Магазинчик

Недавно в нашем тихом городке открылся мясной магазин. Небольшой такой павильон с одним продавцом и хорошим выбором как сырого, так и готового мяса. Расположился магазинчик в стороне от рынка и больших магазинов, а потому собственную клиентуру нарабатывал медленно.
Я был одним из первых.
Проживая рядом с новым магазином, я заскочил в него в день открытия. Через четыре дня зашёл вновь. Мне понравились цены, обслуживание и конечно товар – моя любимая шинка в чесноке была превосходного качества.
Ровно и без эксцессов пролетела рабочая неделя. Субботнее утро явилось солнечным и тёплым. За открытым окном орали вороны. Я позавтракал кашей, одним яйцом, кофе и тостом. Тост хотелось с мясом, но в холодильнике оставался один сыр. Решив, что эту несправедливость нужно поскорее разрешить, я покурил и отправился в магазин. Ибо далеко теперь ходить было не нужно.
Новый павильон встретил меня блеском чистых стёкол. Солнечный свет отражался от любого блестящего элемента магазинчика. Вокруг было безлюдно и тихо; я подошёл к самому открытию. Вскочил сразу на вторую ступеньку, дёрнул за ручку входную дверь. Она открылась с глухим щелчком, будто об колено переломили сухую ветку. Я вошёл внутрь.
И попал в уютное, прохладное, залитое солнечным светом помещение. Я был единственным покупателем. Тихонько жужжали витрины-холодильники. Я взглянул на кассу, продавец стоял там: мужчина средних лет, жёсткие черты лица, тонкие губы, глубоко посаженные глаза, тёмно-русые волосы. Одет он был в белый халат с короткими рукавами, верхняя пуговица не застёгнута.
Он смотрел на меня.
А я собирался, было поздороваться, но вдруг замешкался. Я видел перед собой незнакомого человека. У меня хорошая память на лица – в тот момент я видел перед собой нового продавца. Но окончательно погасило моё приветствие, быстро нарастающее во мне ощущение, что я вроде как вижу проглядывающееся сквозь лицо нового продавца, знакомое мне добродушное лицо старого продавца. Оно словно неумело скрывалось за неприятной маской.
Это было невероятно, мне даже стало как-то не по себе. Секунды шли, а мы молча изучали глазами друг друга. Но с каждой секундой это становилось неприлично с моей стороны – что я в музей пришёл что ли? И я наконец-то поздоровался.
- Здравствуйте, - сказал я, переводя взгляд на витрину с сырым мясом.
Продавец поздоровался в ответ. Говорил он низким грудным голосом.
Я вернул на него взгляд, сдержанно улыбнулся:
- Извините, я пялился на вас как на статую, просто ступор утренний поймал, я то ожидал другого продавца увидеть.
- Ничего страшного, - ответил он.
- Да, конечно, а вы что ли по неделям работаете?
- Я работаю один… всегда один.
Я опешил от этих слов. Странно как-то было слышать такое – ведь я же видел другого продавца, видел, как он открывал в первый рабочий день магазин. Конечно, это мог быть всего лишь временный помощник, но ведь об этом можно и сказать, что меня за дурака-то держать. Немного уязвлённый я не сдержался (язык мой – враг мой) и заметил:
- Забавно получается, я-то знаю, что видел, я у вас уже два раза отоваривался и обслуживал меня другой продавец.
Ответ на моё замечание прозвучал неожиданно резко:
- Здесь не бывает других! Я хозяин, и я продаю свой товар!
Я заметил, как дрогнуло лицо нового продавца, словно желе на тарелке, которую потрясли. А затем опять на мгновенье будто проявилось знакомое мне лицо прежнего продавца: пухлые губы, вздёрнутый нос, ямочка на подбородке. Наверно это была игра слишком яркого света, постарался убедить я себя. И всё же это было невероятно, в какой-то мере даже любопытно и страшновато. Но меня это не касалось – я пришёл за мясом.
- Ладно, - сказал я, - меня это в общем-то и не должно волновать, вы продавец ну и отлично.
Новый продавец ничего не ответил.
Я подошёл к витрине-холодильнику с разными копчёностями. И тут моё внимание захватила надпись на большом белом пластиковом ведре плотно закрытом крышкой, в таких вёдрах, я видел, привозили селёдку на рынок. Надпись гласила:
Только здесь!
ВЫ можете приобрести по-настоящему вкусные
Человеческие кисти!

У меня глаза на лоб полезли. Я прочёл надпись вновь. Ещё раз. Что за глупые шутки? Я повернулся к продавцу, а он уже стоял рядом. Нас отделяла витрина, и я не слышал, как он подошёл. Да, он застал меня врасплох, но я не вздрогнул и виду не подал. Я указал пальцем на пластиковое ведро:
- Странная у вас манера шутить.
- А я не шутил.
- Ага, а эта надпись на ведре про кисти, типа прикол магазинчик ужасов.
- В моём магазине товар представлен на витрине, и продукт соответствует своему названию.
Мужчина говорил так серьёзно, а мне казалось, что внутри он содрогается от смеха. По-моему меня мощно разыгрывали.
- Это такой розыгрыш да? И где-то здесь должна быть спрятана камера. – Я огляделся по сторонам, но ничего похожего на камеру не обнаружил. В некоторой растерянности я взглянул на продавца.
А он смотрел на меня сдвинув брови, скрестив руки на груди. Лицо его было словно высечено из камня.
- Это не шутка, не дурацкий розыгрыш и вы действительно продаёте человеческие кисти?
- Именно так, - ответил продавец.
- Бред какой-то. И они у вас вот в этом ведре? – я указал пальцем на белое ведро за стеклом витрины-холодильника.
- Да.
Как это дико прозвучало! Во мне всё стало восставать, но я не подал виду. И я опять решил, что это шутка, безвкусная затянувшаяся шутка. Просто продавец слишком сильно вошёл в роль и продолжает играть. Ну я-то не из тех кто пасует первым, а потому решил подыграть разошедшемуся продавцу.
- Значит, я тоже могу купить их? – спросил я.
- А почему нет? Не вижу никаких проблем.
«Ну хорошо, - подумал я, - поехали по полной значит».
- Ладно, - сказал я, - давайте мне килограмчик ваших кистей. Надеюсь, они хоть не слишком дорогие?
- Получится не дороже чем шинка с чесноком.
Я, прищурившись, взглянул на продавца. Что это ещё за фокусы? Что за точные сравнения? Я ведь пришёл именно за шинкой с чесноком! Совпадение? Нужно думать, что да, но какая-то часть меня отрицала это. И я не стал вникать в эту ситуацию, я был готов продолжать подыгрывать продавцу и выйти из этой шутки победителем. Мне всё ещё казалось, что продавец играет тщательно спланированную роль в собственно придуманном глупом розыгрыше. И потому я сказал:
- Отлично, цена меня устраивает вполне.
Продавец двинулся к витрине, достал белое пластиковое ведро и поставил рядом с собой на высокий прилавок. И хоть меня отделял какой-то метр до ведра, заглянуть в него, я мог, лишь встав на носки и перегнувшись через витрину-холодильник. Естественно я не собирался этого делать. А продавец достал из-под полы бумажный пакет, снял с ведра крышку и, раздувая ноздри вдохнул якобы исходящий изнутри аромат.
Я тоже вдохнул, но ничего нового не уловил.
Продавец вдохнул ещё раз и взглянул на меня.
- Каких вам? – спросил он и впервые я уловил тепло в его голосе.
- А какие у вас есть? – поинтересовался я.
Он заглянул в ведро:
- Есть мексиканские, африканские, русские и это, к сожалению всё что осталось.
- А между ними есть сильная разница?
- В физиологии нет – у всех запястье из восьми костей, пясти из пяти костей и подвижных пальцев.
Я почувствовал подкатывающийся к горлу комок.
А продавец продолжал:
- Разница есть в плане вкуса: так мясо с мексиканской кисти более жёсткое, чем с африканской; кожа грубее на русской…
- Ладно, - не выдержал я, - давайте по штуке каждой.
Быстрым движением продавец что-то положил в пакет. Пакет переложил на весы. Вес был меньше килограмма.
- Добавить? – спросил продавец.
- Нет, - сказал я, - посчитайте так.
Он пощёлкал по кнопкам калькулятора и назвал цену. Пока я доставал деньги он накрыл ведро крышкой и убрал его назад в витрину-холодильник. На меня опять смотрела надпись:
Только здесь!
ВЫ можете приобрести по-настоящему вкусные
Человеческие кисти!

Я расплатился. Продавец свернул бумажный пакет и передал его мне.
- Хотите что-нибудь ещё?
- Пожалуй нет, - ответил я.
- Тогда всего хорошего, - проговорил продавец и вдруг улыбнулся, обнажив полный рот тонких и острых зубов.
Это было невероятно. Я отшатнулся, и я видел, как по лицу нового продавца прошла волна, за которой на пару секунд проявилось лицо старого продавца. И это была не игра света. Я попятился.
Продавец смотрел на меня.
Я продолжил отступать. Кто он такой? Что я видел на нём такое? Что, чёрт возьми, я купил? Меня прошиб пот. Сердце забилось сильнее.
Продавец продолжал фиксировать меня взглядом.
Я упёрся в стенку, сглотнул. Мне было как-то не по себе. Не говоря ни слова, я поспешил на выход.
Улица встретила меня солнцем. Рядом никого не было, лишь далеко впереди шла женщина, да перебегала дорогу собака. Я оглянулся на магазинчик – чистые стёкла отражали солнечный свет, скрывая происходящее внутри. Так что же я всё-таки купил сейчас? Я отошёл на десяток шагов и развернул пакет.
Смрад гниющего мяса ударил мне в лицо. Внутри пакета лежали три человеческие кисти. Одна из них была чёрной, и они кишели белыми червями.
Я с омерзением отбросил пакет. Он упал с глухим стуком, наполовину вывалилась кисть, черви высыпались на землю. Меня вырвало. Я попятился, взгляд вернулся к червям и кисти, меня вырвало снова. Из глаз брызнули слёзы. Из кармана джинс я достал носовой платок, вытерся и отбросил его. Я тяжело дышал. Мои руки дрожали. Меня охватило отвращение и злость. И не ведая, что творю, кипя эмоциями, я бросился обратно в магазинчик.
Рванул дверь, ворвался, будто вихрь внутрь. И какого было моё удивление, увидев за кассой знакомого старого продавца. Он видимо оторопел немного от такого порыва покупателя, но, узнав меня расслабился. Его добродушное, широкое лицо расплылось в улыбке.
- Доброе утро, - проговорил он приятным выразительным голосом, - рановато вы встаёте для субботы.
Я опешил. Непонимание поглотило меня. Взглядом я скользнул по витринам-холодильникам, никакого пластикового белого ведра не было и в помине. Я взглянул на продавца – он смотрел на меня и всё ещё улыбался. Я не смог ему ничего ответить. Я поспешил прочь.
Памятуя о выброшенном пакете со страшной покупкой, на выходе я взял резко влево. И пошёл, куда глаза глядят. И я думал:
Что же произошло этим утром?
Что я видел?
Что за мясо я покупал там два раза?
Что за существо обслуживало меня?
И что это за клиенты на такой товар?..
Вопросы, только вопросы и ни одного ответа. Я догадывался, что вся эта ситуация за гранью моего понимания, да и не только моего. И то, что произошло, имеет под собой силы. Силы далеко не дружелюбные. И они существуют, я уверялся в этом всё сильней. Зло среди нас. Порождает такие вот магазинчики, ведёт свою скрытую ужасную торговлю. Посмеивается над нами, приоткрываясь кому-нибудь, обнажая частичку своего вселяющего ужас бесконечного мира.
К магазинчику я больше близко не подходил.
А через две недели, разменяв квартиру, я переехал в другой город. Сменил и место работы. Мне пока не хочется мяса, а за продуктами я хожу только в большую «Пятёрочку», пусть и идти мне до неё далековато. Но перед тем как заснуть я вспоминаю то субботнее утро. И иногда я спрашиваю себя: интересно, а тот знакомый мне продавец с добродушным лицом стал бы отвечать хоть на несколько вопросов терзавших меня? Я любопытен и знаю, что размышления мои не напрасны. Когда-нибудь я обязательно опять открою двери того самого магазинчика.
Когда-нибудь это случится.
Обязательно.