, он попросил детишек, которые на ёлку пришли, ему помочь - Снегурочку позвать… Так Снегурочку и вызвали.
В доме деревенском успела она лишь «до свидания» сказать и помахать на прощание ручкой, и… растаяла. А в Кремле, стало быть, тот час и появилась, цела и невредима. Одним словом – телепортировалась.

А время – почти двенадцать часов!.. А ёлка в деревенском доме-дворце ещё не зажглась!.. И огоньки-игрушки на ёлке ещё не засверкали!.. Дед Мороза ведь нет!
Что делать???
Вспомнила Маша, что Ёжик, когда в лесу лису от сыра отваживал, в Колобка переодевался, травою какой-то обматывался… Ловко у него тогда получилось. Значит, и в Дед Мороза переоденется-преобразится (!) И будет и у нас свой Дед Мороз - Ёж-Мороз (!)
И Ёжику было дано задание – срочно заменить Мороза.
И некогда было раздумывать-рассуждать!
Достала Маша с печки старо-новый кукольный наряд (с куклы какой-то стянула): красную шапку-колпак, красный кафтан с поясом, красные сапожки.
Одевай, Ёжик, быстрей! Наряжайся!..
А время уже двенадцать!!!
Одел Ёжик наряд…

3.

Был просто Ёжиком – стал Ёж-Морозом. Нашёл на полу в углу разноцветную палочку, ту, которую Дед Мороз, когда первый раз из печки появился, достал из мешка и выбросил, и подобрал её. Палочка эта пришлась кстати; в лапках Ёж-Мороза она смотрелась, как волшебный посох, и с ней Ёжик выглядел по-настоящему, по-новогоднему, по дедморозному.

Часы двенадцать бьют!..

- Ёжик, ёлку зажигай! – крикнула Ёжику Маша.
- Эй, Мороз - Ёж-Мороз, ёлку зажигай!– закричали гости.
Ёжик не растерялся, палочкой в воздухе повёл… А Маша тем временем оторвала четвёртый лепесток от Цветка и тихонько в ладошки произнесла:

«Лети листик-лепесток
Прямо в небо-потолок.
Побывай на солнце
И влети в оконце.
Лишь к ладони прикоснись, -
Ёлка-ёлочка зажгись!..»

И гости хором сразу стали помогать-скандировать: «Ё-лоч-ка заж-гись! Ё-лоч-ка заж-гись!..»
Вернулся лепесток, коснулся ладони…
Хлопнула хлопушка, рассыпалось конфетти, - и засверкали огоньки на ёлке, засветились фонарики, заискрился дождь…

И наступил Новый Год!!!
- Ура! Ура!.. – обрадовались гости - чокнулись фужерами. – С Новым Годом! С новым счастьем!!!
Вышли тут Месяцы из-за стола, подошли к ёлке, и под аплодисменты Декабрь-Месяц торжественно передал свой посох, а с ним и своё главенство своему преемнику - Месяцу-Январю.
За ними вышли из-за стола и все остальные гости; кто-то догадался притушить свет и включить музыку… и давай все вместе веселиться-танцевать, серпантин разбрасывать и бенгальские огни жечь…

А Ёжик ходит вкруг ёлки, Дед Мороза изображает, – важничает. А сам песенку свою поёт-напевает. Громко поёт – старается. На сей раз песенка его была такой:

Ёжик-Ёж, Ёжик-Ёж,
Огонёк не разожжёшь?
Вон на ёлке фонари,
Ёлочка скорей гори!

Ёжик-Ёж, Ёжик-Ёж,
Знаем, ты не подведёшь
Я друзей не подведу,
Позови, и я приду!..

Ёжик-Ёж, Ёжик-Ёж,
Нас на праздник позовёшь?
Да, всегда я рад друзьям,
Приходите в гости к нам!..

Слушали гости песенку Ёжика и весело и добро смеялись…
А когда веселое гуляние вылилось на улицу, Ёжик и там продолжил петь-напевать – гостей забавлять. Его песенка сама сочинялась, и это было здорово! и Ёжику это нравилось, и он приплясывал и пел:

Ёжик-Ёж, Ёжик-Ёж,
Ну, дружище, ты даёшь!
Я приплясывать могу,
Даже стоя на снегу!..

Так всю ночку Новый Год и встречали… Веселились, танцевали, песни весёлые пели, в игры шумные играли, снежками бросались…

…А куда, вы спросите, делись-подевались хитрая Баба Яга, коварный Кощей, недобрая кошка, глупый попугай, и вся-другая нечисть лесная и болотная?..
По «щучьему велению» замерзли они во льду, застыли в стекле телевизора на сказочной программе… Поделом им!.. Пущай подумают как себя вести! И как только надумают исправиться, потеплеют их сердца, - сразу растает лёд, расплавится стеко… А пока… нет им прощения!

Глава Последняя.

1.

Сколь много добрых волшебников побывало в деревне на ёлке! И Месяцы, и Рыбка, и Маша с Цветком волшебным, и Дед Мороз со Снегурочкой… Сколь много случилось волшебства!.. А сколь подарков разных-всевозможных надарили волшебники и Ёжику, и Колобку, и Маше, и деду с бабой, и родителям и друзьям Машиным, и друзьям Ёжика, и всем-всем без исключения!..
Подходили гости к ёлке, заглядывали под ветки… Оп, подарочек! Оп, ещё один! И ещё, и ещё!.. И все остались довольны: кто что хотел, - то и получил!.. И конфеты там были и сладости, и велосипеды там были и машины, и платья разных модельеров и туфли, и компьютеры, и телефоны, и путёвки на курорты…

Ёжику подарили настоящий, но маленький карманный ножичек на тесёмочке; у ножичка этого было аж двенадцать всевозможных лезвий. И теперь Ёжику никакой мешок страшен не был!
Ко всему прочему ворона в подарок получила калькулятор, волшебный, конечно, многофункциональный, так сказать, калькулятор-самосчёт. Говоришь ему, что нужно сосчитать, - тот и считает… Волк получил ноты, тоже волшебные, самозвучащие, медведь – самоучитель брейк-танца, тоже не простой, – ноги (а с ними и лапы) в пляс так и шли...

Колобку подарили телефон. С виду обычный. Но в его записной книжке хранились номера телефонов всех, или почти всех добрых волшебников. А их было так много, что только на чтение списка ушёл бы целый день и полночи.
Маше Месяцы подарили особые подарки, каждый – свой: шишку подарил Декабрь, снежинку – Январь, сосульку – Февраль, веточку вербы – Март, подснежник – Апрель, ландыш – Май, земляничку – Июнь, грибок – Июль, яблочко – Август, орешки – Сентябрь, жёлудь - Октябрь, маленькую, похожую на Машу куколку с зонтиком - Ноябрь.
На первый взгляд получился, вроде как, букет-гербарий из разных растений, явлений и даров природы, и куколка в придачу (или наоборот, куколка и к ней в придачу букет-гербарий). Но, сами понимаете, эти подарки были не простыми, а волшебными; они сразу превратились в игрушки на Новогодней ёлке и слились-перемешались с остальными (обычными, неволшебными) игрушками… и никто, кроме Маши и Месяцев, об них не знал (!)
И вот, что сказали Месяцы: «Как только понадобится тебе помощь-поддержка, возьми в руки волшебный подарок – игрушку, загадай желание, и… увидишь, что произойдёт!..»
Маша была счастлива и, конечно же, сердечно поблагодарила Месяцев за подарки.
- Спасибо вам, Братья Месяцы, - сказала она на прощание, когда и все остальные гости стали расходиться по домам. – И за Цветок волшебный и за подарки!.. Вы для меня теперь всегда желанные гости…

На следующий Новый год Маша и Месяцы договорились встретиться снова, а Месяц-Январь пообещал Машиным друзьям помочь добраться до своих лесных домиков: дорогу показать и тучки развеять так, чтобы луна путникам путь-дорожку освещала… Месяцы попрощались и ушли-скрылись в утреннюю тьму…
Маша помахала им вслед ручкой, Ёжик помахал им вслед лапкой.

На этом праздник и закончился.

Рыбка вернулась к себе в синее море. Колобок – в сказку. Волк, ворона-Галя и Медведь - к себе в лес...
Ёжик, уходя, на прощание спел Маше свою песенку, последние-заключительные куплеты. Вот какими они получились:

Ёжик-Ёж, Ёжик-Ёж,
Говорят, что сказка – ложь?!
Что вы, сказка – это правда!
Разве я не прав, да?

Ёжик-Ёж, Ёжик-Ёж,
А случайно ты не врёшь?
Расскажу я сказки эти:
Всем друзьям на белом свете.

Ёжик-Ёж, Ёжик-Ёж,
Дружбу нашу сбережёшь?
Сберегу, и обо всём
Вместе мы ещё споём!..

Спел и ушёл последним.

Маша оторвала от Цветка пятый лепесток и (на всякий случай) загадала, чтобы все её друзья благополучно добрались до дома, и чтоб не мешали им ни мороз, ни вьюга, и чтоб у них всё в порядке было…
Улетел лепесток и вернулся, и хлопнул хлопушкой…

Думала-думала Маша, что с лепестками оставшимися делать; их ещё два на Цветке осталось… И придумала.
Оторвала она лепесток от Цветка и произнесла:

«Лети листик-лепесток
Прямо в небо-потолок.
Побывай на солнце
И влети в оконце.
Я хочу:
Чтобы люди всей земли
Стать счастливыми смогли!..»

Произнесла, села на диванчик и глаза зажмурила. И уснула…

Улетел лепесток и вернулся, коснулся ладони и хлопнул-исчез…

2.

Открыла Маша глаза, оглянулась по сторонам, - ничего, вроде, не произошло – не изменилось. Лишь дом уменьшился до прежних размеров, и ёлка стала меньше.
Лежит Маша на диванчике под одеялом. Папа с мамой рядом стоят, бабушка и дедушка тоже поблизости, - проснулись они, видать, раньше. Обрадовались они Машиному пробуждению и стали что-то обсуждать. Одно Маша поняла: родители срочно возвращаются домой, в город, и её берут с собой... К чему такая спешка?! Наверное, на работу вызывают… Не могут без них обойтись!..
Немного болела голова. «Не выспалась», - решила Маша. А как долго она спала, - девочка не знала.
Маша по привычке стала приглаживать на голове растрёпанные волосы и обнаружила на затылке большую шишку. Маша легонько потрогала её. Ничего себе шишечка! «И где это я так?!»
И тут стала вспоминать… И вспомнила: и Деда Мороза, и Снегурочку, и Бабу Ягу, и Кощея, и Рыбку, и Братьев Месяцев, и всё-всё-всё… И как шишку получила, - тоже вспомнила.
«Неужели, это был сон?» – засомневалась девочка.
Она пошарила у себя под одеялом… Нет. Вот оно доказательство! Вот Цветок волшебный! Вот и лепесточек на нём седьмой-последний…

Конечно, это был не сон, – Маша знала, но никому об этом говорить не стала. Даже разговор не стала начинать.

Она завернула Цветок в платочек и спрятала поближе к сердцу…
Где сейчас Ёжик? Где Колобок?.. Где Братья Месяцы?.. Где Дед Мороз и Снегурочка?..
Когда ещё встретимся?
Быть может, на следующий Новый Год…
До свидания бабушка и дедушка…
До свидания, праздник…

Об этом и о другом думала сейчас Маша, сидя на заднем сидении машины и глядя в стекло заднего вида на стоящих у крыльца и медленно отдаляющихся деда и бабу, на запорошенные снегом дома и уходящее в даль село, на уходящую в прошлое сказку…



Сентябрь 2006 г.