Тайник

1 глава
-Я больше не могу!!- прохныкала Сюзан, вяло бежавшая по дорожке вслед за сестрой.-Давай сделаем привал, Вэл!Зачем мы вообще все это делаем??
-Бег по утрам- залог здорового образа жизни.- весело отозвалась Вэл, бежавшая рядом.
-Да, конечно, доктор МакМэхон.-проворчала Сюзан, тяжело дыша.
-Я обещала тебя перевоспитать.Хорошо, маленькая остановка, и побежим назад.
-Что??!!Назад тоже пешком??-Сюзан едва не плакала.-Почему мы просто не можем вызвать такси??
-Потому что у тебя нет телефона, а я тебе свой не дам.Беги, а не то велю Бастеру тебя укусить!
Косо глянув на Бастера, большого золотистого ретривера, Сюзан слегка добавила темп.
Сюзан приехала в гости к своей родной тетке и ее семье, обитавшим в небольшом курортном городке Сент-Николасе.
Дейл МакМэхон, потомок ирландских эмигрантов, был преуспевающим пластическим хирургом и содержал собственную клинику.Его услуги пользовались успехом круглый год, что позволяло семье жить в престижном районе города, где все соседи сплошь адвокаты, врачи или предприниматели средней руки.
Его единственная дочь Валери, 23 лет от роду, пошла по папиным стопам и проходила интернатуру в его клинике как начинающий пластический хирург.
Как ни странно, но тот факт, что Вэл выросла в обеспеченной семье, нисколько ее не испортил. Наоборот, она сочувствовала тем, чье положение было хуже, и даже иногда делала несложные манипуляции совершенно бесплатно. Она не зацикливалась на вещах, но ей нравилось учиться чему-то новому- может, поэтому у нее было мало дузей и много увлечений.
Она кормила всех бродячих собак и кошек в округе, самостотельно выучилась играть на пианино в далеко не юном возрасте, хотия ее пальцы были недостаточно длинными по словам преподавателя, к которому она обращалась ранее. Потом Вэл научилась плавать, хотя боялась воды, и решила бегать по утрам, в качестве стимула и компании купив собаку.
Вэл была сообразительной и напористой, а еще иногда несколько более любопытной, чем следовало, но часто это лишь приводило к новым интересным открытиям.
Родители попросли ее повлиять на более общительную, но менее бескорыстную кузину.Возможно, в силу своего возраста (20 лет), Сюзан больше думала о том, как она выглядит, чем о том, какой она человек.
Вот и теперь- у Сюзан устали ноги, и она готова была учинить истерику, ничто в мире ее больше не занимало.
-Все, баста!-заявила она и остановилась.-Бежим назад!Вообще не понимаю, зачемя я согласилась.Все, Вэл, больше ты меня на свои дурацкие пробежки клещами не вытащишь!
-Как скажешь.-пожала плечами Вэл и бросила ей бутылку.-Попей водички, успокойся.Бастер, иди сюда!Мы домой!
Бастер не слушался хозяйку, он что-то нашел в придорожной канаве и лаял.
-Бастер!-взвыла не своим голосом Сюзан.-Иди сюда немедленно!!!Я хочу домой!
-Хорошо, малыш.-ласково проговорила Валери и подошла к псу.-Что ты мне показываешь, мальчик?
Бастер возбужденно скреб лапами землю, Вэл увидела что-то белеющее среди опавшей листвы и нагнулась ниже.
Это была человеческая рука.
Вэл вздрогнула от неожиданности.
-Ну что там снова??-нетерпеливо поторопила ее Сюзан.-Мы идем или как?
-Подожди, -Вэл сделала жест рукой и смахнула листву чтобы увидеть всю катину.
В канаве ничком лежал человек, в некогда белой, а теперь измазанной кровью и грязью рубашке и синих джинсах.Его лицо представляло собой сплошное кровавое месиво, казалось, не осталось ни единой целой кости, то же самое касалось рук - по ним словно ходили прямо в обуви иили били чем-то тяжелым.
Ни документов, ни часов, ни украшений- ничего,что помогло бы его идентифицировать.
-О Боже, труп!-взвизгнула подошедшая Сюзан.
-Тише!-шикнула на нее Валери.-Я не слышу пульса из-за тебя.
-Потому что он давно умер!-Сюзан боязливо и брезгливо скривилась.-Бежим, пока нас никто не видел, а то потом не докажешь, что мы тут ни при чем.
-Замолчи ты!-повысила голос Валери.-Тут произошло преступление, мы не можем просто развернуться и уйти.
Валери опустилась на колени и приложила ухо к остаткам носа незнакомца, а палец- на его сонную артерию.
-Он жив!-воскликнула она, различив слабое дыхание.-Скорее звони папе, пусть пришлет машину.
Причитая о том, что ей не везет как никому на свете, Сюзан с телефоном отошла от Валери, ее тошнило от вида находки Бастера.
Валери в легком оцепенении сидела возле тела незнакомца, она впервые столкнулась с таким зверством.Да, мир в целом полон насилия, но только не благополучный спокойный Сент-Николас.Она не знала кем он был,но желание помочь снова переполнило Валери.
Вскоре подъехала машина с логотипом их клиники.
-Срочно начинайте интубацию легких, нос сломан.У меня грязные руки.-Вэл вздохнула.
То, что незнакомец лежал лицом вниз, спасло ему жизнь- он не захлебнулся собственной кровью.
Едва выскочив из машины, Валери бросилась к отцу.
-Пап, нам предстоит внеплановая операция.Я переоденусь и буду тебе ассестировать.- на бегу сообщила Влери.
-Что?-переспросил Дейл.-Это что все значт, Вэл?Кто это?Кто будет оплачивать лечение?
-Потом поговоим об этом.Вычтешь из моей зарплаты.
Такой долгой и сложной операции у Вэл никогда раньше не было.Максимум- убрать горбинку с носа или переделать оттопыренные уши.У этого пациента лица не было как такового, наугад они с отцом складывали кости, вставили имплантанты в област скул, зашили рваные раны, остановили кровотечение- одним словом, сделали все, что положено в такой ситуации.
После восьми часов стояния в операционной Вэл заснула на диване в отцовском кабинете.
Она проснулась от того, что что-то разбилось.Валери потянулась и открыла глаза. Рядом стояла Сюзан с какой-то корзиночкой в руках.
-Привет!-она виновато помахала рукой и сконфуженно добавила:-Я тут что-то разбила.
-Ерунда!-махнула рукой Валери.-Что там?
-Твой завтрак.
-Сюзи, ты- прелесть!Собственно, готовила твоя мама, я просто принесла, заметь- пешком.
-Вот видишь, разве ты не чувствуешь себя другим человеком после такого благородного жеста?- лукаво улыбнулась Валери.
-А должна?-нахмурила брови Сюзан.-У меня тут еще чистая майка,думаю, лишним не будет.
-На такие экстренные случаи у нас есть душ и запас зубных щеток.Но это первый такой случай на моей памяти.- сообщила Валери.
-Ну и, как все прошло?-поинтересовалась Сюзан.-В смысле, тот парень?
-Операция прошла успешно, а об остальном надо спросить папу.
Дейл, кстати, как раз вошел в комнату с дымящейся чашкой кофе в рукаах.
-Девочки,- он кивнул им обоим.
-Как там наш "Джон Доу"?-уточнила Валери, имея в виду неизвестного парня.
-Если очнется после такого сотрясения мозга, то будет жить долго и счастливо.Не знаю.-Дейл пожал плечами.-Мы накачали его транквилизаторами и подключили к аппарату вентиляции легких, но вообще он уже стабилен.
-Вот и славно.-Вэл еще раз потянулась и встала.
-Что будем с ним делать?-спросил Дейл, сделав глоток.
-Там видно будет.Отпечатки пальцев снять нельзя, руки в гипсе, лицо теперь неизвестно какое...когда он очнется, спросим.
-Может, родные будут искать кого-то похожего?-предположила Сюзан.
Втроем они вошли в палату нового пациента.
-И на что же мы похожи?-вздохнула Валери, взглянув на полностью забинтованную голову и по запястья загипсованные руки парня.
-Он белый.-поделилась наблюдениями Сюзан.
-И мужчина.-хмыкнул Дейл.
-Он брюнет,худощавый, слегка загорелый,высокий, с родинкой на левом виске и -Валери осторожно приподняла веко пациента -с голубыми глазами.
-Криминалисты из CSI будут кусать локти от некомпетентностии!-засмеялся Дейл.-Детка, тебе нужно было работать в полиции.
-Да, я люблю читать детективы.-гордо парировала Валери.
-Ладно, подождем, пока его не начнут искать.-махнул рукой Дейл.
-Теперь можно поехать домой.-решила Вэл.-Позвонишь мне когда он очнется, пап.
Прошло четыре дня, а парень так и был без сознания, так что любопытство Вэл никак не могло удовлетвориться.На пятый день она пришла менять капельницу, Вэл отверннулась, вынимая лекарство из коробочки,на ее шее болтался МР-3 плейер, из которого лилась успокаивающая нервы музыка Бетховена.
Веки ее пациента дрогнули и он широко распахнул глаза, пытаясь сообразить где находится.
-"Лунная соната"-вдруг выдал он (трубку из его горла вынули вчера).
-Что?!!- от неожиданности Вэл выронила иголку на пол.-Ой, уф...как вы меня напугали!Да, это Бетховен.Мне тоже нравится.
-А где я?-спросил он довольно приятным низким голосом.
-Вы в больнице.Я- Валери МакМэхон, лечащий врач, а вы кто?
-А я...кажется, я не знаю, как меня зовут.-растерянно сообщил парень.-Что со мной?
-Ну-у...-кашлянула Валери.-Когда я вас нашла,было похоже, что вас сильно били по голове.Так что не исключена потеря памяти.
-Что у меня с лицом?Я ничего не чувствую.-он запаниковал.-Господи, это что- бинты?И как я теперь выгляжу??А руки- я не могу ими пошевелить!!!
-В общем, все было сломано.- подвела итог Валери.-Не перреживайте, мы вас успешно прооперировали, скоро снимем повязки, и память восстановится. Просто нужно подождать.
Он не слушал ее, так как был слишком поглощен своими переживаниями.Валери поняла, что психологическая травма была несравнимо тяжелее и оставила его наедине с собой, а вернее, с той пустотой в его голове, которую обычно занимают воспоминания.
Валери считала, что его мозг сознательно блокировал воспоминания о пережитом стрессе, в колледже их учили, что это- первейшая защитная реакция организма, но вспомнит ли он когда-нибудь свое имя? Тут она не могла ручаться.
Прошло еще несколько дней, и Дейл решил, что пора снять повязки.
Все ожидали этого- парень считал, что память к нему вернется, если он увидит свое лицо, а Вэл было просто интересно, кого она спасла и "отреставрировала".
Дейл разрезал бинты маленькими ножницами, и все они, в том числе и сам пациент, в зеркале еще припухшее, но довольно приятное лицо молодого мужчины, уже можно было угадать изящно очерченный маленький рот и короткий аккуратный нос, правильный овал лица и узковатые глаза цвета морской волны- голубые с примесью зеленого оттенка.Конечно, он выглядел довольно помятым, небритым, многие синяки не прошли до конца, а нос приобрел бы окончательную форму лишь через год, но по сравнению с тем, в каком виде его нашла Вэл, теперь он был просто красавчиком.
-Отлично!-отметил Дейл, довольный своей работой.-Это лучшее, что мы могли сделать.
-Мне тоже нравится.-поддакнула Вэл и тут же смущенно пояснила:--Ну, я же тоже оперировала.
Сам парень долго смотрел в зеркало, но выражение его лица не менялось- он себя не узнавал.
-Спасибо, но мне это ничего не дало.-растерянно пожал плечами он.
-Ну, молодой человек, не стоило и надеяться, что память восстановится в первую же неделю после такой тяжелой травмы.-наставительным тоном проговорил Дейл.-В целом я доволен, это даже больше. чем мы рассчитывали.
Через некоторое время Вэл вошла в его палату с цифровым фотоаппаратом.
-Я решила, что вашу фотографию можно отнести в полицию.-пояснила она.
-Доктор Вэл, нужна ваша помощь.Кое-что типа держать зубную щетку или ложку я уже приспособился, но не мешало бы побриться.А то если я сфотографируюсь таким чучелом, меня и мать родная не признает- если она у меня есть, конечно.-уже тише добавил парень.
-Конечно.-кивнула Валери.
Гладко выбритый, наш неизвестный герой напоминал 20-летнего, и Вэл слегка улыбалась, фотографируя его.
-Нужно придумать вам какое-то имя, а то как-то неудобно.-предложила Валери.-Есть какие-то предпочтения?
-Почему-то я склоняюсь к букве "б".-поделился он и добавил:-И можно на "ты".
-Брайан, Бейли,Бакстер..
Он качал головой.
-Брендон, Бредли...
-Стоп!
-Хорошо, пусть пусть будет Бредли.
Вэл вместе с камерой поехала в местное отделение полиции.
Ее встретил помощник шерифа Джеймс, который уже давно при любой возможности демонстрировал девушке свои неуклюжие симпатии, которые она тактично игнорировала.
Мысленно тяжело вздохнув, Вэл выложила ему фотокамеру на стол.
-О, мисс МакМэхон!-заулыбался Джеймс.-Какими судьбами?
-У меня к вам серьезное дело, Джеймс.-деловито заявила Валери.-Восемь дней назад я нашла этого парня в придорожной канаве, его избили и он потерял память.Возможно, кто-то его ищет, я думаю, что его ограбили.Я знаю, что вы можете это выяснить по своим каналам.
Джеймс кивал головой, словно слушая ее, на деле же он видел лишь стройную девичью фигурку, серые глаза и светло-каштановые локоны молодого врача. Вэл чутко уловила его настроение и нахмурилась.
-Так приятно встретить не только красивую, но и умную женщину.-гнул свою линию Джеймс.
-Ясно.-выдохнула Вэл и сгребла свое добро в охапку.-Придется идти к вашему начальству, может, там меня воспримут серьезно.
Лейтенант Пол Дейвис внимательно выслушал историю девушки и с интересом изучил снимки "Бредли".
-Если у него есть водительские права, он в нашей базе.Поищем что-то похожее.
Он отсканиовал фото и запустил программу поиска.
Вэл смотрела на мелькавшие незнакомые лица, пока одно не показалось знакомым.
-Вот!-сказала она и сравнила оба снимка.
Однозначно у парнишки с водительских прав и ее пациента одни и те же глаза,хотя в целом общего было мало, что было неудивительно после пластической операции при его повеждениях.
Как врач Вэл отметила отличное строение кости и то, что он был красив, но своеобразно.
-Итак, предположительно это- Брендон Фрейби, местный, 26 лет.Нет арестов или штрафов.-сообщил Дейвис.
-У него есть машина, скорее всего, ее угнали.Нужно объявить ее в розыск.
-Милая Валери,это уже наша забота, вы и так сделали для этого парня больше, чем следовало.-улыбнулся Дейвис.
-Это значит все?-спросила Вэл.-мы знаем кто он и можем просто позвонить его семье?
-Вот именно.Но я, пожалуй, съезжу вместе с вами, посмотрю на этого парня.
Они приехали в больницу. Вэл было ужасно любопытно узнать, чего дейвис хотел добиться от парня, который даже не помнил собственного имени.Она подглядывала из коридора.

2 глава

- Брендон Фрейби?- обратился к нему Дейвис.
-Понятия не имею.-честно признался тот.
Дейвис стал довольно бесцеремонно снимать отпечатки с кончиков его пальцев,выглядывавших из-под гипса.
-Ай, что вы делаете?Мне больно!Вы что, не видите, что у меня пальцы переломаны все до единого?-воскликнул он, пытаясь вырваться.
-Нужно выяснить точно, кто ты.Можешь рассказать, что произошло?
-Я не знаю.Помню только, как пришла доктор Вэл и я очнулся здесь.-он прижал руки к груди и зажмкрился.
-Доктор Вэл, можете не прятаться в коридоре, а присоединиться к нам.-Дейвис заметил девушку.
Смущенная Вэл вошла в палату.
-Итак, как вы оцениваете шансы вашего подопечного- сможет он когда-нибудь вспомнить, что случилось и опознать нападавших?-спросил Дейвис.
-Память- словно лотерея, может да, а может и нет.-она пожала плечами.
-А кто такой Брендон Фрейби?-подал голос наш "неизвестный герой".
-Сын местного бизнесмена Бернарда Фрейби, владельца местной мебельной фабрики "Фрейби и сыновья".Недавно он был арестован за неуплату налогов.Фрейби заявлял, что деньги украл его партнер Хьюз, который тоже пропал, что типично для его характера, так что дело это темное.Деньги мог украсть как сам Фрейби, так и его партнер.Так что если ты Брендон Фрейби, то твой отец вчера умер и ты вступаешь в наследство.правда, это одни долги, так что поздравляю.
Брендон сидел, пытаясь осмыслить лавину свалившейся на него информации.-Барт...
-Это кто?-уточнил Брендон.
-Твой младший брат, он выставил дом на продажу.Лучше поторопись забрать свои вещи.
Дейвис вышел.
-Вот видишь!-сказала удовлетворенно Вэл.-Теперь мы знаем кто ты, это замечателньно.
-Да, но что мен со всем этим делать?-оторопело произнес Брендон.-Куда мне податься потом?
-Пока ты еще находишься под моим наблюдением.-заметила Вэл.
-Да...не мешало бы мне раздобыть какие-нибудь вещи.-Брендон уже много дней был в больничной пижаме.
-Знаешь что?-сказала Вэл.-Когда закончится моя смена, я схожу к твоему брату, поищем какие-нибудь твои вещи, может, узнаю что-то интересное.
-Доктор Вэл, вы меня снова спасаете.-очаровательно улыбнулся Брендон.
Валери слегка покраснела и вышла.
Адрес родового дома семейства Фрейби она запомнила еще когда была в полиции, девушка без труда нашла его и постучала, стучала до тех пор, пока дверь не открылась.
На пороге появился парень лет 20, с всклокоченными темными волосами и бегающими глазами.Отдаленно он напоминал Брендона с фотографии на водительских правах, но в том было какое-то благородное спокойствие, а этот походил на суетливого, непоседливого зверька.
Он не понравился Валери, ей почему-то показалось, что он- наркоман.
-Чего вам?-спросил он, глядя на незнакомку.
-Я-доктор Валери МакМэхон, ваш брат Брендон мой пациент.
-Да?А что случилось?-уточнил Барт.
-Последние восемь дней он находится в нашей больнице.Похоже, что его ограбили, или просто пытались убить.
-Почему вы сказали "похоже"?Он что, не рассказал, что произошло?
-У него полная амнезия.-Вэл наблюдала за реакцией парня.-Вы не искали его?
-Вот уж больше мне делать нечего!-фыркнул громко Барт.-Наверное, он хочет забрать свои вещи?
-Вот именно.-подтвердила Вэл.
-Проходите, док, а то что стоять на пороге?Кстати, я-Барт Фрейби.
Валери переступила порог и с интересом осмотрелась по сторонам.
Этот дом явно знавал лучшие времена- некогда уютный, теперь он больше напоминал холостяцкую берлогу.В углу стояло заваленное разным хламом пианино, и Вэл догадалась, что оно принадлежало Брендону, так как Барт явно не производил впечатления любителя классической музыки.
Вэл с сожалением подумала, что Брендону больше никогда не играть на любом инструменте- даже если кости срастутся правильно, его пальцы уже вряд ли обретут прежнюю ловкость пианиста.
Если ему это нравилось так же сильно, как и ей самой, то это могло стать большой потерей.
Барт возился в соседней комнате.
-Я не искал Брендона потому, что думал, что он уехал в Сейнсберри- у него там есть квартира.-пояснил Барт.-Еще бы- он всегда был папиным любимчиком.
Валери внимательно его слушала.Очевидно, кровное родство было единственным, что связывало этих двоих.
-Я слышала, что ваш отец умер.-сказала Валери.-Как это произошло- нужно сообщить Брендону.
-Сердце.-проворчал Барт.-Еще бы- этот мерзавец Хьюз упер у нас всю наличность, а отец загремел в тюрьму, все имущество конфисковали- вот он и не выдержал.Ну, теперь, по крайней мере, мы с Брендоном в равном положении.
-Почему?-не поняла Валери.
-Потму что у нас обих больше ничего нет.-злорадно хмыкнул Барт.
-А чем он занимался раньше?
-Он у нас художник.-снова презрительно фыркнул Барт.-Разрабатывал новые модели мебели- папочка был от него просто в восторге.И машину ему, и квартиру ему, Брендон такой расталантливый, что просто клейма негде поставить!
Валери хотела его поправить, так как это выражение имело как раз таки отрицательный смысл, но решила не перебивать.
-Я распродаюсь, потом уеду отсюда куда глаза глядят, да еще и похороны- так что сами понимаете, мне некогда было следить за Брендоном.
-Если у Брендона уже не было никаких ценных вещей, какой смысл был на него нападать?-задумалась Вэл.
-Ну, у него же была машина.-пожал плечами Барт.
-Да, но обычно угонщики так не поступают- они просто выбрасывают человека из машины и не тратят время на то, чтобы бить его по лицу и топтаться у него по рукам.-резонно заметила Вэл.
-Знаете что?-нахмурился Барт.-Вы не из полиции, и мы вряд ли когда-нибудь узнаем правду, так что к чему ворошить прошлое? Вот его одежда, у меня еще есть дела.
Это было тонким намеком на дверь, Вэл взяла пакет с охапкой небрежно брошенных внутрь вещей Брендона и ушлв.
В больнице она встретилась с отцом.
-Пап, нужно поговорить.=сказала она.-Я ездила домой к Брендону и встретилась с его братом- жуткий тип!Старший брат пропал без вести, а он и ухом не ведет.Под шумок распродает то, что осталось в доме, и уезжает.Вся эта история слишком уж подозрительна.
-К чему ты клонишь, Вэл?- подозрительно покосился на нее Дейл.
-Я думаю, что Брендону пока нельзя возвращаться домой и он должен пожить у нас.-выпалила Вэл.
-Ты что, совсем с ума сошла?-не выдержал Дейл.-Это же не уличный щенок, Валери, а взрослый мужчина!Мы сделали для него все, что могли, на этом история заканчивается.Он должен учиться строить свою жизнь заново и бороться со своими проблемами.Точка!
-Но пап!Я думаю, что его не просто ограбили!Есть что-то большее в этой истории.
-И я не хочу знать, что это! Почему тебя так и тянет в чужие неприятности, Вэл? Влюбилась ты внего, что ли?
Валери выскочила за дверь ка ошпаренная.
Она все равно решила сделать по-своему и вошла к Брендону.
Он сидел на кровати, пытаясь застегнуть рубашку.
-Надень свитер.-посоветовала Вэл.
-Как мне это все надоело!- не выдержал Брендон.-Все носятся со мной точно с младенцем, ничего не могу сделать сам!Ну вот, я узнал свое имя, и что мне это дало?Что я буду делать дальше?Как я смогу с вами за все расплатиться?Может, лучше было бы оставить меня там умереть, Вэл, тогда бы я не стал сплошной проблемой для всех.
-Ты не проблема.-заверила его Вэл.
-Уверен, твой отец именно так и думает.-Брендон отвернулся к окну.
-Знаешь что?Я приглашаю тебя некоторое время погостить у нас дома.-предложила Вэл.-Ты немного отдохнешь и решишь, что будешь делать дальше.
-Зачем тебе все это, Вэл?-спросил Брендон.
-Не знаю.Уж такой я человек.
-Наверное, у меня просто нет другого выбора, раз мой братик продает родительский дом, а моя квартира слишком далеко и мне до нее не добраться.-смирился Брендон.
-Если хочешь, можем завтра вместе еще раз сходить к вам домой- вдруг что-нибудь вспомнишь.И мне кажется, там есть еще твои вещи.
Сказано-сделано.Они пришли к дому Фрейби.
-Табличка "Продается".-заметил Брендон.
-Ничего не кажется тебе знакомым?-поинтересовалась Валери.
Брендон пожал плечами.
Они подошли и постучали, но никто не открыл.
Брендон ходил туда-сюда и водил кончиком пальца под подоконником до тех пор, пока оттуда не выпал ключ.
-Ух ты!-восхитилась Вэл.
-Привычка- вторая натура.-с сожалением отметил Брендон, Валери открыла дверь и они вошли в дом.
Руководствуясь тем же инстинктом, Брендон нашел включатель.
-Парень, ты однозначно прогрессируешь!-отметила довольно Валери.
Брендон с интересом осмотрелся вокруг- он ожидал, что его внезапно озарит и память вернется, но этого не произошло.
-Мое пианино.-сказал он.-Странно, что мне вспоминаются только какие-то вещи, и ничего о людях.
-Ничего, ты походи, посмотри, может быть, вспомнится что-то еще.-предложила Валери.
Неизвестно, каких успехов добился бы Брендон, потому что вернулся Барт.
-Что вы здесь...как вы вошли?-он был возмущен.
Брендон вздрогнул от звука его голоса и обернулся.
-Ты- мой брат?-спросил он.
-Ну да.-кивнул Барт.-А тебе что, и правда память начисто отшибло?
-УКж конечно, я не симулирую.-фыркнул Брендон.-Что за дурацкий вопрос!
-И чего же ты хочешь?
-Расскажи о том, кто я, о нашей семье.
-Ты- мой старший брат, у нас разница в 6 лет.Ты- семейный любимчик, Брендон, в завещании отец отписал тебе все- яхту, предприятие, но дом я забираю себе, так будет честно.Я хочу отсюда уехать.Наши родители умерли, так что нас больше ничто не связывает.
-Что случилось с родителями?
-У мамы был рак, это случилось 2 года назад, а завтра похороны отца, можешь приходить.Ты играл на пианино как мама. Можешь сразу отправляться в Сейнсберри, Брендон, здесь нет ничего твоего, залижешь свои раны- может, не будешь такой творческой личностью, как раньше, но на что-нибудь сгодишься.-Барт окончил свою циничную тираду.
Пальцы Брендона слегка сжались.
-Это все, что ты мне хотел сказать?-с негодованием спросил Брендон.-Только о разделе имущества?
-Ага.-кивнул Барт.-Можешь забрать свои вещи, твоя спальня наверх
Когда они сложили личные вещи Брендона и снова опустились вниз, Барт с насмешкой спросил:
-Эй, Брендон, а симпатичная врачиха- типа твоя собака-поводырь?
-теперь я понимаю, почему отец вычеркнул тебя из завещания.-резко ответил Брендон, открыл перед Валери дверь, и они покинули этот дом.
Когда они ушли, Барт с облегчением выдохнул, налил себе дрожащими руками коньяка в стакан и набрал чей-то номер.
-Алло, это я.-сообщил Брендон.-Брендон только что был здесь с этой девкой, которая все что-то вынюхивает.Нет, похоже, действительно ничего не помнит.Нет, ничего не нужно делать, он уедет в Сейнсберри и все.Забудьте об этом, он ничего не скажет, вы же уже знаете.Мы их никогда не найдем.Лучше оставить все как есть.


3 глава

В качестве гостя Валери Брендон ужинал вместе с их семейством- Дейлом, Мейбл и уже знакомой нам Сюзан.
Дейл сначала немного поворчал по поводу присутствия парня в их доме, но потом успокоился.
Наблюдая за поведением Брендона, Валери все больше ему симпатизировала, ей не хотелось слепого щенячьего чувства, хотелось узнать его получше, но в этом и была проблема их отношений, и он ничем не мог ей помочь.
Утром они вдвоем поехали на кладбище- без помощи Вэл Брендон сам не сориентировался бы на местности.
Бендон был в черной бейсболке, с заклеенным носом, он долго смотрел на свежую могилу.
-Я ничего не чувствую.-сказал он девушке.-Это мой отец, я должен быть раздавлен горем, но я его не помню.И я ничего не помню.Ужасно, правда?
-Это не твоя вина.-мягко сказала Вэл.-Пойдем, немного погреемся, выпьем кофе- ты же его любишь.
-Кофе любят многие, это не моя особенность.-разочарованно вздохнул Брендон.
-Брендон!-кто-то окликнул его сзади.
Молодые люди разом обернулись и увидели пожилую женщину в старомодной шляпке.
-Мальчик мой!-она обняла Брендона.-Прими мои соболезнования!Стыдно, что так мало людей пришло на похороны, твой отец был достойным человеком, но друзья проверяются в беде.
-Мэм, я... у меня было сотрясение мозга.Боюсь, я вас просто не помню.-растерянно произнес Брендон, чувствоваший ужасную неловкость в объятиях незнакомки.-Мне жаль.
-О-о!-выдохнула она и отпустила его, лишь теперь она заметила на его лице все ссадины и пластырь на носу.-Я же твоя няня, миссис Тизли.Ты был совсем маленьким, когда я стала работать у вас, даже в школу не ходил.
-Значит, вы хорошо знаете меня и мою семью?-обрадовался Брендон.-Миссис Тизли, мне очень нужно с вами поговорить и вы можете мне многое объяснить.
-Мы как раз собирались попить кофе- не составите нам компанию?-предложила Валери.
-Твоя подруга очень любезна.-отметила миссис Тизли.
-Я - лечащий врач.-смущенно пояснила Вэл и бросила на Брендона короткий взгляд.
-И подруга тоже.-ответил Брендон.-Даже больше- Валери спасла мою жизнь.
Валери не терпелось услышать рассказ женщины, наконец-то у нее появилась возможность заглянуть в прошлое Брендона ти узнать, что он за человек.
Миссис Тизли начала работать в семье Фрейби, когда Брендону было 5 лет, а его мать, Лоис, вынашивала Барта.
Ей было сорок с небольшим лет, ее муж умер, детей у них не было, так что, помогая по дому Лоис, она словно отвлекалась от собственных проблем.
Барт родился недоношенным и слабеньким, поэтому Лоис была к нему более снисходительной, хотя и Брендон не был обделен материнской лаской.
Изначально Барт был шустрее и хитрее Бендона, но их отец, Бернард, больше любил Брендона, потому что видел в нем хорошие задатки: старший сын был уехал учиться за тридевять земельв Нью-Йоркчестным, ответственным, и прикладывал усилия для достижения своих целей.
Барт привык, что все достается ему просто так, потому что он младший в семье, почему-то ему казалось, что мир создан исключительно ради его удовольствия, он ничем подолгу не занимался и вообще вел какой-то сибаритский образ жизни.
Из-за него Лоис и Бернард часто ссорились: Бернард прямо называл сына лодырем и тупицей, а мать говоила, что если Барт не такой талантливый, как Брендон, то это не значит,что его нужно меньше любить.
Бернард всячески показывал свое расположение Брендону: купил ему машину, а затем и квартиру в Сейнсберри. где он учился в художественной академии.
Брендон оправдал все ожидания отца и был его правой рукой, но между ним и Батом все больше рола пропасть отчуждения.
Наконец Лоис упросила мужа дать младшенькому шанс, и Барт уехал учиться за тридевять земель в Нью-Йорк, хотя это и влетело им в копеечку.
Брендон стал встречаться с местной королевой красоты Амандой Харт и даже обручился с ней.
Затем у Лоис обнаружили рак мозга, и буквально чеез два месяца ее не стало.
После этого Бернард выяснил, что Барта отчислили еще в первый семестр за неуспеваемость, и все остальное время он весело жил на деньги, присылаемые отцом для оплаты учебы.
Ярости Бернарда не было границ.
Он хотел вообще вычеркнуть горе-чадо из своей жизни, но Брендон уговорил его сменить гнев на милость, и контролировать мальчишку, а не позволять ему окончательно пустить свою жизнь под откос.
С поджатым хвостом Барт вернулся назад в Сент-Николас, и отец взл его на семейный завод чернорабочим, не давая ему ни цента больше.
Еще в Нью-Йорке Барт привык к азартным играм, и даже тут время от времени поигрывал в покер.Иногда он тянул деньги с Брендона, пока однажды тот не сказал "хватит" и пригрозил рассказать все отцу.
Барт перестал донимать брата, и,хотя Брендон понимал, что продолжает играть, но он не сильно вникал, откуда он брал деньги.Он был занят своей работой и подготовкой к свадьбе с красавицей Мэнди.
И вдруг случилось это.
Гордон Хьюз, партнер Бернарда, был неплохим дельцом, но иногда позволял себе незапланированный отдых с юными красотками, поэтому когда он не вышел на работу, никто особо его не искал.
Но вот когда подошло время платить налоги и зарплату рабочим, выяснилось, что все наличные деньги предприятия исчезли.Бернард хранил их в суперсейфе, не доверяя банкам, код знали только трое- он сам, Хьюз и Брендон.
Хьюз и без малого полмиллиона долларов словно в воду канули.
Налоговая наложила арест на все имущество Бернарда, не считая машины и квартиры Брендона.В один момент респектабельная семья лишилась всего.
Предприимчивая Аманда сразу же забыла свои любовные клятвы и бросила Брендона- обанкротившийся жених вовсе не входил в ее планы.
Бернарда арестовали до выяснения обстоятельств, и это сломило его даже больше, чем смерть жены.
В отчаянии Брендон хотел продать квартиру и нанять лучших адвокатов, но Бернард запретил ему делать это - не хотел, чтобы его сын, его гордость, остался у разбитого корыта.
Барт злорадствовал и ни разу не навестил отца в следственном изоляторе - мстил за его отношение к нему на протяжении последнего времени.
Миссис Тизли, которая уже стала чем-то вроде бабушки, жила с ними, хотя у нее была небольшая квартира.
После ареста отца Барт заявил ей, что они больше не нуждаются в её услугах и указал на дверь.После этого даже Брендон, единственный видевший в черством братце что-то человеческое, разочаровался в нём. Брендон почти каждый день навещал миссис Тизли и отца, он ждал вынесения судебного решения, а затем собирался уехать из Сент-Николаса навсегда - здесь осталось слишком много разочарований.
Это всё, что знала миссис Тизли.
-Большое вам спасибо.-Брендон пожал ей руку.-Это очень много для меня значит.Мне нужно было это услышать.
-Знаешь, Брендон, твой отец был очень щедрым, я не использовала и половины из того, что он мне платил, так что если тебе понадобятся деньги- обращайся без стеснения.Они тебе нужнее.И можешь взять с собой милочку Валери.-старушка подмигнула девушке.
Вэл тоже была рада, что услышала этот рассказ, ведь он лишь подтвердил ее впечатления о Брендоне.
-Что будешь делать дальше?-спросила Валери, когда они остались наедине.
-Наверно, съезжу в Сейнсберри, решу свои финансовые проблемы-вообще, начну жизнь заново.Буду искать себя, хотя это очень размытое понятие.-повел плечами Брендон.-Спасибо тебе за гостеприимство и вообще за все.
-Знаешь, только будь поосторожнее- мне кажется, тебе все еще грозит опасность.
-О, и кого же может заинтересовать моя скромная персона- сын обанкротившегося продавца мебели с вдребезги разбитой физиономией и сплошным провалом в голове?Ты сгущаешь краски, Вэл.
-Уж поверь моей интуиции!
-Не смею с тобой спорить.
-Знаешь, поведение Барта мне кажется подозрительным, так что держись-ка ты от него подальше, пожалуйста.-попросила Валери.
-Я с ним больше не увижусь.-пообещал Брендон.

4 глава
Прошло несколько дней.
Валери скучала без Брендона, который уехал в Сейнсберри, но работа не оставляла ей для этого слишком много времени.
Дело о нападении на Брендона благополучно закрыли за недостаточностью улик и отправили в архив.
Шериф Дейвис все равно собирался на пенсию в октябре, а если машину парня угнали за границу штата, то это и вовсе выходило за пределы его юрисдикции.
После своей смены Валери заехала в супермаркет- завтра утром уезжала Сюзан, а в доме закончился кофе, кузина же была не в состоянии что-либо делать без чашки ароматного бодрящего напитка с утра.
Стоя в очереди с банкой, Валери заметила у кассы Барта Фрейби, которому пришлось выложить часть покупок из-за недостачи денег.
"Что-то не очень ему везет с продажей дома.-злорадно подумала Валери.-Интересно, где он вообще берет деньги?"
Он невидел ее, сосредоточенно копаясь в многочисленных карманах на своих панковских джинсах.
Валери стало любопытно что он будет делать дальше.Она сама не знала,что на нее нашло, но тем не менее Валери включила сигнализацию, поставила телефон на вибровызов, накинула на голову капюшон и пошла следом за Бартом.
Его уши были заткнуты наушниками, в которых орала музыка, так что он не заметил того, что в темноте за ним тихо скользила еще одна тень.
Охваченная каким-то охотничьим азартом, Вэл не думала о потенциальной опасности такой ночной прогулки.
Барт долго шел по дороге, а потом свернул с трассы куда-то в лес.Прячась за деревьями и кустами,Валери все же не теряла его из вида.
В конце концов они очутились где-то в глубине леса, потом Барт опустился в какой-то овраг.Вэл не стала подходить ближе, она присела и стала внимательно слушать.
А услышала она звук отключаемой автомобильной сигнализации, что было особенно странно учитывая то, что у Барта никогда не было машины- по ее сведениям.
Потом послышался хлопок от закрытия автомобильной дверцы, и Барт пошел назад.
Когда прошло достаточно времени, Валери выбралась из своего укрытия и повторила маршрут Барта.
Она посветила мобильным и увидела зеленый "Шевроле Авео", на переднем сидении которого валялся пустой бумажник (из него Барт, очевидно, взял деньги).
Да это же пропавший автомобиль Брендона!
Валери вспомнила, что именно эта модель числилась в его водительских правах.
Значит, она не зря подозревала Барта, и, скорее всего, он знает, кто напал на Брендона и зачем.
Возбужденная своим открытием, Валери набрала номер Брендона.
-Привет, извини, что поздно.Кажется, я нашла твою машину.-выпалила она.
-Ты...что?-переспросил Брендон.-Как тебе это удалось, Вэл?
-Я просто шла за Бартом.Это он, Брендон, это он и кто-то из его дружков напали на тебя.
-Ты что, пошла за ним в одиночку?-возмутился Брендон.-Ты хоть соображаешь, как это опасно?
-Я не знаю, что на меня нашло.-ответила смущенно Валери.-Что теперь делать?
-Уму не постижимо!-вздохнул Брендон.-Где ты сейчас?
-В лесу.Ой...кажется, я заблудилась.-сконфуженно призналась Валери.-Я совсем не следила за дорогой, пока бежала за ним.
-Опиши мне местность, я скоро буду в Сент-Николасе.
-Я думала, ты останешься в Сейнсберри.
-Нет, меня там больше ничего не держит.Я взял машину напрокат и сейчас в десяти минутах езды от города.
-тут высокие деревья, овраг, потом, кажется, скалы и море.Больше ничего не вижу, темно.
-Я понял где это.
-Уверен?
-Я не сказал "помню", а это уже кое-что значит.Сиди на месте и жди меня, только не выключай телефон.И ради Бога, не вздумай прятаться в машине!
Только теперь Вэл осознала, как она сглупила.Было полным безрассудством сидеть ночью одной под кустом в лесу неизвестно где.
Смешно, ведь меньше часа назад она сказала отцу, что скоро будет дома- ну да, как же!
Ее единственной надеждой был парень, который неделю назад не знал, как его зовут.
Собственно, можно было позвонить отцу, но все-таки...пусть лучше ее найдет Брендон.
Поднялся холодный ветер.
Вэл решила бороться со своим страхом, представляя себя принцессой, ожидавшей своего прекрасного рыцаря.Предвкушение их встречи немного отвлекло ее.
Впрочем, скоро ее самообладание стало истощаться, да еще и какие-то ночные птицы стали издавать громкие и малоприятные звуки где-то рядом.
Казалось, время назло ей замедлило ход.
Наконец послышался шум чьих-то шагов, но это мог быть кто угодно.
-Вэл!-это был голос Брендона.-Ты здесь?
Валери пулей вылетела из своего убежища и прижалась к своему спасителю.
-Как хорошо, что ты пришел!
Брендон не оттолкнул ее, а наоборот, погладил рукой, слегка царапая спину гипсом.
-Ну, ты даешь, Вэл!-снова выдохнул Брендон.-Пойдем отсюда.
Они сели в салон его машины, и Валери краем глаза глянула на свое отражение в зеркале: ох и принцесса!Взлохмаченные ветром волосы, красный от холода нос...в общем-то и Брендон не очень напоминал прекрасного принца со своим пластырем на носу, в кофте с капюшоном и шапочке с логотипом Калифорнийскеого университета.
Но она так рада была его видеть!
-Ну и ну!-снова сказал Брендон.-Раньше я думал, что такие истории случаются только в кино с супергероями и их подружками-моделями.
-Ты и так мой герой!Собственно, стал им из-за моей дурости.-сконфуженно добавила Вэл, потупив взгляд.
-Ты такая забавная Вэл.Но очень храбрая.Что будем делать с этим?
-Мы должны сразу же вызвать полицию.Нет, нужно звонить прямо лейтенанту Дейвису, этот его тупица-помощник только протянет время.
-Уже поздно.-заметил Брендон.-Вряд ли он до сих пор на работе.
-У меня есть его мобильный.Думаю, раскрытие еще одного преступления станет хорошим подарком перед выходом на пенсию.
В ожидании полиции они слушали радио, смеялись, Брендон угостил Валери чаем из дорожного термоса и даже нашел какую-то печенюшку.И она была счастлива, что они вот так сидят вдвоем и просто мило болтают.Ради этого стоило немного потерпеть.
Через некотрое время рядом с ними притормозил полицейски фургон, и Дейвис подошел к ним.
-Ну, ребята, что тут у вас приключилось?-спросил он.
Под его ногой что-то хрустнуло, и Брендон невольно опустил глаза на его ботинки.
Его глаза широко раскрылись, дыхание участилось, он вжался в сиденье.
-Ну что, Брендон, вижу, память к тебе вернулась?-ищно усмехнулся Дейвис и направил на него пистолет:-На выход, оба, живо!


5 глава
18 дней назад

Брендон совершенно не понимал полного равнодушия Барта к их семейной трагедии, даже чисто из эгоистических соображений- ведь он лишился единственного источника денег, когда их завод закрыли.
В том, что братец продолжал играть, Брендон не сомневался ни на секунду- Барт хуже, чем наркоман, он не могу пропустить ни один игровой автомат, не говоря уже о покере и даже лотерее.
Брендон с тоской осмотрле стены родного дома- ведь, кажется, совсем недавно это был семейный очаг в прямом смысле слова.Ему вспомнилось, как они ужинали здесь всей семьей- папа, мама, они с Бартом, Аманда и миссис Тизли с ее замечательными булочками.Правда, Аманда их никогда не ела- боялась испортить фигуру.
Только теперь, после их разрыва в смутное для их семьи время, Брендон осознал, какой черствой и эгоистичной была его избранница.Аманда никогда никого не любила, кроме себя самой, а его выбрала лишь потому, что он неплохо смотрлеся в паре с ней- молодой, привлекательный, в будущем- богатый наследник.
В нем ее привлекала лишь перспектива иметь дорогие платья, косметику и возможность провести всю жизнь в праздности.
От осознания этого Брендону становилось тошно.Настроение было такое, что хоть в петлю, к тому же, погода окончательно испортилась- недаром объявили штормовое предупреждение.
Спать не хотелось, из-за бури стемнело раньше.
Брендон включил телевизор, но антенна не ловила ничего толкового.
Он выключил его и лег на диван, просто молча лежал в темноте, погруженный в свои мысли.
Барт вышел из своей комнаты и постучал в дверь спальни Брендона.Не получив ответа и решив, что тот спит, Барт тихо опустился в гостиную, оделся и вышел на улицу.
В темноте он не заметил Брендона, который слегка задремал, но от хлопка двери проснулся.
Интересно, куда это он?
В этакую погоду даже такой псих-игроман, как Барт, не высунет нос на улицу без уважительной причины.
Брендон встал, накинул дождевик, бросил в карман фонарик, и пошел вслед за братцем на некотором расстоянии.
Барт никогда не отличался особой сообразительностью, поэтому он даже не заметил, что за ним следили. Шум ветра, дождь и темнота были союзниками Брендона, к тому же он помнил, что Барт имел привычку всюду таскать с собой МР-3 плейер, а уж если он затыкал уши и включал музыку, то вокруг могла произойти ядерная война, а он и не заметил бы.
Постепенно они оказались в лесу.
Брендон в недоумении наблюдал, как брат присел на корточки и принялся шарить руками по земле, словно в поисках чего-то.
К его удивлению, Барт открыл какой-то люк и опустился в него.
"Вот так-так!-мысленно присвистнул Брендон.-Что же там может быть?Скорее всего, наркотики- теперь ясно, откуда у него деньги.Хорошо, что мама этого уже не узнает."
Через время Барт вылез оттуда, прижимая к груди какой-то сверток, снова забросал люк листьями и землей, и ушел.
Брендон порядком продрог, мокрые волосы лезли на глаза, но он не обращал на это внимания.
Убедившись, что Барт больше не вернется, Брендон открыл люк и опустился вниз.
Первым делом он почувствовал запах то ли какой-то падали, то ли гниющей листвы.
Включив фонарик, парень осмотрелся вокруг. Он был в небольшом земляном бункере, высокому Брендону пришлось пригинать голову.
В углу он заметил какие-то свертки, и Брендон узнал их- это были их фирменные пакеты, в которых хранились наличные деньги "Фрейби и сыновей".
Зная Барта, Брендон мог ручаться, что сумма здесь уж точно меньше пятисот тысяч, но даже того, что осталось, хватило бы, чтобы освободить отца и спасти честь семьи.
Брендон зажмурил глаза и в бешенстве ударил кулаком по стене- как же он ненавидел Барта!Лучше бы он умер маленьким.
Открыв глаза, Брендон заметил, что часть стены осыпалась, и стала видна какая-то металлическая штука типа заклепки с джинсовой куртки.
Терзаемый смутными сомнениями, Брендон стал копать землю, и вскоре на него вывалился полуразложившийся труп.
Брезгливо вздрогнув, Брендон взглянул на него и узнал отцовского партнера Гордона Хьюза.
Теперь в голове Брендона восстановилась вся картина происшедшего.
В ночь мифического "побега" Барт со своим сообщником заставили Хьюза открыть сейф, забрали деньги, застрелили его, а тело и деньги временно спрятали в этом месте для неясных Брендону целей.
В теле была пуля, по которой можно было установить стрелявшего.
Что теперь со всем этим делать?
Просто забрать отсюда деньги Брендон не мог- тогда его самого могли бы заподозрить в краже.Нет, тело- важная улика.
Нужно перепрятать и тело, и деньги в надежное место.
Брендон напряженно думал.
Ему вспомнилось лишь один подходящий вариант.Еще мальчиком, ныряя, Брендон нашел подводный грот, это было его секретным местом когда хотелось побыть в абсолютном одиночестве.
На уступах скал достаточно места и для трупа, и для денег.
Брендон нашел обрывки веревки и привязал труп к своей талии, а потом полез вверх.Оказавшись на земле, он подтянул покойника за собой, и тут его все-таки стошнило.
Преодолевая отвращение, Брендон положил тело в свой дождевик и волоком потащил его к пляжу. Путь предстоял неблизкий, около 2 миль (3,2км), но в то же время плохая погода избавила его от вероятности встретить какого-нибудь любителя ночных прогулок.
Длинные тонкие пальцы Брендона буквально примерзли к куртке с трупом, на атопилоте он добрел до пляжа.
Глядя на вздымавшиеся волны. Брендон подумал, что эта ночь вполне может стать последней в его жизни.
Заледеневшими руками он снова привязал труп труп к себе, чтобы не потерять его в бурной водк.
-Забавная будет картина: два трупа на одной веревке- один месячной давности, а другой посвежее.-черно пошутил Брендон, и вошел в воду, погружаясь в нее глубже и глубже.
Очевидно, Брендон Фрейби был счастливчиком- так подумал сам парень, когда его голова вновь показалась на поверхности.
Он вышел из воды и трусцой побежал обратно к тайнику.
В этот раз было легче- Брендон привязал деньги к груди и нырял еще два раза.
Когда с этим делом было покончено, Брендон выполз на берег и лег на песок, чтобы перевести дыхание и собраться с мыслями.
Он промок и продрог до костей, но волновало его сейчас совсем другое.Как не выдать себя раньше времени и не придушить Барта за все то, что ему пришлось пережить.
О, нет, он не пойдет с этой информацией к местным ленивым копам, она заслуживает внимания самого прокурора штата.
Вот к нему-то он и поедет- если выживет после такого купания, конечно.
Брендон сам не помнил, как добрался до дома, он спрятал мокрые грязные вещи в ванной, принял лекарства от простуды и залез под самое теплое одеяло, какое только смог найти.
Ни к какому прокурору Брендон не попал- следующие 2 дня он провалялся в постели с высокой температурой, но сильный организм и жажда справедливости быстро поставили нашего героя на ноги.
Барт понял причину болезни брата лишь когда снова сунулся в тайник и нашел его пустым.
Когда он вернулся, Брендон уже собирался выходить из дома.
-Ты куда?-спросил Барт.
-А ты не догадываешься?-с презрением уточнил Брендон.-К прокурору, Барт.Я все знаю.Как тебе не стыдно смотреть мне в глаза после этого?
-Ты ничего не понимаешь, Брендон!Нельзя этого делать!
-Да что ты?Ну, объясни мне свою архиважную причину, Барт!Чем можно оправдать грабеж собственного отца и убийство?
-Я не убивал!Вернее, я не хотел, чтобы так получилось,...просто я проигрался в карты, Брендон.Все начиналось с маленьких сумм, а потом мне выставили счет на двести тысяч.
-Двести тысяч?!-воскликнул Брендон.-Как можно было проиграть такие деньги при том, что у тебя их никогда не было?
-Этот человек, хозяин казино...
-Какого казино?-не своим голосом заорал Брендон.-Тебе же еще нет 21, как тебя вообще туда пустили?
--Это секретное место, оно незаконное.Он убьет меня, Брендон, если я не отдам деньги.
-И поделом тебе.-махнул рукой Брендон.-Не понимаю, что вообще держит тебя в этой жизни.
-Послушай, мы можем все исправить.Я отдам долг, а остальное мы поделим между собой, хочешь?
-Что-о??-Брендон в отвращении скривился.-Ты и меня хочешь сделать своим сообщником, мерзость?Ни за что!Денег ты никогда не увидишь, и ты будешь сидеть в тюрьме, потому что там тебе самое место!
-Ты просто не понимаешь с кем связался, Брендон.-безжизненно проговорил Барт.-Он и тебя убьет.
-Ну, а это мы еще посмотрим.-Брендон хлопнул дверью и вышел.
Барт взял в руки телефон и вызвонил своего сообщника.
-Алло, это я.-убито сообщил он.-Брендон все знает, деньги и мертвяк у него.Он едет к прокурору штата по Эппл-роад, я не смог его остановить.
Брендон ехал быстро, стараясь все же не превышать скорость.Краем глаза он заметил, что за ним увязалась полицейская машина.
-Только не сейчас!-раздраженно выдохнул он и вынужденно притормозил.
Глянув на себя в зеркало,Брендон отметил, что выглядел как последний наркоман- бледность после болезни, воспаленные глаза и трясущиеся от волнения руки.
-Вашт права.-обратился к нему полицейский.
-Я что-то нарушил?-спросил Брендон.-Офицер, я действительно очень спешу.
-Выйдите из машины.
Брендон послушался и вылез из салона.
-Откройте багажник.
-Зачем?-возмутился Брендон.
-Просто сделайте это.А теперь полезай внутрь, Брендон.
Брендон обернулся и увидел перед собой дуло пистолета.
-Это вы...хозяин казино.-пробормотал парень.
-Я больше не стану повторять.Думаешь, я не выстрелю в тебя?
Под дулом пистолета на безлюдной дороге Брендон вынужден был подчиниться. Затем он получил сильный удар между глаз, и багажник закрылся.

6 глава

15 дней назад
Брендон очнулся и почувствовал, что его руки связаны за спиной, вернее, прикованы к чему-то холодному и гладкому типа ножки бильярдного стола.Однако он ничего не видел, потому что на его глазахбыла какя-то повязка.
Очевидно, он находился в том самом подпольном казино.Интересно, почему его здесь оставили?Потому, что он все равно не сможет никому рассказать об этом месте.
Брендон нервничал, он подергал руки , но понял, что освободиться не сможет.Его ноздри широко расширялись, дыхание участилось.
Брендон понимал, что паника лишь уменьшает его шансы на выживание, поэтому он попытался успокоиться, хотя это было нелегко.
А что, если его, к примеру, взорвут вместе с этим помещением, или оставят тут до тех пор, пока он не умрет от голода и жажды?
Размышления Брендона прервались, так как в комнату кто-то вошел.
С Брендона сорвали повязку, и в глаза ударил яркий свет.
Когда глаза немного адаптировались и перестали так слезиться, он заметил Барта, а вместе с ним- лейтенанта Дейвиса, идейного организатора этой аферы.
-Я должен был сразу догадаться кто за всем этим стоит.-сказал Брендон.-Кто может позволить себе содержать нелегальное казино для местных азартных малолеток, и кому легко пустить следствие по ложному следу.
-Ты страшно умный, знаешь это?- с некоторым уважением отметил Дейвис.
-Полмиллиона баксов- неплохая прибавка к пенсии.Можно спокойно остаток жизни попивать "Маргариту" в теплых краях, при этом оставаясь почетным полицейским ветераном.-продолжил Брендон.
-Ладно, давай поговорим серьезно: мне нужны мои деньги.
-Я не могу вам сказать где они, но имейте в виду: если со мной вдруг что-то случится, прокурор штата получит письмо с точным описанием места, где лежат деньги и тело.
-Мне кажется, ты блефуешь.
-Я просто дрожу от холода.
-Что же с тобой, таким упрямым, делать?-вздохнул Дейвис.-Я знаю таких людей, как ты, Брендон, вы готовы луи украл наши деньги, я нашел их и перепрятал.Если я не скажучше умереть, чем предать свои дурацкие принципы.
-Это похоже на меня, только я еще не собираюсь умирать.-Брендон бравировал, пытаясь не показать свой страх.-Если вы меня отпустите, у вас еще появится небольшой шанс: я дам вам сутки форы, но потом охота пойдет по полной программе, да вы и сами знаете правила игры.Уверен, что с вашим опытом и награбленными деньгами вы сумеете найти страну, в которой говорят по-английски и нет экстрадиции.
-Твоя храбрость перетекает в наглость, мальчик.-заметил Дейвис.-Но что-то мне подсказывает, что выиграю я.
-Было очень умно украсть деньги и все свалить на убитого Хьюза.Правда, вы не учли непредвиденного обстоятельства- того, что кто-то найдет ваш тайник.
-Да, ты словно был там.-кивнул Дейвис и снова достал пистолет, приставив его к виску пленника.-Но тебе лучше начать говорить прямо сейчас.
-Не думаю, что вы во второй раз допустите такую ошибку и оставите пулю в моем теле.-зажмурившись, сказал Брендон.
-Да, ты прав, но я знаю с десяток других способов заставить тебя замолчать и без оружия.-заметил Дейвис.
-Если я замолчу, денег вы никогда не увидите.
-Просто скажи ему, брендон!-подключился к разговору Барт.-И все закончится.
-Ты непроходимо тупой!-Брендон невольно горько усмехнулся.-Ты что, не видишь, что будешь следующим?Ты же нужен ему просто как чернорабочий!
-Ладно, хватит болтать.-Дейвис отстегнул одну руку Брендона и поставил сверху свою ногу.-Говорят, ты классный пианист, Брендон.Если когда-нибудь ты хочешь хоть что-то взять своими руками, а не протезами, лучше говори где деньги.Учти, что во мне чистых 180 фунтов веса (82 кг), а в этом столе- и того больше.
-В моих костях много кальция, так что вам придется попотеть.
Это было последним, что сказал Брендон в тот вечер.
Барт отвернулся и засунул в уши наушники, чтобы не слышать отвратительный звук ломаемых костей.Он абсолютно не чувствовал вины или сожаления, ведь это был выбор Брендона, и он вовсе не собирался хоть как-то помогать брату.
От боли Брендон терял сознание, но от нее же приходил в себя- и молчал.
Когда в десяти его пальцах не осталось ни единого целого места, Дейвис остановился чтобы немного отдохнуть.
-Что будем делать?-спросил Барт.-вы же видите, он ничего не скажет.
-Нужно от него избавиться.-выдохнул разочарованно Дейвис.-А он крепкий орешек, твой братец.Но обойдемся без оружия. Сними с него часы и всякую дребедень, потом утопишь машину. Пусть выглядит как ограбление.
-А если он выживет?
-Не выживет.Его даже опознать не смогут.
После этого шквал пинков ногами пришелся на лицо Брендона.
К счастью, после первого же сильного удара пришла спасительная отключка, и Брендон больше ничего не чувствовал.Его организм перешел в режим самосохранения и включил состояние, среднее между потерей сознания и неглубокой комой.Пульс парня замедлился, и дыхание стало почти неразличимым.
Дейвис решил, что с него хватит, забросил, как ему показалось, бездыханное тело в багажник, и они с Бартом отъехали от этого места.
По пути они выбросили Брендона в придорожную канаву, слегка присыпав листвой, не заметив, что он еще слегка шевелился.
Минут через пятнадцать по этой дороге пробегали две девушки и собака.
-Все, Вэл, больше ты меня на свои дурацкие пробежки клещами не вытащишь!-заявила капризно одна.
-Как скажешь.Бастер, иди сюда!Мы домой!
Бастер не желал уходить, он что-то нашел в канаве и громко лаял...


7 глава

-Что происходит?-шепотом поинтересовалась валери, заметив пистолет, нацеленный на Брендона.
-Это он.-больше Брендон ничего не успел ответить.
Они вышли из машины.
-Пересядьте-ка в мою.-Девис кивнул на фургон и швырнул им наручникик.-Там внутри есть цепи для транспортировки заключенных, можете ими воспользоваться.
За рулем был Барт.
-Я так и знала, что без тебя тут не обошлось!-бросила ему презрительно Валери.
-Тебе мама никогда не говорила, что от любопытства кошка сдохла?-огрызнулся тот.
Барт и Дейвис сидели впереди, а Брендон и Валери - в салоне, в качестве каторжников, скованных по рукам и ногам.
-Что происходит?-снова тихо спросила Вэл, приблизившись к Брендону.
-Дейвис убил папиного партнера и украл наши деньги, я нашел их и перепрятал.Если я не скажу, где они- он убьет сначала тебя, а потом меня, скажу- мы все равно покойники. - прошептал парень.
- О, Боже, - вздрогнула Валери. - Что же нам делатЬ?
- Я как раз над этим думаю. Ты должна мне довериться, Вэл.
- У тебя должен быть очень хороший план, Брендон.
- Эй, вы двое - перестаньте шептаться сейчас же! - прикрикнул на них Дейвис.
Вэл дрожала, как осиновый лист - раньше она никогда не попадала в такие передряги. Этот вечер явно не задался с самого начала.
Машина остановилась, и Дейвис приказал им выйти.
- Сейчас мы прийдем к стартовой точке нашей истории - бывшему тайнику, - пояснил Дейвис.
- Я-то думал, вы уже поняли, что от меня вы ничего не узнаете, - вздохнул Брендон.
- Я кое-что понял, Брендон: тебе плевать на себя, тебе нет дела до Барта, но ты не позволишь мне причинить боль твоей девчонке, - Дейвис встряхнул Валери.
- Предположим, я отдам деньги - какая нам с Вэл от этого польза? - поинтересовался Брендон.
- Возможно, я закрою вас где-нибудь, сам пока уеду. Дальше все зависит от тебя, Брендон - я бы с удовольствием потерялся с ней где-нибудь на пару дней.
- Слишком заманчивая перспектива, - усмехнулся Брендон. - Скорее, ты закроешь наши тела.
- Знаешь, мне надоело слушать этот бред. Говори, куда идти.
- Не говори, он убьет нас, - подала голос Вэл и получила оплеуху от Дейвиса.
- Не тронь её, - взвился на месте Брендон, но взведеный курок его остановил.
- О нет, я буду трогать её, и все зайдет гораздо дальше, если ты сейчас же не перестанешь геройствовать. Ты не мог далеко уйти с таким грузом. Так где они, Брендон?
- Ты должен её отпустить. Тогда я вспомню.
- Ты не понимаешь слов, - Дейвис сильно ударил Валери кулаком в живот. От боли она согнулась и тихо застонала.
За себя Брендон не переживал, но он не мог видеть страданий Валери.
- Нужно идти на пляж. Но больше не прикасайся к ней. - поставил условие Брендон.
- О-хо-хо, ты закопал клад! - засмеялся Дейвис. - Что ж, идем на пляж.
Брендон шел впереди, за ним Дейвис, тащивший за шиворот Валери, а замыкал шествие Барт с пистолетом, который он держал в руках впервые в жизни, но который заставлял его чувствовать себя крутым парнем.
Скоро они оказались на берегу моря.
- Обещай, что отпустишь Вэл, тогда я принесу деньги - снова поставил условие Брендон.
- Ты что, до сих пор не понял, что я не играю с вами? - озлобленно фыркнул Дейвис и внезапно выстрелил в девушку.
От острой боли она вскрикнула, на глазах заблестели слёзы, по правому плечу Вэл потекла кровь.
- А теперь отдай мне деньги, немедленно, и может, ты успеешь её спасти, - приказал Дейвис.
- Ты должен снять с меня наручники, мне прийдется нырнуть, - наконец сдался Брендон.
- Это уже твои проблемы, если утонешь - я пошлю Барта. Давай поторапливайся. Не забывай о том, что твоя подружка может истечь кровью. А еще - ей очень больно.
Брендон вошел в воду и заходил все глубже до тех пор, пока его совсем не стало видно.
- Почему ты не утопил его машину сразу, как я приказал? - Дейвис напустился на Барта.
- Я просто подумал, что её можно продать на запчасти и выручить хоть какие-то деньги, - пробормотал Барт.
- Ты - жадный маленький хорёк, Барт, знаешь это? Если бы ты сразу меня послушался, то сейчас нас бы здесь не было! Пора бы уже твоему братцу вернуться.
Вэл сидела на песке, зажимая рукой кровоточившую рану, но боялась только одного - что в темной воде со скованными руками Брендон может захлебнуться, пойти на дно, и она его больше никогда не увидит. Страх за него занимал все её мысли.
Наконец Брендон вынырнул и вышел на берег.
-Ты должен ее отпустить, ей срочно нужно к врачу, тогда нырну за остальной суммой, - Брендон отдышался и бросил на песок пакет с деньгами.
- Мне что, нужно еще что-то ей прострелить, чтобы ты наконец очнулся? - разозлился Дейвис. - Не ты ставишь условия, Брендон. Принесёшь мне все деньги, тогда у вас появится маленький шанс. Иди в воду. И не думай удивить меня тем маленьким пистолетом из тайника. Я о нем помню. Вперёд. Красотка Вэл ждёт.
Брендон нырял еще дважды. И каждый раз сердце Вэл замирало. Наконец он окончательно вышел из воды.
- Всё, - выдохнул он. - Сколько отсюда успел перетаскать Барт, я не знаю. Теперь мы с Вэл можем идти. Ты обещал.
- Я обещал, что закрою вас где-нибудь, а сам пока уйду. За мной. Нужно еще избавиться от твоей машины.
Брендон слегка дрожал от холода - он промок для нитки.
- Как ты? - спросил он девушку.
- Просто великолепно, - ответила она.
- Всё будет хорошо.
- Конечно, ведь хуже просто некуда.
Наконец, они дошли до того места, где стояла машина Брендона. Барт подкатил её к краю скалы, оставалось лишь столкнуть её в воду.
- Подержи девку, - Дейвис толкнул Валери Барту, а Брендону приказал сесть в салон.
- Что ты делаешь? - спросил он, когда Дейвис растегнул один наручник, продел цепь сквозь ответствие между спинкой и изголовьем водительского сиденья, и снова застегнул на руке Брендона.
Тоже самое он проделал с руками Вэл.
- О Боже, он утопит нас с машиной! - догадалась Вэл и невольно расплакалась.
- Вэл, только не делай этого, соберись, твои слёзы сбивают меня с толку.
- Знаешь, сумасшедший коп стрелял в меня, а теперь собирается утопить. Так что я уж поплачу, извини.
- Еще не всё потеряно.
- Надеюсь, это произойдет быстро и по крайней мере мы будем вместе.
Пока Брендон пытался утешить Вэл, Дейвис велел Барту забраться в багажник.
- Нет, Пол! Мы же партнеры. Ты же знаешь, я никому ни слова не скажу!
- Твой брат прав, Барт, ты всего лишь чернорабочий. К тому же трусливое трепло.
- Я тебя застрелю, - взвизгнул Барт.
- сначала нужно было убедиться, что пистолет заряжен, осёл, - Дейвис выстрелил в землю рядом с его ногами и вопросы отпали - Барт покорно залез в багажник и Дейвис захлопнул его.
Затем он столкнул Шевроле в низ. Они падали несколько ужасных секунд, а затем камнем пошли на дно. Под водой было темно и тьма все сгущалась. У Вэл была истерика.
- Вэл, послушай меня, - закричал на неё Брендон,- успокойся сейчас же! У нас есть несколько минут, пока не лопнут стёкла, нужно освободить руки или всё пропало.
- Как... Как мы это сделаем? - всхлипнула Вэл.
- У меня за поясом нож. Дотянись до него хоть как-нибудь. его можно использовать вместо отвертки и ослабить болты крепления сидений. Но ты должна это сделать сама, у меня руки в гипсе. Ты сможешь, я знаю. Ты нас спасешь.
Вэл тихо постанывая от боли, причиняемой каждым движением, немного наклонилась к бедру Брендона, носом она приподняла его свитер и схватила рукоятку ножа зубами. Во рту был привкус горячей соленой крови.
- Брендон, ты ранен, у тебя идёт кровь, - сообщила Вэл.
- Я знаю. Не хотел тебя пугать, - Брендон слабо улыбнулся, его зубы влажно блестнули в полутьме салона.- Наверное, порезался, когда плыл с ним назад из грота. Пистолет я взять не мог, а про нож Дейвис забыл. Ничего, это просто царапина.
Вэл с остервенением раскручивала болт крепления. Нож иногда соскальзывал с резьбы и она начинала заново. Тем временем Брендон расшатывал изголовье сиденья, к которому был прикован он сам.
- Если не успеешь раскрутить мой, - то спасайся сама, - наконец сказал Брендон, заметив, что вода стала просачиваться в салон.
- Заткнись, Брендон, - нервно ответила Валери. - Я ни за что не брошу тебя здесь.
Наконец, она радостно вскрикнула - ей удалось отсоединиться. Вэл начала раскручивать болты, державшие Брендона.
- Как долго выдержат стёкла? - спросила она.
- Понятия не имею, - пожал плечами Брендон.
Лампочка уже стала мигатЬ, а в конце концов совсем погасла.
- я ничего не вижу, Брендон, - запаниковала Вэл.- Я не вижу этот проклятый болт, не могу его раскрутить.
- Ничего, ты сделала всё, что могла, Вэл. Приготовься плыть сразу же, как вода заполнит салон.
- Нет, нет, - Вэл замотала головой.
На стёклах появились трещины, похожие на паутину.
- Приготовься, уже скоро. сейчас полетят осколки. Закрой лицо руками.
- Я не брошу тебя здесь.
- У нас нет выбора. Ты должна меня оставить и спасаться, Вэл.
Брендон глубоко вдохнул и закрыл глаза.
- Но я так не согласна! - выкрикнула Вэл и стала дергать его руки на себя.
Наконец, лопнули стёкла, и вода со страшной скоростью стала заполнять салон.
Стресс придал Вэл неожиданную силу, она так рванула руки Брендона, что он заорал несвоим голосом от боли, но при этом болт отлетел куда-то в сторону и он больше не был скован сиденьем. Они оба смогли выбраться из машины и поплыли к поверхности.
Немного отдышавшись, Брендон сказал Валери:
- Ляг на спину и немного отдохни, я сейчас вернусь. Я должен выпустить Барта. Я слышал, что он еще копошился в багажнике.
- нет, Брендон, только не бросай меня сейчас! - завопила Валери, но он все равно нырнул.
У Вэл снова началась истерика.
- Нет! - орала она. - Зачем ты это делаешь? Ведь это все из-за него! Ты болван, Брендон. Как ты можешь меня вот так бросить? Я люблю тебя, балбес ты эдакий! Всё было прекрасно, пока ты не появился в моей жизни.
Через некоторое время Брендон вынырнул рядом с ней, а неподалеку от него появилась голова Барта с ошалевшими от ужаса глазами.
- Я тебе этого никогда не прощу, - снова заверещала Валери. - Не для того я тебя спасала, Фрейби, чтобы ты бросил меня раненую в море и рисковал утопиться из-за этого негодяя.
- Извини, я не мог иначе. Цепляйся за меня - Барт, тебя это не касается!
- Я с вами, - возмутился Барт, но Валери злобно сверкнула глазами.
- Плыви себе, куда знаешь, Барт Фрейби, пока я тебя не удушила.
- Слышал, что она сказала? - спросил Брендон. - Это была моя последняя услуга тебе, Барт. С этого момента наши дороги расходятся навсегда.
Барт понял, что спорить с ними напрасно и направил свои усилия на греблю.
Брендон и Валери доплыли до берега и прилягли на песок, чтобы немного отдохнуть.
- Вэл, как ты? - спросил Брендон.
- мне плохо, я сейчас потеряю сознание, - пожаловалась она.
- Ничего, теперь уже всё хорошо, - в десятый раз за этот вечер повторил Брендон, поднялся на ноги, взвалил девушку на плечо и медленно побрёл к дороге.
Всё его лицо было в мелких порезах от осколков.
- Брендон, - слабо возразила Вэл. - Оставь меня, ты сам еле держишься на ногах. Ты еще можешь догнать Дейвиса с деньгами.
- Заткнись, Вэл. я ни за что тебя не брошу здесь, - огрызнулся Брендон. - Пусть подавится ими. У меня есть ты.
- Всё, молчу.
Они добрались до дороги и сделали небольшой привал у обочины.
- У меня галюцинации, - Вэл потерла глаза. - Мне кажется, что я вижу папину машину.
- Знаешь, я тоже её вижу, - заверил её Брендон.
Действительно, машина остановилась и из салона вышел доктор МакМэхон.
- Папа, как хорошо, что ты приехал, - слабо улыбнулась девушка.
- Господи, Валери, что произошло? - ужаснулся Дейл, осмотрев нашу парочку.
- Пап, ты только не нервничай, но меня подстрелили, - сообщила Вэл и тутже сменила тему.
- Я отследил JPRS сигнал из твоего мобильника, но с пол часа назад он почему-то пропал, - пояснил Дейл.
- Оооо, - Брендон захихикал, вспомнив, что их мобильники были на морском дне в салоне его утопленой машины. - Лучше вам не знать ,при каких обстоятельствах это произошло. Иначе вы больше никогда не отпустите свою дочь со мной.
- Ты что, приглашаешь меня на свидание? - оживилась Вэл.
- нет, вы только посмотрите на них, - не выдержав, расхохотался Дейл. - Едва живы, а уже навостряют лыжи на свидание! Эх, молодость...
Как и положено настоящему джентельмену, Брендон открыл перед Валери дверцу машины, потом заполз сам и уже в салоне они оба благополучно "отключились".
Всё еще посмеиваясь, Дейл сел за руль и завел мотор.



конец первой части.









1 глава
-Я больше не могу!!- прохныкала Сюзан, вяло бежавшая по дорожке вслед за сестрой.-Давай сделаем привал, Вэл!Зачем мы вообще все это делаем??
-Бег по утрам- залог здорового образа жизни.- весело отозвалась Вэл, бежавшая рядом.
-Да, конечно, доктор МакМэхон.-проворчала Сюзан, тяжело дыша.
-Я обещала тебя перевоспитать.Хорошо, маленькая остановка, и побежим назад.
-Что??!!Назад тоже пешком??-Сюзан едва не плакала.-Почему мы просто не можем вызвать такси??
-Потому что у тебя нет телефона, а я тебе свой не дам.Беги, а не то велю Бастеру тебя укусить!
Косо глянув на Бастера, большого золотистого ретривера, Сюзан слегка добавила темп.
Сюзан приехала в гости к своей родной тетке и ее семье, обитавшим в небольшом курортном городке Сент-Николасе.
Дейл МакМэхон, потомок ирландских эмигрантов, был преуспевающим пластическим хирургом и содержал собственную клинику.Его услуги пользовались успехом круглый год, что позволяло семье жить в престижном районе города, где все соседи сплошь адвокаты, врачи или предприниматели средней руки.
Его единственная дочь Валери, 23 лет от роду, пошла по папиным стопам и проходила интернатуру в его клинике как начинающий пластический хирург.
Как ни странно, но тот факт, что Вэл выросла в обеспеченной семье, нисколько ее не испортил. Наоборот, она сочувствовала тем, чье положение было хуже, и даже иногда делала несложные манипуляции совершенно бесплатно. Она не зацикливалась на вещах, но ей нравилось учиться чему-то новому- может, поэтому у нее было мало дузей и много увлечений.
Она кормила всех бродячих собак и кошек в округе, самостотельно выучилась играть на пианино в далеко не юном возрасте, хотия ее пальцы были недостаточно длинными по словам преподавателя, к которому она обращалась ранее. Потом Вэл научилась плавать, хотя боялась воды, и решила бегать по утрам, в качестве стимула и компании купив собаку.
Вэл была сообразительной и напористой, а еще иногда несколько более любопытной, чем следовало, но часто это лишь приводило к новым интересным открытиям.
Родители попросли ее повлиять на более общительную, но менее бескорыстную кузину.Возможно, в силу своего возраста (20 лет), Сюзан больше думала о том, как она выглядит, чем о том, какой она человек.
Вот и теперь- у Сюзан устали ноги, и она готова была учинить истерику, ничто в мире ее больше не занимало.
-Все, баста!-заявила она и остановилась.-Бежим назад!Вообще не понимаю, зачемя я согласилась.Все, Вэл, больше ты меня на свои дурацкие пробежки клещами не вытащишь!
-Как скажешь.-пожала плечами Вэл и бросила ей бутылку.-Попей водички, успокойся.Бастер, иди сюда!Мы домой!
Бастер не слушался хозяйку, он что-то нашел в придорожной канаве и лаял.
-Бастер!-взвыла не своим голосом Сюзан.-Иди сюда немедленно!!!Я хочу домой!
-Хорошо, малыш.-ласково проговорила Валери и подошла к псу.-Что ты мне показываешь, мальчик?
Бастер возбужденно скреб лапами землю, Вэл увидела что-то белеющее среди опавшей листвы и нагнулась ниже.
Это была человеческая рука.
Вэл вздрогнула от неожиданности.
-Ну что там снова??-нетерпеливо поторопила ее Сюзан.-Мы идем или как?
-Подожди, -Вэл сделала жест рукой и смахнула листву чтобы увидеть всю катину.
В канаве ничком лежал человек, в некогда белой, а теперь измазанной кровью и грязью рубашке и синих джинсах.Его лицо представляло собой сплошное кровавое месиво, казалось, не осталось ни единой целой кости, то же самое касалось рук - по ним словно ходили прямо в обуви иили били чем-то тяжелым.
Ни документов, ни часов, ни украшений- ничего,что помогло бы его идентифицировать.
-О Боже, труп!-взвизгнула подошедшая Сюзан.
-Тише!-шикнула на нее Валери.-Я не слышу пульса из-за тебя.
-Потому что он давно умер!-Сюзан боязливо и брезгливо скривилась.-Бежим, пока нас никто не видел, а то потом не докажешь, что мы тут ни при чем.
-Замолчи ты!-повысила голос Валери.-Тут произошло преступление, мы не можем просто развернуться и уйти.
Валери опустилась на колени и приложила ухо к остаткам носа незнакомца, а палец- на его сонную артерию.
-Он жив!-воскликнула она, различив слабое дыхание.-Скорее звони папе, пусть пришлет машину.
Причитая о том, что ей не везет как никому на свете, Сюзан с телефоном отошла от Валери, ее тошнило от вида находки Бастера.
Валери в легком оцепенении сидела возле тела незнакомца, она впервые столкнулась с таким зверством.Да, мир в целом полон насилия, но только не благополучный спокойный Сент-Николас.Она не знала кем он был,но желание помочь снова переполнило Валери.
Вскоре подъехала машина с логотипом их клиники.
-Срочно начинайте интубацию легких, нос сломан.У меня грязные руки.-Вэл вздохнула.
То, что незнакомец лежал лицом вниз, спасло ему жизнь- он не захлебнулся собственной кровью.
Едва выскочив из машины, Валери бросилась к отцу.
-Пап, нам предстоит внеплановая операция.Я переоденусь и буду тебе ассестировать.- на бегу сообщила Влери.
-Что?-переспросил Дейл.-Это что все значт, Вэл?Кто это?Кто будет оплачивать лечение?
-Потом поговоим об этом.Вычтешь из моей зарплаты.
Такой долгой и сложной операции у Вэл никогда раньше не было.Максимум- убрать горбинку с носа или переделать оттопыренные уши.У этого пациента лица не было как такового, наугад они с отцом складывали кости, вставили имплантанты в област скул, зашили рваные раны, остановили кровотечение- одним словом, сделали все, что положено в такой ситуации.
После восьми часов стояния в операционной Вэл заснула на диване в отцовском кабинете.
Она проснулась от того, что что-то разбилось.Валери потянулась и открыла глаза. Рядом стояла Сюзан с какой-то корзиночкой в руках.
-Привет!-она виновато помахала рукой и сконфуженно добавила:-Я тут что-то разбила.
-Ерунда!-махнула рукой Валери.-Что там?
-Твой завтрак.
-Сюзи, ты- прелесть!Собственно, готовила твоя мама, я просто принесла, заметь- пешком.
-Вот видишь, разве ты не чувствуешь себя другим человеком после такого благородного жеста?- лукаво улыбнулась Валери.
-А должна?-нахмурила брови Сюзан.-У меня тут еще чистая майка,думаю, лишним не будет.
-На такие экстренные случаи у нас есть душ и запас зубных щеток.Но это первый такой случай на моей памяти.- сообщила Валери.
-Ну и, как все прошло?-поинтересовалась Сюзан.-В смысле, тот парень?
-Операция прошла успешно, а об остальном надо спросить папу.
Дейл, кстати, как раз вошел в комнату с дымящейся чашкой кофе в рукаах.
-Девочки,- он кивнул им обоим.
-Как там наш "Джон Доу"?-уточнила Валери, имея в виду неизвестного парня.
-Если очнется после такого сотрясения мозга, то будет жить долго и счастливо.Не знаю.-Дейл пожал плечами.-Мы накачали его транквилизаторами и подключили к аппарату вентиляции легких, но вообще он уже стабилен.
-Вот и славно.-Вэл еще раз потянулась и встала.
-Что будем с ним делать?-спросил Дейл, сделав глоток.
-Там видно будет.Отпечатки пальцев снять нельзя, руки в гипсе, лицо теперь неизвестно какое...когда он очнется, спросим.
-Может, родные будут искать кого-то похожего?-предположила Сюзан.
Втроем они вошли в палату нового пациента.
-И на что же мы похожи?-вздохнула Валери, взглянув на полностью забинтованную голову и по запястья загипсованные руки парня.
-Он белый.-поделилась наблюдениями Сюзан.
-И мужчина.-хмыкнул Дейл.
-Он брюнет,худощавый, слегка загорелый,высокий, с родинкой на левом виске и -Валери осторожно приподняла веко пациента -с голубыми глазами.
-Криминалисты из CSI будут кусать локти от некомпетентностии!-засмеялся Дейл.-Детка, тебе нужно было работать в полиции.
-Да, я люблю читать детективы.-гордо парировала Валери.
-Ладно, подождем, пока его не начнут искать.-махнул рукой Дейл.
-Теперь можно поехать домой.-решила Вэл.-Позвонишь мне когда он очнется, пап.
Прошло четыре дня, а парень так и был без сознания, так что любопытство Вэл никак не могло удовлетвориться.На пятый день она пришла менять капельницу, Вэл отверннулась, вынимая лекарство из коробочки,на ее шее болтался МР-3 плейер, из которого лилась успокаивающая нервы музыка Бетховена.
Веки ее пациента дрогнули и он широко распахнул глаза, пытаясь сообразить где находится.
-"Лунная соната"-вдруг выдал он (трубку из его горла вынули вчера).
-Что?!!- от неожиданности Вэл выронила иголку на пол.-Ой, уф...как вы меня напугали!Да, это Бетховен.Мне тоже нравится.
-А где я?-спросил он довольно приятным низким голосом.
-Вы в больнице.Я- Валери МакМэхон, лечащий врач, а вы кто?
-А я...кажется, я не знаю, как меня зовут.-растерянно сообщил парень.-Что со мной?
-Ну-у...-кашлянула Валери.-Когда я вас нашла,было похоже, что вас сильно били по голове.Так что не исключена потеря памяти.
-Что у меня с лицом?Я ничего не чувствую.-он запаниковал.-Господи, это что- бинты?И как я теперь выгляжу??А руки- я не могу ими пошевелить!!!
-В общем, все было сломано.- подвела итог Валери.-Не перреживайте, мы вас успешно прооперировали, скоро снимем повязки, и память восстановится. Просто нужно подождать.
Он не слушал ее, так как был слишком поглощен своими переживаниями.Валери поняла, что психологическая травма была несравнимо тяжелее и оставила его наедине с собой, а вернее, с той пустотой в его голове, которую обычно занимают воспоминания.
Валери считала, что его мозг сознательно блокировал воспоминания о пережитом стрессе, в колледже их учили, что это- первейшая защитная реакция организма, но вспомнит ли он когда-нибудь свое имя? Тут она не могла ручаться.
Прошло еще несколько дней, и Дейл решил, что пора снять повязки.
Все ожидали этого- парень считал, что память к нему вернется, если он увидит свое лицо, а Вэл было просто интересно, кого она спасла и "отреставрировала".
Дейл разрезал бинты маленькими ножницами, и все они, в том числе и сам пациент, в зеркале еще припухшее, но довольно приятное лицо молодого мужчины, уже можно было угадать изящно очерченный маленький рот и короткий аккуратный нос, правильный овал лица и узковатые глаза цвета морской волны- голубые с примесью зеленого оттенка.Конечно, он выглядел довольно помятым, небритым, многие синяки не прошли до конца, а нос приобрел бы окончательную форму лишь через год, но по сравнению с тем, в каком виде его нашла Вэл, теперь он был просто красавчиком.
-Отлично!-отметил Дейл, довольный своей работой.-Это лучшее, что мы могли сделать.
-Мне тоже нравится.-поддакнула Вэл и тут же смущенно пояснила:--Ну, я же тоже оперировала.
Сам парень долго смотрел в зеркало, но выражение его лица не менялось- он себя не узнавал.
-Спасибо, но мне это ничего не дало.-растерянно пожал плечами он.
-Ну, молодой человек, не стоило и надеяться, что память восстановится в первую же неделю после такой тяжелой травмы.-наставительным тоном проговорил Дейл.-В целом я доволен, это даже больше. чем мы рассчитывали.
Через некоторое время Вэл вошла в его палату с цифровым фотоаппаратом.
-Я решила, что вашу фотографию можно отнести в полицию.-пояснила она.
-Доктор Вэл, нужна ваша помощь.Кое-что типа держать зубную щетку или ложку я уже приспособился, но не мешало бы побриться.А то если я сфотографируюсь таким чучелом, меня и мать родная не признает- если она у меня есть, конечно.-уже тише добавил парень.
-Конечно.-кивнула Валери.
Гладко выбритый, наш неизвестный герой напоминал 20-летнего, и Вэл слегка улыбалась, фотографируя его.
-Нужно придумать вам какое-то имя, а то как-то неудобно.-предложила Валери.-Есть какие-то предпочтения?
-Почему-то я склоняюсь к букве "б".-поделился он и добавил:-И можно на "ты".
-Брайан, Бейли,Бакстер..
Он качал головой.
-Брендон, Бредли...
-Стоп!
-Хорошо, пусть пусть будет Бредли.
Вэл вместе с камерой поехала в местное отделение полиции.
Ее встретил помощник шерифа Джеймс, который уже давно при любой возможности демонстрировал девушке свои неуклюжие симпатии, которые она тактично игнорировала.
Мысленно тяжело вздохнув, Вэл выложила ему фотокамеру на стол.
-О, мисс МакМэхон!-заулыбался Джеймс.-Какими судьбами?
-У меня к вам серьезное дело, Джеймс.-деловито заявила Валери.-Восемь дней назад я нашла этого парня в придорожной канаве, его избили и он потерял память.Возможно, кто-то его ищет, я думаю, что его ограбили.Я знаю, что вы можете это выяснить по своим каналам.
Джеймс кивал головой, словно слушая ее, на деле же он видел лишь стройную девичью фигурку, серые глаза и светло-каштановые локоны молодого врача. Вэл чутко уловила его настроение и нахмурилась.
-Так приятно встретить не только красивую, но и умную женщину.-гнул свою линию Джеймс.
-Ясно.-выдохнула Вэл и сгребла свое добро в охапку.-Придется идти к вашему начальству, может, там меня воспримут серьезно.
Лейтенант Пол Дейвис внимательно выслушал историю девушки и с интересом изучил снимки "Бредли".
-Если у него есть водительские права, он в нашей базе.Поищем что-то похожее.
Он отсканиовал фото и запустил программу поиска.
Вэл смотрела на мелькавшие незнакомые лица, пока одно не показалось знакомым.
-Вот!-сказала она и сравнила оба снимка.
Однозначно у парнишки с водительских прав и ее пациента одни и те же глаза,хотя в целом общего было мало, что было неудивительно после пластической операции при его повеждениях.
Как врач Вэл отметила отличное строение кости и то, что он был красив, но своеобразно.
-Итак, предположительно это- Брендон Фрейби, местный, 26 лет.Нет арестов или штрафов.-сообщил Дейвис.
-У него есть машина, скорее всего, ее угнали.Нужно объявить ее в розыск.
-Милая Валери,это уже наша забота, вы и так сделали для этого парня больше, чем следовало.-улыбнулся Дейвис.
-Это значит все?-спросила Вэл.-мы знаем кто он и можем просто позвонить его семье?
-Вот именно.Но я, пожалуй, съезжу вместе с вами, посмотрю на этого парня.
Они приехали в больницу. Вэл было ужасно любопытно узнать, чего дейвис хотел добиться от парня, который даже не помнил собственного имени.Она подглядывала из коридора.

2 глава

- Брендон Фрейби?- обратился к нему Дейвис.
-Понятия не имею.-честно признался тот.
Дейвис стал довольно бесцеремонно снимать отпечатки с кончиков его пальцев,выглядывавших из-под гипса.
-Ай, что вы делаете?Мне больно!Вы что, не видите, что у меня пальцы переломаны все до единого?-воскликнул он, пытаясь вырваться.
-Нужно выяснить точно, кто ты.Можешь рассказать, что произошло?
-Я не знаю.Помню только, как пришла доктор Вэл и я очнулся здесь.-он прижал руки к груди и зажмкрился.
-Доктор Вэл, можете не прятаться в коридоре, а присоединиться к нам.-Дейвис заметил девушку.
Смущенная Вэл вошла в палату.
-Итак, как вы оцениваете шансы вашего подопечного- сможет он когда-нибудь вспомнить, что случилось и опознать нападавших?-спросил Дейвис.
-Память- словно лотерея, может да, а может и нет.-она пожала плечами.
-А кто такой Брендон Фрейби?-подал голос наш "неизвестный герой".
-Сын местного бизнесмена Бернарда Фрейби, владельца местной мебельной фабрики "Фрейби и сыновья".Недавно он был арестован за неуплату налогов.Фрейби заявлял, что деньги украл его партнер Хьюз, который тоже пропал, что типично для его характера, так что дело это темное.Деньги мог украсть как сам Фрейби, так и его партнер.Так что если ты Брендон Фрейби, то твой отец вчера умер и ты вступаешь в наследство.правда, это одни долги, так что поздравляю.
Брендон сидел, пытаясь осмыслить лавину свалившейся на него информации.-Барт...
-Это кто?-уточнил Брендон.
-Твой младший брат, он выставил дом на продажу.Лучше поторопись забрать свои вещи.
Дейвис вышел.
-Вот видишь!-сказала удовлетворенно Вэл.-Теперь мы знаем кто ты, это замечателньно.
-Да, но что мен со всем этим делать?-оторопело произнес Брендон.-Куда мне податься потом?
-Пока ты еще находишься под моим наблюдением.-заметила Вэл.
-Да...не мешало бы мне раздобыть какие-нибудь вещи.-Брендон уже много дней был в больничной пижаме.
-Знаешь что?-сказала Вэл.-Когда закончится моя смена, я схожу к твоему брату, поищем какие-нибудь твои вещи, может, узнаю что-то интересное.
-Доктор Вэл, вы меня снова спасаете.-очаровательно улыбнулся Брендон.
Валери слегка покраснела и вышла.
Адрес родового дома семейства Фрейби она запомнила еще когда была в полиции, девушка без труда нашла его и постучала, стучала до тех пор, пока дверь не открылась.
На пороге появился парень лет 20, с всклокоченными темными волосами и бегающими глазами.Отдаленно он напоминал Брендона с фотографии на водительских правах, но в том было какое-то благородное спокойствие, а этот походил на суетливого, непоседливого зверька.
Он не понравился Валери, ей почему-то показалось, что он- наркоман.
-Чего вам?-спросил он, глядя на незнакомку.
-Я-доктор Валери МакМэхон, ваш брат Брендон мой пациент.
-Да?А что случилось?-уточнил Барт.
-Последние восемь дней он находится в нашей больнице.Похоже, что его ограбили, или просто пытались убить.
-Почему вы сказали "похоже"?Он что, не рассказал, что произошло?
-У него полная амнезия.-Вэл наблюдала за реакцией парня.-Вы не искали его?
-Вот уж больше мне делать нечего!-фыркнул громко Барт.-Наверное, он хочет забрать свои вещи?
-Вот именно.-подтвердила Вэл.
-Проходите, док, а то что стоять на пороге?Кстати, я-Барт Фрейби.
Валери переступила порог и с интересом осмотрелась по сторонам.
Этот дом явно знавал лучшие времена- некогда уютный, теперь он больше напоминал холостяцкую берлогу.В углу стояло заваленное разным хламом пианино, и Вэл догадалась, что оно принадлежало Брендону, так как Барт явно не производил впечатления любителя классической музыки.
Вэл с сожалением подумала, что Брендону больше никогда не играть на любом инструменте- даже если кости срастутся правильно, его пальцы уже вряд ли обретут прежнюю ловкость пианиста.
Если ему это нравилось так же сильно, как и ей самой, то это могло стать большой потерей.
Барт возился в соседней комнате.
-Я не искал Брендона потому, что думал, что он уехал в Сейнсберри- у него там есть квартира.-пояснил Барт.-Еще бы- он всегда был папиным любимчиком.
Валери внимательно его слушала.Очевидно, кровное родство было единственным, что связывало этих двоих.
-Я слышала, что ваш отец умер.-сказала Валери.-Как это произошло- нужно сообщить Брендону.
-Сердце.-проворчал Барт.-Еще бы- этот мерзавец Хьюз упер у нас всю наличность, а отец загремел в тюрьму, все имущество конфисковали- вот он и не выдержал.Ну, теперь, по крайней мере, мы с Брендоном в равном положении.
-Почему?-не поняла Валери.
-Потму что у нас обих больше ничего нет.-злорадно хмыкнул Барт.
-А чем он занимался раньше?
-Он у нас художник.-снова презрительно фыркнул Барт.-Разрабатывал новые модели мебели- папочка был от него просто в восторге.И машину ему, и квартиру ему, Брендон такой расталантливый, что просто клейма негде поставить!
Валери хотела его поправить, так как это выражение имело как раз таки отрицательный смысл, но решила не перебивать.
-Я распродаюсь, потом уеду отсюда куда глаза глядят, да еще и похороны- так что сами понимаете, мне некогда было следить за Брендоном.
-Если у Брендона уже не было никаких ценных вещей, какой смысл был на него нападать?-задумалась Вэл.
-Ну, у него же была машина.-пожал плечами Барт.
-Да, но обычно угонщики так не поступают- они просто выбрасывают человека из машины и не тратят время на то, чтобы бить его по лицу и топтаться у него по рукам.-резонно заметила Вэл.
-Знаете что?-нахмурился Барт.-Вы не из полиции, и мы вряд ли когда-нибудь узнаем правду, так что к чему ворошить прошлое? Вот его одежда, у меня еще есть дела.
Это было тонким намеком на дверь, Вэл взяла пакет с охапкой небрежно брошенных внутрь вещей Брендона и ушлв.
В больнице она встретилась с отцом.
-Пап, нужно поговорить.=сказала она.-Я ездила домой к Брендону и встретилась с его братом- жуткий тип!Старший брат пропал без вести, а он и ухом не ведет.Под шумок распродает то, что осталось в доме, и уезжает.Вся эта история слишком уж подозрительна.
-К чему ты клонишь, Вэл?- подозрительно покосился на нее Дейл.
-Я думаю, что Брендону пока нельзя возвращаться домой и он должен пожить у нас.-выпалила Вэл.
-Ты что, совсем с ума сошла?-не выдержал Дейл.-Это же не уличный щенок, Валери, а взрослый мужчина!Мы сделали для него все, что могли, на этом история заканчивается.Он должен учиться строить свою жизнь заново и бороться со своими проблемами.Точка!
-Но пап!Я думаю, что его не просто ограбили!Есть что-то большее в этой истории.
-И я не хочу знать, что это! Почему тебя так и тянет в чужие неприятности, Вэл? Влюбилась ты внего, что ли?
Валери выскочила за дверь ка ошпаренная.
Она все равно решила сделать по-своему и вошла к Брендону.
Он сидел на кровати, пытаясь застегнуть рубашку.
-Надень свитер.-посоветовала Вэл.
-Как мне это все надоело!- не выдержал Брендон.-Все носятся со мной точно с младенцем, ничего не могу сделать сам!Ну вот, я узнал свое имя, и что мне это дало?Что я буду делать дальше?Как я смогу с вами за все расплатиться?Может, лучше было бы оставить меня там умереть, Вэл, тогда бы я не стал сплошной проблемой для всех.
-Ты не проблема.-заверила его Вэл.
-Уверен, твой отец именно так и думает.-Брендон отвернулся к окну.
-Знаешь что?Я приглашаю тебя некоторое время погостить у нас дома.-предложила Вэл.-Ты немного отдохнешь и решишь, что будешь делать дальше.
-Зачем тебе все это, Вэл?-спросил Брендон.
-Не знаю.Уж такой я человек.
-Наверное, у меня просто нет другого выбора, раз мой братик продает родительский дом, а моя квартира слишком далеко и мне до нее не добраться.-смирился Брендон.
-Если хочешь, можем завтра вместе еще раз сходить к вам домой- вдруг что-нибудь вспомнишь.И мне кажется, там есть еще твои вещи.
Сказано-сделано.Они пришли к дому Фрейби.
-Табличка "Продается".-заметил Брендон.
-Ничего не кажется тебе знакомым?-поинтересовалась Валери.
Брендон пожал плечами.
Они подошли и постучали, но никто не открыл.
Брендон ходил туда-сюда и водил кончиком пальца под подоконником до тех пор, пока оттуда не выпал ключ.
-Ух ты!-восхитилась Вэл.
-Привычка- вторая натура.-с сожалением отметил Брендон, Валери открыла дверь и они вошли в дом.
Руководствуясь тем же инстинктом, Брендон нашел включатель.
-Парень, ты однозначно прогрессируешь!-отметила довольно Валери.
Брендон с интересом осмотрелся вокруг- он ожидал, что его внезапно озарит и память вернется, но этого не произошло.
-Мое пианино.-сказал он.-Странно, что мне вспоминаются только какие-то вещи, и ничего о людях.
-Ничего, ты походи, посмотри, может быть, вспомнится что-то еще.-предложила Валери.
Неизвестно, каких успехов добился бы Брендон, потому что вернулся Барт.
-Что вы здесь...как вы вошли?-он был возмущен.
Брендон вздрогнул от звука его голоса и обернулся.
-Ты- мой брат?-спросил он.
-Ну да.-кивнул Барт.-А тебе что, и правда память начисто отшибло?
-УКж конечно, я не симулирую.-фыркнул Брендон.-Что за дурацкий вопрос!
-И чего же ты хочешь?
-Расскажи о том, кто я, о нашей семье.
-Ты- мой старший брат, у нас разница в 6 лет.Ты- семейный любимчик, Брендон, в завещании отец отписал тебе все- яхту, предприятие, но дом я забираю себе, так будет честно.Я хочу отсюда уехать.Наши родители умерли, так что нас больше ничто не связывает.
-Что случилось с родителями?
-У мамы был рак, это случилось 2 года назад, а завтра похороны отца, можешь приходить.Ты играл на пианино как мама. Можешь сразу отправляться в Сейнсберри, Брендон, здесь нет ничего твоего, залижешь свои раны- может, не будешь такой творческой личностью, как раньше, но на что-нибудь сгодишься.-Барт окончил свою циничную тираду.
Пальцы Брендона слегка сжались.
-Это все, что ты мне хотел сказать?-с негодованием спросил Брендон.-Только о разделе имущества?
-Ага.-кивнул Барт.-Можешь забрать свои вещи, твоя спальня наверх
Когда они сложили личные вещи Брендона и снова опустились вниз, Барт с насмешкой спросил:
-Эй, Брендон, а симпатичная врачиха- типа твоя собака-поводырь?
-теперь я понимаю, почему отец вычеркнул тебя из завещания.-резко ответил Брендон, открыл перед Валери дверь, и они покинули этот дом.
Когда они ушли, Барт с облегчением выдохнул, налил себе дрожащими руками коньяка в стакан и набрал чей-то номер.
-Алло, это я.-сообщил Брендон.-Брендон только что был здесь с этой девкой, которая все что-то вынюхивает.Нет, похоже, действительно ничего не помнит.Нет, ничего не нужно делать, он уедет в Сейнсберри и все.Забудьте об этом, он ничего не скажет, вы же уже знаете.Мы их никогда не найдем.Лучше оставить все как есть.


3 глава

В качестве гостя Валери Брендон ужинал вместе с их семейством- Дейлом, Мейбл и уже знакомой нам Сюзан.
Дейл сначала немного поворчал по поводу присутствия парня в их доме, но потом успокоился.
Наблюдая за поведением Брендона, Валери все больше ему симпатизировала, ей не хотелось слепого щенячьего чувства, хотелось узнать его получше, но в этом и была проблема их отношений, и он ничем не мог ей помочь.
Утром они вдвоем поехали на кладбище- без помощи Вэл Брендон сам не сориентировался бы на местности.
Бендон был в черной бейсболке, с заклеенным носом, он долго смотрел на свежую могилу.
-Я ничего не чувствую.-сказал он девушке.-Это мой отец, я должен быть раздавлен горем, но я его не помню.И я ничего не помню.Ужасно, правда?
-Это не твоя вина.-мягко сказала Вэл.-Пойдем, немного погреемся, выпьем кофе- ты же его любишь.
-Кофе любят многие, это не моя особенность.-разочарованно вздохнул Брендон.
-Брендон!-кто-то окликнул его сзади.
Молодые люди разом обернулись и увидели пожилую женщину в старомодной шляпке.
-Мальчик мой!-она обняла Брендона.-Прими мои соболезнования!Стыдно, что так мало людей пришло на похороны, твой отец был достойным человеком, но друзья проверяются в беде.
-Мэм, я... у меня было сотрясение мозга.Боюсь, я вас просто не помню.-растерянно произнес Брендон, чувствоваший ужасную неловкость в объятиях незнакомки.-Мне жаль.
-О-о!-выдохнула она и отпустила его, лишь теперь она заметила на его лице все ссадины и пластырь на носу.-Я же твоя няня, миссис Тизли.Ты был совсем маленьким, когда я стала работать у вас, даже в школу не ходил.
-Значит, вы хорошо знаете меня и мою семью?-обрадовался Брендон.-Миссис Тизли, мне очень нужно с вами поговорить и вы можете мне многое объяснить.
-Мы как раз собирались попить кофе- не составите нам компанию?-предложила Валери.
-Твоя подруга очень любезна.-отметила миссис Тизли.
-Я - лечащий врач.-смущенно пояснила Вэл и бросила на Брендона короткий взгляд.
-И подруга тоже.-ответил Брендон.-Даже больше- Валери спасла мою жизнь.
Валери не терпелось услышать рассказ женщины, наконец-то у нее появилась возможность заглянуть в прошлое Брендона ти узнать, что он за человек.
Миссис Тизли начала работать в семье Фрейби, когда Брендону было 5 лет, а его мать, Лоис, вынашивала Барта.
Ей было сорок с небольшим лет, ее муж умер, детей у них не было, так что, помогая по дому Лоис, она словно отвлекалась от собственных проблем.
Барт родился недоношенным и слабеньким, поэтому Лоис была к нему более снисходительной, хотя и Брендон не был обделен материнской лаской.
Изначально Барт был шустрее и хитрее Бендона, но их отец, Бернард, больше любил Брендона, потому что видел в нем хорошие задатки: старший сын был уехал учиться за тридевять земельв Нью-Йоркчестным, ответственным, и прикладывал усилия для достижения своих целей.
Барт привык, что все достается ему просто так, потому что он младший в семье, почему-то ему казалось, что мир создан исключительно ради его удовольствия, он ничем подолгу не занимался и вообще вел какой-то сибаритский образ жизни.
Из-за него Лоис и Бернард часто ссорились: Бернард прямо называл сына лодырем и тупицей, а мать говоила, что если Барт не такой талантливый, как Брендон, то это не значит,что его нужно меньше любить.
Бернард всячески показывал свое расположение Брендону: купил ему машину, а затем и квартиру в Сейнсберри. где он учился в художественной академии.
Брендон оправдал все ожидания отца и был его правой рукой, но между ним и Батом все больше рола пропасть отчуждения.
Наконец Лоис упросила мужа дать младшенькому шанс, и Барт уехал учиться за тридевять земель в Нью-Йорк, хотя это и влетело им в копеечку.
Брендон стал встречаться с местной королевой красоты Амандой Харт и даже обручился с ней.
Затем у Лоис обнаружили рак мозга, и буквально чеез два месяца ее не стало.
После этого Бернард выяснил, что Барта отчислили еще в первый семестр за неуспеваемость, и все остальное время он весело жил на деньги, присылаемые отцом для оплаты учебы.
Ярости Бернарда не было границ.
Он хотел вообще вычеркнуть горе-чадо из своей жизни, но Брендон уговорил его сменить гнев на милость, и контролировать мальчишку, а не позволять ему окончательно пустить свою жизнь под откос.
С поджатым хвостом Барт вернулся назад в Сент-Николас, и отец взл его на семейный завод чернорабочим, не давая ему ни цента больше.
Еще в Нью-Йорке Барт привык к азартным играм, и даже тут время от времени поигрывал в покер.Иногда он тянул деньги с Брендона, пока однажды тот не сказал "хватит" и пригрозил рассказать все отцу.
Барт перестал донимать брата, и,хотя Брендон понимал, что продолжает играть, но он не сильно вникал, откуда он брал деньги.Он был занят своей работой и подготовкой к свадьбе с красавицей Мэнди.
И вдруг случилось это.
Гордон Хьюз, партнер Бернарда, был неплохим дельцом, но иногда позволял себе незапланированный отдых с юными красотками, поэтому когда он не вышел на работу, никто особо его не искал.
Но вот когда подошло время платить налоги и зарплату рабочим, выяснилось, что все наличные деньги предприятия исчезли.Бернард хранил их в суперсейфе, не доверяя банкам, код знали только трое- он сам, Хьюз и Брендон.
Хьюз и без малого полмиллиона долларов словно в воду канули.
Налоговая наложила арест на все имущество Бернарда, не считая машины и квартиры Брендона.В один момент респектабельная семья лишилась всего.
Предприимчивая Аманда сразу же забыла свои любовные клятвы и бросила Брендона- обанкротившийся жених вовсе не входил в ее планы.
Бернарда арестовали до выяснения обстоятельств, и это сломило его даже больше, чем смерть жены.
В отчаянии Брендон хотел продать квартиру и нанять лучших адвокатов, но Бернард запретил ему делать это - не хотел, чтобы его сын, его гордость, остался у разбитого корыта.
Барт злорадствовал и ни разу не навестил отца в следственном изоляторе - мстил за его отношение к нему на протяжении последнего времени.
Миссис Тизли, которая уже стала чем-то вроде бабушки, жила с ними, хотя у нее была небольшая квартира.
После ареста отца Барт заявил ей, что они больше не нуждаются в её услугах и указал на дверь.После этого даже Брендон, единственный видевший в черством братце что-то человеческое, разочаровался в нём. Брендон почти каждый день навещал миссис Тизли и отца, он ждал вынесения судебного решения, а затем собирался уехать из Сент-Николаса навсегда - здесь осталось слишком много разочарований.
Это всё, что знала миссис Тизли.
-Большое вам спасибо.-Брендон пожал ей руку.-Это очень много для меня значит.Мне нужно было это услышать.
-Знаешь, Брендон, твой отец был очень щедрым, я не использовала и половины из того, что он мне платил, так что если тебе понадобятся деньги- обращайся без стеснения.Они тебе нужнее.И можешь взять с собой милочку Валери.-старушка подмигнула девушке.
Вэл тоже была рада, что услышала этот рассказ, ведь он лишь подтвердил ее впечатления о Брендоне.
-Что будешь делать дальше?-спросила Валери, когда они остались наедине.
-Наверно, съезжу в Сейнсберри, решу свои финансовые проблемы-вообще, начну жизнь заново.Буду искать себя, хотя это очень размытое понятие.-повел плечами Брендон.-Спасибо тебе за гостеприимство и вообще за все.
-Знаешь, только будь поосторожнее- мне кажется, тебе все еще грозит опасность.
-О, и кого же может заинтересовать моя скромная персона- сын обанкротившегося продавца мебели с вдребезги разбитой физиономией и сплошным провалом в голове?Ты сгущаешь краски, Вэл.
-Уж поверь моей интуиции!
-Не смею с тобой спорить.
-Знаешь, поведение Барта мне кажется подозрительным, так что держись-ка ты от него подальше, пожалуйста.-попросила Валери.
-Я с ним больше не увижусь.-пообещал Брендон.

4 глава
Прошло несколько дней.
Валери скучала без Брендона, который уехал в Сейнсберри, но работа не оставляла ей для этого слишком много времени.
Дело о нападении на Брендона благополучно закрыли за недостаточностью улик и отправили в архив.
Шериф Дейвис все равно собирался на пенсию в октябре, а если машину парня угнали за границу штата, то это и вовсе выходило за пределы его юрисдикции.
После своей смены Валери заехала в супермаркет- завтра утром уезжала Сюзан, а в доме закончился кофе, кузина же была не в состоянии что-либо делать без чашки ароматного бодрящего напитка с утра.
Стоя в очереди с банкой, Валери заметила у кассы Барта Фрейби, которому пришлось выложить часть покупок из-за недостачи денег.
"Что-то не очень ему везет с продажей дома.-злорадно подумала Валери.-Интересно, где он вообще берет деньги?"
Он невидел ее, сосредоточенно копаясь в многочисленных карманах на своих панковских джинсах.
Валери стало любопытно что он будет делать дальше.Она сама не знала,что на нее нашло, но тем не менее Валери включила сигнализацию, поставила телефон на вибровызов, накинула на голову капюшон и пошла следом за Бартом.
Его уши были заткнуты наушниками, в которых орала музыка, так что он не заметил того, что в темноте за ним тихо скользила еще одна тень.
Охваченная каким-то охотничьим азартом, Вэл не думала о потенциальной опасности такой ночной прогулки.
Барт долго шел по дороге, а потом свернул с трассы куда-то в лес.Прячась за деревьями и кустами,Валери все же не теряла его из вида.
В конце концов они очутились где-то в глубине леса, потом Барт опустился в какой-то овраг.Вэл не стала подходить ближе, она присела и стала внимательно слушать.
А услышала она звук отключаемой автомобильной сигнализации, что было особенно странно учитывая то, что у Барта никогда не было машины- по ее сведениям.
Потом послышался хлопок от закрытия автомобильной дверцы, и Барт пошел назад.
Когда прошло достаточно времени, Валери выбралась из своего укрытия и повторила маршрут Барта.
Она посветила мобильным и увидела зеленый "Шевроле Авео", на переднем сидении которого валялся пустой бумажник (из него Барт, очевидно, взял деньги).
Да это же пропавший автомобиль Брендона!
Валери вспомнила, что именно эта модель числилась в его водительских правах.
Значит, она не зря подозревала Барта, и, скорее всего, он знает, кто напал на Брендона и зачем.
Возбужденная своим открытием, Валери набрала номер Брендона.
-Привет, извини, что поздно.Кажется, я нашла твою машину.-выпалила она.
-Ты...что?-переспросил Брендон.-Как тебе это удалось, Вэл?
-Я просто шла за Бартом.Это он, Брендон, это он и кто-то из его дружков напали на тебя.
-Ты что, пошла за ним в одиночку?-возмутился Брендон.-Ты хоть соображаешь, как это опасно?
-Я не знаю, что на меня нашло.-ответила смущенно Валери.-Что теперь делать?
-Уму не постижимо!-вздохнул Брендон.-Где ты сейчас?
-В лесу.Ой...кажется, я заблудилась.-сконфуженно призналась Валери.-Я совсем не следила за дорогой, пока бежала за ним.
-Опиши мне местность, я скоро буду в Сент-Николасе.
-Я думала, ты останешься в Сейнсберри.
-Нет, меня там больше ничего не держит.Я взял машину напрокат и сейчас в десяти минутах езды от города.
-тут высокие деревья, овраг, потом, кажется, скалы и море.Больше ничего не вижу, темно.
-Я понял где это.
-Уверен?
-Я не сказал "помню", а это уже кое-что значит.Сиди на месте и жди меня, только не выключай телефон.И ради Бога, не вздумай прятаться в машине!
Только теперь Вэл осознала, как она сглупила.Было полным безрассудством сидеть ночью одной под кустом в лесу неизвестно где.
Смешно, ведь меньше часа назад она сказала отцу, что скоро будет дома- ну да, как же!
Ее единственной надеждой был парень, который неделю назад не знал, как его зовут.
Собственно, можно было позвонить отцу, но все-таки...пусть лучше ее найдет Брендон.
Поднялся холодный ветер.
Вэл решила бороться со своим страхом, представляя себя принцессой, ожидавшей своего прекрасного рыцаря.Предвкушение их встречи немного отвлекло ее.
Впрочем, скоро ее самообладание стало истощаться, да еще и какие-то ночные птицы стали издавать громкие и малоприятные звуки где-то рядом.
Казалось, время назло ей замедлило ход.
Наконец послышался шум чьих-то шагов, но это мог быть кто угодно.
-Вэл!-это был голос Брендона.-Ты здесь?
Валери пулей вылетела из своего убежища и прижалась к своему спасителю.
-Как хорошо, что ты пришел!
Брендон не оттолкнул ее, а наоборот, погладил рукой, слегка царапая спину гипсом.
-Ну, ты даешь, Вэл!-снова выдохнул Брендон.-Пойдем отсюда.
Они сели в салон его машины, и Валери краем глаза глянула на свое отражение в зеркале: ох и принцесса!Взлохмаченные ветром волосы, красный от холода нос...в общем-то и Брендон не очень напоминал прекрасного принца со своим пластырем на носу, в кофте с капюшоном и шапочке с логотипом Калифорнийскеого университета.
Но она так рада была его видеть!
-Ну и ну!-снова сказал Брендон.-Раньше я думал, что такие истории случаются только в кино с супергероями и их подружками-моделями.
-Ты и так мой герой!Собственно, стал им из-за моей дурости.-сконфуженно добавила Вэл, потупив взгляд.
-Ты такая забавная Вэл.Но очень храбрая.Что будем делать с этим?
-Мы должны сразу же вызвать полицию.Нет, нужно звонить прямо лейтенанту Дейвису, этот его тупица-помощник только протянет время.
-Уже поздно.-заметил Брендон.-Вряд ли он до сих пор на работе.
-У меня есть его мобильный.Думаю, раскрытие еще одного преступления станет хорошим подарком перед выходом на пенсию.
В ожидании полиции они слушали радио, смеялись, Брендон угостил Валери чаем из дорожного термоса и даже нашел какую-то печенюшку.И она была счастлива, что они вот так сидят вдвоем и просто мило болтают.Ради этого стоило немного потерпеть.
Через некотрое время рядом с ними притормозил полицейски фургон, и Дейвис подошел к ним.
-Ну, ребята, что тут у вас приключилось?-спросил он.
Под его ногой что-то хрустнуло, и Брендон невольно опустил глаза на его ботинки.
Его глаза широко раскрылись, дыхание участилось, он вжался в сиденье.
-Ну что, Брендон, вижу, память к тебе вернулась?-ищно усмехнулся Дейвис и направил на него пистолет:-На выход, оба, живо!


5 глава
18 дней назад

Брендон совершенно не понимал полного равнодушия Барта к их семейной трагедии, даже чисто из эгоистических соображений- ведь он лишился единственного источника денег, когда их завод закрыли.
В том, что братец продолжал играть, Брендон не сомневался ни на секунду- Барт хуже, чем наркоман, он не могу пропустить ни один игровой автомат, не говоря уже о покере и даже лотерее.
Брендон с тоской осмотрле стены родного дома- ведь, кажется, совсем недавно это был семейный очаг в прямом смысле слова.Ему вспомнилось, как они ужинали здесь всей семьей- папа, мама, они с Бартом, Аманда и миссис Тизли с ее замечательными булочками.Правда, Аманда их никогда не ела- боялась испортить фигуру.
Только теперь, после их разрыва в смутное для их семьи время, Брендон осознал, какой черствой и эгоистичной была его избранница.Аманда никогда никого не любила, кроме себя самой, а его выбрала лишь потому, что он неплохо смотрлеся в паре с ней- молодой, привлекательный, в будущем- богатый наследник.
В нем ее привлекала лишь перспектива иметь дорогие платья, косметику и возможность провести всю жизнь в праздности.
От осознания этого Брендону становилось тошно.Настроение было такое, что хоть в петлю, к тому же, погода окончательно испортилась- недаром объявили штормовое предупреждение.
Спать не хотелось, из-за бури стемнело раньше.
Брендон включил телевизор, но антенна не ловила ничего толкового.
Он выключил его и лег на диван, просто молча лежал в темноте, погруженный в свои мысли.
Барт вышел из своей комнаты и постучал в дверь спальни Брендона.Не получив ответа и решив, что тот спит, Барт тихо опустился в гостиную, оделся и вышел на улицу.
В темноте он не заметил Брендона, который слегка задремал, но от хлопка двери проснулся.
Интересно, куда это он?
В этакую погоду даже такой псих-игроман, как Барт, не высунет нос на улицу без уважительной причины.
Брендон встал, накинул дождевик, бросил в карман фонарик, и пошел вслед за братцем на некотором расстоянии.
Барт никогда не отличался особой сообразительностью, поэтому он даже не заметил, что за ним следили. Шум ветра, дождь и темнота были союзниками Брендона, к тому же он помнил, что Барт имел привычку всюду таскать с собой МР-3 плейер, а уж если он затыкал уши и включал музыку, то вокруг могла произойти ядерная война, а он и не заметил бы.
Постепенно они оказались в лесу.
Брендон в недоумении наблюдал, как брат присел на корточки и принялся шарить руками по земле, словно в поисках чего-то.
К его удивлению, Барт открыл какой-то люк и опустился в него.
"Вот так-так!-мысленно присвистнул Брендон.-Что же там может быть?Скорее всего, наркотики- теперь ясно, откуда у него деньги.Хорошо, что мама этого уже не узнает."
Через время Барт вылез оттуда, прижимая к груди какой-то сверток, снова забросал люк листьями и землей, и ушел.
Брендон порядком продрог, мокрые волосы лезли на глаза, но он не обращал на это внимания.
Убедившись, что Барт больше не вернется, Брендон открыл люк и опустился вниз.
Первым делом он почувствовал запах то ли какой-то падали, то ли гниющей листвы.
Включив фонарик, парень осмотрелся вокруг. Он был в небольшом земляном бункере, высокому Брендону пришлось пригинать голову.
В углу он заметил какие-то свертки, и Брендон узнал их- это были их фирменные пакеты, в которых хранились наличные деньги "Фрейби и сыновей".
Зная Барта, Брендон мог ручаться, что сумма здесь уж точно меньше пятисот тысяч, но даже того, что осталось, хватило бы, чтобы освободить отца и спасти честь семьи.
Брендон зажмурил глаза и в бешенстве ударил кулаком по стене- как же он ненавидел Барта!Лучше бы он умер маленьким.
Открыв глаза, Брендон заметил, что часть стены осыпалась, и стала видна какая-то металлическая штука типа заклепки с джинсовой куртки.
Терзаемый смутными сомнениями, Брендон стал копать землю, и вскоре на него вывалился полуразложившийся труп.
Брезгливо вздрогнув, Брендон взглянул на него и узнал отцовского партнера Гордона Хьюза.
Теперь в голове Брендона восстановилась вся картина происшедшего.
В ночь мифического "побега" Барт со своим сообщником заставили Хьюза открыть сейф, забрали деньги, застрелили его, а тело и деньги временно спрятали в этом месте для неясных Брендону целей.
В теле была пуля, по которой можно было установить стрелявшего.
Что теперь со всем этим делать?
Просто забрать отсюда деньги Брендон не мог- тогда его самого могли бы заподозрить в краже.Нет, тело- важная улика.
Нужно перепрятать и тело, и деньги в надежное место.
Брендон напряженно думал.
Ему вспомнилось лишь один подходящий вариант.Еще мальчиком, ныряя, Брендон нашел подводный грот, это было его секретным местом когда хотелось побыть в абсолютном одиночестве.
На уступах скал достаточно места и для трупа, и для денег.
Брендон нашел обрывки веревки и привязал труп к своей талии, а потом полез вверх.Оказавшись на земле, он подтянул покойника за собой, и тут его все-таки стошнило.
Преодолевая отвращение, Брендон положил тело в свой дождевик и волоком потащил его к пляжу. Путь предстоял неблизкий, около 2 миль (3,2км), но в то же время плохая погода избавила его от вероятности встретить какого-нибудь любителя ночных прогулок.
Длинные тонкие пальцы Брендона буквально примерзли к куртке с трупом, на атопилоте он добрел до пляжа.
Глядя на вздымавшиеся волны. Брендон подумал, что эта ночь вполне может стать последней в его жизни.
Заледеневшими руками он снова привязал труп труп к себе, чтобы не потерять его в бурной водк.
-Забавная будет картина: два трупа на одной веревке- один месячной давности, а другой посвежее.-черно пошутил Брендон, и вошел в воду, погружаясь в нее глубже и глубже.
Очевидно, Брендон Фрейби был счастливчиком- так подумал сам парень, когда его голова вновь показалась на поверхности.
Он вышел из воды и трусцой побежал обратно к тайнику.
В этот раз было легче- Брендон привязал деньги к груди и нырял еще два раза.
Когда с этим делом было покончено, Брендон выполз на берег и лег на песок, чтобы перевести дыхание и собраться с мыслями.
Он промок и продрог до костей, но волновало его сейчас совсем другое.Как не выдать себя раньше времени и не придушить Барта за все то, что ему пришлось пережить.
О, нет, он не пойдет с этой информацией к местным ленивым копам, она заслуживает внимания самого прокурора штата.
Вот к нему-то он и поедет- если выживет после такого купания, конечно.
Брендон сам не помнил, как добрался до дома, он спрятал мокрые грязные вещи в ванной, принял лекарства от простуды и залез под самое теплое одеяло, какое только смог найти.
Ни к какому прокурору Брендон не попал- следующие 2 дня он провалялся в постели с высокой температурой, но сильный организм и жажда справедливости быстро поставили нашего героя на ноги.
Барт понял причину болезни брата лишь когда снова сунулся в тайник и нашел его пустым.
Когда он вернулся, Брендон уже собирался выходить из дома.
-Ты куда?-спросил Барт.
-А ты не догадываешься?-с презрением уточнил Брендон.-К прокурору, Барт.Я все знаю.Как тебе не стыдно смотреть мне в глаза после этого?
-Ты ничего не понимаешь, Брендон!Нельзя этого делать!
-Да что ты?Ну, объясни мне свою архиважную причину, Барт!Чем можно оправдать грабеж собственного отца и убийство?
-Я не убивал!Вернее, я не хотел, чтобы так получилось,...просто я проигрался в карты, Брендон.Все начиналось с маленьких сумм, а потом мне выставили счет на двести тысяч.
-Двести тысяч?!-воскликнул Брендон.-Как можно было проиграть такие деньги при том, что у тебя их никогда не было?
-Этот человек, хозяин казино...
-Какого казино?-не своим голосом заорал Брендон.-Тебе же еще нет 21, как тебя вообще туда пустили?
--Это секретное место, оно незаконное.Он убьет меня, Брендон, если я не отдам деньги.
-И поделом тебе.-махнул рукой Брендон.-Не понимаю, что вообще держит тебя в этой жизни.
-Послушай, мы можем все исправить.Я отдам долг, а остальное мы поделим между собой, хочешь?
-Что-о??-Брендон в отвращении скривился.-Ты и меня хочешь сделать своим сообщником, мерзость?Ни за что!Денег ты никогда не увидишь, и ты будешь сидеть в тюрьме, потому что там тебе самое место!
-Ты просто не понимаешь с кем связался, Брендон.-безжизненно проговорил Барт.-Он и тебя убьет.
-Ну, а это мы еще посмотрим.-Брендон хлопнул дверью и вышел.
Барт взял в руки телефон и вызвонил своего сообщника.
-Алло, это я.-убито сообщил он.-Брендон все знает, деньги и мертвяк у него.Он едет к прокурору штата по Эппл-роад, я не смог его остановить.
Брендон ехал быстро, стараясь все же не превышать скорость.Краем глаза он заметил, что за ним увязалась полицейская машина.
-Только не сейчас!-раздраженно выдохнул он и вынужденно притормозил.
Глянув на себя в зеркало,Брендон отметил, что выглядел как последний наркоман- бледность после болезни, воспаленные глаза и трясущиеся от волнения руки.
-Вашт права.-обратился к нему полицейский.
-Я что-то нарушил?-спросил Брендон.-Офицер, я действительно очень спешу.
-Выйдите из машины.
Брендон послушался и вылез из салона.
-Откройте багажник.
-Зачем?-возмутился Брендон.
-Просто сделайте это.А теперь полезай внутрь, Брендон.
Брендон обернулся и увидел перед собой дуло пистолета.
-Это вы...хозяин казино.-пробормотал парень.
-Я больше не стану повторять.Думаешь, я не выстрелю в тебя?
Под дулом пистолета на безлюдной дороге Брендон вынужден был подчиниться. Затем он получил сильный удар между глаз, и багажник закрылся.

6 глава

15 дней назад
Брендон очнулся и почувствовал, что его руки связаны за спиной, вернее, прикованы к чему-то холодному и гладкому типа ножки бильярдного стола.Однако он ничего не видел, потому что на его глазахбыла какя-то повязка.
Очевидно, он находился в том самом подпольном казино.Интересно, почему его здесь оставили?Потому, что он все равно не сможет никому рассказать об этом месте.
Брендон нервничал, он подергал руки , но понял, что освободиться не сможет.Его ноздри широко расширялись, дыхание участилось.
Брендон понимал, что паника лишь уменьшает его шансы на выживание, поэтому он попытался успокоиться, хотя это было нелегко.
А что, если его, к примеру, взорвут вместе с этим помещением, или оставят тут до тех пор, пока он не умрет от голода и жажды?
Размышления Брендона прервались, так как в комнату кто-то вошел.
С Брендона сорвали повязку, и в глаза ударил яркий свет.
Когда глаза немного адаптировались и перестали так слезиться, он заметил Барта, а вместе с ним- лейтенанта Дейвиса, идейного организатора этой аферы.
-Я должен был сразу догадаться кто за всем этим стоит.-сказал Брендон.-Кто может позволить себе содержать нелегальное казино для местных азартных малолеток, и кому легко пустить следствие по ложному следу.
-Ты страшно умный, знаешь это?- с некоторым уважением отметил Дейвис.
-Полмиллиона баксов- неплохая прибавка к пенсии.Можно спокойно остаток жизни попивать "Маргариту" в теплых краях, при этом оставаясь почетным полицейским ветераном.-продолжил Брендон.
-Ладно, давай поговорим серьезно: мне нужны мои деньги.
-Я не могу вам сказать где они, но имейте в виду: если со мной вдруг что-то случится, прокурор штата получит письмо с точным описанием места, где лежат деньги и тело.
-Мне кажется, ты блефуешь.
-Я просто дрожу от холода.
-Что же с тобой, таким упрямым, делать?-вздохнул Дейвис.-Я знаю таких людей, как ты, Брендон, вы готовы луи украл наши деньги, я нашел их и перепрятал.Если я не скажучше умереть, чем предать свои дурацкие принципы.
-Это похоже на меня, только я еще не собираюсь умирать.-Брендон бравировал, пытаясь не показать свой страх.-Если вы меня отпустите, у вас еще появится небольшой шанс: я дам вам сутки форы, но потом охота пойдет по полной программе, да вы и сами знаете правила игры.Уверен, что с вашим опытом и награбленными деньгами вы сумеете найти страну, в которой говорят по-английски и нет экстрадиции.
-Твоя храбрость перетекает в наглость, мальчик.-заметил Дейвис.-Но что-то мне подсказывает, что выиграю я.
-Было очень умно украсть деньги и все свалить на убитого Хьюза.Правда, вы не учли непредвиденного обстоятельства- того, что кто-то найдет ваш тайник.
-Да, ты словно был там.-кивнул Дейвис и снова достал пистолет, приставив его к виску пленника.-Но тебе лучше начать говорить прямо сейчас.
-Не думаю, что вы во второй раз допустите такую ошибку и оставите пулю в моем теле.-зажмурившись, сказал Брендон.
-Да, ты прав, но я знаю с десяток других способов заставить тебя замолчать и без оружия.-заметил Дейвис.
-Если я замолчу, денег вы никогда не увидите.
-Просто скажи ему, брендон!-подключился к разговору Барт.-И все закончится.
-Ты непроходимо тупой!-Брендон невольно горько усмехнулся.-Ты что, не видишь, что будешь следующим?Ты же нужен ему просто как чернорабочий!
-Ладно, хватит болтать.-Дейвис отстегнул одну руку Брендона и поставил сверху свою ногу.-Говорят, ты классный пианист, Брендон.Если когда-нибудь ты хочешь хоть что-то взять своими руками, а не протезами, лучше говори где деньги.Учти, что во мне чистых 180 фунтов веса (82 кг), а в этом столе- и того больше.
-В моих костях много кальция, так что вам придется попотеть.
Это было последним, что сказал Брендон в тот вечер.
Барт отвернулся и засунул в уши наушники, чтобы не слышать отвратительный звук ломаемых костей.Он абсолютно не чувствовал вины или сожаления, ведь это был выбор Брендона, и он вовсе не собирался хоть как-то помогать брату.
От боли Брендон терял сознание, но от нее же приходил в себя- и молчал.
Когда в десяти его пальцах не осталось ни единого целого места, Дейвис остановился чтобы немного отдохнуть.
-Что будем делать?-спросил Барт.-вы же видите, он ничего не скажет.
-Нужно от него избавиться.-выдохнул разочарованно Дейвис.-А он крепкий орешек, твой братец.Но обойдемся без оружия. Сними с него часы и всякую дребедень, потом утопишь машину. Пусть выглядит как ограбление.
-А если он выживет?
-Не выживет.Его даже опознать не смогут.
После этого шквал пинков ногами пришелся на лицо Брендона.
К счастью, после первого же сильного удара пришла спасительная отключка, и Брендон больше ничего не чувствовал.Его организм перешел в режим самосохранения и включил состояние, среднее между потерей сознания и неглубокой комой.Пульс парня замедлился, и дыхание стало почти неразличимым.
Дейвис решил, что с него хватит, забросил, как ему показалось, бездыханное тело в багажник, и они с Бартом отъехали от этого места.
По пути они выбросили Брендона в придорожную канаву, слегка присыпав листвой, не заметив, что он еще слегка шевелился.
Минут через пятнадцать по этой дороге пробегали две девушки и собака.
-Все, Вэл, больше ты меня на свои дурацкие пробежки клещами не вытащишь!-заявила капризно одна.
-Как скажешь.Бастер, иди сюда!Мы домой!
Бастер не желал уходить, он что-то нашел в канаве и громко лаял...


7 глава

-Что происходит?-шепотом поинтересовалась валери, заметив пистолет, нацеленный на Брендона.
-Это он.-больше Брендон ничего не успел ответить.
Они вышли из машины.
-Пересядьте-ка в мою.-Девис кивнул на фургон и швырнул им наручникик.-Там внутри есть цепи для транспортировки заключенных, можете ими воспользоваться.
За рулем был Барт.
-Я так и знала, что без тебя тут не обошлось!-бросила ему презрительно Валери.
-Тебе мама никогда не говорила, что от любопытства кошка сдохла?-огрызнулся тот.
Барт и Дейвис сидели впереди, а Брендон и Валери - в салоне, в качестве каторжников, скованных по рукам и ногам.
-Что происходит?-снова тихо спросила Вэл, приблизившись к Брендону.
-Дейвис убил папиного партнера и украл наши деньги, я нашел их и перепрятал.Если я не скажу, где они- он убьет сначала тебя, а потом меня, скажу- мы все равно покойники. - прошептал парень.
- О, Боже, - вздрогнула Валери. - Что же нам делатЬ?
- Я как раз над этим думаю. Ты должна мне довериться, Вэл.
- У тебя должен быть очень хороший план, Брендон.
- Эй, вы двое - перестаньте шептаться сейчас же! - прикрикнул на них Дейвис.
Вэл дрожала, как осиновый лист - раньше она никогда не попадала в такие передряги. Этот вечер явно не задался с самого начала.
Машина остановилась, и Дейвис приказал им выйти.
- Сейчас мы прийдем к стартовой точке нашей истории - бывшему тайнику, - пояснил Дейвис.
- Я-то думал, вы уже поняли, что от меня вы ничего не узнаете, - вздохнул Брендон.
- Я кое-что понял, Брендон: тебе плевать на себя, тебе нет дела до Барта, но ты не позволишь мне причинить боль твоей девчонке, - Дейвис встряхнул Валери.
- Предположим, я отдам деньги - какая нам с Вэл от этого польза? - поинтересовался Брендон.
- Возможно, я закрою вас где-нибудь, сам пока уеду. Дальше все зависит от тебя, Брендон - я бы с удовольствием потерялся с ней где-нибудь на пару дней.
- Слишком заманчивая перспектива, - усмехнулся Брендон. - Скорее, ты закроешь наши тела.
- Знаешь, мне надоело слушать этот бред. Говори, куда идти.
- Не говори, он убьет нас, - подала голос Вэл и получила оплеуху от Дейвиса.
- Не тронь её, - взвился на месте Брендон, но взведеный курок его остановил.
- О нет, я буду трогать её, и все зайдет гораздо дальше, если ты сейчас же не перестанешь геройствовать. Ты не мог далеко уйти с таким грузом. Так где они, Брендон?
- Ты должен её отпустить. Тогда я вспомню.
- Ты не понимаешь слов, - Дейвис сильно ударил Валери кулаком в живот. От боли она согнулась и тихо застонала.
За себя Брендон не переживал, но он не мог видеть страданий Валери.
- Нужно идти на пляж. Но больше не прикасайся к ней. - поставил условие Брендон.
- О-хо-хо, ты закопал клад! - засмеялся Дейвис. - Что ж, идем на пляж.
Брендон шел впереди, за ним Дейвис, тащивший за шиворот Валери, а замыкал шествие Барт с пистолетом, который он держал в руках впервые в жизни, но который заставлял его чувствовать себя крутым парнем.
Скоро они оказались на берегу моря.
- Обещай, что отпустишь Вэл, тогда я принесу деньги - снова поставил условие Брендон.
- Ты что, до сих пор не понял, что я не играю с вами? - озлобленно фыркнул Дейвис и внезапно выстрелил в девушку.
От острой боли она вскрикнула, на глазах заблестели слёзы, по правому плечу Вэл потекла кровь.
- А теперь отдай мне деньги, немедленно, и может, ты успеешь её спасти, - приказал Дейвис.
- Ты должен снять с меня наручники, мне прийдется нырнуть, - наконец сдался Брендон.
- Это уже твои проблемы, если утонешь - я пошлю Барта. Давай поторапливайся. Не забывай о том, что твоя подружка может истечь кровью. А еще - ей очень больно.
Брендон вошел в воду и заходил все глубже до тех пор, пока его совсем не стало видно.
- Почему ты не утопил его машину сразу, как я приказал? - Дейвис напустился на Барта.
- Я просто подумал, что её можно продать на запчасти и выручить хоть какие-то деньги, - пробормотал Барт.
- Ты - жадный маленький хорёк, Барт, знаешь это? Если бы ты сразу меня послушался, то сейчас нас бы здесь не было! Пора бы уже твоему братцу вернуться.
Вэл сидела на песке, зажимая рукой кровоточившую рану, но боялась только одного - что в темной воде со скованными руками Брендон может захлебнуться, пойти на дно, и она его больше никогда не увидит. Страх за него занимал все её мысли.
Наконец Брендон вынырнул и вышел на берег.
-Ты должен ее отпустить, ей срочно нужно к врачу, тогда нырну за остальной суммой, - Брендон отдышался и бросил на песок пакет с деньгами.
- Мне что, нужно еще что-то ей прострелить, чтобы ты наконец очнулся? - разозлился Дейвис. - Не ты ставишь условия, Брендон. Принесёшь мне все деньги, тогда у вас появится маленький шанс. Иди в воду. И не думай удивить меня тем маленьким пистолетом из тайника. Я о нем помню. Вперёд. Красотка Вэл ждёт.
Брендон нырял еще дважды. И каждый раз сердце Вэл замирало. Наконец он окончательно вышел из воды.
- Всё, - выдохнул он. - Сколько отсюда успел перетаскать Барт, я не знаю. Теперь мы с Вэл можем идти. Ты обещал.
- Я обещал, что закрою вас где-нибудь, а сам пока уйду. За мной. Нужно еще избавиться от твоей машины.
Брендон слегка дрожал от холода - он промок для нитки.
- Как ты? - спросил он девушку.
- Просто великолепно, - ответила она.
- Всё будет хорошо.
- Конечно, ведь хуже просто некуда.
Наконец, они дошли до того места, где стояла машина Брендона. Барт подкатил её к краю скалы, оставалось лишь столкнуть её в воду.
- Подержи девку, - Дейвис толкнул Валери Барту, а Брендону приказал сесть в салон.
- Что ты делаешь? - спросил он, когда Дейвис растегнул один наручник, продел цепь сквозь ответствие между спинкой и изголовьем водительского сиденья, и снова застегнул на руке Брендона.
Тоже самое он проделал с руками Вэл.
- О Боже, он утопит нас с машиной! - догадалась Вэл и невольно расплакалась.
- Вэл, только не делай этого, соберись, твои слёзы сбивают меня с толку.
- Знаешь, сумасшедший коп стрелял в меня, а теперь собирается утопить. Так что я уж поплачу, извини.
- Еще не всё потеряно.
- Надеюсь, это произойдет быстро и по крайней мере мы будем вместе.
Пока Брендон пытался утешить Вэл, Дейвис велел Барту забраться в багажник.
- Нет, Пол! Мы же партнеры. Ты же знаешь, я никому ни слова не скажу!
- Твой брат прав, Барт, ты всего лишь чернорабочий. К тому же трусливое трепло.
- Я тебя застрелю, - взвизгнул Барт.
- сначала нужно было убедиться, что пистолет заряжен, осёл, - Дейвис выстрелил в землю рядом с его ногами и вопросы отпали - Барт покорно залез в багажник и Дейвис захлопнул его.
Затем он столкнул Шевроле в низ. Они падали несколько ужасных секунд, а затем камнем пошли на дно. Под водой было темно и тьма все сгущалась. У Вэл была истерика.
- Вэл, послушай меня, - закричал на неё Брендон,- успокойся сейчас же! У нас есть несколько минут, пока не лопнут стёкла, нужно освободить руки или всё пропало.
- Как... Как мы это сделаем? - всхлипнула Вэл.
- У меня за поясом нож. Дотянись до него хоть как-нибудь. его можно использовать вместо отвертки и ослабить болты крепления сидений. Но ты должна это сделать сама, у меня руки в гипсе. Ты сможешь, я знаю. Ты нас спасешь.
Вэл тихо постанывая от боли, причиняемой каждым движением, немного наклонилась к бедру Брендона, носом она приподняла его свитер и схватила рукоятку ножа зубами. Во рту был привкус горячей соленой крови.
- Брендон, ты ранен, у тебя идёт кровь, - сообщила Вэл.
- Я знаю. Не хотел тебя пугать, - Брендон слабо улыбнулся, его зубы влажно блестнули в полутьме салона.- Наверное, порезался, когда плыл с ним назад из грота. Пистолет я взять не мог, а про нож Дейвис забыл. Ничего, это просто царапина.
Вэл с остервенением раскручивала болт крепления. Нож иногда соскальзывал с резьбы и она начинала заново. Тем временем Брендон расшатывал изголовье сиденья, к которому был прикован он сам.
- Если не успеешь раскрутить мой, - то спасайся сама, - наконец сказал Брендон, заметив, что вода стала просачиваться в салон.
- Заткнись, Брендон, - нервно ответила Валери. - Я ни за что не брошу тебя здесь.
Наконец, она радостно вскрикнула - ей удалось отсоединиться. Вэл начала раскручивать болты, державшие Брендона.
- Как долго выдержат стёкла? - спросила она.
- Понятия не имею, - пожал плечами Брендон.
Лампочка уже стала мигатЬ, а в конце концов совсем погасла.
- я ничего не вижу, Брендон, - запаниковала Вэл.- Я не вижу этот проклятый болт, не могу его раскрутить.
- Ничего, ты сделала всё, что могла, Вэл. Приготовься плыть сразу же, как вода заполнит салон.
- Нет, нет, - Вэл замотала головой.
На стёклах появились трещины, похожие на паутину.
- Приготовься, уже скоро. сейчас полетят осколки. Закрой лицо руками.
- Я не брошу тебя здесь.
- У нас нет выбора. Ты должна меня оставить и спасаться, Вэл.
Брендон глубоко вдохнул и закрыл глаза.
- Но я так не согласна! - выкрикнула Вэл и стала дергать его руки на себя.
Наконец, лопнули стёкла, и вода со страшной скоростью стала заполнять салон.
Стресс придал Вэл неожиданную силу, она так рванула руки Брендона, что он заорал несвоим голосом от боли, но при этом болт отлетел куда-то в сторону и он больше не был скован сиденьем. Они оба смогли выбраться из машины и поплыли к поверхности.
Немного отдышавшись, Брендон сказал Валери:
- Ляг на спину и немного отдохни, я сейчас вернусь. Я должен выпустить Барта. Я слышал, что он еще копошился в багажнике.
- нет, Брендон, только не бросай меня сейчас! - завопила Валери, но он все равно нырнул.
У Вэл снова началась истерика.
- Нет! - орала она. - Зачем ты это делаешь? Ведь это все из-за него! Ты болван, Брендон. Как ты можешь меня вот так бросить? Я люблю тебя, балбес ты эдакий! Всё было прекрасно, пока ты не появился в моей жизни.
Через некоторое время Брендон вынырнул рядом с ней, а неподалеку от него появилась голова Барта с ошалевшими от ужаса глазами.
- Я тебе этого никогда не прощу, - снова заверещала Валери. - Не для того я тебя спасала, Фрейби, чтобы ты бросил меня раненую в море и рисковал утопиться из-за этого негодяя.
- Извини, я не мог иначе. Цепляйся за меня - Барт, тебя это не касается!
- Я с вами, - возмутился Барт, но Валери злобно сверкнула глазами.
- Плыви себе, куда знаешь, Барт Фрейби, пока я тебя не удушила.
- Слышал, что она сказала? - спросил Брендон. - Это была моя последняя услуга тебе, Барт. С этого момента наши дороги расходятся навсегда.
Барт понял, что спорить с ними напрасно и направил свои усилия на греблю.
Брендон и Валери доплыли до берега и прилягли на песок, чтобы немного отдохнуть.
- Вэл, как ты? - спросил Брендон.
- мне плохо, я сейчас потеряю сознание, - пожаловалась она.
- Ничего, теперь уже всё хорошо, - в десятый раз за этот вечер повторил Брендон, поднялся на ноги, взвалил девушку на плечо и медленно побрёл к дороге.
Всё его лицо было в мелких порезах от осколков.
- Брендон, - слабо возразила Вэл. - Оставь меня, ты сам еле держишься на ногах. Ты еще можешь догнать Дейвиса с деньгами.
- Заткнись, Вэл. я ни за что тебя не брошу здесь, - огрызнулся Брендон. - Пусть подавится ими. У меня есть ты.
- Всё, молчу.
Они добрались до дороги и сделали небольшой привал у обочины.
- У меня галюцинации, - Вэл потерла глаза. - Мне кажется, что я вижу папину машину.
- Знаешь, я тоже её вижу, - заверил её Брендон.
Действительно, машина остановилась и из салона вышел доктор МакМэхон.
- Папа, как хорошо, что ты приехал, - слабо улыбнулась девушка.
- Господи, Валери, что произошло? - ужаснулся Дейл, осмотрев нашу парочку.
- Пап, ты только не нервничай, но меня подстрелили, - сообщила Вэл и тутже сменила тему.
- Я отследил JPRS сигнал из твоего мобильника, но с пол часа назад он почему-то пропал, - пояснил Дейл.
- Оооо, - Брендон захихикал, вспомнив, что их мобильники были на морском дне в салоне его утопленой машины. - Лучше вам не знать ,при каких обстоятельствах это произошло. Иначе вы больше никогда не отпустите свою дочь со мной.
- Ты что, приглашаешь меня на свидание? - оживилась Вэл.
- нет, вы только посмотрите на них, - не выдержав, расхохотался Дейл. - Едва живы, а уже навостряют лыжи на свидание! Эх, молодость...
Как и положено настоящему джентельмену, Брендон открыл перед Валери дверцу машины, потом заполз сам и уже в салоне они оба благополучно "отключились".
Всё еще посмеиваясь, Дейл сел за руль и завел мотор.



конец первой части.









1 глава
-Я больше не могу!!- прохныкала Сюзан, вяло бежавшая по дорожке вслед за сестрой.-Давай сделаем привал, Вэл!Зачем мы вообще все это делаем??
-Бег по утрам- залог здорового образа жизни.- весело отозвалась Вэл, бежавшая рядом.
-Да, конечно, доктор МакМэхон.-проворчала Сюзан, тяжело дыша.
-Я обещала тебя перевоспитать.Хорошо, маленькая остановка, и побежим назад.
-Что??!!Назад тоже пешком??-Сюзан едва не плакала.-Почему мы просто не можем вызвать такси??
-Потому что у тебя нет телефона, а я тебе свой не дам.Беги, а не то велю Бастеру тебя укусить!
Косо глянув на Бастера, большого золотистого ретривера, Сюзан слегка добавила темп.
Сюзан приехала в гости к своей родной тетке и ее семье, обитавшим в небольшом курортном городке Сент-Николасе.
Дейл МакМэхон, потомок ирландских эмигрантов, был преуспевающим пластическим хирургом и содержал собственную клинику.Его услуги пользовались успехом круглый год, что позволяло семье жить в престижном районе города, где все соседи сплошь адвокаты, врачи или предприниматели средней руки.
Его единственная дочь Валери, 23 лет от роду, пошла по папиным стопам и проходила интернатуру в его клинике как начинающий пластический хирург.
Как ни странно, но тот факт, что Вэл выросла в обеспеченной семье, нисколько ее не испортил. Наоборот, она сочувствовала тем, чье положение было хуже, и даже иногда делала несложные манипуляции совершенно бесплатно. Она не зацикливалась на вещах, но ей нравилось учиться чему-то новому- может, поэтому у нее было мало дузей и много увлечений.
Она кормила всех бродячих собак и кошек в округе, самостотельно выучилась играть на пианино в далеко не юном возрасте, хотия ее пальцы были недостаточно длинными по словам преподавателя, к которому она обращалась ранее. Потом Вэл научилась плавать, хотя боялась воды, и решила бегать по утрам, в качестве стимула и компании купив собаку.
Вэл была сообразительной и напористой, а еще иногда несколько более любопытной, чем следовало, но часто это лишь приводило к новым интересным открытиям.
Родители попросли ее повлиять на более общительную, но менее бескорыстную кузину.Возможно, в силу своего возраста (20 лет), Сюзан больше думала о том, как она выглядит, чем о том, какой она человек.
Вот и теперь- у Сюзан устали ноги, и она готова была учинить истерику, ничто в мире ее больше не занимало.
-Все, баста!-заявила она и остановилась.-Бежим назад!Вообще не понимаю, зачемя я согласилась.Все, Вэл, больше ты меня на свои дурацкие пробежки клещами не вытащишь!
-Как скажешь.-пожала плечами Вэл и бросила ей бутылку.-Попей водички, успокойся.Бастер, иди сюда!Мы домой!
Бастер не слушался хозяйку, он что-то нашел в придорожной канаве и лаял.
-Бастер!-взвыла не своим голосом Сюзан.-Иди сюда немедленно!!!Я хочу домой!
-Хорошо, малыш.-ласково проговорила Валери и подошла к псу.-Что ты мне показываешь, мальчик?
Бастер возбужденно скреб лапами землю, Вэл увидела что-то белеющее среди опавшей листвы и нагнулась ниже.
Это была человеческая рука.
Вэл вздрогнула от неожиданности.
-Ну что там снова??-нетерпеливо поторопила ее Сюзан.-Мы идем или как?
-Подожди, -Вэл сделала жест рукой и смахнула листву чтобы увидеть всю катину.
В канаве ничком лежал человек, в некогда белой, а теперь измазанной кровью и грязью рубашке и синих джинсах.Его лицо представляло собой сплошное кровавое месиво, казалось, не осталось ни единой целой кости, то же самое касалось рук - по ним словно ходили прямо в обуви иили били чем-то тяжелым.
Ни документов, ни часов, ни украшений- ничего,что помогло бы его идентифицировать.
-О Боже, труп!-взвизгнула подошедшая Сюзан.
-Тише!-шикнула на нее Валери.-Я не слышу пульса из-за тебя.
-Потому что он давно умер!-Сюзан боязливо и брезгливо скривилась.-Бежим, пока нас никто не видел, а то потом не докажешь, что мы тут ни при чем.
-Замолчи ты!-повысила голос Валери.-Тут произошло преступление, мы не можем просто развернуться и уйти.
Валери опустилась на колени и приложила ухо к остаткам носа незнакомца, а палец- на его сонную артерию.
-Он жив!-воскликнула она, различив слабое дыхание.-Скорее звони папе, пусть пришлет машину.
Причитая о том, что ей не везет как никому на свете, Сюзан с телефоном отошла от Валери, ее тошнило от вида находки Бастера.
Валери в легком оцепенении сидела возле тела незнакомца, она впервые столкнулась с таким зверством.Да, мир в целом полон насилия, но только не благополучный спокойный Сент-Николас.Она не знала кем он был,но желание помочь снова переполнило Валери.
Вскоре подъехала машина с логотипом их клиники.
-Срочно начинайте интубацию легких, нос сломан.У меня грязные руки.-Вэл вздохнула.
То, что незнакомец лежал лицом вниз, спасло ему жизнь- он не захлебнулся собственной кровью.
Едва выскочив из машины, Валери бросилась к отцу.
-Пап, нам предстоит внеплановая операция.Я переоденусь и буду тебе ассестировать.- на бегу сообщила Влери.
-Что?-переспросил Дейл.-Это что все значт, Вэл?Кто это?Кто будет оплачивать лечение?
-Потом поговоим об этом.Вычтешь из моей зарплаты.
Такой долгой и сложной операции у Вэл никогда раньше не было.Максимум- убрать горбинку с носа или переделать оттопыренные уши.У этого пациента лица не было как такового, наугад они с отцом складывали кости, вставили имплантанты в област скул, зашили рваные раны, остановили кровотечение- одним словом, сделали все, что положено в такой ситуации.
После восьми часов стояния в операционной Вэл заснула на диване в отцовском кабинете.
Она проснулась от того, что что-то разбилось.Валери потянулась и открыла глаза. Рядом стояла Сюзан с какой-то корзиночкой в руках.
-Привет!-она виновато помахала рукой и сконфуженно добавила:-Я тут что-то разбила.
-Ерунда!-махнула рукой Валери.-Что там?
-Твой завтрак.
-Сюзи, ты- прелесть!Собственно, готовила твоя мама, я просто принесла, заметь- пешком.
-Вот видишь, разве ты не чувствуешь себя другим человеком после такого благородного жеста?- лукаво улыбнулась Валери.
-А должна?-нахмурила брови Сюзан.-У меня тут еще чистая майка,думаю, лишним не будет.
-На такие экстренные случаи у нас есть душ и запас зубных щеток.Но это первый такой случай на моей памяти.- сообщила Валери.
-Ну и, как все прошло?-поинтересовалась Сюзан.-В смысле, тот парень?
-Операция прошла успешно, а об остальном надо спросить папу.
Дейл, кстати, как раз вошел в комнату с дымящейся чашкой кофе в рукаах.
-Девочки,- он кивнул им обоим.
-Как там наш "Джон Доу"?-уточнила Валери, имея в виду неизвестного парня.
-Если очнется после такого сотрясения мозга, то будет жить долго и счастливо.Не знаю.-Дейл пожал плечами.-Мы накачали его транквилизаторами и подключили к аппарату вентиляции легких, но вообще он уже стабилен.
-Вот и славно.-Вэл еще раз потянулась и встала.
-Что будем с ним делать?-спросил Дейл, сделав глоток.
-Там видно будет.Отпечатки пальцев снять нельзя, руки в гипсе, лицо теперь неизвестно какое...когда он очнется, спросим.
-Может, родные будут искать кого-то похожего?-предположила Сюзан.
Втроем они вошли в палату нового пациента.
-И на что же мы похожи?-вздохнула Валери, взглянув на полностью забинтованную голову и по запястья загипсованные руки парня.
-Он белый.-поделилась наблюдениями Сюзан.
-И мужчина.-хмыкнул Дейл.
-Он брюнет,худощавый, слегка загорелый,высокий, с родинкой на левом виске и -Валери осторожно приподняла веко пациента -с голубыми глазами.
-Криминалисты из CSI будут кусать локти от некомпетентностии!-засмеялся Дейл.-Детка, тебе нужно было работать в полиции.
-Да, я люблю читать детективы.-гордо парировала Валери.
-Ладно, подождем, пока его не начнут искать.-махнул рукой Дейл.
-Теперь можно поехать домой.-решила Вэл.-Позвонишь мне когда он очнется, пап.
Прошло четыре дня, а парень так и был без сознания, так что любопытство Вэл никак не могло удовлетвориться.На пятый день она пришла менять капельницу, Вэл отверннулась, вынимая лекарство из коробочки,на ее шее болтался МР-3 плейер, из которого лилась успокаивающая нервы музыка Бетховена.
Веки ее пациента дрогнули и он широко распахнул глаза, пытаясь сообразить где находится.
-"Лунная соната"-вдруг выдал он (трубку из его горла вынули вчера).
-Что?!!- от неожиданности Вэл выронила иголку на пол.-Ой, уф...как вы меня напугали!Да, это Бетховен.Мне тоже нравится.
-А где я?-спросил он довольно приятным низким голосом.
-Вы в больнице.Я- Валери МакМэхон, лечащий врач, а вы кто?
-А я...кажется, я не знаю, как меня зовут.-растерянно сообщил парень.-Что со мной?
-Ну-у...-кашлянула Валери.-Когда я вас нашла,было похоже, что вас сильно били по голове.Так что не исключена потеря памяти.
-Что у меня с лицом?Я ничего не чувствую.-он запаниковал.-Господи, это что- бинты?И как я теперь выгляжу??А руки- я не могу ими пошевелить!!!
-В общем, все было сломано.- подвела итог Валери.-Не перреживайте, мы вас успешно прооперировали, скоро снимем повязки, и память восстановится. Просто нужно подождать.
Он не слушал ее, так как был слишком поглощен своими переживаниями.Валери поняла, что психологическая травма была несравнимо тяжелее и оставила его наедине с собой, а вернее, с той пустотой в его голове, которую обычно занимают воспоминания.
Валери считала, что его мозг сознательно блокировал воспоминания о пережитом стрессе, в колледже их учили, что это- первейшая защитная реакция организма, но вспомнит ли он когда-нибудь свое имя? Тут она не могла ручаться.
Прошло еще несколько дней, и Дейл решил, что пора снять повязки.
Все ожидали этого- парень считал, что память к нему вернется, если он увидит свое лицо, а Вэл было просто интересно, кого она спасла и "отреставрировала".
Дейл разрезал бинты маленькими ножницами, и все они, в том числе и сам пациент, в зеркале еще припухшее, но довольно приятное лицо молодого мужчины, уже можно было угадать изящно очерченный маленький рот и короткий аккуратный нос, правильный овал лица и узковатые глаза цвета морской волны- голубые с примесью зеленого оттенка.Конечно, он выглядел довольно помятым, небритым, многие синяки не прошли до конца, а нос приобрел бы окончательную форму лишь через год, но по сравнению с тем, в каком виде его нашла Вэл, теперь он был просто красавчиком.
-Отлично!-отметил Дейл, довольный своей работой.-Это лучшее, что мы могли сделать.
-Мне тоже нравится.-поддакнула Вэл и тут же смущенно пояснила:--Ну, я же тоже оперировала.
Сам парень долго смотрел в зеркало, но выражение его лица не менялось- он себя не узнавал.
-Спасибо, но мне это ничего не дало.-растерянно пожал плечами он.
-Ну, молодой человек, не стоило и надеяться, что память восстановится в первую же неделю после такой тяжелой травмы.-наставительным тоном проговорил Дейл.-В целом я доволен, это даже больше. чем мы рассчитывали.
Через некоторое время Вэл вошла в его палату с цифровым фотоаппаратом.
-Я решила, что вашу фотографию можно отнести в полицию.-пояснила она.
-Доктор Вэл, нужна ваша помощь.Кое-что типа держать зубную щетку или ложку я уже приспособился, но не мешало бы побриться.А то если я сфотографируюсь таким чучелом, меня и мать родная не признает- если она у меня есть, конечно.-уже тише добавил парень.
-Конечно.-кивнула Валери.
Гладко выбритый, наш неизвестный герой напоминал 20-летнего, и Вэл слегка улыбалась, фотографируя его.
-Нужно придумать вам какое-то имя, а то как-то неудобно.-предложила Валери.-Есть какие-то предпочтения?
-Почему-то я склоняюсь к букве "б".-поделился он и добавил:-И можно на "ты".
-Брайан, Бейли,Бакстер..
Он качал головой.
-Брендон, Бредли...
-Стоп!
-Хорошо, пусть пусть будет Бредли.
Вэл вместе с камерой поехала в местное отделение полиции.
Ее встретил помощник шерифа Джеймс, который уже давно при любой возможности демонстрировал девушке свои неуклюжие симпатии, которые она тактично игнорировала.
Мысленно тяжело вздохнув, Вэл выложила ему фотокамеру на стол.
-О, мисс МакМэхон!-заулыбался Джеймс.-Какими судьбами?
-У меня к вам серьезное дело, Джеймс.-деловито заявила Валери.-Восемь дней назад я нашла этого парня в придорожной канаве, его избили и он потерял память.Возможно, кто-то его ищет, я думаю, что его ограбили.Я знаю, что вы можете это выяснить по своим каналам.
Джеймс кивал головой, словно слушая ее, на деле же он видел лишь стройную девичью фигурку, серые глаза и светло-каштановые локоны молодого врача. Вэл чутко уловила его настроение и нахмурилась.
-Так приятно встретить не только красивую, но и умную женщину.-гнул свою линию Джеймс.
-Ясно.-выдохнула Вэл и сгребла свое добро в охапку.-Придется идти к вашему начальству, может, там меня воспримут серьезно.
Лейтенант Пол Дейвис внимательно выслушал историю девушки и с интересом изучил снимки "Бредли".
-Если у него есть водительские права, он в нашей базе.Поищем что-то похожее.
Он отсканиовал фото и запустил программу поиска.
Вэл смотрела на мелькавшие незнакомые лица, пока одно не показалось знакомым.
-Вот!-сказала она и сравнила оба снимка.
Однозначно у парнишки с водительских прав и ее пациента одни и те же глаза,хотя в целом общего было мало, что было неудивительно после пластической операции при его повеждениях.
Как врач Вэл отметила отличное строение кости и то, что он был красив, но своеобразно.
-Итак, предположительно это- Брендон Фрейби, местный, 26 лет.Нет арестов или штрафов.-сообщил Дейвис.
-У него есть машина, скорее всего, ее угнали.Нужно объявить ее в розыск.
-Милая Валери,это уже наша забота, вы и так сделали для этого парня больше, чем следовало.-улыбнулся Дейвис.
-Это значит все?-спросила Вэл.-мы знаем кто он и можем просто позвонить его семье?
-Вот именно.Но я, пожалуй, съезжу вместе с вами, посмотрю на этого парня.
Они приехали в больницу. Вэл было ужасно любопытно узнать, чего дейвис хотел добиться от парня, который даже не помнил собственного имени.Она подглядывала из коридора.

2 глава

- Брендон Фрейби?- обратился к нему Дейвис.
-Понятия не имею.-честно признался тот.
Дейвис стал довольно бесцеремонно снимать отпечатки с кончиков его пальцев,выглядывавших из-под гипса.
-Ай, что вы делаете?Мне больно!Вы что, не видите, что у меня пальцы переломаны все до единого?-воскликнул он, пытаясь вырваться.
-Нужно выяснить точно, кто ты.Можешь рассказать, что произошло?
-Я не знаю.Помню только, как пришла доктор Вэл и я очнулся здесь.-он прижал руки к груди и зажмкрился.
-Доктор Вэл, можете не прятаться в коридоре, а присоединиться к нам.-Дейвис заметил девушку.
Смущенная Вэл вошла в палату.
-Итак, как вы оцениваете шансы вашего подопечного- сможет он когда-нибудь вспомнить, что случилось и опознать нападавших?-спросил Дейвис.
-Память- словно лотерея, может да, а может и нет.-она пожала плечами.
-А кто такой Брендон Фрейби?-подал голос наш "неизвестный герой".
-Сын местного бизнесмена Бернарда Фрейби, владельца местной мебельной фабрики "Фрейби и сыновья".Недавно он был арестован за неуплату налогов.Фрейби заявлял, что деньги украл его партнер Хьюз, который тоже пропал, что типично для его характера, так что дело это темное.Деньги мог украсть как сам Фрейби, так и его партнер.Так что если ты Брендон Фрейби, то твой отец вчера умер и ты вступаешь в наследство.правда, это одни долги, так что поздравляю.
Брендон сидел, пытаясь осмыслить лавину свалившейся на него информации.-Барт...
-Это кто?-уточнил Брендон.
-Твой младший брат, он выставил дом на продажу.Лучше поторопись забрать свои вещи.
Дейвис вышел.
-Вот видишь!-сказала удовлетворенно Вэл.-Теперь мы знаем кто ты, это замечателньно.
-Да, но что мен со всем этим делать?-оторопело произнес Брендон.-Куда мне податься потом?
-Пока ты еще находишься под моим наблюдением.-заметила Вэл.
-Да...не мешало бы мне раздобыть какие-нибудь вещи.-Брендон уже много дней был в больничной пижаме.
-Знаешь что?-сказала Вэл.-Когда закончится моя смена, я схожу к твоему брату, поищем какие-нибудь твои вещи, может, узнаю что-то интересное.
-Доктор Вэл, вы меня снова спасаете.-очаровательно улыбнулся Брендон.
Валери слегка покраснела и вышла.
Адрес родового дома семейства Фрейби она запомнила еще когда была в полиции, девушка без труда нашла его и постучала, стучала до тех пор, пока дверь не открылась.
На пороге появился парень лет 20, с всклокоченными темными волосами и бегающими глазами.Отдаленно он напоминал Брендона с фотографии на водительских правах, но в том было какое-то благородное спокойствие, а этот походил на суетливого, непоседливого зверька.
Он не понравился Валери, ей почему-то показалось, что он- наркоман.
-Чего вам?-спросил он, глядя на незнакомку.
-Я-доктор Валери МакМэхон, ваш брат Брендон мой пациент.
-Да?А что случилось?-уточнил Барт.
-Последние восемь дней он находится в нашей больнице.Похоже, что его ограбили, или просто пытались убить.
-Почему вы сказали "похоже"?Он что, не рассказал, что произошло?
-У него полная амнезия.-Вэл наблюдала за реакцией парня.-Вы не искали его?
-Вот уж больше мне делать нечего!-фыркнул громко Барт.-Наверное, он хочет забрать свои вещи?
-Вот именно.-подтвердила Вэл.
-Проходите, док, а то что стоять на пороге?Кстати, я-Барт Фрейби.
Валери переступила порог и с интересом осмотрелась по сторонам.
Этот дом явно знавал лучшие времена- некогда уютный, теперь он больше напоминал холостяцкую берлогу.В углу стояло заваленное разным хламом пианино, и Вэл догадалась, что оно принадлежало Брендону, так как Барт явно не производил впечатления любителя классической музыки.
Вэл с сожалением подумала, что Брендону больше никогда не играть на любом инструменте- даже если кости срастутся правильно, его пальцы уже вряд ли обретут прежнюю ловкость пианиста.
Если ему это нравилось так же сильно, как и ей самой, то это могло стать большой потерей.
Барт возился в соседней комнате.
-Я не искал Брендона потому, что думал, что он уехал в Сейнсберри- у него там есть квартира.-пояснил Барт.-Еще бы- он всегда был папиным любимчиком.
Валери внимательно его слушала.Очевидно, кровное родство было единственным, что связывало этих двоих.
-Я слышала, что ваш отец умер.-сказала Валери.-Как это произошло- нужно сообщить Брендону.
-Сердце.-проворчал Барт.-Еще бы- этот мерзавец Хьюз упер у нас всю наличность, а отец загремел в тюрьму, все имущество конфисковали- вот он и не выдержал.Ну, теперь, по крайней мере, мы с Брендоном в равном положении.
-Почему?-не поняла Валери.
-Потму что у нас обих больше ничего нет.-злорадно хмыкнул Барт.
-А чем он занимался раньше?
-Он у нас художник.-снова презрительно фыркнул Барт.-Разрабатывал новые модели мебели- папочка был от него просто в восторге.И машину ему, и квартиру ему, Брендон такой расталантливый, что просто клейма негде поставить!
Валери хотела его поправить, так как это выражение имело как раз таки отрицательный смысл, но решила не перебивать.
-Я распродаюсь, потом уеду отсюда куда глаза глядят, да еще и похороны- так что сами понимаете, мне некогда было следить за Брендоном.
-Если у Брендона уже не было никаких ценных вещей, какой смысл был на него нападать?-задумалась Вэл.
-Ну, у него же была машина.-пожал плечами Барт.
-Да, но обычно угонщики так не поступают- они просто выбрасывают человека из машины и не тратят время на то, чтобы бить его по лицу и топтаться у него по рукам.-резонно заметила Вэл.
-Знаете что?-нахмурился Барт.-Вы не из полиции, и мы вряд ли когда-нибудь узнаем правду, так что к чему ворошить прошлое? Вот его одежда, у меня еще есть дела.
Это было тонким намеком на дверь, Вэл взяла пакет с охапкой небрежно брошенных внутрь вещей Брендона и ушлв.
В больнице она встретилась с отцом.
-Пап, нужно поговорить.=сказала она.-Я ездила домой к Брендону и встретилась с его братом- жуткий тип!Старший брат пропал без вести, а он и ухом не ведет.Под шумок распродает то, что осталось в доме, и уезжает.Вся эта история слишком уж подозрительна.
-К чему ты клонишь, Вэл?- подозрительно покосился на нее Дейл.
-Я думаю, что Брендону пока нельзя возвращаться домой и он должен пожить у нас.-выпалила Вэл.
-Ты что, совсем с ума сошла?-не выдержал Дейл.-Это же не уличный щенок, Валери, а взрослый мужчина!Мы сделали для него все, что могли, на этом история заканчивается.Он должен учиться строить свою жизнь заново и бороться со своими проблемами.Точка!
-Но пап!Я думаю, что его не просто ограбили!Есть что-то большее в этой истории.
-И я не хочу знать, что это! Почему тебя так и тянет в чужие неприятности, Вэл? Влюбилась ты внего, что ли?
Валери выскочила за дверь ка ошпаренная.
Она все равно решила сделать по-своему и вошла к Брендону.
Он сидел на кровати, пытаясь застегнуть рубашку.
-Надень свитер.-посоветовала Вэл.
-Как мне это все надоело!- не выдержал Брендон.-Все носятся со мной точно с младенцем, ничего не могу сделать сам!Ну вот, я узнал свое имя, и что мне это дало?Что я буду делать дальше?Как я смогу с вами за все расплатиться?Может, лучше было бы оставить меня там умереть, Вэл, тогда бы я не стал сплошной проблемой для всех.
-Ты не проблема.-заверила его Вэл.
-Уверен, твой отец именно так и думает.-Брендон отвернулся к окну.
-Знаешь что?Я приглашаю тебя некоторое время погостить у нас дома.-предложила Вэл.-Ты немного отдохнешь и решишь, что будешь делать дальше.
-Зачем тебе все это, Вэл?-спросил Брендон.
-Не знаю.Уж такой я человек.
-Наверное, у меня просто нет другого выбора, раз мой братик продает родительский дом, а моя квартира слишком далеко и мне до нее не добраться.-смирился Брендон.
-Если хочешь, можем завтра вместе еще раз сходить к вам домой- вдруг что-нибудь вспомнишь.И мне кажется, там есть еще твои вещи.
Сказано-сделано.Они пришли к дому Фрейби.
-Табличка "Продается".-заметил Брендон.
-Ничего не кажется тебе знакомым?-поинтересовалась Валери.
Брендон пожал плечами.
Они подошли и постучали, но никто не открыл.
Брендон ходил туда-сюда и водил кончиком пальца под подоконником до тех пор, пока оттуда не выпал ключ.
-Ух ты!-восхитилась Вэл.
-Привычка- вторая натура.-с сожалением отметил Брендон, Валери открыла дверь и они вошли в дом.
Руководствуясь тем же инстинктом, Брендон нашел включатель.
-Парень, ты однозначно прогрессируешь!-отметила довольно Валери.
Брендон с интересом осмотрелся вокруг- он ожидал, что его внезапно озарит и память вернется, но этого не произошло.
-Мое пианино.-сказал он.-Странно, что мне вспоминаются только какие-то вещи, и ничего о людях.
-Ничего, ты походи, посмотри, может быть, вспомнится что-то еще.-предложила Валери.
Неизвестно, каких успехов добился бы Брендон, потому что вернулся Барт.
-Что вы здесь...как вы вошли?-он был возмущен.
Брендон вздрогнул от звука его голоса и обернулся.
-Ты- мой брат?-спросил он.
-Ну да.-кивнул Барт.-А тебе что, и правда память начисто отшибло?
-УКж конечно, я не симулирую.-фыркнул Брендон.-Что за дурацкий вопрос!
-И чего же ты хочешь?
-Расскажи о том, кто я, о нашей семье.
-Ты- мой старший брат, у нас разница в 6 лет.Ты- семейный любимчик, Брендон, в завещании отец отписал тебе все- яхту, предприятие, но дом я забираю себе, так будет честно.Я хочу отсюда уехать.Наши родители умерли, так что нас больше ничто не связывает.
-Что случилось с родителями?
-У мамы был рак, это случилось 2 года назад, а завтра похороны отца, можешь приходить.Ты играл на пианино как мама. Можешь сразу отправляться в Сейнсберри, Брендон, здесь нет ничего твоего, залижешь свои раны- может, не будешь такой творческой личностью, как раньше, но на что-нибудь сгодишься.-Барт окончил свою циничную тираду.
Пальцы Брендона слегка сжались.
-Это все, что ты мне хотел сказать?-с негодованием спросил Брендон.-Только о разделе имущества?
-Ага.-кивнул Барт.-Можешь забрать свои вещи, твоя спальня наверх
Когда они сложили личные вещи Брендона и снова опустились вниз, Барт с насмешкой спросил:
-Эй, Брендон, а симпатичная врачиха- типа твоя собака-поводырь?
-теперь я понимаю, почему отец вычеркнул тебя из завещания.-резко ответил Брендон, открыл перед Валери дверь, и они покинули этот дом.
Когда они ушли, Барт с облегчением выдохнул, налил себе дрожащими руками коньяка в стакан и набрал чей-то номер.
-Алло, это я.-сообщил Брендон.-Брендон только что был здесь с этой девкой, которая все что-то вынюхивает.Нет, похоже, действительно ничего не помнит.Нет, ничего не нужно делать, он уедет в Сейнсберри и все.Забудьте об этом, он ничего не скажет, вы же уже знаете.Мы их никогда не найдем.Лучше оставить все как есть.


3 глава

В качестве гостя Валери Брендон ужинал вместе с их семейством- Дейлом, Мейбл и уже знакомой нам Сюзан.
Дейл сначала немного поворчал по поводу присутствия парня в их доме, но потом успокоился.
Наблюдая за поведением Брендона, Валери все больше ему симпатизировала, ей не хотелось слепого щенячьего чувства, хотелось узнать его получше, но в этом и была проблема их отношений, и он ничем не мог ей помочь.
Утром они вдвоем поехали на кладбище- без помощи Вэл Брендон сам не сориентировался бы на местности.
Бендон был в черной бейсболке, с заклеенным носом, он долго смотрел на свежую могилу.
-Я ничего не чувствую.-сказал он девушке.-Это мой отец, я должен быть раздавлен горем, но я его не помню.И я ничего не помню.Ужасно, правда?
-Это не твоя вина.-мягко сказала Вэл.-Пойдем, немного погреемся, выпьем кофе- ты же его любишь.
-Кофе любят многие, это не моя особенность.-разочарованно вздохнул Брендон.
-Брендон!-кто-то окликнул его сзади.
Молодые люди разом обернулись и увидели пожилую женщину в старомодной шляпке.
-Мальчик мой!-она обняла Брендона.-Прими мои соболезнования!Стыдно, что так мало людей пришло на похороны, твой отец был достойным человеком, но друзья проверяются в беде.
-Мэм, я... у меня было сотрясение мозга.Боюсь, я вас просто не помню.-растерянно произнес Брендон, чувствоваший ужасную неловкость в объятиях незнакомки.-Мне жаль.
-О-о!-выдохнула она и отпустила его, лишь теперь она заметила на его лице все ссадины и пластырь на носу.-Я же твоя няня, миссис Тизли.Ты был совсем маленьким, когда я стала работать у вас, даже в школу не ходил.
-Значит, вы хорошо знаете меня и мою семью?-обрадовался Брендон.-Миссис Тизли, мне очень нужно с вами поговорить и вы можете мне многое объяснить.
-Мы как раз собирались попить кофе- не составите нам компанию?-предложила Валери.
-Твоя подруга очень любезна.-отметила миссис Тизли.
-Я - лечащий врач.-смущенно пояснила Вэл и бросила на Брендона короткий взгляд.
-И подруга тоже.-ответил Брендон.-Даже больше- Валери спасла мою жизнь.
Валери не терпелось услышать рассказ женщины, наконец-то у нее появилась возможность заглянуть в прошлое Брендона ти узнать, что он за человек.
Миссис Тизли начала работать в семье Фрейби, когда Брендону было 5 лет, а его мать, Лоис, вынашивала Барта.
Ей было сорок с небольшим лет, ее муж умер, детей у них не было, так что, помогая по дому Лоис, она словно отвлекалась от собственных проблем.
Барт родился недоношенным и слабеньким, поэтому Лоис была к нему более снисходительной, хотя и Брендон не был обделен материнской лаской.
Изначально Барт был шустрее и хитрее Бендона, но их отец, Бернард, больше любил Брендона, потому что видел в нем хорошие задатки: старший сын был уехал учиться за тридевять земельв Нью-Йоркчестным, ответственным, и прикладывал усилия для достижения своих целей.
Барт привык, что все достается ему просто так, потому что он младший в семье, почему-то ему казалось, что мир создан исключительно ради его удовольствия, он ничем подолгу не занимался и вообще вел какой-то сибаритский образ жизни.
Из-за него Лоис и Бернард часто ссорились: Бернард прямо называл сына лодырем и тупицей, а мать говоила, что если Барт не такой талантливый, как Брендон, то это не значит,что его нужно меньше любить.
Бернард всячески показывал свое расположение Брендону: купил ему машину, а затем и квартиру в Сейнсберри. где он учился в художественной академии.
Брендон оправдал все ожидания отца и был его правой рукой, но между ним и Батом все больше рола пропасть отчуждения.
Наконец Лоис упросила мужа дать младшенькому шанс, и Барт уехал учиться за тридевять земель в Нью-Йорк, хотя это и влетело им в копеечку.
Брендон стал встречаться с местной королевой красоты Амандой Харт и даже обручился с ней.
Затем у Лоис обнаружили рак мозга, и буквально чеез два месяца ее не стало.
После этого Бернард выяснил, что Барта отчислили еще в первый семестр за неуспеваемость, и все остальное время он весело жил на деньги, присылаемые отцом для оплаты учебы.
Ярости Бернарда не было границ.
Он хотел вообще вычеркнуть горе-чадо из своей жизни, но Брендон уговорил его сменить гнев на милость, и контролировать мальчишку, а не позволять ему окончательно пустить свою жизнь под откос.
С поджатым хвостом Барт вернулся назад в Сент-Николас, и отец взл его на семейный завод чернорабочим, не давая ему ни цента больше.
Еще в Нью-Йорке Барт привык к азартным играм, и даже тут время от времени поигрывал в покер.Иногда он тянул деньги с Брендона, пока однажды тот не сказал "хватит" и пригрозил рассказать все отцу.
Барт перестал донимать брата, и,хотя Брендон понимал, что продолжает играть, но он не сильно вникал, откуда он брал деньги.Он был занят своей работой и подготовкой к свадьбе с красавицей Мэнди.
И вдруг случилось это.
Гордон Хьюз, партнер Бернарда, был неплохим дельцом, но иногда позволял себе незапланированный отдых с юными красотками, поэтому когда он не вышел на работу, никто особо его не искал.
Но вот когда подошло время платить налоги и зарплату рабочим, выяснилось, что все наличные деньги предприятия исчезли.Бернард хранил их в суперсейфе, не доверяя банкам, код знали только трое- он сам, Хьюз и Брендон.
Хьюз и без малого полмиллиона долларов словно в воду канули.
Налоговая наложила арест на все имущество Бернарда, не считая машины и квартиры Брендона.В один момент респектабельная семья лишилась всего.
Предприимчивая Аманда сразу же забыла свои любовные клятвы и бросила Брендона- обанкротившийся жених вовсе не входил в ее планы.
Бернарда арестовали до выяснения обстоятельств, и это сломило его даже больше, чем смерть жены.
В отчаянии Брендон хотел продать квартиру и нанять лучших адвокатов, но Бернард запретил ему делать это - не хотел, чтобы его сын, его гордость, остался у разбитого корыта.
Барт злорадствовал и ни разу не навестил отца в следственном изоляторе - мстил за его отношение к нему на протяжении последнего времени.
Миссис Тизли, которая уже стала чем-то вроде бабушки, жила с ними, хотя у нее была небольшая квартира.
После ареста отца Барт заявил ей, что они больше не нуждаются в её услугах и указал на дверь.После этого даже Брендон, единственный видевший в черством братце что-то человеческое, разочаровался в нём. Брендон почти каждый день навещал миссис Тизли и отца, он ждал вынесения судебного решения, а затем собирался уехать из Сент-Николаса навсегда - здесь осталось слишком много разочарований.
Это всё, что знала миссис Тизли.
-Большое вам спасибо.-Брендон пожал ей руку.-Это очень много для меня значит.Мне нужно было это услышать.
-Знаешь, Брендон, твой отец был очень щедрым, я не использовала и половины из того, что он мне платил, так что если тебе понадобятся деньги- обращайся без стеснения.Они тебе нужнее.И можешь взять с собой милочку Валери.-старушка подмигнула девушке.
Вэл тоже была рада, что услышала этот рассказ, ведь он лишь подтвердил ее впечатления о Брендоне.
-Что будешь делать дальше?-спросила Валери, когда они остались наедине.
-Наверно, съезжу в Сейнсберри, решу свои финансовые проблемы-вообще, начну жизнь заново.Буду искать себя, хотя это очень размытое понятие.-повел плечами Брендон.-Спасибо тебе за гостеприимство и вообще за все.
-Знаешь, только будь поосторожнее- мне кажется, тебе все еще грозит опасность.
-О, и кого же может заинтересовать моя скромная персона- сын обанкротившегося продавца мебели с вдребезги разбитой физиономией и сплошным провалом в голове?Ты сгущаешь краски, Вэл.
-Уж поверь моей интуиции!
-Не смею с тобой спорить.
-Знаешь, поведение Барта мне кажется подозрительным, так что держись-ка ты от него подальше, пожалуйста.-попросила Валери.
-Я с ним больше не увижусь.-пообещал Брендон.

4 глава
Прошло несколько дней.
Валери скучала без Брендона, который уехал в Сейнсберри, но работа не оставляла ей для этого слишком много времени.
Дело о нападении на Брендона благополучно закрыли за недостаточностью улик и отправили в архив.
Шериф Дейвис все равно собирался на пенсию в октябре, а если машину парня угнали за границу штата, то это и вовсе выходило за пределы его юрисдикции.
После своей смены Валери заехала в супермаркет- завтра утром уезжала Сюзан, а в доме закончился кофе, кузина же была не в состоянии что-либо делать без чашки ароматного бодрящего напитка с утра.
Стоя в очереди с банкой, Валери заметила у кассы Барта Фрейби, которому пришлось выложить часть покупок из-за недостачи денег.
"Что-то не очень ему везет с продажей дома.-злорадно подумала Валери.-Интересно, где он вообще берет деньги?"
Он невидел ее, сосредоточенно копаясь в многочисленных карманах на своих панковских джинсах.
Валери стало любопытно что он будет делать дальше.Она сама не знала,что на нее нашло, но тем не менее Валери включила сигнализацию, поставила телефон на вибровызов, накинула на голову капюшон и пошла следом за Бартом.
Его уши были заткнуты наушниками, в которых орала музыка, так что он не заметил того, что в темноте за ним тихо скользила еще одна тень.
Охваченная каким-то охотничьим азартом, Вэл не думала о потенциальной опасности такой ночной прогулки.
Барт долго шел по дороге, а потом свернул с трассы куда-то в лес.Прячась за деревьями и кустами,Валери все же не теряла его из вида.
В конце концов они очутились где-то в глубине леса, потом Барт опустился в какой-то овраг.Вэл не стала подходить ближе, она присела и стала внимательно слушать.
А услышала она звук отключаемой автомобильной сигнализации, что было особенно странно учитывая то, что у Барта никогда не было машины- по ее сведениям.
Потом послышался хлопок от закрытия автомобильной дверцы, и Барт пошел назад.
Когда прошло достаточно времени, Валери выбралась из своего укрытия и повторила маршрут Барта.
Она посветила мобильным и увидела зеленый "Шевроле Авео", на переднем сидении которого валялся пустой бумажник (из него Барт, очевидно, взял деньги).
Да это же пропавший автомобиль Брендона!
Валери вспомнила, что именно эта модель числилась в его водительских правах.
Значит, она не зря подозревала Барта, и, скорее всего, он знает, кто напал на Брендона и зачем.
Возбужденная своим открытием, Валери набрала номер Брендона.
-Привет, извини, что поздно.Кажется, я нашла твою машину.-выпалила она.
-Ты...что?-переспросил Брендон.-Как тебе это удалось, Вэл?
-Я просто шла за Бартом.Это он, Брендон, это он и кто-то из его дружков напали на тебя.
-Ты что, пошла за ним в одиночку?-возмутился Брендон.-Ты хоть соображаешь, как это опасно?
-Я не знаю, что на меня нашло.-ответила смущенно Валери.-Что теперь делать?
-Уму не постижимо!-вздохнул Брендон.-Где ты сейчас?
-В лесу.Ой...кажется, я заблудилась.-сконфуженно призналась Валери.-Я совсем не следила за дорогой, пока бежала за ним.
-Опиши мне местность, я скоро буду в Сент-Николасе.
-Я думала, ты останешься в Сейнсберри.
-Нет, меня там больше ничего не держит.Я взял машину напрокат и сейчас в десяти минутах езды от города.
-тут высокие деревья, овраг, потом, кажется, скалы и море.Больше ничего не вижу, темно.
-Я понял где это.
-Уверен?
-Я не сказал "помню", а это уже кое-что значит.Сиди на месте и жди меня, только не выключай телефон.И ради Бога, не вздумай прятаться в машине!
Только теперь Вэл осознала, как она сглупила.Было полным безрассудством сидеть ночью одной под кустом в лесу неизвестно где.
Смешно, ведь меньше часа назад она сказала отцу, что скоро будет дома- ну да, как же!
Ее единственной надеждой был парень, который неделю назад не знал, как его зовут.
Собственно, можно было позвонить отцу, но все-таки...пусть лучше ее найдет Брендон.
Поднялся холодный ветер.
Вэл решила бороться со своим страхом, представляя себя принцессой, ожидавшей своего прекрасного рыцаря.Предвкушение их встречи немного отвлекло ее.
Впрочем, скоро ее самообладание стало истощаться, да еще и какие-то ночные птицы стали издавать громкие и малоприятные звуки где-то рядом.
Казалось, время назло ей замедлило ход.
Наконец послышался шум чьих-то шагов, но это мог быть кто угодно.
-Вэл!-это был голос Брендона.-Ты здесь?
Валери пулей вылетела из своего убежища и прижалась к своему спасителю.
-Как хорошо, что ты пришел!
Брендон не оттолкнул ее, а наоборот, погладил рукой, слегка царапая спину гипсом.
-Ну, ты даешь, Вэл!-снова выдохнул Брендон.-Пойдем отсюда.
Они сели в салон его машины, и Валери краем глаза глянула на свое отражение в зеркале: ох и принцесса!Взлохмаченные ветром волосы, красный от холода нос...в общем-то и Брендон не очень напоминал прекрасного принца со своим пластырем на носу, в кофте с капюшоном и шапочке с логотипом Калифорнийскеого университета.
Но она так рада была его видеть!
-Ну и ну!-снова сказал Брендон.-Раньше я думал, что такие истории случаются только в кино с супергероями и их подружками-моделями.
-Ты и так мой герой!Собственно, стал им из-за моей дурости.-сконфуженно добавила Вэл, потупив взгляд.
-Ты такая забавная Вэл.Но очень храбрая.Что будем делать с этим?
-Мы должны сразу же вызвать полицию.Нет, нужно звонить прямо лейтенанту Дейвису, этот его тупица-помощник только протянет время.
-Уже поздно.-заметил Брендон.-Вряд ли он до сих пор на работе.
-У меня есть его мобильный.Думаю, раскрытие еще одного преступления станет хорошим подарком перед выходом на пенсию.
В ожидании полиции они слушали радио, смеялись, Брендон угостил Валери чаем из дорожного термоса и даже нашел какую-то печенюшку.И она была счастлива, что они вот так сидят вдвоем и просто мило болтают.Ради этого стоило немного потерпеть.
Через некотрое время рядом с ними притормозил полицейски фургон, и Дейвис подошел к ним.
-Ну, ребята, что тут у вас приключилось?-спросил он.
Под его ногой что-то хрустнуло, и Брендон невольно опустил глаза на его ботинки.
Его глаза широко раскрылись, дыхание участилось, он вжался в сиденье.
-Ну что, Брендон, вижу, память к тебе вернулась?-ищно усмехнулся Дейвис и направил на него пистолет:-На выход, оба, живо!


5 глава
18 дней назад

Брендон совершенно не понимал полного равнодушия Барта к их семейной трагедии, даже чисто из эгоистических соображений- ведь он лишился единственного источника денег, когда их завод закрыли.
В том, что братец продолжал играть, Брендон не сомневался ни на секунду- Барт хуже, чем наркоман, он не могу пропустить ни один игровой автомат, не говоря уже о покере и даже лотерее.
Брендон с тоской осмотрле стены родного дома- ведь, кажется, совсем недавно это был семейный очаг в прямом смысле слова.Ему вспомнилось, как они ужинали здесь всей семьей- папа, мама, они с Бартом, Аманда и миссис Тизли с ее замечательными булочками.Правда, Аманда их никогда не ела- боялась испортить фигуру.
Только теперь, после их разрыва в смутное для их семьи время, Брендон осознал, какой черствой и эгоистичной была его избранница.Аманда никогда никого не любила, кроме себя самой, а его выбрала лишь потому, что он неплохо смотрлеся в паре с ней- молодой, привлекательный, в будущем- богатый наследник.
В нем ее привлекала лишь перспектива иметь дорогие платья, косметику и возможность провести всю жизнь в праздности.
От осознания этого Брендону становилось тошно.Настроение было такое, что хоть в петлю, к тому же, погода окончательно испортилась- недаром объявили штормовое предупреждение.
Спать не хотелось, из-за бури стемнело раньше.
Брендон включил телевизор, но антенна не ловила ничего толкового.
Он выключил его и лег на диван, просто молча лежал в темноте, погруженный в свои мысли.
Барт вышел из своей комнаты и постучал в дверь спальни Брендона.Не получив ответа и решив, что тот спит, Барт тихо опустился в гостиную, оделся и вышел на улицу.
В темноте он не заметил Брендона, который слегка задремал, но от хлопка двери проснулся.
Интересно, куда это он?
В этакую погоду даже такой псих-игроман, как Барт, не высунет нос на улицу без уважительной причины.
Брендон встал, накинул дождевик, бросил в карман фонарик, и пошел вслед за братцем на некотором расстоянии.
Барт никогда не отличался особой сообразительностью, поэтому он даже не заметил, что за ним следили. Шум ветра, дождь и темнота были союзниками Брендона, к тому же он помнил, что Барт имел привычку всюду таскать с собой МР-3 плейер, а уж если он затыкал уши и включал музыку, то вокруг могла произойти ядерная война, а он и не заметил бы.
Постепенно они оказались в лесу.
Брендон в недоумении наблюдал, как брат присел на корточки и принялся шарить руками по земле, словно в поисках чего-то.
К его удивлению, Барт открыл какой-то люк и опустился в него.
"Вот так-так!-мысленно присвистнул Брендон.-Что же там может быть?Скорее всего, наркотики- теперь ясно, откуда у него деньги.Хорошо, что мама этого уже не узнает."
Через время Барт вылез оттуда, прижимая к груди какой-то сверток, снова забросал люк листьями и землей, и ушел.
Брендон порядком продрог, мокрые волосы лезли на глаза, но он не обращал на это внимания.
Убедившись, что Барт больше не вернется, Брендон открыл люк и опустился вниз.
Первым делом он почувствовал запах то ли какой-то падали, то ли гниющей листвы.
Включив фонарик, парень осмотрелся вокруг. Он был в небольшом земляном бункере, высокому Брендону пришлось пригинать голову.
В углу он заметил какие-то свертки, и Брендон узнал их- это были их фирменные пакеты, в которых хранились наличные деньги "Фрейби и сыновей".
Зная Барта, Брендон мог ручаться, что сумма здесь уж точно меньше пятисот тысяч, но даже того, что осталось, хватило бы, чтобы освободить отца и спасти честь семьи.
Брендон зажмурил глаза и в бешенстве ударил кулаком по стене- как же он ненавидел Барта!Лучше бы он умер маленьким.
Открыв глаза, Брендон заметил, что часть стены осыпалась, и стала видна какая-то металлическая штука типа заклепки с джинсовой куртки.
Терзаемый смутными сомнениями, Брендон стал копать землю, и вскоре на него вывалился полуразложившийся труп.
Брезгливо вздрогнув, Брендон взглянул на него и узнал отцовского партнера Гордона Хьюза.
Теперь в голове Брендона восстановилась вся картина происшедшего.
В ночь мифического "побега" Барт со своим сообщником заставили Хьюза открыть сейф, забрали деньги, застрелили его, а тело и деньги временно спрятали в этом месте для неясных Брендону целей.
В теле была пуля, по которой можно было установить стрелявшего.
Что теперь со всем этим делать?
Просто забрать отсюда деньги Брендон не мог- тогда его самого могли бы заподозрить в краже.Нет, тело- важная улика.
Нужно перепрятать и тело, и деньги в надежное место.
Брендон напряженно думал.
Ему вспомнилось лишь один подходящий вариант.Еще мальчиком, ныряя, Брендон нашел подводный грот, это было его секретным местом когда хотелось побыть в абсолютном одиночестве.
На уступах скал достаточно места и для трупа, и для денег.
Брендон нашел обрывки веревки и привязал труп к своей талии, а потом полез вверх.Оказавшись на земле, он подтянул покойника за собой, и тут его все-таки стошнило.
Преодолевая отвращение, Брендон положил тело в свой дождевик и волоком потащил его к пляжу. Путь предстоял неблизкий, около 2 миль (3,2км), но в то же время плохая погода избавила его от вероятности встретить какого-нибудь любителя ночных прогулок.
Длинные тонкие пальцы Брендона буквально примерзли к куртке с трупом, на атопилоте он добрел до пляжа.
Глядя на вздымавшиеся волны. Брендон подумал, что эта ночь вполне может стать последней в его жизни.
Заледеневшими руками он снова привязал труп труп к себе, чтобы не потерять его в бурной водк.
-Забавная будет картина: два трупа на одной веревке- один месячной давности, а другой посвежее.-черно пошутил Брендон, и вошел в воду, погружаясь в нее глубже и глубже.
Очевидно, Брендон Фрейби был счастливчиком- так подумал сам парень, когда его голова вновь показалась на поверхности.
Он вышел из воды и трусцой побежал обратно к тайнику.
В этот раз было легче- Брендон привязал деньги к груди и нырял еще два раза.
Когда с этим делом было покончено, Брендон выполз на берег и лег на песок, чтобы перевести дыхание и собраться с мыслями.
Он промок и продрог до костей, но волновало его сейчас совсем другое.Как не выдать себя раньше времени и не придушить Барта за все то, что ему пришлось пережить.
О, нет, он не пойдет с этой информацией к местным ленивым копам, она заслуживает внимания самого прокурора штата.
Вот к нему-то он и поедет- если выживет после такого купания, конечно.
Брендон сам не помнил, как добрался до дома, он спрятал мокрые грязные вещи в ванной, принял лекарства от простуды и залез под самое теплое одеяло, какое только смог найти.
Ни к какому прокурору Брендон не попал- следующие 2 дня он провалялся в постели с высокой температурой, но сильный организм и жажда справедливости быстро поставили нашего героя на ноги.
Барт понял причину болезни брата лишь когда снова сунулся в тайник и нашел его пустым.
Когда он вернулся, Брендон уже собирался выходить из дома.
-Ты куда?-спросил Барт.
-А ты не догадываешься?-с презрением уточнил Брендон.-К прокурору, Барт.Я все знаю.Как тебе не стыдно смотреть мне в глаза после этого?
-Ты ничего не понимаешь, Брендон!Нельзя этого делать!
-Да что ты?Ну, объясни мне свою архиважную причину, Барт!Чем можно оправдать грабеж собственного отца и убийство?
-Я не убивал!Вернее, я не хотел, чтобы так получилось,...просто я проигрался в карты, Брендон.Все начиналось с маленьких сумм, а потом мне выставили счет на двести тысяч.
-Двести тысяч?!-воскликнул Брендон.-Как можно было проиграть такие деньги при том, что у тебя их никогда не было?
-Этот человек, хозяин казино...
-Какого казино?-не своим голосом заорал Брендон.-Тебе же еще нет 21, как тебя вообще туда пустили?
--Это секретное место, оно незаконное.Он убьет меня, Брендон, если я не отдам деньги.
-И поделом тебе.-махнул рукой Брендон.-Не понимаю, что вообще держит тебя в этой жизни.
-Послушай, мы можем все исправить.Я отдам долг, а остальное мы поделим между собой, хочешь?
-Что-о??-Брендон в отвращении скривился.-Ты и меня хочешь сделать своим сообщником, мерзость?Ни за что!Денег ты никогда не увидишь, и ты будешь сидеть в тюрьме, потому что там тебе самое место!
-Ты просто не понимаешь с кем связался, Брендон.-безжизненно проговорил Барт.-Он и тебя убьет.
-Ну, а это мы еще посмотрим.-Брендон хлопнул дверью и вышел.
Барт взял в руки телефон и вызвонил своего сообщника.
-Алло, это я.-убито сообщил он.-Брендон все знает, деньги и мертвяк у него.Он едет к прокурору штата по Эппл-роад, я не смог его остановить.
Брендон ехал быстро, стараясь все же не превышать скорость.Краем глаза он заметил, что за ним увязалась полицейская машина.
-Только не сейчас!-раздраженно выдохнул он и вынужденно притормозил.
Глянув на себя в зеркало,Брендон отметил, что выглядел как последний наркоман- бледность после болезни, воспаленные глаза и трясущиеся от волнения руки.
-Вашт права.-обратился к нему полицейский.
-Я что-то нарушил?-спросил Брендон.-Офицер, я действительно очень спешу.
-Выйдите из машины.
Брендон послушался и вылез из салона.
-Откройте багажник.
-Зачем?-возмутился Брендон.
-Просто сделайте это.А теперь полезай внутрь, Брендон.
Брендон обернулся и увидел перед собой дуло пистолета.
-Это вы...хозяин казино.-пробормотал парень.
-Я больше не стану повторять.Думаешь, я не выстрелю в тебя?
Под дулом пистолета на безлюдной дороге Брендон вынужден был подчиниться. Затем он получил сильный удар между глаз, и багажник закрылся.

6 глава

15 дней назад
Брендон очнулся и почувствовал, что его руки связаны за спиной, вернее, прикованы к чему-то холодному и гладкому типа ножки бильярдного стола.Однако он ничего не видел, потому что на его глазахбыла какя-то повязка.
Очевидно, он находился в том самом подпольном казино.Интересно, почему его здесь оставили?Потому, что он все равно не сможет никому рассказать об этом месте.
Брендон нервничал, он подергал руки , но понял, что освободиться не сможет.Его ноздри широко расширялись, дыхание участилось.
Брендон понимал, что паника лишь уменьшает его шансы на выживание, поэтому он попытался успокоиться, хотя это было нелегко.
А что, если его, к примеру, взорвут вместе с этим помещением, или оставят тут до тех пор, пока он не умрет от голода и жажды?
Размышления Брендона прервались, так как в комнату кто-то вошел.
С Брендона сорвали повязку, и в глаза ударил яркий свет.
Когда глаза немного адаптировались и перестали так слезиться, он заметил Барта, а вместе с ним- лейтенанта Дейвиса, идейного организатора этой аферы.
-Я должен был сразу догадаться кто за всем этим стоит.-сказал Брендон.-Кто может позволить себе содержать нелегальное казино для местных азартных малолеток, и кому легко пустить следствие по ложному следу.
-Ты страшно умный, знаешь это?- с некоторым уважением отметил Дейвис.
-Полмиллиона баксов- неплохая прибавка к пенсии.Можно спокойно остаток жизни попивать "Маргариту" в теплых краях, при этом оставаясь почетным полицейским ветераном.-продолжил Брендон.
-Ладно, давай поговорим серьезно: мне нужны мои деньги.
-Я не могу вам сказать где они, но имейте в виду: если со мной вдруг что-то случится, прокурор штата получит письмо с точным описанием места, где лежат деньги и тело.
-Мне кажется, ты блефуешь.
-Я просто дрожу от холода.
-Что же с тобой, таким упрямым, делать?-вздохнул Дейвис.-Я знаю таких людей, как ты, Брендон, вы готовы луи украл наши деньги, я нашел их и перепрятал.Если я не скажучше умереть, чем предать свои дурацкие принципы.
-Это похоже на меня, только я еще не собираюсь умирать.-Брендон бравировал, пытаясь не показать свой страх.-Если вы меня отпустите, у вас еще появится небольшой шанс: я дам вам сутки форы, но потом охота пойдет по полной программе, да вы и сами знаете правила игры.Уверен, что с вашим опытом и награбленными деньгами вы сумеете найти страну, в которой говорят по-английски и нет экстрадиции.
-Твоя храбрость перетекает в наглость, мальчик.-заметил Дейвис.-Но что-то мне подсказывает, что выиграю я.
-Было очень умно украсть деньги и все свалить на убитого Хьюза.Правда, вы не учли непредвиденного обстоятельства- того, что кто-то найдет ваш тайник.
-Да, ты словно был там.-кивнул Дейвис и снова достал пистолет, приставив его к виску пленника.-Но тебе лучше начать говорить прямо сейчас.
-Не думаю, что вы во второй раз допустите такую ошибку и оставите пулю в моем теле.-зажмурившись, сказал Брендон.
-Да, ты прав, но я знаю с десяток других способов заставить тебя замолчать и без оружия.-заметил Дейвис.
-Если я замолчу, денег вы никогда не увидите.
-Просто скажи ему, брендон!-подключился к разговору Барт.-И все закончится.
-Ты непроходимо тупой!-Брендон невольно горько усмехнулся.-Ты что, не видишь, что будешь следующим?Ты же нужен ему просто как чернорабочий!
-Ладно, хватит болтать.-Дейвис отстегнул одну руку Брендона и поставил сверху свою ногу.-Говорят, ты классный пианист, Брендон.Если когда-нибудь ты хочешь хоть что-то взять своими руками, а не протезами, лучше говори где деньги.Учти, что во мне чистых 180 фунтов веса (82 кг), а в этом столе- и того больше.
-В моих костях много кальция, так что вам придется попотеть.
Это было последним, что сказал Брендон в тот вечер.
Барт отвернулся и засунул в уши наушники, чтобы не слышать отвратительный звук ломаемых костей.Он абсолютно не чувствовал вины или сожаления, ведь это был выбор Брендона, и он вовсе не собирался хоть как-то помогать брату.
От боли Брендон терял сознание, но от нее же приходил в себя- и молчал.
Когда в десяти его пальцах не осталось ни единого целого места, Дейвис остановился чтобы немного отдохнуть.
-Что будем делать?-спросил Барт.-вы же видите, он ничего не скажет.
-Нужно от него избавиться.-выдохнул разочарованно Дейвис.-А он крепкий орешек, твой братец.Но обойдемся без оружия. Сними с него часы и всякую дребедень, потом утопишь машину. Пусть выглядит как ограбление.
-А если он выживет?
-Не выживет.Его даже опознать не смогут.
После этого шквал пинков ногами пришелся на лицо Брендона.
К счастью, после первого же сильного удара пришла спасительная отключка, и Брендон больше ничего не чувствовал.Его организм перешел в режим самосохранения и включил состояние, среднее между потерей сознания и неглубокой комой.Пульс парня замедлился, и дыхание стало почти неразличимым.
Дейвис решил, что с него хватит, забросил, как ему показалось, бездыханное тело в багажник, и они с Бартом отъехали от этого места.
По пути они выбросили Брендона в придорожную канаву, слегка присыпав листвой, не заметив, что он еще слегка шевелился.
Минут через пятнадцать по этой дороге пробегали две девушки и собака.
-Все, Вэл, больше ты меня на свои дурацкие пробежки клещами не вытащишь!-заявила капризно одна.
-Как скажешь.Бастер, иди сюда!Мы домой!
Бастер не желал уходить, он что-то нашел в канаве и громко лаял...


7 глава

-Что происходит?-шепотом поинтересовалась валери, заметив пистолет, нацеленный на Брендона.
-Это он.-больше Брендон ничего не успел ответить.
Они вышли из машины.
-Пересядьте-ка в мою.-Девис кивнул на фургон и швырнул им наручникик.-Там внутри есть цепи для транспортировки заключенных, можете ими воспользоваться.
За рулем был Барт.
-Я так и знала, что без тебя тут не обошлось!-бросила ему презрительно Валери.
-Тебе мама никогда не говорила, что от любопытства кошка сдохла?-огрызнулся тот.
Барт и Дейвис сидели впереди, а Брендон и Валери - в салоне, в качестве каторжников, скованных по рукам и ногам.
-Что происходит?-снова тихо спросила Вэл, приблизившись к Брендону.
-Дейвис убил папиного партнера и украл наши деньги, я нашел их и перепрятал.Если я не скажу, где они- он убьет сначала тебя, а потом меня, скажу- мы все равно покойники. - прошептал парень.
- О, Боже, - вздрогнула Валери. - Что же нам делатЬ?
- Я как раз над этим думаю. Ты должна мне довериться, Вэл.
- У тебя должен быть очень хороший план, Брендон.
- Эй, вы двое - перестаньте шептаться сейчас же! - прикрикнул на них Дейвис.
Вэл дрожала, как осиновый лист - раньше она никогда не попадала в такие передряги. Этот вечер явно не задался с самого начала.
Машина остановилась, и Дейвис приказал им выйти.
- Сейчас мы прийдем к стартовой точке нашей истории - бывшему тайнику, - пояснил Дейвис.
- Я-то думал, вы уже поняли, что от меня вы ничего не узнаете, - вздохнул Брендон.
- Я кое-что понял, Брендон: тебе плевать на себя, тебе нет дела до Барта, но ты не позволишь мне причинить боль твоей девчонке, - Дейвис встряхнул Валери.
- Предположим, я отдам деньги - какая нам с Вэл от этого польза? - поинтересовался Брендон.
- Возможно, я закрою вас где-нибудь, сам пока уеду. Дальше все зависит от тебя, Брендон - я бы с удовольствием потерялся с ней где-нибудь на пару дней.
- Слишком заманчивая перспектива, - усмехнулся Брендон. - Скорее, ты закроешь наши тела.
- Знаешь, мне надоело слушать этот бред. Говори, куда идти.
- Не говори, он убьет нас, - подала голос Вэл и получила оплеуху от Дейвиса.
- Не тронь её, - взвился на месте Брендон, но взведеный курок его остановил.
- О нет, я буду трогать её, и все зайдет гораздо дальше, если ты сейчас же не перестанешь геройствовать. Ты не мог далеко уйти с таким грузом. Так где они, Брендон?
- Ты должен её отпустить. Тогда я вспомню.
- Ты не понимаешь слов, - Дейвис сильно ударил Валери кулаком в живот. От боли она согнулась и тихо застонала.
За себя Брендон не переживал, но он не мог видеть страданий Валери.
- Нужно идти на пляж. Но больше не прикасайся к ней. - поставил условие Брендон.
- О-хо-хо, ты закопал клад! - засмеялся Дейвис. - Что ж, идем на пляж.
Брендон шел впереди, за ним Дейвис, тащивший за шиворот Валери, а замыкал шествие Барт с пистолетом, который он держал в руках впервые в жизни, но который заставлял его чувствовать себя крутым парнем.
Скоро они оказались на берегу моря.
- Обещай, что отпустишь Вэл, тогда я принесу деньги - снова поставил условие Брендон.
- Ты что, до сих пор не понял, что я не играю с вами? - озлобленно фыркнул Дейвис и внезапно выстрелил в девушку.
От острой боли она вскрикнула, на глазах заблестели слёзы, по правому плечу Вэл потекла кровь.
- А теперь отдай мне деньги, немедленно, и может, ты успеешь её спасти, - приказал Дейвис.
- Ты должен снять с меня наручники, мне прийдется нырнуть, - наконец сдался Брендон.
- Это уже твои проблемы, если утонешь - я пошлю Барта. Давай поторапливайся. Не забывай о том, что твоя подружка может истечь кровью. А еще - ей очень больно.
Брендон вошел в воду и заходил все глубже до тех пор, пока его совсем не стало видно.
- Почему ты не утопил его машину сразу, как я приказал? - Дейвис напустился на Барта.
- Я просто подумал, что её можно продать на запчасти и выручить хоть какие-то деньги, - пробормотал Барт.
- Ты - жадный маленький хорёк, Барт, знаешь это? Если бы ты сразу меня послушался, то сейчас нас бы здесь не было! Пора бы уже твоему братцу вернуться.
Вэл сидела на песке, зажимая рукой кровоточившую рану, но боялась только одного - что в темной воде со скованными руками Брендон может захлебнуться, пойти на дно, и она его больше никогда не увидит. Страх за него занимал все её мысли.
Наконец Брендон вынырнул и вышел на берег.
-Ты должен ее отпустить, ей срочно нужно к врачу, тогда нырну за остальной суммой, - Брендон отдышался и бросил на песок пакет с деньгами.
- Мне что, нужно еще что-то ей прострелить, чтобы ты наконец очнулся? - разозлился Дейвис. - Не ты ставишь условия, Брендон. Принесёшь мне все деньги, тогда у вас появится маленький шанс. Иди в воду. И не думай удивить меня тем маленьким пистолетом из тайника. Я о нем помню. Вперёд. Красотка Вэл ждёт.
Брендон нырял еще дважды. И каждый раз сердце Вэл замирало. Наконец он окончательно вышел из воды.
- Всё, - выдохнул он. - Сколько отсюда успел перетаскать Барт, я не знаю. Теперь мы с Вэл можем идти. Ты обещал.
- Я обещал, что закрою вас где-нибудь, а сам пока уйду. За мной. Нужно еще избавиться от твоей машины.
Брендон слегка дрожал от холода - он промок для нитки.
- Как ты? - спросил он девушку.
- Просто великолепно, - ответила она.
- Всё будет хорошо.
- Конечно, ведь хуже просто некуда.
Наконец, они дошли до того места, где стояла машина Брендона. Барт подкатил её к краю скалы, оставалось лишь столкнуть её в воду.
- Подержи девку, - Дейвис толкнул Валери Барту, а Брендону приказал сесть в салон.
- Что ты делаешь? - спросил он, когда Дейвис растегнул один наручник, продел цепь сквозь ответствие между спинкой и изголовьем водительского сиденья, и снова застегнул на руке Брендона.
Тоже самое он проделал с руками Вэл.
- О Боже, он утопит нас с машиной! - догадалась Вэл и невольно расплакалась.
- Вэл, только не делай этого, соберись, твои слёзы сбивают меня с толку.
- Знаешь, сумасшедший коп стрелял в меня, а теперь собирается утопить. Так что я уж поплачу, извини.
- Еще не всё потеряно.
- Надеюсь, это произойдет быстро и по крайней мере мы будем вместе.
Пока Брендон пытался утешить Вэл, Дейвис велел Барту забраться в багажник.
- Нет, Пол! Мы же партнеры. Ты же знаешь, я никому ни слова не скажу!
- Твой брат прав, Барт, ты всего лишь чернорабочий. К тому же трусливое трепло.
- Я тебя застрелю, - взвизгнул Барт.
- сначала нужно было убедиться, что пистолет заряжен, осёл, - Дейвис выстрелил в землю рядом с его ногами и вопросы отпали - Барт покорно залез в багажник и Дейвис захлопнул его.
Затем он столкнул Шевроле в низ. Они падали несколько ужасных секунд, а затем камнем пошли на дно. Под водой было темно и тьма все сгущалась. У Вэл была истерика.
- Вэл, послушай меня, - закричал на неё Брендон,- успокойся сейчас же! У нас есть несколько минут, пока не лопнут стёкла, нужно освободить руки или всё пропало.
- Как... Как мы это сделаем? - всхлипнула Вэл.
- У меня за поясом нож. Дотянись до него хоть как-нибудь. его можно использовать вместо отвертки и ослабить болты крепления сидений. Но ты должна это сделать сама, у меня руки в гипсе. Ты сможешь, я знаю. Ты нас спасешь.
Вэл тихо постанывая от боли, причиняемой каждым движением, немного наклонилась к бедру Брендона, носом она приподняла его свитер и схватила рукоятку ножа зубами. Во рту был привкус горячей соленой крови.
- Брендон, ты ранен, у тебя идёт кровь, - сообщила Вэл.
- Я знаю. Не хотел тебя пугать, - Брендон слабо улыбнулся, его зубы влажно блестнули в полутьме салона.- Наверное, порезался, когда плыл с ним назад из грота. Пистолет я взять не мог, а про нож Дейвис забыл. Ничего, это просто царапина.
Вэл с остервенением раскручивала болт крепления. Нож иногда соскальзывал с резьбы и она начинала заново. Тем временем Брендон расшатывал изголовье сиденья, к которому был прикован он сам.
- Если не успеешь раскрутить мой, - то спасайся сама, - наконец сказал Брендон, заметив, что вода стала просачиваться в салон.
- Заткнись, Брендон, - нервно ответила Валери. - Я ни за что не брошу тебя здесь.
Наконец, она радостно вскрикнула - ей удалось отсоединиться. Вэл начала раскручивать болты, державшие Брендона.
- Как долго выдержат стёкла? - спросила она.
- Понятия не имею, - пожал плечами Брендон.
Лампочка уже стала мигатЬ, а в конце концов совсем погасла.
- я ничего не вижу, Брендон, - запаниковала Вэл.- Я не вижу этот проклятый болт, не могу его раскрутить.
- Ничего, ты сделала всё, что могла, Вэл. Приготовься плыть сразу же, как вода заполнит салон.
- Нет, нет, - Вэл замотала головой.
На стёклах появились трещины, похожие на паутину.
- Приготовься, уже скоро. сейчас полетят осколки. Закрой лицо руками.
- Я не брошу тебя здесь.
- У нас нет выбора. Ты должна меня оставить и спасаться, Вэл.
Брендон глубоко вдохнул и закрыл глаза.
- Но я так не согласна! - выкрикнула Вэл и стала дергать его руки на себя.
Наконец, лопнули стёкла, и вода со страшной скоростью стала заполнять салон.
Стресс придал Вэл неожиданную силу, она так рванула руки Брендона, что он заорал несвоим голосом от боли, но при этом болт отлетел куда-то в сторону и он больше не был скован сиденьем. Они оба смогли выбраться из машины и поплыли к поверхности.
Немного отдышавшись, Брендон сказал Валери:
- Ляг на спину и немного отдохни, я сейчас вернусь. Я должен выпустить Барта. Я слышал, что он еще копошился в багажнике.
- нет, Брендон, только не бросай меня сейчас! - завопила Валери, но он все равно нырнул.
У Вэл снова началась истерика.
- Нет! - орала она. - Зачем ты это делаешь? Ведь это все из-за него! Ты болван, Брендон. Как ты можешь меня вот так бросить? Я люблю тебя, балбес ты эдакий! Всё было прекрасно, пока ты не появился в моей жизни.
Через некоторое время Брендон вынырнул рядом с ней, а неподалеку от него появилась голова Барта с ошалевшими от ужаса глазами.
- Я тебе этого никогда не прощу, - снова заверещала Валери. - Не для того я тебя спасала, Фрейби, чтобы ты бросил меня раненую в море и рисковал утопиться из-за этого негодяя.
- Извини, я не мог иначе. Цепляйся за меня - Барт, тебя это не касается!
- Я с вами, - возмутился Барт, но Валери злобно сверкнула глазами.
- Плыви себе, куда знаешь, Барт Фрейби, пока я тебя не удушила.
- Слышал, что она сказала? - спросил Брендон. - Это была моя последняя услуга тебе, Барт. С этого момента наши дороги расходятся навсегда.
Барт понял, что спорить с ними напрасно и направил свои усилия на греблю.
Брендон и Валери доплыли до берега и прилягли на песок, чтобы немного отдохнуть.
- Вэл, как ты? - спросил Брендон.
- мне плохо, я сейчас потеряю сознание, - пожаловалась она.
- Ничего, теперь уже всё хорошо, - в десятый раз за этот вечер повторил Брендон, поднялся на ноги, взвалил девушку на плечо и медленно побрёл к дороге.
Всё его лицо было в мелких порезах от осколков.
- Брендон, - слабо возразила Вэл. - Оставь меня, ты сам еле держишься на ногах. Ты еще можешь догнать Дейвиса с деньгами.
- Заткнись, Вэл. я ни за что тебя не брошу здесь, - огрызнулся Брендон. - Пусть подавится ими. У меня есть ты.
- Всё, молчу.
Они добрались до дороги и сделали небольшой привал у обочины.
- У меня галюцинации, - Вэл потерла глаза. - Мне кажется, что я вижу папину машину.
- Знаешь, я тоже её вижу, - заверил её Брендон.
Действительно, машина остановилась и из салона вышел доктор МакМэхон.
- Папа, как хорошо, что ты приехал, - слабо улыбнулась девушка.
- Господи, Валери, что произошло? - ужаснулся Дейл, осмотрев нашу парочку.
- Пап, ты только не нервничай, но меня подстрелили, - сообщила Вэл и тутже сменила тему.
- Я отследил JPRS сигнал из твоего мобильника, но с пол часа назад он почему-то пропал, - пояснил Дейл.
- Оооо, - Брендон захихикал, вспомнив, что их мобильники были на морском дне в салоне его утопленой машины. - Лучше вам не знать ,при каких обстоятельствах это произошло. Иначе вы больше никогда не отпустите свою дочь со мной.
- Ты что, приглашаешь меня на свидание? - оживилась Вэл.
- нет, вы только посмотрите на них, - не выдержав, расхохотался Дейл. - Едва живы, а уже навостряют лыжи на свидание! Эх, молодость...
Как и положено настоящему джентельмену, Брендон открыл перед Валери дверцу машины, потом заполз сам и уже в салоне они оба благополучно "отключились".
Всё еще посмеиваясь, Дейл сел за руль и завел мотор.



конец первой части.