Впрочем, не важно...

- Сколько можно? Кого только у нас не было, ты приносил домой и голубей, и котят, у собачонки, которую ты принёс год назад – скоро будут щенки. Наши квадратные метры не позволяют содержать всех бездомных животных, которых ты находишь на улице. Мы не можем помочь всем!

- Всем нет, но этому я должен помочь, - пытался оправдываться Мишка.
- Вот куда мы его денем? Кто за ним будет ухаживать? Да, они хорошие и верные, ласковые и надёжные друзья, но нельзя же бросить школу и заботиться только о животных.

- Мама, но ты сама говоришь, что сейчас холодно, и он замёрзнет. Щенок не виноват, что никому не нужен, он даже скулить ещё не умеет.
- Нет, - резко ответила мать, и вышла из комнаты.
У Мишки покраснели глаза – впрочем, это было уже не важно…


*****

Осень была на исходе, остатки пожухлой листвы гонял по аллеям ветер, а совсем скоро – невесомый пух покроет всю округу снежным покрывалом и сокроет с глаз то, на что не хочется смотреть.

Уроки в школе закончились, и Мишка шёл в «хлебный» за свежей буханкой. Конечно, он оторвёт по дороге себе хрустящую корочку, а потом вновь будет дома оправдываться. Каждый раз так сложно подбирать слова, что оторванная корка гораздо вкуснее отрезанного ломтя. Мишка увидел старика недалеко от магазина. Склонившись над коробкой, старец что-то внимательно разглядывал. Подойдя ближе, Мишка увидел в коробке крохотного щенка.

- Смотри какой смешной, - сказал старик, обращаясь к Мишке. Ему всего несколько дней, а сколько в этой малютке желания и упорства жить и добиваться своих целей.

Щенок, потешно переваливаясь с боку на бок, тыкался незрячей мордочкой в стены коробки, пытаясь найти лаз.
- Знаешь, ведь доброта – странная штука. Она либо есть, либо её нет. Нельзя притворится быть добрым. Можно бросить издыхающей собаке хлеб, но она его не возьмёт, а захочешь погладить – укусит.

Животные честнее людей, они не скрывают своих чувств. Нельзя быть добрым чуть-чуть. Лживая доброта приторна и дышит ядом. Я бы забрал его к себе домой, - сказал старик, - но меня дочь не пустит с ним на порог, да и меня собирается отправить в дом престарелых. Этот щенок не нужен никому – впрочем, это не важно, - сказал старик и, опираясь на палку, побрёл домой…


*****

Всю ночь Мишка ворочался, пытаясь заснуть, но сон не шёл, и он, то и дело, подходил к коробке с маленьким щенком. И лишь под утро, свернувшись клубком возле коробки на полу, Мишка заснул.

Утренний свет, проникнув в комнату, разбудил щенка и тот, устроив борьбу с ветошью, писком прогнал Мишкин сон. На кухне мальчуган нашёл записку, в которой мать напоминала о своём решении.

Перекусив бутербродом и замотав щенка в тряпку, Мишка вышел на улицу. Куда я тебя дену? Мне нечего тебе дать, да и у всех друзей – знакомых есть свои животные. Мир был слишком занят собой, чтобы в ком-то нуждаться. Внезапно его внимание привлекло странное объявление. Ни секунды не раздумывая, Мишка поехал по указанному адресу, где провёл весь воскресный день.

И лишь прощаясь, одна из служащих приюта, потрепав белокурые локоны, спросила:
- Тебя как хоть звать, а?
- Меня зовут…. Впрочем, не важно, – сказал Мишка и довольный побежал домой, зная, что ещё не раз вернётся сюда с Иванычем, стариком из булочной, навестить щенка, который только – только начинает жить…