Сюрприз из прошлого

– Ау! Людка! Ты где? – я прислушалась, но ответа не было. Тогда я закричала, что есть мочи:
– Где ты, черт возьми, отзовись!
– Е –е –е –сь! – донеслось откуда-то издалека.
Ну вот, всегда так. Отправились за грибами, а закончится все поисками друг друга. Я с досадой заглянула в свою корзину: ничего утешительного, пожарить и то не хватит. А у нее, конечно же, полная.
Я вообще-то люблю грибы собирать. Знаете, идешь по лесу, радуешься жизни, а вокруг, как в детском сочинении. Да помните, наверное: легкий ветерок шелестит, солнышко светит, птички поют…В общем – красота! Да-а-а . Места у нас и в самом деле красивые. Мы с Людкой даже в отпуск зимой ездим. А летом, зачем? Когда у нас так здорово – настоящий курорт. Всё есть, только не ленись. Хочешь, в лес иди, грибы да ягоды собирай; хочешь – в поле за цветочками; а хочешь – на реку. Река у нас широкая, полноводная и очень чистая, в ней всякой рыбы – завались. Вот все к нам и едут. Многие наше захолустье предпочитают модным курортам. Нам с Людкой, можно сказать, крупно повезло.
Людка – это моя подруга, с которой мы приехали по распределению покорять небольшой районный городок. Сначала Людмила мне не понравилась. Высокая белокурая девица с короткой стрижкой и с самой, что ни на есть, заурядной физиономией, которая, кстати, наполовину была прикрыта несуразными большими очками, потому что у неё слабое зрение. Сама Людка худая, как сушеная рыба, которую и летом и зимой продавали наши местные бабки на импровизированных рынках. Единственная её достопримечательность, пожалуй, – ноги, про такие в народе всегда говорили: «От ушей растут». Да, еще глаза! Глаза у нее синие, с поволокой, в общем – необыкновенные. Только она их все время под те самые очки прятала. Зачем? Спросите у неё. Я лично сто раз ей говорила:
– Купи себе нормальные очки.
На что она всегда отвечала:
– Отстань, Ксанка, мне не до них, зарплата, между прочим, не резиновая.
Ксана – это я, так меня называют только друзья, для остальных я – Оксана или Оксана Николаевна, в общем, как для кого.
Однако я от Людки отставать не собиралась и продолжала методично, как говорится, капать ей на мозги:
– Ты под своими уродскими очками всю красоту свою прячешь, – в очередной раз пыталась я её образумить.
Но не тут-то было:
– На себя посмотри, – огрызнулась она.
– А что? – я посмотрела на себя в зеркало. Между прочим, я себе всегда нравилась: среднего роста, но с красивой фигуркой брюнетка с симпатичным личиком, зеленые, чуть раскосые глазки. Такой разрез глаз достался мне, по семейному преданию, от прапрадедушки то ли китайца, то ли японца, никто уж и не помнил точно. А ещё у меня красивые густые волосы, кроме того, вьющиеся. Мои волосы всегда вызывали жгучую зависть у подруг. У всех девчонок прямые волосы, как палки, – хоть накручивай, хоть не накручивай, а я всегда с прической, с этим у меня никаких проблем.
А вот насчет зарплаты Людка была абсолютно права. Зарплата, что у меня, что у неё – не ахти какая. Да и откуда ей взяться большой, когда она фельдшер, а я… Эх, и угораздило же меня пойти в педагогический! В общем, я простая учительница.
Моя мама, как узнала, что я вместо престижного вуза подалась в педагогический, у которого к тому же упал рейтинг, схватилась за сердце и произнесла:
– Дочка, ты обрекаешь себя на нищенское существование.
Я тогда не поверила маме и возразила:
– Ну что ты так волнуешься? Моя профессия, между прочим, во все времена будет востребована.
– Не спорю, только низкооплачиваемая, – ответила мама.
– Неправда! Учитель, вот увидишь, будет получать намного больше, чем твой бухгалтер.
Только теперь я поняла, какой наивной была тогда. Но всё: поезд ушел. Мои однокурсницы, кто вовремя подсуетился, выскочили замуж и остались в родном городе, а я, к сожалению, за время учебы так и не приобрела себе мужа. И хотя училась хорошо, в большом городе меня не оставили, а сослали, как считали мои родители, в ссылку – в небольшой районный городишко, который, кстати, грозил превратиться в весьма респектабельный город с развитой инфраструктурой. Я, между прочим, вовсе не сожалела о своем распределении. Мне пришелся по сердцу наш милый городок.
Людка же попала сюда, окончив медицинское училище. Вот так и томились мы целыми днями: я в школе, а она в больнице. Жили, правда, в одной комнате старенького общежития.
Наше общежитие – неказистое двухэтажное зданьице стояло в центре городка на главной площади и портило весь вид. Городские власти каждый год грозились его снести, но руки не доходили. Вокруг уже давно повырастали новые современные здания, а наше общежитие, как стояло лет пятьдесят, так, видать, и простоит еще столько же.
Серафима Степановна, комендантша, а также по совместительству вахтерша, высокая дородная женщина, на чем свет стоит ругала наше городское начальство:
– Ироды! – она грозила кулаком куда-то в сторону. – Ироды! Сколько разов хожу, прошу, а им и дела нет. Правое крыло текет, крыша прохудилась, материала не дают, а себе вон какие хоромы отгрохали.
Что правда, то правда: городское начальство денег на себя не жалело. Да мы с Людкой и не обижались: кто ж у нас о людях думает? Спасибо, что больницу отремонтировали и новое оборудование завезли, да школу новую построили. Если бы не многоуважаемый генсек, который в прошлом году случайно завернул в наш милый городок, не видать бы нам ни больницы, ни школы, как своих ушей. А так перестройка докатилась наконец-то и до наших мест.
Нам еще повезло, что мы жили на втором этаже в левом крыле здания. Хотя в этой жизни можно было ожидать чего угодно. На днях, не выдержав, мы все-таки слазили на крышу, чтобы посмотреть, как обстояли дела. Людка полезла первая, я за ней.
– Да-а, – с печалью в голосе проговорила она, высунувшись из люка.
– Ну, чего там? – с нетерпением спросила я, вытягивая шею и стараясь разглядеть то, что так опечалило мою подругу, которая загородила собой весь проход.
– Ничего хорошего, Ксанка, – ответила она, – скоро и мы начнем протекать.
– Но ведь пока не начали, может, обойдется.
Людка покачала головой:
– Не обойдется, до первого хорошего дождя.
Как оказалось, она была права: этой же ночью разразилась страшная гроза и хлынул такой ливень, что мы испугались, не будет ли потопа в нашем городе, все же рядом полноводная река. Потопа не случилось, зато крыша не выдержала.
Ночью мне приснился какой-то непонятный сон, как будто я плыву по нашей реке, а вокруг туман. Вода почему-то была холодная, неприятная, и тогда я, повернувшись на другой бок, попыталась быстро решить эту проблему. Во всяком случае, всегда так бывало: когда снится что-нибудь неприятное, нужно перевернуться, и все – сон поменяется. Но на этот раз ничего не произошло, и я продолжала барахтаться в холодной воде. И тут до меня, наконец, дошло, что вода настоящая. Я вскрикнула и подскочила. Действительно, белье промокло, а с крыши лился целый душ. Я разбудила Людку, и мы с ней полночи бегали с ведрами и тазиками.
– Хорошо тем, кто внизу живет, на них не капает, – обиженно заметила я.
– Зато у них пол холодный, и в щели из подвала тянет сыростью, – парировала Людка.
К сожалению, в нашем общежитии не было ни одного райского уголка: доставалось всем, и глупо было бы завидовать нижним соседям.
Все же этот дождь оказался и весьма полезным, так сказать, результативным: грибы после него пошли расти – куда там! Первой преимущества дождя оценила Серафима Степановна, когда через несколько дней принесла целую корзину белых грибов. Мы с Людкой тоже решили на потом это дело не откладывать и помчались с утра пораньше в лес.
Но то ли день неудачный оказался, то ли комендантша все белые грибы собрала, а мне не повезло с самого начала. Ничего, кроме сыроежек и подберезовиков на тонких ножках, больше не попадалось. Одна надежда была на Людку, может, хоть ей повезет…

Я, набрав побольше воздуху, снова крикнула что есть силы:
– Людка! Где ты?
– Чего орешь? – вдруг раздался её голос рядом со мной. – Грибы распугаешь.
– А, – я с досадой махнула рукой, – их уже кто-то до меня распугал, одно радует – погода хорошая, тепло, в лесу просто замечательно.
– Ничего замечательного не вижу, – проворчала она, – комары достали.
Я засмеялась:
– А как ты хотела? Комары – это издержки производства.
– Чувствуется, что мы сегодня зря по лесу проходим, ничего нет, всё уже собрали, одни поганки, – Людка со злостью пнула ногой несчастный грибок.
И тут мне в голову пришла одна идея, в результате которой мы оказались втянутыми в нечто такое, что логике никак не поддавалось, но жизнь нашу эта череда странных событий перевернула с ног на голову. Кто меня тогда тянул за язык? Видно, так провидению было угодно. Но всё по порядку.
Итак, мы собрались уж было возвращаться, как вдруг я вспомнила про одно место в нашем лесу, где уж точно грибов было, как грязи на наших дорогах. Местные редко туда ходили, лишь только ничего не подозревающие приезжие, потому что местечко считалось каким-то нечистым, аномальным. Бабки рассказывали о нем невероятные жуткие истории. И называлось это страшное место Ведьмины курени. Почему оно так называлось, не помнили даже те самые бабки. Мы с Людкой предполагали, что здесь когда-то жили ведьмы. Как рассказала Серафима Степановна, которая великолепно знала легенду и в связи с этим пользовалась доверием курортников, жила тут одна ведьма в стародавние времена то ли княгиня, то ли графиня. Но в наше время ведьм, естественно, и в помине не было, а вот название осталось. Посередине этих самых куреней располагалось озеро Топило. Так вот это, оказывается, вовсе даже и не озеро. Когда-то здесь стояла церковь, но за какие-то грехи церковь ушла под воду, таким образом, появилось озеро. Говорят, что здесь даже звери не прижились, зато змей было – море.
Однажды, после нашего приезда в эти края, мы с Серафимой Степановной были на экскурсии в Ведьминых куренях. Почему-то местное население считало их чуть ли не главной достопримечательностью, но ходить туда само не ходило, боялось. Серафима Степановна, однако, плевала на эти «бабьи предрассудки», как она говорила, и частенько посещала проклятое место, запасаясь там на зиму то грибами, то ягодами. Мы, как ни старались, ничего такого не обнаружили в этих Куренях: лес как лес, самый обычный. А вот грибов там и в самом деле много, причем не каких-то сыроежек, а самых настоящих.
Охотничий азарт гнал нас навстречу судьбе. Кто ж знал, что всё так обернется! Мы, радостные, перебегали с одного места на другое, собирая грибы. Уж на что я невезучая в этом отношении, но даже у меня вскоре корзинка оказалась полнехонька.
– И насушим, и замаринуем, – радостно сообщила Людка, демонстрируя мне свою добычу.
– Посмотри, Людка, – я показала рукой на низину с молодыми елочками, сбегающими чуть ли не до самой воды, – там должно быть много белых грибов.
– Да у меня уже нет места, – ответила она.
Но я стала её уговаривать:
– Пойдем всё же, раз мы здесь. У меня и пакетик есть, вот, – я вытащила из кармана ветровки пакет, который на всякий случай прихватила с собой. – В прошлый раз, помнишь, когда с Серафимой приходили, в основном, и собрали там.
Если бы я знала тогда, к чему приведет моя настойчивость… Но, повторяю, видно, это была судьба. Короче, Людку не пришлось долго уговаривать, у неё от приятного воспоминания заблестели глаза, и она с азартом ответила:
– Ладно уж, пошли!
Мы углубились в маленький лесок, но что-то ни одного гриба, даже поганок, не было видно. А еще этот необычный туман, невесть откуда взявшийся. Туман был похож на парное молоко, отличие было лишь в том, что он еще переливался золотыми блестками. Мы остановились завороженные и посмотрели вокруг. Туман уже успел окутать всю низину, спрятав под собой молодые елочки.
– Странно, – проговорила Людка, – откуда он взялся?
– Не знаю, – ответила я с восхищением. – Но посмотри, как красиво!
Блестки то собирались в одну кучку, то рассыпались в разные стороны, накрывая золотистым ковром всё вокруг, как новогодние конфетти.
– Странно, – повторила Людка и предложила: – Пошли лучше отсюда.
Хорошо сказать «пошли»! Куда? Туман стал настолько густым, что мы с трудом различали даже свои руки. Потихоньку двинулись вперед, постоянно натыкаясь на елки и стараясь не терять друг друга из виду. И всё-таки мы потерялись! Бывает же такое!
– Ау, Людка! – крикнула я, но не услышала ответа.
Лишь мой голос, как будто ударившись о какое-то препятствие, вернулся обратно, оглушив меня саму. Я запаниковала, и по спине тут же поползли мурашки. Всегда так: когда я чего-то боюсь, сразу покрываюсь «гусиной кожей». Я встала как вкопанная и, мертвой хваткой вцепившись в корзинку, приготовилась к нападению. Кто на меня собирался нападать? Этого я не знала. Картины одна страшнее другой проносились в голове: то это был огромного роста мужик с кривым бандитским ножом, то вампир с клыками, которого я видела в кино, то ведьма в своем страшном колпаке и верхом на метле, то чудовище, вылезшее из озера. В общем, в голову лезла одна жуть. Но я, крепко стиснув зубы и собрав волю в кулак, решила дорого продать свою жизнь. И вдруг меня кто-то толкнул! Я, завопив от ужаса, отскочила и, развернувшись, надела корзину с грибами на голову врагу. Этот враг вдруг заорал истошным Людкиным голосом. Я первая пришла в себя и радостно кинулась подруге на шею:
– Людочка, миленькая, так это ты?
Людка, опомнившись, стояла злая – презлая и отряхивалась от грибов:
– Ты что, Ксанка? С ума сошла? Очки сбила! Я же ни черта не вижу! Ну вот, где теперь их искать?
– Сейчас, сейчас, – проявив прыткость, я тут же, пристально вглядываясь вниз, медленно двинулась вперед. И вдруг под моими ногами раздался характерный хруст.
– Ой, – виновато сказала я, – кажется, они нашлись.
Я наклонилась и подняла остатки Людкиных очков, которые, естественно, не подлежали восстановлению. Людка тут же состроила страдальческую мину и произнесла трагическим голосом:
– Что это? Мои очки?
Я виновато пожала плечами и попыталась улыбнуться.
– И это мои очки? – трагически повторила она. – Боже мой, это были мои любимые очки.
– Ну что ты строишь из всего трагедию, – сказала я, – подумаешь, любимые. Между прочим, мне твои очки никогда не нравились. Есть повод их поменять. А давай я сама куплю тебе очки.
Последняя фраза произвела отрезвляющий эффект на Людку, и она, сменив трагический тон на радостный, добавила:
– Но выбирать буду я.
– Согласна.
Итак, были решены сразу несколько проблем: мы, наконец, нашли друг друга в странном тумане и избавились от надоевших очков. То, что эти очки тоже не нравились Людке, я догадывалась уже давно, но ей просто жаль было денег на другие. Нет, не подумайте, что она была скупердяйкой, нет, просто моя подруга, в отличие от меня, экономно тратила свои сбережения и не распылялась на мелочи жизни. Именно ей на маленьком семейном совете было поручено вести учет нашего совместного хозяйства. И, поверьте мне, выполняла она это поручение с честью. Если бы не Людка, я бы ходила в долгах, как в шелках. Благодаря ей, мы даже умудрялись весьма сносно одеваться, да еще в отпуск ездили тоже со своими деньгами, не обременяя родителей.
Мы собрали грибы и, взявшись за руки, уже не отпускали друг друга. Не шли, а тыкались в тумане, как слепые котята, но выхода не было. И вдруг он нашелся сам собой: туман, отвечая нашим желаниям, вдруг расступился, образовав просвет, и мы, не сговариваясь, помчались к нему.
– Удивительно все же, – произнесла Людка, как и я, оглядываясь по сторонам, – смотри: тумана как не бывало.
И действительно, только мы шагнули через просвет, как туман исчез. Его не было. Вообще не было. И лес был какой-то и знакомый, и незнакомый. Вокруг стояли елки, но уже не маленькие, а большие. Мы пошли наугад, лавируя между деревьями. Потом остановились, чтобы отдышаться, и вдруг услышали чей-то стон. Рядом, под одной из елок, ничком лежал какой-то мужик и стонал. Людка тут же поставила свою корзину и, по-деловому засучив рукава, склонилась над ним:
– Мужчина, вам плохо?
В ответ он застонал еще громче. Подруга с трудом перевернула его на спину. На груди мужика краснело большое пятно, а лицо искажала гримаса боли.
– П…По…мо…гите, – с трудом произнес он, потом вообще понес какую-то тарабарщину: – Дыра закрылась, я не успел. В сторожку меня оттащите, и деньги…деньги возьмите, я заплачу.
Мы с Людкой испуганно переглянулись.
– Он ранен? – с тревогой спросила я.
– А ты что? Сама не видишь? – ответила Людка и добавила: – Ранение, кажется, огнестрельное.
По всей видимости, в её врачебной практике это был первый подобный случай.
– Что значит, кажется? Ты же фельдшер.
– Ну и что же, – огрызнулась она, – можно подумать, что я каждый день имею дело с ранеными дядьками.
– Что будем делать? – спросила я. – Не бросать же его?
Дядька, до того деликатно не проронивший ни слова, вдруг заерзал на месте и испуганно запричитал:
– Девочки, миленькие, не бросайте, помогите…
– Да успокойтесь вы, мужчина, – успокоила его Людка, – никто вас бросать не собирается.
– Как же мы его потащим, – задумчиво произнесла я, – тяжелый ведь.
Но дядька вдруг сам предложил вариант:
– Возьмите лапник еловый, вон валяется, положите меня на него и тащите.
Мы так и сделали, но пришлось немного помучиться: мужик оказался и в самом деле тяжелым, поэтому с грибами пришлось расстаться. Стоит ли говорить, что расставались мы с ними с большим сожалением, но все же жизнь человеческая стоила намного дороже.
– Осторожней! – стонал дядька. – Мне же больно.
– Мы понимаем, но нам тоже нелегко.
– Чемодан, чемодан возьмите…вон, под елкой…там деньги…, – вновь прохрипел мужик и отключился.
– Чемодан еще какой-то, – проворчала Людка, – сам тяжелый как слон, так еще и чемодан при.
– Давай все же прихватим этот чемодан,- предложила я, – вдруг там что-то ценное, вон как дядька волнуется.
– Его сначала найти надо, – со злостью отозвалась подруга.
Чемодан неопределенного цвета, кажется, коричневого, сильно потрепанный, оказался недалеко, лежал себе спокойненько под соседней елкой и ждал, когда мы его найдем.
– Старый какой, – сказала Людка с уважением, разглядывая его, – у моего папы когда-то был такой же, на антресолях лежал, потом мы его выкинули.
– Да, антикварная вещь, – согласилась я. – Как он хоть открывается?
– Дай я, – Людка довольно быстро справилась с замком, и через пару секунд мы уже молча созерцали содержимое антиквариата.
– Что это? – наконец вымолвила Людка.
– Деньги, наверное,- ответила я, пожимая плечами, и добавила: – Во всяком случае, дядька так считает.
Чемодан до отказа был набит зелеными бумажками. Лично я раньше никогда не видела подобных денег, если это все же были деньги.
– Та-а-ак, – протянула Людка, – видно, мужичок банк ограбил, а мы ему в этом помогаем.
– Странные какие-то деньги, – сказала я и вдруг мелькнула догадка: – Фальшивые! Мужик – фальшивомонетчик.
Подруга, не говоря ни слова, взяла бумажку двумя пальчиками и поднесла её к глазам. После детального изучения подтвердила:
– Да, фальшивки. Только почему год 2004?
– Что? – подскочила я. – Какой, говоришь, год?
– 2004, – повторила она и предложила: – Давай выбросим их от греха подальше.
– Дуры! – вдруг подал голос дядька, до того момента благополучно пребывавший в отключке. – Дуры, – повторил он и добавил: – Деньги настоящие, доллары.
– Доллары? – удивились мы и переглянулись. Конечно же, ни я, ни Людка никогда в жизни не видели ничего подобного. Кроме своих родных, деревянненьких, в руках ничего не держали. А тут доллары… Надо же!
– А, – сказал мужик, – все ясно, вы через дырку прошли.
Я нахмурилась и обиженно фыркнула:
– Мы просто грибы собирали и никаких дырок не видели.
Дядька усмехнулся:
– Туман был? С золотыми блестками?
Мы вновь удивленно переглянулись и дружно кивнули.
– Ну вот, вы, девоньки, значится, и попали во временную дырку, только не пойму я, почему? Сима говорила, что не всем дано, для вас теперь новая точка отсчета начнется, жизнь по-новому пойдет.
Он снова захрипел и закашлялся.
– У него легкое задето, – сказала Людка. – Ему срочно на стол нужно.
Мы как по команде схватились за лапник.
– Стойте! – прохрипел дядька. – Елки, какие были в вашем времени?
– Маленькие, – ответила я.
Мужик закивал:
– Я так и думал, мне туда и нужно было, да вот не успел…Теперь дыра не скоро откроется. Елки большие, значит, вы в будущем, а если поле увидите, то в прошлом. Вот что, девоньки, тащите меня в сторожку, тут недалеко…, – проговорил он и снова тяжело откинулся на еловую ветку.
– В какую сторожку? Вам в больницу, операцию срочно делать, – категорично заявила Людка.
– Нет, здесь мне нельзя, достанут, сволочи..., а там сотовый у меня еще один, этот потерял…, – прохрипел дядька и закрыл глаза.
Мы молча поволокли его.
– Тьфу ты, – проворчала Людка, – тарабарщина какая-то.
Я только отмахнулась. Какая такая дыра во времени? Естественно, мы ни капельки не поверили ему. Болтает какую-то чушь, раненый все-таки, ему простительно. Вот от ранения у мужика, что называется, и «поехала крыша». А то, что елки большие пошли, так это мы просто в тумане заблудились и низинку проскочили.
– Чушь, ахинея, – вновь подтвердила Людка.
– Да, – согласилась я и крепко задумалась.
Безусловно, дядька ненормальный. И все же…его слова не давали покоя, что-то в них было такое, отчего душа в пятки, да и холодок по спине. Я посмотрела на Людку, той, видно, тоже было не по себе.
Вдруг мужик снова очнулся и гаркнул:
– Чемодан!
Мы даже подскочили от неожиданности.
– Да на, бери свой сундук, – сердито ответила Людка и швырнула ему чемодан. Мужик тихо засмеялся, прижал его к себе как родной и снова закрыл глаза.
Сторожка и вправду оказалась недалеко. Стояла она, спрятавшись за орешником и сиренью, и была похожа, уж простите мне это сравнение, на знаменитую избушку на курьих ножках. Даже не по себе стало, будто вот-вот Баба-яга появится. Видно, Людка тоже об этом подумала:
– Бабы-яги нам только и не хватает для полного счастья.
– Ага, а тут еще две на подходе, – добавила я, и мы обе прыснули от смеха.
– Да уж, – согласилась подруга, – видок у нас с тобой, что надо.
– Странно все же, сколько раз в Ведьмины курени ходили, а сторожку не видели, – сказала я с ноткой удивления.
– Была она, просто Серафима нас от неё уводила, – ответила Людка.
И тут я вспомнила, что, в самом деле, была эта развалюха, но близко к ней мы не подходили.
– Что дальше-то? – спросила подруга, как только мы, подтащив дядьку к самой двери, остановились, чтобы перевести дыхание.
Он тут же очнулся и принялся командовать:
– Помогите мне подняться, в доме есть лежанка.
Избушка только с виду казалась развалиной, а вот внутри… Прежде всего поразила шикарная обстановка: уютный диван у стены, возле него симпатичный коврик; между окнами сервант, за стеклом которого я увидела немецкий сервиз «Мадонны», безусловно, очень дорогой и редкий в наше время; в углу небольшой кухонный уголок; лампа дневного света на потолке. Но больше всего удивила настоящая русская печь с лежанкой, которая уж никак не вязалась с подобным интерьером. Да уж, наша комнатенка в общежитии не шла ни в какое сравнение с этой избушкой.
– Ничего себе! Вот тебе и избушка на курьих ножках, – с восхищением сказала подруга, – и кто бы мог подумать, что здесь, в глухом лесу, такая цивилизация.
– Кто-то с ремонтом постарался на славу, – добавила я.
– Кто, кто, Баба-яга, конечно, – отозвалась Людка, и мы снова прыснули от смеха.
Мужик, постанывая и кряхтя, устроился на лежанке и, пошарив рукой под подушкой, вытащил зачем-то пульт от телевизора. Я оглянулась по сторонам: телевизора не было и в помине, но дядька, нисколько не смутившись, приложил пульт к уху и заговорил в него:
– Я на хазе…Мне не удалось унести их, я ранен…Да…Нет…
Людка многозначительно посмотрела на меня, потом кивнула на мужика и покрутила пальцем у виска. Я кивнула ей в ответ и подумала: «А не ранен ли он еще в голову, вдруг Людка не заметила?».
– Всё! – провозгласил дядька, обессилено опустил руку с пультом, уронив его на пол, и уставился на нас. – Всё, – вновь повторил он, – они сейчас будут, а вы…я обещал, ладно уж… дайте мне чемодан.
Мы дали ему чемодан, он достал оттуда две бумажки, на которых была нарисована цифра «100», и подал нам.
– Вот, возьмите, – сказал мужик. – Вы помогли мне, я должен вам.
– Да не нужны нам ваши деньги, – отозвалась Людка, – мы просто так помогали, не оставлять же раненого.
Она по-хозяйски раскрыла чемодан и, положив туда бумажки, с треском его захлопнула. Мужик ошарашено посмотрел на нас, покачал головой и произнес:
– Вот дуры, да, девки, сразу видно, что менталитет у вас совковый, вы точно из прошлого.
– Мы из настоящего, да и вы тоже, – осторожно отозвалась я.
Он хотел мне возразить, но вдруг замолчал и насторожился, потом ни с того ни с сего рухнул на пол и завопил:
– Ложись, девки!
Мы даже не успели удивиться, как внезапно все пространство вокруг нас затрещало, разрываясь сотнями хлопушек, только вместо конфетти на голову полетели щепки и стекла от разбившейся вдребезги лампы.
– Ложись! – крикнул он еще раз.
Я опомнилась первая и, увлекая за собой Людку, упала на пол.
– Обложили, гады! – простонал мужик и, ухватив меня за воротник, привлек к себе:
– Послушай, ты, возьмите чемодан и бегите, под нами люк, из погреба ход есть, сберегите чемодан, там деньги, не мои…общака деньги. Ежели чего, и мне, и вам за них головенку снимут. Один я проход знаю во времени, спрятать хотел от этих…, хорошо, что вы пришли…Помогите мне, клянусь, не пожалеете, а не поможете…Горелый вас в любом времени достанет, запомни…
– Людка! – заорала я, стараясь перекричать стрельбу. – Под нами люк, бежим!
Первым делом подружка ухватилась за чемодан.
– Оставь! – я была так напугана, что хотелось бежать без оглядки, оставив и раненого мужика, и этот чертов чемодан, из-за которого мы вдруг очутились на войне. Только я не понимала, кто и почему стреляет, ведь не попали же мы, в самом деле, во времена Великой Отечественной.
– Еще чего! – прокричала подруга и юркнула вместе с чемоданом в образовавшуюся дырку в полу. Я, не раздумывая, сиганула за ней, и мужик тут же закрыл над нами крышку.
И снова мы очутились в полнейшей темноте, только тогда вокруг все было белым-бело, а сейчас черным-черно. Я протянула руку и прикоснулась к Людке. Мы проползли с ней на коленках еще немного и замерли.
– Ничего не видно, – сказала она. – Куда ползти?
– Тише, – зашептала я. – Слышишь? Стрельба закончилась.
И действительно, наверху наступила «мертвая» тишина.
– Во что это мы с тобой вляпались, Ксанка? – произнесла Людка и попросила: – Ущипни меня, может, я проснусь.
Я ущипнула её, кажется, за ногу, она ойкнула, а я поинтересовалась:
– Полегчало?
– Мне же больно, – ответила Людка.
– Сама напросилась.
В ответ подружка обиженно засопела.
Я прислушалась: кажется, наверху началась настоящая разборка, и нашему дядечке было даже очень и очень несладко.
– Нет! – хрипел он. – У меня нет никаких бабок! Ищите! Но вы не там ищите! Не с того спрос…
– Ты с…! – крикнул на него кто-то зычным раскатистым басом, который показался мне очень знакомым: – Бабки у тебя. Ну, ничего, сейчас мы тебе язык развяжем.
Голос был весьма внушительным и грозным, мы даже не сомневались, что «бас» не шутит, и от этого еще теснее вжались в стенку погреба и почти прекратили дышать.
– Чего это он? – зашептала мне Людка в самое ухо. – Какие бабки? Уж не нас ли он имеет в виду? Все, Ксанка, нам конец.
– Тише ты, – я закрыла ей рот рукой. Сама я тоже мало понимала, о чем идет речь наверху. Мужик «наш», оказывается, не только деньги спер, но и спрятал каких-то ценных бабок. А товарищам его это не понравилось, вот они и занервничали.
Между тем наверху снова наступила тишина, а потом вдруг «наш» дядька заорал истошным голосом:
– А-а-а!
– Говори, куда бабки спрятал?
– А-а-а! – продолжал добросовестно орать дядька. – Они у девок!
– А вот это уже интересно. У каких еще девок? – спросил «бас».
– Вот гад! – сказал еще один. – Он бабки у девок в «Тверской» припрятал.
После этого мы услышали, как часть товарищей покинула сторожку и отправилась, по всей вероятности, ловить этих самых бабок у девок.
– А это еще что за люк? – спросил вдруг «бас».
Я пихнула Людку в бок, и мы на карачках поползли прочь, постоянно натыкаясь на стены. Людка прихватила с собой и чемодан.
– Брось его, – предложила я.
– Вот еще, – снова ответила она. – Там деньги.
– И ты поверила в эти сказки? Какие еще деньги?
– Доллары.
– Ага, только год выпуска у них какой-то странный.
– Ну и что же, – упрямилась подруга.
– А давай оставим их в этом подземелье, а потом придем лет через двадцать и… обрадуемся.
– А давай, – неожиданно согласилась Людка.
Бьюсь об заклад, что ей просто осточертел этот чемодан, поэтому с такой легкостью она решила с ним расстаться.
Пристроив чемоданчик возле приметного большого камня, мы поползли дальше.
– Надо место запомнить, – сказала Людка.
– Запомним, – ответила я. – Кто знает, сколько нам ползти еще, что-то конца и края этой норе нет.
Мы и в самом деле не знали, куда ползли, лишь бы поскорее убраться отсюда. Да, Баба-яга так и не появилась, а вот казаков-разбойников было, хоть отбавляй.
– Свет! Я вижу свет! Там выход!– вдруг крикнула Людка, которая ползла первой, а потом ни с того ни с сего расхохоталась.
Я уж было испугалась, что и у неё от пережитого волнения крыша съехала, как у «нашего» дядьки, но Людка, смеясь, продолжила:
– Ксанка, мы с тобой и в самом деле дуры, только зря коленки протирали, здесь можно стоять в полный рост.
Она встала и потянулась. Я тут же вскочила:
– Некогда потягиваться, давай быстрее, а вдруг тот «бас» захочет проверить, куда ведет люк?
Людка испуганно встрепенулась и потрусила к выходу. Мы осторожно высунулись из дыры, осмотрелись, мало ли что. Но все вокруг было тихо и спокойно, только шумел лес. К своему удивлению, я обнаружила, что стоим мы в знакомом овраге, куда не раз ходили собирать малину, а вход в подземелье так зарос кустарником, что невооруженным глазом и не увидишь.
– Да, кто ж знал, что мы, оказывается, рядом с нашими елочками, кружим вокруг озера, – сказала подруга.
Мы поднялись наверх и осмотрелись: загадочное озеро блестело в лучах заходящего солнца. А за озером, в елках, вновь появился туман, только уже без блесточек, самый обычный туман.
– Красотища какая! – восторженно сказала я.
– Пошли домой, – пнула меня Людка. – А то заблудимся в темноте.
Теперь мы знали, куда идти. И все равно тревожное чувство, мимолетом залетевшее в душу, никак не проходило. «Почему? – думала я. – Лес же знакомый, свой, не раз были. Или … незнакомый?»
И вдруг я поняла, что меня так встревожило: все было на своих местах, а вот кое-что не так. Березки в овраге… Они же были маленькими еще совсем недавно… и вдруг выросли! Да и от большой старой березы, еще одной местной достопримечательности, только пенек и остался. Она, береза, росла очень необычно и была не такая, как все березы вокруг, напоминала собой стрелу молнии, оттого и являлась чем-то вроде священного тотема для влюбленных. На ее коре живого места не было – вся расписана именами. Говорили местные бабки, что если загадать любовное желание и прикоснуться к стволу левой пяткой и левой рукой, то оно обязательно сбудется. Правда или нет, не знаю, но что-то нам с Людкой пока не везло. Уж сколько мы пятками к ней ни прикладывались, а все не везло нам в любви, и все тут – ни мне, ни Людке. Отчего эта береза имела такую власть над людьми, оставалось загадкой. По мне – береза как береза. Однако местные так не считали, говорили, что она когда-то ровная и стройная была, а потом вдруг за одну ночь в молнию превратилась.
– Отчего она такая, кто ж ее знает, может, сама, а, может, и согнул кто, – сказала нам как-то Серафима.
Так вот на том месте, где эта достопримечательность была, теперь один пенек, весь обросший травой, и остался. Еще неделю назад мы с Людкой в последний раз к стволу пятками прикладывались, а теперь березы нет. Внутри у меня все похолодело: а что если мужик все же прав, и мы попали в будущее? Теперь вопрос стоял, как далеко мы в него попали и что в таком случае делать дальше.
Людка шла, весело напевая какой-то мотивчик, она просто не смотрела вокруг, потому что плохо видела. Я с сочувствием покосилась на нее и промолчала: пусть хоть еще немножечко побудет счастливой. Вдали показались огни города. Да, теперь я точно знала: город тоже…стал будущим. В том, нашем городе, не было столько огней, разве что на центральных улицах, а тут прямо как в Москве. Я невольно поежилась: что же нас там ожидало? Так не хотелось верить очевидному, но с каждым шагом становилось все тоскливее и тоскливее.
– Что ждет нас? – задала я риторический вопрос и сама себе ответила:
– Сюрприз.
Сюрпризы начались уже на окраине. Еще сегодня утром на этой улице не было таких диковинных домов: двух- и трехэтажные особняки украшали своим видом бывший пустырь. Мимо нас промчались дети на роликах, а один паренек вообще ехал на доске, к которой были прикреплены колесики. Он на ходу что-то пил, потом отшвырнул баночку в сторону и со спокойной душой поехал дальше. Я наклонилась и посмотрела:
– Джин с тоником.
– А что это такое? – спросила Людка.
– Наверное, то же, что и пепси-кола, – пояснила я и добавила:
– Разве у вас в Ленинграде не было пепси-колы?
Я родом из столицы, поэтому мне все же приходилось видеть и пробовать импортные напитки. Людка в ответ только хмыкнула.
Мимо нас прошел парень, но вот что странно: он, как и дядька, разговаривал с пультом от телевизора! Чем дальше мы углублялись в город, тем явственнее ощущали горькую правду. Магазины, магазинчики, кафе, компьютерные и игровые залы, казино; пьяная, дерущаяся молодежь, ненормальная музыка; цыганки с детьми разных возрастов, причитающих то и дело «Мы сами не местные…»; грязь, мусор, валяющиеся обрывки газет, прозрачные пластмассовые бутылки и еще куча всего – вот как встретил нас город будущего. От всего увиденного вдруг захотелось плакать, нет, не просто плакать, а рыдать, выть от какой-то неизъяснимой тоски и ужаса.
– Ущипни меня, Людка, – теперь попросила уже я, прекрасно сознавая, что это не сон, а настоящее, то есть будущее.
– Ксанка, это разве наш город? Куда делся наш чистенький, красивый уютный городок?– со слезами в голосе спросила подруга.
– Кажется, остался в прошлом, – с трудом ответила я.
– Я хочу домой, – сказала она.
– Куда? В нашу общагу? – спросила я.
– Хотя бы пока туда.
– Знать бы, где она.
Мне не хотелось огорчать Людку: а вдруг нашего общежития нет?
Откинув дурные мысли прочь, я тряхнула головой и сказала:
– Ладно, вот доберемся до площади, разберемся.
Центральная площадь города тоже не была похожа на саму себя: яркая иллюминация, огромные красивые витрины магазинов, шикарные клумбы с розами, а не со скромными анютиными глазками…
– Да-а-а, – протянула я. – Лепота.
– И какая свалка в пяти шагах отсюда, – подхватила Людка.
Я оглянулась вокруг:
– Интересно, какой сейчас век?
– Двадцать первый, – ответила подружка.
Я удивленно посмотрела на нее:
– Откуда ты знаешь?
– Посмотри, – она кивнула в сторону горсовета, на котором висел огромный плакат со светящейся надписью: «Достойно проводим нашу демократию в 2005 год!». – Деньги помнишь? На них обозначен 2004 год. Значит, мы как раз в этом самом году.
– Да-а, – только и смогла вымолвить я.
– Ксанка! – вдруг радостно воскликнула Людка, толкнув меня в бок. – Наша общага!
– Не может быть, – протирая глаза, сказала я. – Точно, наша общага, как всегда на том же месте. Ничего не изменилось.
– Это нам на руку, – ответила Людка.
Наше общежитие, казалось, не тронули перемены. Оно по-прежнему мозолило глаза своей неказистостью среди такого великолепия. Мы с облегчением вздохнули и со всех ног бросились к «родному» дому.