Приключения Незнайки и его друзей в 21 веке

По мотивам произведений Николая Носова

Сказка-быль

Предисловие

.... когда я был маленький, была такая сказка про Незнайку. Сейчас уже немного подзабыл, но насколько помню, расскажу вам, дорогие мои детишечки. Жил этот Незнайка в Цветочном Городе. Он постоянно ходил в широкой соломенной шляпе, в рубашках разного цвета, носил оранжевый галстук, синие шорты или жёлтые брюки. Порой он мог появиться на улице в разных носках – левая нога в краcном, а правая нога в полосатом, и хотя он был немного стилягой - в общем это был славный малый. В этом городе все жители были маленькие, не больше фута ростом, то есть чуток побольше крупного огурца, которых в округе росло немерено. Даже ручеёк, протекавший через городишку назывался Огуречной рекою. Ручеёк впадал речку побольше, которая называлась Помидорной рекой, потому что вдоль этой реки росли развесистые помидоры. Край этот был богат всякими плодами, овощами и фруктами. Улицы назывались в городке Вишнёвая, Абрикосовая, Виноградная, Салатовая, Кукурузная, Гороховая, Грушевая и тому подобные, но не потому что там росли одни только абрикосы, вишни, виноград или груши, а потому, что там росло может быть только одно замечательное растение, которое и давало название всей улице. А так как коротышки росту были малого, то одной груши хватало наесться для нескольких человек....
Городишко этот Цветочный был небольшой поначалу, но со временем разрастался, всё больше коротышек в нём хотели поселиться, потому что местность была благодатная, климат довольно мягкий: летом жара иногда под 35, а зимой редко когда за минус 40 бывало... В городке выросло несколько небольших заводиков и фабрик: велосипедный завод, фабрика детских игрушек, фабрика по производству воздушных шариков, завод по производству соков, сахарный завод...
Все коротышки где-то работали – кто на уборке урожая, кто на переработке фруктов, кто овощами занимался, не было ни одного, кто бы баклуши бил. На первый взгляд могло показаться, что один странный коротышка ничего не делает, а бродит по берегу Огуречной реки взад вперёд, что-то бормочет и завывает. Некоторые, недавно приехавшие, даже доктора Пилюлькина притащили посмотреть на парня, который явно не в себе. Однако Пилюлькин, увидев этого бормочущего и ничего вокруг невидящего, только расхохотался и объяснил людям, что это знаменитый поэт Цветик, который ходит тут не просто так, а сочиняет стихи для местной газеты «Гудок».
В общем жили вот так, не тужили, от зарплаты до зарплаты концы сводили, потому что огороды да сады вокруг, а в них всё растёт...
Впрочем, всё это вроде до меня сообщил известный писатель Николай Носов, повторять я пожалуй не буду, это вы все наверно сами помните, наверняка читали. Думаю, что интереснее будет узнать более свежие новости из Цветочного Города, о Незнайке и его друзьях.

Непоседа

Чтобы развеять создавшееся у некоторых детишек мнение, что Незнайка был этаким лентяем, лодырем и совершенно глупым коротышкой, придётся рассказать о нём немного подробней. Ну, взять того же Знайку – это конечно, это был просто гигант среди коротышек. Не в смысле роста, а в отношении мыслительных способностей и знаний. Незнайка же, оно конечно, мог часами бегать наперегонки с Булькой, или соревноваться с ней – кто кого перегавкает... Он мог часами наблюдать за тем, как возятся со своей машиной Винтик и Шпунтик, мог за день побывать во многих местах, потому что он был любопытен, неутомим и энергичен. Не получалось у него, подобно Знайке, часами просиживать в огромной библиотеке, забитой всяким толстыми книжками от пола до потолка. Знайка обладал академическими познаниями, и чего только в его голове было понапихано! Незнайка однажды забрёл к Знайке, когда тот ушёл с головой в очередную толстую книгу. Незнайка вообще-то зашёл не просто так . Его давно преследовала мысль, что все как-то заняты, у всех есть любимое дело, а он всё слоняется как неприкаянный. Вот он и хотел спросить Знайку, что тот думает, если Незнайка поедет куда-нибудь на великую стройку, хотя бы тянуть железно-дорожную магистраль сквозь тайгу. Однако надо было как-то начать...
-Привет, Знайка! О чём ты там читаешь? - спросил Знайку Незнайка. Знайка с трудом оторвался от книжки, сдвинул на лоб большие очки и вгляделся в Незнайку, которого сразу не узнал, потому что в мыслях он был в этот момент очень далеко.
-А, это ты, Незнайка! Привет! Ты чего зашёл?
-Да вот, проходил мимо, дай думаю загляну. Ты о чём там читаешь?, - спросил он снова.
Да вот книгу, в которой написано, как находить разные полезные ископаемые, нефть, уголь, руду, драгоценные камни, алмазы, золото...
-Золото?! - поразился Незнайка, - вот здорово!
Незнайка, как и все другие коротышки, очень любил книжки про приключения, про клады с золотом, про пиратов, про всякие таинственные острова. Поэтому ему очень захотелось почитать умную книжку про то, как находить золото и алмазы. Он даже забыл о цели своего прихода, про великие стройки. Он выпросил у Знайки эту книжку почитать и надолго пропал с улицы, что даже все соседи начали беспокоиться: почему Незнайку так долго не видать?

Геология

Незнайка так зачитался, что ему в самом деле всё остальное стало неинтересно. Он читал о том, что Земля это большой шар, который мчится в космосе по орбите вокруг звезды по имени Солнце, что кроме Земли по своим орбитам-дорожкам мчатся другие планеты: Меркурий, Венера, Марс, Юпитер, Сатурн, Нептун, Уран, Плутон... Больше всего, конечно, тут было про Землю, о её устройстве, об океанах, о материках, о разных горных породах, её составляющих. И конечно про разные полезные ископаемые, в том числе и про золото с алмазами. Эта книга называлась ГЕОЛОГИЯ. Прочтя эту книгу, Незнайка вернул её с благодарностью Знайке и взял у него на эту тему ещё несколько книжек. Когда он и их прочёл, то оказалось, что без геологии он уже жить не может. Целыми днями Незнайка бродил с молотком и компасом в ближайших окрестностях, и колотил нещадно всякий попавшийся ему булыжник. Потом долго рассматривал свежий скол под лупой, нюхал его, лизал украдкой, даже капал на камень какой-то жидкостью...
За этими занятиями его как-то застала Кнопочка.
-Эй, Незнайка, ты чем занимаешься?
-Привет, Кнопочка! - понимаешь, я вот заинтересовался геологией. И Незнайка рассказал ей столько интересного про нашу Землю, про камни, про чудесные кристаллы, про процессы происходящие в недрах Земли, про подземные кладовые несметных богатств, что Кнопочке тоже стало очень интересно. Она тоже полистала книжки, лежавшие на столе и неожиданно предложила:
-А давай станем геологами?
-Давай! - согласился радостно Незнайка. Они вдвоём зашли к Знайке, чтобы занести книжки.
-Знаешь, Знайка, а мы решили стать геологами!
-Молодцы!, - похвалил Знайка, - только вам придётся ехать в другой город и учиться целых пять лет.

Отъезд на учёбу

Желание учиться ничем нельзя было остановить. Незнайка с Кнопочкой собрались, и отправились на станцию, провожаемые всеми соседями. По пути на них случайно наткнулся Пачкуля Пёстренький. Шествие во главе с Незнайкой и Кнопочкой его заинтересовало.
-Эй, куда вы все идёте?, - спросил он.
-Незнайку с Кнопочкой провожать на станцию, они едут учиться в другой город! - радостно сообщил ему Гунька, лучший друг Незнайки. И добавил, -геологами будут!
-Геологами? Это которые золото ищут? Я тоже хочу! - застонал от зависти Пачкуля.
-Хотеть не вредно! - хмуро отозвался проходивший мимо Ворчун, - а ты вот чемодан собери, как Незнайка и Кнопочка, и вперёд!...
Пёстренький тут же просветлел:
-В самом деле, что я тут стою, я щас догоню!
И тут же он умчался. Жил он совсем рядом. В миг побросал Пачкуля в старенький чемоданчик всё, что попало под руку: носки, штанишки, рубашки, галстуки, ночной халат и книжки. Захлопнул крышку чемодана, и вприпрыжку поскакал с чемоданом в руке к станции, к которой лишь только подходила вся процессия отъезжающих с провожающими. Запыхавшись и распихивая провожающих, Пачкуля Пёстренький едва только успел влезть вслед за Незнайкой и Кнопочкой в вагон, как поезд дёрнулся, и медленно стал набирать ход.
-Пёстренький! А ты куда? – кричали с перона коротышки
-А я тоже хочу учиться на геолога! – крикнул им в ответ Пачкуля.
-Ну вот, нашего полку прибыло! – обрадовался Незнайка, -что это ты вдруг решил стать геологом?
-Так ведь вы же решили… а я что? Я тоже хочу!
Так они и поехали втроём.

Студенты

Нельзя сказать, что легко было поступить на учёбу. Желающих стать геологами было немало.
Однако трое друзей смогли преодолеть сложные вступительные экзамены, потому что они хорошо учились в школе, а Кнопочка была и вовсе круглой отличницей. И началась учёба. Незнайка, Кнопочка и Пёстренький стали настоящими студентами! Каждый день лекции, которые читали умные профессора, чем-то похожие на Знайку. Может быть они были похожи толстыми большими очками, а может и тем, что знали необыкновенно много и старались своими знаниями поделиться со студентами. Оказалось, что геологам необходимо было знание многих предметов, среди которых были кристаллография, минералогия, петрография, геодезия, химия, физика, математика, палеонтология и многие другие, которые позволяли любому изучившему их, стать настоящим специалистом. Объём получаемых знаний был так велик, что наши студенты с ним справлялись с трудом. А как же?! Без труда не вытащишь и рыбку из пруда! Сидя в аудитории и слушая, как лектор монотонно вколачивает слова в голову:
-…продуктами динамо-метаморфизма являются катаклазиты и меланиты…, - Незнайка чувствовал, что эти катаклазиты и меланиты начинают перемешиваться у него в голове со всякими скаленоэдрами, ромбододекаэдрами, со спикулами и фораминиферами, а Роговая Обманка, нагло улыбаясь, показывала ему фигу. Отмахнувшись от наваждения, Незнайка опять начал внимательно слушать лектора. Что касается роговой обманки, то это было отражением того, что курс минералогии вела Минерва, энергичная и ехидная особа, которая требовала от бедных студентов знания длинных химических формул минералов наизусть. Мало того, что Незнайка каждый минерал пробовал на зуб, на вкус - так ещё эти дурацкие формулы, из которых особенно формулы биотита и роговой обманки были такими длинными, что даже с трудом помещались на шпаргалку…. А сколько волнений доставляла Высшая Математика с её производными, дифференциалами и интегралами! Правило Лопиталя, теорема Лагранжа, формула Стокса!...
Это тебе не простое правило буравчика из физики! Да и физика была не легче! Однажды, на практическом занятии, когда все студенты мирно разглядывали фигуры Лиссажу в осциллографе, Незнайка, запутавшись в электро-схеме, устроил такой фейерверк с молнией, что свет не скоро зажёгся…после того короткого замыкания. А на химии тоже - последнее, что мог вспомнить Незнайка, так это то, как он подливал к той адской смеси в пробирке какой-то цианид, от которого жидкость вдруг заклокотала, забурлила. Из пробирки повалил густой и едкий коричневый дым, все бросились бежать из лаборатории. Кто-то вызвал пожарных и скорую помощь, завизжали сирены, забегали вокруг пожарники со шлангами и врачи с носилками, но слава Богу, никто не пострадал.

От сессии до сессии

Как поётся в одной старой студенческой песне:
-От сессии до сессии живут студенты весело, а сессия всего два раза в год!
Сессия – это период экзаменов и зачётов, когда студент должен доказать, что он не зря штаны просиживал в аудиториях и лабораториях, что не зря он корпел над толстыми фолиантами в читальном зале. Строгие профессора-экзаменаторы непременно хотели, чтобы именно по их предмету студент обладал глубочайшими и широчайшими познаниями, чтобы прочитанные этими профессорами лекции заронили в головах этих несмышлёнышей-студентов некие семена, из которых и должны вырасти основательные знания, так необходимые хорошим специалистам.
Однако студенты – они ведь тоже люди, которым свойственно путать важное со второстепенным.
Весёлая студенческая жизнь, в которой столько всего заманчивого! Тут и походы в лес с песнями под гитару у костра, и доминошные баталии в общежитии, и спортивные мероприятия, и просто вечеринки, пирушки, гулянки! Это при том, что к зачётам надо готовиться, курсовой проект чертить, и кучу литературы надо освоить, горы книг перечитать! А ещё конспекты читать, которые хоть и нацарапаны кое-как, но в них как раз - самая суть кроется!
Однако студенты – это необыкновенные создания! Они успевали всё! Даже писать шпаргалки…
Незнайка тоже писал шпаргалки, но когда на экзамене ему попадался каверзный вопрос в билете, и он вспомнил, что у него есть шпаргалка, то под бдительным взором экзаменатора он не мог достать шпаргалку.
-Вот, писал-писал, а достать не могу. Нет никакой возможности! Вон, смотрит, чувствует, что у меня есть шпаргалка…А ведь я помню, что вчера записал по этой теме в шпаргалку!
Оказалось, что Незнайка не забыл того, что он записал, и вспомнил полностью, всё до последней детали! Экзамен этот он сдал на отлично! Причём шпаргалку не доставал, но всё же от неё была огромная польза! После того, как были сданы все экзамены, студенты разъезжались на практику.

На практике

Сначала была небольшая практика по геодезии, которую проводила преподавательница Алидада Лимбовна. Незнайку гоняли без конца с рейкой, заставляя её качать, в то время как на рейку наводили объектив теодолита. Итогом практики должен был стать небольшой полигон с вымеренными углами, расстояниями, причём чтобы избежать чересчур большой невязки можно было пользоваться таблицами Гаусса, всеми приборами и много раз мерить-мерить-мерить. Незнайке больше всего понравилась не работа со всякими нивелирами и кипрегелями, а простая глазомерная съёмка с компасом. Иди себе, рисуй изгибы и повороты дороги, да считай про себя пары шагов… Это легко и приятно! Совместными усилиями Кнопочка, Пёстренький и Незнайка свели невязку на планшете, получили зачёт, и разъехались на практику в разные места. Студенты других специальностей едут, кто на стройку, кто на завод, кто на фабрику…А студенты-геологи едут в тайгу, далеко от цивилизации, чтобы искать там руду и прочие полезные ископаемые. А там их ждут перелёты в недосягаемые места вертолётом, переходы через горы и болота с навьюченными лошадями и оленями, ночёвки в палатках, необыкновенные закаты и рассветы.
Иногда приходилось ночевать и вовсе без палатки, а только подстелив еловых веток и греясь у костра. И конечно же маршруты, когда надо идти по азимуту, сверяясь с картой, про себя считать всё время пары шагов. А пары шагов потом переводить в метры...А что делать? Ведь всякий маршрут, это хождение по горкам, долинам рек, по болотам, в которых нет ни указателей, ни верстовых столбов...ни прохожих, у которых можно спросить дорогу, разве что- у медведей. А они вряд ли станут вам любезно объяснять, как тут пройти к библиотеке...И такая вот жизнь студентам геологам была обеспечена не только каждое лето, но и после окончания учёбы! Такие мелочи, как опасные змеи, скорпионы, клещи и тучи комаров размером с кулак – это всё было сущим пустяком, по сравнению с отдыхом в мягком мху при смертельной усталости, или по сравнению со сплавом на плоту по таёжным стремительным рекам, по сравнению с просторами, открывающимися с недоступных горных вершин. И вообще геолог - это не профессия, а состояние души!

В поле

Однако годы учёбы с сессиями, зачётами, экзаменами и практиками пролетели так быстро, что Незнайка, Пёстренький и Кнопочка даже опомнится не успели. Защитили дипломы и жизнь их разбросала по разным экспедициям. Теперь уже не как студенты, а как настоящие специалисты, они наносили на геологическую карту множество полезной информации на геологической съёмке, занимались поисками и разведкой месторождений. Ранней весной геологи ехали в поле. Поле – так называлась любая работа у геологов на природе, даже если это поле оказывалось кочковатым торфяным болотом, таёжными далями, крутыми горами или знойной пустыней. Зимой почти все геологи камералили, то есть сидели в тёплых помещениях в городах и обрабатывали полученные полевые материалы. Незнайка так и остался неисправимым непоседой, он в основном был в поле. То он бегал в маршрутах по базальтовым массивам, то делал замеры в расчистках и обнажениях, выстраивая разрез осадочных толщ песчаников и алевроллитов, то колотил образцы кристаллических гнейсов. Конечно он очень уставал, и когда всё же доползал до палатки и падал в изнеможении на нары, то кто ещё мог бы на его месте ощутить подобное счастье и блаженство абсолютной прострации, когда нет уже сил двигаться, а вокруг такая тишина и красота !!! Как в Раю! И так - каждый день, невзирая на субботы, воскресенья и праздники.... И всё же неукротимая сила толкала его то на поиски, где рылись канавы и можно было точно поймать рудную жилу, то на разведку россыпей. На разведке золотой россыпи Незнайка жил не в палатке, а в бревенчатом домике. Да и как было жить в палатке при морозах ниже 50 градусов? В домике он сам поставил железную бочку, которая служила печкой, сколотил нары из жердей и сделал столик. Такие же домишки были разбросаны по всему ручью, где жили шурфовщики. В каждой избушке жили по два шурфовщика. Шурфовку можно было только зимой проводить, потому что летом вода залила бы любой шурф. А зимой морозы вымораживали воду, и можно было увидеть структуру россыпи. Шурфовщики копали шурфы по специально заданным линиям с помощью ломов, кирок, широких лопат и крепкого словца. Они специальной бадьёй с помощью воротка, как на колодце, поднимали и выкладывали грунт прямо на снег, отмечая выкладку с каждого метра проходки биркой. Незнайка прибыл на ручей, когда шурфовщики успели накопать немало шурфов. Каждый шурф представлял собой глубокую яму, и Незнайке предстояло в каждый это шурф спускаться и документировать его, делая подробные зарисовки. Замёрзший Незнайка после этих зарисовок с большим трудом выкарабкивался на заснеженную поверхность, и шёл отогреваться в тёплый домик.

Промывальщик Лёва

Кроме шурфовщиков был ещё промывальщик Лёва, который на санках по одной отвозил замёрзшие выкладки грунта в небольшую бревенчатую баньку, оттаивал и промывал в лотке. В результате промывке получался шлих, в котором не всегда, но всё же присутствовали маленькие золотые зёрна и самородки. Незнайка заходил иногда посмотреть, как Лёва ловко орудует лотком – специальным деревянным корытцем, самым нужным прибором золотоискателей.
-Как это у тебя классно получается! – восхищался Незнайка искусством промывальщика, - как будто ты всю жизнь этим занимаешься!
-Не, - отвечал Лёва, - не прекращая буторить и крутить лоток в большой оцинкованной ванне с водой, - раньше я работал завскладом в Солнечном Городе.
-А как же ты тут оказался? – спросил Незнайка
-Даже и не мечтал ехать в тайгу, - весело отвечал Лёва, - на складе я ухитрялся делать большие деньги из воздуха и жил беспечно.
-Как из воздуха? – непонимающе спросил Незнайка.
-А так! Просверливал в гирьках крупные отверстия, заклеивал отверстия бумагой и с помощью таких воздушных гирек обвешивал клиентов.
-Да как же тебе не совестно было! – возмутился Незнайка.
-А вот и не совестно было..., - подмигнул Лёва нахально, - и так продолжалось бы и по сей день, да только мой напарник Жулька решил прибрать себе весь этот воровской бизнес. Он написал на меня донос, меня арестовали с моими гирьками и посадили в тюрьму. Выйдя оттуда я решил, что лучше чем чистый воздух тайги и честный труд - ничего нет.
Незнайка вздохнул с облегчением. Ему было приятно, что человек, сбившийся с честной дороги, глубоко раскаялся в своих тёмных делишках. Он ещё хотел узнать, как же дело обстояло дальше с тем Жулькой, неужели он там продолжает воровать на складе? Но взглянул на часы, пора было выходить по рации на связь с базой. А Лёву на следующий день оленеводы срочно перебросили на другой участок, на другой ручей промывать выкладки с шурфов. Так что больше его Незнайка не встречал.

В море

Конечно же Незнайке хотелось увидеть не только зелёное море тайги, поющее под крылом самолёта, но настоящие синие моря и океаны, поэтому любителя приключений Незнайку жизнь привела на научно-исследовательское судно. Воображение рисовало дальние неведомые страны и конечно же – Остров Сокровищ! Белоснежный пароход был огромен. На нескольких палубах были расположены каюты и лаборатории, к которым надо было идти по узким коридорам. Палубы соединялись между собой крутыми трапами. Пароход уходил в море на несколько месяцев без заходов в порты, и в любые штормы экипаж его на круглосуточных вахтах выполнял необходимую работу. В ходовой рубке штурман постоянно следил за правильностью курса, отмечая каждый галс на карте. Рулевой держал курс, который сообщал ему вахтенный офицер. Вахтенный офицер вёл судовой журнал. Матросы возились со шлюпками, лебёдками, с краской и кистями под командой Боцмана, который постоянно находил им работу. Мотористы с механиками целыми днями не вылазили из машинного отделения, обеспечивая бесперебойную работу главных двигателей и других механизмов. Инженеры научной экспедиции в одной лаборатории вели замер гравитационного поля Земли, в другой лаборатории самописцы выписывали на вращающемся барабане зигзаги магнитного поля Земли, в третьей лаборатории определяли солёность воды и содержание в ней кислорода. Всё это требовало очень серьёзного отношения, основательных теоретических знаний, специальных практических навыков и слаженной и дружной атмосферы. На камбузе пекли, варили, жарили морские повара – коки, чтобы вовремя накормить всех.
И только в кают кампании можно было встретиться иногда с людьми, которых не видел целыми неделями, потому что все попадали в разные вахты. Иной раз встречался кому-то давно не встречавшийся знакомый, и тогда бывало тот его спрашивал:
-Как? Ты тоже на этом пароходе?
Причём этот вопрос звучал уже через пару месяцев, после того как пароход отчалил от берега...
Постоянная качка помогала легко уснуть после вахты, свежий морской воздух развивал волчий аппетит, а рассветы и закаты над безбрежным океаном были необычайно красивы и неповторимы.
Незнайка видел, как дельфины неслись парами легко и свободно рядом с пароходом, который мчался в океане с огромной скоростью, видел исполина кита, который беззаботно кувыркался в гигантских волнах, в то время, когда большой белый пароход волны швыряли, как мелкую щепку.

Нефть и газ

Незнайка так привык к солёным волнам, к штормам и к работе на пароходе, что даже не мыслил
себе другой жизни. Однако однажды пришло письмо от старого друга Пёстренького, который занимался в основном горючими полезными ископаемыми. В письме он сообщал, что собирается в экспедицию на поиски нефти и газа, причём ни где-нибудь, а на болоте прямо за Огуречной Рекой, прямо рядом с родным Цветочным Городом. Пообещав всем на пароходе, что непременно скоро вернётся, Незнайка сел на поезд и поехал к Пёстренькому. А вскоре они вдвоём, в составе бурильной бригады и других геологов прибыли на свою родину, в любимый город. Они и раньше приезжали в отпуск домой и встречались со своими соседями и друзьями, а тут весть о их важной миссии сразу облетела весь город и состоялся большой пир.Собрались все друзья. Кто-то спросил:
-А где Кнопочка? Вы же с ней вместе учились?
-Да! - вдруг вспомнил Пёстренький. Встречал я её недавно в Солнечном Городе...
-И что? Где она теперь? – спросил тихо Незнайка.
-О! Она в научно-исследовательском институте занималась одной интересной темой, а когда я её встретил, то она как раз собиралась в составе комплексной экспедиции в Африку с этнографами и археологами.То ли в поисках исчезнувших цивилизаций, то ли в поисках гномов или пигмеев, точно не скажу...
-Кстати, просила передать тебе привет! Хорошая девчонка! Правда!
-Ещё бы! – подтвердил пунцовый от смущения Незнайка. Почему-то он всегда смущался, когда речь заходила про Кнопочку. Конечно же она ему нравилась, но нравился ли ей Незнайка? Вот в чём вопрос...
Ещё больший пир был устроен через месяц, когда оказалось, что на болоте действительно нашлись газ и нефть. Однако пришлось Незнайке остаться дольше в родном городе, чем он представлял, чтобы надлежащим образом исследовать параметры месторождения. Они работали с Пёстреньким вдвоём, излазили болото вдоль и поперёк, пробурили десятки скважин. А затем настали такие времена, что о возвращении на пароход пришлось забыть.

Грядут большие перемены

В стране последние лет десять зрела какая-то катастрофа. Оно конечно, история непростая складывалась, всякое бывало: революции и войны. То одна власть придёт, то другая... И вожди тоже были разные. Один с бородкой, другой с усами, третий без ничего, четвёртый с бровями, пятый такой, шестой сякой, а седьмой с пятном родимым. Но не эти их отличительные признаки были причиной всяких неурядиц, а их незаменимость и величие. Правда об этом величии доктор Пилюлькин как-то пошутил:
-Все они Наполеоны, только жаль, что не в палате номер шесть....
В действительности, все эти вожди ухитрились столько дров наломать, столько горя людям принести, и были такими страшными, что даже анекдоты про них было опасно рассказывать.
Может быть и была польза от них, может без них враги-буржуины могли одолеть страну, где впервые в истории решили построить справедливое общество. Наверно время было такое, что было хорошее и плохое одновременно, но в целом страна развивалась и крепла, невзирая на кольцо врагов-буржуинов, которым само существование этой страны было, как кость в горле. Так что, то ли благодаря, то ли вопреки мудрому руководству вождей, но люди всё же жили, строили, побеждали завоевателей. Одна Великая Победа над фашизмом чего стоила! Что касается гнилой верхушки, вредного курса партии, и всяческих психических отклонений в разных слоях общества - это конечно было, отрицать этого нельзя. Но было вместе с тем построено огромное количество жилья, заводы и фабрики, школы и детские сады и запускали в космос космические корабли...
А потом всё на наперекосяк пошло, что-то неладно стало в государстве сказочном. Перебои начались со всякими товарами, особенно импортными, так что пришлось коротышкам по субботам мотаться за Чёрную речку на барахолку.

Барахолка

На барахолке, или на блошином рынке, можно было купить всё что угодно, только цены там были дорогие, рыночные. Народ кишмя кишел на этом базаре и отовсюду неслись вразнобой призывные голоса:
-Зонтики японские Три Слона!
-Кому индиговые импортовые траузера с заклёпками на покетах?
-Золотые цепочки с кулончиками!
-Семечки калёные, налетай!
-Битлы! Самые свежие пласты!
-Саламандры на резиновом ходу, 46-го размера!
Как не дорого там всё было, но почему-то всем этот рынок так понравился, что всем захотелось иметь этот базар надолго, то есть рыночная экономика привлекала…
И всё больше сначала на кухнях, в кулуарах, а потом и во весь голос все стали критиковать неустроенную жизнь с пустыми полками в магазинах.( Хотя дома холодильники у всех были битком набиты. Однако это парадокс, и здесь мы о нём говорить не будем.) Стали вспоминать все просчёты и даже преступления, которые творились всё это время, пока строили жизнь справедливую и светлую, и про которые власть предпочитала замалчивать. А ещё всем вдруг показалось гораздо привлекательнее жизнь в странах, где правили буржуины. Вот и шмотки буржуинские на барахолке - какие красивые!...Почему у нас такие не делают? Почему у них там небоскрёбы, а у нас пяти-этажки панельные? И пошли всякие перемены... Власть увидела, что надо что-то менять, засуетились идеологи и чиновники, но получалось всё хуже и хуже, жизнь стала ухудшаться прямо на глазах. На фабриках и заводах перестали выдавать зарплату, ссылаясь на то, что деньги кончились. Да и сами фабрики и заводы остановились практически, потому что возникли перебои с сырьём, бензином и электричеством. Коротышки не могли ничего купить в магазине, потому что полки опустели. Им теперь приходилось каждый день вместо работы идти на рынок, на барахолку, а там меняться друг с другом, чтобы обеспечиться себя хоть чем-то необходимым.
А в это время против власти вели борьбу люди, которые называли себя демократами. Хотя на самом деле их понятие о демократии сводилось к разрешению многопартийности и к позволению частной собственности. А ещё они хотели рыночную экономику, чтобы всё было, как у буржуев.

Демократия

И вот однажды ночью, услышали вдруг коротышки какой-то грохот, высунулись из окошек и увидели , что на самокате по булыжной мостовой катит Мальчиш-Кибальчиш, бледный, с губой закушенной от дсады.
-Эй, малыши-коротыши, слушайте! - закричал он среди ночи, – пришла беда откуда не ждали. Бились мы долго в необъявленной холодной войне с Буржуинами, бились, бились да сами и разбились. Одолели нас Буржуины, всё...
Смахнул Мальчиш-Кибальчиш слезу с глаз и поскакал на своём самокате дальше. Коротышки посмотрели ему вслед недоуменно, потом друг на друга, зевнули и пошли спать.
И действительно демократы эти победили. На следующее утро какой-то коротышка бежал по улице, размахивал трёхцветным флагом и кричал осипшим голосом:
-Демократы! Демократы победили!
-Дермо что? – переспросил какой-то глуховатый дедок
-Шутишь старый всё, понимаш, - укоризненно показал головой кортышка с трёхцветным флагом, и прооизнёс по складам, - де-мон-краты! А то дермократы, тьфу! Темнота неграмотная!
Ему вторил другой коротышка:
-Да сейчас начнётся совсем другая жизнь! Не будет больше пустых полок в магазинах.
Так и оказалось, в один прекрасный день в городе появились новые люди, которые развернули моментально кипучую деятельность. Коротышки пошли в магазины и ахнули: в самом деле полки были забиты товарами всякими разными, с красивыми упаковками, всякими вкусностями, шоколодками, печеньями и конфитюрами, с иностранными этикетками. В главном здании города, где раньше верховодил Мальчиш-Кибальчиш, теперь появился важный господин по имени Плохиш. Он заявил, что с прежней властью покончено, что и в Солнечном Городе теперь всё иначе.
-Не волнуйтесь, граждане, теперь у вас будет новый порядок, - говорил он улыбаясь.
-Теперь у вас будет демократия! Я вам обещаю, что теперь всегда в магазинах полки будут ломиться от всяких вкусных вещей, причём импортные вещи будут преобладать!
К вечеру устроили выборы и выбрали мэром Цветочного города господина Плохиша. Он уже сам подобрал себе штат. Первый заместитель – Зазнайка, начальник полиции – Держиморда, почтмейстер – Конвертик, начальник электросетей – Чубчик.

Сертификаты

В ближайшие дни было организовано несколько банков, но когда господин Плохиш узнал, что ни у кого нет денег, то он прямо расстроился. Он тут же вызвал к себе всех уважаемых коротышек, составляющих его штат, объяснил ситуацию и предложил незамедлительно решить вопрос с деньгами.
-Что тут проще, - радостно ответил ему Чубчик, - мы выпустим сертификаты на всё, что тут нас в городе окружает. Возьмём например фабрику игрушек: по числу работающих на ней коротышек напечатаем сертификатов, разделим между ними – и так везде. А потом каждый может быть совладельцем фабрики или продать этот сертификат за хорошие деньги любому желающему. Можно также на домишки сертификаты тоже сделать…А потом иди в банк и меняй сертификаты на деньги.
-Дело говоришь, Чубчик, - похвалил его господин Плохиш. Все разошлись довольные по своим делам. А на другой день сертификаты были уже напечатаны и розданы. Жизнь тут же забила ключом. Все коротыши обрадовались свалившемуся на них богатству, потому что никакими совладельцами они быть не хотели, а сертификат можно было отдать в банк и получить за него много новеньких хрустящих денежек. Или можно было продать каким-то шустрым коротышкам, неизвестно откуда появившимся. Они даже больше платили за сертификаты, чем в банках. Получив кучу денежек, коротышки бежали в магазины, чтобы купить невиданные импортные вещи или шоколадные батончики. Фабрики и заводы опять начали работать, только теперь они были не государственные, как раньше, а частные, то есть у каждого завода и фабрики появились новые хозяева. Каким образом они скупили все сертификаты, откуда у них на это взялись деньги – история об этом умалчивает... Одно только ясно, что честный человек и за всю жизнь не смог бы собрать столько денег, чтобы купить завод или фабрику.

Новые хозяева фабрик и заводов

Коротышки вернулись к своей работе, к станкам, сразу и не заметив, что тут произошли какие-то изменения. Но заметить пришлось. Во-первых платить за работу стали меньше, а работать велели больше. Вместо старых добрых мастеров и технологов появились жестокие незнакомые коротышки, которые требовали работать быстрее, больше… Коротышки стали возмущаться и тогда к ним вышел толстый коротышка с сигарой в зубах и заявил, что если кто будет возмущаться, то он вышвырнет их на улицу, потому что теперь он тут хозяин, и лодырей и горлопанов у себя на фабрике он держать не станет. Возмущавшихся больше всех Шпунтика и Винтика вытурили в тот же день за ворота фабрики. К вечеру оказалось, что не только на этой фабрике, но и на других новые хозяева уволили немало коротышек. Денег платили так мало, что не всякий коротышка мог позволить себе зайти в магазин и накупить там необходимых.продуктов. Хоть там полки ломились от товаров, но денег на них не хватало. Всё было слишком дорого...Пришлось опять идти на базар. Только если раньше на базаре было дороже, чем в магазинах, то теперь на базаре стало дешевле, чем в магазине. То есть каждый раз, топая за Чёрную Реку за продуктами, мимо витрин магазинов, заваленными продуктами в красивых упаковках, люди размышляли и приходили к выводу, что рыночная экономика, о которой так много говорили демократы, наконец-то наступила.

Акции

В недавно выросших, как грибы после дождя, банках появились заманчивые предложения разбогатеть, купив ихние акции. Все коротышки бросились в эти банки, скупать эти акции. Винтик даже выиграл в одном из них автомобиль –джип. Но банки, собрав все деньги у доверчивых коротышек, внезапно исчезли, даже вывески исчезли. Оставшиеся на руках акции были никому не нужны, а деньги пропали. К огорчению Винтика джип пропал одновременно с банками, то есть ему этот джип так и не вручили. Об этих мошенниках все говорили возмущённо, пытались обратиться в полицию, но никто им помочь не мог.
-Сами виноваты, лопухи! - смеялся им в лицо полицмейстер Держиморда.
Чубчик рассылал всем немыслимые счета за электроэнергию и грозил отключить свет, если не выплатят до пятницы. Знайка как раз сидел за компьютером над решением очень сложной задачи, а тут щёлк, экран стал чёрным. Оказалось, что свет отключил Чубчик за неуплату.
И вообще за эти напечатанные в типографии акции, за сомнительные сертификаты, новые предприниматели-демократы отняли у народа пусть не такие уж привлекательные, но тем не менее настоящие фабрики и заводы, пароходы и самолёты, земли и недра богатые полезными ископаемыми, реки и моря полные рыбой и крабами, а взамен...Взамен дали людям листочки бумаги, стоимостью ещё меньше, чем одна копейка. Те, которые сейчас у власти, ну типа Плохиша, они знают, как народ плохо живёт, знают, что народ обобрали лихие люди. Некоторые думают, что властям не докладывают, или что власти ошибаются....Нет, те у власти никогда не ошибаются, и работают они не плохо, да они делают всё просто в наилучшем виде! Только не для всех, не для всего народа, а для самых-самых стараются, для богатых. А народу остаются только крошки с барского пирога.... Такая вот власть, приватная...
Растерявшиеся люди не знали что делать, а бизнесмены-демократы говорили им:
-Да вы лентяи! Смелей беритесь за дело! Торгуйте, делайте свой бизнес! Вы разбогатеете тоже!

Страна Лимония

Простые коротышки, увлечённые рекламой и обещаниями, конечно же поверили, что и они могут разбогатеть. Многие бросились торговать, ехали за товарами в невиданные до этого страны, тащили на себе огромные сумки с разными товарами. В своих странствиях по заграницам коротышки побывали в разных странах в поисках диковинных товаров. В одних странах люди ходили в длинных балахонах, в других в чалмах на голове...
Даже Незнайка ухитрился в этот период поехать с несколькими коротышками в далёкие края, где росли пальмы, апельсины, лимоны и маслины. Все решили, что теперь каждый сможет быть богатым, если начнёт торговать. Всю дорогу Незнайка учил итальянский язык, а его попутчики смеялись:
-Зачем тебе итальянский? Ха-ха-ха! Учи английский, язык международный, все знают!
Когда коротышки оказались на буржуйской границе, то в автобус вошёл ихний толстый пограничник, похожий на бравого солдата Швейка. Он подозрительно оглядел мелковатый народ и спросил по-немецки шофёра-Водилу: -Это случайно не коротышки?
-Вы ещё скажите, что это хоббиты! Ха-ха-ха! Что вы!-соврал находчивый Водила, - это же наши буржуинские артисты из Шоу-Лилипуты на гастроли едут!
-Alle Lilipute? - спросил Швейк ещё раз, повернувшись всем своим грузным телом во внутрь автобуса
-Ja! - как по команде закричали коротышки, которые хоть не понимали немецкого, не знали о чём говорил Швейк с Водилой, но чисто по интуиции догадались, что только это "Ja", будет нужным словом-паролем для проезда буржуинской границы. Швейк успокоился, лихо откозырял, автобус благополучно пересёк границу и помчался по дороге, змеёй вившейся через высокие горы Альпы. Вскоре дорога выпрямилась и как стрелой пронзила горы. То автобус влетал в длинный тоннель, то мчался по мосту, зависшему между склонов гор, а под мостом простиралась пропасть.
Наконец проехали высокие горы и оказались в Венеции. Побродили по горбатым мостам, а потом колесили несколько дней по всей Италии. Только целью наших путешественников были не достопримечательности, а базары с дешёвыми товарами. Незнайка все свои деньги потратил в этой поездке. Как все коротышки он бродил по базарам, выбирая товар, который будет хорошо продаваться на барахолке за Чёрной речкой. Торговцы зазывали покупателей, громко выкрикивая: -Чинка милле! Чинка милле! Сконти!, - что означало, что всякая вещь стоит пять тысяч лир, то есть очень дёшево, по мнению продавца. Незнайка набрал каких-то товаров, но как потом оказалось, что товары эти никому не нужны и в Цветочном Городе, даже очень дёшево.

Чиполлино

Оказалось, что Незнайка не напрасно учил итальянский, потому что редко попадался итальянец, которые умел говорить на английском. В общем ничего хорошего из той затеи с вояжем по базарам не вышло, если не считать, что Незнайка, в краю апельсинов и маслин, познакомился с местным парнишкой, которого звали Чиполлино, где знание итальянского очень пригодилось. А познакомились они случайно. Незнайка тащил с базара тюки с купленными товарами, но споткнулся о какой-то камень и упал. Парнишка, проходивший мимо, помог ему подняться и собрать рассыпавшиеся по земле покупки. Незнайка стал его сердечно благодарить, из чего Чиполлино заключил, что перед ним иностранец. Парнишка он был общительный, душевный и любознательный, поэтому стал расспрашивать Незнайку о его жизни. Чиполлино был рад познакомиться с коротышкой из далёкой страны, узнать как живут коротышки в других странах. Когда он узнал, что в Незнайкиной стране верх одержали буржуины, то очень опечалился.
-Это значит, что в вашем Цветочном Городе скоро появятся такие же злые и жадные люди, как наши синьор Помидор, Дон Лимон и...Чезарио Белоконни. Похоже, что незавидная ожидает вас жизнь....
Чиполлино помог Незнайке отнести вещи в гостиницу, а потом они долго бродили по городу, который многие называют Вечным Городом. Незнайка, благодаря этой прогулке, увидел множество всяких достопримечательностей и услышал от Чиполлино интересные истории про разных знаменитых людей. Чиполлино рассказал Незнайке про древнюю демократию, при которой свободные патриции развлекались и веселились, а плебеи им прислуживали. Но кроме патрициев и плебеев были ещё рабы, которые работали день и ночь на свободных патрициев и плебеев, обеспечивая их всем необходимым. Для развлечения свободного народа среди рабов отбирали самых сильных и ловких и готовили с них гладиаторов. Гладиаторы должны были выступать на арене, сражаясь между собой и исходом этих сражений часто была смерть.
-Однажды один такой гладиатор, которого звали Спартак, решил, что не станет сражаться на потеху публике и убивать своих товарищей. Он собрал вокруг себя крепких парней, вместе они расправились с охраной и вырвались на свободу. К нему присоединялись другие рабы, которые мечтали о свободе, разгорелось восстание, которое продолжалось довольно долго. Но были посланы войска, которые разбили восставших и распяли их на столбах вдоль длинной дороги. Вот сейчас мы стоим на этой самой дороге, - заметил Чиполлино, - а напротив находится самая большая арена, на которой в древности проходили бои гладиаторов, которая называется Колизей.
Незнайка был поражён рассказом о Спартаке и видом древнего громадного круглого сооружения.
Чиполлино проводил Незнайку к гостинице и попрощался с ним:
-Мне пора на работу! Работаю я трубочистом. Есть такая примета, тому кто повстречается с трубочистом, тому обязательно повезёт. Желаю тебе удачи, Незнайка!

Не все способны к предпринимательству

Незнайка пытался продать купленные им в Италии товары, но искусством продавца он не блистал. Ему было как-то не по себе сдирать со своих земляков деньги по принятым на базаре бешеным ценам, поэтому он решил продавать дешевле той цены, чем продавали другие подобный товар на барахолке. Но люди косились подозрительно на столь низкую цену, и ,полагая что тут какой-то подвох, предпочитали покупать у тех, у кого цены были выше. Незнайка долго и безрезультатно стоял посреди базара, пока к нему не подошёл один коротышка, который был с ним в той поездке в Италию. Он поворчал немного на неудачливого продавца Незнайку, и купил у него весь товар оптом. Причём заплатил Незнайке сумму даже большую, чем сам Незнайка смог бы получить, торгуя по своим ценам.
-Главное, чтобы ты нам цены не сбивал и покупателей не портил, - пояснил оптовый покупатель. Тех денег хватило ненадолго, и Незнайке пришлось искать работу. А найти работу было совсем не просто. Но ему повезло, что Винтик и Шпунтик взяли его к себе в помощники.
После увольнения с фабрики Винтик и Шпунтик не унывали, а решили затеять собственное дело. Они открыли салон по ремонту автомобилей. Дело поначалу пошло довольно неплохо. Незнайка охотно перекатывал колёса, подметал дворик, даже заправлял машины. Однажды на заправку подъехал какой-то толстый коротышка.
-Заправь-ка братец! Под завязку! – велел он Незнайке, а сам пошёл в соседний Макдональдс перекусить.
Незнайка до этого заправлял только вездеход Винтика и Шпунтика, а у них вся техника, как известно, на сиропе работает. Вот он и в бак джипа под завязку свежего сиропа влил. Он ведь не знал, что прочая техника работает на бензине и заправляется у другой стойки. Когда этот толстый коротышка не смог завести свой джип, то был скандал. В итоге чего не только Незнайка остался без работы, но толстый коротышка отсудил у Винтика и Шпунтика заправку и авто-мастерскую, сам став в ней хозяином.
Так что теперь они все трое опять были безработными.
А всё равно у них уже были опасные конкуренты, и если бы их предприятие не прогорело, то конкуренты бы сожгли их мастерскую и заправку в буквальном смысле слова... Такие уж были нравы у конкурентов...

На фабрике воздушных шаров

После долгих поисков, Незнайка устроился на работу на фабрику воздушных шаров. Но долго там поработать не пришлось из-за одного досадного инцидента. Богатые оптовые покупатели после шикарной презентации решили заказать крупные партии шаров. По заключению сделки они пожелали сфотографироваться на память с работниками фабрики на фоне громадного воздушного шара. Всех гостей и хозяев, а также работников фотограф Кадрик, специально приглашённый для этого, старался расположить, чтобы вместе с шаром получилась хорошая композиция. Поэтому часть коротышек сидели, часть стояли на траве, часть стояли на стуле. Он искал хороший ракурс и обнаружил, что Незнайка со своей огромной шляпой не вписывается ни слева, ни с права. Тогда он велел Незнайке взобраться на стремянку по центру. Это Кадрика вполне устроило. Только тогда, когда он сделал знак всем приготовиться и пошире улыбнуться, именно в этот момент острая соломина из соломенной шляпы Незнайки проткнула внезапно туго надутый огромный шар и он лопнул со страшным звуком разорвавшейся гранаты. Все от страху попадали и рванули в разные стороны. Именно это момент был запечатлён фото-художником Кадриком, и вошёл затем в анналы шедевров художественной фотографии. Гости были сильно напуганы и ещё раз фотографироваться отказались наотрез. Сделку даже чуть было не расторгли. Незнайка же вылетел из фабрики в тот же день, без выходного пособия.
С шарами с этой фабрики связана ещё одна история, которая оказалась более продолжительной, чем короткий стаж работы на шаровой фабрике нашего Незнайки.

Неожиданный полёт на шаре

У Знайки, после того как он тоже однажды работал на фабрике воздушных шаров, оказалось несколько этих самых шаров, которыми там бывало выдавали зарплату, так как денег не было... Однажды он вытащил один из этих шаров и стал сооружать летательный аппарат. Проходивший мимо Незнайка увидел, что Знайка возится у себя во дворе с какими-то баллонами, шлангами, железяками и ему стало естественно интересно:
-Эй, Знайка, ты что там делаешь?
-Да вот, хочу сделать воздушный шар... Может быть даже откроем тут небольшой аттракцион.
Полёт на воздушном шаре! Как – звучит?
-Звучит! Это просто великолепно! Давно мы никуда не летали.., - мечтательно промолвил Незнайка, - может быть помочь чем могу?
-Да, заходи, конечно, Незнайка! И посмотришь и поможешь. Кстати, давай притащим корзину, а то мне одному не справиться, - и Знайка радушно распахнул перед Незнайкой калитку.
Они обошли знайкин домик и притащили из сада большую корзину для фруктов. Поставили её посреди двора. Тут проходившие мимо Винтик и Шпунтик тоже заинтересовались и, узнав в чём дело, тоже взялись помогать. Под руководством Знайки к корзине из-под фруктов стропами привязали сетку, в которой должен был быть шар, который надувшись поднимет с собой корзину с коротышками. Горловина шара была закреплена в специальный зажим, а под ней закрепили газовую горелку и баллоны с газом. Тут же и опробовали. Включили газ, и тут же автоматически реле зажгло горелку. С реле Винтик и Шпунтик здорово придумали! Шар стал наполняться тёплым воздухом. Чтобы он не улетел раньше времени, одним концом верёвки обвязали столбик забора, а другой набросили на крюк в креплении баллонов. Между тем уже вечерело, все устали от проделанной работы.
-Сегодня мы конечно никуда не полетим, уже поздно, а завтра мы все отправимся в пробный полёт. Прямо с утра!, - предложил Знайка, -А сейчас, пойдём чаю попьём с клубничным вареньем, я уже чайник поставил.
Все довольно загудели и стали спускаться с корзины, шар над которой был освещён пламенем горелки и казался большим светильником в тёмном мрачном небе, покрытом облаками. Незнайка немного замешкался и оказался последним. Он тоже хотел было спускаться, как совершенно случайно сбил с крюка узел верёвки и корзина стала медленно подыматься в воздух.
-Ой!, - донёсся до коротышек испуганный голос Незнайки откуда-то сверху, - я кажется лечу...
Коротышки задрали головы вверх и увидели, что корзина поднялась на несколько метров вверх и её начинает сносить в сторону ветерком.
-Эй, Незнайка, ты зачем полетел прямо сейчас? - крикнул ему Шпунтик, тебе же говорят завтра..
-Я не хотел, он сам, взял и полетел..., - оправдывался растерянно Незнайка.
-Незнайка, сейчас же остановись! – потребовал Знайка.
-Хотел бы я остановиться, но как? Что нужно делать, чтобы остановиться, где тут тормоза?
-Прикрути вентиль на регуляторе подачи газа и шар начнёт снижаться! - посоветовал Винтик.
Незнайка кинулся к вентилю и стал его крутить, к сожалению оказалось, что вместо того, чтобы убавить газ, Незнайка добавил. В общем он крутил не в ту сторону. От этого шар резко взмыл в ввысь, его подхватил сильный поток воздуха и погнал со страшной скоростью прочь от Цветочного Города в неизвестном направлении. В этот момент Незнайка ударился затылком об железный газовый баллон и потерял сознание.

В саду

Шар с корзиной, на дне которой лежал бесчувственный Незнайка, несло с бешеной скоростью довольно долгое время, но потом газ в баллоне стал убывать, пока горелка совсем не отключилась. Воздух в шаре остывал и шар начал снижаться. Снижаясь, шар покинул тот бешеный поток воздуха и летел теперь гораздо медленнее. И вот уже корзина спустилась низко к деревьям, стала цепляться за ветви, и в корзину стали падать разные фрукты, растущие на деревьях. Упавшая фига была тем толчком, благодаря которому Незнайка очнулся. Так как он долго был без сознания и ничего не знал о длительном полёте через огромные расстояния, то он решил, что залетел к кому-то в сад по соседству. Между тем в спускающийся шар падали всякие фрукты и Незнайке приходилось уворачиваться от них, прямо таки проявляя чудеса эквилибристики. Наконец корзина шара, протаранив несколько деревьев, опустилась на землю, вся полная диковинными фруктами. Незнайка вспомнил, как вчера он совершил ошибку, перепутав в какую сторону надо было крутить вентиль. Знайка же вчера всем объяснял, а Шпунтик и Винтик наглядно демонстрировали как надо управляться с вентилями, с газовой горелкой, как менять опустевший баллон на полный.
Незнайка убедился, что баллон пуст и подсоединил новый баллон. Включил горелку и шар, висевший теперь на ветке, как забытый кем-то пиджак, начал постепенно наполняться , приобретая круглую форму. В это время в глубине сада послышались чьи-то голоса, собачий лай. Когда корзина уже начала подниматься над землёй, к ней подбежали три огромные чёрные собаки, глаза у которых горели злобой и ненавистью. Незнайка тут же прибавил вентилем газ в горелке и шар взмыл ввысь, как раз когда из кустов выскочили какие-то люди с ружьями.
-Шайтан!, - закричали они снизу и стали палить по шару из ружей. Вокруг Незнайки завизжали, засвистели пули. Он ещё добавил газу в горелке, шар опять взмыл высоко, его понесло быстро прочь от этого места, но одна пуля всё же попала в него. Из маленькой дырочки стал вырываться воздух, шар с большой скоростью стал одновременно снижаться и его одновременно несло на какой-то город. Крыши домов, казавшиеся только что совсем маленькими, стремительно приближались. Незнайка зажмурил глаза.

Падение шара

Шар буквально падал и столкновение с землёй казалось неизбежным. Однако корзина удачно влетела между крыш и между двумя верёвками для сушки белья, а шар был значительно больше, поэтому не смог пройти между верёвками и застрял, спружинив и смягчив падение корзины. Но так как корзина была явно перегружена, то резкие напряжения в стропах способствовали тому, что верхний слой корзины оторвался и улетел вместе с шаром в неизвестность. А Незнайка вылетел из корзины, и теперь стоял рядом с ней потирая ушибленный лоб. Корзина оказалась как раз перед лавкой какого-то зеленщика, который как раз вышел на улицу в переднике и обнаружил огромную корзину, наполненную сочными персиками, гранатами, яблоками и абрикосами.
-Э, что-то рано сегодня фрукты принесли... Но какие чудные они! – сказал этот зеленщик на непонятном Незнайке восточном языке.
Тут он заметил Незнайку:
-А это ты, малыш, здесь корзинку сторожишь? Отец наверно думает, что Саид ещё спит, а сам пошёл по делам пока? Саид давно не спит, дела не ждут, надо работать! Так получи, отдашь отцу! Пять динаров и ни филсом больше!
И Саид, отсчитав пять монет, бережно вложил их в руку Незнайке, схватил корзину и исчез с нею в проёме двери. Незнайке, не обладающему знанием восточных языков, ничего непонимающему, ничего не оставалось другого, как пойти вдоль неизвестной ему улицы, по незнакомому городу навстречу неизвестности.

Восточный базар

Город этот был восточный, с узкими извилистыми улочками, по которым, несмотря на ранний час, уже брели какие-то люди в чалмах, одетые в длинные балахоны. Изредка попадались ослики, гружённые поклажей. Та и сям уже открывались маленькие лавчонки битком набитые диковинными товарами, яркими тканями и повсюду струились запахи благовоний, кофейный аромат и несло дымком от жаровней, в которых жарились какие-то орехи. Прямо на улице раскладывались, развешивались и расставлялись разные товары, и тут же, по-турецки поджав под себя ноги, сидели торговцы в ожидании покупателей, распивая чай из маленьких стаканчиков. Это был прямо-таки настоящий восточный базар!
-Смотри Мустафа, - сказал вдруг один такой торговец, - вон бредёт какой-то иностранец, может быть он чего купит?
-Вах, Абдулла, они тут ходят часами, глазеют, как в зоопарке, фотографируют, но никто ничего покупать не хочет. А ведь наверняка у них много денег, и этот в большой шляпе, наверняка миллионер.
С этими словами он кивнул на Незнайку, который шёл сам не зная куда. Дойдя до этих двух восточных торговцев, и не глядя на них, он собирался идти дальше, но споткнулся о складку расстеленного прямо на улице ковра и упал. Причём все пять монет, зажатые в его ладошке, вылетели и веером легли на ковёр, потому что Незнайка инстинктивно их выпустил, растопырив руки при внезапном падении. Со стороны это выглядело так, как будто покупатель наконец-то нашёл то что искал, и теперь лежал на этом ковре, охватывая его руками, и сразу же бросил немалую сумму денег, чтобы даже не торговаться. Во всяком случае Мустафа так и решил, что этот коротышка в огромной шляпе покупает его ковёр.
-Я очень рад, господин, что Вы решились купить этот старый ковёр. Сразу видно, что Вы, господин, настоящий знаток! Другой бы прошёл мимо, не обратив внимания, на старый и потёртый ковёр, но только настоящий ценитель увидит какой необычайный узор скрывается под слоем пыли...
Говоря всё это, он собрал все пять монет, сунул их в кошелёк на поясе, помог встать Незнайке, а тем временем Абдулла притащил стаканчик свежезаваренного вкусного чая и вручил его Незнайке. Незнайка с удовольствием выпил чаю и поблагодарил.
-Ну, вот! - удовлетворённо сказал Мустафа, скатал проворно ковёр и положил рулон Незнайке на плечо. Незнайка, который ни слова не понял, но благодарный за чай, стал сбрасывать ковёр с плеча и попытался объясниться:
-Э, товарищи, вы тут чего-то путаете... За чай конечно, большое спасибо! Но, вот это...Не нужен мне этот ваш ковёр. Чего это вы мне его навязываете?
Мустафа с Абдуллой конечно же не поняли языка, на котором говорит этот коротышка, но поняли, что он чем-то недоволен. Абдула подумал и сказал:
-Мустафа, сдаётся мне, что этот миллионер возмущается, что дороговато ковёр стоит, дай ему ещё что-нибудь в подарок...
-Ага, вот оно что!, - хлопнул себя по лбу Мустафа, - какой же я болван. Эти миллионеры всегда хотят чего-нибудь необыкновенного, за одни и те же деньги товар и ещё маленький подарок!
Нет проблем, дорогой господин!
Тут он пошарил в горе всяких древностей, выловил оттуда какой-то позеленевший от времени кувшинчик, в котором что-то гремело, вручил его Незнайке, удобно уложил ему на плечо тот же ковёр, легонько подтолкнул и принялся кланяться, приторно улыбаясь.
Незнайка, прижимая к груди этот кувшин и, недоуменно озираясь на кланящегося торговца, пошёл дальше по улице. А Мустафа радостно потирая руки говорил:
-Вот так, Абдулла, учись торговать! Этот ковёр валялся под ногами ещё в лавке моего деда, потом и отца, а сегодня я вынес его, чтобы выбросить, как и весь этот хлам, с которого я извлёк этот кувшинчик. Ха-ха-ха! А этот коротышка-миллионер запросто отвалил пять динаров за совершенно ненужные мне вещи! Ха-ха-ха!
-Ха-ха-ха!, - вторил ему Абдулла.

Ковёр

Ковёр на плече Незнайки был удивительно лёгкий. Почему эти торговцы всучили ему этот ковёр и кувшинчик Незнайка не имел ни малейшего понятия, он просто брёл машинально, ошарашенный и расстроенный приключившимися с ним событиями. Такое сильное потрясение, пережитое им с того момента, как он неожиданно улетел из знайкиного двора на шаре, и естественно вопросы, на которые он не находил ответа – всё это приводило мысли в сущий кавардак и просто неуклонно вгоняло в сон. Незнайка шёл, не разбирая дороги, не глядя по сторонам, а когда наконец поднял глаза, то обнаружил, что перед ним раскинулся большой пустырь с небольшой рощицей. Туда он и направился. Расстелил ковёр на травке у дерева, улёгся на коврик. В кувшинчике всю дорогу что-то гремело и бренчало, поэтому Незнайка решил глянуть что там такое бренчит и потряс кувшинчик с узким горлышком над ковром. Из кувшинчика выпало несколько старых мелких монет неизвестно какого достоинства.Однако они явно были слишком старые, чтобы быть в ходу в наше время. Все монеты Незнайка высыпал опять в кувшинчик, а одну монетку покрутил немножко, поцарапал ногтем, потом сунул в карман. Ему вдруг очень захотелось спать. Незнайка подложил под голову кувшинчик, накрылся своей широкой шляпой и задремал. И ему стало вдруг сниться, что внизу под ним Цветочный Город, ему нужно туда, а он как будто всё ещё летит на шаре, в корзине, которую качает немножко ветер. А ему так сильно захотелось домой, к друзьям, в Цветочный Город!
Если бы он не спал, то увидел бы, что его на самом деле качает в воздухе. Только не на шаре, а на ковре. Вероятно мысль о том, что ему нужно домой включила какой-то механизм в этом ковре, который оказался настоящим волшебным ковром-самолётом. Эта мысль дала задание ковру лететь в сторону Цветочного Города. Благодаря чему Незнайка теперь мирно покачивался во сне, лёжа на ковре, который нёс его по воздуху домой.

Боцман

Тем временем в Цветочном Городе коротышки, встревоженные внезапным отлётом шара с Незнайкой, решили сделать ещё один шар и лететь на поиски Незнайки. Они беспокоились, что шар мог быть унесён куда-то порывом ветра и разбиться.
-Давай сделаем ещё один шар и обшарим все окрестности в поисках Незнайки, -предложил Знайка. Коротышки горячо поддержали это предложение, а так как технология изготовления летательного аппарата была известна, то работа кипела и спорилась. И как раз, когда почти всё было готово, корзина подвешена, горелка и газовые баллоны установлены, в этот миг из-за забора их окликнул какой-то плотный коротышка в полосатой тельняшке:
-Извините, что отрываю вас от дела. Но не подскажете ли вы, как мне найти Незнайку?
-А Вы собственно по какому вопросу? - подходя к забору, спросил Знайка.
-А я не по вопросу, - добродушно улыбаясь, ответил коротышка в тельняшке, -я тут, в ваших краях проездом и решил навестить своего старого приятеля, с которым прошли немало морей и океанов. Зашёл по его адресу, а его нет. Не подскажите ли, где я могу его найти?
-Эх, - вздохнул Знайка, - мы и сами не знаем, где его теперь искать...
И он рассказал всё о вчерашнем злополучном вечере, когда Незнайку унесло на воздушном шаре.
-А сейчас мы сооружаем такой же шар, чтобы лететь на поиски Незнайки.
Опечалился коротышка в тельняшке, потом оглядел всё сооружение с шаром и поинтересовался:
-Может быть я смогу вам помочь в поисках друга? Кстати, как ваш шар управляется?
-А никак, - ответил Знайка разводя руками, куда ветер гонит, туда и летит.
-Так как же вы полетите на поиски Незнайки, если вас самих унесёт ветром, возможно даже в противоположную сторону, чем унесло шар с Незнайкой?
Коротышки уставились на этого в тельняшке, в задумчивости почёсывая головы. Тогда коротышка в тельняшке улыбнулся и сказал следующее:
Я – Боцман, по морям и океанам...ну вы знаете, я уже говорил. Так вот, если к вашему шару с корзиной прикрепить паруса, то с их помощью можно будет не только рулить, но и развить неплохую скорость.
-Ну-ка, ну-ка! - заинтересовались сразу Знайка и Винтик со Шпунтиком, - давай к нам заходи.
Боцман, не раздумывая, перемахнул вмиг заборчик и направился к шару, тут же объясняя как по-его мнению надо закрепить паруса. Тут же Знайка притащил кульман, и они вчетвером набросали эскиз системы управления воздушным шаром. Тут же нашлись старые багрового цвета портьеры, из которых и были изготовлены паруса. Их с помощью хитроумной системы блоков закрепили на стропах и корзине.
-Если вы не будете против, то я бы полетел вместе с вами на поиски Незнайки, - застенчиво улыбаясь сказал Боцман.
-Конечно же! Я и сам хотел простить тебя об этом, - широко улыбаясь сказал Знайка, - к тому же мы совсем не умеем обращаться с парусами, а это наверно тоже целая наука!
-Ну, что ж, с парусами я справлюсь, - скромно, но уверенно подтвердил Боцман.
-Когда летим?, - поинтересовались Винтик и Шпунтик.
Знайка подумал и сказал:
-Вот что, если мы найдём Незнайку, то он наверно голодный, значит надо собрать какой-нибудь еды в дорогу. А если шар потерпел крушение, то нужно захватить с собой аптечку, йод, бинты, пластырь. Так что надо сгонять к Пилюлькину, взять у него самое необходимое. Кроме того, надо самим подкрепиться на дорожку. Пойдём, Боцман, заготовим припасы. Боцман кивнул, для надёжности завязал морским узлом вокруг дерева страховочную верёвку, удерживающую шар с корзиной, и они вдвоём с Знайкой пошли в дом. Винтик и Шпунтик запрыгнули в свой вездеход:
-Мы мигом к Пилюлькину! - крикнули они и укатили.

Снова в полёт

Знайка с Боцманом быстро собрали продукты в дорогу, приготовили ужин. Тут же затарахтел мотор вездехода. Из него соскочили Винтик и Шпунтик, а так же с чемоданчиком, на котором красовался аккуратный красный крест, выпрыгнул и доктор Пилюлькин. Он был не в белом халате, а в костюме с галстуком.
-Мне рассказали, Шпунтик с Винтиком про эту историю с шаром, и я решил, что неплохо будет мне полететь с вами на поиски Незнайки. А то мало ли что, понадобиться вдруг квалифицированная врачебная помощь.., - объяснил Пилюлькин своё появление.
Знайка приветствовал энтузиазм Пилюлькина и пригласил всех к столу:
-Давайте быстренько перекусим и пора лететь!
Во время трапезы Шпунтику пришла мысль. Он пошушукался с Винтиком и сказал:
-Вот мы улетим все, а вдруг нам понадобится помощь на земле? Может быть кого-то оставим здесь на связи?
-Как это? - не понял Знайка.
-Ну, мы летим, а кто-то из нас, допустим Винтик, останется в Цветочном Городе. У нас есть рация, при помощи которой сможем держать связь. Если нам понадобится, то Винтику сообщим по рации и он приедет за нами на вездеходе.
-Это дело! Молодец! Голова! - похвалили Шпунтика сразу все.
После обеда все необходимые вещи были погружены в корзину. Знайка, Шпунтик, Боцман и Пилюлькин влезли в корзину, Винтик побежал к дереву, чтобы отвязать верёвку.
-Отдать концы! – прогудел Боцман
-Есть, отдать концы! - бодро отозвался Винтик и отвязал верёвку. Знайка добавил газа в горелке, и шар плавно взмыл в воздух.

Воздушная катастрофа

Знайка отрегулировал вентиль так, чтобы шар летел не очень высоко и было хорошо видно, что там происходит внизу. Боцман принялся регулировать паруса, чтобы воздушный поток нёс корзину с шаром в нужном направлении, а Шпунтик и Пилюлькин ему помогали. Шар удивительно послушным оказался в руках опытного Боцмана. Пролетели над городком, над фабриками и заводами, потом внизу оказались поля и леса, речки, вьющиеся как змеи среди леса...
Цветочный город остался далеко позади, пейзажи сменялись один за другим и коротышки наслаждались великолепными видами с высоты птичьего полёта. К тому же солнце скользило вниз по небосводу и причудливые краски заката окрашивали всё вокруг необычайными красками и оттенками. Однако Незнайку с его шаром не было нигде видно.
-Прямо по курсу вижу город! - крикнул Боцман. В это время Шпунтик включил рацию, так как пришёл условленный час для связи с Винтиком.
-Земля, Земля! Я Синяя птица! - стал он кричать в трубку рации, - как меня слышишь?
-Синяя птица! Я Земля! – слышу тебя хорошо! Как там у вас? Нашли Незнайку? – донеслось из рации.
-Нет, пока не нашли! Мы приближаемся к какому-то городу...
-Судя по координатам, - вмешался Знайка, распахнувший большую карту, - судя по всему это Зелёный Город. Да вон и огромные шары вдоль речки – это же Арбузовая река!
-В общем мы подлетаем к Зелёному Городу, полёт протекает в заданном режиме, вся аппаратура работает нормально. Если у тебя ничего нет, тогда до связи!, - отчеканил Шпунтик.
-До связи! Желаю вам счастливого полёта! Я – Земля! Конец связи!, - ответил Винтик и после щелчка всё стихло.
Тем временем шар всё ближе подлетал к Зелёному Городу. А в это самое время из далёкого Востока, по встречному курсу летел другой летательный аппарат, то есть ковёр, в котором мирно дремал, ничего не подозревающий Незнайка, убаюканный мягким покачиванием ковра. Ковёр летел, можно так сказать, на автопилоте. В те времена, когда некто изобрёл ковры-самолёты, ещё не было ни воздушных шаров, ни самолётов, ни вертолётов, поэтому ковёр летел себе свободно, безо всяких специальных сенсоров, эхолотов и тому подобного. И вот в своём полёте оба летающих объекта пересеклись прямо над Зелёным городом. Вдали за горизонтом ещё маячило зарево заката, а с востока уже наступала тёмная ночь. Коротышки с любопытством разглядывали сверху крыши домов и людей, которые спешили по своим делам, сновали туда-сюда под яркими фонарями. Они не заметили, как сверху к шару подлетел неопознанный летающий объект, то есть ковёр с Незнайкой, который уткнулся в стенку шара. А надо заметить, что из любимой незнайкиной соломенной шляпы, изрядно поношенной, веером торчали острые соломины. Одна из этих соломин проткнула шар, из дырки вырвался воздух, и шар зигзагом стал снижаться. Знайка заметил, что шар вдруг стал снижаться и добавил немного газу в горелку. Шар поднялся немного выше, отчего ковёр влетел между стропами, идущими к корзине. Но дырка от прокола увеличивалась и шар, невзирая на добавленный в горелку газ, стал катастрофически снижаться, почти падать. Ковёр попал в ловушку между стропами, и всё вместе рухнуло на деревья, которые смягчили падение корзины, но коротышки всё же вывалились из корзины в царапающие кусты, среди которых было полно колючей ежевики.
-А-а-а-а-а-а! – закричали коротышки от боли впивающихся острых игл ежевичных кустов.
-А-а-а-а-а-а! – закричал и Незнайка, внезапно просыпаясь и падая с ковра в колючие кусты.
Выкарабкиваясь в темноте, они перемазались в спелой ежевике, поэтому когда к ним на помощь прибежали люди и посветили на наших путешественников фонарикам, то страшное зрелище открылось им. Перемазанные в ежевичном соке, стонущие от ушибов, заноз и царапин, наши герои выглядели страшно окровавленными.

В больнице

Они охали от вонзившихся заноз и стонали от ушибов. По счастливой случайности шар упал на территории местной больницы, поэтому потерпевших доставляли санитары на носилках в больницу по очереди, где врач Медуница тут принялась их осматривать. Она обнаружила при осмотре, что не так страшны их раны и велела медсёстрам Снежинке и Глюкозе тащить коротышек под душ, чтобы смыть с них налипшие ягоды и кроваво-синий сок. После того, как Глюкоза и Снежинка отмывали стесняющихся коротышек под душем, они им выдавали свежие полосатые пижамы и отводили в палату по одному. А там каждого за ширмой укладывали на отдельную кровать со свежими накрахмаленными белыми простынями. В палате Медуница теперь уже видела царапины и занозы, вытаскивала их и смазывала мёдом из огромной банки. Потрясённые крушением шара, коротышки покорно терпели это лечение и даже болючие уколы от столбняка, которые Медуница сделала всем без исключения в то место, на котором обычно сидят. Затем Снежинка и Глюкоза принесли всем коротышкам горячего чаю с вишнёвым вареньем, вкусное печенье, но усталые коротышки даже не притронулись ни к чаю, ни к варенью, и сразу уснули... Только Незнайка, толком не понявший, что же такое опять случилось, не смог закрыть глаза, хоть он и притворился, что он спит, когда Глюкоза заглянула к нему за ширму. Медсёстры убедившись, что все коротышки спят, тихо удалились и выключили свет. Остались гореть только маленькие ночники возле каждой кровати. Незнайка не мог уснуть потому что его мучил голод и кроме того он не ел целые сутки. Поэтому он сначала съел печенье и выпил чай, стоявшие у него на тумбочке. После чего он встал и решил осмотреться где же это он находится. За ширмой он обнаружил каких-то сопящих и храпящих коротышек, лица которые вымазанные в ежевике и залепленные пластырем при слабом свете ночников показались ему совершенно не знакомыми. Нетронутый ими чай и варенье он притащил за свою ширму. К тому же по пути он заметил огромную банку мёду и её тоже прихватил. После чего он с удовольствием всё это съел и лёг наконец спать.

Пробуждение

Яркое солнечное утро ворвалось в палату щебетаньем птиц и ласковыми лучами солнца. Коротышки стали просыпаться. Первым проснулся Знайка. Он потянулся, встал и принялся делать зарядку. Затем он заглянул за соседнюю ширму, где уже чертыхался Пилюлькин, почёсывая ушибы. Вдвоём они прошли за третью ширму, где ещё спал Шпунтик. Они разбудили его и уже втроём нашли за четвёртой ширмой Боцмана, который отжимался в этот момент от пола.
-Ни у кого ничего не поломано? – с беспокойством спросил Пилюлькин
-Не, всё в порядке! – ответил Боцман
-Вроде всё цело..., - ответил Знайка.
-И не с такой высоты падали! - пошутил Шпунтик.
-Ну, слава Богу, все целы! – радостно заметил доктор Пилюлькин, - похоже, что все отделались лёгкими ушибами и царапинами...
-Одно плохо, - вдруг помрачнел Знайка, - Незнайку мы так и не нашли..
Все сразу нахмурились, вспомнив цель своего полёта и досадную ночную катастрофу с шаром.
-Что же случилось с шаром? – спросил Шпунтик. Никто не знал... Знайка однако сказал в задумчивости:
-Может быть мы попали в какой-то турбулентный поток...
Тут они услышали, что за ширмой кто-то похрапывает.
-Кто тут ещё может быть? - удивился Шпунтик, - может мы какого-то коротышку придавили при падении шара?
В это время в палату вошли Медуница, Снежинка и Глюкоза.

Утренний обход

-Т-а-а-а-а-к! – грозно уперев руки в бока сказала Медуница, - почему больные не в постелях?
Кто разрешил?!
-Позвольте заметить, любезная, - отвечал её на это доктор Пилюлькин, очень смешно выглядевший в огромной не росту полосатой пижаме, - мы не столь уж больные, скорее потерпевшие катастрофу!
-Не вижу принципиальной разницы, - надменно подняв брови, отрезала Медуница, - я прошу всех лечь в постель, чтобы замерить вам давление, пульс и температуру. Кроме того медсёстры смажут ваши раны мёдом!
-Позвольте, - опять встрял Пилюлькин, - раны лучше смазывать йодом, а не мёдом!
-Кто здесь доктор? – возмутилась Медуница, - я лучше знаю чем мазать раны!
-Я тоже доктор, - не сдавался Пилюлькин, - и лучше йода для ранок нет ничего!
-Доктор? – у Медуницы вдруг возникли какие-то смутные воспоминания, - не встречались ли мы с Вами, коллега, на семинарах в Солнечном Городе?
-Нет, мы встречались с вами здесь, в Зелёном Городе, только давно уже это было..., - сказал Пилюлькин. Мы тогда тоже попали в аварию, если вы помните?
-Ах вот оно в чём дело! – улыбнулась Медуница, - это Вы тот самый э...доктор Таблеткин?
-Пилюлькин! - насупился Пилюлькин.
-Ну, хорошо, коллега Пилюлькин. Мы с вами ещё подискутируем, а сейчас пока что проведём медосмотр.
Медсестра Глюкоза всем поставила градусники, а медсестра Снежинка в это время замеряла у всех давление. Медуница проверяла пульс и лично осматривала каждого коротышку, просила показать язык.
-Глюкоза, принеси мёд, надо смазать раны. Банка с мёдом там на тумбочке при входе стоит, я её там вчера оставила.
-Медуница, тут нет мёда? – через пару мгновений отозвалась Глюкоза.
-Куда же он подевался? – удивилась докторша, - может быть я ошибаюсь, тогда посмотри на других тумбочках.
-Вот она, банка! – донёсся голос Глюкозы из-за ширмы, где по-прежнему спал Незнайка, - только мёда в ней почти нет!
-Тащи сюда, что есть, - вздохнула Медуница, - кто-то из этих несносных коротышек наверно слопал ночью весь мёд.
Наши путешественники все наперебой стали клясться, что даже и не видели этой чёртовой банки с мёдом.
-Ну-ну..., ехидно усмехнулась Медуница, - так мы вам и поверили....
Коротышки покраснели от стыда. Глюкоза и Снежинка прыснули со смеху. В это время из-за ширмы донёсся чей-то храп. Все повернули головы на этот звук. Боцман встал со своей кровати и решительно направился к ширме:
-Я не знаю кто там, но наверняка это он слопал ваш мёд и спит себе спокойно, пока нас тут во всём обвиняют! Сейчас посмотрим кто у нас тут дрыхнет!
Боцман отодвинул ширму широким жестом и все увидели, что на кровати за ширмой всё это время спал не кто иной как Незнайка!

Незнайка нашёлся!

Солнечный свет и гомон голосов разбудил Незнайку. Он открыл глаза и увидел знакомые лица. На него градом посыпались вопросы.
-Незнайка, как ты здесь очутился?
-Где ты был?
-Что случилось с твоим шаром?
Среди привычных лиц своих соседей, Незнайка вдруг увидел знакомое лицо Боцмана. Он был рад всем своим друзьям, но Боцмана здесь увидеть он совсем не ожидал!
-Боцман, а ты как здесь оказался?
-Да вот, возвращался из дальних странствий и решил заглянуть к тебе по дороге, - смущённо улыбался Боцман, - а вот ребята сказали, что ты улетел на шаре. Мы полетели на другом шаре искать тебя, да тут вдруг авария произошла. Так мы здесь оказались, в этой палате. Ты лучше рассказывай, как ты здесь оказался!
Незнайка принялся увлечённо рассказывать про то, как его непонятным образом унесло неизвестно куда, как в корзину насыпались фрукты, а потом он опять взлетел и приземлился в каком-то чудном городе. Как корзинку забрал какой-то псих в балахоне, сунув в руки пять монет. Как два других психа в балахонах всучили ему старый потёртый ковёр и старый ржавый кувшин. Как он лёг голодный поспать на этом ковре в рощице на окраине восточного города, а проснулся от какого-то падения. Какие-то добрые люди принесли его сюда на носилках, напоили чаем с вареньем и с мёдом. Медуница, Глюкоза и Снежинка слушали как и наши путешественники рассказ Незнайки с раскрытыми ртами.
-Это наверно тебе приснилось, - предположил Знайка, - слишком всё неправдоподобно....
-Ясно теперь кто мёд съел! – сказал Пилюлькин и многозначительно посмотрел на Медуницу.
-Не важно кто из вас съел мёд, - ответила Медуница, - главное, чтобы это вам пошло на здоровье!
-Да мы в общем-то вполне здоровы, спасибо за гостеприимство! -поблагодарил Пилюлькин,
-верните нам нашу одежду, нам пора уже домой. Дома долечимся!
Коротышки обрадованно загудели:
-Да, спасибо большое! Мы чувствуем себя хорошо!
-Ну вот что, - прервала шум Медуница тоном не терпящим возражений, - я вижу, что вы пока не совсем здоровы.
Тут она понизила голос и буквально зашептала Пилюлькину прямо на ухо, чтобы другие не слышали:
-у Незнайки вашего явные нарушения памяти, скорей всего сотрясение мозга, потому что он несёт тут всякую околесицу. Ваши остальные друзья тоже не в лучшем состоянии. Денёк-два вы должны тут полежать. Это я Вам заявляю, как коллега коллеге. Надеюсь вы понимаете, доктор Пилюлькин, что такое долг врача?
-Да, - согласился Пилюлькин, - вы правы, коллега Медуница, нужно ребятам немножко полежать.
Но я вас прошу, дайте нам немного йоду. По моему глубокому убеждению и многолетнему опыту, я уверен, что наряду с вашим мёдом смазать ранки йодом совсем не помешает.
Медуница поморщилась и заявила:
-Я не стану возражать, но йода мы вообще не держим в нашей лечебнице.
-Тогда я схожу в город в аптеку и куплю йоду, - заявил Пилюлькин, - будьте добры, принесите мне мой костюм.
-Снежинка, - принеси доктору Пилюлькину костюм, - попросила Медуница. Снежинка мигом принесла костюм. Незнайка проследил за ней внимательно взглядом... Доктор Пилюлькин быстро переоделся за ширмой и собрался уже идти, как вдруг Глюкоза вытаращила на него свои голубые глаза:
-Куда же вы так спешите? А завтрак?

Кое-кому касторки не помешает...

Пилюлькин остался завтракать. На завтрак принесли каждому на подносе вкусную манную кашу и какао с круассаном. Немножко мюслей и томатный сок. А ещё масло, сыров сорта четыре и йогурт.
-Неплохо тут у вас кормят! – похвалил Пилюлькин.
-Да, стараемся, - гордо ответила Медуница, - мы ведь теперь держим марку, мы частная клиника!
-Частная? - удивился Пилюлькин, - так значит у вас платные услуги?
-Да, платные! – что здесь такого?
-И на сколько мы уже тут у вас нагостили? – заинтересовался Пилюлькин.
-Вам интересна сумма, которую вы должны будете нам заплатить, покидая нашу клинику?
-Именно! – будьте любезны, огласите сколько с нас по вашему прейскуранту причитается.
-Пожалуйста, – Медуница достала из нагрудного кармана калькулятор и быстро посчитала:
-Инъекции противостолбнячные, одноразовые шприцы импортные, пластырь импортный, завтрак, обед, ужин, банка мёда...помножить на пять. Итого сумма 250 у.е. Вот, можете сами взглянуть!
-Да уж, ясно. Дороговато у вас тут...., - Пилюлькин встал из-за стола, стряхнул крошки, поправил пиджак, галстук, откашлялся, - ладно, пойду я пожалуй в аптеку, раз собрался, за йодом, -
- помолчал мгновение и добавил:
-И касторки тут тоже кой-кому не помешает..., - при этих словах он посмотрел укоризненно на Медуницу. Она лишь развела руками и продолжила медицинский осмотр коротышек. Наконец Медуница с медсёстрами закончили мерять температуру, забрали тележку с грязной посудой и ушли. Коротышки, постанывая от болячек, растянулись на кроватях за ширмами. Только неугомонный Незнайка не стал лезть обратно под простыню, а шепнул Пилюлькину:
-Подожди меня за углом, пойдём вместе! - после чего быстренько побежал в к чуланчику, из которого Снежинка принесла костюм Пилюлькина, схватил свои вещи, быстро тут же в них переоделся, и они вдвоём с доктором отправились в город.

Фирма Чичи и Ко

Как и в Цветочном Городе, в Зелёном Городес момента прихода новой власти стали возникать, как грибы после дождя, разные фирмы, и улицы теперь пестрели вывесками.
Одной из таких фирм, была фирма, которую основал коротышка по имени Чичи. На вывеске красовалась витиеватая надпись: Фирма Чичи и Ко , а ниже было буквами попроще написано: Души, унитазы, ванны – сантехника. Обрядовые услуги. Что касается касается Ко, то в качестве Ко был мастер по обрядовым услугам Безенчук, который тоже был специалистам по душам, только несколько в другом аспекте…К Чиче постоянно являлись по вечерам то ли постоянные клиенты, то ли компаньоны, которых звали Плюша, Ноздря, Манила, Коробочка и Бакевич. Самым интересным было то, что хотя на вывеске стояло имя Чичи, основная работа выпадала на долю Ко, то есть обрядовые услуги пользовались гораздо большим спросом, чем души, унитазы и прочая сантехника. С той поры, как в стране сменилась власть, провозгласившая свободу для любого предпринимательства, в стране почему то резко возрос спрос на обрядовые услуги и на гробы с глазетом с кистями и без. Вероятно именно опьянение воздухом свободы и связанный с тем стресс приводили к Безенчуку всё новых и новых клиентов ... Впрочем речь сейчас не об этом, а о том, что наши приятели сейчас проходили мимо этой фирмы и видели небольшую очередь, которая с утра уже стояла в ожидании ритуальных услуг. Аптека как раз находилась напротив. Пилюлькин зашёл и приобрёл кое какие медикаменты, и конечно же йод и касторку. Это не заняло много времени и приятели решили прогуляться по городу, в котором они когда-то бывали, но это было давно. Город также разросся, здесь тоже появились какие-то фабрики, заводики.
-Слушай, Незнайка, как ты думаешь, 250 у.е. – это большие деньги? – спросил вдруг Пилюлькин.
-Ну, может быть и не большие, но где их взять? У меня нет, у Знайки и других наших ребят наверняко тоже нет. Я тоже ломаю голову где их взять..., - сознался со вздохом Незнайка.
-Да, уж..., - только выдохнул Пилюлькин, - настала жизнь: в магазинах всего полно, а денег нет ни у кого...
Тут внимание Незнайки привлекла вывеска:

Ювелир. Нумизмат. Филателист. Дипломированный специалист.

Незнайка остановился, читая вывеску, а Пилюлькин его вдруг спросил:
-Да, кстати, Незнайка, что ты там рассказывал про свои приключения? Это тебе не приснилось?
-Знаешь, Пилюлькин, мне самому так уже кажется...Но мы можем проверить..., - ответил ему Незнайка. Вспомнив что-то, он пошарил в кармане, выловил там монетку, которую сунул перед тем как уснуть на ковре в неизвестных краях, и сказал:
-Слушай Пилюлькин, вот эта монетка из того кувшинчика, который мне дали эти психи вместе с ковром. Давай зайдём и спросим у специалиста-нумизмата из какой страны эта монетка.
Пилюлькин только развёл руками:
-Отчего же, я не возражаю, да и спешить нам некуда.
Ювелир, сидящий за витриной уже давно заметил остановившихся перед его витриной подозрительных коротышек.
-Только бы не бандиты, - подумал он, и приготовил на всякий случай револьвер, который лежал всегда под рукой, а нога была в готовности нажать кнопку вызова полиции.
Коротышки вошли в ювелирную лавку, но не стали разглядывать разные браслеты, кольца, кулоны и драгоценные безделушки, а сразу перешли к делу.
-Вот! – коротышка в соломенной шляпе положил на стол перед ювелиром, - хотелось бы знать Ваше мнение об этой безделице.
-Сейчас посмотрим! - сказал ювелир, прилаживая к глазу специальную лупу. Когда он рассмотрел что это за монета, он вдруг понял, что перед ним лежит нумизматическая редкость.
-Да этой монетке цены нет! – подумал он, не подавая вида, что мысленно он подпрыгивает от радости, - наверняка этот пентюх даже не представляет истинной ценности этой невзрачной монетки. Это же целое состояние! Экий увалень в шляпе...
В это время Незнайка обратился к Пилюлькину:
-Знаете, доктор, что касается всей той истории...
Ювелир ухватил из этой тирады важные ключевые слова, и не слушая дальше, стал лихорадочно размышлять: -Доктор, наверняка доктор-историк, в костюме, при галстуке, интеллигент. Может быть архелоги? И этот в шляпе потому так смешно выглядит, что только с раскопок, однако при галстуке!... Да, это они только на первый взгляд простыми кажутся, наверняка знают цену монетке...Но попробую рискнуть..
-Штука! – сказал наконец ювелир небрежно и выжидательно посмотрел на наших друзей из-под очков.
-Как штука? Не понял? – Незнайка сделал непонимающее лицо, потому что он в самом деле ничего не понял. (Ему было невдомёк, что некоторые штукой называют тысячу)
-Ну, видите ли, оно конечно по некоторым признакам может быть даже и очень древняя, но это потребует дополнительного анализа...В общем - две штуки! - рубанул ювелир решительно воздух.
-У меня с собой только одна монетка, - начал объяснять Незнайка, - но если мы зайдём в другой раз, тогда непременно будет две, - и он попытался забрать монетку. Но ювелир ловко спрятал монетку в руку и заявил:
-Хорошо, три штуки и ни центом больше!
Тут же он открыл молниеносным движением крышку бронированной конторки и моментально отсчитал три тысячи у.е. Радостно улыбаясь, он протянул толстую пачку банкнот Незнайке. Незнайка удивился, беря деньги в руки:
-А вы не ошибаетесь? – и посмотрел недоуменно на ювелира.
Тогда ювелир отсчитал ещё пятьсот у.е. и также протянул Незнайке. Незнайка чуть в осадок не выпал... А ювелир встал из-за конторки, пожал руку Незнайке, доктору Пилюлькину и сказал:
-Заходите ещё, буду рад! Всегда рад хорошим клиентам!
Незнайка и Пилюлькин, глупо улыбаясь, также поблагодарили ювелира и вышли из конторки на улицу.
-Эх, всё таки пентюхи! - подумал ювелир с глубочайшим удовлетворением, - да за эту монетку мне любой стоящий нумизмат отвалит такие деньги, что эти три штуки – тьфу, мелочь!
И к тому же хорошо, что это были не бандиты!

Новый костюм

Незнайка с Пилюлькиным вышли от ювелира, не совсем понимая, почему тот их осыпал таким богатством.
-Может быть ювелир ошибся? – нерешительно промолвил Пилюлькин.
-А по моему всё правильно! Наверно монетка оказалась всё же не из сна…, - заключил Незнайка. Тут же его мысли переключились на свалившуюся на них сумму:
-Теперь мы расплатимся за пребывание в больнице! И ещё можно много чего купить!
-Да, Незнайка, давай зайдём и купим тебе хороший костюм. Смотри какой ты ободранный! – заметил Пилюлькин, - А шляпа твоя годится только на пугало! Они как раз стояли у магазина модной одежды.
-Давай! – согласился Незнайка. Они зашли в магазин, где Незнайка с помощью продавцов приобрёл элегантный удобный костюм и новую шляпу, почти такую, какие носят ковбои Он тут же переоделся в этот костюм. Старые его вещи хотели продавцы бросить в мусорник, но Незнайка их остановил:
-Постойте! Заверните мне эти вещи, я хочу поставить чучело у себя в саду, ворон отпугивать!
Продавцы засмеялись, сложили его старые вещи в полиэтиленовый мешок и первязали красивой лентой. Расплатившись за покупку, Незнайка с Пилюлькиным купили мороженое несколько порций и отправились к больнице.

Возвращение в Цветочный город

К больнице как раз подъехал вездеход с прицепом, с Винтиком за рулём. Он увидел Пилюлькина и Незнайку и обрадованно закричал:
-Привет вам! Наконец-то ты нашёлся Незнайка!
-Привет! Ты-то откуда тут взялся? – недоумевал Пилюлькин, - как ты нас нашёл?
-Очень просто! Утром Шпунтик сообщил мне по рации, что вы здесь находитесь, чтобы я приезжал. Только он не сказал, что Незнайка нашёлся. Так откуда ты взялся, Незнайка?
-Здравствуй Винтик! Если честно, то я и сам не знаю, как я здесь оказался... - сознался Незнайка. Тут ещё вмешался доктор Пилюлькин:
- В конце концов не важно, надо идти выручать наших друзей из объятий здешних эскулапов!
На пороге больницы в этот момент появилась Медуница в сопровождении Глюкозы и Снежинки.
-Мы, вашего Шпунтика, как злостного нарушителя режима поместили в изолятор. Он вздумал прямо в пижаме разгуливать по территории, прилегающей к клинике, - пожаловалась Медуница.
-Ничего я не разгуливал, - оправдывался Шпунтик, который появился вслед за Глюкозой и Снежинкой, - я ходил к месту нашей аварии, чтобы посмотреть на корзину и шар, а заодно связался по рации с Винтиком. Привет Винтик! - помахал он рукой.
Медуница сделала рассерженное лицо и стала отчитывать Шпунтика:
-Больной, вы опять нарушаете режим. Кто вам позволил покинуть изолятор?
-Да никакой я не больной! - возмутился Шпунтик, - и все остальные чувствуем себя просто прекрасно! И вообще нам пора домой!
Тут и Боцман с Знайкой тоже высунулись из-за двери.
-Да, знаете ли коллега, - обратился к Медунице доктор Пилюлькин, - мы очень благодарны за ваш уход и лечение, но пожалуй мы будем долечиваться дома амбулаторно.
-А кто оплатит счёт? – язвительно спросила Медуница. Лица у коротышек вытянулись, потому что таких денег не было ни у кого.
-Насколько я помню, - сказал Незнайка одетый в элегантный костюм и ковбойскую шляпу стэтсон, Боцман и Знайка даже сразу его и не узнали , - я помню, что Вы сегодня говорили о сумме в 250 у.е.?
-Именно! – подтвердила Медуница.
-В таком случае я расплачусь по счёту, - сказал Незнайка и, отсчитав 250 у.е., протянул их Медунице.
-А теперь отдайте одежду нашим друзьям, мы уезжаем! – сказал Пилюлькин.
-Как же так? Вы уплатили и можете оставаться еще на два дня! – всплеснула руками Медуница.
-Нет, нет! – запротестовали все наши потерпевшие, - спасибо, но мы лучше поедем домой!
Коротышки переоделись в свою одежду, погрузили корзину и сдувшийся шар и все остальные вещи на прицеп. Незнайка с удивлением отметил, что его ковёр и ржавый с зеленоватыми окислами кувшинчик тоже тут. Ещё раз попрощались с персоналом больницы, особенно с медсёстрами Глюкозой и Снежинкой, сели в вездеход и поехали домой, в Цветочный Город.

Пираты

Вездеход мчался по ухабистой дороге. Что не мешало коротышкам наслаждаться зелёной растительностью и обсуждать детали путешествия на шаре. Незнайка наконец-то получил возможность поговорить с Боцманом:
-Ну, как там наш пароход? – спросил он улыбающегося Боцмана. Улыбка тут же слетела с лица Боцмана и он вздохнул:
-Нет больше нашего парохода...
-Утонул? Кораблекрушение? – Незнайка тоже перестал улыбаться.
-Хуже!
- Как хуже? Да что ещё может быть?
-А так...продали его. Продали наш пароход в Индию.
-Как так? Как продали?
-Как металлолом..., - горько усмехнулся Боцман.
-Так ведь мы не так давно в ремонте стояли..., - ничего непонимая бормотал Незнайка, - в доке.
-Да, ходить бы нашему белому пароходу ещё долго по морям и океанам, да пришла новая власть. Продали хороший пароход как металлолом, ясно, что кто-то на этом заработал немалые деньги.
Коммерсанты...
-Да... , - затуманились глаза у Незнайки, - а куда все наши подевались, где весь экипаж?
-Кто куда подался, времена такие настали, - отвечал Боцман, - я тоже остался без работы, а потом нанялся на один маленький пароходик под Либерийским флагом. Шли мы с грузом из Неаполя на Кению. Прошли Суэцкий пролив, зашли в Аден, там надо было сгрузить часть груза. Помнишь, там ещё башня есть, как Биг Бен в Лондоне?
-Конечно помню! – отозвался Незнайка.
-Так вот, с Адена взяли курс мы на кенийский порт Момбаса. А у берегов Сомали на нас напали пираты вооружённые до зубов. Ты знаешь, как я могу драться, но сопротивление было бессмысленно. Команды на нашем судёнышке было всего восемь человек вместе с капитаном, а их вдвое больше и "калаши" к тому же. Капитана они сразу ранили при абордаже. Повели пароходик к своему берегу. Наверно выкуп они за нас не собирались требовать, решили просто отвести в джунгли и расстрелять, а груз продать. Только едва они нас свели на берег, как нас спасли пигмеи. Пигмеи уложили всех пиратов меткими выстрелами из духовых ружей, которые стреляли отравленными стрелами. Что-то видать пигмеи эти с пиратами не поделили, вот они с ними и разобрались. Так что мы дёшево отделались. Да, кстати, чуть не забыл! Среди пигмеев была малышка одна светловолосая, ваша землячка! А звали её Кнопочка.
-Кнопочка! – вскричал Незнайка, - вы слышали? Наша Кнопочка в Африке воюет с пигмеями против пиратов!
-Так ты её знаешь? – удивился Боцман.
-Ещё бы, это мой самый, самый друг! – сказал Незнайка и вздохнул, вспоминая милые зелёные глаза.
-А дальше что было? - спросил он Боцмана.
-Ну, а дальше... Кнопочка хотела передать привет своему лучшему другу, но вдруг застеснялась, махнула рукой. Сказала, что сама скоро его увидит.
-А она не сказала, кто это самый лучший её друг?
-Нет, не сказала..., - покачал головой Боцман. Незнайка вздохнул и спросил:
-Ну, а дальше, дальше что было?
-Ну, а дальше пираты стали просыпаться, ведь пигмеи их только усыпили. Так что Кнопочка и пигмеи проводили нас до нашего парохода. Мы их поблагодарили, подарили всё что только у нас было, и они ушли. А мы завели двигатели и благополучно прибыли в порт Момбаса. Оттуда наш пароход взял курс на Бомбей, а там пришлось стать в ремонт, потому что калоша старая и двигатели не к чёрту... Договорился я со одним знакомым боцманом, что возьмёт меня оттуда во Владивосток простым матросом и попрощался с капитаном и командой судёнышка, которое ходило под Либерийским флагом. А тот другой пароход шёл под флагом Антигуа и Барбуда. Причём и то и другое судёнышки - в прошлом наши. И матросы тоже в основном наши... Не от хорошей жизни они нанимаются на суда, идущие под чужим флагом... Во Владивостоке я сел на поезд и решил по дороге заехать к тебе. Вот так...
-Спасибо тебе, дружище, это очень хорошо, что ты заехал ко мне, - расстроганно сказал Незнайка.
-Ещё бы! – вмешался Знайка, который всю дорогу их внимательно слушал, - Боцман нам так помог с оснащение воздушного шара парусами! Боцман – это голова и золотые руки!
Боцман смущённо улыбался. Шпунтик и Винтик выгрузили Незнайку и Боцмана, незнайкин ковёр и кувшинчик, и укатили. А Боцман ещё остался ненадолго пожить у Незнайки, чтобы помочь коротышкам починить попавший в катастрофу шар, и попытаться найти причину этой катастрофы.
Кроме того Знайка просил его научить пользоваться парусами. А Незнайка опять отправился на поиски работы.

Сторож Пулька и кофе

Это было тогда, когда Пулька устроился работать на склады. Склады предствляли собой большие, вместительные здания при станции, где располагались хранилища товаров всех магазинчиков, фабрик и заводов. Заведовал хранением и содержанием товаров в складах коротышка Жулька. На складах постоянно пропадали какие-то вещи и Жулька жаловался на крыс и воров, разводя руками:
-Что я могу сделать? Воруют-с!
Воровал не только Жулька, воровали предприниматели друг у друга, если подворачивалась такая оказия. Но больше всего обворовывали все эти продавцы и предприниматели простой народ. Продавцы обвешивали, не доливали, не досыпали всяких продуктов, жульничали с весами, обсчитывали. Предприниматели недоплачивали зарплату своим работникам, а при всяком удобном случае штрафовали. Кроме того они в нарушение всех инструкций использовали для производства своей продукции нестандартные дешёвые материалы, разбавляли густое жидким и тому подобное. В результате, выпускаемая ими продукция была низкого качества, ненадёжная и даже опасная для тех кто её купит. Но их это не особенно заботило, для них самым главным являлось слово Прибыль, то есть очень большие доходы.
Хозяева предприятий, фирм и магазинчиков платили за сохранность товаров немалые деньги, что в сумме, получаемой Жулькой, составляло вообще громадные деньги, так уж настоял Жулька. Но Жульке было мало, он ещё придумал хитрый способ приумножения своих доходов. Когда он принял на работу Пульку, то показал ему все объекты охраны, объяснил как важно быть всё время начеку, не дремать, потому что якобы воры какие-то повадились тащить из складов самое дорогое и ценное. В маленькой сторожке, где стоял столик и раскладушка с полосатым матрасом был полумрак, Жулька в последний раз проинструктировал Пульку: -Главное, не спать! И вот тебе чашечка кофе, выпей, чтобы сна ни в одном глазу не было!
Жулька проследил за тем, как Пулька с наслаждением выпил кофе, и довольный, насвистывая, отправился в свою конторку. Там он сел за большой письменный стол, взял телефонную трубку, набрал несколько цифр на аппарате, закинул на стол ноги как янки, и заговорил, дождавшись дежурного «алло»:
-Привет, Корешок, всё в ажуре. Взял я на работу одного стрелка, только вы его не бойтесь, он будет спать, как сурок! Я ему дал кофейку со снотворным, так что он наверняка уже дрыхнет.
Как стемнеет, подъезжайте!

Удачливые воришки

Тем временем на Пульку напала какая-то сонливость.
-Прилягу на минутку,- подумал он и лёг на матрасик, на раскладушку и тут же провалился в глубокий сон.
Начало смеркаться. Жулька прошёл мимо сторожки, заглянул в окошко: Пулька спал, а Булька свернувшись клубочком дремала тоже.
У ворот въезда на территорию складов загудела машина, Жулька приоткрыл немножко ворота, увидел, что это его дружок - Корешок приехал, и распахнул широко обе створки. Машина въехала, Жулька опять закрыл ворота и показал куда ехать. В складское помещение Жулька ввёл Корешка и его помощников – братьев Бухариков. Он им показывал какие тюки, мешки и ящики нужно взять, а те таскали их быстро и бесшумно в машину.
–Ну, всё!- сказал наконец Корешок, - битком забили всё под завязку, на сегодня хватит.
Жулька отправил машину с грузом, закрыл ворота и заглянул опять в сторожку. Пулька спал, Булька тоже. Да, собаку надо нейтрализовать, а то вдруг залает, - подумал Жулька. Он довольно потирал руки: украденные этой ночью товары Корешок с Бухариками продадут в соседнем городке, а вырученные деньги поделят, причём Жульке достанется самая львинная доля, Корешку двадцать процентов, а Бухарикам по три процента на харю. Все довольны, все смеются!....
Так тянулось пару месяцев. Пульке вечером Жулька давал кофе со снотворным, тот выпивал и засыпал, Корешок подъезжал в сумерки за товарами. Всё было шито-крыто. Если хозяева пропавших товаров жаловались на пропажи, то Жулька оправдывался, что они сами там чего-то намудрили-напутали, а у него честный охранник Пулька с собакой и никто тут не проскочит. Насчёт исчезнувших продуктов Жулька нагло врал, что это всё крысы, они воруют! В общем ворюгой Жулька был отчаянным и бессовестным и всё ему сходило с рук.
Пока однажды не случилась такая история.

Пулька заболел

Пулька заболел, что-то съел наверно. Идёт он печалится, а навстречу ему Незнайка.
-Эй, Пулька, привет! Ты что такой печальный?
-Привет Незнайка! Тут такая история, я знаешь на складе сторожем работаю, очень ответственная работа. А сегодня вот что-то приболел, к Пилюлькину пошёл, а он мне градусник под мышку, касторки прописал хорошую дозу и освобождение от работы, потому что температура зашкаливает.
-Ну, после касторки тебе конечно не до работы будет, - засмеялся Незнайка, вспомнив, как тоже иногда получал этот рецепт от славного Пилюлькина.
-Незнайка, дружище, а не смог бы ты меня подменить пока я болею? Я ведь подведу хорошего человека, моего начальника Жульку. Как он там сам будет охранять склады, он такое занятой, на нём столько всего висит...
-Я рад тебе помочь, но как же я тебя подменю?
-Знаешь, Незнайка, пойдём вместе к Жульке, что он скажет...
Отправились Незнайка с Пулькой к Жульке, а тот как раз сидит, да с деловым видом план новой кражи на этот вечер разрабатывает. А тут как раз является Пулька с Незнайкой, и Пулька сбивчиво рассказывает, что он приболел, температура, касторка...но вот его старый приятель Незнайка готов его подменить на время болезни. Посмотрел Жулька на Пульку с температурой, на больничный лист от Пилюлькина, а потом на Незнайку и задумался:
-Этот в шляпе похоже наивный и глупый, какая мне разница Пулька с Булькой или он...
-Ладно, - сказал он им. Что мы, не люди? Заболел, иди лечись... А за то, что о замене позаботился, друга своего привёл, то за это я тебе благодарность вынесу и подарю что-нибудь, когда выздоровеешь. Так что ступай, а я покажу твоему другу объект охраны, введу в курс дела.
Пулька ушёл, а Жулька провёл Незнайку по территории, показал где что и сказал, что ждёт его вечером на работу, а пока пусть идёт отдыхает.
-Ты парень что надо, я за работу тебе хорошо заплачу, - пообещал Жулька Незнайке.
Жулька опять радостно потирал руки, сегодняшняя операция обещала быть успешной и никто ему в этом помешать не мог. Уж не Незнайка, конечно, с его наивным взглядом может ему помешать, да к тому же трюк с кофе – это безпроигрышный вариант устранения любого охранника... Совсем без охраны он не мог оставаться. Охранник с ружьём внушал коротышкам, хранящим на складах товары, уверенность в том, что он Жулька и его охранник обеспечат надёжность и сохранность. Те кто, доверял хранить свои товары на этих скадах, были уверены в порядочности Жульки и не догадывались, что он их систематически обворовывает....

Какая гадость – это кофе!

-Вот, это кофе, выпьешь его, чтобы спать не хотелось, - протянул Жулька большую кружку с кофе, в котором была подсыпана основательная доза снотворного.Незнайка кивнул с готовностью, взял кружку, а Жулька даже не стал ждать, когда тот выпьет и завалится спать, а побежал сразу к складу, чтобы заранее подготовить наиболее ходовые товары, подтащить ящики и коробки к выходу, дабы Бухарикам было проще и быстрее загрузить их на фуру. Сегодня ночью ожидалась большая фура, на которую можно было погрузить много наворованного товара...
А Незнайка поднёс кофе ко рту, понюхал, но пить не стал. Кофе он терпеть не мог, оно – это кофе было горькое и противное, не лучше касторки. Так что Незнайка выплеснул содержимое кружки на улицу, налил в кружку чаю из захваченной из дома фляжки и улёгся на раскладушку, в мечтах о том, что наконец-то заработает пару копеек и уплатит за квартиру, свет и газ, а то от уведомлений о требовании немедленно заплатить за коммунальные услуги уже рябило в глазах, а платить было нечем.... За неуплату грозили отключением света, газа, воды и выселением из жилища.
Жулька подготовил быстренько ящики, коробки и побежал звонить Корешку, сообщить, что пора ехать. По дороге он заглянул в окошко, увидел Незнайку, лежащего на матрасе и, радуясь, что всё идёт по плану, вприпрыжку поскакал к своей конторке.

На обходе

Незнайка помечтал ещё минуту, встал, закинул на плечо ружьё и пошёл на обход вверенной ему территории склада. Жулька бросил открытой дверь в склад, что сразу же привлекло внимание бдительного стража Незнайки. Об открытой ночью нараспашку двери склада Незнайка ничего не ведал. Что делать в таких случаях не знал, поэтому включил фонарик и зашёл внутрь склада.
Склад был длинным, вместительным. По обе стороны от прохода стояли высокие многоярусные стеллажи, забитые разнообразными товарами. Незнайка прошёл через весь склад, ничего подозрительного не обнаружил и хотел уже было выходить, как вдруг луч света фонарика выхватил из темноты изящные силуэты японских мотоциклов Кавасаки. Незнайка конечно не мог отказать себе в любопытстве и, чтобы рассмотреть мотоциклы поближе и взобрался на второй ярус. Посмотрел на Кавасаки, потом выключил фонарик и задумался.
- Почему так получается, что всегда берусь за любую работу, не лентяй, а денег у меня нет, хоть работай по 28 часов в сутки... А другие, эти вот бизнесмены, они и не работают, а денег у них полно. Любому бизнесмену купить такой кавасаки – раз плюнуть, а у меня нет никаких шансов. За коммунальные расходы никак заплатить не могу.... Со второго яруса он решил просто спрыгнуть, ведь не высоко.

Шушара

Но надо же было такому случиться, что именно в это время старая крыса Шушара, давно обитавшая в складе, обходила склад в поисках просыпанных небрежными грузчиками продуктов. Крыса Шушара была мудрая, она никогда не прогрызала дыр в мешках, или в ящиках, а просто находила случайно завалявшиеся орешки, конфеты и прочую снедь, по существу следила за порядком, не давая портиться этим потерянным продуктам, в общем была полезным животным. Булька однажды тявкнула на неё, пока Пулька спал, одурманенный кофе со снотворным, но Шушара так на собачку посмотрела, что та сразу заткнулась. Животные не умеют говорить, речевой аппарат у них развит не так как у человека, но они также умеют хорошо думать, а общаются между собой при помощи телепатии, то есть напрямую обмениваясь мыслями. Булька поймав взгляд Шушары сразу же получила всю информацию об этой крысе и о себе в её глазах, и ей сразу стало стыдно, что она нехорошо подумала об этом почтенном и мудром животном.
В дальнейшем Булька, учуяв крысу Шушару, уважительно ей кивала и шла своей дорогой, виляя хвостиком.

Неудавшееся ограбление

Так что теперь Шушара беззаботно шла по своим делам, а в этот момент Незнайка, спрыгивая со стеллажа, попал ей прямо на спину! Незнайка едва успел схватиться за что то тёплое и кожанное, как Шушара от неожиданности и со страху понеслась куда глаза глядят. Оказалось, что Незнайка случайно схватился за большие крысинные уши, и как на коне мчался теперь верхом на крысе! А в этот время Жулька уже впустил на территорию склада большую фуру, и со всеми Бухариками, с Корешком они начали таскать от склада к машине заготовленные заранее коробки и ящики с товарами. Обезумевшая от страха Шушара опрокинула их всех вместе с ящиками, вылетев из склада с Незнайкой, который стал орать с перепугу:
-Стой! Стрелять буду!
К тому же он, держась одной рукой за ухо Шушары, другой рукой изловчился, нашёл висевший на шее сигнальный свисток и принялся свистеть. Перепуганные Бухарики, Жулька и Корешок вскочили и стали разбегаться в разные стороны, но метавшаяся с Незнайкой на спине Шушара их сбивала снова и снова, и они тоже визжали со страху, потому что даже не могли понять - кто это набрасывается на них в темноте, кто сбивает их со страшной силой с ног... Весь этот шум, свист и крики привлекли проезжавшие мимо две полицейские машины. Включив сирены, полицейские въехали в незапертые ворота товарной базы, и мигом скрутили всех подряд, затем швырнули их в вызванный микроавтобус с решётками на окнах. Только мудрая крыса Шушара ускользнула от рук полицейских и нырнула в свою нору. Оставив одного полицейского охранять базу, патрульные отвезли всех захваченных в полицейский участок. Там они рассовали всех в разные камеры и ушли по своим делам, пообещав, что утром разберутся что почём.

Гунька

Бухарики оказались в одной камере, Жулька с Корешком в другой, а Незнайку впихнули в камеру, в которой уже кто-то сидел.
-Эй, привет! - сказал Незнайка незнакомцу, лицо которого невозможно узнать в мрачной, почти неосвещённой камере.
-Привет! Но позвольте, -прозвучал в ответ хриплый голос, - Вас случайно не Незнайкой звать?
-Да, Незнайкой, - удивился Незнайка, - откуда Вам это известно?
-Незнайка! Это ты, мой лучший друг!, - вдруг кинулся на него незнакомец с хриплым голосом. Незнайка готов был тут же убежать, ясно, что какой-то ненормальный хочет на него наброситься с непонятными намерениями. Но куда тут убежишь? Из небольшой камеры с деревянным нарами и железными решётками никуда не убежишь...Ужас сковал бедного Незнайку, он закрыл глаза...
-Незнайка, ты меня не узнал? Это я твой друг Гунька! - продолжал хриплый голос. Незнайка открыл глаза, вгляделся и понял, что перед ним действительно его друг Гунька, пропавший год назад.

Как Гунька в рабстве был

-Гунька! Привет! Где ты был бродяга? Как ты здесь очутился?
-А ты, Незнайка, как ты очутился в каталажке?
-Меня сюда по ошибке завезли, я тебе потом расскажу, - отмахнулся Незнайка, расскажи лучше как ты сюда попал. И где ты пропадал целый год?
-Сюда я попал просто. Добирался на перекладных, на попутных машинах, на товарниках из далёкого края. Помнишь, как я собирался с археологами поехать на раскопки в горы? Так вот.
В горах я заблудился и вышел на какой-то аул. Там были люди, которые мне дали напиться, накормили, а потом вызвали какого-то своего знакомого. Я думал, что тот приведёт меня к археологам в лагерь, а он повёл меня далеко в горы, и продал меня в рабство к жестоким горцам.
-Как в рабство?, - ахнул Незнайка, - да разве такое возможно в наше время?
-Ещё и как возможно, - тяжело вздохнул Гунька, - они заставляли всё время работать, от зари до зари, кормили противным пойлом, как животных, спать приходилось на соломе в сарае со скотом, а при побеге( а я конечно пытался сбежать от них и не раз) бросали в глубокую яму и не кормили совсем. Били при любом возражении плёткой или палкой. Нас таких, попавших в рабство, было три человека. Однажды мы всё же смогли убежать. И хотя за нами гнались горцы на лошадях, с собаками, мы всё таки перехитрили их и выбрались к железной дороге. Денег у нас не было всё равно, поэтому мы на том участке железной дороги, где поезд медленно полз в гору, смогли забраться на товарную платформу и ехали долго-долго. Если бы мы вышли к станции, то нас поймали бы наши хозяева, потому что у них кругом были свои люди, которые им могли сообщить о нас при нашем появлении. А нас легко можно было увидеть даже издалека, потому что одежда у нас так износилась, такие дыры в рубашках и штанах, что любой поймёт, что мы и есть те сбежавшие. Отъехав на приличное расстояние от тех гор, мы расстались, всем нужно было в разные стороны, все были из разных областей. Мы попрощались, как братья, и вот я уже наконец приехал в Цветочный Город. Приехал не в купейном вагоне, конечно, а в товарняке. И когда я спрыгнул с него, то полицейские меня заметили, сцапали и бросили в эту камеру.
-А ты как попал сюда?
Незнайка рассказал Гуньке, как он здесь оказался. Они радовались, что судьба свела их снова вместе. Не беда, что не за столом с чаем, главное – это радость встречи старых друзей!

Вертухай

В камере, в которой находился Жулька с Корешком, ночь была беспокойной. Оба не могли понять, почему вдруг сорвалось такое обычное и привычное воровство. Корешок начал подозревать, что это Жулька что-то замыслил, а Жулька всё больше приходил к мысли, что всему виной болтливость Корешка и Бухариков. Всю ночь они укоряли и обвиняли друг друга во всяких кознях, и всё больше наполнялись ненавистью. Когда они уже были готовы вцепиться друг другу в горло, тут, как нарочно, кто-то загремел ключами и они насторожились. Дверь отворилась, камеру пронзительным взором оглядел охранник, которого звали Вертухай.
-Выходи по одному, руки за голову, при попытке бегства стреляю без предупреждения, - сказал он им строго. Вертухай отвёл этих двух субчиков в кабинет начальника отделения Держиморде. Тот, едва увидев старого приятеля Жульку, приказал Вертухаю идти прочь, запер дверь на ключ и хитро посмотрел на Жульку и его приятеля Корешка, подмигнул и хихикнул злорадно:
-Ну, дружище, валяй, выкладывай, почему вдруг осчастливил своим посещением наше скромное заведение?
-Э, дорогой Держиморда, сам видишь, что попал я сюда, в ваши дешёвые аппартаменты, совершенно случайно. Эти дуроломы, ваши полицейские совсем оборзели, хватают кого ни попадя! - гневно завопил Жулька.
-Да, ну?, - как бы поразился Держиморда, мои полицейские, добрые ангелы, хранители порядка напрасно никого не хватают. Полегче на поворотах! Если кто осмелится поливать грязью доблестных рыцарей порядка, то можно привлечь такого зарвавшегося к суду, как за оскорбление закона в лице его блюстителей!
Жулька понял, что тут лучше хвост не подымать, и решил сменить пластинку, потому что тут Держиморда был главным судьёй, а за дверью находился Держиморды верный слуга Вертухай и куча других полицейских. Он поёжился, вспоминая вчерашний вечер, но нашёл в себе силы, заулыбался, расшаркался:
-Да, что Вы, милейший, я нисколько не в претензии! Раз для порядка надо, то оно конечно!
Просто недоразумение вышло и хорошо бы его уладить..
При этих последних словах он подмигнул Держиморде. Держиморда огляделся, откашлялся, открыл дверь и позвал тихонько Вертухая:
-Отведи пока этого второго в камеру, - он кивнул на Корешка, а то с этим господином мне надо отдельно побеседовать...
Вертухай молча кивнул головой, взял Корешка за шиворот и отвёл обратно в камеру.
Тем временем Держиморда и Жулька занимались ничем иным, как торгом, предметом которого была свобода Жульки.

Взятка

-По рапорту полицейских ночью на территории складов были задержаны злоумышленники..., - начал Держиморда.
-Может злоумышленники, а может нет..., - многозначительно протянул Жулька, Дайте ка мне листок бумаги и карандашик, будьте так любезны..
Получив лист бумаги и карандаш, Жулька написал на нём большое число.
-Ну, если Вы, господин Жулька, - готовы объяснить вчерашнее происшествие на вверенных вам складах, то я буду очень рад Вас выслушать, - сразу же помягчал Держиморда.
-Недоразумение какое-то, ей Богу! Привезли клиенты товары на хранение, попросили принять. А я, невзирая на позднее время, конечно пошёл им навстречу, - врал безастенчиво Жулька, - мы люди серьёзные и ответственные. Тут вот какая оказия случилась. Заболел наш постоянный кадр, охранник Пулька. Временно пришлось взять на работу этого типа, Незнайку. Вот он-то и поднял тревогу, может быть принял нас за грабителей? Ха-ха-ха! Смешно, а?
Жулька проследил за подозрительным взглядом недоверчивого Держиморды, пририсовал к большому числу ещё один нуль и подмигнул.
-Ха-ха-ха! - засмеялся Держиморда. Действительно смешно. Ну, ладно, ты можешь идти. Свободен! Действительно недоразумение! Только вот это число будь добр сразу же..., - он подмигнул.
Жулька вздохнул, сунул руку во внутренний карман, достал чековую книжку и, проставив на ней вышеупомянутое число, расписался. оторвал чек и вручил его Держиморде. Вот так дают и берут взятки. Без свидетелей, с глазу на глаз, с лапы в лапу... Жулька задумался, а что если сейчас он уйдёт, а Корешок и Бухарики расскажут всю правду про их воровские делишки? У него аж мурашки по спине побежали от ужаса... Не подавая однако вида, что его это как-то волнует, он сказал небрежно:
-А моих клиентов, Корешка и Бухариков Вы тоже сейчас выпустите?
-Ну, что Вы?, - заулыбался Держиморда, - Эти пусть посидят, у них вон какие воровские рожи, наверняка на их совести кой-какие преступления имеются. Посидят немного, дозреют, расколятся как миленькие и всё расскажут!
Жулька похолодел, это же конец! Они его у же к вечеру сдадут с потрохами! Надо срочно их освобождать!
-Позвольте мне засвидетельствовать, что это честные люди, и будет очень обидно, если они тут останутся даже до вечера..., - сказал Жулька и начал опять вытаскивать из внутреннего кармана свою чековую книжку . В нём боролись два сильных чувства: чувство жадности, и ощущение того, что может потерять гораздо больше, чем эти деньги, которые он при хорошем раскладе опять восстановит на разных хитрых мошеннических трюках.
-Ну, раз вы так настаиваете, - протянул Держиморда, и придвинув листок, вывел на нём сумму в четыре раза большую, чем недавно написал Жулька.
-Как?, - сглотнул внезапно появившийся ком Жулька, - почему так много?
-А потому, что ничто не ценится так дорого, как доверие и порядочность, дорогой мой друг, тем более, если это доверие к твоим ближайшим друзьям, приятелям и ценным клиентам! - категорически выразился Держиморда. Скрипнув зубами, бледный Жулька, весь в поту, выписал чек на немалую сумму. Держиморда, спрятав оба чека в свой внутренний карман, вызвал Вертухая и приказал сейчас же выпустить Жульку, Корешка и Бухариков.
-Хотя постой, - остановил он Вертухая, проводи пока Жульку к дежурке, а тех гавриков я сам приведу из камеры.
В первую очередь он зашёл к Бухарикам и сказал им следующее:
-Ребята, вы сейчас здорово вляпались, но если вы поклянётесь, что сделаете для меня одно дельце, то я вас прямо сейчас отпущу.
Бухарики были готовы на всё:
-Начальник, говори кого замочить! Сделаем что попросишь, век воли не видать! – поклялись они как умели.
-Так вот, там за Чёрной рекой у Кибальчиша дача. Что-то он там затаился, может чего против власти замышляет... Так спалите дачу! А мочить...нет не надо, так припугнуть пожаром и хватит с него, куда ему податься, уйдёт...нам спокойнее.
-Начальник! Всё как хочешь сделаем! Прям сейчас!Век воли...
-Ладно, ладно, верю! – а теперь вон пошли к дежурке, Жулька там уже ждёт. После этого он выпустил Корешка, и лично провёл его к дежурке, где остальные их пожидали.
-Вертухай проводи их! – приказал Держиморда.

На свободу с чистой совестью

Когда Вертухай проводил указанных граждан к выходной двери, он повернулся к Держиморде:
- А с этими двумя, сторожем, с бродягой, с ними что делать будем?
Держиморда очень довольный собой и суммами в двух чеках, подумал немного и решил:
-Пусть они посидят до вечера, а потом гони их в шею!
-Так ведь их кормить надо будет!
-А, пустяк! - легкомысленно махнул рукой Держиморда, - я сейчас домой поеду, отдохну до вечера, смотри пока сам за порядком, по мелочам не беспокой.
И Держиморда ушёл. А Вертухай отметил в ведомости на выдачу суточной пайки Незнайке и Гуньке, посчитал сумму и удовлетворённый пошёл их выпускать на волю. За питание арестантов набегало совсем немного, но кто как умеет, так и зарабатывает. Отпустив этих двух и съэкономив таким образом немножко для себя, Вертухай отправился в дежурку, попить кофе и съесть свой кусок хлеба с маслом. А Незнайка и Гунька, радостно вдыхая чистый утренний воздух, потопали пешком к домику Незнайки. Их мысли и совесть были чисты, как этот чистый утренний воздух.

Бомжи

Сначала они хотели зайти к Гуньке, но там оказалось живут какие-то другие коротышки. Тогда пошли к Незнайке, но и тут оказалось, что Боцман с вещами стоит и ожидает Незнайку. Оказалось, что жилище Незнайки конфисковали за злостную неуплату за свет, газ, за жильё...Боцману исправник отдал его сумку, и какие-то вещи просто хотел выбросить в мусорник, но Боцман решил, что возможно они дороги Незнайке как память и вручил их сейчас Незнайке. В полиэтиленовом мешочке для мусора лежали какие-то старые ручки с перьями и старый кувшинчик с прозеленью. В двери был врезан новый замок, кроме того дверь была оклеены бумажными лентами с печатями. Что ом оставалось теперь? Не стоять же вот так вот, и трое коротышек поплелись в сторону Огурцовой реки.
По дороге Незнайка познакомил Гуньку с Боцманом. На лужайке у Огурцовой Реки уже кто-то развёл костёр, когда коротышки подошли поближе, то увидели, что это Кибальчиш.
-Привет, а ты что тут делаешь? – спросил Незнайка Кибальчиша.
-А я вот только что сюда пришёл. Дачу мою спалили какие-то бандиты. Я был на огороде видел это, но не смог их догнать. Они забросали мой домик горящими факелами и убежали. Вот только чайник остался. Он кивнул на дымившийся на перекладине, лежащей на двух рогатых ветках, втыкнутых по разные стороны костра.
-Теперь мы бомжи, без определённого места жительства, - сказал с горечью Незнайка
-Чайник есть, а вот кружек нету, разве что воспользоваться старыми консервными банками, - развёл виновато руками Кибальчиш.

Хотабыч

Незнайка покрутил в руках кувшинчик и решил, что если его хорошо почистить, то он вполне сгодится в качестве кружки для чаю. Высыпал гремевшие в нём древние монетки, сунул их в карман, и насвистывая, пошёл к речке, чтобы надраить его песочком, освободить от зелёных и бурых накипей окиси. Набрал жменю песка в носовой платочек, и, вспомнив, как Боцман когда-то учил, принялся ожесточённо драить бока кувшинчика. Закатное солнце так ослепительно отражалось в речке, что Незнайка сильно зажмурил глаза, при этом не переставая полировать бока кувшинчика песком. Поэтому он не видел, как вдруг из горловины кувшинчика повалил густой чёрный дым, всё вокруг внезапно потемнело и раздался гром.
-Гроза что ли начинается? – пробормотал сам себе Незнайка и открыл глаза. Прямо перед ним из рассеивающихся клубов чёрного дыма проступили сначала призрачные контуры, которые прямо на глазах уплотнились, и наконец окончательно материлизовались в живой образ старичка в чалме, одетого в роскошный бархатный халат, расшитый золотыми блёстками, атласные шаровары, а на ногах его были шикарные туфли с закрученными вверх носками. По сравнению с коротышкой Незнайкой старик выглядел исполином. Старик огляделся по сторонам, но никого не увидел:
-Кто освободил освободил меня от чар лампы? –спросил он грозно, почесав длинную седую бороду.
-Кхм…, - откашлялся Незнайка. Старик посмотрел в его сторону, прищурился, крякнул и полез в карман халата, откуда извлёк футляр инкурстированный изумрудами, рубинами, сапфирами и алмазами. Из футляра он достал массивные очки, водрузил на свой хрящеватый нос и наконец-то разглядел Незнайку.
-Так это ты, отрок, освободил меня от чар лампы? – спросил он не так уж грозно.
-Наверно я , - скромно ответил Незнайка, - только откровенно говоря, я не освобождал Вас ни от каких чар, я только хотел почистить этот кувшинчик.
Старик поклонился Незнайке и сказал:
-О благодарю тебя отрок! Злые джинны, завидовавшие моему скромному счастью, заточили меня своими проклятьями в этом сосуде.Ты спас меня от заточения в этой старой масленной лампе, которую называешь кувшинчиком. Теперь я должен быть твоим рабом, служить тебе и выполнять все твои желания! Меня зовут Гасан Абдурахман ибн Хотаб, я один из самых могущественных джиннов Востока!
Что пожелаешь? О бриллиант моей души! Повелевай!
-Так это же Хотабыч! – догадался Незнайка. Страрик посмотрел на него с удивлением:
-Ты знаешь моё имя, о мудрейший? Да, скажи, будь любезен, как тебя зовут?
-Конечно знаю, - ответил радостно Незнайка, - в книжке читал. Я знаю, что ты, ой!(Незнайка смутился: как его называть на Вы или на Ты?) - Вы…очень известный волшебник, весёлый и добрый! А зовут меня Незнайка.
-Э, дорогой Незнайка, называй меня на ты, мы этих вы-ты не любим… Так повелевай, я твой раб!
-Ну, знаешь, Хотабыч, а мы не любим этого раб-повелитель, давай лучше без этого. Давай будем просто друзьями!
Старик Хотабыч аж прослезился от умиления:
-Как же мне повезло! Второй раз вырываюсь из заточения и опять повезло, опять мне попался отрок с добрым сердцем, не жадный. Вот тебе моя рука!
Незнайка пожал протянутую руку, скромно потупившись, уши у него запылали от смущения:
-Знаешь что Хотабыч! Пойдём чай пить! А я собственно сюда к речке подошёл, чтобы почистить кувшинчик, чтобы из него чай пить, но не беда, попьём и из консервной банки… Пойдём к нашему костру!
-О, благодарю тебя – щедрейший из щедрейших Незнайка! Пойдём пить чай!
И они вдвоём отправились к костру. Между тем вечер вступил в свои права, на тёмном небе зажглись яркие звёзды.

Пир

Надо отметить, что к этому времени на дым костра собрались и другие коротышки, которых также бесцеремонно вытурили из их жилищ за неуплату коммунальных платежей. Все сидели вокруг костра и ломали головы, как же жить дальше.Хотабыч поприветствовал с почтением публику у костра:
-Мир вашему огню!
В ответ ему вразнобой ответили:
-Добрый вечер!
-Здравствуйте!
-Присаживайтесь к костру!
-Располагайтесь поудобнее!
-Угощайтесь чаем!
Хотабыч поблагодарил за доброту, затем он внимательно посмотрел на дымящий костёр, на закопчённый чайник, висящий над ним на перекладине, на коротышек, сидящик вокруг костра прямо на голой земле, и наклонившись к Незнайке тихонько сказал:
-Попроси, милейший Незнайка, чтобы все встали и удалились на пару минуток. Я хочу сделать всем небольшой сюрприз.
Незнайка кивнул и сказал громко:
-А теперь будем пить чай, так что все быстро к речке бугут, моют руки и возвращаются! Раз, два, три! – он три раза хлопнул в ладоши и коротышки весело побежали к речке. Хотабыч в восхищениии показал большой палец и, поклонившись Незнайке, вырвал из бороды волосок, пошептал немножко себе под нос и буквально в этот же миг лужайка на берегу реки преобразилась. Во-первых костёр разгорелся ярче, дым перестал клубиться, а чайник на перекладине и рогулинах стал больше размером и засиял серебрянным блеском. К тому же у костра появился как бы висящий в воздухе шатёр, под ним на огромном ковре стоял столик, покрытый скатертью. А на столике стояли всякие вкусности – фрукты, виноградные кисти свисали с хрустальных ваз, халва и щербет стояли в больших пиалах, а для каждого на столе были приготовлены большая кружка для чая, тарелка, блюдечко, нож и вилка. Хотабыч хлопнул в ладоши, и из каждой кружки заструился парок от свежего горячего чая и аромат. Коротышки весёлой гурьбой подошли к костру и остолбенели от удивления. А Хотабыч, положив руку на плечо Незнайки, широким жестом пригласил всех рассаживаться на ковре:
-Вы меня пригласили к своему костру, а я в знак благодарности угощаю всех вас этими яствами!
Благодарные, к тому же голодные коротышки не стали колебаться, а быстро расселись на ковре вокруг этого стола, напоминавшего собой скатерть-самобранку. Проглодавшиеся они сразу же набросились на все эти вкусные вещи. Ели почти молча, если не считать восторженных реплк:
-Вот вкуснятина!
-Язык проглотишь!
-Попробуте вот это! Пальчики оближешь!
-Это что-то особенное!
Хотабыч тоже сидел с ними и степенно, пил чай из блюдечка и улыбался.

Разговор у костра

Когда все более менее утолили голод и напились чаю, то постепенно начали говорить о том, о сём.
Но как водится основной темой всегда становится именно то, что больше всего волнует. С огорчением вспомнили, что внезапно превратились в бездомных и безработных.
-Теперь нет у нас ни кола, ни двора...Нет крыши над головой...
Хотабыч заинтересовался:
-Как это? Почему вы стали без крыши над головой?
Все стали ему рассказывать напребой про свои злоключения, про жадных пришлых коротышек, которые хитростью и мошенничеством отняли у них и жильё, и работу. Рассказали что вообще творится в стране с тех пор как буржуины, назвавшие себя демократами, пришли к власти.
-Демократия это хорошо, - горячо говорил Кибальчиш, - только это не демократия, а плутократия!
Говорят одно, а на деле совершенно иначе. Выходит так, что человек является двуличным, хитрым, коварным животным.
Знайка поддержал его:
-Нынешний наш мир устроен так, потому что одни люди хотят за счёт других жить и властвовать, а другие им завидуют, а третьи равнодушны, а четвёртые боятся, а пятые ленятся, а шестые ничего не понимают, а седьмые ничего не могут поделать со всем этим хаосом...
-А ведь мы так надеялись, что всё будет лучше..., - вздохнул Незнайка
-Хотели как лучше, а получилось как всегда..., - проворчал Ворчун
-Вот если взять к примеру семью с нормальными отношениями, где все любят друг друга и уважают. Когда все за столом, то даже при небольшом количестве пищи все будут сыты, никому изо рта кусок не вытащат, никто никого не обманет. А вот в масштабах города, страны всё происходит иначе, - говорил Кибальчиш, - почему так получается? Почему некоторые жадные стремятся набить себе карманы, совершенно не задумываясь, что в результате их действий появятся люди, у которых нет даже куска хлеба, нет крыши над головой. Причём сознание этих рвачей спокойно, они уверены, что они поступают правильно, что любой на его месте поступил бы так же.
Незнайка тоже рвался сказать:
-А ещё эти новые демократы дурачат всех, внушают, что в современном обществе можно всего добиться своим собственным трудом: положения в обществе, материального благополучия. А если повезёт, то и вообще можно стать очень богатым! Я, как и вы... всю жизнь работаем, как папа Карло, но почему то богатыми не становимся. От работы на этих буржуинов можно нажить только горб, врагов и кучу болезней, но вряд ли выбьешься из нищеты...
-Если не начнёшь воровать, мошенничать, а то ещё грабить и убивать...., - добавил Ворчун.
-Какие же мы были глупые, когда поддержали этих обманщиков, дали им добраться до кормушки, - продолжал свою мысль Незнайка.
-Не будет преувеличением сказать, что глупость убила больше людей, чем все вместе взятые известные медицине и психиатрии заболевания, - заметил доктор Пилюлькин.
-У всех человеков права одинаковые, но почему у кого-то есть права нарушать права другого человека? – возмущался Незнайка.
- Вот если бы мы жили в государстве, в котором царит власть Разума...- мечтательно произнёс Знайка.
-Сделать бы хотя бы так, чтобы вернуть обратно наши жилища, чтобы прогнать всех этих жуликов, мошенников...,- мечтательно произнёс Незнайка.
-И вернуть заводы и фабрики, наши поля и леса, земли обратно народу, чтоб не работать на чужого дядю, - добавил Кибальчиш.
Хотабыч слушал их молча, а после последней фразы Кибальчиша спросил:
-Это и есть ваше желание?
-Ещё и какое желание! – подтвердил Незнайка.
-Ну тогда обсудим детали, как и что будем делать, - деловито предложил Хотабыч, - всё в наших руках! Ибо важным является не только увидеть истину, но и суметь дать её правильное приложение.
-А вот если так..., - наперебой коротышки принялись предлагать разные варианты, как можно вернуть обратно домишки, фабрики, заводы и наказать жадных коротышек. Хотабыч слушал их, покручивая ус и посмеиваясь, а потом выложил свой план, который был принят единодушно и с восторгом.

Шейх

На следующий день по Цветочному Городу пронеслась весть, что сегодня в город прибывает какой-то богатейший Шейх или Принц. К его приезду было с утра снято его камердинёром помещение бывшего клуба, ныне пустующее. Тут же забегали, неизвестно откуда взявшиеся шустрые коротышки, приводя его в порядок, и прямо на глазах старый заброшенный клуб превратился в шикарный дворец! Все вокруг были просто поражены! У входа в дворец возникли, как по волшебству, два стража, в чалмах, с кривыми турецкими саблями на поясе, воинственно выглядевших со своими свирепыми усами. Поползли слухи, что на станцию уже прибывает специальный поезд. Любопытные коротышки, и конечно богатые бизнесмены собрались на пероне, ожидая прихода поезда с пресловутым Шейхом.
И в самом деле на станцию прибыл паровоз, из трубы которого летели клубы чёрного дыма. К паровозу было прицеплено только два вагона: шикарный пассажирский и грузовой. Из ярко выкрашенного вагона вышел этот самый Шейх , величественный и весь сверкающий золотыми цепями и драгоценными камнями. Его сопровождали многочисленные слуги и стражники – верзилы в чалмах, с мускулистыми голыми торсами и в широких шароварах. На поясе у них висели кривые сабли, сверкающие на солнце холодным блеском. Навстречу шейху вышел сам Плохиш держа в руках большой каравай, с солонкой сверху. Он начал торжественно:
-Добро пожаловать! Рады Вас приветствовать! Примите этот хлеб-соль как залог нашего гостеприимства!
Шейх кивнул, царственным движением отломил кусочек хлеба, макнул в соль, но есть не стал, а передал этот кусочек слуге. Он поднял руку и сказал какую-то тираду на неизвестном никому языке, которую тут же перевёл его толмач:
-Мой господин тут не надолго. Он хочет кое-что купить. Сегодня только один день будет это возможно. Он покупает дома, фабрики, заводы, земли – всё что сочтёт достойным своего внимания! Если у кого есть что продать, то желающие должны поспешить в его офис прямо сейчас. Там будут проводится сделки с участием нотариуса. Мой господин очень богат, очень шедр, он будет щедро платить золотом.
При последних словах Шейх кивнул своим слугам и те бросились к грузовому вагону, с лязгом раздвинули двери и выкатили на платформу длинную тележку, на которой возвышалась внушительных размеров гора золотых слитков.
-Вот это золото может стать вашим!– показал на тележку толмач и велел слугам катить тележку во дворец шейха. Сам же Шейх в сопровождении стражей проследовал к выходу со станции, сел в ожидавший его шикарный лимузин с открытым верхом, таких здесь никогда не видели и поехал во дворец.
-Ждём вас во дворце! При себе нужно иметь необходимые документы, права на собственность, купчие и тому подобное, - крикнул уже на ходу толмач.

Во дворце Шейха

Богатенькие коротышки бросились со всех ног домой за бумагами, которые удостоверяли их право на фабрики и заводы, на жильё, которым они завладели путём хитрых махинаций. С этими документами они запыхавшись явились во дворец Шейха. Удивительно было, как за короткий срок можно было так преобразить недавно ещё совсем неприглядное помещение. Дворец поразил их своим богатым убранством. С потолка свисали огромные хрустальные люстры, пол был устлан красочной расцветки персидскими коврами. По сторонам стояли мягкие диваны, обитые алым бархатом, с высокими спинками и золочёными ножками в виде львиных лап. Посреди зала воседал Шейх на изящном золочёном кресле, похожим на трон. Рядом с ним стоял толмач и какие-то советники. По бокам и сзади стояли стражники с кривыми саблями.
По поручению Шейха был приглашён самый известный в Цветочном Городе нотариус, который сидел напротив Шейха за большим канцелярским столом, обложившись письменными принадлежностями, здесь же сидели за отдельными столиками с компьютерами и с принтерами три его помощницы-секретарши.
Толмач пошушукался с Шейхом и провозгласил:
-Желающие сделать удачные сделки, сначала подходите ко мне, чтобы уточнить параметры и стоимость недвижимости, которую вы желаете предложить к продаже, а затем - прошу подходить к нотариусу. Он будет всё оформлять согласно норм и закона, как это требуется. И затем, согласно стоимости в у.е. вам будет выплачено вознаграждение золотыми слитками. Шейх уважает в качестве платежей только золото. Это вам не бумажки, - засмеялся толмач. Затем он добавил очень серьёзно:
-Сверх стоимости вам будет от Шейха подарено по два золотых слитка за каждую сделку!
Пересчёт стоимости с у.е. на золото будет производить приехавший из Зелёного Города известный ювелир. Вы наверно его знаете...

Торги

И началось. Фабрики и заводы за цену втрое большую их настоящей цены тут же оформлялись нотариусом, и жадные и хитрые коротышки после пересчёта с у.е. получали тут же тяжёлые золотые слитки. Разумеется они тут же продали домишки, права на которые у них оказались после того, как изгнали оттуда их настоящих жильцов. Все свои домишки они тоже продали, потому что каждая сделка давала пару золотых слитков. Они продавали и продавали. Секретарши нотариуса строчили по клавишам как пулемётчицы. Принтеры гудели от напряжения, выбрасывая один за другим новые договоры на гербовой бумаге. У нотариуса выступили капли пота на лбу от бесконечного подмахивания отпечатанных договоров. Он их даже не читал, а только следил за соблюдением всех формальностей, наличием всех подписей. Продавцы-коротышки тоже не читали, какое им было дело до всяких мелочей, до всей этой рухляди, когда тут за неё давали столько золота! Жулька, невзирая на то, что каждый предприниматель и владелец магазина уже продали всё своё имущество в складах, которое он всего лишь должен был охранять, ухитрился продать все эти склады вместе со всем их содержимым. Он отхватил за это огромный штабель золотых слитков. Чубчик продал все электросети города вместе с проводами, столбами и кабелями, отхватив тоже целый штабель слитков золота. Штабель слитков даже больше, чем у Чубчика и Жульки, оказался у Плохиша, потому что большинство земель, ресурсов, а также фабрик принадлежало фактически ему. Другие коротышки пытались тут же жульничать и продать всё как можно дороже. От жадности лица их раскраснелись, они все суетились и галдели. А простые жители Цветочного города совершенно спокойно взирали на этот бедлам. Им даже и на минуту не приходило в голову продать свой дом хоть за какое там золото. Лишь один коротышка ( а это был Знайка) внимательно наблюдал сразу за всем этим и следил, чтобы выполнялись условия, которые были сообщены нотариусу и помощницам-секретаршам под строжайшим секретом. По этим условиям все домишки возвращались в собственность их прежним владельцам. Фабрики и заводы, вся недвижимость и земли и ресурсы официально закреплялись в этих бумагах в качестве собственности всех граждан, жителей этого города. То есть частной собственности на то, что раньше принадлежало всем больше не существовало. Теперь опять всё стало для людей!
Стоявшие за креслом Шейха исполины-янычары с кривыми саблями на поясе перекидывались иногда словами. Если бы их кто-то услыхал, то до его ушей донеслось бы следующее:
-Как ты думаешь, Гунька, долго нам ещё тут стоять? – говорил один страж другому. На что другой, топорща грозные усы, ему отвечал:
-Я так думаю, Незнайка, что через полчаса тут никого не будет.
А Хотабыч, он же Шейх, услышав их разговор подтвердил:
-Да, сейчас мне Знайка условный знак подал. Торги заканчиваются, скоро конец.

Исход

Между тем Плохиш увидел, что и тут можно неплохо заработать. Он смекнул, что для огромного количества золота, которое образовалось возле коротышек продавцов, понадобятся тележки. Он тут же рапорядился своим помощникам скупить за бесценок все тележки в городе, и теперь продавал каждую тележку всем желающим за сумасшедшую цену. Он просил за одну тележку целый золотой слиток! Таким образом его гора золота значительно увеличилась. В самом деле горы слитков без тележки невозможно было даже из дворца Шейха вывезти, ведь золото такое тяжёлое! Тут ещё всплыло одно обстоятельство: из-за своей жадности богатые коротышки продали всё, что у них было в Цветочном Городе, в том числе и шикарные терема, которые они понастроили за Чёрной Рекой. Им по существу больше некуда было катить свои тележки с золотом, где им ничего не принадлежало больше. Да и сами они не хотели больше оставаться тут.
-Что тут делать, в этой дыре? – смеялись они , презрительно кривя губы.
-Куплю дорогущую яхту, домик на Богамах и заживу! – говорил один.
-Кто куда, а я в Париж! – мечтательно закатывая глаза, говорил другой.
-А я себе куплю островок... – говорил третий
-А я сейчас на станцию! Сейчас же еду туда, где за золото можно купить всё! Ни минуты не стану терять! - сказал четвёртый и покатил свою тележку с золотом к выходу. Все остальные с золотом на тележках в считанные минуты покинули зал со сверкающими люстрами, и с грохотом, наперегонки рванулись к станции, где как раз подошёл поезд, следующий в Солнечный Город.
Не стоит говорить, что тут опять Плохиш заработал, продавая на поезд билеты по супердорогой цене. То есть билет стоил ровно один слиток.
Теснясь и толкаясь на входе в вагон, коротышки со слитками носились туда и обратно, чтобы перетаскать все слитки в своё купе. Не обошлось тут и без воровства слитков друг у друга, конечно. Через каких-то полчаса все они уже сидели на своих местах, заваленные золотыми слитками. За отходом поезда внимательно наблюдали глаза Незнайки, который сейчас опять выглядел, как обыкновенный коротышка, а не как грозный янычар с усами и кривой саблей. Когда поезд с жадными коротышками пропал из глаз, Незнайка побежал во дворец.

Праздничный бал

Дворец по-прежнему сиял и поражал своим убранством. Только в нём произошли некоторые изменения. От золота и всего, что было связано с недавними торгами, не осталось и малейшего следа. Исчезло и кресло-трон, на котором восседал Шейх, пропали грозные янычары.Вместо ковров пол дворца сверкал паркетом с сложным орнаментом. Вместо диванов появились столики, уставленные фруктами и соками, и удобные удобные кресла вокруг них. Сам зал стал внутри как-то шире. Знайка и Кибальчиш организовали сообщение по радио, а также Шпунтик и Винтик ездили на своём вездеходе и извещали, что сегодня вечером состоится праздничный бал, на который приглашаются все жители Цветочного Города и их гости. Вход свободный и всем будут бесплатно предложены сладости, фрукты и напитки. При входе гостей встречали Знайка и Кибальчиш, всех радостно приветствуя и приглашая смелей входить, проходить к столам и не стесняться. Люди стали заполнять огромный зал, рассаживаясь за столиками. Откуда-то сверху звучала прекрасная музыка. Когда зал наполнился, и не было больше никого на улице, на середину зала вышли Незнайка, Знайка, Кибальчиш и Хотабыч.
-Друзья! – начал Незнайка, - сегодня знаменательный и замечательный вечер! Сегодня наш Цветочный Город покинули все эти хитрые и жадные коротышки, которые свалились нам на голову, задурили нам головы и путём хитрых махинаций обобрали всех нас, присвоили наши дома, наши фабрики и заводы. Сегодня в честь этого славного события мы все будем плясать и веселиться.
Незнайка чуть отступил назад, а Знайка теперь оказался впереди и сказал следующее:
- Поменялись значительно наши знания об окружающем мире, наука сделала много фундаментальных открытий в астрономии, в физике атома. Мир уже не стоит на трёх китах, трёх слонах, прежние убогие представлении о мироздании выглядят нелепо. Только по-прежнему, как встарь, с помощью пряника и кнута нами пытаются управлять бессовестные людишки, те кто пользуется всем тем благом, что производит народ. Они ничего не делают, только платят нужным людям деньги, которые не заработали, чтобы те обеспечивали им сладкую жизнь. Все эти, которые называют себя цинично демократами, но на самом деле все эти частные предприниматели, чиновники, полиция - за кусок хлеба с маслом, с икрой, с повидлом то есть за хорошие деньги, служат богатым олигархам. И все они вместе сидят на шее народа.
Тут Кибальчиш продолжил::
-Что же нам теперь? Склониться перед неправедным порядком, который они хотят нам навязать? Или следует отринуть их волчью жестокую систему во имя праведного мира?
Или бессмысленное существование в системе, которая превращает людей в стадо, в машин, в роботов, в рабов, которая лишает возможности творческого роста, самовыражения, самореализации? Или жизнь в государстве, в котором царит власть Разума?
Если мы сделаем правильный выбор, то наконец начнётся настоящая цивилизация, с настоящим Разумом, с настоящей Справедливостью.
-Вот что я вам скажу, - заговорил наконец и Хотабыч, - Создатель создал и продолжает создавать, он во всём. Он придумал этот мир не для того, чтобы мы его разрушали. Он устроил его мудро и ждёт, что мы, его создания, будем также мудро и бережно относиться ко всему миру и друг к другу. Мудрость - всестороннее неторопливое созерцание и тщательная оценка любому явлению.
Это совсем не трудно - внимательно всматриваться в свою душу. Это совсем не трудно делать правильный выбор. Нужно только всегда помнить довольно простые вещи:
Не поступай по отношению к другим так, как ты хотел бы, чтобы по отношению к тебе не поступали
Не лги, не лжесвидетельствуй и не мошенничай, исходя из корыстных побуждений.
И помни, что человек человеку — друг, товарищ и брат.
А теперь веселитесь, радуйтесь, что над вами нет больше жадных и жестоких. Но помните, что надо быть всегда готовым защитить себя от их и им подобных. И побольше оптимизма! Музыка!
И всё смешалалось в вихре музыки и безудержного веселья. В вихре вальса кружились Пилюлькин с Медуницей. Танцевали Винтик со Снежинкой и Шпунтик с Глюкозой. Их они пригласили и привезли вместе с ювелиром из Зелёного Города Винтик и Шпунтик , потому что они так же как и Незнайка, знали и верили, что всё у них получится, и что обязательно будет праздничный бал, где они будут праздновать свою победу!

Удар кирпичом!

А поезд с озолотившимися коротышками мчался к Солнечному Городу. Коротышки устраивались спать, однако в опасении за свои сокровища они складывали золотые слитки под матрац и под подушку, выкладывали даже стенку из слитков. Ведь они знали, что среди них полно воров, да и сами они не прочь были украсть для себя у попутчиков пару другую золотых слитков. Некоторые собирались всю ночь не смыкать глаз, обложившись заряженными револьверами и ружьями.
Поползли откуда-то слухи о разбойниках на дорогах, об ограблениях поездов бестрашными ковбоями, скачущими на диких мустангах. Разволновавшись этими страшными слухами, коротышки глотали безмерно успокоительное, чтобы унять колотящиеся от страху сердца. А успокоительное естественно нагнетало сон, тем более надо учесть, что всё случилось внезапно, что совсем недавно они все пережили столько треволнений с этим золотом. Покачивание вагона, мерный стук колёс способствовали тому, что вскоре сон одолел всех, и всё заполнилось сопением и храпом с присвистом.
А когда забрезжил утренний свет, то вдруг раздался пронзительный крик.
-А-а-а-а-а-а-а-а! Караул! Ограбили!
Заспанные путешественники, продрав глаза, озирались и тут же начинали вопить:
-А-а-а-а-а-а-а-а! Где моё золото!
-Меня обокрали!
-Верните моё золото!
Они вскакивали и бежали в соседнее купе, чтобы посмотреть – не их ли соседи сыграли с ними эту злую шутку... Кто же их обокрал? Кто подменил золотые слитки на кирпичи? Но в соседнем купе они видели ту же картину, что и в своём – вместо золотых слитков были кирпичи! Тогда они понеслись по всему поезду, лихорадочно заглядывая под каждую полку, под каждый матрац – но всюду были только кирпичи! Ни одного золотого слитка! Тогда ни стали рыться в своих сумках и чемоданах, где также на дне они спрятали слитки золота, но там тоже лежали кирпичи!
Они никак не могли взять в толк, как это можно было на полном ходу поезда влезть тихо в вагоны, вытащить всё золото и заменить его кирпичами. Они все были ловкими пройдохами и опытными мошенниками, но тут они сами пали жертвой неведомого им трюка. Свалившееся на них вчера богатство, в виде этих ослепительных слитков золота, словно растворилось в воздухе.
-Какие циничные воры! – с возмущением ревел Плохиш, - вместо золота им непременно надо было положить кирпичи, словно в издёвку!
От бессильной злобы он завизжал и разломал кирпич себе об голову, как каратист.
А Жулька вдруг вспомнил, что вчера, после полуночи он как раз продал целый вагон кирпичей каким-то коротышкам, которые скрывали свои лица под чёрными масками. Наверно они и подменили! Но своими подозрениями он ни с кем не стал делиться. Во-первых потому, что вагон кирпичей ему вообще-то не принадлежал, он его украл, как обычно. А во-вторых, как бы не навлечь на себя гнев обманутых попутчиков. А то ещё обвинят в сговоре с теми коротышками, которым он продал кирпичи...
Коротышки собирались вернуться назад, в Цветочный Город, горячились, ругались и уже собирали вещи в чемодан. Но вдруг вспоминали, что там у них больше ничего нет, что они продали дома, терема-дачи и заводы с фабриками, обменяв на это проклятое золото, и успокаивались.
-Ведь всё не так уж плохо, - задумчиво сказал один коротышк, - ещё полно денег в карманах, а доверчивых коротышек на наш век хватит!
За всем этим наблюдал невзрачный старичок, который сидел себе мирно где-нибудь в углу. Наконец, он встал и растворился в тамбуре, как будто его и не было.

Радость победы

Хотабыч, а это именно он был этим старикашкой в поезде, буквально через мгновение уже был в Цветочном Городе, среди коротышек во дворе у Знайки. Они условились вчера здесь встретиться, поэтому все уже были в сборе.
-Хе-хе-хе! – засмеялся Хотабыч, - у нас всё прекрасно получилось! Видели бы вы лица этих мошенников, когда они проснулись и увидели кирпичи вместо слитков золота!
Он рассказал коротышкам про то, что сам он своими глазами наблюдал в поезде.
-Здорово получилось! Так им и надо! – радовались коротышки, - пускай теперь только они обратно сюда сунутся, мы им покажем, где раки зимуют!
-Нет, сюда они не вернутся, у них здесь нет ничего, что их здесь привязывает, - ответил на это Хотабыч, - кроме того, как они объяснят, куда подевалось их золото? Им будет стыдно перед вами и перед друг другом, что какие-то мошенники их таких вот знаменитых жуликов обвели вокруг пальца. Я эту публику знаю!
-А как мы вагон кирпичей купили у Жульки!? – вспоминали коротышки, - а Жулька решил, что мы тоже жулики..
-Если бы у Незнайки не оказалась куча денег после полёта на шаре, то на какие шиши мы бы купили вагон кирпичей? – ядовито съязвил Ворчун.
-А какое представление Хотабыч устроил на станции и в клубе, а?! Как преобразился клуб! И всем всё время казалось, что кирпичи – это золотые слитки! Вот что значит волшебство!
-А как вездеход Шпунтика и Винтика превратился в лимузин!
-А люди уже возвращаются в свои дома, из которых их выгнали эти бессовестные мошенники!
-Молодец Хотабыч! Если бы не он, то что бы мы делали?
Хотабыч погладил довольно свою длинную седую бороду и сказал:
-Это вы своим желанием и волей изгнали из вашего города жадных мошенников и воришек, а я только немного помог вам. Это вы молодцы!
-А можешь ты Хотабыч, во всей стране, в масштабах всего мира прогнать от власти всех жадных воров? – спросил Незнайка.
-Не так это просто..., - задумался Хотабыч, - здесь одного волшебства мало, надо, чтобы большинство людей поняли, что ими управляют хитрые мошенники, и чтобы каждый осознал, что нельзя обманывать, воровать и пользоваться чужим трудом. Вы заслужили отдыха, так веселитесь же сейчас этой маленькой победе, а о будущем мира мы ещё подумаем.
Незнайка и другие коротышки бросились его благодарить и обнимать. Хотабыч аж прослезился от чувств, и тут же опять устроил пир. И ещё долго коротышки весело вспоминали детали вчерашней операции и великолепный бал.

Заключительный штрих в истории

На следующее утро Боцман стал собираться.:
-Извини, Незнайка, но мне пора, надо заглянуть в родной город, там наверно тоже такое безобразие творится, давно там не был... Надо помочь старым друзьям.
-А может ещё останешься на недельку?
-Нет, надо ехать. Хоть и хорошо тут у вас, люди такие замечательные!
-Ну что ж... Если надо, то надо. Приезжай ещё, будем очень рады!
Боцману было легко собраться. Закинул дорожную сумку на спину, и готов. Пошли они с Незнайкой к станции, а коротышки увидели их их окон, и тоже вышли проводить Боцмана на поезд. Целая процессия образовалась. Пришли на вокзал, тут как раз поезд и подошёл. Все стоят, жмут руки, прощаются и тут Боцман первый заметил и вдруг как закричит:
-Незнайка, смотри! Кнопочка!
Все смотрят, а с поезда выходит в самом деле Кнопочка. С сумкой через плечо, загорелая, улыбается. Незнайка сразу же к ней кинулся и, не добежав полшага, остановился как вкопанный:
-Кнопочка, здравствуй! - сказал он, волнуясь.
-Незнайка! – расстерявшись крикнула Кнопочка. И вдруг они бросились друг другу в объятья и принялись целовать друг друга, как сумасшедшие. Потому что они давно любили друг друга, только не знали как в этом сознаться друг другу. Потому что, если люди любят друг друга, то не годы, ни расстояния не в силах этому помешать. А Боцман в этот раз не уехал, потому что вся процессия теперь из провожающих превратилась в встречающих. Тут и сказке конец. Потому что, когда люди влюбляются, начинается совсем другая сказка.