БАР ЭЛИСА

посвящается Элизбару Сария

История эта, имевшая место в одном из немноголюдных городков западной Европы, не просто наглядное подтверждение существования параллельного мира, но и того фактора, что представляющие его силы или сущности, принимают самое непосредственное и активное участие в координировании и моделировании процессов, происходящих в нашем безумном и незадачливом мире.
Это действительно был уютный городок, почти такой же, что и Медфорд, с той лишь разницей, что его не омывает океан, не являлся курортным местом. Однако, имел необычное местонахождение: находился на возвышенности, окруженной лесистыми холмами, и даже густыми лесами. Как бы оторванный от мира, связан с ним единственной дорогой через лес. Она и служила так называемым мостиком, связывающим городок с большим миром.
Создавалось впечатление, что силы небесные в образе ангела спустились сюда, возжелав заселить это место людьми. Название городка было благозвучным, соответствующим образу жизни его обитателей – Wellkind: * сама доброта – святая простота. Почему? – сами поймете.
Как у каждого городка есть своя достопримечательность, так и у Wellkind их немало. Оригинальный памятник именитому классику литературы, сидящему верхом на Пегасе, с ручкой, напоминающей копье и короной в виде лиры на голове. Бани в глубине холмов, с поступающими к ним от природных источников как горячей, так и ледяной водами. «Клуб по интересам» знаменитого композитора Ананелли. Но главной достопримечательностью города и, на наш взгляд, заслуженно, считался бар Элиса. И дело не только в том, что в баре можно было найти самые необычайные напитки, как прохладительные, так и горячительные, приготовленные на основе экзотических плодов, и даже не в комфорте, а в его владельце бара – Элисе.
Это был процветающий бизнесмен, который по меркам Wellkind в был весьма видный. Но главное качество Элиса – забота о каждом в городке, кто нуждался в помощи. Он был благотворителем, считавшим это неотъемлемой частью своего бытия.

В баре, как всегда, сидели парочки, одиночки и небольшие компании. Кстати, одним из аспектов комфорта, была архитектура интерьера. Все было задумано так, чтобы посетитель бара ощущал интим, независимо от того, сколько рядом посетителей.
В этот день было все, как обычно, кроме музыки. Композиция, которую слушали посетители, звучала в баре впервые. Это был своеобразный синтез классической музыки, блюза, соул, с этаким призрачным фоном country. Композицию отличала динамичность: она от медленного темпа переходила в быстрый и затем плавно перетекала в тягучий блюз с элементами Glitter-rock-a. **
Барменша разливала напитки и давала официанткам, которые обслуживали сидящих за столиками клиентов. Клиенты сидели и за стойкой бара.
– Сегодня пролетели. – Сказал администратор барменше, Миранде, высокой девушке, с короткой стрижкой.
– С такой песенкой точно полетишь, – отозвалась та, вытирая полотенцем высокий бокал.
– Это не песенка, а композиция, и сама знаешь чья, – не без предосторожности пояснил администратор.
– Моя музыка, – раздался знакомый голос. У стойки бара возникла грузная фигура Ананелли. «Добродушный толстяк», как за спиной его любили здесь называть, был в добром расположении духа.
– Ну, что у вас нового? – спросил он у администратора.
– Сам слышишь. – Сделал ясный намек тот. Барменша подмигнула.
– Это, вправду, моя новая композиция, – не без гордости отозвался Ананелли.
– Мы имеем честь присутствовать на ее премьере, – сострила Миранда.
– Ты угадала! – Композитор взмахнул своим указательным пальцем, как дирижерской палочкой, поднимая высокий длинный стакан с его любимым ликером, на основе папайи и маракуйи.

* Авторская выдумка. Не исключено, что город с таким названием реально существует.
** Направление в Рок-музыке, основателем которой был Гарри Глиттер.
– Ты как на концерте у своего пульта. – Слегка хлопнул по спине Ананлли, вошедший в бар его старый приятель художник Томазо Бандзелли, как и композитор, сицилиец.
– А новое то, что наш Элис спас очередную задницу от громкого скандала.
– Это уже не новое, что Элис – спаситель не только многих задниц, но и душ.
– Новость не в том, что спас именно Элис, а в том как он это сделал.
– Что ограбили кого-то? – спросила Миранда у Бандзелли, готовя ему его безалкогольный коктейль.
– Нет, отравили! – Как бы рубанул с плеча тот и почему-то засмеялся. Он, сел рядом с Ананелли за стойку и деловито сообщил: «Вчера в клиннике один фармацевт-экспериментатор подсунул кардиохирургу Робби Эвансу какое-то зелье, как он сам божился – для повышения стимуляции работы сердечных мышц. Фармацевт – фармацевтом, клинике он необходим, но не такой же горе-экспериментатор. Причем, сам врач просил его приготовить конкретный препарат, а он занялся самодеятельностью. Лавры спасителя не давали ему покоя. Хотел отличиться и вот: приготовил новое, но не опробированное средство – и тут же прославился».
– Некоторых и дурная слава устраивает, – промолвил Ананелли.
– Это еще не все, что случилось с тем несчастным. Если бы вы его видели, точно ужаснулись бы. Дело в том, что больному уже вкололи препарат, имеющий свои функции, дающий характерную реакцию. Два препарата в организме образовали катастрофический, пардон за термин, синтез и это создало такой процесс, что у бедного началась полная интоксикация, да такая, что яд дал себя проявить. Смотреть на это было невозможно. Он уже покидал этот мир.
– И наш добрый Элис явился к нему на подмогу, – пробасил Ананелли.
– Да, он нашел в своем арсенале действительно нужное снадобье и, представьте, парень стал выздоравливать и быстро пришел в себя.
– О, да, – воскликнул Ананелли, – за это стоит выпить. – Он повернулся к Томазо Бандзелли, друзья чокнулись.
– Есть страны, где не прощают тосты со слабоалкогольными напитками, – в шутку поведал Ананелли другу, – не говоря уже о напитках безалкогольныых.
– Есть места, откуда прогоняют всякого орда бахвальцев, – парировал Бандзелли под смех Миранды, – не говоря уже о таких бахвалистах, как ты. – Ананелли улыбнулся, но тут же посерьезнел.
– А я не себя хвалю, вернее, не столько себя, сколько Элиса. Я умею быть не только объективным, но и рассудительным. Этот человек совершил для городка больше, чем все его, если таковые и были, благодетели вместе взятые. Его подвиг, по своей значимости, можно приравнять к деянию, способствовавшее основать наш чудесный уголок. Поэтому, будь моя воля, я бы обязательно наградил его орденом Георгия-Победоносца за подлинный героизм.
Ананелли отпил из стакана. В этот момент в бар вошла на вид юная и хрупкая девушка. Она робко поглядывала на дружную компанию.
– Я по рекомендации Никаса Эдварда, – прервала она молчание друзей, с интересом разглядывающих ее.
– Очень приятно, – отозвался администратор. Меня Элис предупредил, – я Роджер, администратор бара, а это наши друзья.
Он представил девушке Миранду, Бандзелли и знаменитого Ананелли.
– А меня зовут Элиза, – девушка снова робко взглянула на дружную компанию. Все четверо ответили ей добродушными улыбками.
– Никас Эдвард, это не владелец ли известного на всю Европу винного погреба? – подал голос Ананелли.
– Нет, он владелец большого автомобильного салона, – поправил его Роджер.
– Он раньше был владельцем, но не салона, а автосервиса, а теперь президент крупной винодельческой фирмы, гремящей на весь мир. Плюс ко всему еще, он хороший дегустатор, – поправил друзей Томазо Бандзелли.
– Ты угощал его своими винами? – Ананелли смотрел на него заискивающе.
– Представь себе, да. И где – ни за что не угадаешь.
– Считай, что угадал, – друзья улыбнулись друг другу.
Администратор отвел девушку в отдел, куда посторонним вход воспрещен.

– Что стряслось с тобой? – поинтересовался у друга молодой мужчина, про которого можно было сказать «битый» парень.
– Не со мной, а с моей старшей сестрой. Она совсем вздурела.
– Не знает куда девать деньги?
– Да какие там деньги. Было бы этого добра навалом, хотя бесмыссленые расходы случаются.
Молодой человек был явно расстроен: «Она вся изводит себя переживаниями, что стареет».
– Ну, брат, нам всем предстоит пройти через это, если доживем.
– Это ты так рассуждаешь. Она своими «парфюмами» нахимичила так, что отравила всю квартиру. – Он сокрушенно покачал головой.
– Алхимия, к тому же сатанинская наука, – «битый» парень лукаво подмигнул ему.
– Да, пошла эта алхимия куда подальше. Дело в сестре: она испортила себе лицо. Вместо дышащей румяной свежестью молодости, которую она так жаждала получить… осталась жалкая старуха.
– Не переживай, – «битый» парень по имени Джеймс хлопнул собеседника по колену, – я отведу тебя к Элису. – Тот хотел было отмахнуться
– Ты погоди. Это тебе не педали крутить на твоем велосипеде. Он человек дела, не откажет.
– Но это ведь так дорого...
– Не боись, со мной не пропадешь. Элис – это фигура видная в нашем городке. Ты не смотри с высока на такое понятие как бар. Это можно назвать занятием для души, хотя и оно стоит немало. Может поспорить со многими барами в Европе, по всем параметрам. Элис, что самое интересное, владеет такими уникальными рецептами, что может сложиться впечатление – он получает их из параллельного мира.
– ???
– Откуда он их достает – загадка. Но это другой вопрос. По этим рецептам, готовят лечебные препараты, способные творить чудеса. Как видно, ты об этом мало слышал.
– Что с того. Они все равно дорогие.
– Ты совсем не слышал о том, что Элис меценат, причем, с большой буквы, и не отказывает тому, кто в беде.
– Для этого надо его хорошо знать. А как я подойду к нему?
– Я помогу тебе.
– Неужели Элис поможет?
– Ты еще долго будешь помнить Джеймса.
Он набрал номер по мобильнику.
– Вот и все, – сказал он, – я назначил встречу.
– С фармацевтом? – Парень был явно озадачен.
– Да сдался нам фармацевт, – засмеялся Джеймс, – с Элисом. Вставай, поехали.

Вечереет. «Khitachi» тормозит у бара, над которым стильными буквами светится «ELIS’ S BAR». Два друга выходят из машины. Невдалеке от них уже стоял большой черный «Jeep», который тоже только подъехал. Хозяин его, закрыв дверцу машины, подошел к ним. Это был высокий мужчина, лет тридцати пяти. Он пожал руку Джеймсу и тот представил своего друга.
– Это наш Элис. А это мой незадачливый друг.
– Это не я незадачливый, а моя старшая сестра.
– Что за проблемы? – Не столько спросил, сколько сказал Элис, тоном показывающим, что волноваться не стоит.
– Все с возрастом своим борется.
– Сейчас, решим.
Они вошли в бар. А на противоположной стороне, наискосок от бара, в мастерской по пошиву модных костюмов, Ананелли ожесточенно спорил с закройщиком. Тот ему никак не мог объяснить, чтобы костюм сидел на нем элегантно, вернее, чтобы он, закройщик, сумел посадить на него костюм элегантным образом, фигура Ананелли должна быть хоть немного стройнее.
Подобный деликатный момент Ананелли воспринять никоим образом не собирался.
– Что ты несешь всякую чепуху. У моей тещи тоже есть портной. Она давно уже не первой молодости. Но, когда он сажает на нее платье, целых двадцать, если не тридцать лет, как ни бывало.
– Что ты мне суешь портных своей тещи в пример. Она, помимо своих воздушных платьев, что-то еще делает с собой, с лицом. Мало ли средств для этого, учитывая еще то, что она пользуется услугами Элиса.
– Элис. Ты подал мне хорошую идею. Скажу ему, чтобы обходил тебя стороной. Но все равно он поможет даже такому недотепе, как ты.
Неизвестно сколько бы еще длился их спор, если бы не подъехавший к мастерской автобус с целой труппой киношников. Ананелли вспомнил, что должен был присутствовать на предварительном просмотре фильма, к которому он написал музыку, и, мигом выбежав из мастерской, заскочил в автобус, который тут же уехал под музыку маэстро. Портной остался стоять за витриной, глядя в сторону бара.

В баре играл легкий блюз с элементами folk-rock-a, что-то вроде раннего Chuck-a Berry с Garri Mur-ом девяностых. Элиза встречала клиентов и провожала их до столика. Она обладала особым чутьем, словно видела характер клиента, оценивала его натуру, и знала за каким столиком, в каком углу он мог чувствовать себя уютно. Элис был ею очень доволен. Клиенты были от нее без ума, они просто не представляли бар без этой милой куколки и скучали по ней, когда, она отдыхала.
У нее на шее, на серебряной цепочке, висел пушистый кролик, который забавно подергивал ушками, когда Элиза притрагивалась пальчиком к его животику.
– Подарок Ананелли, – заигрывал с ней Роджер, – ты ему дала имя?
Элиза скромно опускала глаза. Администратора все заботила одна мысль.
– Жаль, что наши выходные никак не совпадут, а то показал бы я тебе Wellkind сверху, прокатились бы на воздушном шаре.
– М-да, интересно, – жеманилась Элиза.
Элис ее периодически спрашивал: «Чего тебе хочется, скажи мне о своем желании».
– У меня все есть, – отвечала она, – я рада, что работаю здесь.
Элис добродушно улыбался он видел в ней частицу своего я.

Обслуживающий бар шофер вышел из администраторской с мешком полным письмами.
– Выношу благодарных посетителей, в который раз, – доверительно сообщил он Роджеру.
– Куда ты их, Крис? – спросила Миранда.
– В музей… который построил Элис. – Все трое засмеялись.
Элиза, в это время, обслуживала молодую парочку, супругов. Женщина была беременна, должно быть, она вот-вот разрешиться.
– Мы так рады, что посетили ваш бар, – трогательно произнесла она.
– Супруга давно хотела побывать здесь. – Дело в том, – поведал молодой человек, – что мы не местные, все не могли собраться. Не знаем, хватит ли нам средств оплатить напитки, которые нам понравятся. Ей, конечно же, нельзя алкогольные, но и безалкогольные – дорогие.
Элиза на секунду задумалась, и ее лицо озарилось: «нет проблем, закажите себе, что хотите».
Супруги заказали коктейли, которые они, в самом деле, не смогли бы оплатить. Элиза уговорила парня составить компанию своей второй половине, хотя ему было неловко, и он думал заказать более дешевый коктейль.
– Нясику * нужно питание, которое ему хочется, – улыбнулась она.
– Вы думаете – это его желание?
– Конечно, сейчас он главный в вашем доме.
– И вправду, это так, – супруги были растроганы подобным вниманием.

Элис был у себя на веранде, когда зазвонил телефон. Он читал письмо от сестры друга Джеймса. Средство, которое он ей предложил, имело не только восстановительные функции, – оно еще и улучшило ситуацию: дама была счастлива. Вместе с письмом она прислала роскошный букет цветов и престижный коньяк. Супруга Элиса сообщила, выйдя на веранду, что звонит Роджер по срочному делу.

В больнице Роджер стоял у отделения реанимации.
– Как ситуация?
– Сейчас должен выйти врач. Он скажет, чем можно будет помочь.
На стуле рядом сидел молодой человек, недавний посетитель бара
– Ее супруг, – сказал Роджер. Элис кивнул ему. Тот со страхом смотрел на говорящих.
– Ты принес? – спросил Элиса Роджер.
– Да, – ответил тот, – с собой. Он слегка оттянул полу пиджака.
– А что если понадобится оно? Положение все-таки тяжелое. Элис мрачно опустил голову.
* малыш, чудный, как ангелочек (автор. неологизм)

В этот момент из реанимационной вышел доктор.
– Кризис миновал, – заверил он, – необходим покой. Ваше средство, – обратился он к Элису, – мы используем: оно как нельзя кстати, и она пойдет на поправку. Проблема возникла вовремя родов…
– Она родила?!. – подскочил к доктору молодой человек.
– Мальчика, – ответил тот, – ребенок здоров, но она потеряла много крови. Это могло бы оказаться роковым последствием, ведь у нее редкая группа крови – первая, отрицательный резус. К счастью, рядом оказался донор, с подходящей группой крови. Правда сейчас он лежит, восстанавливает свои силы.
– Скажите, что нужно для больной и донора? – обратился к врачу Элис, – мы достанем.
– Оно у Вас, об остальном мы позаботимся сами. А Вас, – он повернулся к молодому человеку, – позовут позже.
Элис поспешно удалился, попросив Роджера немного подежурить, и дал знак, кивнув в сторону молодого человека. Доктор с небольшим конусообразным сосудом, наполненным розовато-салатовой жидкостью вошел обратно в реанимацию. Роджер остался стоять у дверей.

– Где Элиза? – спросил Элис у Миранды, войдя в бар.
– Не знаю. После случившегося, ее никто не видел. Наверное, это на нее подействовало, и она пошла домой.
Элис позвонил по мобильному – трубку никто не брал.
– Может, нет дома. – Миранда отложила несколько бутылок в сторону.
– Я звоню ей на мобильный, что подарил ей. Она всегда его носит с собой, и он не отключен. – Элис озабоченно смотрел на табло своего мобильника. – Не берет трубку… почему? – Тут зазвонил его телефон. – Меня срочно вызывают по делу, – бросил на ходу он Миранде, – скажи Крису, чтобы занялся Элизой. – Миранда кивнула. Элис поспешно уехал.
Все усилия Криса найти Элизу ни к чему не привели. Ничего не оставалось, как обратиться в больницы и клиники, хоть и очень не хотелось верить в то, что могло с ней случится неприятное. Он получил информацию, что в центральном госпитале есть юная особа, по приметам схожая с Элизой. Он тут же помчался туда. Палату, где лежит Элиза, он нашел быстро.
– Это она! – чуть не вскрикнул от радости он. Элиза сладко спала на кровати.
Крис позвонил Элису и сообщил приятную весть: «я нашел ее, она в центральном госпитале».
– Что с нею?
– Не знаю, сладко спит.
– Погоди, это ведь тот госпиталь, куда взяли нашу беременную. Послушай, выясни, что произошло, и где ее мобильный.
– Сейчас подойдет доктор, а мобильник я вычислю: пущу звонок.
И вправду, мобильник находился в соседней комнате, где висела демисезонная куртка Элизы.
– Что же Вы не отвечаете на звонок? – Крис подошел к сидящей за столом медсестре.
– Нам не положено залезать в чужие карманы, – спокойно ответила она. – А Вы кто будете девушке?
– Я друг ее попечителя. Что случилось с девушкой?..

На следующий день молодая парочка позвонила Элису и горячо благодарила за помощь.
– Мы все – втроем, – на этом слове новоиспеченная мама сделала акцент, – Вам очень признательны.
– Всегда, пожалуйста, – добродушно засмеялся Элис, сидя в кресле своего кабинета.
– Ты посмотри, кого я тебе привел, – услышал он за спиной голос Криса, когда кончил говорить. Повернувшись, он увидел Элизу, такую же хрупкую и по-детски наивную.
– Что же ты нас заставила поволноваться? – Элиза скромно смотрела на своего попечителя.
– А ты догадайся, – подмигнул ему Крис, – случайно ли все это.
Элис еще раз пристально взглянул на робко стоящую Элизу, и тут его осенило.
– Так ты и есть тот самый донор, который выручил беременную в критический для нее момент? – Она едва заметно кивнула головой. – Вот это да! – восхищенно воскликнул он. – Элиза, ты же настоящий герой. – Элис не знал, что сказать: перед ним стоял его конкурент, маленький, но с большой душой и силой воли.
– Герой героем, но ей необходимо восстановить свои силы. – Крис был воодушевлен.
– Отпуск на весь вечер, – в продолжение сказанному молвил Элис, – питайся, набирай силы. Оклемаешься, разрешаю полетать на воздушном шаре с Роджером. – Элис моргнул ей.
– Я не могу, если не выйду на работу. У меня там важные дела.
– Ты глянь, – Крис повернулся к Элису, – твоя правая рука.
– Возражений нет. – Элис имел в виду намек Криса.

В своем «Клубе по Интересам» Ананелли сидел за одним столом со своим старым другом-сицилийцем, попивая сухой мартини, в котором плавала четвертушка лимончика. Его друг предпочитал крепкую текилу, и, в качестве закуски, – соленые фисташки.
– Я знаю, – говорил ему друг, – ты, по своей натуре, остался Сицилийцем.
– Что из того?.. я весь ушел в музыку.
– Знаешь, брат: одно другому не мешает.
– А кого бы ты назвал из сицилийских музыкантов, которые сейчас знамениты. Поэты – да, музыканты – нет.
– Себя не называешь?
– О присутствующих не говорят.
– Скромен, как и Элис.
– Что ты все время возвращаешься к нему? Я понимаю, это тема для беседы, но не так, чтобы постоянно вспоминать его, причем с неким ехидством, словно стараешься в чем-то его уличить.
– Не уличить, а отметить его эгоцентричность в некоторых вопросах.
– Будет тебе молоть чепуху. Элис никогда не был эгоцентристом.
– Скажи, это ведь правда, что ему удалось вывезти из района низовья Амазонки волшебный эликсир, за которым, кстати, охотились некоторые из цепких любителей большой наживы. – Ананелли деликатно хранил молчание. – Это признак того, что ты знаешь больше, чем говоришь. Я, естественно, никому ничего не скажу, но учти, что главарь их сицилийской организации, имел большие виды на Берег Слоновой Кости и на острова Папуа, и на Амазонку, ведь именно оттуда добыты три компоненты, являющиеся основой чудодейственного эликсира. А сицилийцы умеют докапываться до сути дела. Так что, – молвил он, глядя на мрачное лицо Ананелли, – будь на чеку.
– О каком волшебном эликсире шла речь? – спросил Томазо Бандзелли у Ананели, когда незванный сицилиец покинул клуб. – Не тот ли самый, о котором ходят легенды, называя его живой водой?
Ананелли медленно качал головой, глядя куда-то вдаль, затем тихо произнес: «Эрдоминола». *

На этот раз посетителей в баре было больше обычного. Но Элиза поспевала за всеми.
– Вездесущая, – отзывался о ней Роджер.
– Со мною мой кролик, – отшучивалась она, и тот, в подтверждение ее слов подергивал своими ушками.
Среди клиентов были двое, которые явно выделялись среди остальных, хотя и не вели себя вызывающе. Их лица, глаза, дух, – все вызывало у Элизы негативные чувства. Она даже не заметила, как они очутились в баре, и сами успели облюбовать для себя местечко, почти у самого входа. Элиза, время от времени бросала в их сторону взгляды, с каждым разом все больше ощущая, что они здесь не с добрыми намерениями. Они будто ждали кого-то или чего-то от посетителей а, может, и… Вскоре вдвоем они прошли в закуток, откуда легко можно было проникнуть на кухню. Элиза осторожно последовала за ними, делая вид, что облюбовывает место для новых клиентов. Вдруг она услышала знакомый голос: это был повар.
– Он должен подъехать к восьми часам, – дал он им информацию. Элиза вздрогнула: она вспомнила, что в это время в бар обещал прийти Элис.

Ананелли, озабоченный последними событиями, как из-за разговора со своим старым другом из Сицилии, информацией полученной из надежных источников, а также, предчувствуя что-то недоброе, решил, что медлить не стоит. Следуя формуле: береженного Бог бережет, оснований сейчас для этого было больше, чем достаточно, он отправился в секретную лабораторию Элиса, куда имел доступ как ближайший его друг и соратник. В этой лаборатории проводились испытания различных препаратов, исследовались старые рецепты, работали над получением новых. Элис любил размах и успех был на его стороне. Его дело процветало и приносило большую пользу окружающим.

Ананелли вошел в специальный отсек, вход, куда кроме Элиса, остальным был заказан. Оказавшись в спецотсеке, он подошел к большому сейфу, прихватив стул. Встав на него, он дотянулся до сейфа, вделанного в стену. Ананелли вставил ключ и открыл его с помощью шифра. Там стоял небольшой флакон темно-фиолетового цвета. Ананелли взял его и, спрятав в карман пиджака, вскоре покинул лабораторию. Уже в автомобиле он дал команду своему шоферу: «к скрипачу Теодору»

На часах было без десяти восемь. Элиза, бледная, направилась к выходу. Через пару минут два подозрительных типа вышли из бара. Один из них сел в автомобиль, другой – отправился к перекрестку. Роджер заметил Элизу, и, хоть он торопился в администраторскую, где его ожидал известный клиент, со своим другом-африканцем, приостановился.
– Что это ты такая взволнованная?
– Хорошо, что я тебя увидела – возьми записку, это тебе, – она вложила ему в ладонь сложенный вчетверо листок бумаги.
Роджер был убежден, что это своеобразный знак внимания со стороны Элизы.
– Спасибо, – промолвил он и поспешил на встречу. В администраторской, помимо ожидаемых гостей, был и шеф-повар.
– Мы решили побеседовать с вашим поваром, – начал свой деловой визит известный клиент, – чтобы уяснить некоторые моменты приготовления этого уникального напитка. В Африке нет равных Мусахуту, – он указал на африканца, – в приготовлении животворящего напитка Бархуаламана. * Так что, держитесь.
Роджер улыбнулся и сел в кресло. «Элис будет рад», – подумал он, вспомнив о записке. Он развернул ее.
– Может, мы позовем нашего африканского гостя на кухню? – Клиент ждал ответа Роджера. Тот поднял голову, невольно пойма взгляд повара: их взгляды встретились. На часах было без четырех минут восемь.

На горизонте появился большой черный «Jeep». На этот раз он остановился с левой от бара стороны, у книжного магазина. Элис вышел из автомобиля. В руке он держал картонный ящик с крышкой. Он не спеша направился к входным дверям, и, когда он оказался на тротуаре, неожиданно услышал чей-то окрик.
Это была Элиза. Он повернул голову: с противоположной стороны двигался мужчина в длинном сером плаще, и черной шапкой на голове. Он вел коляску. Элис рванул к магазину, но его внимание привлек автомобиль, сделанный по спезаказу. Автомобиль, выплыв из-за поворота, поехал на Элизу.
Секундного замешательства хватило, чтобы мужчина в черной шляпе успел выхватить пистолет и выстрелить Элису в грудь. Элис с огнестрельной раной упал на тротуар, истекая кровью. Стрелявший во второй раз направил на него пистолет, и уже целился в голову. Раздались выстрелы… Черная шляпа полетела на мостовую. Мгновеньем позже ее владелец, с простреленной головой, упал замертво. Стрелял в него Роджер. Встревожившись за Элиса, когда он прочел в записке: «это будет на совести повара», он поспешно раскланялся и вышел на улицу, где стал не только свидетелем, но и участником происшествия.
За автомобилем, который сбил Элизу, погнался другой автомобиль, управляемый Теодором. Эта машина тоже сконструированная по спецзаказу, была более мобильной, чем у злоумышленников. Скрипач Теодор прижал их как следует, и уже за последним поворотом улицы, где находился бар, автомобиль врезался в бордюр моста, связывающего Wellkind с каньоном Вечной Жизни, и, перевернувшись, упал вниз. Все находящиеся в нем разбились насмерть. Оглушительный взрыв взбудоражил весь город.
Ананелли выбежал из автомобиля Теодора и подбежал к Элису, возле которого собрались его сослуживцы. Он вытащил из кармана пиджака флакон, который взял из спецотдела.
– Я знаю, – сказал он, – это единственный экземпляр. Другой, может, и не удастся достать. Ты собирался разработать его рецепт, чтобы иметь это волшебное средство. Но сейчас нет выбора, ведь тебя необходимо спасти, во чтобы то ни стало.


* Эрдоминола и Бархуаламана авторские выдумки



Ананелли умолк, увидев, что Элис хочет ему что-то сказать. Он наклонился и услышал, как тот, запекшимися от крови губами, еле выдавил из себя: «отдай ей». – Ананелли повернул голову вправо и увидел лежащую у края мостовой Элизу, она угасала. Роджер нежно гладил ее голову, положив себе на колени. Ананелли заглянул в глаза другу, который тоже стал терять сознание и понял, что это его решение, которое изменить он не захочет. Ананелли повернулся к Элизе и, открыв флакончик, поднес к ее губам. Элиза тут же оживилась и с жадностью выпила содержимое флакончика. Он был маленький, и в нем была всего одна порция, спасительная лишь для одного погибающего. Элис отдал ее не колеблясь, тому, кто тоже был готов пожертвовать собой ради близкого ему человека.
– Что же мы стоим? – скрипач обвел всех взглядом.
– Он умирает Теодор, – ответил Ананелли. К ним поъехала машина медицинской помощи.
– Что же нам теперь делать? – скрипач обвел всех взглядом.
– Надо отвезти его к каньону Вечной Жизни, – Ананелли собрался с духом, – он часто говорил о нем, хотя никогда там не был. Пусть теперь окажется там, где желал быть при жизни.
Вместе с Теодором они уложили Элиса в «Ambulance» и отправились за ней к каньону, находящемуся в глубине долины, которая упиралась в три рядом стоящих холма. Они уложили Элиса на ложе из дерева, распластавшегося по земле, и стояли в глубоком молчании. Скрипач Теодор, был святым отцом. Он держал в руках свой большой Крест и шепотом читал молитву.
Глаза Элиса закрылись, но тут же он услышал явно неземной Голос.
– Элис, ты повел себя, как Он. это высший подвиг, который мог совершить смертный. – Взору Элиса открылась чарующая картина из парящих вокруг него ангелочков. – Поэтому твоя Миссия на Земле не может быть окончена. Возвращайся Элис.
Не прошло и мгновения, как Элис открыл глаза и встал со своего ложа, как ни в чем не бывало перед друзьями.
– Вот это чудо! – любил восклицать Ананелли. – Я обязательно посвящу этому воскрешению симфонию, если не оперу.

– А-ха-ха-ха, – смеялись в «Клубе по Интересам», не потому, что не верили словам Ананелли, просто все дело было в его личности.
– Кстати, кто были эти типы? – не унимались любопытные.
– Какие-то недоноски, – отвечал Ананелли, – которым не живется спокойно в Эдеме и потому норовят впустить туда Змия.
– А что же повар, он скрылся?
– Да, но вскоре его прирезали, те же, кто нанял для своих черных делишек.
– Да, – чесали затылок третьи, – такого Wellkind не припомнит за всю свою историю. От этого становилось еще веселее, и смеялись пуще прежнего.

Воздушный шар медленно плыл над городом. Роджер был счастлив, что наконец выходные его и Элизы совпали, и он может ей показать его любимый городок с высоты воздушного шара.
– Какие золотистые облака, – Элиза устремила взор ввысь, – они празднуют победу. – Лицо Элизы сияло.
– Глянь вниз, Элиза, там столько сочетаний цветов и их оттенков, что нигде не встретишь подобное. Словно сам Демиург опустил сюда свою Десницу.
– И вправду, красота неописуемая.
– Вот наши знаменитые холмы, с лесами и банями.
Элиза не сдержала улыбки: «вот и «Клуб по Интересам» и «Колокольня Фантазии». – Они проплыли мимо каньона Вечной Жизни, созерцая живописность этого места. Воздушный шар проплыл над знакомой улочкой. Перед их взором возник бар, над которым красовались стильные буквы «ELIS’ S BAR».
– Скажи, пожалуйста, ты ведь хозяйка бара. Почему тогда не поменяешь название.
– Зачем, во-первых я слишком юна, чтобы демонстрировать, что являюсь хозяйкой такого заведения. Во-вторых, мое имя итак созвучно с именем Элис.
– Даже так, – улыбнулся Роджер.
– Между прочим, если его, в самом деле, назвать моим именем, и к слову бар приставить букву и, то будет звучать по грузински Elizas bar-и.
– Ты откуда знаешь, что была там?
– Не я, – засмеялась Элиза, – Микеланджело Ананелли: он не раз бывал в этой замечательной стране и успел поведать мне о ней много интересного.