Зеркало Судьбы. 2 глава

2 глава.
В детстве дедушка часто брал меня на колени и рассказывал сказки. Странные это были сказки. Лишь сейчас, с высоты своих лет, могу сказать, то были легенды - древние и темные, как сама земля, о тварях, населявших наш мир, о путях по ту сторону Жизни. Путях, по которым дедушка ушел 13 лет назад. Нашел ли он темную реку? Переправился ли на тот берег? Встряхиваю головой.
Бесцветные глаза, напомнившие сказку о паромщике, все еще смотрят в упор.
Выдыхаю раздражение. Правила игры те же, стоит лишь немного изменить выражение лица легкой улыбкой.
Улыбка не помогает. Обладатель глаз кривится, сплевывает на грязный пол и придвигается еще ближе.
Пахнет жареным. Трактирщик готовит заколотого сегодня барашка. Опять я отвлеклась. Что-то сегодня совсем не в форме.
Нагло поднимаюсь, поправляю воротник куртки и, резко крутанувшись на каблуках, бегу из таверны, переворачивая стулья, сдвигая столы.
- ...., - ругается у меня за спиной проигравшийся в пух и прах моряк.
Перемахивая через порог, пригибаюсь, чтобы не набить шишку.
Город спит. А что еще ему делать в 4 часа утра? Вообще-то порядочным девицам пристало ночами спать в теплой кроватке и видеть сладкие сны, а не мотаться по кабакам, да тавернам. Но когда дома нет, а только временные пристанища, за которые необходимо платить, о приличиях начинаешь забывать.
Каштаны ... дома...темные окна...
Ветер свистит в ушах. Топот тяжелых сапог за спиной и мысль:
"Загляни в глубь себя, чтобы понять свое предназначение."
Так сказал однажды дедушка, заканчивая очередную сказку. Тогда, будучи совсем крохой, я смотрела в мудрые глаза самого дорого и любимого человека и спрашивала:
- Как же я загляну в себя? Только если порезаться...
- Не надо резаться, доченька, заглянуть в себя можно через глаза. А как можно посмотреть себе в глаза?
- Ну... в воду когда смотришь можно, - отвечала я, теребя подол своего платья, - или в зеркало ...
- Правильно. Умница, - хвалил дедушка, а я радостно жмурилась, - но простое зеркало тут не поможет...
За спиной послышался стук. Не оборачиваясь, рванулась что есть силы. Почему воспоминания не дают мне покой второй день? В частности навязчивая мысль о Зеркале Судьбы. Чушь! Всего лишь легенда.
Бок сводит судорогой, но я уже выбежала на пристань. Море ушло два дня назад. Не связано ли одно с другим - мои воспоминания и необъяснимое происшествие?
Пробежав пару метров по пристани, решаю спрыгнуть. Подсохшая корка лопается, бурая грязь цепляется за сапоги.
Вперед. Не останавливаться, не оборачиваться.

Преследователь отстал, но двигаться не перестаю - шагом, хватая ртом воздух.
Добытых средств хватит на неделю спокойной сытой жизни с завтраком, обедом и ужином. Мечтательно заглядываюсь на тяжелые тучи и, споткнувшись о что-то мягкое, падаю в грязь. Мягкое шевелиться, пытается ворчать.
Удивлению моему нет предела, так как под ноги мне подвернулся совершенно голый грязный мальчишка лет 17.
- Дела... - протягиваю я, понимая, что придется мальчишку взять под свою опеку, но почему-то мысль эта совершенно не радует.
Чудо хлопает ресницами, живот его выводит занимательные рулады, которые недвусмысленно говорят мне - не неделя сытой жизни, а дня два-три от силы.
Угораздило же...

Мальчишка жадно пьет воду из фляги, давится, кашляет, но упрямо пьет. Тело его дрожит.
За что мне это? Риторический вопрос, конечно, не смогу ведь отвернуться и уйти.
- Идти сможешь? - спрашиваю.
Затравленный, ничего не понимающий взгляд красноречивее любых ответов. Покормить что ли? Нельзя. С собой только сухари еще хуже будет. Приложив некоторые усилия, отнимаю флягу.
Подхватываю мальчику, забрасываю на плечи. Он даже не сопротивляется, напротив, обхватывает шею руками и сопит в самое ухо.
Тепленький... Тьфу! Что-то я не в себе.
Если бы не мусор из полусгнивших бочек, якорных цепей и битого стекла идти было бы не в пример легче, а так приходится выбирать дорогу. Да и грязь эта...
Любопытное, наверное, я представляю зрелище. Кому рассказать не поверят.
Почему-то по-настоящему злиться не могу, напротив, ощущение ...хм... правильности не покидает. Так и должно быть. Почему? Не знаю. Просто так должно быть.
Кое-как вскарабкавшись по каменным плитам, вытягиваюсь во весь рост.
Мальчик сладко спит. Мягко улыбаюсь. Славный.

Отступление четвертое:
Человека, уверенно шагавшего сквозь стену папоротника, нельзя было назвать путешественником. Шел он быстрым мягким шагом с какой-то кошачьей грацией. Время от времени человек замирал, словно принюхиваясь, нагибался к земле, а потом стремительно возобновлял свое движение.
Охотник - так хотелось назвать его. Охотник, преследующий добычу.
А незадачливая добыча в это время...