БАЛЛАДА О ЮНОМ СТРАННИКЕ

На Севере диком и дальнем,
Где климат жесток и суров,
В хрустальном дворце беспечально
Жил Бог, повелитель ветров.

Весёлый и рыжебородый
Любил холода да снега,
Над шхерами скальной породы
Нередко кружила пурга.

Кругом громоздились торосы
Сверкал ослепительный снег,
Ни разу по снежным заносам
Ещё не ходил человек.

Однажды изящную шхуну
Затёрло в заливе меж льдин.
Матрос, безбородый и юный,
На шхуне остался один.

Куда-то команда пропала,
Уснул капитан навсегда…
Рассвет озарил льдины ало,
Замёрзла у днища вода.

- Я здесь пропаду, - думал юнга,
Припомнив с тоской о былом:
О красках богатого юга,
Где ярко, роскошно, тепло.

О прелестях той южной ночи
Где он окунался во тьму.
Где страстные чёрные очи,
Светили, как звёзды, ему,

Согрели в мороз его душу,
Промерзшую чуть не до дна.
Пора продвигаться на сушу,
Неплохо бы знать, где она.

Сойдя осторожно на льдину,
Как будто услышав сигнал,
Он яхту навечно покинул,
Да только об этом не знал.

В снегах ни тропы, ни дороги,
Барахтался долго юнец.
Вдали засверкали чертоги
Там что, настоящий дворец?

Откуда-то взялись вдруг силы:
Рванулся замёрзший герой
Из холода снежной могилы.
Случается чудо порой:

Пред ним ледяная дорожка
Раскинулась, только беги.
Коньки, маловаты немножко
Для правой и левой ноги.

Но юноше это не страшно,
С трудом натянул – и вперёд!
Всё ближе дворцовые башни,
И что же там путника ждёт?

Нежданно рельеф изменился,
Дорожка пошла под уклон.
Наш юноша просто вломился
В ворота. Как дикий муфлон

Подпрыгнул и встал в изумленье:
Прозрачный, как горный хрусталь
Дворец, снов волшебных виденье,
Пред ним величаво предстал.

- О боги, - тихонечко охнул
Совсем оробевший юнец,
- Похоже, что здесь я и сдохну,
Пришёл мой печальный конец.

Но вдруг на крылечке хрустальном
Возник великан перед ним:
- Ну, кто тут твердит о печальном?
И кто тут судьбой не храним?

Приветствую, юный воитель,
Тебя не сгубила пурга?
Отныне я твой покровитель,
А ты - мой покорный слуга.

Прими мой привет и заботу,
Красивый и смелый орёл,
Идём, ты расскажешь мне, кто ты,
И как в моё царство забрёл.

Ну что ж, во дворец - не на плаху,
Бывало и хуже порой.
Не медля, но всё же со страхом
Шагнул за порог наш герой.

В прохладном сверкающем зале
На длинном богатом столе
(Такое увидишь едва ли
В покоях земных королей),

Стояли роскошные яства,
Бокалы слепили глаза
- Садись-ка, не надо бояться,
С улыбкой хозяин сказал

Мне скучно, а ты как подарок,
Я так одинок много лет.
Ох, чувствую, будет нам жарок,
Сегодняшний скромный обед.

Уселись, подняли бокалы,
Рекою вино полилось,
И сразу так весело стало,
Застолье вовсю удалось.

Гремели застольные тосты,
И звякали тонко ножи.
Всё было свободно и просто,
(Ну, надо ж! Кому расскажи).

Прервавшись нежданно на тосте,
Хозяин, смеясь, предложил
Вполне захмелевшему гостю:
- Иди ко мне, парень, в пажи.

Ни разу ещё не бывало
Пажей у меня никогда.
Не бойся, тут дело за малым:
Бессмертным лишь стать навсегда.

Вот, выпей волшебное зелье,
Пусть будет мой дом – твой причал.
Но, став слишком храбрым с похмелья,
Гость пылко и громко вскричал:

-Ты - Бог, ты же многое можешь,
Возьми, покажи свой талант.
Остаться с тобою, ну, что же,
Неплох и такой вариант.

Но ждёт меня юная дева
В объятиях южных ночей
Она для меня королева,
Ей паж я, и больше ничей.

Верни ты мне прелести юга,
Все радости солнечных дней
Пусть будет со мною подруга
С горячей любовью своей.

Нахмурился рыжебородый:
- Людская поганая кровь!
Сулил я бессмертие вроде,
Так нет, подавай им любовь.

Досадливо щёлкнул перстами,
И юноша сгинул тотчас.
Бог севера тоже местами,
Способен понять этот глас.

***

В объятьях возлюбленной нежась,
Не раз вспоминал наш герой
Морозную зимнюю свежесть
И давний хмельной пир горой.