ЦВЕТЫ НА СКАЛАХ. Часть 2.

             ГЛАВА II.

             Спустя  час после неприятного разговора король Ишвар I покинул поспешно, ни с кем не простившись, королевский дворец Сириуса.
             Опечаленный Сушумна явился в комнату юной королевны. Тот рассказал ей про свою беседу  с императором Юпитера. Узнав, что по её вине родной планете грозит беда, девушка ужаснулась. Она заплакала.
             - Отец, неужели нет никакого выхода?!..
             - К сожалению, дочка, судя по глазам...а глаза не лгут, как известно... Так вот, глаза Ишвара не сулили хорошего.  Он настроен решительно и не собирается отступать. Я сейчас созову всех министров и дипломатов на заседание. Мы обсудим сложившуюся черезвычайную ситуацию. Думается, Юпитерианец смягчится, когда к нему пребудуьт мои представители для дискуссии. Правда, уверен, одними извинениями тут не обойдёшься. Но это мелочи. Да хоть бы и пришлось отдать Ишвару половину земель - это всё-таки лучше войны. Потому что, тогда Сириус погибнет. Я имею связи с девятьюста  планетами, но по моей неосмотрительной политике почти все они забросили давным-давно бранное искусство. А те немногие, что не разучились сражаться, - не станут связываться со столь могущественным и грозным противником, как Ишвар I. Армия правителя пяти созвездий помимо своих огромных размеров и силы бойцов, славится везде наличием самой передовой военной техники и богатейшим опытом тактики ведния боя. Молись, милая, чтоб переговоры завершились миром!
            - Папа, я не хочу...за него. Я вообще...не хочу замуж. - всхлипывала в слезах королевна.
            - Ну-ну, дорогая. Не надо плакать. - ласково проговорил отец, обнявши чадо. Он гладил принцессу, словно маленькую, по головке. - Всё обойдётся.
            - Ты думаешь?.. - спросила с надеждой Анахата, подняв заплаканное лицо с плеча старика.
            Испуганная, дрожащая,  с покрасневшими глазами... Но и в подобном виде цесаревна оставалась неописуемо прекрасной. Васильковые очи широко распахнулись под густой сенью мокрых длинных ресниц. Взгляд её был полон непосредственности и беззащитности. Сушумна в сотый раз подумал про себя: "О, какая же она красивая, моя девочка!.. И так похожа на покойницу-мать. Только Хаточкка ещё краше Изы. А Изабелла была редкостной красавцей. Царствие Небесное, тебе, любовь моя!.. Неудивительно, что все теряют разум при взгляде на наше дитя."
            - Конечно. - с небольшой заминкой ответил старый король, никак неналюбующийся свом отпрыском.


            Прошло полчаса. Король Сушумна VII собрал на совет всех своих подданых.  Изложив суть ихнего бедственного положения, он спросил у придворных кто рискнёт  поехать на Юпитер, дабы утихомирить императора Ишвара. Воцарилось молчание.
            - Ваше Величество, - вдруг подал голос самый  младший советник, лорд Манипур. - разрешите я поеду  туд и улажу дела. На заре становления Вашей империи  мне приходилось неоднократно сталкиваться со сложными политическими проблемами. Я знаю досконально психологию людей подобых Ишвару I.
            - Добро, лорд Манипур. - облегчённо вздохнул король, милостиво посмотрев на советника. - Вы не раз доказали свою компетентность и преданность короне. Поезжайте сегодня же. Но кто сопроводит Вас? Согласно межгалактическому протоколу, в делегации послов должно находится не менее трёх, но и не более десяти человек.
            - Дозвольте, Ваше Величество, взять помошниками братьев Бертрана и Бертольда Лутц. А более мне никто не надобен. Они одни сотят десятерых.
            - Хорошо. Отправляйтесь в путь сегодня же, как соберёте вещи. Необходимые документы и деньги на дорогу возьмёте у моего секретаря. Думаю, времени у нас недели две: покуда император Юпитера доберётся до своих границ и оповестит все пять созвездий  о грядущей битве, покуда к ней подготовится.
            На том собрание и завершилось. Придворные разошлись. Шестидесятилетний правитель Сириуса, побродив чуток в задумчивости по тронному залу, вернулсяв личный кабинет. Расположившись за писменным столом, он порывисто схватил перо с чернилами и  чистые листы бумаги. Его рука нервно выводила строчки...

           "Любезный и дорогой друг Вишудха!
           Тебя может обескуражить таое обращение человека, видевшего твою персону столь редко. Мне нечасто удавалось оторваться от государственных забот и отправться на Марс повидать твоего отца, с которым мы были очень дружны когда-то. Но и тогда я не всегда заставал тебя дома: ты постоянно находился в разъездах. Третья и последняя наши встречи особо запечатлились в моём сознании, ибо на них пала траурная тень. В третью, когда тебе минуло лет, давши жизнь Дитмару, ушла в иной мир твоя матушка. Родной дом давил на тебя скорбной тишиной без ласкового голоса и смеха Сусанны. Каждый уголок жилища всколыхивал в твоей памяти воспоминания о той, что уж не вернёшь. Ты упросил отца устроить учиться тебя на Орион, подальше от родимого края. Ты возвращался домой лишь на каникулы. А окончив школу, ты сразу же поступил в университет на Веге. Но едва ты его окончил и только-только совладал в сердце с утратой любимой матушки, решил навечно вернуться Марс, случилось новое горе. Скончался всеми обожаемый король, отец и друг - Свадхистан III. Вот тут, у его гроба, и состоялось наше последнее свидание.
          Как причудливо устроен мир!..
           В юности я и твой умерший родитель являлись закадычными товарищами. Но постепенно, обнаружив некоторые несхожести во взглядах на жизнь, став королями мы отдалялись друг от друга. Наконец общего у нас осталось только: отсутствие вероломства и обмана к кому то ни было, умение держать данное нами слово, стремление защить несправедливо обиженного. По наивности я думал, что сего мало для прочной дружбы; надобна, дескать, неприменно и общность интересов и прочая чупуха. Тем не менее, мы ещё долгие лета поддерживали  меж собою контакт. Сейчас, когда Свадхистана не стало, я понял: друзья не обязаны быть во многом похожими. Надлежит для них иметь меж собой взаимопомощь, верность  и уважение. Я очень любил и уважал твоего батюшку. И мне сделалось совестно, что я так мало успел сделать для него, так мало...
           Наконец я придумал искупить свой промах. Во имя светлой памяти о Сваде я поклялся позаботится об его осиротевшем потомке, как позаботился бы о собственном сыне, ежели бы тот у меня родился. Я дал обет устроить наилучшим образом твою судьбу, Виш. Первостепенной задачей в этом плане было для меня организовать личное счастье сына моего дорогого друга.
           Ещё при жизни Свада мы оба лелеяли замысел свести вас с Хатой. Сыграть в будущем весёлую и пышную свадьбу, понянчить внучат... Но изза жуткой занятости троих из упомянутых сделать этого никак не удавалось. Лишь после смерти товарища у меня возникло твёрдое намерение осуществить сие как можно скорее. По истечении положенного срока траура я планировал рривести на Марс принцессу. Однако, сватовству не суждено было произойти, но в этом нет моей вины. А причина, по коей всё произошло, одновременно является  причиной моего послания. Молю, прочитав последний абзац, не прими за нахальство изложенную в нём просьбу. А если примешь всё же - хотя бы ради многолетней нашей связи, постарайся оказать посильную услугу. Сириусу сейчас жизненно необходима любая помощь.
           Второго дня во дворец прибыл император Юпитера и пяти созвездий. Мы подписали ряд взаимовыгодных контрактов между нашими планетами. После проделанной плодотворной работы в замке дали бал в честь почётного гостя. Ишвару I представили высший свет Сириуса во главе с моей девочкой. На утро он пришёл в мой кабинет и заявил об матримониальных притязаниях к Анахате. Естественно, я не мог отказать такому влиятельному лицу. Я сказал, что благословлю их на брак, коли принцесса выразит согласие на него. Король поспешил в дочкины покои. Через  пять минут Ишвар выбежал оттуда взбешённый. Он кричал, требуя от меня, чтоб я заставил "глупую упрямицу" принять его руку. Когда Ишвар услыхал, что принцесса тоже человек и имеет законное право поступать по-своему, он рассверипел ещё сильнее. У меня до сих пор бегают мурашки по спине от его взгляда!.. Могущественный монарх объявил нам войну. А это сопоставимо для Сириуса гибели. Все сорок лет моего царствования я насаждал кругом пацифизм. Неудивительно, что большая часть моих звёзд-союзников начисто разучилась воевать. Те же немногие, неутратившие способность к битвам, не стануть портить отношения с Ишваром I. Мне более некуда обраться, кроме тебя. Заклинаю, Вишудха: защити Сириус от агрессора! В подчинение Вашего Королевского Величества находится 30 звёзд и все воины на них быстры, сильны и владеют оружием не хуже Ишваровых. Если ты не рискнёшь пойти на столь опасный шаг, - я понимаю, это безумие идти супротив впятеро превосходящего числом врага, - то напиши мне имя того, кто за солидное вознаграждение способен. Жду ответа в ближайшую неделю. Прости за длинное, нудное и сумбурное письмо.
                                                                       С надеждой и уважением, король Сириуса Сушумна VII. 
                                                                       23 марта 1237 года по лиурнскому летосчислению."

             Сушумна сложил вместе листки письма, согнул их пополам и положил в конверт. Достав фамильную королевскую печать, он моментально скрепил конверт сургучом. Затем перевернул и вывел на нём чернилами: "Конфенденциально. Передать лично в руки императора Марса Вишудхе I."
             Правитель нажал на кнопку электрического звонка, расположенную на краю рабочего стола. Спустя  минуту в кабинет вошёл секретарь.
             - Передайте это, пожалуйста, Главному Скороходу королевства. Пусть сегодня же отправляется с депешей. Да поживей: время мне на вес золота! Все издержки я оплачу.
            Сушумна протянул служащему конверт и толстый кошель  с деньгами. Секретарь с бесстрастным лицом поклонился и удалился. А время начало испытывать на прочность  мудрого и доброго старого короля.