Невезучие оборотни всегда попадают в ловушку

В ловушку я угодила по глупости. Бывает так, бежишь по лесу, под лапами листья да ветки шуршат. Всего задумаешься на минутку, отчего это когда в брюхе пусто, все зайцы как назло перевелись, и вдруг уже сидишь в глубокой яме.
Ещё мой батька говорил, дочка, слишком много думаешь. А ещё он говорил, что я буду причиной собственной гибели. Всё время попадаю в беду. За куропаткой помчусь – напорюсь на охотника, то на пустом месте лапу вывихну, то хвост отморожу. Теперь вот в яму попала.
Ну, жалеть себя – дело славное, но выбираться как-то из ямы нужно. Пока не пришел тот, кто её вырыл. Во время прыжков озарило – задние лапы, конечно, сильные, но передними невозможно ухватиться хоть за корень, что бы подтянуться и вылезти.
Тогда я легла на землю и сконцентрировалась, закрыв глаза. Сначала тело начало потряхивать, пробежала мелкая дрожь, судорога выкручивала лапы. Я выгнулась, раскрыв пасть – в горло словно свинец залили. Засипела, хотя это и не облегчало огонь внутренностей и ломку костей. Моё тело корчилось и извивалось, мои ногти, уже человеческие ногти, впивались и терзали землю.
- Проклятье! – отчетливо, человеческим языком прохрипела я. Снова и снова обращение было болезненным. По началу, каждый раз мне казалось, что это моё последнее перекидывание. А потом привыкла. После того, как моего брата забили охотники на моих глазах, перекидывание не казалось таким болезненным и страшным. Боль – это когда тебя живьём четвертуют. Медленно, начиная с задних лап. Боль – это когда ничего не можешь сделать с безысходностью, и остается только выть по ночам.
Оглядев стенки ямы и выбрав нужный корень, я начала осуществлять план побега. Шаги сверху заставили меня застыть.
- Уже обернулась? - несколько удивленно поинтересовались сверху. Голос был мужским. И молодым.
Моё злое сопение было ему ответом. Несмотря на наготу, смущение испытывать я не собиралась. Даже сильно запрокинув голову до боли в шее, охотника мне не удалось разглядеть. Только верхушки деревьев и серое небо.
Я засопела ещё злее и щелкнула зубами у очередного корня, потихоньку продвигаясь вверх. Яму вырыл охотник глубокую, медведь его задери. Старательный какой.
- Ты не выберешься, - не хладнокровно, а как-то даже печально прозвучал голос в тишине.
- Это мы ещё посмотрим! – мне оставалось совсем немного до края ямы, но тут нога соскочила и потянула меня вниз. Земля осыпалась под пальцами, обрывались корни. С рыком я шмякнулась на дно ямы.
- Что ты будешь со мной делать? – переводя дыхание, я вжалась в стену.
- Не твое дело, - отрезал охотник. Было слышно как он ходил взад-вперед разбрасывая комки земли носком ботинка.
- Нет уж, простите, но моё. Мне же умирать! – мой праведный гнев обрушился на врага в виде воплей. Странно, но страх постепенно пропадал. Пока он не нацелит на меня арбалет, бояться я не буду. Да и в тот момент бояться будет уже нечего.
Но охотник ничего не ответил. Просто сел где-то поблизости от ловушки.
- Ау, чего молчишь? – меня начинало раздражать отсутствие каких-либо действий с его стороны. - Эй, охотник, спишь что ли?.. А может, отпустишь меня, а? – выдохнула я, наконец. Зная, что эти мольбы бесполезны.
Он еле слышно вздохнул.
Ничего не оставалось, как сесть на землю, прижав подбородок к подтянутым к груди коленям. Говорят – ожидание хуже смерти. Боюсь, что теперь и я в это верю.
Вечерело.
Тишину прерывало лишь моё собственное шмыганье носом и далекое карканье ворон.
Неожиданно сверху на меня упала куртка и длинная рубашка. «Благодетель, мать твою», - прошипела я, но одежду натянула. Рубашка пахла немного табаком, немного мужским потом. С себя снял, не дать не взять. Что забавно в данной ситуации, запах был приятным, немного травянистым. Не так пахли крестьяне, что обычно гнались за мной, не так пахли и другие охотники.
- Эй, ты там! Ты колдун что ли? – выковыривая грязь из-под ногтей, спросила я напрямик.
- И что с того?
- Интересная у вас манера, у колдунов, вопросом на вопрос отвечать, - моё язвительное замечание не прошло даром. Что-то не больно, но весьма ощутимо брякнулось на макушку. – А вот кидаться не надо, - пробубнила я, натягивая сапог на ногу. Большеват, но и такой сойдет. На грани смерти привередничать не собираюсь. Глупо вот так умереть от холода. А оборачиваться вроде как и смысла не было.
- Колдун, ты как, домой не торопишься? Солнце садиться. Тебя жена дома ждет! – передо мной приземлился второй сапог. Лаконичный ответ. Но зато ожидаемый и желанный. - Значит, не ждет, - злобно заключила я, любуясь на колдунскую обувь.
- Помолчи, - как-то устало обронил он. – Я на яму итак истратил много силы, теперь без сапог и куртки остался. Хорошая охота вышла, - колдун попался с самоиронией.
- А вот не рыл бы ты ямы другим, сидел бы в тепле и сапогами, - мстительно выдала я, кутаясь в куртку
- Ну надо же! Умный мне оборотень попался, ничего не скажешь, - проворчали сверху.
-Угу, - мрачно прозвучал мой голос из ямы. – Страсть какой умный.
- Ничего ты не понимаешь, - внятно, из темноты обронил он.
- Да, не понимаю! Ты меня поймал, но не убиваешь. Не отпускаешь, а морозишь мой зад на холоде и ведешь со мной беседы.
Колдун вздохнул ещё более тяжко, чем раньше.
- Не могу я тебя вот так вот взять и убить, - проговорил он наконец. Спокойно так проговорил, тихо.
- Зачем ловил тогда?! – крикнула я в темнеющее небо и глухо застонав сползла по стене вниз.
- Ты, мой заказ от городского совета, - послышалось в ответ. И от этого сразу стало так зябко и сыро в этой треклятой яме.
Теперь надежды, даже самой маленькой нет. За меня уже заплатили деньги этому колдуну. Говорил мне батька, что я буду причиной собственной гибели? Говорил. Нечему удивляться. Не стоило мне по главной улице бегать. На ярмарку хотела посмотреть. Походила по площади, посмотрела, а когда пришло время возвращаться в лес, решила обернусь-ка я в близлежайшем сарае. Не девкой же идти домой, привяжется еще кто. Думала, что никто не заметит. Заметили. Гнали до середины леса. Месяц из чащи нос не высовывала. Все надеялась, что забыли про меня. Ан нет. Даже мага вызвали, черти.
Колдун всё время, пока я размышляла, сидел тихо. Иногда что-то щелкало и на секунду становилось светлее. Над моей ямой зависал огонек, исчезающий красивыми искорками. Ещё щенком любила искорки.
- Колдун? – тихо позвала я.
-Что?- угрюмо прозвучало надо мной.
-Если ты меня не можешь убить, зачем вообще за это дело взялся?
- Мне предложили достаточно хорошие деньги, если изловлю и убью одного монстра. Тебя.
- Меня Кирена зовут, - зачем-то брякнула я невпопад.
- Саликс, - прозвучало сверху.
- Не боишься называть имя?
- Это скорее прозвище, - усмехнулся он. Зашелестела трава вслед его удаляющимся шагам.
- Эй, ты....как тебя там, ...Саликс? – насторожилась я. Но ответом была тишина. Только вдали тихо всхрапнул конь. Ветер колыхал ветви деревьев. Ответа от мага не было.
Побродив по яме, то есть сделал три шага взад и вперед, я возобновила попытки выбраться.
- Яма заговорена, ты не выберешься, - откуда не возьмись прозвучал серьёзный голос Саликса.
Вернулся. От неожиданности я дернулась, рукой цапнув корень, но он легко высвободился из толщи земли, и моё тощее тело свалилось вниз. В который раз.
- Ты не вы-ы-ыберешься, ты не вы-ы-ы-ыберешься, - передразнила я, потирая ушибленный крестец и убирая волосы с лица.
Мой чуткий слух уловил то, как он поморщился. Мучайся, мучайся, я ещё не так могу.
- Я не думал, что всё будет вот так, - с оттенком непонятного мне в данной ситуации сожаления произнес Саликс. – Ты же выглядишь как человек...как девушка...
- А будь я в образе волка – убил бы не раздумывая, да? – ощерилась я, и зачерпнув горсть земли, кинула её туда, где предположительно сидел маг.
Судя по чертыханием, снаряд точно ударил в цель.
- Убил бы, - выпалил он и тут же добавил, - Но не в образе человека.
- Замечательно, - нервы уже сдавали.
Я заорала глядя вверх:
- Или убивай, или отпускай! Ты хоть понимаешь, каково это вот так сидеть и ожидать смерть?!
Он молчал.
В темноте затрещали ветки, совсем недалеко от ямы что-то вспыхнуло. Саликс разжег костер.
- Эй, чего затихла? – в его голосе прорезались нотки беспокойства.
- Думу думаю, - огрызнулась я.
- Кирена?
- Ну что тебе, мучитель?
- Ладно, выбирайся из ямы, - бросил маг, явно уже сомневаясь в собственном решении.
- Она же заговоренная.
- Я снял заклятие.
- В чем подвох? – подозрительно поинтересовалась я, поднимаясь с колен.
- Вылезай, поговорим. Я привык смотреть в глаза собеседнику.
- Ну уж нет! Теперь я отсюда не выйду.
- Ну что за упертый оборотень!
Меня неожиданно подхватило что-то невидимое, тело резко поднялось вверх, и я оказалась прямо перед колдуном.
У него оказалось приятное открытое лицо. Внимательные глаза смотрели настороженно на меня. Немного осунувшийся и усталый молодой маг.
- Садить у огня, - предложил он.
- Как ты думаешь, - мои губы искривились ехидной улыбкой, - кто быстрее – ты шарахнешь в меня молнию или мои челюсти сомкнуться на твоей шее?
- Я не шарахаю молниями, - спокойно парировал Саликс, ковыряя палкой угли. – А ты не собираешься на меня нападать.
- Пока что, - слабо отреагировала я на его заявление и протянула руки ближе к огню. Я поняла своим звериным чутьем, что это маг меня точно не станет убивать.