Скиталец. Часть первая – Рождение

Часть первая – Рождение

Мне всегда казалось, что коренные изменения в жизни не могут придти незаметно, что вся моя жизнь полностью под моим контролем и так и будет идти своим неспешным размеренным шагом.
Было самое обычное апрельское утро, высохший после дождя асфальт слабо отблескивал лучами поднимающегося над городом солнца. Я как обычно возвращался с ночной смены и думал лишь о том, как бы скорее залезть под теплый душ и лечь в постель. Многим ночная работа не нравится, но я люблю тихие ночи дежурств за пультом и эти безлюдные утра, когда после работы еще можно застать рассвет. Ни людей, ни машин один на один с медленно просыпающимся городом.
Даже сейчас, вспоминая прошлое, я не могу понять, как я не заметил несущийся во весь опор черный джип. Что случилось после этого я не знаю, возможно, я умер, и эта беспроглядная мгла, где нет ни звука, и есть загробная жизнь. Как долго я находился в этом состоянии – год, час я не знаю. Однажды я начал замечать, что мир вокруг меня меняется. Сначала появились слабые разноцветные всполохи, которые приближались со все большей скоростью вращаясь вокруг меня. Эти всполохи шли от маленьких огоньков, которые словно тянули меня куда-то.

Можно, ли описать чувства, которые переживает человек при рождении или точнее чувства человека бывшего прикованным к постели и внезапно обретшего возможность двигаться. Именно эти чувства я испытал, открыв глаза. Огромное заходящее солнце ласково обволакивало своим теплом мое тело. Поднявшись, я заметил, что нахожусь в центре круга образованного двенадцатью огромными камнями, казавшимися золотыми в вечернем свете. Резкий порыв холодного ветра резко оборвал мое расслабленное лирическое состояние.
- Мне это сниться?
- Если это и сон то слишком уж реалистичный – сказал я сам себе, поежившись от очередного порыва. Мельком взглянув на себя, я убедился, что одет я в ту же одежду что и в момент аварии.
- В любом случае нужно поскорее найти людей, а то я тут замерзну просто.
Выходя из развалин, я увидел тропинку уходящую в лес расположенный неподалеку, на которой стояла молодая черноволосая девушка.
- Наконец-то ты появился. Я уж думала мне придется ночевать тут.
- Мы знакомы?
- Ха-ха, пока нет, но думаю, скоро все изменится. Иди за мной, Рагнарек ответит на все твои вопросы – сказала она подмигнув.
Честно говоря, красивые девушки это моя слабость. Поэтому, решив, что вопросы подождут, отправился за ней, попутно рассматривая свою спутницу. Не очень высокая девушка с правильными чертами лица и черными смеющимися глазами. Она была одета в темный кожаный костюм, который на фоне ее белой кожи смотрится уж слишком возбуждающе. Ее мягкие сапожки, плотно прилегающие к стройным ножкам, бесшумно ступали по тропинке. Это зрелище было настолько завораживающе, что я не мог оторвать от него взгляда.
- Ну, вот мы и пришли – сказала девушка.
Я с сожалением оторвал взгляд от ее сапожек и уставился на небольшой коттедж, стоящий посреди луга. Из него медленно выходил сморщенный старик, опирающийся на черную трость с большей седой бородой, растительность на которой наверно компенсировалась отсутствием оной на голове.
- Наконец-то ты появился парень. С этого времени ты будешь служить мне.
- Извините это вы мне? – спросил я все, более чувствуя абсурдность всего происходящего.
- Конечно к тебе, оболтус. Или ты видишь здесь еще какого-нибудь парня.
- Ну, вас у меня назвать парнем язык не повернется даже с перепоя, и искренне надеюсь, что эта красавица на самом деле не парень.
- Хватит паясничать. Я имею в виду именно тебя – резко взвинтился старик, подняв в воздух свою трость.
Зная, что сорится со старыми людьми вооруженными такими предметами холодного оружия, бывает довольно опасно, я решил немного разрядить обстановку.
- Извините за бестактность, но может вы немного мне объясните мне, что здесь происходит и с какого перепугу я должен служить вам.
- Так уж и быть я объясню тебе. – Похоже мои извинения вновь настроили его на благодушный лад.
- Я спас тебя от смерти и призвал в этот мир, за это ты должен служить мне – теперь все ясно?
- Почти – ответил я. – Спасибо конечно за спасение моей жизни, но у меня почему-то не возникает не преодолимого желания служить вам. Что если я откажусь?
- Хм, ну что ж это твое право отказаться, но если ты это сделаешь, то мне придется отправить тебя назад в твой мир. А там тебя уже ждет не дождется старуха с косой. Ну что, ты изменил свое мнение? – Сказал он с усмешкой.
Не смотря на то, что здравый смысл упорно говорил мне о том, что все происходящее всего лишь плод моей больной фантазии я все же решил что если это и бред, то стоит подыграть хотя бы ради этой красивенькой брюнетки.
- Я с радостью буду служить вам, но может, расскажете, что я должен буду сделать.
- На самом деле не так уж и много, всего лишь поможешь захватить мне мир – сказал старик и разразился громким жутким хохотом, от которого мне почему-то стало не смешно.

***

- Не нужно так хмуриться Сергей, лучше давай налегай на еду. В следующий раз нам, возможно, не скоро придет еще придется так позавтракать.
Я и Вика, так звали это темноволосое исчадье ада, ужинали. После того, что я узнал от старика притащившего меня в этот мир, еда и даже соседство Вики не доставляло мне удовольствия.
- Тебе то всего и нужно стать владыкой морпов, а всем остальным займется Рагнарек, к тому же я все время буду с тобой – сказала она с улыбкой.
Однако от ее ослепительной улыбки мне почему-то стало еще хуже. Наверное, это из-за того, что любимым лакомством кижи, а именно ею она и являлась, была человеческая кровь.
- Придти, стать повелителем – что может быть проще. – А что если они меня просто съедят?
- Ну-ну, не веди себя как ребенок. Рагнарек же объяснил, что они тебя не тронут.
- Но ведь они едят людей!
- Поправочка, они едят людей из этого мира. Любой морп легко почувствует разницу к тому же, как я уже говорила, я буду с тобой.
- Это меня почему-то не успокаивает – и мой взгляд сам собой остановился на ее зубах.
- Нет, ну какой грубиян. Не ты ли меня совсем недавно называл красавицей – произнесла она, медленно пододвигаясь ко мне.
- Все хватит развлекаться. Немедленно идите спать завтра подъем вместе с рассветом.
Эти слова, возможно, спасли мне жизнь. Поскольку Вика уже прижала меня к стенке, и я сомневаюсь, что она просто собиралась меня поцеловать. Я почти бегом отправился в комнату, которую мне выделил старик, искренне надеясь, что по крайней на сегодня сюрпризы закончились.
Как это ни странно, но ночь прошла спокойно. Хоть у меня и холодело все внутри при одной мысли о том, что предстоит сделать, но какое-то извращенное чувство азарта наполнило всего меня предвкушением приключений. Сейчас уже мысль о том, что все происходящее вокруг является лишь сном, казалась абсурдной.
- Но даже если это и сон, то надеюсь, что он продлится подольше – сказал я, вскакивая с постели на холодный деревянный пол.

***

После короткого завтрака Рагнарек отправил нас в путь. В детстве я частенько катался на лошади когда гостил у дедушки, только благодаря этому я без особых проблем забрался на лошадь. Однако похоже ни на Вику, ни на старика мой подвиг не произвел никакого впечатления.
Уже на приличном расстоянии от дома колдуна я решил нарушить затянувшееся молчание.
- Ты давно уже знакома со стариком?
- Три года назад я поклялась вечно служить ему за то, что он спас меня от смерти. С тех пор я живу с ним и выполняю разные поручения. – Сказала Вика, повернув ко мне свою необычно хмурую голову.
Чтобы немного разрядить повисшее в воздухе напряжение я сказал первое, что пришло мне на ум.
- Рагнарек – какое странное, однако, имечко у него.
- Он сам решил так называться, это имя означает битву богов или что-то в этом роде, а потому только оно достойно его.
- Да-а, теперь я не удивляюсь тому, что он решил захватить мир…
Дорога петляла между холмами то, поднимаясь вверх то, опускаясь вниз, обогнув очередной холм, она скрылась в лесу, который оказался прямо перед нами.
- Это и есть лес морпов?
- Он самый, вперед герой – сказала с ухмылкой Вика, подстегнула лошадь, и поехала вперед.
Кроны деревьев смыкались над дорогой, из-за чего казалось что это рот какого-то страшного чудовища.
- Объясни мне еще раз, почему, вместо того чтобы нас съесть мне позволят стать их повелителем.
- Морпы едят только людей, а кровь кижи отравлена магией, так что ядовита даже для нас самих. Так что тот, кто попытается попробовать меня на зуб долго не проживет – усмехнулась она.
После этих слов я еще раз твердо решил, держится от Вики подальше, несмотря на ее привлекательность.
- Тебя они не тронут, потому что будут считать тебя тоже морпом.
- Я что так на них похож?
- Ха-ха-ха, - рассмеялась Вика, едва не упав с лошади.
- Все зависит от того, как сравнивать. Внешне ты больше похож на человека, но из-за того, что ты из другого мира твоя аура практически невидима, то есть, точно такая же, как и у морпов.
- А вообще они не так уж и часто едят путников, хотя это возможно из-за того, что к ним никто в здравом уме и не сунется – продолжила она весело.
- Не знаю как ты, но я чувствую себя именно таким сумасшедшим, который сует свою голову в пасть льва.
- Старик говорил что мне нужно надеть какой-то амулет, как только я это сделаю все морпы попадают передо мною ниц. Может, расскажешь, что это за штука.
Вика осмотрелась по сторонам и начала говорить:
- Несколько сот лет назад у морпов был повелитель, который держал в страхе огромные территории, но, не смотря на свою магическую силу власть, вечно править ему было не по силам. Как только он умер не стало силы которая держала множество разрозненных племен морпов вместе и государство созданное им развалилось.
После повелителя морпов здесь появилось несколько человеческих королевств. А морпы все ждут исполнения предсказания данного повелителем перед смертью. Он обещал вернуться через много лет в новом обличье, а для того чтобы все узнали его, он оставил свой золотой амулет власти в пещере духов ставшей его усыпальницей. Тот, кто сможет забрать этот амулет и выбраться из пещеры живым будет его новым воплощением и снова поведет морпов к славе. Вот именно за этим амулетом мы и едем.
- Если все так просто, то почему никто до сих пор не забрал этот амулет.
- А это потому, мой милый, что в пещере духов полным-полно обезумевших людей, которые только и ждут момента, чтобы перегрызть тебе горло. А даже если кто-то и доберется до амулета, то не сможет его взять из-за заклятия наложенного повелителем. Если дословно, то оно звучит так: «Ни одно живое существо в нашем мире не может прикоснуться к амулету кроме моего следующего воплощения».
- Обалдеть, а морпов не будет смущать, что я не сильно похож на них.
- Не ломай над этим свою голову. Уверена что наши гости сами расскажут, что они об этом думают – сказала Вика, кивнув на кусты впереди.
- На самом деле гости здесь вы.
Существо, которое это сказало медленно вышло из кустов. Назвать его человеком у меня язык не повернется, это была скорее пародия на него. Коричневатая кожа, еле прикрытая потрепанной одеждой, полностью лысая голова огромные глубоко посаженные глаза, которые будто просвечивали меня насквозь.
- Э-э здравствуйте – сказал я, сглотнув – отличная погодка неправда ли.
- Погода как погода, хотя для пришельца из другого мира она действительно может показаться отличной.
У меня непроизвольно начался нервный тик, однако на Вику эти слова похоже произвели обратное действие.
- Раз ты уже все знаешь, то мне не придется лишний раз все объяснять. Проведешь нас к пещере духов или нет?
Морп снова направил на меня свой рентгеновский взгляд и сказал:
- Конечно, следуйте за мной.
- Уважаемый, а вас не смущает что я не совсем морп и вообще из другого мира.
- Если вы сможете вернуться с амулетом власти, то это уже не будет иметь значения. Древняя магия морвов сама выбирает, кому служить, а кому нет. Если амулет тебя не примет, то тебе не поможет даже сотня сбесившихся кижи.
Вика на это лишь сдвинула плечами.
- Что будет, то будет, не стоит загадывать на будущее иначе оно может и обидеться.
Медленно отходя от такого пофигисткого фатализма, я ехал следом за морпом. Не смотря на полное отсутствие путников, нам то и дело попадались тропинки и целые дороги, на которые мы время от времени сворачивали.
- Уважаемый, вы не могли бы нам немного рассказать об этой пещере, поскольку честно признаться, я услышал о ней совсем недавно.
- Называйте меня Исмаэль.
От такого заявления у меня уже в который раз отвисла челюсть.
- Может тогда лучше Моби-Диком.
Исмаэль оглянулся. – Если станете повелителям, то сможете сменить мне имя в любой момент, а пока меня зовут Исмаэль.
- Извините, пожалуйста, Исмаэль – сказал я с извиняющейся улыбкой – так что там насчет пещеры?
- Пещера духов много лет назад была огромным туннелем сквозь горы, которым часто пользовались купцы и просто путешественники. Однажды случилось землетрясение, из-за которого большая часть путешественников погибла или превратилась в блуждающих духов. Они до сих пор ищут выход, но намного худшая судьба ждала тех, кто выжил. Они скатились до звериного состояния, без света питаясь лишь водой, полуядовитыми грибами и тем, что могут поймать в туннелях. Когда наш повелитель почувствовал приближение смерти, он при помощи своей магии расчистил вход и в одном из залов заснул вечным сном, там сейчас и находится его гробница.
- Какая, однако, веселая и жизнеутверждающая история – попытался пошутить я.
- Я знала, что тебе понравится, но наш милый друг не упомянул одной маленькой детали. Землетрясение, которое замуровало входы в туннель, было не естественного происхождения. Его вызвал ныне уже мертвый владыка морпов, для того чтобы похоронить ополчение, двинувшееся в поход сквозь скалы, чтобы свергнуть его.
- Они сами определили свою участь, выступив против власти повелителя.
После этого разговаривать мне почему-то перехотелось. Не смотря на такую страшную историю, я не мог не наслаждаться поездкой. Легкий треск или вскрик птицы время от времени нарушал монотонной шум, который издавали кроны огромных деревьев, словно волны колышущихся на ветру. Воздух так и сочился лесной свежестью чуть разбавленной полевыми травами, которые росли у дороги и на небольших полянках раскиданных по всему лесу.
Во время нашей неспешной поездки, тон которой задавал идущий впереди Исмаэль, я сумел даже заснуть сидя в седле.

Я сидел на каменном троне посреди огромной поляны. Темное небо лишь в одном месте тускло светилось призрачным светом луны, который еле пробивался через плотные тучи. На поляне во всю полыхали костры, и толпы морпов кружили какой-то завораживающий хоровод. Я недолго наблюдал за ними, потом перевел взгляд на ту, которую одновременно хотел и боялся увидеть. Совсем юная девушка в красных одеждах застывающей крови стояла передо мной. Светло-русые до плеч волосы, сквозь которые словно две звезды сияли брильянтовые сережки. Спокойное чуть тронутое загаром лицо и светло голубые глаза, которые в упор смотрели на меня. Раз встретившись, я уже не мог отвести взгляд от этих глаз. Они изучающее смотрели на меня и сияли холодной уверенностью, как будто ожидая чего-то.

Чуть не упав с лошади, я открыл глаза и заметил, что мы остановились.
- Вот вход в пещеру – сказал Исмаэль, показывая рукой на большое отверстие в скале. Путь к нему лежал по извилистой полого поднимающейся дороге.

***

Запах горьких неприятно пахнущих лекарств вызывал чувство удушья у находящихся в комнате людей. Единственный кто не замечал этих запахов, был человек лежащий на постели. Пожилой крупного телосложения мужчина с бледным лицом тяжело дышал с закрытыми глазами. Сгорбленный карлик, находившийся возле постели, повернулся к мужчине средних лет и юной девушке, стоявшим позади него и заговорил.
- Его величество заснул, но боюсь, ему мое лечение уже не поможет.
- Доктор, неужели ничего больше нельзя сделать?
- Ваше высочество медицина здесь уже бессильна, единственное, что может помочь это древняя магия морпов, а точнее амулет их повелителя. Согласно легенде он находится в пещере духов за лесом, в котором издавна живут морпы. Именно благодаря этому амулету их повелитель прожил несколько сотен лет.
- Если это так то нужно сегодня же отправить за ним людей!
- Но эта пещера находится в лесу полным этих кровожадных чудовищ, к тому же неизвестно поможет ли этот амулет или нет. Извините меня принцесса, но я не могу посылать людей на верную смерть только ради какой-то сказки.
Мужчина, сказавший это, взял руку девушки в свои ладони и продолжил:
- Я знаю, что это нелегко, но нам всем следует смириться с неизбежным.
- Нет! Если никто не хочет рисковать своей жизнью, я сама отправлюсь за этим амулетом и спасу отца. – Девушка вырвала из пухлых ладоней свою руку и со слезами выбежала из комнаты.
- Пока все идет по плану, не так ли? – Произнес карлик, засмеявшись мелким смехом.
- Попридержи свой язык, не то мне придется укоротить его вместе с головой.
- О, приношу свои извинения ваше величество, то есть я хотел сказать господин премьер министр, хи-хи…

***

- Перед тем как войдешь в пещеру надень этот браслет. – Исмаэль протянул мне небольшой малинового цвета камешек, сквозь который был, протянут шнурок.
Натянув его себе на руку и придирчиво рассматривая его, я, наконец, спросил:
- Симпатичная штуковина, а зачем она?
- Этот браслет остановит твое сердце ровно через сутки, после того как ты его наденешь либо если ты попытаешься самостоятельно снять. Разумеется, если ты заполучишь амулет повелителя этот браслет уже будет тебе не страшен, так как тогда вся магия морпов будет подвластна тебе.
- Спасибо что предупредили, надеюсь, эта штука не сработает раньше времени. – Выдавил я.
Спешившись, я и Вика вошли в пещеру. Буквально за пару шагов нас окружила такая темень, что я не мог различить даже собственные ноги.
- Может нам стоит вернуться и взять факел или еще что-нибудь.
- Теперь уже поздно думать о возвращении, возле входа в пещеру собралось не меньше сотни морпов. Если мы выйдем без амулета власти, ты пожалеешь что Рагнарек спас тебя от смерти. А насчет света не беспокойся просто держись за меня. Ладонь Вики схватившей мою руку оказалась теплой и мягкой, она была единственным, что казалось настоящим в этой темноте, даже каменный пол, по которому я переставлял свои ноги, казался чем-то потусторонним.
- Эти твари, что водятся здесь, также хорошо видят, как и ты?
- Эти твари на самом деле обычные люди. Просто их разум затуманился от грибов. В большинстве своем они абсолютно слепые, но зрение здесь им не так уж и нужно, вполне достаточно слуха и обоняния.
- Мы еще не добрались до места, где они живут, к тому же они нас не тронут до тех пор, пока мы не нападем на кого-то из них или не попробуем уйти. Эти люди не отпускают от себя никого, потому что верят, что никто не сможет выжить в другом месте, это тоже часть заклятия старого повелителя.
- Ты просто мастер рассказывать жизнеутверждающие истории. Как только мне надо будет поднять настроение, я всегда буду обращаться к тебе.

***

- Похоже, премьер министр, наконец, решил избавиться и от меня. Все в этом замке лицемеры делающие вид, что хотят помочь, даже прачка, передавшая мне самодельную лестницу. Уж слишком быстро она ее сделала, как будто только и ждала, когда я попрошу об этом.
- Амулет власти повелителя морпов, который не может взять никто в этом мире. Спасибо тебе отец, хоть ты не смог защитить даже себя, но, по крайней мере, теперь у меня будет шанс сбежать отсюда.
Слезы как будто только и ждали этого момента, сами собой выступили на глазах.
- Нет! Хватит, хватит с них слез, которые мне пришлось выдавить для них в спальне отца. Я больше не буду играть по их правилам. Я даже не буду дожидаться ночи.
Принцесса вытащила из-под кровати веревку, связанную из простыней закрепила ее за ножку кровати и выскользнула из окна.
- Маленькая паршивка. – Сказал пожилой мужчина, подглядывавший за принцессой сквозь специально проделанную щель в стене.
- Неужели она думает, что сможет обмануть меня. Хочешь сбежать, беги, но ты побежишь только туда, куда я захочу, а уж морпы закончат все сами.
Премьер министр с довольной улыбкой задвинул смотровую щель и начал подниматься в свой кабинет по пыльной крутой лестнице. Здесь было абсолютно темно, но он не нуждался в свете, ведь это был его родовой замок, в котором он знал каждую щель и частенько подсматривал за своими гостями и слугами.
- Какая удача, что старый король заболел именно когда решил погостить у меня вместе со своей единственной дочерью. Похоже, мне следует снова отправить пару почтовых голубей.

***

По мере того как мы стали все дальше углубляться в недра горы, в стенах начали попадаться светящиеся вкрапления, которые сияли как маленькие звездочки. Вскоре я уже мог без труда разглядеть свою спутницу и, хотя в этом уже не было никакой нужды, я продолжал сжимать ее ладонь. Вика уверенно шла вперед как будто всю жизнь только то и делала, что ходила по этим туннелям.
- А может и ходила... Откуда тебе знать, может ты уже десятый человек, которого старик вытащил из другого мира, а эта черноволосая красавица затащила к морпам. – Вкрадчивый голос, прозвучавший в моей голове, только заставил меня сильнее сжать ладонь Вики. Стоило мне это сделать, как Вика резко остановилась.
- Извини, я не хотел…
- Вот мы и добрались.
Я посмотрел туда же, куда уставилась она. Огромная пещера, открывающаяся перед нами, была тускло освещена множеством огоньков, которыми были усеяны стены. Если потолок и пол у этой пещеры и существовали, разглядеть их для меня не было никакой возможности. Стены отвесно опускались вниз и поднимались вверх, а посредине находилась огромная колонна, к которой шел широкий пролет. На этой колоне стояло множество зеркал окружавших кресло из белого слабо светящегося камня, на котором лежал высохший труп человека.
- Это и есть настоящая пещера духов именно из-за нее всю систему залов и переходов стали называть также. Дальше тебе придется идти одному. Вход в эту пещеру защищает заклятие, оно будет держаться до тех пор, пока ты не заберешь амулет.

***

Глупо было надеяться, что меня так просто отпустят из замка. На каждой из дорог стояли, чуть ли не по десятку всадников одетых в черное. Стоило им завидеть меня, как они бросались ко мне словно псы, завидев добычу.
- Хотите загнать меня как дичь.
Лошадь Светланы уже была вся в пене от бешеного галопа, которым она скакала, спасаясь от преследователей.
- Похоже, единственный путь, который они не перекрыли, это дорога в лес морпов. Лучше уж пускай меня они сожрут, чем попасть в лапы этим ублюдкам.
Лес приближался с каждым вздохом, прижавшись к крупу лошади, принцесса мчалась, не оглядываясь назад. Лишь когда кроны деревьев сомкнулись над нами, она позволила себе оглянуться. Преследователи остановились невдалеке от леса, словно ожидая, не передумает ли она.
Выпрямившись в седле, Светлана произнесла самой себе:
- Что ж теперь мне дороги назад нет.
Стоило ей это сделать, как из-за деревьев как будто по волшебству показался десяток вооруженных арбалетами морпов.
- Хорошо, что ты это понимаешь. – Эти слова произнес самый крупный и лучше других одетый морп.
- Кто ты такая и что тебе нужно в нашем лесу? У нас здесь любят путешественников, особенно на ужин, так что тебе следуют назвать вескую причину, чтобы не попасть на него в виде основного блюда.
- Я принцесса Светлана Анхельская, наследница престола Галлии.
- Принцесс мы еще никогда не пробовали. – Сказал, оскалившись морп. - И что тебя привело в наш лес принцесса?
- Я прибыла сюда, для того чтобы взять амулет власти и стать вашим новым повелителем.
Хотя нервы Светы и находились на пределе, она произнесла эти слова с бесстрастным выражением лица и спокойным голосом, хотя для того чтобы не дать сорваться во время ответа на визг ей потребовалась вся ее выдержка.
- Что-то к нам зачасти в последнее время претенденты на власть к чему бы это?
Морп недовольно опустил арбалет и продолжил.
- Езжай за мной и не думай сбежать.
Хоть говоривший морп и ушел вперед, показывая дорогу, но его товарищи продолжали угрюмо следить ней.
- Успокойся Света, пока ты жива, не сдавайся. Не позволяй никому понять, что ты блефуешь. – Пробормотала она себе под нос.
- Так что там еще за претенденты. Кто оказался настолько наглым, чтобы попытаться стать повелителем вместо меня.
- Ха-ха-ха, а ты сама скромностью не отличаешься. Насколько я слышал это человек, но аура которая его окружает такая же как у нас, а еще его сопровождает девушка кижи.

***

Стоило мне отпустить руку Вики, и двинутся по пролету, как у меня буквально начали подкашиваться ноги от давящего чувства взгляда в спину. Тысячи невидимых глаз рассматривали меня словно букашку, решая раздавить ли меня или позволить пройти. Не знаю, откуда у меня взялось это чувство, но я знал, что это правда. Стоит кому-то кто за мной наблюдает решить, что я не подхожу, как мне придется отправиться в бесконечный полет вниз в недра этой горы также как и все остальные претенденты. Каждый шаг приходилось делать, прикладывая огромные усилия, меня то бил озноб, то пробирал жар. Добравшись до колонны, стоявшей посреди пещеры, я на подкашивающихся ногах подошел к креслу. Кем был предыдущий повелитель понять уже невозможно, похожий на человеческий скелет выглядывал из полуистлевшей ткани. Зеркала, расположенные вокруг, казались живыми существами, которые только и ждут, чтобы слопать меня. Они были настроены так, чтобы отражать кресло и сидящего на нем повелителя. Скользнув осторожным взглядом по ближайшему зеркалу, я понял, что мне так не нравилось в них. Не смотря на то, что я стоял рядом с креслом, моего отражения видно не было, а на шее у трупа блестел разноцветными камешками черный полумесяц в золотой оправе. Еще раз, посмотрев на тело повелителя, я увидел этот амулет на нем, хотя могу поклясться, что минуту назад его не было. Стараясь не дышать, я медленно снял цепь и надел ее на себя. Стоило мне это сделать, как по зеркалам расположенным вокруг пошли трещины, а пол под ногами заходил ходуном, как будто гора вдруг решила, что достаточно терпеть этих жалких существ творящих бесчинства е ее недрах. Посмотрев на свое бледное лицо в ближайшем зеркале, я решил, что хватит с меня этого всего, и со всех ног побежал к выходу. Амулет, словно свинцовый, при каждом шаге бил меня в грудь. Подбегая к выходу, я прокричал:
- Бежим отсюда!
Рука Вики, которую я схватил, пробегая рядом, оказалась на удивление холодной и сухой.
- Ты в порядке?
- Не волнуйся, давай скорее выбираться отсюда. Землетрясение отвлечет этих подземных тварей и даст нам возможность сбежать.
- Ты же сама говорила, что это люди.
- Эти твари лишь помеха, которая мешает нам выбраться.
Что-то в этой Вике мне совсем не понравилось. Хоть она и любила черный юмор, но в этот раз я услышал в ее тоне столько презрения, что мне стало не по себе.
- Это не та Вика, которую ты знаешь. – Голос, прозвучавший в моей голове, чуть не заставил меня остановиться.
Посмотрев на свою спутницу, которая уверенно бежала впереди, я мысленно спросил:
- Кто ты?
- Амулет, который ты взял в той пещере. Теперь я буду с тобой до самой твоей смерти. Похоже, колдун, который послал ее следить за тобой, решил подстраховаться и теперь управляет ей как марионеткой. Он обладает большой магической силой. Не подавай виду, что ты что-то заметил. Если нам придется схлестнуться с ним в бою, то победить мы сможем, только если он будет рядом.

***

Светлана ехала по еле видной из-под травы дороге, косые лучи заходящего солнца почти не согревали тело, укрытое легким платьем в котором она сбежала из замка, но мелкая дрожь, которая периодически прокатывалась по ее телу, была совсем не из-за холода. С тех пор как отец упал с лошади на охоте, она постоянно ощущала скрытую угрозу, однако смерть еще никогда так близко не подбиралась к ней. Сейчас она буквально чувствовала ее дыхание на своем лице. Пытаясь унять страх, Света стала строить планы. Сейчас сбежать практически не возможно, но вряд ли они вечно будут ждать моего возращения из пещеры. Ее взгляд уткнулся в спину впереди идущего морпа.
- Эй, провожатый долго мне придется ожидать возможности забрать свой амулет?
- Ты, я вижу, совсем меры не знаешь – с улыбкой сказал морп.
- Не волнуйся дольше, чем на два дня ожидание никогда не затягивалось. Завтра вечером ты сможешь отправиться, а пока придется тебе отдохнуть вместе с нами.
Выйдя на небольшую полянку с несколькими шалашами и сладами очага, он весело продолжил.
- Это один из наших временных лагерей раскинутых по всему лесу. Располагайся где придумаешь и не о чем не беспокойся, пару моих ребят будут тебя постоянно охранять.
Взглянув на две вооруженные фигуры, не моргая уставившиеся на ее, Светлана почувствовала себя так плохо, что захотелось заплакать. Она села на ствол дерева, который был срублен на дрова, и подтянула колени к подбородку.
- Держи – тот самый морп, который разговаривал с ней, передал красный костюм из плотной ткани.
- Будет неприятно, если будущая владычица умрет от простуды. Можешь отдохнуть и переодеться в ближайшем шалаше. Выступаем завтра с утра.
Переодевшись, Света легла на расстеленную морпом прямо на земле постель. Отец так хотел мальчика, что растил ее как сына и частенько брал с собой на военные учения и охоту в дальних угодьях, в которых ей приходилось спать на сырой земле. Как давно это было, от этих грустных воспоминаний Свете стало так одиноко, что она решила выйти из шалаша. Хоть общество морпов и не назовешь приятным, но это лучше чем оставаться в одиночестве.
Солнце уже окончательно скрылось за горизонтом, сгущавшуюся тьму разгонял лишь костер, искры которого, словно живые существа, поднимались к небу. Несколько морпов тянули тихую тоскливую песню. Стараясь не привлекать к себе много внимания, она села на бревно поближе к огню, и уставилась на пламя. Глядя на огонь, глаза сами собой закрывались, а нервное напряжение, поддерживающее ее силы весь день исчезло, растворившись в этой ночи.
Толчок был таким неожиданным, что Света чуть не упала в костер. Взбесившаяся земля, трясущаяся, словно в припадке вызвала в ужас, от которого крик так и рвался наружу, но застывшие фигуры морпов словно заразили Свету своим оцепенением, из-за которого она даже не могла зажмурить глаза.
Сколько длилось землетрясение, Света не запомнила, но закончилось оно также внезапно, как и началось. Первым кто рискнул пошевелиться, был глава отряда морпов. Повернувшись к Светлане, он сказал:
- Земля признала нового повелителя и объявила об этом всем нашим племенам. А когда наши войска снова захватят весь мир, об этом узнают и все остальные народы.
Услышав это внутри Светланы что-то оборвалось, словно она сама сорвалась с утеса и падала видя стремительно приближающийся конец. Но врожденная упрямость и жажда жизни заставила в очередной раз ухватиться за ускользающую надежду.
- Раз так, то тебе следует немедленно отвести меня к нему.
- Зачем это еще? – необычность ситуации, когда уже практически приговоренная к смерти жертва раздает приказы, окончательно сбила морпа с толку.
- Для того чтобы мне, законной наследнице галлийского престола присягнуть новому повелителю в вассальной верности.

***

Пока мы бежали по многочисленным залам и туннелям, которые с такой осторожностью проходили в первый раз я начал замечать изменения в себе. Землетрясение закончилось почти сразу, после того как я выбежал из пещеры духов. Теперь не смотря на почти полное отсутствие светящихся камней в стенах, я мог так ясно видеть все вокруг, словно по стенам висели невидимые светильники, а еще я чувствовал ожидающую впереди угрозу.
Они стояли плотным рядом. Подземные обитатели этих пещер заполнили весь небольшой зал, не давая возможности пройти дальше.
- Мерзкие твари! Сейчас вы у меня попляшите.
Вокруг Вики сказавшей это начал клубится черный полупрозрачный туман, и темная демоническая сила с все большей яростью разжигалась у нее внутри. Чувствуя, что если это будет продолжаться еще хоть на мгновение дольше, Вика уже больше никогда не сможет стать прежней, я положил на ее плече свою руку.
- Успокойся, ими займусь я.
- Зря ты это сделал, теперь колдун, контролирующий твою подругу, узнает о части нашей силы и захватить его врасплох будет намного сложнее.
Игнорируя слова амулета, прозвучавшие в своей голове, я вышел вперед и, повинуясь порыву силы, внезапно рванувшейся из меня наружу, вскинул руки в сторону безмолвно наблюдающих за нами людей. Два снопа чистого света сорвались у меня с рук, люди которых касался этот свет, падали как подкошенные, но я знал, что он не причинит им вреда. Проснувшись через несколько часов, они прозреют и, наконец, смогут выйти наружу. Свет, бивший из меня, погас, как только последний человек опустился на пол.
- Лихо ты, я не ожидала, что ты так быстро освоишься. – Голос Вики сказавшей это мгновенно заставил меня протрезветь, и вернутся из состояния эйфории.
- Честно говоря, я сам не знаю, что только-то произошло. Может это тоже действие заклятия, и я должен был освободить этих людей. Что бы там не произошло, теперь нам больше ничто не помешает выбраться на поверхность.
Тяжело сказать поверила мне Вика или нет. Перестав, наконец, рассматривать одно из самых честных выражений моего лица она сказала:
- Может и так, однако я никогда не слышала, чтобы старый повелитель отличался человеколюбием.
- Все равно все слухи лживы по определения, так что нечего тут ломать голову. У нас впереди еще куча работы, например, заставить этих лесников захватить мир. Правда признаюсь, сама идея этого мне кажется идиотской, зачем это нужно старику. Для того чтобы стать каким-нибудь верховным колдуном?
- Для того чтобы стать богом!
- Э-э, как ты сказала? Стать богом? – лицо Вики сморщилось толи от недовольства толи моей непонятливостью толи тем, что она проговорилась.
- Пусть тебя это не волнует, какая бы у Рагнарека не была цель, тебя она не касается. Вскоре к тебе прибудут воины всех племен морпов чтобы присягнуть в верности. Ты должен будешь организовать из них армию, но сделать это нужно быстро иначе королевства расположенные рядом могут решить напасть первыми, а не дожидаться когда мы двинемся на них.

***

Как рассказал Рем, так звали начальника пограничного отряда, у морпов нет городов и дворцов, откуда мог бы править повелитель, а потому все торжества будут происходить на огромной пустоши находящейся в глубине леса. На ней находятся десять расположенных по кругу жертвенных алтарей с троном по центру. Похожие места раскиданы по всем окружающим землям, в местах скопления наибольшей мистической силы, но только на одном из них морпы ежегодно проводят свои ритуалы. Именно туда мы и держали путь. Каждый воин должен прибыть в это место, чтобы присягнуть в верности новому повелителю, но на личную встречу могут рассчитывать только главные старейшины и шаманы. Рем не был до конца уверен, что будет со Светланой, примут ее или принесут в жертву на одном из алтарей расположенных вокруг. Все это Света в очередной раз прокрутила в своей голове. Снова игра, в которой ставка жизнь, но на этот раз никто не использует ее как марионетку, она сама принимает решения и от того насколько хорошо она справиться зависит, сможет ли она и дальше продолжать эту игру или закончит ее с перерезанным ритуальным ножом горлом.
Они ехали уже целый день, им то и дело встречались другие отряды которые впрочем завидев человека старались не находится рядом слишком долго. Подъезжая к пустоши Светлана увидела так много воинов сколько не видела за все время путешествий с отцом. Если они решат напасть на Галлию, то вряд ли королевская армия сможет надолго их задержать. Останавливаясь на бесконечных заставах их отряд, прибыл на пустошь уже к ночи. Пока Рем объяснял что-то шаману, который был здесь в роле распорядителя, Света всматривалась в лица морпов освещаемых факелами и поющих военные гимны. Основная масса морпов маршировала строем сопровождаемая редкими окриками командиров. Хотя выправка многих из них и оставляла желать лучшего, но каждое лицо светилось фанатичной решимостью.
- Принцесса, шаман говорит, что повелитель может принять тебя прямо сейчас, следуй за ним, он проведет тебя к повелителю.
- Спасибо Рем.
- Надеюсь, наше знакомство не закончится сегодня ночью.
- Вряд ли ты так просто от меня отделаешься.
Оставив Рема, Светлана пошла следом за согнутым шаманом, который, не смотря на свой малый рост, резво огибал вооруженных до зубов воинов, которые впрочем, увидев его, старались сами убраться с дороги. Проскользнув мимо последних часовых, они вышли на центр пустоши. На большом каменном троне сидел молодой человек со светло русыми волосами и темно голубыми глазами. Золотой медальон, висевший у него на груди, сверкал драгоценными камнями, которые словно светились изнутри. Взгляд молодого повелителя был направлен на воинов, которые толи отрабатывающих строевую подготовку, толи просто кружились в бессмысленном хороводе. Лишь небольшая кучка охранников не участвовала в этом марше, а следила за каждым ее движением. Однако помимо морпов стоящих на страже еще одна пара глаз следила за ней. Существо стоящее слева от трона рассматривало ее хищным взглядом. Спутать ее с человеком мог только младенец. Черные волосы, бледное лицо и темная аура, заполняющая все вокруг, сразу выдавала в ней полудемона которыми обычно пугали детей.
Наконец повелитель взглянул прямо ее в глаза. Сколько длился этот взгляд, Светлана сказать не могла, она очнулась лишь тогда когда он снова начал разглядывать гигантский хоровод морпов.
- Кто ты и зачем ты сюда явилась? – Сказал он, словно обращаясь к кому-то стоявшему за ее спиной.
- Я Единственная наследница галлийского престола Светлана Анхельская прибыла к вашему величеству, дабы поклясться в вечной верности и принести вассальную присягу от имени всей моей страны.
Кижи стоявшая рядом расплылась в улыбке и ответила ей:
- С каких это пор несовершеннолетние принцессы при еще живом короле приносят вассальные клятвы. Уж не связано ли это с тем, что премьер-министр галлии окончательно захватил власть и решил, что пора избавится и от короля и от его дочери? Нам не нужны всякие бесполезные принцессы, пытающиеся вернуть себе трон за наш счет. Думаю, она больше подойдет в качестве моей пищи, чем вассала повелителя. Я, знаешь ли, люблю принцесс на завтрак.
- Разве не повелитель принимает решения от кого принимать клятву верности или теперь кижи правят морпами. – громко произнесла Светлана.
Услышав это, повелитель усмехнулся и спросил ее:
- Светлана Анхельская, неважно какие причины привели тебя сюда, важно лишь то, что ты можешь предложить в качестве моего вассала.
- Это правда, что власть над Галлией узурпировал премьер-министр, но все же я являюсь единственной законной наследницей на престол, а потому могу вести переговоры с представителями других королевств. Кроме этого я с самого детства занималась армией вместе с отцом и смогу сделать из этого сброда настоящее войско.
- Что ж так тому и быть, я принимаю твою присягу и назначаю тебя своим первым помощником. Поднимись и займи свое место.
Повелитель показал на место справа от своего трона. Кижи стоявшая слева лишь злобно сверкнула глазами. Света, поднимаясь по ступеням к трону, все еще не могла поверить своей удаче. Она не только избежала смерти, но и стала первым помощником, быть может, этот повелитель морпов на самом деле не такой уж и плохой человек. Она старалась краем взгляда детальнее рассмотреть его. Хотя его взгляд и был направлен на марширующих морпов, но по лицу можно было понять, что мысли его далеко отсюда, словно он старается решить какую-то сложную проблему и пока не видит выхода.
Старейшины и предводители наибольших групп воинов приходили для засвидетельствования своей верности до конца ночи. Лишь ближе к рассвету шаман по имени Моби-Дик объявил о прекращении торжества, все кто не успел принести присягу, смогут сделать это во время военного похода.

***

Проснувшись на шелковых подушках, я уставился на причудливый рисунок изображенный на стенах огромного шатра, который откуда-то достал Моби-Дик. Девушка, которую я считал лишь плодом своей фантазии, сама явилась ко мне, а я, вместо того чтобы признаться в любви собираюсь сделать ее одной из главных зачинщиков войны.
- Эй, амулет ты не спишь?
- Я никогда не сплю. Ты бы должен был это уже понять.
- Кончай паясничать. Откладывать встречу со старым колдуном дальше нельзя, если мы подождем еще хоть день, война начнется со мной или без меня.
- Значит, ты, наконец, решился.
- Не прикидывайся что ты тут не причем. Откуда в моем сне взялась эта принцесса, не ты ли это подстроил.
- Ха-ха, ты бы и без моей помощи с ней встретился, я лишь показал тебе ее чуть раньше. Она успеет еще много раз тебя удивить.
- Очень на это надеюсь, потому что если мы сегодня проиграем, удивлять меня уже будет некому, разве что ангелам на небесах.
- Исход магического поединка тяжело предугадать, но если этот колдун не догадывается о твоих настоящих намерениях, то преимущество будет на нашей стороне.
Потянувшись в последний раз, я неспешно оделся и отправился искать Вику. Вся пустошь и окрестности леса превратилась в огромный военный лагерь. После окончания ночного торжества Светлана чтобы доказать свою преданность сразу убежала наводить порядки, строить полки или что-то такое. Вика решила не оставлять ее без присмотра и отправилась следом. Спросив у ближайшего охранника, где эти двое, я отправился на поиски. Долго искать мне не пришлось, их крики слышались еще на подходе к импровизированной столовой для офицеров.
- Я не позволю разделять армию!
- Если мы не оставим достаточно войск на захваченных землях там начнутся постоянные восстания.
- Казнив каждого десятого, мы отобьем всякую мысль о восстании.
- Этим мы только подтолкнем их к сопротивлению. У нас просто нет другого выхода, кроме как оставлять достаточно войск в каждом крупном городе.
- Рад, что вы сработались. – Сказал я, подходя к их столу.
- Ваше величество хоть вы объясните этому чокнутому созданию, что без оккупационных войск нам не обойтись.
Светлана после бессонной ночи и половины дня выглядела почти такой же бледной, как и Вика и, похоже, не ложилась спать только из-за чувства соперничества с ней. Что же насчет кижи то на ней не было и следа усталости, казалось, она готова хоть сейчас отправится в поход.
- Я никогда не был сторонником неоправданного насилия, и пока доводы Светланы мне кажутся убедительными.
- Ладно, пускай нужно их оставить, но не в таком же количестве. Если ты не забыл нам нужно захватить весь мир!
- Как ты смеешь разговаривать в таком тоне с повелителем!
- Успокойтесь, пожалуйста, обе. Светлана тебе следует немного отдохнуть, а то ты сейчас больше похожа на восставшего мертвеца, чем на человека. А с тобой Вика нам нужно обсудить несколько вопросов наедине, жду тебя возле свого шатра.
Не став дожидаться их реакции, я отправился назад, обдумывая как лучше убедить Вику отвести меня к колдуну.
- Вряд ли тебе стоит так об этом беспокоиться.
- Это еще почему?
- В последнее время ты поступал слишком своенравно, колдуну это точно не понравилось. Он захочет как можно скорее превратить тебя в такую же марионетку, как и эту кижи, а сделать это безопасней всего, когда ты будешь рядом с ним. Если он попытается это сделать на расстоянии, то даже и без моей помощи ты можешь выстоять против его атаки.
- А почему он не сделал это до того как отправить меня в пещеру?
- Потому что тогда бы охранное заклятие не подпустило тебя ко мне.
- Но все же, почему он тогда сделал это с Викой в пещере?
- Ты задаешь слишком много вопросов. Если тебе это так интересно спросишь при встрече у него сам, уверен, долго ждать этого не придется.
Не успел я присесть за маленький похожий на турецкий столик, для того чтобы попробовать местный заменитель чая как ко мне ворвалась взбешенная Вика. Должен признать, что в ярости она выглядела действительно красиво: сверкающие глаза, развевающиеся черные волосы на белом лице с красными как кровь губами.
- Слушай, заканчивай уже строить из себя великого повелителя, ты всего лишь слуга Рагнарека и должен выполнять все его указания.
- А разве я нарушил хотя бы одно из его указаний? Я забрал амулет, стал повелителем морпов и готовлю армию для захвата мира. – Сказал я, отставляя маленькую фарфоровую чашечку с ароматным напитком.
- Армию готовишь не ты, а эта принцеска, при чем она все делает не так.
- Пока я не вижу ничего, чтобы она делала неправильно, а если я или моя помощница делают что-то не так, как того желает старик, то пускай сам расскажет что и как нужно делать.
- Отлично тогда мы сегодня же отправляемся к нему, и не вздумай увильнуть.
- Ну что ты, и в мыслях не было. Подготовь, пожалуйста, коней, я выйду, как только допью этот прелестный чаек.
Вика со скрежетом зубов вылетела из шатра.
- Если колдун до этого момента и собирался просто поговорить с тобой, то сейчас просто разговором ты не отделаешься.
- Мы все равно собирались отправить его к праотцам. Так не все ли нам теперь равно, что он хотел сделать.
Медленно допив местный чай, я откинулся на подушки, которые были раскиданы вокруг и заменяли стулья. Хотя амулет и говорил, что мои шансы на победу над колдуном довольно высоки, но плохое предчувствие не оставляло меня. Мои мысли сами собой снова вернулись к Светлане, правильно ли я поступил, привязав, таким образом, ее к себе. Снова возникнув перед глазами ее лицо, освещенное сотнями факелов, заставило меня признаться себе, чтобы не случилось, я всегда хочу быть с ней. Прижать к груди, приколоть ее сердце к своему и никогда не отпускать.
Конское ржание и топот рядом с шатром прервали мои грезы. Подлив еще секунду я рывком поднялся с подушек и отправился к выходу.

***

- Та кто эта кижи вообще такая? Ведет себя так словно это она тут главная, даже если она его любовница как можно позволять ей такое.
Светлана вместе с Ремом который теперь стал главой его личного отряда пробирались сквозь толпы воинов к своему лагерю.
- Ее зовут Вика, так повелитель ее называет, но ничего больше мне, к сожалению, о ней мне не известно. Но я думаю, что вряд ли она имеет какие-либо любовные отношения с повелителем, все-таки она кижи.
- А не ты ли мне говорил, что он тоже не совсем человек?
- По ауре он конечно больше похож на морпа хотя и выглядит как человек. Единственный кто что-то знает о повелителе и этой кижи это Моби-Дик. Он один из самых могущественных наших шаманов сам встречал их, перед тем как отправить за амулетом.
- Тот коротышка, который проводил меня к трону?
- Не стоит так о нем говорить. Как бы он не выглядел, он очень могущественен и может видеть как прошлое, так и будущее.
- Тогда пошли к нему, может он и о моем будущем расскажет что-нибудь интересное.
- Может все-таки не стоит этого делать?
- И это я слышу от одного из самых храбрых своих воинов и командира моего личного отряда? Какой позор.
- Простите меня принцесса, просто каждый морп воспитывается в страхе перед шаманами, именно они всегда правили нами. Именно шаманы решают, имеет ли младенец право жить или нет, может ли парень стать воином или должен влачить жалкое существование без права взять в руки оружие.
- Ладно-ладно я тебя поняла, но поскольку теперь у нас повелитель самый главный, то боятся их теперь не к чему – сказала Светлана с усмешкой.
Моби-Дик жил в небольшом шатре, который он перенес вместе со всеми своими вещами с места его бессменного дежурства возле пещеры духов. Хотя повелитель формально и был главой всех морпов, но главного шамана боялись не меньше, а пожалуй даже и больше. Поэтому близко к его стоянке не рисковал подходить ни один морп, даже шаманы, которые были у каждого мелкого племени, старались без лишней нужды не попадаться ему на глаза. Вероятно стараясь доказать Светлане свою храбрость Рем шагал, вместе с ней с каменным выражением лица. Невозможно было понять, действительно ли он уже не боится или просто очень хорошо прикидывается. Светлана невольно восхитилась его выдержкой, если бы у нее была такая же сила воли, то кто знает, как бы все обернулось.
Остановившись напротив самого шатра, Светлана спросила:
- Мы должны постучать или как?
- Стучать некуда, да и смысла в этом не много. Если уж пришли, то заходите. Не люблю я разговаривать, не видя лица собеседника.
Зайдя вовнутрь, они увидели того самого коротышку, который седел за низеньким столиком и читал книжку в черном переплете с названием на неизвестном Свете языке. Вообще внутри было на удивление много книг, которые стояли на полках расположенных вдоль каждой стены. Небольшая постель, столик и несколько сундучков выглядели абсолютно неуместными в этом мире книг.
- Итак, что вас привело ко мне?
- Я слышала, ты умеешь заглядывать в прошлое и будущее. Не мог бы немного просветить, что ждет меня впереди?
- Ясно. – Сказал шаман, отложив книгу.
- Значит, ты хочешь узнать о прошлом повелителя и о том, какие у него отношения с той кижи.
- Что? С чего ты взял?
- Просто это написано у тебя на лбу.
Света невольно потянулась рукой к голове, но на полпути опустила ее под сдавленный смешок Рема и ехидной улыбкой Моби-Дика.
- Рем, выйди, пожалуйста. Нам с шаманом лучше поговорить наедине.
Дождавшись пока Рем, задернет за собой полог, Светлана сказала:
- Я просто беспокоюсь из-за того, что она постоянно крутится возле повелителя и мешается со своими глупыми советами.
- Кижи и ее настоящий хозяин это те проблемы, которые сможет решить только сам повелитель ни ты, ни я не должны в это вмешиваться. Но раз уж ты пришла то давай заглянем в твое прошлое, а заодно и будущее.
- Знаешь, я уже передумала, в моем прошлом нет ничего интересного, а мое будущее я предпочитаю узнать сама?
- Ты казнишь себя за собственную трусость и за то, что сбежала, оставив отца.
- Если бы я не сбежала, то они убили бы и меня!
- Не стоит передо мной оправдываться, к тому же твой отец жив.
- Ты не врешь? – Светлана уже не надеялась, но все же отчаянно хотела в это поверить.
- Нет ничего проще, чем проверить, жив ли отец человека стоящего перед тобой или нет. Это может сделать любой шаман самого малого племени. Он и находится на волоске от смерти и то выживет он или нет, зависит только от тебя.
- Скоро наступит момент, когда тебе снова придется сделать выбор – остаться и принять все на себя или снова сбежать.
- Что это значит?
- Ты скоро все сама поймешь, просто подумай над моими словами и когда придет время, прими правильное решение.

***

Мы выехали из леса уже под вечер, стая ворон, дежурившая на границе леса при виде нас взлетела в воздух и проводила нас громким карканьем словно громадная черная туча.
- Интересно старик еще не лег спать, все-таки время уже позднее, а он уже не молод.
- Не говори ерунды. Маги такого уровня как Рагнарек не нуждаются во сне.
- Так он что жутко сильный?
Вика с сомнением посмотрела на меня, но все же ответила:
- Я иногда не могу понять, ты действительно ничего не понимаешь или просто прикидываешься. Вызвать дух умершего человека может любой колдунишка, но перенести живого человека из одного мира в другой может только действительно сильный маг.
Не став дальше продолжать разговор, мы молча ехали, огибая холмы, то опускаясь вниз, то поднималась вверх. Дом старого колдуна неожиданно оказавшийся за одним из холмов показался таким близким, словно это родной дом, который я покинул несколько лет назад и вдруг вернулся. Однако стоило мне увидеть старика стоящего возле крыльца и опирающегося свою черную трость это чувство рассеялось без следа.
- Привет Рагнарек. Ты знаешь я теперь повелитель морпов. – сказал я соскакивая с лошади.
- Знаю, как знаю и то что ты приехал сюда не просто для того чтобы сообщить об этом.
Не успел я придумать, что сказать в ответ как колдун резко поднял свою трость и что-то выкрикнул. Я словно оказался на несколько метров под водой. Я не мог дышать, всего меня сдавила невидимая сила не дававшая произнести ни одного слова. Но старик явно не учел, что выкрикивать заклинания мне в отличие от него нет нужды. Почувствовав в внутри себя знакомый жар, я резко направил в его сторону свою руку, из которой вырвался пучок яркого света. Перед Рагнареком мгновенно появился огромный щит но, столкнувшись со светом, он пошел огромными трещинами и рассыпался на куски. Толи этот щит смог ослабить в мой луч, толи он действительно был таким сильным магом, но Рагнарек до сих пор был в сознании. Струйка крови стекала у него по подбородку, и лишь трость, в которую он уцепился, не давала ему полностью упасть. Не смотря на это, в глазах колдуна зажглась такая злоба, от которой мне стало действительно страшно. Он быстро что-то произнес и я понял, что это последнее заклинание в его жизни, уклонится от которого я не смогу. Закончив читать, Рагнарек повалился на землю, а трость, за которую он держался, превратилась в черный дым, который молнией влетел в мое сердце.

Противное жужжание вентилятора заставило меня открыть глаза. Надо мной был побеленный потолок, который от старости был скорее серым, чем белым. Я медленно сел на скрипучей постели и осмотрелся. Столкнувшись с взглядом человека лежачего на соседней койке, я произнес:
- Здравствуйте.
- И ты здравствуй. Отличное пожелание для человека лежачего в больнице. Правда для того кого переехала машина и при этом не оставив даже синяков это пожелание пожалуй даже излишне. – Ответил он засмеявшись.
- Честно говоря, я думал ты уже никогда не проснешься. С тех пор как тебя привезли сюда, несколько дней назад, ты только и делал что спал.
- Так это что все был сон. – Произнес я про себя.
- Вряд ли хотя чего в мире не бывает.
Голос, возникший в моей голове, заставил меня застыть. Боясь, шевельнутся, я мысленно спросил:
- Амулет это ты?
- Или я или твоя шизофрения. Но я все-таки склоняюсь к первому варианту. – Ответил он весело.
- Что произошло?
- Колдун решил потратить все свои оставшиеся силы, для того чтобы отправить тебя назад. Поскольку просто убить тебя ему уже было не под силу.
Ощупав свою грудь я не нашел на ней ничего кроме маленького крестика который я постоянно ношу на себе.
- Но как ты можешь со мной разговаривать, если на мне нет амулета.
- Неужели ты думал, что я буду находиться в той безделушке, после того как нашел нового хозяина. Я ведь уже говорил тебе, что теперь я постоянно буду с тобой.
- А ты сможешь перенести меня назад в тот мир?
- Боюсь что мне это не по силам, но вдвоем я думаю, мы сможем решить эту проблему.