Вопрос Выбора

ВОПРОС ВЫБОРА


…краем глаза я видел тени мертвых, а смерть звала из темноты выстрелами…


Жизнь постоянно, перед всеми, независимо от положения в обществе, везде, в этом мире, пропахшем ложью и насилием, ставит выбор. Мы каждый миг делаем выбор, сами того не замечая. Чай или кофе? Сигарету? Виски? Такие мелочи так же являются выбором, но что, если на раздумье нет времени? Что, если выбор стоит сделать моментально и на кону куда больше ставки, чем выпить с утра чашку чая, вместо кофе?

Я проработал в убойном отделе Хобокена (штат Нью-Джерси) десять лет. В таком небольшом городке не часто происходят громкие преступления, но все же…
Этот субботний сентябрьский день был самым обычным. Пожелтевшая листва водила свои хороводы около асфальта, солнце скудно прогревало воздух и пускало свои лучи в лобовое окно моего автомобиля, вынуждая меня прищуривать глаза. День шел своим чередом, рация в машине изредка шипела и перехватывала эфир с участка, рассказывая о незначительных нарушениях в загородных районах. Я медленно проезжал по пустым улицам Ньюарк стрит, бросая привычные взгляды по сторонам. Все было размеренно и спокойно. Шел восьмой час вечера, солнечный шар медленно полз к горизонту, из последних сил цепляясь лучами за небосвод, как утопающий за воздух. Сегодня моя смена была до полуночи, а после меня должен был сменить Мартин, который был моим сменщиком все десять лет. Мы хорошо ладили и в выходные дни часто собирались вместе в «нашем» баре. Он был женат уже добрых пятнадцать лет и имел двух детей, что вызывало у меня незлую зависть. В свои тридцать четыре, я ни разу не был женат, да и серьезных отношений избегал из-за постоянной нехватки времени. Наверное я в детстве пересмотрел фильмов про копов, где их жены были постоянно не довольны такой работой. Опыт, полученный бессознательно, зачастую намного сильнее и глубже, чем зазубренный материал из школьных книжек.
Я остановился на углу знакомого кафе, сделал вечерний запас кофе и отправился дальше, медленно колесить по городу. После восьми, время словно останавливалось и давало мне шанс оглянуться назад, оценить свои поступки и подумать о будущем, но спустя каких-то пол часа, я уже начинал думать только о самом времени.
Рация окончательно замолчала, эфир издавал едва уловимое, погружающее в транс шипение, плюс ко всему этому однообразная дорога, в сумме создали отличное снотворное. Противиться сну было практически невозможно. Я остановился возле парка и решил прогуляться и выпить кофе от Люси, которое не так давно купил. Оно уже успело остыть, но все же не потеряло свой особый аромат от шоколада, который она мне постоянно туда сыпала.
В парке было практически пусто, лишь изредка были видны пары влюбленных или кто-то прогуливающийся с домашними животными. Дойдя до конца парка, выпив свою дозу кофеина, я пошел обратно, играя с ключами от машины, раскручивая их на указательном пальце.
Внезапно, ко мне подбежала незнакомка. От неожиданности я даже вздрогнул, но тут же замер на месте. Это была прекрасная девушка экзотической внешности. Легкий загар, большие и глубокие как две коричневые бездны глаза. Ветер беспрестанно заигрывал с ней, развивая ее густые темные волосы и одаряя меня потоками ее аромата. Она заговорила со мной с явным итальянским акцентом:
- Сэр, простите, я только приехала сюда из Вероны и ищу дом своей сестры. Она уехала сюда пять лет назад…
Как я не хотел чтобы она останавливалась… Каждое ее слово было целой песней, посвященной мифологическим, романтическим темам.
- … Она сказала, что живет на сотом квартале Вашингтон стрит, но я не могу найти. Не могли бы вы…
Я перебил ее.
- Да, конечно, ragazza! Поражая ее своими знаниями итальянского, произнес я и широко улыбнулся.
В ответ я получил шикарную улыбку, которая была адресована мне, мне и только мне.
Я, едва касаясь, положил руку ей на спину и начал рассказывать о том, что такой девушке не следует ходить одной в сумерках, а уж тем более ночью.
Так неумело я пытался поддержать разговор, а она меня внимательно слушала, иногда нежно улыбаясь…
Парк подходил к концу и вот мы сели в машину. Она нежно улыбнулась, и мы поехали по пустым улицам, которые медленно уходили во тьму грядущей ночи.
Конечно, от парка до Вашингтон стрит было минут десять езды, но я схитрил и сделал большой крюк, что позволило растянуть нашу непринужденную беседу минут на двадцать.
Когда мы приехали, она протянула руку и сказала:
- Мелисса.
- Энди – ответил я и легко сжал ее руку.
Мелисса улыбнулась в последний раз и вышла из машины, отправляясь в подъезд.
Я проводил ее взглядом. Когда я раскрыл руку, в ней была маленькая бумажка с номером телефона.
Я поднес ее к лицу и, как ожидалось, почувствовал этот нежный аромат.
Остаток дня буквально пролетел. Я мчался домой, что были силы. После душа я бросил стандартную процедуру просмотра развлекательных передач и решил пораньше лечь спать, чтобы завтра позвонить Мелиссе.
Очень долго я ворочался, сбивая простыню в один сплошной ком, который болезненно давил на мои ребра. Возбуждение в предвкушении завтрашнего дня и приличная порция кофе, не давали никаких надежд на сон.
Солнце щекотало мое лицо своими лучами, которые незаметно прорвались сквозь жалюзи. Я не помнил, как уснул, но я помнил вчерашний день, и это буквально вырвало меня из кровати и понесло к мобильнику. Цифры часов показывали половину одиннадцатого утра, и я был уверен, что Мелисса проснулась, и набрал ее номер. В ожидании гудков, мое сердце буквально разрывалось на части.… После второго она взяла трубку и со столь знакомым мне акцентом, начала разговор. Мы назначили встречу в том же парке на три часа. Я положил трубку, еле сдерживая улыбку счастья, и отправился в ванную.
Около двух часов я подумал о том, что было бы лучше, если бы я за ней заехал, ведь в незнакомом городе, а уж тем более по тому маршруту, по которому я ее вез, она легко заблудится. Я набрал ее номер, но телефон не отвечал. По всей видимости, и итальянские девушки имеют такой недостаток, как бросать телефон в сумочку и потом не слышать его.
К трем часам, приведя себя в необычный для меня вид, я выдвинулся в парк. Сердце билось, как у юнца на первом свидании. Я прибывал в состоянии эйфории от одной лишь мысли о предстоящей встречи.
Вот он последний поворот и…
Возле парка было очень много патрульных машин и даже шериф Олдмэн приехал, что говорило о серьезности произошедшего. Из переулков вырвалась вторая скорая помощь. Я подъехал ближе, остановился на противоположной стороне улицы и вышел из машины, направляясь к полицейским. Я хотел узнать что произошло и как можно быстрее забрать от сюда Мелиссу куда подальше. Не хотелось портить этот день и без того омраченный свинцовыми тучами над городом.
- Что произошло здесь? – Спросил я.
- Вооруженное нападение. Причины пока устанавливаются, но думаю, тут вопрос будет уже интернациональный… - Ответил Кевин.
- В каком смысле? – Нахмурившись, спросил я.
- Она была из Италии. – Ответил с неподдельной печалью Кевин.
Нет… Боги.… Нет… Только не это… Что угодно, но только не это…
Я рванул к санитарам, расталкивая по пути копов и зевак. Это была Мелисса… Кровавое ожерелье брало свое начало от шеи. Кровь стекала по ее нежной коже. Как она красива… Я подбежал к носилкам, когда ее уже загружали в машину и схватил за руку. Она сжала мою, что были силы дала знак, чтобы я нагнулся.
Она шепнула мне на ухо:
- Энди, я очень люблю тебя… - Ведя губами от уха, она встретилась с моими и нежно улыбнулась…
Ее загрузили в машину, и я прокричал:
- Мелисса, я тоже люблю тебя! Слышишь, я люблю тебя!
Дверь машины захлопнулась и под гул сирен ее повезли.
Я сел на тротуар, пораженный болью и накатывающими слезами.
Ко мне подошел Мартин, отпустил свою большую руку на мое плечо и сел рядом.
- Ты ее знал? – Сказал он очень тихо.
В ответ была лишь тишина.
- Этих подонков скоро возьмут. Свидетели запомнили из авто.
- Главное, чтобы Мелисса жила… - Сказал я, сквозь руки, закрывающие мое лицо.
- О, ты ее точно знал. Все будет хорошо. Кевин сказал, что она из Италии. Очень милая девушка. – Пытался взбодрить меня Мартин.
- Я поеду в больницу, добудь до меня рапорт, друг. – Поднимаясь на ноги, сказал я.
- Хорошо, я пришлю его по факсу тебе домой.
- Спасибо, друг.
Я сел в автомобиль, сам того не замечая, набирал все большую скорость, нарушая все возможные правила движения.
В больнице было пусто. Я обратился к первой сестре, чтобы узнать, куда поместили девушку с пулевым ранением.
Операционная за палатой двадцать один… двадцать один…. Восемнадцать… девятнадцать…. Двадцать….. Перебирая двери коридора, я дошел до операционной.
Я вошел в палату, показывая значок, но, несмотря на это меня вышвырнули прочь.
Слезы заливали мои глаза новым и новым потоком. Удары кулаки в кровь о стену, не успокаивали.… Прошла целая вечность, прежде чем вышел хирург.
- …. – Снимая головной убор и подходя ко мне, настраивался доктор.
- Нет… НЕТ! – Сквозь слезы прокричал я.
- Мне жаль… Мы сделали, что могли. – Опуская глаза, продолжил он.
- ОНА МЕРТВА! ЗНАЧИТ НЕ ВСЕ, ЧТО МОГЛИ! – продолжал орать я.
- Ей пробили сонную артерию, она потеряла очень много крови, поймите… - оправдывался доктор.
- Чертово дерьмо! ЧЕРТ! ЧЕРТ! Твою мать! – теряя над собой контроль, продолжал я.
- Мне очень жаль.

Дорога до дома была очень долгой. Я нервно стучал пальцами по рулю своего служебного автомобиля. Когда я вошел домой, уже стемнело. Не включая свет, я налил стакан виски и выпил его залпом не замечая дрянного вкуса алкоголя.
Вспомнив про услугу Мартина, я побежал до факса. Рапорт был на одной странице, но содержал очень много полезного.
Медленно опустошая бутылку дорогого напитка, мой разум, вопреки ожиданиям, прояснялся и давал ответы.
Мелиссу убили ради сумочки. Грабители были оторванными идиотами, что напали на девушку в людном месте и применили насилие.
Но почему нет толком даже описания? Неужели их никто не запомнил.
Я набрал номер Мартина.
- Да. – Отозвался он.
- Мартин, друг, неужели их никто не запомнил?
- Энди, все произошло очень быстро. Она была на входе в парк, машина остановилась, они вышли, она упала, они уехали. Стандартная схема.
- Для меня это не стандарт. С этим нужно разобраться.
- Да… Нужно.… Но сейчас у нас нет ничего, кроме скудного описания автомобиля…
Мартин тяжело вздохнул и продолжил.
- Черный фургон… и все…
- И все?
- И все…
- Я этого так не оставлю.
- ….
- Мартин, мне на завтра нужен выходной. Устроишь?
- Как оправишься, я буду рад видеть своего напарника.
- Спасибо, друг.
- Было бы за что.

После похорон, в моем мозгу что-то переклинило. Рация, которая прежде меня раздражала, теперь была у меня дома и сутки на пролет вещала обо всех преступлениях. Я стал одержимым поиском убийц Мелиссы. Провести расследование - это было бы самым мудрым решением. Я был не настолько мудр.
Я избрал путь мести. Живя два месяца жизнью, больше напоминавшей какой-то кошмарный сон, я был уверен, что однажды, эти засранцы сделают ошибку и тогда, в игру вступлю я.
На работе я напоминал машину, которая на автомате выполняла патрульные разъезды по городу, питавшаяся немереным количеством кофе и фастфуда, непрерывно ловящая полицейский эфир и одержимая местью.
Расследование тянулось и казалось, что его вовсе забросили, что только больше вводило меня в состояние отчаяния и злобы.
За спиной постоянно шептались мои коллеги по работе, а Мартин, как мой единственный друг, постоянно пытался меня отвлечь от боли... которая вмиг и навсегда перевернула мою размеренную жизнь.
Первый декабрьский снег, мокрый и тяжелый окутал ночной город. Я ехал домой, продолжая ловить радио эфир.
- … Ньюарк стрит двадцать три. Ограбление магазина. Ньюарк стрит двадцать три. Всем патрульным машинам в этом районе. Подозреваемые движутся на север в черном фургоне.
Резко развернув свой автомобиль, включив сирену и вдавив в пол педаль газа, я рванул по указанному направлению. Времени на обдумывание решения не было. В этот день в этом районе было не много патрульных, поэтому я был уверен, что возьму их сам.
Насколько же они были тупы, что так и не удосужились сменить автомобиль… или слишком рискованны…
В эту ночь я был уверен, что тупость и рискованность сольются в один взрывной коктейль, и будут называться – неудержимостью.
Я схватил рацию и сказал диспетчеру.
- Это двести второй. Я двигаюсь по следу. В подкреплении не нуждаюсь. Как слышите, прием.
- Это сто седьмой. Вас понял. Преследование разрешаю.
Я выжимал из автомобиля всю мощь, разрушая ночную тишину ревом мотора.
Когда банда обколовшихся придурков убила Мелиссу, я стал зверем, загнанным в угол. Без крови, я не сдамся и не дам уйти нападавшим. Меня ничто не остановит.
Я шел по следу к старым докам, там был старый заброшенный склад еще с семидесятых. Приближаясь, я выключил сирену и сбросил скорость до двадцати миль. Завидев фургон возле одно из боксов, я остановился, заглушил двигатель и достал свой служебный пистолет. Берета… 9 миллиметров свинцовой боли… Взяв с собой несколько запасных магазинов я отправился к месту. Руки крепко сжимали мою стальную подругу, держа палец на спусковом крючке, готовясь в любой момент устроить бурю, напичкивая тела врагов свинцовым дождем.
Кошмарный лабиринт темных улиц простерся передо мной, а я стоял в самом центре его.
Возле фургона был один лысый тип, который куда-то сносил коробки, который они только что украли.
Я был профессионалом в своем деле, но, не зная ни количества преступников, ни территории, я вступил в бой.
Его я снял точным выстрелом в ухо. Пуля вылетела наружу, пробив боковое окно машины, запачкав его мозгами и кровью.
Когда люди выходят из себя, они начинают совершать ошибки. Это я знал по собственному опыту.
Из бокса выбежали двое и открыли огонь из автоматического оружия в мою сторону. Я успел укрыться за фургоном и дожидался, пока у них не выйдет боезапас, чтобы нанести ответный удар. Одного из них я толкнул в грудь, а другого просадил порядком пяти пуль в тело, наблюдая кровавые брызги, которые орошали грязный асфальт. С диким воплем, он замертво грохнулся на землю. Я схватил живого за шкирку и взял как щит. Приставив ствол к его потному от страха и напряжения виску, я задал вопрос:
- Сколько вас?
- Двое в складе.
- И все?
- Да.… Отпусти.
- Ты, правда, веришь, что я тебя отпущу?
- Я ничего тебе не сделал, отпусти меня.
- А вы отпустили ту девушку в парке?
- Я не понимаю о чем ты!
- Тогда пуля освежит тебе память.
- Ладно. Я не при чем. Это Джонни. Он в складе. Это он выстрелил. Я хотел лишь забрать сумку.
- Отпусти меня и зачитай мне права.
- Твои права тебе зачитают на похоронах, ублюдок.
Единственно, что он успел, это открыть рот, видимо, чтобы издать припадочный крик, но пуля пронзила его мозг раньше, пройдя через затылок и вылетев через лоб, отрекошетив от стены здания и со свистом промчавшись в ночи.
Взяв второй пистолет у трупа, я перезарядился.
Совсем не вовремя зазвонил мой мобильник.
Мартин.
- Да!
- Энди, ты где, чертов дурак?
- Я нашел их, Мартин!
- Я знаю! Мы выслали к тебе подмогу. Дождись их. Не делай глупостей, слышишь?
Я повесил трубку. Я не был героем из дешевых боевиков, где главный герой делает подобные вещи, ради единоличной славы. Я не был чертовым героем! Я жаждал лишь мести. Правосудия мне недостаточно в этой ситуации. Я хочу только мести…
Открывая дверь бокса, я вошел в склад. В дальнем углу комнаты, заполненной доверху коробками и пятью авто, которые, по всей видимости, были угнаны, была дверь. Я направился к ней, внимательно оглядывая территорию. За дверью слышалась громкая и напряженная беседа двух человек.
Мне нужен был Джонни. Я хотел заставить его увидеть свою смерть, а не вышибить мозг внезапным выстрелом.
Встав подальше от двери, я закричал, что были силы.
- ДЖОННИ! КУСОК ДЕРЬМА! ВЫХОДИ!
Я знал, что это глупый поступок, но мое сердце дало мне совет поступить именно так. Результат был не столько важен.
Голоса затихли, и резкий удар ноги открыл дверь с той стороны.
Двери захлопнулись с обеих сторон. А потом был сплошной свинцовый дождь.
Первая пуля угодила мне в правое плечо, но пистолет я не выронил и продолжал активно посыпать врагов шквалом огня, пока мой двадцатидевятипатронный запас не иссяк.
Спрятавшись за ящиком от угрозы, я наспех перезарядил пистолеты. Вскоре враги тоже взяли укрытие. Следы крови с их стороны, говори о том, что уроки на стрельбище прошли не напрасно. Палили в мое укрытие долго (ну или мне так казалось) из автоматического оружия, то и дело, сменяя боекомплект. Я знал, что много у них с собой нет, ведь они не готовились к такой облаве. Изредка, я выстреливал из-за угла, чтобы создать иллюзию перестрелки и заставить противников дальше разогревать воздух пулями. Вскоре у одного закончились патроны. Он попросил у своего напарника, но то сказал, что у него у самого последний магазин заряжен. Видимо, в порыве боя, они не думали, что расстояние между нами позволяло мне четко все слышать. В этой бойне, пожалуй, эта хитрость была самым нормальным тактическим решением. Я выскочил из угла, продвигаясь кувырками и осыпая их встречным огнем. Тот, что еще оказывал сопротивление, вскоре пал на пол от ранений. На меня налетел безоружный, сбив меня с ног, внезапностью атаки. Он был не такой и безоружный. В правой руке он сжимал большой армейский нож, который я заметил довольно поздно, когда с него стекала горячая кровь. Боль под левыми ребрами дала ответ на вопрос «откуда?».
Если на человека надавить, он отступает до определенной черты, а потом начинает давить на тебя. Это один из законов природы. Найдя в себе силы для борьбы, я смог выбить у него нож. Теперь шла борьба за то, кто первый его возьмет. Не знаю, попадись он мне в руки, смог бы я его использовать? Я часть раньше думал об этом.… Убивать не сложно… Сложно нажать на курок.… А тут, вонзить нож в плоть… Моя фантазия, которая сразу активировалась, пугала меня.
Я понял, что надо идти на хитрость. Тут был ответ. Он получил от меня пулю в ногу.
Я взял указательный палец и засунул ему в рану так глубоко, что смог ощутить его кость, а вскоре и ужасный крик. Расковыривая ее сильнее, омывая руку в горячей крови, я добился его полной беспомощности. После этого я схватил нож и не думая подставил к его глотке.
- Двинешься, я тебя убью, Джонни…
- Я не Джонни, идиот! Он лежит на полу!
Отлично. Полный ярости и злобы, лишенный восприятия реальности, я воткнул ночь в шею, поймав в лицо брызги крови, которая мощным, пенящимся потоком заливала холодный пол.
Я подобрал свой пистолет и отправился к тому самому Джонни, который разрушил мою жизнь и забрал мою любовь.
Я никогда не любил, до этого момента. Всегда относился к ней скептически, особенно к той, что «с первого взгляда».
Джонни там не было, как и моего второго пистолета….
Два… или три выстрела наградили мою спину горячими и точными попаданиями. Я рухнул на правый бок и выдавая ответный огонь в живот самого ужасного врага. Тот ответил еще парой выстрелов в мой и рухнул на пол, выронив пистолет. Он тяжело дышал. А я, наверное, совсем не дышал… краем глаза я видел тени мертвых, а смерть звала из темноты выстрелами… Настало время отдавать долги. Может, настало время умирать. Я убийца, как и они… Но я «добрый» убийца, как бы парадоксально это не звучало… Кто-то рассказывает сказки о свете в конце тоннеля, а я видел Мелиссу… Ее прекрасное лицо и нежную улыбку… Я нашел в себе силы, чтобы открыть глаза и даже встать на колени. Джонни лежал без сознания в куче собственного дерьма.
Я ухмыльнулся. С виска стекала липкая кровь. В воздухе стоял запах пороха и металла с кровяным привкусом.
- Джонни... – Сказал я, подползая к нему.
- Аааа…. – Кряхтел он.
- Наконец, я нашел тебя.
- Кто ты?
- Я… правая рука господа.
- Бог не убивает!
- Для этого ему и нужна правая рука, ублюдок!
- Ах…Аааа – Перебарывая кровяной кашель, продолжал убийца. – Не суди и не будешь судимым.
- Ты прав. Так и есть. Но ты убил ни в чем неповинную девушку. Ты убил ее ради каких-то паршивых денег, отнял жизнь.
- Аааа…А не будь она твоей сучкой, ты бы так ревностно воевал с нами? А?
- Любовь – мощное оружие. Она подталкивает нас на всякие поступки. Даже на такие сложные. Любовь слишком сложна, чтобы можно было повесить на неё ярлык греха или добродетели.
Я подполз вплотную.
- Я не хочу читать тебе проповедь, я просто тебя прикончу.
- Это ничего не изменит!
- Возможно.
Вонзив ствол Береты в зияющую рану в животу, я спустил курок… снова и снова, пока боезапас не подошел к концу… На лице окровавленного подонка застыла боль.
В моих глазах потемнело от боли, которая накатила с новой силой и я упал без сознания, слыша вдалеке рев сирен, пронизывающих сырой воздух ночного Хобокена.
В темноте я видел все свои надежды, все свои неосуществимые мечты.
Я никогда не стану прежним… никогда… Но я отомщен… Я знаю, что забрав жизнь моей возлюбленной, сделав меня таким, этот выродок не будет никогда улыбаться и не познает счастье… А я должен идти дальше, по стопам правосудия!