МАРК

Кузьмич шел по дорожке парка, еле волоча ноги. Присел на лавку с потерянным видом:" Что тут поделать? Маришке надо учиться, уезжает в другой город. А я? Буду как-нибудь сам уж. Говорит через месяц приедет, а там, глядишь и чаще будет наведываться." Так думал старик. Утешался, но вид у него становился все несчастней и несчастней. Сидел и грустно гладил кота. А тот, как-будто спешил насладиться лаской, вытягивал хвост, подставлял голову под ладонь, бодал бок.
   "А ты откель здесь, рыжий?", удивился дед. Он заметил кота, только минут через двадцать, как тот вскочил к нему на колени. "Мне нужно идти. Там дома талевизор хоть есть", кот с готовностью спрыгнул на землю и стал ждать, когда старик поднимется. Тот поднялся, кряхтя, и поплелся восвояси. Кот трусил рядом.
   Дед покосился на зверька и ухмыльнулся. Шаги его стали уверенней и энергичней. Кот деловито вышагивал сбоку: не спеша, но и не отставая. С таким видом, будто он всю жизнь гулял с дедами по улице.
   "Ну что ж, вот мой подъезд, благо первый этаж, далеко не подниматься. А тебе спасибо за компанию. Иди тоже домой, чай ждут хозяева-то". Кот сел и начал спокойно вылизывать ногу, словно его больше ничего не интересовало.


   Утром Кузьмич на удивление легко поднялся. Когда умывался, вспомнил вчерашний день и того кота, который так неожиданно появился у него на коленях. Улыбнулся. А ведь кот не помоечный. Такой упитанный, даже толстый. И ошейник вроде даже на шее был. Расцветка такая солнечная: рыжий с темно-рыжими полосками. С такими мыслями он зашел на кухню. Отдернул занавески, а там кот на подоконнике. Сидит и смотрит с таким видом: сколько можно спать?
   Кузьмич вначале испугался, а потом ему стало смешно:"Ах ты, наглец! В форточку залез? А у меня для таких рыжих нет еды. Только суп и картошка вареная". Кот не выражал никакого желания есть, ак-будто даже оскорбился.
   "Пойдем тогда газету почитаем".Кот с готовностью спрыгнул на пол и пошел в комнату. Пока Кузьмич доплелся до кресла, кот уютно расположился на подлокотнике и выжидательно глядел на деда. Кузьмич с удовольствием устроился на мягком сиденье, развернул газету. Начал читать статьи о политике, тут кот заворчал, заерзал. Дед глянул удивленно:" Ты не одобряешь?" Кот посмотрел ему в глаза:" Может о спорте почитаем?" Кот успокоился и нахохлился. Через какое-то время даже заурчал:" Да мне тоже больше нравится". Потом они пошли гулять. Ровно в шесть кот ушел.
   "Домой, наверное", подумал дед. Он решил сходить в магазин и купить коту корму, если он не очень дорогой. Вдруг завтра опять придет, а я его угощу.


   На следующее утро дед встал ни свет, ни заря, чтоб перед котом не было стыдно. Сделал зарядку, умылся и поспешил к окну. Кот сидел за шторой и умывался. Они опять провели вместе весь день. Ровно в шесть кот ушел. Из банки "Вискас"а он съел совсем немного, видимо его хорошо кормили. А деду и хорошо, ато эта банка влетела ему в копеечку, зато ее хватит на неделю, может и больше. Кот приходил каждый день. Они читали спортивную колонку, причем болели за одинаковые команды. Потом гуляли. Разговаривали обо всем, что волновало. Дед стал лучше спать ночью, посвежел, даже ноги уже так не болели. Можно сказать - помолодел.


   Как-то однажды дед решил сделать коту сюрприз: купить кусочек мяса. Побаловать друга. Он проводил кота и пошел в мясную лавку. Зашел, а там полные прилавки мяса, что выбрать - непонятно:" Дочка, а подскажи мне, что мне купить, хочу угостить друга", "А он пожилой уже? Или внук ваш, дедуля?" "Да что ты! Это кот, друг-то мой"."Ах, кот! Ну ему и обрезки пойдут," "Нет, дочка, этот кот особенный. Он мне жить помогает, заменил мне семью." Продавец сочувственно глянула на деда и отрезала кусочек вырезки. Возвращаясь домой, дед думал о том, куда кот уходит каждый вечер. И даже как-будто ревность кольнула сердце  старика.


   На следующий день дед с гордостью выожил перед котом мясо и стал ждать его радости. Но кот отодвинул миску лапой, сел и посмотрел нетерпеливо на деда. Старик потерял дар речи и стоял, хлопая глазами. Машинально достал банку с кормом и немного высыпал перед зверьком, тот жадно съел и направился в комнату. Они опять хорошо провели время, но ближе к шести дед начал одеваться, заметно нервничая. Он не был уверен, что кот позволит ему пойти с ним. Вышел из подъезда, как раз вовремя: кот спрыгнул с подоконника, неся в зубах кусок вырезки. Он не выказал особой радости, что дед увязалсяза ним, но и недовольным не был.
   Кот направлялся за гаражи, дед с ним. Подошел к куче старых покрышек, положил мясо и отошел.Дед тоже остановился. Кот мявкнул протяжно и из кучи вылезла кошка. Такая потрепанная и шелудивая, что невольно вызывала гадливое чувство. Она, хромая, подошла к куску и спокойно стала его есть, видимо уже привыкла к этому. И тут из кучи раздался писк, и послышалась возня. Сначала выполз один котенок, потом за ним, на трясущихся лапах, другой. Мать заворчала, быстро проглотила остатки и пошла к детям. Взяла одного зубами, а другого лапой подтолкнула к гнезду. Когда все семейство скрылось, кот поднялся и, не спеша, пошел по своим делам. Дед, пораженный зрелищем, чуть не упустил его. Спохватился и засеменил следом.
   Они шли не очень долго. Прошли парк и мясную лавку, завернули в ближайший двор. Во дворе было пусто, только машины рядами выстроились на площадке перед домом. Они направились в дальний угол двора. Там на пеньке сидел мальчик. Ему было лет семь-восемь не больше. Он обрадованно вскочил при виде кота:" Привет! А я решил  встретить тебя!" Тут он заметил деда и вся радость сразу исчезла. Он стал испуганным  каким-то. Кот же спокойно подошел к мальчику, сел возле его ног и посмотрел на деда.
   "Здравствуй, малыш. Это твой кот?"
   "Марк? Нет, у него есть хозяин, но я его не знаю. Он каждую ночь уходит и приходит только вечером. Мы играем с ним и смотрим мультики. Он помогает мне делать уроки. Потом мы ложимся спать, а когда он уходит - я не знаю, засыпаю." Дед задумчиво глядел на кота. "А давно он приходит к тебе?" "Нет, как папа умер. Мама стала работать до ночи. Я ее почти не вижу. Когда она сказала, что ей придется работать больше, ато нам нужны деньги, я сидел тут и плакал, а он пришел и мы теперь дружим." Дед улыбнулся, наклонился, погладил кота: "Что ж, удачи малыш," и пошел домой.


   Старик шел, и его занимали необычные мысли:" Кто этот кот? Откуда он знал, что нужен? Почему он Марк? Кто эта кошка?" Утром он вскочил и сразу пошел к окну, боялся: вдруг кот не придет. Он пришел и было все как прежде. Вечером, когда кот ушел, позвонила Марина, внучка:" Привет, дедуль. Я завтра приеду. Как ты себя чувствуешь?" "Ой, Мариша, все прекрасно! У меня появился друг. Мы с ним так интересно проводим время. Читаем, смотрим телевизор, даже спим вместе в обед. Представляешь?" " Дед, ты что пускаешь в дом постороннего человека? Ты смотрел, может он украл что-нибудь?" "Да что ты? Это не человек - это кот. Я называю его "скорая котовья помошь". Представляешь? Я даже не знал, что так бывает." "Хорошо, дед, я приеду и ты мне все расскажешь." Марина озадаченно смотрела на телефон, что все это значит? Она быстро набрала номер друга отца. Он работал в психиатрической больнице, Марина хотела рассказать ему их с дедом разговор. Возможно он посоветует что-нибудь:" Здравствуйте, Лев Вольфрамович, я хотела  спросить у вас кое-что,"" Да-да, Марина, я тебя слушаю." "Сегодня говорила с дедом своим по телефону. Он чудной такой, про какого-то друга-кота мне рассказывал, что они с ним читают, гуляют и разговаривают. И голос у деда такой счастливый и довольный, а я ведь уже две недели учусь. Он там дома совсем один." "Знаешь, Марина, это просто фантазия твоего дедушки. Он уже пожилой человек, остался один. Некоторые люди тяжело переносят одиночество и разлуку с близкими, вот мозг и выдает такие фантазии, чтоб легче было жить. Я посоветовал бы тебе перевезти его в дом престарелых: и ему веселей, и тебе спокойней. Будешь навещать его, за ним там уход будет." "Да, возможно, вы правы, у него и ноги больные."


   Утром он бодро шагал по дорожке. Подошел к подъезду, постоял немного, огляделся. Потом запрыгнул на окно. Только форточка закрыта. Что ж он подождет, пока шубку приведет в порядок. Кот стал усердно умываться. Взошло солнце, и на ошейнике кота блеснула табличка "МАРК".