Призрачный гонщик

Жаркий летний день, в гараже не продохнуть, от духоты и запаха бензина. Артем занимается усовершенствованием гоночного мотоцикла. Это Днепр, в который он вложил все силы и душу. Пусть на вид не очень примечательный, зато по скоростным показателям не уступает спортивным байкам из-за границы, которые стоят кучу денег. Но для Артема главное не красота, а скорость и маневренность.
Неподалеку от их поселка располагается база отдыха, где проводят свободное время богатые дяденьки и тетеньки. Каждое лето там проводятся гонки на мотоциклах. Специально оборудованная трасса с крутыми поворотами, подъемами и спусками. А перед финишем стоит огромный трамплин, с помощью которого, разогнавшись, гонщик преодолевает пропасть, разделяющую участника заезда от победителя. Все это не оставляет равнодушным ни одного зрителя, поэтому народу на гонках хоть отбавляй. А для особо богатого контингента, который находится на отдыхе, стоят специальные вышки. На них они могут следить за процессом гонки, ничего не упуская из виду, мощные бинокли тому в помощь.
А гонорар победителю гонки неимоверно высок. Вот ради чего Артем решился на это. Не то чтобы он страстен к деньгам, просто материальные проблемы в семье принудили к этому нелегкому шагу.
Два года назад Артем участвовал на соревнованиях, где получил серьезную травму головы. Пролежав месяц в больнице, он пообещал себе и родным больше не принимать участия в гонках. Но сейчас ситуация не оставляла иного выбора. Младшей сестре нужно внести плату, чтобы ее зачислили в конкурсный отбор «Музыкальных талантов», где в последующем победителей отправят на бесплатное обучение в элитные заведения страны. В таланте сестры Артем не сомневался, только денег у родителей нет. А для нее это возможно единственный шанс пробиться в свет. Артем не хотел, чтобы сестра проживала жизнь, какую проживают он и родители. Поэтому нужна только победа.
Днепр сейчас не похож на заводской, после двухмесячной модернизации он вдохнул новую, иную жизнь. Осталось заняться покраской, чтобы придать солидный вид. До гоночного старта чуть больше двух недель, времени предостаточно.
Но сейчас, Артема заботит иное, он не разгонял байк больше пятидесяти километров со дня аварии. Конечно, навыки остались, но потренироваться перед заездом не помешает.

Выпив бокал сока, Артем сообщил родителям, что едет на тренировку, те с холодным видом пожелали удачи. Выгнав байк из гаража, он завел его и медленно поехал. Выехав за черту поселка, Артем подъехал к месту будущей гонки. Трасса оказалось закрыта. Постояв некоторое время, он поехал дальше. Выше по дороге размещалась превосходная площадка для тренировки. Холмы, крутые повороты, прямые отрезки, есть все что нужно. Первый круг Артем проехал медленно, присматриваясь к дороге, мало ли что может валяться, а за зря портить байк не хотелось. Второй круг прошел на более высокой скорости, отметка на спидометре превышала шестьдесят километров. На этой скорости все повороты и спуски давались легко. Третий круг миновал на максимальной скорости. Страха никакого, только сильно колотилось сердце, и адреналин бил ключом.
- Вот это да! - закричал Артем, закончив круг.
К нему вернулась та уверенность, что была раньше, в него вновь вселился дух гонщика. Этот азарт к езде, заставил совершить невероятную вещь, вещь о которой вчера боялся подумать. Он решил прыгнуть с трамплина, на котором тренируются местные байкеры. Размером этот трамплин почти как на трассе для гонок. Артем понимал, что если не получится совершить трюк, то разобьет байк, и тогда не удастся поучаствовать в гонках. Но все же, какая-то неведомая сила толкала на безумство, и он поехал к трамплину. Благо никого там не оказалось.
Подъехав к стартовой линии, не мешкая, включил первую скорость и тронулся. Песок из под заднего колеса полетел в разные стороны. Переключив на четвертую скорость и разогнав байк до предела, въехал на трамплин. Проехав по всей длине, байк вспорхнул в воздух. Но пролетев несколько метров над землей, он не приземлился, как должно это произойти, а полетел дальше.
- Что за черт!? – недоумевающий, произнес Артем.
Он сбавил обороты двигателя, но тот продолжал лететь. Волна испуга прокатилась по Артему. Он не верил в реальность происходящего. Он не понимал что происходит, поэтому просто сидел, крепко вцепившись в руль. Байк продолжал парить над землей. Артем попробовал повернуть руль, байк послушался и полетел в ту сторону, в которую направляли. И тут неожиданно Артем испытал неописуемый восторг.
- У меня летающий байк. Ой-хо-хо. - крикнул он, - И я могу им управлять.
Ничего подобного он не испытывал. Эта радость захлестывала все грани негодования. Он продолжал лететь над землей, над полями и над деревьями. Поворачивая то в одну сторону, то в другую. Он полностью научился управлять им в воздухе. Чтобы взлететь выше, нужно наклониться назад и прибавить газ, чтобы опуститься ниже, достаточно просто наклониться вперед. Но опускаться вниз Артем не хотел, он хотел летать вечно. Но разум говорил, что пора вниз, иначе кончится бензин и кто знает что будет. Артем решил, что на сегодня достаточно полетал и надумал приземляться. Он наклонился вперед и байк начал плавно снижаться. Когда оба колеса дотронулись земли, Артем заглушил, поставил на подножку и повалился на землю. Глядя на небо, он понял, что произошло что-то немыслимое. Он поблагодарил бога за это, за то, что выбрал его. Немного придя в чувства после пережитого, Артем поцеловал руль мотоцикла, завел и поехал домой, только уже по земле. Немного не доехав, у него кончился бензин. Протолкав его до гаража, он увидел друга Виталика.
- Привет Виталик, - произнес Артем, с довольной улыбкой.
Хорошее настроение друга не осталось незамеченным Виталиком, поэтому он поинтересовался:
- Привет, ты, что такой довольный, кошелек с деньгами нашел?
- Ну, что-то вроде того, а вообще бензин кончился, пришлось толкать.
- Да уж, это повод для хорошего настроения. Может, расскажешь что случилось?
- Да ты же все равно не поверишь.
- Ну, кто знает...
- Я сейчас ездил на байке.
- Ну, это конечно немыслимое дело, но я верю.
- Да нет, ты не понял, я ездил по воздуху, то есть летал.
- Ничего правдоподобней придумать не мог?
- Ну вот, я же говорил.
- Заканчивай свои шутки, я пришел сказать, что наследующей недели в среду будет проходить отборочный этап на гонки. Ты как, готов?
- Конечно, осталось только байк покрасить. Да еще время останется потренироваться.
- Ну, тогда давай, позже увидимся.
Насчет отборочного этапа Артем не переживал, на гонки он точно попадет. Главное что будет там, ведь приезжают профессионалы со всей страны. Но с его байком теперь многое под силу.
- Теперь-то меня узнают, - думал Артем, - в газетах напишут: «Байкер из глухого поселка собрал летающий мотоцикл». Вот будет здорово.
Тут его раздумья прервал голос сестры, которая показалась на крыльце:
- Как прошла тренировка?
- Все отлично, - ответил Артем.
- Как ты думаешь, есть шанс на победу?
- Конечно сестренка, я выиграю эти гонки, обещаю.
С этими словами он подошел к сестре и обнял.
- Хорошо, тогда пошли ужинать, стол накрыт.
- Пошли, что-то я жутко проголодался, я сейчас быка готов съесть. Что у нас сегодня на ужин, не бык случайно ли?
Засмеявшись, они оба пошли трапезничать.

Поужинав, Артем пошел спать. Ему снился сон, снилось то, как он участвует в гонках, он летит на байке, все смотрят и машут ему. Это самый прекрасный сон, который ему снился.
На следующее утро, встав раньше обычного, на скорую руку выпив бокал чая, Артем сразу же направился в гараж. Ему не терпелось вновь ощутить то прекрасное, светлое чувство, испытанное в полете. В такие минуты время томительно. Когда каждая клетка тела одержима страстью к чему-либо, то перестаешь замечать происходящее вокруг. Становится не интересным, что говорят и чем занимаются друзья, не интересно как выглядишь со стороны. Попросту говоря наплевать на все, кроме того что заставляет сердце колотиться в бешеном ритме. Именно это сейчас и происходит с Артемом. Его внутренний мир полностью изменился, не оставив ни малейшей доли прошлого. Ему казалось, что уже не живет, будто бы находится в далеком параллельном мире. Мире, в котором не бывал не один человек, а ему выпала честь погостить в нем, ощутить своей плотью.
Залив бензин в бак, до самой верхушки, Артем поехал к тому трамплину. Трамплину, который переносил из реальности в неизвестно куда, и которому он останется благодарен всю оставшеюся жизнь. Теперь это его точкой отрыва.
Подъехав, глазам Артема предстала, сильно разочаровавшая картина. Там столпилась целая орава местных байкеров, и, похоже, они в ударе. По очереди, разогнавшись, прыгали с трамплина. Артем не хотел, чтобы его разоблачили до соревнований.
- Пусть этот маленький секрет, пока останется при мне, - думал он.
Поэтому развернувшись, поехал дальше.
- Покатаюсь пока по земле, - усмехнувшись, промолвил Артем.
Он проехал вдоль небольшой речушки, потом заехал на высокую гору. Отсюда открывается потрясающий вид. Виден поселок, отблеск извивающейся речки. Размашистый лесной покров излучает великолепную гамму запахов, которые тянутся от зеленеющих сосен и дубов. Его чувства как никогда обострены.
- Как же я раньше не замечал этой красоты, - пронеслось в голове Артема.
Скатав почти весь бензин, Артем вернулся домой и с волчьим аппетитом накинулся на приготовленный сестрой завтрак. Расправившись с едой и сказав спасибо, вновь направился в гараж. Артем решил покрасить мотоцикл, ведь делать нечего. Байкеры, которые у трамплина, разъедутся не скоро. Так что можно заняться полезным делом. Подготовив компрессор, пульверизатор и все необходимое для покраски, приступил к работе. Через пару часов закончил, выглядел байк заметно лучше. Цвет, что-то между черным и синим.
- Отлично получилось, - с нескрываемым восхищением произнес Артем.
Он прошелся вокруг мотоцикла, любуясь только, что проделанной работой. Ему действительно нравилось то, что он сотворил. Всего-то покраска, а изменяет вид в корне.
- Не открыть ли малярный цех? - На полном серьезе задумался Артем. - Можно неплохо заработать!
Остаток дня Артем решил провести на речке.
- Освежиться не помешает, - подумал он.
На пляже было много людей, в том числе не местных, отдыхающих на базе. Кристально чистый песок, нагретый лучами солнца, приятно обжигает стопы ног. А прозрачная вода манит, чтобы ощутить природную прохладу, бьющих в ней источников.
Артем, освободившись от лишней одежды, сразу зашел в воду. Приятная дрожь пробежала по телу. Сделав несколько шагов вперед, он полностью погрузился в воду. Вынырнув, ловкими движениями рук, проплыл на несколько метров вперед. На поверхности, вода теплее, чем на глубине. На этом пляже русло реки не широкое, и Артем решил ее переплыть. Выбравшись на берег сел, на песок, и стал наблюдать за тем, что происходит по ту сторону реки. Дети возле берега забавно плескались, словно лягушата. Неподалеку двое мужчин, похоже, не совсем трезвые, и о чем-то живо беседуют. В стороне, Артем заметил молодую парочку, которая мило целуется и обнимается.
- Как бы ни дошло до секса, - изрек он, - здесь все-таки дети.
Артем подумал - не стоит ли с кем-нибудь познакомиться? Девушек с красивыми, загорелыми телами, так и просящих ласки хоть отбавляй.
- Нет, не сейчас, - твердо решил Артем.
Его разум занят другим, он думал о последних событиях, которые произошли и о предстоящих гонках. Он ни на минуту не мог переключиться, на что-либо другое. Куда ни посмотри, в голове вертится одна и та же картина. Среди прочих загорающих, Артем увидел Виталика, вальяжно лежачего на песке, раскинув руки в стороны. Тот его видеть не мог, потому что лежал с закрытыми глазами.
Переплыв реку, Артем подошел к другу, тот продолжал лежать, не открывая глаз. Он резко схватил его за руку и потащил в сторону. Виталик от неожиданности и испуга, вскочил на ноги. Глаза стали большими и испуганными, будто его собрались убивать. Артем, увидев друга, в новом, не ведомом ранее обличии, раздался громким смехом. Виталик, осознав, что произошло, и кто перед ним стоит, тут же сделал спокойное лицо и произнес:
- Это было не смешно.
- Кому как, - не перестав смеяться, ответил Артем, - в штанишки-то, наверное, наложил?
- Нет, просто у меня слабое сердце, ты же знаешь. А ты подумал, что со мной могло произойти? У меня же мог случиться инфаркт, - начал причитать Виталик.
- Ладно-ладно, прости. Я больше не буду, - отходя от смеха, бросил Артем.
- Да уж, постарайся больше так не делать - никак не успокаиваясь, вымолвил Виталик.
Видимо он вправду сильно испугался. Артем понял, что слишком жестко поступил с другом, ведь у того действительно больное сердце. И в качестве примирения, решил угостить мороженым. Съев мороженое, Артем предложил прогуляться по пляжу, заодно поговорить о будущем состязании байкеров.
- Ты как, надумал вступать в гонку? - Спросил Артем.
- Родители против, они боятся, что это может причинить непоправимый вред моему здоровью. Но я все равно поеду.
- Слушай, может быть, они правы? Может тебе не стоит принимать участия?
- Ты это о чем?
- Я о том, что здоровье важнее всяких гонок, и всяких побед. К тому же у тебя нет шанса на победу.
- Это еще почему?
- Потому что там буду участвовать я.
Они рассмеялись.
- Ты же знаешь как для меня это важно. Мой байк и гонки на нем, смысл всей жизни, - с грустью в душе произнес Виталик.
- Да, я тебя понимаю. Просто пообещай, что будешь осторожен.
- Обещаю, - глядя в глаза другу, произнес Виталик.
После они, молча, шли вдоль реки, любуясь красотами, в которых им удосужилось жить. На небе показался алый закат, друзья решили вернуться по домам.

Накануне среды, перед отборочным этапом, Артем несколько раз взлетал на своем байке. За это время полностью овладел навыками «гонщика птицы». Как он сам себя называл, вспомнив один фильм - призрачным гонщиком. Теперь он мог взлетать с небольшого бугорка. На отборочном этапе, он без усилий прошел круг, уложившись во времени. Что означало, он принят в гонку. Виталик тоже, вопреки всем уговорам не участвовать, прошел отборочный этап. Только Артем его поддерживал, только он мог понять насколько это важно для него.
Дни в ожидании главной гонки, шли долго. Время никак не хотело двигаться вперед. Друзья уже не могли думать ни о чем, кроме предстоящих соревнований. Они много времени проводили вместе, обсуждали и делились опытом друг с другом. Только Виталик не совсем понимал друга, когда тот один уезжал, толком ничего не объяснив. Конечно, бывало, они ездили вместе. Соревновались между собой, но Артем ничего не рассказывал другу, насчет своего, необыкновенного мотоцикла. Он чувствовал себя виноватым. Ведь Виталик верит ему и делится самым сокровенным.

Наконец настал долгожданный день. Народу собралось много, казалось больше чем обычно. Поддержать Артема собрались все близкие и друзья, родители и сестра заняли место неподалеку от трамплина. Родители Виталика, до последнего отговаривая сына, тоже пришли на гонку. Но их переживания закончились еще до начала гонки. Виталику стало плохо с сердцем, видимо из-за волнения и давления со стороны родителей, поэтому он остался в качестве зрителя. Артем сильно раздосадовался случившимся. Ведь он знал, что для него значила эта гонка. Когда он подъехал к другу, тот сказал:
- Ты должен выиграть эти гонки. Ради нас всех. Ты просто обязан это сделать.
Артем обнял друга и сказал:
- Я это сделаю. Смотри внимательно за финальным прыжком, у меня есть сюрприз.
На недоумевающий взгляд друга, Артем ничего не ответил. Потом он подошел к сестре, поцеловал в лоб. Та пожелала удачи, она заметно волновалась за брата. Артем сел на байк и поехал к старту гонки.
Человек с сигнальным пистолетом, встал рядом с гонщиками. Рев от мотоциклов такой, что страшно подойти. Все стоят на линии старта, готовые сорваться с места.
Вот раздался выстрел, оповещающий о начале гонки. У всех мотоциклистов - из под колес полетел гравий. С самого начала двум гонщикам, удалось обогнать Артема.
- Видимо с ними придется посостязаться, - подумал Артем.
Взгляд его устремлен только вперед, на дорогу и на мотоциклистов, которые ехали впереди. На крики болельщиков он не обращал внимания, ему не важно, что творится за пределами гоночной арены. На одном из поворотов его занесло, и он чуть не вылетел с трассы, но ему удалось восстановить движение.
Уже пройдено половина пути, но Артему никак не удается обогнать соперников. Тот, который шел вторым, не пропускал. Скорость высокая, и поэтому одно неверное движение и гонка может закончиться.
Но тут Артему несказанно повезло, впереди едущего соперника занесло, и тот практически остановился. В этот момент он его и обогнал. Но впереди остался еще один мотоциклист, который никак не хотел совершать ошибку, что Артема сильно заботило.
Уже показалась финишная прямая, но соперник оставался впереди. Артем крутанул ручку газа до предела. Соперник тоже не расслабляется.
- Его мотоцикл мощнее, - разочарованно подумал Артем, понимая, что проигрывает.
Он отставал от него не более метра. Соперник первым въехал на трамплин и вот он уже над пропастью. Артем заехал следом. Отклонившись назад и прибавив газ насколько это возможно, начал взлетать. Он почувствовал, что мотоцикл тут же прибавил скорость. Артем буквально пролетел над головой соперника, обогнав его, и пересек финишную черту первым.
Судья махнул рукой, что означало победа за ним.
Но он не остановился, а продолжил лететь в воздухе. Все зрители наблюдали за полетом, приоткрыв рты. Они не могли понять как такое возможно.
Артем стремительно набирал высоту и летел вдаль, не оборачиваясь назад.