Янтарное сердце

Эмбер мчался по чахлому валежному лесу, приминая снег подошвами своих стареньких сапог. Он ловко перепрыгивал с одного бревна на другое, стараясь миновать рыхлые сугробы. Давно он не забирался так далеко в глубь леса, и давно ему не приходилось бегать настолько быстро. Мертвенный Хлад был уже где-то рядом. Хлад, что за мгновения превращал в лёд всё на своём пути. Эмбер слышал его могильную поступь: где-то позади ломались ветви тех немногих деревьев, что сумели до сих пор сохраниться. Никто не знает, когда в эти земли пришёл Мертвенный Хлад, но лес, когда-то густой и вечнозелёный, превратился в трухлявые щепки с редкими отдельно стоящими исполинскими соснами, способными выдержать резкие порывы ледяного ветра.
Мимо пронеслось стадо диких кабанов. Как же Эмбер им завидовал: быстрые и сильные, покрытые густым тёплым мехом. А он весь продрог и выбился из сил. Вот бы он был хоть немного повыше и постарше, и вот бы подошва его сапог была целой. Надо будет попросить госпожу Ириду выдать ему новую обувь. А пока нужно бежать. Бежать как можно быстрее. До приюта оставалось совсем немного. Там, за воротами, никакой холод был нестрашен, ведь великие Духи Огня всегда стояли на страже. Но сейчас Хлад стремительно гнался за юношей. Если расчёты Эмбера были верны, то леденящая волна вот-вот должна была его настигнуть. И учитывая её скорость, шансы добежать до ворот приближались к нулю.
Эмбер уже давно изучал этот лес в попытке вычислить алгоритм Мертвенного Хлада. Он полагал, что ледяные потоки движутся вовсе не хаотично, как было написано в учебниках, а по определённой последовательности. Об этом свидетельствовали редкие нетронутые участки леса и снежные накаты. Впервые заметив это, Эмбер попытался поделиться своими догадками с госпожой Иридой и господином Окаром, но те лишь высмеяли его перед всем классом, заставив его почувствовать себя ещё более ущербным. Однако Эмбер не сдавался, вместо этого он каждую ночь вычислял в уме вероятные алгоритмы движения потоков Мертвенного Хлада. Поэтому днём он так и норовил сбежать в лес, чтобы подтвердить свои расчёты или собрать больше данных для анализа.
Что ж, вот и пришло время проверить его вычисления. Впереди уже виднелись покрытые снегом металлические ворота сиротского дома. Но вместо того, чтобы бежать вперёд, Эмбер резко остановился и рванул в сторону. По его расчётам скоро волна холода столкнётся с ограждением и сменит траекторию под определённым углом. И действительно, как только он сделал последний рывок, мимо него пронёсся яростный вихрь, повалив несколько сосен и бросив их на груду обледенелого валежника. Ещё мгновенье, и волна ударилась о высокие ворота, от чего те затрещали и покрылись янтарной дымкой магического щита. Хлад никогда не сможет пробиться сквозь него, в этом Эмбер не сомневался. Но он совершенно не был уверен в своих вычислениях.
Он бежал что есть силы, но вскоре осознал, что так или иначе находился прямо на пути Мертвенного Хлада. Он остановился и зажмурился. Такая смерть должна быть безболезненной. Он ничего не почувствует. В конце концов, никто его даже не станет оплакивать. Госпожа Ирида, увидев его обледенелый труп, лишь негодующе цокнет языком. Остальные учителя станут назидательно рассказывать своим воспитанникам о его глупой смерти, дескать, неспроста им не позволено выходить за стены приюта. Дети же лишь посмеются над ним и его нелепой кончиной, впрочем, как и всегда.
Юноша съёжился, скрестив руки на груди, и стал ждать своей неминуемой участи. Бежать не имело никакого смысла, лишь зря потратит силы. Зато теперь он знал, какую ошибку допустил, и его расчёты наконец сошлись в единый алгоритм. Вдруг он услышал оглушительный треск и, открыв глаза, увидел нечто необыкновенное: всесокрушающая волна холода остановилась прямо перед ним, натолкнувшись на высоченный столп тёмной энергии. Осознав, какой прекрасный шанс ему выпал, Эмбер поспешил убраться подальше. Он стремительно ускользнул в сторону и бежал до тех пор, пока не убедился, что Хлад теперь не сможет его настигнуть.
Тем временем поток тёмной энергии едва выдерживал натиск ледяной волны. Два столпа сошлись в яростной схватке, заставляя воздух вокруг трещать и искриться. Эмбер, оказавшись в безопасности, принялся смотреть по сторонам в поисках неведомого спасителя. Шаря глазами тут и там, он наконец заметил темноволосого парнишку: тот сосредоточенно удерживал поток энергии, изо всех сил стараясь противостоять ледяному порыву. Однако спаситель выглядел весьма необычно: смуглый и поджарый, с копной длинных чёрных волос, из-под которых торчали два демонических рога. Эмбер уже не раз замечал этого странного парня: он то промелькнёт в лесу между соснами, то вынырнет из-под сугроба на заднем дворе, то покажется из-за книжных стеллажей в библиотеке. Если этот демон и пытался скрыться, то у него это выходило весьма неуклюже. Неужели он явился сюда по душу Эмбера? Тогда зачем решил спасти его? Эмбер поёжился, не зная, чего ему следует бояться больше: демона, Мертвенного Хлада или госпожи Ириды. Он ещё раз взглянул на своего спасителя, после чего развернулся и помчался к воротам. Молниеносно перепрыгнув через высокую ограду, он наконец оказался вне досягаемости ледяных потоков.
Эмбер поспешил вернуться в свою комнату, чтобы сменить одежду перед ужином, но едва он успел войти в дверь главного зала, как был пойман госпожой Иридой, заведующей их сиротским домом. Это была чрезвычайно высокая женщина, облачённая в длинное серое платье. Её тёмные волосы были собраны в тугой пучок, открывая большой ворсистый лоб.
– Ты снова нарушил правила! – сурово заметила она, глядя на Эмбера сверху вниз.
– Госпожа, я лишь выходил во двор, – соврал он.
– Я не потерплю лжи и неповиновения! – прогремела она, и шерсть на её лице слегка вздыбилась от возмущения. – Сегодня останешься без ужина! И всю ночь будешь переписывать правила нашего дома!
– Да, госпожа…
Эмбер немного поник. Снова не видать ему новых сапог, а ведь эти уже совсем сносились. Но было в его наказании и кое-что хорошее: он целую ночь сможет провести в библиотеке, изучая математический анализ. Утром, конечно, госпожа Ирида будет крайне опечалена, увидев не аккуратно переписанные правила, а груду бумаг с начёрканными цифрами, графиками и символами. Но мир чисел манил юношу ещё больше, чем запретный лес: в математике нет ничего невозможного, нужно лишь найти верный подход к тому или иному вычислению.
Так, весь в раздумьях, Эмбер не спеша шёл в сторону библиотеки, небрежно выбивая из ботинок снег, но в следующий миг его путь преградили одноклассники. Он поднял взгляд и увидел перед собой трёх рослых патлатых парней, что возвышались над ним, словно утёсы. Снова они. С самого детства эта троица не давала ему покоя, заставляя делать за них домашние задания и другую менее приятную работу.
– Что, лысый, опять попался? – прорычал один из них, скривившись в ухмылке.
Ребята в приюте называли Эмбера лысым, несмотря на его изрядно отросшие белокурые волосы. Ведь в отличие от остальных он не мог похвастаться ни густым мехом, ни тёплым подшёрстком на своём теле.
– Пропустите, – шикнул Эмбер, пытаясь протиснуться между одноклассниками.
– Как думаете, что наш лысый постоянно ищет в том лесу?
– Может, он шишки собирает? – гоготнув, предположил парень с маленькими злобными глазками, скрытыми под кустистыми бровями.
– Или, может, он ищет смерти от хладовой волны? – усмехнулся коренастый косматый юноша.
– Тогда почему он всё никак не сдохнет? – самый высокий из троицы схватил Эмбера за голову, полностью поместив её в свою ладонь.
– Отвали! – крикнул Эмбер, пытаясь высвободиться, но вместо этого лишь повис на массивной руке одноклассника. – Отпусти меня!
– Кажется, ты забыл своё место, жалкий заморыш! Где наша домашка? Почему не сдал её на том уроке?
– Да идите вы в… – юноша попытался выругаться, но чуть не задохнулся от крепкой хватки своего недруга.
Тогда Эмбер почувствовал, будто у него в груди что-то вздрогнуло, и его сковала неукротимая ярость. Столь яркие эмоции были для него не вполне обычны. В любой ситуации он предпочитал оставаться холодным и рассудительным. Но не в этот раз. По мере того, как его охватывал бушующий гнев, в коридоре начала сгущаться тьма. Она заклубилась и окутала парней тонкой вуалью.
– Что это такое? – с ноткой испуга воскликнул косматый парнишка. – Рол, отпусти его!
– Лысый ещё и колдовать научился? – прошипел главный дебошир, не ослабевая хватку. – Твои фокусы меня не напугают!
Через миг кромешный туман рассеялся, и тьма превратилась в прочные золотые нити, опутавшие неприятелей. Эмбер хотел было поднять парней в воздух и подвесить где-нибудь под потолком, но услышал знакомые шаги.
– Что вы делаете? – раздался звонкий голос старосты, и нити моментально рассеялись. – Сейчас же освободите его!
К ним подошла Алейна, воспитанница приюта на выпускном году обучения. Алейну любили все, ведь она была не только ответственной и добросовестной девушкой, но ещё и настоящей красавицей. Даже эта троица дебоширов всегда беспрекословно выполняли все её указания.
– Я сказала, отпусти его, Рол! – Алейна положила свою ладонь на руку здоровяка, призывая его поскорее ослабить хватку.
Лицо Рола в тот момент залилось краской так, что даже сквозь густой мех были видны его зардевшие щёки. Он в тот же миг выпустил голову Эмбера и отошёл в сторону.
– Ну его! – испуганно воскликнул один из воспитанников. – Вы это видели?
– Рол, пойдём лучше отсюда, – согласно закивал их толстобровый приятель.
– Идёмте, парни, оставим эту парочку наедине! – гневно прошипел Рол, и все трое спешно удалились.
– Эм, ты как? – обеспокоенно спросила Алейна, пока Эмбер жадно хватал ртом воздух, пытаясь прийти в себя.
– Всё хо… – он закашлялся. – Всё хорошо. Спасибо, снова ты меня спасла.
– Зачем ты опять ходил в лес? Госпожа Ирида в бешенстве! Даже поговаривают о твоём исключении! Куда же ты пойдёшь тогда?
– Не волнуйся об этом, они всю мою жизнь поговаривают о моём исключении…
– Кстати, мне нужно кое-что тебе рассказать, – Алейна взяла Эмбера за руку и отвела в библиотеку, чтобы их никто не услышал. – Только это пока секрет!
– Да что там уже? – нетерпеливо спросил Эмбер, пока Алейна вела его в глубь стеллажей.
– В общем, так! – девушка огляделась по сторонам, убедившись, что их никто не слышит. – Мне пришло приглашение!
– Уже? Но ведь тебе ещё нет шестнадцати!
– Вот именно! Представляешь? – Алейна крепко обняла Эмбера, положив голову ему на плечо. – Я буду так скучать, Эм! По тебе, по ребятам… Пообещай мне, что ты найдешь меня, когда получишь приглашение через год!
– Ну, конечно найду! – Эмбер попытался высвободиться из объятий своей прилипчивой подруги, но та ещё крепче обвила руки вокруг его шеи.
Алейна была ему как старшая сестра, которая всегда приходила на выручку. Не смотря на принадлежность двум разным расам, они во многом были схожи: оба светловолосые, примерно одного роста, с горящими янтарными глазами. То, что Алейна принадлежала этому миру, выдавала лишь её светлая лоснящаяся шерсть, тонким волокном покрывающая её лицо и руки. Помимо внешнего сходства, их также объединяли и другие качества: любознательность, усердие и острый ум. Познакомившись однажды в этой самой библиотеке, они на долгие годы стали друг другу соперниками по учёбе и верными друзьями. Эмбера всю жизнь задирали другие воспитанники, насмехаясь над его нелепым внешним видом, и лишь Алейна всегда была рядом, чтобы заступиться за него.
– Куда тебя позвали? – спросил Эмбер, наконец отстранившись от подруги. – Где и кем будешь работать? Когда уезжаешь?
– Через пять дней. Я буду счетоводом на производстве! Прямо как ты хотел! Тебя тоже обязательно туда возьмут через год, я в этом уверена, ты ведь лучший в математике! И мы будем вместе жить и работать!
– В каком городе?
– Конечно в Хризоберилле, где ж ещё?
– Ну, – Эмбер с ухмылкой почесал затылок. – Рола, например, возьмут не дальше козьей деревни.
– Не говори так! Он не такой уж глупый! Ты ведь поможешь ему сдать экзамены? Ну, пожалуйста!
– С чего бы мне ему помогать?
– Ну, ради меня! – Алейна снова попыталась обнять друга, но тот отмахнулся от неё, словно от назойливой мошкары.
– Как можно было влюбиться в такого имбецила? – Эмбер сердито покачал головой. – Ладно, иди спать, мне здесь ещё всю ночь сидеть.
– Что может быть интереснее, чем ночь в библиотеке? – хихикнула Алейна. – Кстати, у меня для тебя кое-что есть!
– Пожалуйста, скажи, что это что-нибудь из столовой, иначе я умру с голоду!
Девушка с улыбкой достала из сумки небольшой вкусно пахнущий свёрток, в котором лежал кусочек хлеба и котлета из рубленого мяса. Рацион в сиротском доме был не сильно богатым: в основном каши да жидкие супы, но на ужин воспитанников всегда кормили мясом. А вот овощи и фрукты были здесь чем-то необычайно редким, их подавали разве что в день Великого Огня. То было грандиозное празднование, призванное почитать Духов Огня, пришедших в этот мир, дабы спасти его от Мертвенного Хлада. Тогда столы в сиротском доме ломились от яств и напитков, и каждый год заведующая организовывала для ребят постарше пышный бал с музыкой и танцами. Собственно, на одном из таких балов Алейна и влюбилась в придурка Рола, когда тот имел неосторожность пригласить её на танец.
– Прости, это всё, что мне удалось стащить из столовой, – соврала девушка.
Эмбер знал, что Алейна не способна на воровство. Она просто заботилась о нём, как и всегда, вот и решила отдать ему часть своего ужина. Самую вкусную часть, между прочим. Эмбер с благодарностью принял свёрток и вдохнул аппетитный аромат.
– Ладно, я пойду, а то скоро пробьёт ночной час.
Алейна застегнула сумку и торопливо вышла из библиотеки, направившись в сторону спален. Правила и распорядок – это то, что Алейна никогда не нарушала. Возможно, поэтому ей так скоро пришло приглашение на работу в самом крупном городе империи.
Эмбер сел за длинный деревянный стол и принялся уныло жевать котлету. Конечно, он был рад за Алейну, она так давно мечтала стать счетоводом, но в то же время его сердце сковывала невыразимая тоска. Единственный друг скоро оставит его одного в стенах этого большого холодного дома.
Внезапный грохот прервал тяжёлые размышления: каким-то образом один из стеллажей вместе со всем содержимым повалился на пол. Эмбер вскочил со стула, озираясь по сторонам в поисках виновного, но в тусклом свете настольных ламп ничего не было разобрать. Вдруг груда книг зашевелилась, и среди свитков и фолиантов показались два ярких зелёных глаза. Неужели кошка? Кэсси любила запрыгивать на самый верх шкафов и спать там целыми днями. Эмбер подошёл поближе, чтобы отругать негодницу и собрать с пола книги, как вдруг из-под упавшего стеллажа вынырнул тот самый демон.
– Ты! – выкрикнул Эмбер, узнав своего гостя. – Ты кто такой?
Эмбер был крайне доволен собой, ведь ему наконец удалось поймать этого чёрта прямо на месте преступления. Теперь-то он никуда не сбежит.
– Ой, – демон зарылся обратно так, что из-под груды книг торчали лишь его два изогнутых рога.
– Выходи! – процедил Эмбер, схватив подвернувшуюся под руку швабру. – Покажись сейчас же!
Раздалось невнятное рычание, после чего куча книг зашевелилась, и из-под неё вылез невысокий смуглый парнишка на вид лет шестнадцати. Эмбер сразу отметил, что тот был очень добротно одет: длинный кожаный плащ с меховой подкладкой и плотные штаны, заправленные в сапоги на толстой подошве. Подобные облачения Эмбер видел разве что на каких-нибудь редких посетителях из министерства или органов надзора.
– Здрасти, – демон изобразил некое подобие поклона, тряхнув копной чёрных нечёсаных волос.
Эмбер молниеносно выставил перед собой швабру, приготовившись обороняться. Но когда тот встал в полный рост и подошёл ближе, оказалось, что он ещё ниже Эмбера. Забавно, юноша впервые встретил существо ниже себя самого, и им оказался рогатый демон!
– Ты, низкорослик, кто такой? – спросил Эмбер, тыча в демона шваброй.
– Это я-то низкорослик?! – тот был весьма возмущён. – Да ты хоть знаешь, кто я такой?
– Очевидно, не знаю, раз спрашиваю, – Эмбер негодующе качнул швабру из стороны в сторону.
– Меня звать Рафаэль! Ра-фа-а-эль! – демон медленно повторил своё имя, словно для умственно отсталого. – Понял, да?
– Что ты здесь делаешь?
– Я здесь на очень важной миссии, – демон вальяжно сел на хлипкий деревянный стул, словно не замечая нацеленную на него швабру. – Так что попрошу не мешать мне работать!
– Почему ты спас меня там, в лесу?
– Потому что это и есть моя работа!
– Следить за мной?
– Не дать тебе помереть раньше времени, дурачок, – Рафаэль с хрустом откинулся на спинку стула. – Когда я тебя впервые увидел, не сразу поверил, то ты и есть сын великого демона. Ты постоянно попадаешь в передряги!
– Сын великого демона? – усмехнулся Эмбер. – Я?
– Ну а кто ж ещё?
– Так и где же мой отец? Раз он такой великий, почему оставил меня здесь?
– Ну-у-у… – демон зачем-то почесал свой рог. – Он как бы того. Хотя сложно быть в этом уверенным... Но на этот раз, я полагаю, он окончательно отъехал… Всё, конец ему. Сыграл в ящик. Откопытился. Почил. Понял, да?
– Мой отец мёртв? – нахмурившись, переспросил Эмбер. – А что же мать?
– Вот о ней я мало знаю… – призадумался демон, словно пытаясь что-то вспомнить. – Должно быть, живёт себе где-то в тепле, попивает винцо у камина, пока ты здесь зябнешь…
– И что же, она никогда меня не искала?
– О, боюсь, она думает, что ты мёртв. Твой отец перед своей кончиной отобрал тебя у матери и закинул в этот вот мирок.
– А ты тогда кто такой?
– Да что ж ты такой глупый? Я же объясняю! Меня зовут Ра-фа-а-эль, я твой личный демон-хранитель! Твой отец, мой великий всемогущий господин, перед смертью приказал мне найти тебя и следить за твоей безопасностью.
Эмбер ненадолго задумался и наконец выпустил из рук швабру. Порой он задавался вопросом, кем могли быть его родители. С раннего детства он понимал, что не принадлежит этому миру. Всё здесь было чужим, а точнее, чужим здесь был именно он: лысый, щуплый неумеха, неспособный ни дня прожить за стенами дома.
– Выходит, мой отец, некий великий всемогущий демон, приказал следить за моей безопасностью какому-то слабому мелкому чертёнышу? Ты думаешь, кто-нибудь в это поверит?
– Слабому? – Рафаэль возмущённо вскочил со стула. – Мелкому?! Да мне почти пятьсот лет!
– Но для демона ты очень юн…
– Да что ты, вообще, знаешь?!
– Выходит, раз ты – мой хранитель, значит, был со мной все пятнадцать лет моей жизни?
– Ты сказал, пятнадцать? Я и не думал, что так быстро найду тебя. Если бы мой господин был жив, наверняка похвалил бы меня! Я ведь уже три дюжины ночей за тобой присматриваю!
– Ты, вижу, не особо-то торопился… – скривился Эмбер.
Внезапно за дверью раздались шаги и негромкие голоса. Должно быть, заведующая вместе с завхозом делала обход. Эмбер прислушался. Из-за двери доносился ещё один голос – голос Алейны. Он приоткрыл дверь и заглянул в узкую щель: Алейна с чемоданом куда-то торопливо шла в сопровождении госпожи Ириды и завуча. Но почему она была с вещами? Ведь до её отбытия ещё целых пять дней. Неужели её так скоро решили отправить в город?
– Но я не успела попрощаться с ребятами, – раздосадовано сказала Алейна в подтверждение его догадки. – Я думала, что…
– Ничего страшного, – раздался басистый голос завуча. – Нет времени на прощания. На заводе сильная нехватка работников. Нельзя медлить!
Эмбер не мог так просто стоять за дверью, пока его лучшая подруга навсегда покидала стены этого дома. Он собрался было выбежать в коридор, но Рафаэль положил руку на его плечо, призывая остановиться.
– Погоди, я здесь не так давно, но всё это выглядит странно…
– Что ты имеешь в виду? – Эмбер нехотя сдержал свой порыв и взглянул на демона.
– Помнишь ту рыженькую девчушку, которая последней уехала из приюта? Вы все провожали её у ворот… – Рафаэль дождался утвердительного кивка, после чего продолжил. – Это был третий день моего пребывания здесь. Так вот, мне тогда стало интересно, какой дорогой её повезут в город, и как они минуют ледяные порывы. Но машина лишь объехала детдом и встала с другой стороны у задних ворот.
– Но почему?
– Они завели девчулю обратно в детдом, и больше я её нигде не видел… Машина так и осталась стоять там, никуда не сдвинулась.
– Ты в этом уверен?
– Абсолютно. Я бы предположил, что там есть какие-нибудь врата или телепорт, но зачем им тогда понадобился автомобиль? Я пытался пробраться в то крыло, но оно полностью отрезано от основного здания, а наружная дверь заперта.
– Но тогда тем более нужно проверить, куда они ведут Алейну! Зачем ты меня здесь удерживаешь?
– Но это может быть опасно!
Эмбер колебался: стоило ли доверять незнакомому типу? Этот рогатый чёрт объявился невесть откуда и принялся городить всякую нелепицу. Но с другой стороны, в чём-то он был прав. Уже само то, что Алейну куда-то уводят посреди ночи, казалось крайне подозрительным.
– Это неважно, – произнёс Эмбер. – Я лишь хочу убедиться, что она в безопасности.
– Ты магией-то хоть владеешь?
– Что? – шёпотом переспросил Эмбер, медленно приоткрывая дверь библиотеки. – Откуда бы ей взяться?
– Значит, твои силы ещё не проявились… Печалька… Хотя постой, ты же сегодня опутал тех дурачков нитями тьмы.
– Я? Я думал, это был ты…
– Нет же, глупый! Это сделал ты сам! Неужели ты никогда не замечал бушующей в тебе неукротимой энергии? Не ощущал борьбы первозданных сил внутри себя? Сил света, унаследованных от твоей матери, и сил тьмы, что подарил тебе твой великий оте…
– Умолкни! – шикнул Эмбер, прервав высокопарную речь демона, и они медленно вышли из библиотеки в тёмный пустой коридор.
– Вот неблагодарный! – возмутился Рафаэль, однако заботливо осветил коридор тусклым шариком света. – Думаешь, они пошли к выходу в главном зале?
– Вряд ли… Этот коридор ведёт в сад. Скорее всего, они направились туда, чтобы ни с кем не столкнуться по пути.
Эмбер рванул к выходу во внутренний двор, надеясь оставить демона позади, но тот прытко двигался следом, не отставая ни на шаг. Когда они наконец подошли к большой металлической двери, Эмбера окликнул знакомый голос:
– Лысый, ты что тут забыл?
Эмбер неохотно обернулся и увидел перед собой Рола. Тот выглядел несколько потерянно.
– К тебе тот же вопрос, – буркнул Эмбер.
– Где Алейна? Я думал, она с тобой в библиотеке.
– Не знаю. Иди лучше спать, нечего тут слоняться.
– Лысый, ты что-то скрываешь?
– Эм, идём, – поторопил Рафаэль.
– А это ещё кто? – Рол прищурился и нахмурил свой широкий звероподобный нос. – Лысый, где ты умудрился достать рогатого чёрта?
– Рол, у нас, правда, нет времени! Прошу! – взмолился Эмбер самым доброжелательным тоном, на который был способен.
– Нет уж, я никуда не уйду! – отчеканил здоровяк. – Ты небось опять вздумал сбежать в лес!
– Не твоё дело!
В следующий миг Эмбер открыл дверь и проскользнул во внутренний двор. Рол попытался было схватить его за шиворот, но Рафаэль преградил ему дорогу. Здоровяк оттолкнул демона в сторону, от чего тот разозлился и возмутительно зашипел, толкнув его в ответ. Рол, не ожидая от соперника такой силы, повалился на пол. Тогда Рафаэль успел прошмыгнуть в сад вслед за своим подопечным.
– Эм! – позвал он, оглядываясь по сторонам.
Но Эмбера нигде не было, он будто испарился. Двор был совсем небольшой: игровая площадка да пара скамеек в окружении куцых кустов можжевельника. Куда он мог подеваться?
– Ах ты, чёрт! – раздался яростный вопль Рола, ураганом вырвавшегося из двери.
– Заткнись, придурок! – шикнул Рафаэль. – Из-за тебя я потерял Эмбера!
– Я ж говорю, он в лес убежал! И тебе туда же дорожка! – Рол попытался схватить демона, но тот оказался достаточно вёртким.
– Да что тебе надо? Оставь нас в покое!
– Лысый что-то знает про мою подругу!
– Так она и с тобой дружит? – усмехнулся Рафаэль. – А наш пострел везде поспел!
– О чём ты? Что ты знаешь?
– Этой ночью её вместе с вещами куда-то повели, якобы в город. Вот мы и хотим проверить, куда её на самом деле отправили.
– Что? Так скоро?
Рафаэль ловко перелез через высокую ограду и осмотрелся. Заметив вдали силуэт Эмбера, он облегчённо выдохнул и поспешил нагнать его. Между тем Рол одним прыжком перемахнул через забор и двинулся следом.
Эмбер осторожно шёл вдоль высокой каменной стены, что со всех сторон окружала сиротский дом и стойко выдерживала натиск Мертвенного Хлада. Он точно знал, где и в какое время должна ударить следующая волна, поэтому, дойдя до крайней точки, остановился. Он достал из кармана штанов старенькие часы на цепочке и принялся ждать. Тем временем Рафаэль и Рол догнали его и с недоумением уставились ему в затылок.
– Лысый, чего встал? – рявкнул здоровяк. – Где Алейна?
– Я видел, как она села в машину, – тихо произнёс Эмбер. – И уехала по этой дороге. Но сейчас нам нужно подождать, иначе нас всех накроет волной Хлада.
– Ты знал, что она должна была уехать в столицу через пять дней? Почему же её забрали сейчас? Да ещё и ночью!
– Вот и нам интересно знать, – ответил демон.
– Так она, значит, и тебе сказала? – поинтересовался Эмбер.
– Написала… – Рол смущённо прочистил горло. – Она всучила мне письмо этим вечером, и там… В общем, она написала, что скоро уезжает.
– Понятно, – улыбнулся Эмбер, восхищённый решимостью своей подруги. – И что? Ты хочешь ответить ей взаимностью? Зачем искал её?
– Тебе-то что? – Рол залился краской. – Хотел попрощаться, но в спальнях её не было, тогда я проверил библиотеку, но там тоже было пусто, только книги повсюду валялись… Потом я вышел обратно в коридор и услышал ваши голоса, так и…
– Постой, – проскрипел Рафаэль. – Ты что же, посреди ночи вломился в девичью спальню, просто чтобы попрощаться?
– Да где ты достал этого чёрта, вообще? – негодующе воскликнул Рол.
В следующий миг воздух сотрясла мощная волна Хлада. Она на полной скорости ударилась о стену, разрушив часть каменной кладки. На этот раз стена едва выдержала натиск. Эмбер нахмурился.
– Что-то не так, – пробормотал он, глядя на обрушившиеся на землю камни. – Неужели Хлад стал сильнее?
– О чём ты? – скривился Рол. – Нам ещё долго тут стоять?
Эмбер чуть помедлил и спустя какое-то время жестом показал, что можно двигаться дальше. Через миг все трое продолжили путь, миновав полуразрушенную стену. Мертвенный Хлад, хоть и ушёл обратно в лес, оставил после себя леденящий след. Даже Рафаэль, полный магических сил, слегка поёжился, ступая по обледенелым камням. Что же могло так сильно ослабить защиту приюта? Неужели стена могла пасть?
Вскоре ребята подошли к арке, открывающей небольшой дворик. Внутри было пусто: ни площадок, ни скамеек, но зато там стоял тот самый автомобиль, на котором увезли Алейну. Чёрный и громоздкий, напоминающий скорее большую крытую телегу, он был совершенно пуст. Оглядевшись, Эмбер заметил, что ни на одном этаже здания не было окон, и лишь металлическая дверь нарушала целостность массивной каменной стены.
Эмбер подошёл к двери и неуверенно потянул её на себя. К удивлению, она поддалась. Видимо, заведующая в спешке забыла запереть её на ключ. Внутри оказалось довольно светло и просторно. Белые мраморные стены пустого зала мерцали в свете парящих огней. Впереди виднелся проход в длинный узкий коридор.
– Это что, колдовство? – шёпотом спросил Рол, с опаской разглядывая источник света.
– Это магия огня, – пояснил Рафаэль, настороженно двигаясь вперёд. – По всему видимому, мы зашли на территорию демонов. Я чувствую их запах, их энергию…
– Но откуда здесь взяться демонам? – нахмурился Эмбер. – Наш приют охраняют великие Духи Огня.
– Не существует никаких духов, – фыркнул Рафаэль. – Скорее всего, здесь поселились существа из Нижних Миров, владеющие силами огня. Они-то и защищают ваш детдом. Вот только зачем им это делать?
– Ты, чёрт драный, не смей оскорблять наших Духов! – прорычал Рол. – Тысячу лет назад великие Духи Огня были призваны в наш мир, чтобы защитить всё живое от Мертвенного Хлада. Любой дурак знает, что Духи Огня – это никакие не демоны!
– А вы никогда не задумывались, какова цена их помощи?
– Мы чтим их и поклоняемся им, такова цена!
– Ну и на кой им ваше почтение? – Рафаэль раздражённо закатил глаза. – Я не успел как следует изучить ваш мир, но заметил, что все поселения и жилые объекты находятся под защитой мощной огненной магии. Она-то и не позволяет Хладу проникнуть внутрь городов. Вот только неизвестно, откуда взялся сам Хлад, и как в этом мире выживали до прихода этих ваших духов. Я так и не нашёл ответов ни в одной книге.
– Потому что знания заветные и сокровенные никогда не попадут в грязные лапы беса!
– Тихо вам! – шикнул Эмбер. – Идём уже вперёд!
– Стой, – Рафаэль первым вошёл в тёмный коридор. – Держитесь лучше за мной.
Они оказались в самом настоящем тоннеле, длинном и витиеватом, ведущем глубоко под землю. Вскоре Эмбер учуял странный запах, кисловатый и слегка удушливый, словно кто-то зажёг сотни спичек. И чем ниже они спускались, тем сильнее он становился.
– Я до последнего надеялся, что мы найдём здесь пространственные врата, – буркнул Рафаэль. – Но теперь уже ясно, что их тут нет.
– С чего ты взял? – спросил Эмбер.
– Не нравится мне здесь, – демон вдруг остановился. – Давайте-ка вернёмся!
– А как же Алейна? Мы не можем оставить её!
– Думаю, ей уже крышка… Каюк, конец… Понял, да?
Эмбер не мог позволить себе отступить, особенно сейчас, когда он осознал, что его лучшая подруга и вправду оказалась в опасности. Как только он вошёл в этот тоннель, сразу учуял витающие повсюду тёмные силы. Он не имел представления об источнике этих сил и о том, какую опасность они в себе таили, но ощущение жути и тревоги леденили его изнутри.
– Идите уже! – рявкнул Рол, резко остановившись прямо за спиной Эмбера. – Либо дайте мне пройти, я и сам справлюсь!
– Это очень опасно, – предупредил Рафаэль. – Не думаю, что нам под силу спасти девочку.
– Я не собираюсь слушать всяких чертей, – Рол оттолкнул демона и вышел вперёд.
– Я иду с ним, – твёрдо решил Эмбер, направившись вслед за одноклассником.
Рафаэль ещё немного потоптался на месте в надежде, что его подопечный опомнится и повернёт обратно, но тот не оправдал его ожиданий.
– За что мне это… – буркнул себе под нос демон и с тяжёлым вздохом последовал за ребятами.
Тоннель извивался и вёл всё ниже в подземные глубины. И вместе с тем росла тревога Эмбера. Он уже готов был пуститься бегом, чтобы скорее нагнать Алейну, но через несколько мгновений впереди заблистал яркий свет. Эмбер надеялся, что сейчас он увидит свою подругу живой и невредимой, обнимет её на прощание и убедится, что все его тревоги были напрасны. Но последние толики его надежд развеялись, когда внезапно раздался девичий крик, прокатившись звонким эхом по тоннелю.
Рол стремительно бросился вперёд и с яростным рыком выбежал в огромную пещеру. Эмбер и Рафаэль поспешили за ним, но вскоре все трое наткнулись на невидимую преграду. Озираясь по сторонам в поисках Алейны, парни наконец увидели её в другом конце пещеры. Она была привязана к большому валуну, покрытому древними рунами.
– Что за колдовство? – рыкнул Рол, тщетно пытаясь пробить кулаком магический щит.
– Вот видите, – Рафаэль картинно развёл руками, постаравшись изобразить сожаление. – Похоже, мы не сможем пройти внутрь. Что ж, придётся вернуться…
– Я уверен, что в каждой стене есть брешь, – задумчиво произнёс Эмбер, прохаживаясь вдоль барьера и пытаясь узреть его материю.
– Да я тут всё в клочья разнесу! – взревел Рол.
Здоровяк отбежал на несколько шагов, и, взяв разгон, на всей скорости устремился в невидимую стену. Однако, к всеобщему удивлению, он не врезался в барьер, а стремглав пробежал сквозь него и рухнул на каменный пол.
– Ой, не к добру это… – буркнул Рафаэль.
Рол, осознав, что барьера больше нет, мгновенно поднялся на ноги и побежал на помощь подруге.
– Ребята? – раздался голос Алейны. – Бегите отсюда! Скорее!
Выкрики Алейны ещё больше раззадорили Рола. Он издал невнятный рык и бросился к валуну, но внезапно на его пути возник завуч, высокий статный господин в строгом костюме. Он выставил перед собой руку в попытке остановить нерадивого подростка, но тот ни на миг не замедлился и обрушился на завуча, словно ледяной вихрь. Одним ударом кулака Рол повалил на пол благочестивого господина и поспешил к подруге. Но в следующий момент его атаковал небольшой энергетический шар, угодив ему плечо. Обернувшись, Рол увидел госпожу Ириду. Она стояла в другом конце пещеры и уже метила в него два очередных заряда, которые однозначно достигли бы своей цели, если бы не Эмбер. Юноша окутал заведующую клубами тьмы, сам не до конца осознавая свои действия. Он просто хотел остановить злодейку, и вдруг неведомо откуда у него появились колдовские силы.
– Рол! – выкрикнул он. – Освободи Алейну!
Здоровяк коротко кивнул и, потерев ушибленное плечо, бросился к валуну. Эмбер тем временем выпустил из ладоней поток янтарных нитей и направил их на заведующую. В мгновение ока они опутали её с головы до пят, и госпожа безвольно упала на землю. Эмбер вслед за Ролом рванул к связанной подруге, но внезапно на него обрушилась невидимая волна жара. Он остановился и прикрыл лицо рукавом, после чего огляделся и понял, что воздух раскалился во всей пещере: Рол и Алейна тоже пытались бороться с резко накатившим удушьем. Глаза, которые, казалось, вот-вот расплавятся, застилали едкие слёзы. Лёгкие горели.
Неожиданно своды пещеры сотряслись от громкого раскатистого баса:
– Как прелестно… Добавка сама пожаловала к моей сегодняшней трапезе!
Эмбер, задыхаясь от кашля, попытался осмотреться по сторонам, но так и не смог найти обладателя жуткого голоса.
– Владыка, – выкрикнула связанная заведующая. – Они ещё не готовы!
– Почему вы прятали от меня такое сокровище? – снова раздался демонический голос. – Настоящее янтарное сердце…
Внезапно перед Эмбером выросло существо исполинских размеров. Оно стояло на двух здоровенных ногах и четырьмя когтистыми руками жонглировало огненными сферами. Звероподобная голова, увенчанная двумя громадными изогнутыми рогами, была покрыта пламенем. Судя по всему, это и был тот самый великий Дух Огня, которому Эмбер всю жизнь поклонялся. А ведь Рафаэль был прав. Нет и не было никаких духов. Их мир защищали демоны, причём ценой человеческих жизней. Сколько уже душ воспитанников пожрал этот демон и сколько пожрёт ещё? А что же до больших городов? Скольких демонов там приходится кормить мирными душами в обмен на защиту от Хлада? Все эти мысли стремительно проносились у Эмбера в голове, пока он ждал своей участи быть сожранным. Чудовище уже раскрыло было свою огромную пасть, как между ним и Эмбером возник Рафаэль.
– Хватай ребят, и бегите отсюда… – негромко сказал хранитель и оттолкнул юношу в сторону.
Эмбер послушно попятился и после недолгого замешательства побежал к друзьям. Рол тем временем освободил Алейну, и они уже направлялись к выходу. Встретив Эмбера, Алейна тотчас схватила его за руку и принялась уводить из пещеры, но он всё время оборачивался на своего спасителя. Эмбер знал, что вряд ли чем может помочь, но всё равно чувствовал себя жалким предателем.
– С дороги, букашка! – раздался рокочущий голос огненного демона.
И вправду, по сравнению с громадным чудовищем, Рафаэль был похож скорее на букашку, чем на достойного противника. Казалось, что исполин может прихлопнуть его одним небрежным движением.
– Вы бегите, а я чуть задержусь, – Эмбер резко остановился и высвободился из хватки подруги.
– Что? – ахнула Алейна.
– Идёмте, пусть черти сами друг с другом разбираются! – рявкнул Рол, уводя Алейну вперёд по тёмному тоннелю.
– Идите без меня, – Эмбер принял окончательное решение и побежал обратно в пекло пещеры.
Два демона уже сошлись в схватке. Рафаэль стойко сдерживал направленный на него поток пламени, время от времени атакуя громадину электрическими разрядами.
– Зачем вернулся? – неодобрительно фыркнул Рафаэль, завидев Эмбера.
– Не смог оставить тебя здесь…
– Я справлюсь с ним, так что вали отсюда!
– Справишься, как же, – усмехнулся Эмбер. – Давай вместе!
Он создал в ладонях два больших плазменных шара и ударил ими прямо в голову демона.
– Да! Хэдшот! – воскликнул Рафаэль, с восхищением взглянув на своего подопечного.
Исполин вдруг взревел от ярости. Он полностью покрылся огнём, став ещё больше, и принялся безостановочно метать огненные сферы.
– Сможешь обездвижить его? – крикнул Рафаэль, уклонившись от очередного шара. – Я пока буду блокировать.
Он скрестил перед собой руки, создав несокрушимую стену между ними и демоном. Эмбер тем временем закрыл глаза и сконцентрировался. Вокруг него заклубился мрак, с каждым мгновением становясь всё гуще и постепенно переползая на исполина. Окутанный тьмой, демон попытался отступить, но мрак вдруг замерцал золотистыми разрядами, которые вмиг сомкнулись вокруг него плотными нитями.
Рафаэль удовлетворительно ухмыльнулся, после чего воспарил над землёй и поравнялся с головой огненного демона. Разведя руки в стороны, он призвал силы первозданного пламени, и за его спиной выросла огромная стена огня. «Великий Дух» ревел и извивался, пытаясь высвободиться из янтарных оков, но всё было тщетно. Через миг его охватила волна пламени Рафаэля, которая оказалось куда могущественнее, чем он того ожидал. Демон в последний раз яростно взревел, и через пару мгновений рассыпался в прах.
– Не может быть! – воскликнул Эмбер, удивлённый могуществом своего хранителя. – Ты и вправду победил его!
– Нет-нет, друг мой, – Рафаэль мягко опустился на землю. – МЫ победили его!
– Лысый, ну ты даёшь! – раздался голос Рола из-за спины.
Обернувшись, Эмбер увидел подоспевшую к ним парочку. Алейна смотрела на него изумлённым вопрошающим взглядом.
– Тут такое дело, – замялся Эмбер, почесав затылок. – Оказалось, я и сам демон…
Он ожидал, что подруга сейчас шарахнется от него или вовсе убежит с воплями, но вместо этого она бросилась к нему и крепко обняла.
– Эм, зачем ты пошёл за мной? Да ещё и Рола с собой привёл! Вы же могли пострадать! Придурки!
– Потому что…
Слова Эмбера потерялись в грохочущем рёве, что донёсся с поверхности. Потолок и своды пещеры задрожали под натиском ледяных порывов Мертвенного Хлада.
– Плохо дело, – проскрипел Рафаэль. – Ледяной ветер сейчас разрушит приют.
– Но как-то же демон защищал наши стены всё это время, – задумчиво произнёс Эмбер. – Нужно лишь понять, как…
Он подошёл к лежащей на земле заведующей, ослабил связывавшие её путы и присел рядом. Та лишь холодно взглянула на него, продолжив неподвижно лежать.
– Как демон защищал нас от Мертвенного Хлада?
– Теперь нам всем конец, – прошептала она. – Владыка пал. Нас всех поглотит Хлад.
– Как он защищал приют? – Эмбер настойчиво повторил свой вопрос. – Мы обладаем схожими силами и сумеем наложить защиту.
– Там, дальше в пещере, есть высокий столб. Он уходит далеко вверх и проводит энергию огня по всему дому. Владыка просто касался его, и столб наполнялся его энергией… И так создавался щит.
– Рафаэль, мы сможем повторить что-то подобное? – спросил Эмбер, но демон лишь пожал плечами, вздрогнув от очередного резкого грохота.
– Всем искать этот чёртов столб! – крикнул Эмбер, направившись в глубь пещеры.
Вскоре воспитанники забрели во второй зал, что, по всему видимому, служил демону логовом. Эмбер ужаснулся и на миг зажмурился: каменные стены были измазаны кровью, повсюду валялись человеческие кости. В углу располагалось ложе демона – большой плоский камень, устланный пожелтевшими клочками кожи его бывших жертв.
– Если бы не вы, я бы тоже… – дрожащим голосом произнесла Алейна. – Тоже бы…
– Не неси ерунды! – перебил её Рол. – Куда бы мы делись!
Но все понимали, что если бы не внезапно проявившие себя силы Эмбера и не его возникший из ниоткуда рогатый хранитель, быть им всем кожаной подстилкой.
– А вот и он, – торжественно заявил Рафаэль, нарушив миг гнетущего молчания. – Столб.
Прямо посреди зала высилась громадная колонна. Своими недрами она уходила глубоко под землю, шла через весь зал и сквозь потолок устремлялась ввысь до самой крыши дома.
– Эм, встань с другой стороны, – велел демон. – Положи обе ладони на столб, как я, и почувствуй потоки энергии.
Эмбер беспрекословно послушался своего хранителя и закрыл глаза, дотронувшись до шершавой каменной поверхности. Доносящийся сверху гром не позволял ему сконцентрироваться, наводя тревожные мысли. Вдруг Хлад уже разрушил весь их дом? Сколько воспитанников уже мертвы? Неужели там, наверху, остались лишь развалины и горы трупов?
– Мы с тобой, Эм, – мягко сказала Алейна, положив одну руку на столб, а другую ему на плечо. – Защити нас!
Рол, тихо фыркнув, тоже приложился ладонью к колонне, всячески стараясь почувствовать хоть что-то, кроме нескончаемых вибраций и содроганий, но, всё же, не смог пробудить в себе ни толику колдовских способностей.
Рафаэль тем временем принялся изучать систему, которая многие годы хранила приют от разрушительных ударов Хлада. Под колонной он увидел большой накопитель энергии, похожий на глубокое подземное озеро, от которого шло множество потоков. Словно тоненькие ручейки, они текли под землёй и окружали приют, вливаясь в камни внешней стены и в прутья металлических оград. Однако накопитель был почти пуст. По всему видимому, орудовавший здесь демон был далеко не из могущественных, его сил едва хватало, чтобы раз в пару дюжин ночей подкрепиться детской душой и наполнить потоки остатками полученной энергии. Что ж, нет худа без добра. Зато они быстро смогли уничтожить этого паразита.
– Эм, ты видишь, куда идут потоки по этой колонне? – спросил Рафаэль.
– Да, кажется… Вверх по ней, а потом расходятся по всем стенам дома.
– По сути, это лишь барьер. Но он выполнен непросто и добротно. А если мы сейчас наполним накопитель энергией, то его лет на пятьдесят хватит.
– И что мне делать?
– Направь свои силы вверх по этому столбу и защити детдом. Я же направлю свою энергию вниз, в накопитель.
Эмбер сделал глубокий вдох и постарался сосредоточиться. Оказалось, всё это время в нём таились как могущественные тёмные силы, так и созидающая энергия света. Он сплёл их воедино и бушующим вихрем направил вверх на защиту приюта. В тот же миг все руны пещере вспыхнули, и колонна озарилась янтарным свечением. Энергия Эмбера, словно кровь, потекла по венам дома, наполняя его стены силой для противостояния Мертвенному Хладу. Достигнув наконец самого верха колонны, возвышающейся над пиком крыши, энергия выплеснула наружу и со всех сторон окружила здание плотным щитом.
Эмбер открыл глаза. Он попытался оглядеться по сторонам, но голова закружилась, и он опустился на колени. Алейна и Рол успели схватить его под руки, не позволив повалиться на землю.
– Эм, как ты? – встревоженно спросила Алейна.
– Все хорошо, – прошептал он в ответ. – Просто устал.
Подняв голову, он увидел, что Рафаэль всё ещё заполнял своей энергией подземный накопитель. Однако внешняя стена уже стойко выдерживала ледяные удары, не подпуская Хлад к зданию.
– Но что нам теперь делать? – спросил Рол. – Как быть с остальными?
– Приют пока в безопасности, – ответил Эмбер. – Заведующую и завуча лучше оставить прежними…
– Ты в своём уме? Да их убить мало!
– На их место могут прийти новые, менее сговорчивые. А этим теперь нет смысла убивать детей, защита и так будет работать.
– Алейна, останься здесь… со мной, – смущённо пробубнил Рол. – В городе слишком опасно!
Девушка залилась краской и потупила взгляд, но через миг опомнилась и обеспокоенно посмотрела на Эмбера.
– А у тебя какие планы? Ты собираешься остаться?
– А… – блондин почесал затылок. – Я не знаю. Надо бы спросить у моего хранителя. Я так понимаю, он явился сюда по мою душу…
– Всё именно так, – раздался голос Рафаэля. – Что ж, детдом в безопасности, хранилище заполнено на долгие годы вперёд. Так что никакой Хлад теперь не страшен.
Демон выглядел довольно бодрым, несмотря на то, что потерял колоссальное количество сил. Он неспешно подошёл к Эмберу и помог ему подняться на ноги.
– Друг мой, нам пора.
– Куда? – смиренно спросил юноша. – В мир демонов? В бездну?
– Вовсе нет. Бездна – не твой дом. Мы оправимся в мир, где ты сможешь чувствовать себя обычным парнем.
– Но…
– Эм, иди с ним! – неожиданно даже для самой себя выпалила Алейна. – Мы оба знаем, что здесь не твой мир и не твой дом. Если ты и вправду хочешь узнать, кем являешься на самом деле, иди с ним!
– Но как же вы?
– А что мы? Мы теперь в безопасности благодаря вам двоим. О нас не беспокойся.
– Я вернусь, – пообещал Эмбер, сжав в руке ворсистые пальцы подруги. – Когда-нибудь я стану сильным магом и вернусь в этот мир, чтобы защитить его от Хлада и изгнать из него всех демонов!
– Мы будем ждать тебя, – с улыбкой ответила Алейна, обняв Эмбера.
– А у тебя грандиозные планы! – усмехнулся Рафаэль, слегка позабавленный юношеским максимализмом своего подопечного.
Пока друзья прощались, Рафаэль и Рол прошли в соседний зал освободили Ириду от магических пут. Также они привели в чувства господина Окара, который так и лежал без сознания после сокрушительного удара Рола.
– Вы видите эти рога? – прошипел Рафаэль, стараясь нагнать как можно больше ужаса. – Вы видели, как я победил вашего Владыку?
Госпожа Ирида и завуч принялись в испуге кивать головами.
– Никаких больше жертв, поняли, да? – продолжил Рафаэль, после чего указал на Рола. – Вот этот малый теперь мой поручитель! Посмеете не повиноваться ему, я сожру ваши души и сделаю себе плащ из ваших шкур!
Рол издал демонстративное рычание, от чего завуч второй раз за день потерял сознание. После недолгой беседы с заведующей Рафаэль отвёл Рола в сторону и пригрозил ему примерно тем же самым, если тот и дальше продолжит кошмарить детей в приюте.
Эмбер с улыбкой наблюдал за своим новым другом, изумляясь его стойкости и непосредственности. Куда приведёт их дружба, и чего ждать впереди, – этого Эмбер не мог знать наверняка. Но сейчас он был готов довериться Рафаэлю и ступить вместе с ним на новый путь.
Подойдя к Эмберу, демон положил руку на его плечо и приготовился к межмировому перемещению. Впереди их ждал новый мир, полный открытий и приключений.