Фантастический сон. Ч-6 Опасные приключения в пустыне

После всех переживаний и приключений, которые случились с Катей во сне, девушка начала приходить в себя. Но как бы на автомате посещала занятия, обедала в студенческой столовой,
выполняла домашние задания. Её психика была полностью погружена в воспоминания и печаль от разлуки с таинственным и прекрасным Другом, который стал для неё источником
и примером нежной любви, преданности и благородства.
Всё её существо стремилось к новой восхитительной встрече в сновидении. И она снова состоялась. Девушка бежала во сне по узкой парковой дорожке к заветной каменной стене, разделяющей мир реальности и волшебства. Шагнув в ворота, Катя очутилась в вихре песчаной бури, которая сбивала с ног и полностью дезориентировала. Тысячи песчинок кололи её нежную кожу, ураганный ветер трепал лёгкое летнее платьице, забивая рот, нос, глаза, уши и волосы песком. Ей стало тяжело дышать. Закрыв лицо руками, она еле- еле продвигалась вперёд. Какая- то тёмная фигура появилась девушке навстречу и она почувствовала, что крепкая рука схватила её руку...
«Он был рядом! Значит всё будет в порядке.» Утопая в песке, который был всюду, держась за руки, влюблённые медленно шли вперёд. Неожиданно песок начал струиться под ногами куда- то вниз. Обхватив друг друга, юноша с девушкой стали быстро погружаться в толщу песка всё ниже и ниже... Затем движение прекратилось и они обнаружили себя в какой-то сетке наподобие гамака, которая была отвратительно скользкой и липкой. Покрытые жёлто- рыжей песчаной пылью, они осматривались по сторонам. Глаза резало от песка. Было темно, сверху едва пробивался слабый свет. Девушка никак не могла откашляться. Юноша был насторожён и, прикрыв ей ладонью рот, прошептал: «Прошу, потерпи и не двигайся...»
Он пытался найти какой-то выход, но тщетно. Внизу зияла чернота. Внезапно они услыхали отвратительное громкое скрежетанье, шелест и движение воздуха, затем снизу заблестели
ярко- жёлтые глаза. Какое-то мохнатое, круглое чудовище медленно приближалось, разгребая
лапами песок. Это был невиданных размеров паук и пленники поняли, что попались в его ловушку. Девушка застыла от этого, потрясающего ужасом, зрелища. Юноша чётко скомандовал: «Немедленно поднимайся наверх и не оборачивайся!» Катя, изо всех сил цепляясь за липкую паучью сеть, полезла вверх. Паутина ходила ходуном, раздавался громкий скрежет, как по металлу, и крики юноши. Это была битва не на жизнь, а на смерть!
Подгоняемой паническим страхом девушке, удалось выбраться из паучьего подземелья.
Она бежала и лезла на четвереньках по песчаным барханам куда глаза глядят. Буря улеглась,
солнце начало подниматься и пустыня стала нагреваться и превращаться в пекло.
Мысль о гибели друга совершенно обессилила девушку, рыдания сотрясали её хрупкое тело,
а слёзы тут же высыхали на щеках. Кожа, не прикрытая одеждой, покраснела и начала покрываться ожогами и волдырями. Нестерпимо мучила жажда и кружилась голова. Вскоре она перестала двигаться и отключилась.
Придя в себя, Катя почувствовала движение и мерное раскачивание. Оглянувшись, поняла, что лежит, укрытая куском грубой материи в маленьком , сплетённым из лозы шатре. Раздвинув полог шатра, девушка увидела бородатых, с чалмой на голове, всадников и голову и шею верблюда, на котором она ехала. Она сообразила, что была подобрана в пустыне и спасена, и
немного успокоилась. Длинный караван тянулся по бескрайней пустыне. Одногорбые и двугорбые верблюды, нагруженные тюками, медленно шествовали, изредка подгоняемые сопровождавшими их смотрителями. В шатре было душно, но всё-таки не так жарко и девушка задремала. Её спокойствие было нарушено гиканьем и топотом копыт. Выглянув из шатра, она увидела, что к ним несётся группа всадников около 35 человек с дикими криками
и обнажёнными саблями, сверкающими на солнце. Это были бандиты- волки пустыни, которые грабили богатые караваны и разоряли купцов, везущих ценные грузы на продажу.
Спрятавшись в шатре, девушка ожидала своей участи. Крики сражающихся и лязг оружия продолжались недолго. Вскоре полог шатра распахнулся и один из молодых бандитов со шрамом на лице схватил и вытащил девушку. Она запомнила жёсткий взгляд и крепкий запах пота. Бандит ловко связал ей ноги и руки и накинул грубый мешок на голову. Затем она почувствовала, что сидит на лошади впереди всадника и начался долгий изнурительный путь. Стало значительно прохладнее, на пустыню опустилась ночь. Потом сильные и грубые руки сняли девушку с лошади и освободили от мешка. Она очутилась в палатке и видела тут и там горящие костры.
Это была стоянка бандитов. Они сидели вокруг костров , шумно и гортанно разговаривали, смеялись. Над огнём крутили вертела, на которых жарились туши баранов, а также были подвешены котлы с варевом. В ожидании расправы и трясясь от страха, Катя провела бессонную ночь. Утром в палатку вошёл молодой бандит со шрамом на лице. Он развязал девушке руки и поставил глиняную миску с мясом и куском лепёшки, и воду. Жажда и голод заставили девушку с жадностью поглотить пищу и воду. Затем он снова связал ей руки, накинул мешок, посадил на лошадь и куда-то повёз. После двух-трёх часового пути, Катя услышала шум разноголосой толпы, запахи печёной лепёшки и чего-то сладкого. Когда молодой бандит освободил её от мешка, девушка была поражена зрелищем восточного базара .Кругом была невообразимая суета и шум. Торговцы зазывали покупателей, разворачивая рулоны красивейших тканей, прилавки ломились под горами сухофруктов, орехов и восточных сладостей. Тут же варился плов, в чайхане чинно сидели длиннобородые бабаи в национальных халатах и пили зелёный чай с дымящимися свежеиспечёнными лепёшками. Горы дынь и арбузов лежали прямо на земле, сочные персики, виноград и гранаты так и просились их отведать. У Кати разбегались глаза, но бандит повёз девушку в другую часть базара. Тут она и поняла какая участь её ожидает. Посреди деревянного помоста стояли девушки разного роста и возраста. Некоторые были совсем молоденькие. Их окружала толпа
мужчин. Бандит развязал Кате ноги и знаками указал присоединиться к девушкам. Начался торг. Подходили покупатели , осматривали девушек со вех сторон, заглядывали в рот, трогали волосы...Вскоре к толпе присоединился на гнедом арабском скакуне красавец с кинжалом на поясе и в кожаных сапогах. Он указал плетью на Катю и громко что- то сказал. Тут же молодому бандиту поднесли мешочек с монетами, а Катю схватили и усадили на лошадь, которую один из слуг красавца повел следом за хозяином. Девушка была продана. Она ехала на лошади, с замиранием сердца думая о своей дальнейшей судьбе, с тоской вглядываясь в
толпу с надеждой увидеть прекрасные голубые глаза Друга.
Вдали от беднейших кварталов пыльных узких улочек города стали появляться прекрасные дома, украшенные мозаикой и лепными узорами. Журчала вода в арыках, всюду росли чинары, шелковица, фруктовые сады и виноградники поражали обилием плодов. Наконец они подъехали к прекрасному дворцу, стоящему на берегу чистейшего озера. Дворец был окружён садом декоративных деревьев, всюду благоухали крупные разноцветные розы и играли фонтаны хрустальной воды. По парку разгуливали фазаны и павлины с великолепными радужными хвостами, а на лужайке в загоне паслись лошади благородных кровей. Девушку провели в один из боковых входов дворца и она очутилась в прохладе полутёмной комнаты, куда вскоре явилась пожилая женщина с ног до головы укутанная в национальную одежду. Она жестами указала девушке на небольшой бассейн. Пока Катя наслаждалась купанием, женщина принесла полупрозрачный наряд сиреневого цвета и накидку на голову. После бассейна девушка надела восточный наряд вместо своего потрёпанного платья и открытые плетёные сандалии. Женщина украсила девушку прекрасным рубиновым ожерельем, серебряным поясом и браслетами, а на голову осторожно прикрепила диадему с большим рубином. Потом она жестом пригласила следовать за собой и
повела Катю по извилистым переходам и узким лестницам дворца. Наконец они зашли в большую светлую комнату с толстыми, мягкими коврами, большими вазами с букетами цветов, и подносами с фруктами и напитками. На коврах и ложах вальяжно расположились
красивые девушки в экзотических, восточных нарядах. «Я в гареме...»- с отвращением подумала Катя и холодок пробежал по её спине. Девушки вопросительно глядели на новенькую. Тут же зашёл евнух и, хлопнув в ладоши, что-то сказал. Девушки тут же сбились в стайку и вышли в одну из дверей комнаты. Евнух указал Кате идти вслед за ними и ей пришлось подчиниться. Пройдя по полутёмному переходу, девушка очутилась в великолепном мраморном зале с высокими колоннами и изящным убранством. За большим
столом, уставленным яствами и напитками, сидела группа богато одетых мужчин в белых чалмах. На противоположной стороне зала стоял золотой трон, с резными изображениями голов тигров и орлов. На троне восседал хозяин средних лет в великолепном чёрном костюме, украшенном драгоценными камнями, его белая чалма переливалась бриллиантами.
Он величественно оглядывал гостей и вошедших девушек. Тут заиграла музыка и девушки оживили компанию мужчин своей красотой и грацией. Они танцевали прекрасный восточный танец и каждая светилась своей прелестью. Катя смотрела на них с восхищением.
Тут хозяин встал с трона и указал рукой на неё. Пожилая женщина шептала сзади и подталкивала девушку., заставляя её танцевать. Но Катя стояла в недоумении, танцевать эти танцы она не умела. Хозяин настаивал, а гости ,смеясь, его поддержали, гортанно что- то выкрикивая. Один из них встал и грубо вытащил девушку в середину зала. Музыка опять заиграла. У Кати бешено билось сердце и пересохло в горле...
Вдруг их пьяный гвалт сразу прекратился! Цокая подковами по узорчатым мраморным плитам зала, появился бело-перламутровый конь с прекрасным всадником в серебряных доспехах.
От радости девушка громко вскрикнула. Это был Он!Не долго думая, юноша схватил и махом посадил
девчонку впереди себя, и поскакал по извилистым переходам дворца. Вырвавшись во двор, конь скакал галопом к главному входу во дворец, но перед самым носом беглецов опустилась тяжёлая металлическая решётка ворот и преградила путь. Тогда конь взмыл в воздух. Снизу бежали охранники с криками и стреляли из луков. Юноша обернулся и рукой остановил стрелы, которые тут же рухнули на землю. Девушка открыла глаза...