СОВЕЩАНИЕ (эпизод из романа "Группа Брэда")

Заседание кабинета министров шло своим чередом. Премьер выслушивал отчёты, давал указания, обсуждал с присутствующими неотложные вопросы, но время от времени бросал недовольные взгляды на одного из находившихся здесь помощников министров. Разумеется, это не прошло незамеченным, и все исподтишка наблюдали как тот, заметно бледнея, чувствует себя всё более неуютно, ибо невооружённым глазом было видно, что ему светят крупные неприятности. Уже сегодня.
Наконец Премьер, внимательно оглядев всех, заявил:
- Итак, джентльмены, мы, кажется, обсудили то, что на сегодня было в нашей повестке. Всем – спасибо! Совещание закончено!
С садистским удовольствием он выдержал зловещую паузу, и, когда большинство уже было в дверях, добавил:
- Господин Борзоф!
Человек, к которому он обращался, вздрогнул, и тихим голосом проговорил:
- Да, сэр?
- Вас я попрошу задержаться! У меня назрела пара вопросов по вашей работе. Я бы хотел обсудить их прямо сейчас.
- Конечно, сэр! - обречённо проговорил тот, возвращаясь за стол.
Когда за последним из присутствовавших закрылась дверь, премьер, внимательно разглядывая сидящего напротив человека, поинтересовался:
- Господин Борзоф, вы, наверное, очень устали за последние недели?
- Ну что вы, господин Премьер-министр! Не более чем обычно!
- Это похвально! - кивнул Премьер. - Очень похвально! То, что вы не устали! Но результаты вашей деятельности похвальными назвать нельзя, вы не находите?
- К сожалению, вынужден с вами согласиться, господин Премьер-министр… - тихо проговорил Борзоф. - И, опять же, к сожалению, не могу привести никаких доводов в своё оправдание! Ситуация настолько осложнилась, что понадобится ещё какое-то время, чтобы разобраться в её хитросплетениях!
- А может, вам нужен отдых? Где-нибудь на лазурном побережье? Очень и очень продолжительный? Лет, скажем, на несколько?
Борзоф, стараясь понять, насколько тот серьёзен, внимательно посмотрел на Премьера.
- Сэр! - всё так же тихо сказал он после длительной паузы. - Если вы находите, что я нуждаюсь в подобном наказании, то, наверное, это так и есть! В любом случае, окончательным будет ваше решение, даже если я не попрошу об отставке. А если я её потребую, окончательным решением будет именно моё! Но мы оба, лучше остальных, понимаем, что это не будет решением самой проблемы.
В кабинете повисла напряжённая пауза.
- Вот что, друг мой… - сказал Премьер, заметно сбавляя тон. - Вы действительно здорово устали! Но лазурный берег вас, в ближайшее время, не ждёт. Могу заменить его только кофе. Давайте немного отвлечёмся, и выпьем по чашечке, ибо разговор нам с вами предстоит непростой, не короткий, и бодрости вам он вряд ли прибавит!
Он поднялся из-за стола, и сделал приглашающий жест в сторону комнаты отдыха, находившейся в дальнем углу кабинета.
- Или вы не хотите немного взбодриться? - поинтересовался он, глядя на всё ещё сидящего в кресле Борзофа
- А у меня, разве, есть выбор? - поднимаясь, спросил Борзоф. - Даже если я кофе терпеть не могу, глядя на вас, я должен буду давиться, но пить то, что вы мне предложили! Ибо не я ваш начальник, а вы мой!
Премьер, шедший впереди, остановился, и, обернувшись, оценивающе глянул на подчинённого.
- Да, друг мой, похоже вам и впрямь необходим отдых, а к нему хорошая доза успокоительного. Иначе долго вы не протянете! Пойдёмте, у меня там ещё и коньяк найдётся!
Он пропустил Борзофа вперёд, плотно прикрыл за собой дверь, и включил блокировку комнаты. Немного постоял, задумчиво разглядывая пульт системы, и добавил к основной ещё и усиленную.
В комнате раздался чуть слышный, но от этого не менее противный, давящий на уши комариный писк.
- Коньяк в баре, а кофе сам наливай! - сказал Премьер, плюхаясь в огромное кресло. - И мне – тоже. Чёрт! Как я от них от всех устал! Ты просто не представляешь, Глеб, как я от всех этих сволочей устал! Ведь совсем заигрались скоты! Каждый тянет одеяло на себя, не понимая, что, во-первых, всё равно на всех не хватит, и надо чем-то поступиться, чтобы своё сохранить! А во-вторых, будут так стараться – никому одеяло целым не достанется! И нечем будет прикрыться в ледяную ночь!
- Тебя, как я погляжу, тоже проняло неплохо! - усмехнулся Глеб, протягивая ему бокал с янтарной жидкостью. – Вон, аж в глубокую философию завалиться изволил!
- Это, Глеб, не философия! - отмахнулся тот. - Это суть работы любого Премьера – ужом вертеться, отыскивая приемлемые для всех компромиссы. Только, я боюсь, для этих ребят компромисса найти не удастся! Слишком уж их интересы противоположны интересам всей нашей системы. Они ж угробят и её и себя! Ты выяснил, чем они там на самом деле занимаются?
- Нет, Митч, не выяснил! - сделав большой глоток, проговорил Глеб. - И, боюсь, они сами толком не понимают, чем именно занимаются!
- Подожди! - остановил его Митч. - Давай-ка лучше уточним, что именно ты сказал! Я хочу, чтобы ты сам понял, какую чушь несёшь в обстановке, когда шутить не просто неуместно, и даже не глупо – преступно!
- А с чего ты взял, что я шучу? - удивился Глеб
- С того, что не могут серьёзные люди не знать, во что миллиарды вложили, и что на те миллиарды разрабатывают! - как маленькому принялся объяснять Митч. - Не мо-г-у-т! Понимаешь?
- А вот тут ты, Премьер, здорово ошибаешься! - Глеб сделал ещё глоток. - Это они думали, что знают, что именно разрабатывают! И я тоже знаю, что именно они думали. Примерно. Но они абсолютно не знают, с чем на самом деле столкнулась их экспедиция на этом поганом «Крипто»! Разницу улавливаешь? И, заметь, никто этого не знает! Но зато кое-кто уже пытается перехватить у них лакомый кусок, не подозревая, что тот может глотку забить так, что выжить не удастся никому!
- Ты выяснил, кто именно пытается этот кусок оттяпать?
- Пока только в общих чертах, и очень расплывчато.
- Рассказывай!
- Тебе как, с самого начала?
- Ну, то, что всё началось с Дилайдеда, я знаю. И о компании его наслышан, как наслышан и кое о ком из его негласных компаньонов.
- И о том, что он в своё время возглавлял серьёзный департамент, ты тоже наслышан?
- Глеб, не смеши меня идиотскими вопросами! Политики обязаны знать подноготную конкурентов.
- И почему он в отставку ушёл, тоже знаешь?
- Стандартная формулировка, если мне память не изменяет! Здоровье у него, видите ли, пошатнулось! Но ты прав, от чего оно так здорово зашаталось, я не знаю! Вот ты меня сейчас и просветишь! Ведь нарыл же чего-то, иначе б разговора не запросил?
- Конечно! - согласился Глеб. - Значит, расклад, на данный момент таков… - он поставил бокал с недопитым коньяком на ковёр рядом с креслом. - В своё время Дилайдед быстрее других оценил перспективы одной информации, случайно добытой геологической партией, чуть не канувшей в лету вместе со всем своим оборудованием. И всеми потрохами корабля, так и оставшегося на планете, где они проводили буровые работы. И, вроде бы им здорово повезло потому, что успели таки подать сигнал бедствия. А здесь, в стартовой зоне, случайно оказалась вынырнувшая из подпространства группа спецназа, возвращавшаяся с задания. Счёт шёл буквально на часы, и командир группы это понимал лучше остальных. В общем, они тут же ушли опять. И спасли людей. Но не оборудование, которое развалилось буквально у них на глазах. Спасли, и, как положено по процедуре, перед стартом отправили на Землю отчёт свой, и отчёт экспедиции. Это была присказка. А вот дальше началась сказка с такими чудесами, что в спецназе до сих пор были бы не против с ними разобраться. Основательно. Экспедиция на Землю не вернулась! Вернулась только группа спецназа. В урнах. По странному стечению обстоятельств, никто не смог пережить давно отработанную процедуру гиперперехода. Вообще-то, такие случаи бывали раньше. Но происходили они только с новичками, и только по неопытности.
- Подожди! - остановил его Митч. - Но почему именно в урнах?
- По официальной версии: настояли медики! Они посчитали, что это могла быть неизвестная инфекция, и предпочли подстраховаться.
- Не проведя никаких исследований? - уточнил Митч.
- Вот именно! - поднял вверх палец Глеб. - Никаких! Скандал им, разумеется, по этому поводу закатили грандиозный, и кое-кого попёрли с тёплых местечек. Но дело было сделано… а группа – похоронена с почестями. А потом выяснилось, что на борту не осталось никаких данных о том, что же произошло вообще, и что произошло с геологами – в частности. И потому командованию спецназа, до предела возмущённому этой ситуацией, объяснили, что будет проведено независимое расследование, но – без их участия! Ибо есть подозрения, что в гибели экспедиции виноваты их люди. И поехала процедура по наезженным рельсам.
- А вот сейчас ты мне скажешь, что она и до сих пор по ним едет! - снова уточнил Митч.
- Слушай, с тобой трудно разговаривать! - нарочито уныло заявил Глеб. - Ты же всё наперёд знаешь!
- Знаю! - согласился тот. - И ещё почти наверняка знаю, что если б ты догадался проследить судьбу уволенных чиновников, то обнаружил бы, что она не столь уж плачевная, как могло показаться с самого начала.
- И опять – именно! - подтвердил Глеб. - Сейчас это очень обеспеченные рантье, с удовольствием греющие пузо на том самом берегу, куда ты меня только что сослать грозился!
- Даже так! - качнул головой Митч. - И не стесняются! Ладно! Мы подумаем, что тут можно сделать…
- Пока – ничего! - остановил его Глеб. - Данных нет, обвинить не в чем, доходы по акциям законны и прозрачны. А кубышка образовалась в результате экономии на самом необходимом. Это когда они ещё при должности были. Так вот!
- Но подумать-то, всё-таки, стоит?
- Митч! - серьёзно посмотрел ему в глаза Глеб. - Не сейчас! Сделай вид, что ты и слыхом не слыхивал обо всём этом! Твоя публичная активность только помешает мне разбираться в этих хитросплетениях.
- Но мне уже Президент на пятки давит! - возразил Премьер. - Вчера, кстати, как раз был разговор по этой теме!
- Я понимаю его, и понимаю тебя! - согласился Глеб. - Но я ещё не знаю, кто из вашего окружения имеет в деле интересы! Пока вы оба спокойны, и не задаёте инфарктных вопросов, мне легче будет отработать фигурантов.
- Да я тоже всё это понимаю! - махнул рукой Митч. - Но – время идёт, а мы ни черта ещё не знаем о том, что происходит здесь! Об их «Крипто» я уже и не говорю! Тебе-то хоть что-нибудь известно о ситуации в лаборатории?
- Пока нет! Группа на подходе к планете. Высадка назначена на ближайшие часы.
- Ладно, продолжай!
Отчёт экспедиции искали долго. Да и сейчас, наверное, ищут. Но – безрезультатно. Канул, неизвестно куда.
- Ну, это ты не прав! Куда – почти наверняка известно.
- А ты докажи!
- Н-да! Это точно!
- Так вот, пока наш Эндрю сколачивал компанию, да засылал экспедиции, на него внимания никто не обращал. Хотя, я склоняюсь к тому, что, напротив, весь процесс шёл под чьим-то неусыпным вниманием. И когда начались какие-то подвижки, этот «кто-то» вмешался, чтобы перехватить уже почти испечённый пирог.
- Ты имеешь представление, кто это?
- Пока в разных столбцах моей таблицы, кроме Дилайдеда, имеются лишь два ключевых имени: Джордж Воудер в первой графе, и Лионель Перкинс во второй. Графа первая принадлежит Дилайдеду. Кому принадлежит вторая, это загадка, разгадке которой вы, с Президентом, хотите помешать!
- Или – помочь!
- Помешать – скорее! Поверь мне на слово, памятуя, что именно каждое ваше слово анализируется всеми заинтересованными в деле слоями.
- Разумно…
- Так вот, между двумя названными персонажами, болтается ещё пара марионеток: Джейс Миллер, начальник службы безопасности компании, продающий Дилайдеда на корню, и Эдвард Крайзес, его куратор, который официально работает на Лионеля Перкинса. Но, по большому счёту он работает, кажется, только на себя. Или я ничего в этих делах не понимаю! На остальных я пока не вышел. Но, голову даю на отсечение, выше кто-то точно есть. Иначе эту аферу провернуть бы не удалось! Во всяком случае, археологическая экспедиция, в обход Дилайдеда, туда попасть не смогла бы, это ты мне поверь.
- Ладно! Я поговорю с Президентом насчёт твоих предложений! Но ведь ты же не за этим ко мне шёл, так? Давай, рассказывай.
- Не только за этим! - уточнил Глеб. - Мне нужна санкция на проведение операции.
- Санкция? - удивился Митч. - Вообще-то у тебя, насколько я помню, уже есть расширенные полномочия.
- Есть! - согласился Глеб. - Но это, знаешь ли, не тот случай, когда требуется убедить кого-то, что ему нужна самая глупая команда, и вынудить кого-то другого любой ценой предоставить самых подготовленных ребят, чтобы получить ценную информацию. Данные, полученные мной в последнее время, говорят, что этих ребят самих уже нужно спасать. Но, главное даже не это! Я вижу, что раковая опухоль, с которой мы имеем дело, начинает по-настоящему разрастаться! И, боюсь, нам придётся-таки идти на хирургическое вмешательство. А для этого Координатору потребуются надёжные люди. И в данном конкретном случае я бы, за Координатора, усилил понятие «надёжные», словом – «очень»!
- Не хочешь ли ты сказать, что у Координатора есть только одна группа, подходящая под это определение? - удивился Митч.
- Ты можешь даже посмеяться над его глупостью, но он думает именно так! - подтвердил Глеб. - И ещё он думает, что для пользы дела группа должна исчезнуть.
- То есть? - не понял Митч. - Исчезнуть как? Спрятаться, или – «погибнуть»?
- «Погибнуть» для всех! - уточнил Глеб. - Для посвящённых – уйти под прикрытие.
- Ну, последнее мог бы и не объяснять! - усмехнулся Митч. – Настолько поглупеть я ещё не успел! А раз это так, и я немного всё же представляю, что такое «под прикрытием», то у меня возникает щекотливый вопрос: что могут делать под прикрытием не копы, а спецназовцы? Они ведь действительно хирурги, а не терапевты!
- Резать! - твёрдо сказал Глеб именно то, что от него хотели услышать. - Резать! И даже без наркоза, если понадобится!
- А ты уверен, что нашему общему другу, Координатору, можно в этом случае доверять? Ты можешь дать гарантию, что он не перемудрил, или просто не преследует какие-то свои тёмные цели?
- Вообще-то полностью верить никому нельзя! - согласился Глеб. - Иногда даже себе верить не стоит… Но! - продолжил жёстко. - Это не тот случай! И я даю гарантию, что резать нам придётся! Или – вам придётся! Если это возьмёт на себя Координатор, потери будут меньшие. Не дадите ему, опухоль разрастётся так, что резать придётся уже вам с Генри. И крови, поверь, будет намного больше. Из окружения Воудера протекла информация о некоей лаборатории здесь, на Земле, занятой очень неприглядными делами с использованием наработок, доставленных с «Форты». Так вот, если мои данные верны хотя бы наполовину, переворот самое невинное, что может ожидать государство, благодаря этим разработкам. Только я, в связи с событиями на «Форто», подозреваю, что дело обстоит ещё хуже, и подавляющему большинству грозит не переворот власти – исчезновение тотальное! Материалы я тебе оставлю, а ты на досуге подумай, стоит ли доверять мнению Координатора!
- Ладно, Глеб, не горячись! - остановил его Митч. - Знаешь же, что я обязан проверить всё, прежде чем меры принимать. Кстати, о лаборатории… Если они протащили сюда что-то незаконное, её можно просто закрыть на основании судебного решения! Согласись, крупные разработки в одночасье спрятать невозможно!
- А вот тут ты здорово ошибаешься! - не согласился Глеб. - Невозможно спрятать крупное оборудование! Разработки же запросто в кармане умещаются! И оборудование, кстати, не обязательно прятать. В форс-мажоре им можно и пожертвовать, дело-то наживное. Исследования всегда связаны с риском локальных катастроф, и…
- И ты прав! - продолжил за него Митч. - Пока мы будем соблюдать процедуру, они начнут уже трясти страховую компанию по поводу возмещения убытков от случившегося в лаборатории пожара… или взрыва оборудования, повлекшего многочисленные человеческие жертвы!
- Именно! - подтвердил Глеб. - Кстати о жертвах! Они действительно будут! И – не маленькие! Тут уж ты прав!
- Ну, насчёт жертв я так, для сгущения красок…
- Никакого сгущения красок не получится! - возразил Глеб жестко. - Полученная информация говорит, что прах, с почётом захороненный в тех урнах, был фальшивый! А геологи, на самом деле, никуда не исчезали!
- И давно находятся на Земле, в означенной лаборатории, насколько я понял?
- Именно!
- Да, наши фирмачи совсем берега потеряли! - проговорил Митч задумчиво. - И, в самом деле, пора уже этих идиотов в чувство приводить!
Он на долгое время замолчал, а Глеб, не мешая раздумьям, плеснул себе ещё коньяка, дополнив его прелесть новой чашкой кофе.
- Хорошо! - тряхнул, наконец, головой Митч. - Завтра я встречаюсь с Генри. Всё что нужно от меня ты, считай, уже получил. Но ты прав: для всех будет лучше, если прикрытие обеспечит ещё и первое лицо государства. Ответ получишь по стандартному каналу. У тебя всё?
- В обозримом будущем, надеюсь – да!
- Ты не надейся! - потребовал Митч. - Ты говори точно! Я же не могу распекать тебя каждый день! Я всё-таки Премьер-министр! У меня нет времени на мелкую сошку, вроде тебя! Понимать же надо!
- Да успокойся ты, Премьер! - сказал Глеб, ставя чашку на сервировочный столик. - Обозримое будущее простирается довольно далеко, и много времени на меня тебе в нём тратить не придётся!
- Ладно, философ! - ответил Митч, поднимаясь. - Ты кофе допил? Тогда вставай, и пошли в кабинет! Я тебя распекать продолжу! А то людям завтра говорить же не о чем будет!