Новогодний чай.

Накануне Нового Года по всему Залесью распространился чудесный аромат.
- Все пекут пироги. Пахнет корицей и ванилью, - попробовал объяснить Тяпик.
- Нет! - решительно возразил Шурешка. - Это снег пахнет. Он чует праздник.
Тяпик понюхал - снег, и правда, благоухал чем-то сладким и радостным.
- Не отставай! - скомандовал Шурешка. - Все шишки соберут, нам не оставят!
Шишки нужны были для самоваров. Жители Залесья бережно относятся к своим традициям, и ни за что не согласятся в новогоднюю ночь на скучный чай из чайника.
Даже Речинда в заплесневелой шубейке вынесла из норки закопченный самовар.
- Почисти его песком! - крикнул на ходу Шурешка.
- Это антикварная вещь! - сразу рассердилась Речинда. - Привезен триста лет назад из Европы!
С речинадами спорить бесполезно. Они ужасно упрямы.
- Зато у нее шишек - целая гора! - взволнованно сказал Тяпик.
Он не напрасно нервничал. В лесу не осталось ни единой шишки. Все унесли лесовики, носари, звери и птицы.
- А утром, - пискнула Мышь, выскочив неожиданно из-под снежной кочки, - я видела здесь даже человека! Небольшой человек, детеныш. Тоже собирал шишки.
Тяпик и Шурешка погрустнели. Сгущались ранние декабрьские сумерки. Пошел снег - крупными хлопьями. Очень красиво, но эти прекрасные хлопья заметут последние шишки...
- А мама испекла пирог с медом и орехами, - уныло сказал Шурешка.
- А у нас – рулет с черемуховым вареньем, - еще тоскливее произнес Тяпик.
- Эй-эй! - крикнули сверху. - Шишек полно на опушке Дикой Чащи!
Шурешка и Тяпик задрали головы. Из веток сосны высовывалась мордочка Хорька. Никогда не доверяй хорькам, часто повторяла Шурешкина мама. Хорьки жестокие и подлые звери. Они способны на любой обман.
- Дикая Чаща? Я не пойду туда даже за брильянтами! – крикнул Шурешка.
- Трус! Шурешка трус! – радостно завизжал Хорек. Шурешка запустил в него палкой, но не попал.
- На опушке-то, наверное, не очень страшно? – спросил тихонько Тяпик.
Ребята пошли через большое поле, мимо снежного замка, в котором горели тысячи цветных фонариков. Там Матушка Зима готовилась праздновать Новый Год. Отсветы иллюминации падали на Дикую Чащу, и она казалась не такой уж страшной.
На опушке не был ни лесовика, ни зайца, ни сороки. Зато шишек - видимо-невидимо! Очень скоро друзья набили полные рюкзаки.
- А как насчет брильянтов? – вдруг спросил голос, от которого ребята содрогнулись. За орешником стояла огромная белая фигура. Как будто оживший сугроб с глазами.
- Снежило…, - прошептал Тяпик.
Все боялись Снежила и не любили его. Потому что он непонятный и недобрый, живет сам по себе, ни с кем не знается.
- Каких-таких брильянтов? – спросил Шурешка.
- А вот, - Снежило показал полураскрытый мешок. Красные, синие, лиловые искры запрыгали по темным стволам.
- Меняю рюкзак шишек на мешок брильянтов, - сказал Снежило своим толстым глухим голосом. Шурешка и Тяпик переглянулись.
- А за два рюкзака шишек дашь два мешка брильянтов? – спросил Шурешка.
- Нет, - сказал Снежило. И ухмыльнулся своим кривым ртом, похожим на щель, вырубленную лопатой в снегу. – Один рюкзак. Его или твой.
Щурешка быстро вытряхнул половину шишек из своего рюкзака. И досыпал Тяпиковыми шишками.
- На!
- Не пойдет, - пробубнил Снежило, - шишки должны принадлежать одному. Тебе или ему. Лучше тебе, твой рюкзак тяжелее.
Целую минуту висела страшная холодная тишина. Тяпику казалось, что Шурешка сейчас протянет Снежиле свои шишки и получит мешок брильянтов. Тяпику было жутко, и не потому, что он боялся остаться без богатства.
- Сделка не состоялась, - звонко сказал Шурешка, - брильянтами самовар не растопишь.
Пойдем отсюда, Тяп.
Они молча шли через поле. Тяпик хотел было что-то спросить. Но тут над снежным замком грохнуло, в небо брызнул сверкающий фонтан цветных звезд, искр и цветов.
- Бежим! До Нового Года два часа осталось! – крикнул Шурешка.
Над Залесьем звенела музыка – говорят, в замке Матушки Зимы играет оркестр песцов и полярных лис.
С искрами фейерверка смешивались дымки бесчисленных самоварных труб. Ведь новогодний чай – это традиция.