Сыграть по-крупному

Поздний эпиграф...

Душа и сердце - за весну?
Не так уж мало, только знаешь,
Не понимаешь, что теряешь,
Но быть по слову твоему...

"Сделка". Jam (Ольга Волоцкая).

- ...Это же сон?..
- Это сон, - подтвердил собеседник.
- И вы мне снитесь?
- Я вам снюсь. - Он склонил голову в странном понимающе-саркастическом кивке. - Сыграем?
- В карты?
- Да. В эти карты.
Они находились вдвоем в весьма странном помещении. Казалось, его нет, но тем не менее оно было. Стоило только отвести взгляд от стен, как они словно бы расплывались, вмиг становились нечеткими, светло-серыми пятнами, источающими неяркий свет, и, казалось, медленно тающими в боковом зрении. Было похоже на некий странный аквариум, с той лишь разницей, что колебались так, как будто они состоят из воды, только стены - внутри них ничего не было...
Кроме стола. Небольшого прямоугольного столика, в центре обитого зеленым сукном. На сукне лежала колода карт, чуть потрепанных, с замусоленными уголками, довольно старых на вид. Масти, впрочем, были привычные - крести, червы, пики, бубны... Изящно обмахивались веерами дамы в богатых платьях, грозно щурили взор короли, браво подбоченясь, опирались на алебарды валеты, лихо заломив на висок черные и алые шляпы. Колода в 54 карты. Привычная. Насквозь обыденная. Только она, да еще и стол, выглядели реальными на сто процентов. Тот, кто расположился за противоположным концом стола, правдоподобием, увы, похвастаться не мог...
Он был таким же, как и стены. Казалось, его видишь, только когда смотришь в упор. Отвести взгляд - и он расплывается, теряется, как бы смазывается, и остается лишь нечеткий неопределенный силуэт. Снова взглянешь прямо - сидит перед тобой, не очень высокий, стройный и довольно тонкий в кости человек в сером же деловом костюме. Белая рубашка, серый неблестящий галстук. Тонкие брови, волосы блекло-русоватого оттенка, узкое лицо с чуть удлиненным подбородком, определенных, но, вот странно, труднозапоминаемых черт. Нельзя сказать, какие у него глаза, хотя он не прячет взгляда. Нельзя сказать, как улыбается, хотя он вовсе не хмур. Вообще почти ничего о нем нельзя сказать...
- Что вы на меня так смотрите, герр капитан?
- Что? Простите, как вы меня назвали?
- Герр капитан. Вам же нравится такое обращение, не правда ли?
- Но я не...
- Неважно. Вам нравится это обращение - и, кто знает, может быть, вы и впрямь имеете на него право... Линии судеб неопределены. Вам выпал редкий шанс, мой друг.
- Что за шанс?
- Шанс сыграть. По-крупному. На собственную судьбу. Хотите?
- Во сне?
- Во сне, во сне... Вы же знаете, что это сон? Значит, вы не спите. А раз вы не спите - все всерьез, герр капитан... И выиграете вы всерьез и в реальности. И точно так же проиграете.
- А это обязательно?
- Что обязательно? Играть? О нет, что вы... Вас никто не держит здесь силой. Это невозможно. хотите - просыпайтесь. Вы ничего не вспомните и ни о чем не пожалеете.
- А о чем я могу пожалеть?
- О том, что имели возможность изменить судьбу. Свою, личную. Карты дадут вам шанс. Вы можете проиграть - и потеряете все, мой друг. Все ценное, что имели. Все то, что для вас сейчас по-настоящему ценно...
- Жизнь?
- Да, если вы боитесь смерти. Смерть - да, если вы боитесь жизни. Все относительно. Я же говорю, ставка в этой игре - ваша личная жизнь и ваша судьба. Симпатии, антипатии. Душа, вера. Что хотите. Верите в Бога - в случае проигрыша потеряете веру в Него. Хотите спасти свою душу - навеки погубите ее. Или наоборот, если сейчас у вас нет души...
- А разве так бывает, что у человека нет души?
- А кто вам сказал, что вы останетесь человеком? Или - что вы сейчас человек?
Порыв холодного ветра. Очень холодного, обжигающего кожу. Но собеседник сидит, даже не поморщившись, ровно и спокойно. Левой рукой приглаживает взметнувшиеся вихры...
- Что я получу, если выиграю?
- О, так вы уже согласны? Я знал, я знал, мой друг, иначе вам не выпал бы шанс... Почти все, кому он выпадал, все, кто имел возможность Сыграть и собственной рукой определить свою судьбу из сотен и тысяч возможных линий и вероятностей - почти все они соглашались. Рисковый вы народ, смертные... Всегда надеетесь на лучшее - и не зря уже столько веков идет война за этот мир... За вас, между прочим! Каждый хочет утащить человечество на свою сторону - а Игроков ведь не одна когорта...
- Продолжайте, продолжайте, я вас внимательно слушаю.
- Э-э-э... Простите, отвлекся. Итак, в случае выигрыша вы получите все, что хотите. исполнение всех заветных желаний, по-настоящему заветных. Возможно, тайных, неосознанных, но вы все равно в конечном итоге обретете именно ту Судьбу, к которой стремитесь. Власть, деньги, женщины... если вы по-настоящему жаждете этого, то именно это вы и получите. Если нет... что ж, бывают оригиналы-бессребреники... Бессмертие? Общественное признание? Какой-нибудь творческий дар? Да без проблем! Надо только лишь выиграть.
- Только лишь выиграть... У кого? У вас?
- Нет. Я лишь хранитель Колоды... Выиграть вы должны у самой Судьбы, герр капитан! Это не просто карты. Это миры, многие сонмы миров... Это жизни. Какая карта ляжет последней, какой рисунок вы сумеете сложить, ту судьбу и получите. Прошлое, настоящее, будущее. Все сразу. У вас будет, возможно, другое прошлое. А возможно, останется это же самое. А может быть, их будет два... три, десять, миллион различных прошлых - мне даже самому это трудно представить! Но бывали прецеденты, бывали... Если вы и впрямь готовы к такому варианту, то вы его выдержите. Все зависит от рисунка...
- А как же тогда возможно проиграть?
- Очень просто. Никто не знает, какая судьба и какая жизнь прячется за той или иной картой. Но известно, что хорошая масть - красная, а плохая - черная. У вас должен выйти крест из девяти карт. Если в них большинство карт будут красными - вы выиграли. Если черными - вы проиграли. Правила понятны?
- Как их раскладывать?
- Да очень просто. Тасуете карты, сами, своей рукой, как угодно. И выкладываете на стол рубашкой вверх. Если крест исчезает - это не ваша судьба. Если остается - можете открыть и посмотреть. Сколько будет черных, сколько красных, столько и бед, столько и радостей будет в этой вашей судьбе... Но главное - это последний крест. Последние девять карт. Это - ваша нынешняя судьба. Эти карты не будут означать миры, жизни и судьбы. Они дадут четкий вариант вашей жизни. Если выйдет красный расклад - карты сами определят, чего же вы хотите от жизни. Если черный - чего вы боитесь. Предыдущие кресты, если они бывают, означают прошлые жизни. Миры, личности и памяти всех тех, кем вы бывали когда-то. А может статься, что и никем не бывали, что это у вас первая жизнь... Никто не может знать заранее, мой друг. И никто не может сказать, запомните ли вы свои расклады, если выиграете - если не хотите, то и не запомните... Но знайте главное: прошлые жизни всегда будут влиять на эту. Ибо из них сложилась ваша личность, собрана по кусочкам душа. Итак, вы готовы?
- Подождите! Скажите, а те, кто отказался от игры... Они боялись проиграть?
Собеседник чуть медлит, прежде чем ответить...
- Нет. Точнее, да, но не совсем. Я должен предупредить вас - вне зависимости от того, как сойдется ваш расклад, он всегда будет означать только одно: ваша Судьба определена. Навсегда. Насовсем. У вас в жизни больше не будет выбора. Вы никогда не сможете изменить то, что сами начертали себе. Этот расклад имеет силу космического закона - даже стань вы богом, не сумеете уйти с Дороги... Этого они боялись. Обреченности. Проигрыш нельзя будет исправить. Хотя, возможно, для вас проклятием станет выигрыш...
- А что, бывало и такое?
- Жизнь слишком сложна, чтобы ее можно было объяснить словами, герр капитан...

Расклад сошелся. Три креста лежали на столе. В двух из них было по пять красных и четыре черных карты. В одном - пять черных. Но он не исчез. И он не был последним.
- Вы мертвы, мой друг, - мягко произнес собеседник.
- Что?
- Вы мертвы, - он указал на черный крест. - Вы жили долго, но умерли. Точнее, погибли. Король пик в черном кресте и король треф в последнем, решающем. Вы будете помнить эту жизнь, но она всегда будет отягощать вам память. Ибо помнить вы будете преимущественно плохое. Кое-что хорошее, но решающая эмоция - скорбь. Дама пик. Красный валет - благополучный опыт. Вы приобретете кое-какой опыт, который поможет вам в настоящем. Но валет бубновый - это не любовь...
- А что означают остальные карты?
- Не знаю, память, страну, планету... Вы вспомните все сами. Да, вот червовый туз - катализатор. Вам что-то поможет вспомнить эту жизнь. И это что-то будет, в общем-то, приятным. Теперь второй расклад...
Должен признать, это редкость. Открою секрет, так редко бывало, чтоб оказывался красным один из второстепенных крестов. Это значит, что вы отныне будете существовать в двух телах. Двух, с памятью третьего. Это как минимум. Какой она будет, эта память, я не знаю. Вы вспомните сами. Вот коронная карта, бубновый король. В сочетании с семеркой пик означает - вспоминать будете долго, может быть, мучительно, не верить сами себе, считать бредом, галлюцинацией... Но все равно будете вспоминать - и помнить. И рано или поздно примете как должное. Интересный расклад, еще более долгая жизнь, чем предыдущая, несчастная любовь, так, ну это мелочи... Но это побочный вариант. Дополнительный. С вашей настоящей памятью и настоящей личностью сольется какая-то еще, только и всего... Да, учтите, что по этому раскладу вы не человек. Дракон. Но вы забудете это, пока драконья память не проснется сама...
- Что говорит последний?
- Ой, да много чего... Поздравляю вас. Бессмертие. Вы хотели бессмертия - вы его получили. Но не в натуральном, физическом, виде, это невозможно. В пересном смысле. В каком именно, вам виднее. Вы знаете, чего хотите от жизни. Именно это, в принципе, вы и заработали. Да-да, заработали, сами. Вы добьетесь своим трудом многого. Вас будут любить и уважать - будут и завидовать, и ненавидеть. Полный пакет удовольствий бессмертного. Да, память, пробуждаящаяся медленно, но верно и неуклонно. Память нелюдя.
- Кого?!! Что вы имеете в виду?
- А что же вы хотели? Хоть бы и в переносном виде, а люди не бывают бессмертными, герр капитан - да-да, герр капитан! И вы поймете это, слишком хорошо поймете, и слишком быстро повзрослеете... Теперь ваша истинная сущность - нелюдь. Решайте сами, кто именно. Вам дано такое право. Но вы нелюдь. Не человек. И карты говорят, что именно этого вы и хотели - да вслушайтесь в себя сами! Что я вам тут объясняю? Вам дано бессмертие, дар, как этого достичь. Вам дано два тела - и, открою секрет, дар создавать дополнительные... Вообще, вы оказались одаренным... существом. Любовная линия... да вообще-то есть, только вот она одна-единственная, насчет которой вы НЕ БУДЕТЕ знать, что вам суждено. Иллюзия свободы выбора. Насчет всего остального - однажды вы вспомните этот разговор и прозреете...
И я, наверное, чуточку завидую вам, мой друг. Вам выпала интересная и неординарная судьба. Не у всех, между прочим, бывало так-то...
Но помните главное: выигрыш можно счесть и проклятием. Смотря, с какой стороны посмотреть - мне в свое время выпал похожий расклад.
И сон медленно начинает развеиваться...
- Постойте, кто вы?
Исчезают со стола карты. Окончательно рассеиваются стены, и лишь собеседник сидит такой же, как и был, только бледнеет с каждой минутой...
- Не догадываетесь? Я тот, мой друг, кто впервые во Вселенной получил возможность Сыграть по-крупному. И я первый и единственный, кому выпал полностью черный расклад. Но я, как ни странно, тоже получил лишь то, что хотел, в чем и состоит промысел Божий...

...И, выбираясь из объятий липкого сна, не помнишь ничего. Что-то серое, странное, липнущее к рукам и зовущее за собой. Но, глядя на встающую из-за горизонта звезду, внезапно понимаешь, что видел и другие звезды, и другое небо, и другие времена... Пугаешься странных мыслей - но быстро успокаиваешься, не столь уж глуп, чтобы принимать их за действительную память, а не собственные выдумки. С которыми всего-то навсего интереснее жить.
И улыбаешься. Потому что твердо помнишь только одно - ты выиграл смысл собственной жизни у себя же самого. И теперь тебе есть, зачем жить. А в чем он, этот смысл... Твой - это твой, не подходящий более никому. Так зачем же им знать?
Ведь главное, что знаешь - ты.