1. Кольцо с иероглифом

- Викки, тебя к телефону!
- Сейчас приду!
Из-под машины вылезла высокая плотная девушка с довольно своеобразным лицом  : миндалевидные восточные глаза гармонично соединились с типично европейскими очертаниями рта и носа. Немного вьющиеся русые волосы собранны в «конский хвост».
- Виктория Джордан. Слушаю вас ...
- Привет, Викки! Это я, Коля Орешкин - помнишь? Я все никак не могу тебя забыть! Ты такая потрясающая девушка! В последнее время я понял, что не могу жить без тебя!
- Здравствуй, Коля. Что это с тобой такое? Ты, случаем, не перегрелся на солнышке?
- Даже и не знаю, Викки! Со мной произошло такое, что я понял - без тебя мне не жить! Я просто погибну, если не встречусь с тобой!
- Коля, не пугай меня! Что случилось? С чего это ты вдруг воспылал ко мне такой пламенной любовью?
- Слушай, Викки, давай встретимся! Прямо сейчас! Я не могу говорить об этом по телефону! Это такая вещь, что ее надо обсуждать только при личной встрече!
Сначала Виктория хотела было отшить Николая – ей не понравилось такое бурное и неуклюжее проявление чувств человека, который до сих пор не обращал на нее внимания. С другой стороны, он усиленно напирал на то, что ему без нее не жить ... А может, действительно ему без нее не жить? Может, он попал в неприятности и хочет попросить ее о помощи, но не может сказать об этом напрямую? Это надо проверить ...
Пока Виктория договаривалась с Николаем о месте встречи, к ней подошла не менее высокая, чем она, девушка с такими же чертами лица, но прямыми волосами и прической под Клеопатру. Только не брюнетку, а сероглазую светло-русую. Виктория повесила трубку  :
- Не смотри на меня такими глазами, Саша! Похоже, попал мой бывший одноклассник в неприятности. Я поеду к нему, а ты давай следом - что-то подсказывает мне, за ним могут следить.
- А я уж думала, что он на тебя переключился, сестренка - вы так мило болтали ...
- С перепугу и не такое начнешь плести - особенно если так любишь противоположный пол, как Коля ...
Виктория не стала прятаться  : сев на свой мотоцикл, она сразу же помчалась к месту встречи с парнем. Александра же (Саша на иностранный манер ее звали родственники да друзья) для начала сняла с мотоцикла боковые панели, прикрывающие двигатель - уж очень они приметные. Как и лобовое стекло с фарой.

Не успела Виктория затормозить в условленном месте, как на заднее сиденье плюхнулся невысокого роста парень.
- Поехали!
Николай зыркнул куда-то вбок.
- Держи шлем, милый. Боишься, что подружка выследит?
- Такую подружку врагу не пожелаешь ...
Виктория нажала на газ, и мотоцикл, глухо ворча, поехал по улице. Через пару кварталов она свернула направо. Потом налево. Затем снова направо ...
БМВ или Тойота? Хотя, какая разница. Главное, мощный движок да за рулем хороший водитель - не отстает, не смотря на все петляния. Придется, как говорят в определенных кругах, рубить хвост.
- Саша, у меня «хвост». Отрежь как можно аккуратнее - он не должен ничего заподозрить. До него сотня метров.
- Приняла. Езжай прямо до конца следующего квартала. И не торопись - мне надо вас обогнать!
Виктория сбросила скорость и спросила Николая  :
- Большие проблемы?
- Очень! Меня убить хотят! Женю уже убили, а Тиша в больнице с переломанными руками-ногами лежит!
- Ладно, не нервничай - твои неприятности уже закончились. Сейчас мы поедем в лесок и обо всем поговорим ...
Проехав пару кварталов, Виктория увеличила скорость. Преследователь тоже нажал на газ - и тут перед ним, как чертик из табакерки, возник обшарпанный мотоцикл. Резко затормозив, он начал поворачивать, но не удержал равновесие и упал - прямо посреди дороги. Объехав его, преследователь пролетел квартал и остановился - гнаться стало не за кем ...

Выехав за город, Виктория свернула с дороги и углубилась в лес. Остановившись, она сняла шлем и повернулась к пассажиру  :
- Рассказывай, в какую историю ты попал.
- Мы нашли какую-то побрякушку и отнесли ее одному ... торгашу! А потом явились какие-то ... и избили Женю с Тишей! Так избили, что Женя умер в «Скорой»!
- Ничего себе! Совсем обнаглели ... Ладно, давай все по порядку. Начнем с побрякушки. Как она выглядит?
- М-м-м ... это брошка с темно-красными камешками ...
- Сможешь нарисовать? – Виктория достала блокнот и ручку.
Николай быстро набросал изображение овальной броши с несколькими камнями в центре. Виктории эта вещь показалась знакомой  :
- Где-то я ее видела. Вот только не вспомню, где ... Что за торгаш? И где вообще это все было?
- В Заречье - Костян Иволгин оттуда родом. Он пригласил нас к себе отдохнуть ... А отнесли мы эту вещь одному из знакомых его родителей, которые в камешках разбираются ...
В конце концов, выяснилось, что Николай и его друзья Евгений, Константин и Тимофей во время похода в лес нашли эту самую брошь. Разумеется, молодые люди захотели подзаработать. Кто-то вспомнил, что один из дальних родственников Константина работал на ювелирной фабрике, и решили показать вещицу ему – в том числе и чтобы узнать, сколько она может стоить.
Родственник Константина осмотрел брошь с заметным интересом, но цену назвал небольшую  :
- Эти камешки - на самом деле стекляшки. Больше вам за нее никто не даст!
Но Евгений не поверил и забрал вещицу. А на следующий день, пока Николай и Константин ездили в Лопатни в магазин, какие-то бандиты напали на Евгения с Тимофеем и принялись с помощью кулаков выбивать, где молодые люди нашли эту брошь и не находили ли они что-либо еще. Но парни так ничего и не сказали ...
Закончив рассказ, Николай попросил  :
- Помогите нам! Я боюсь, что они и меня, и Костяна убьют или искалечат! Сколько вы берете за охрану?
- Зависит от дела. А вообще - ты нашу позицию знаешь  : берем не больше, чем клиент реально готов заплатить.
- Да я любые деньги заплачу! Вы только поймайте этих ...!
- Никуда они не денутся ... Вот что, раз уж начали, то давай продолжим изображать влюбленную пару. Поехали ко мне на работу - там тебя точно никто не тронет. А вечером решим, что делать дальше ...

Решать пришлось сразу - краткие обьяснения Виктории совершенно не устроили ее брата Виктора. Увидев рисунок, он согласился с сестрой  :
- Вещица знакомая - я ее тоже где-то видел. Думаю, она проходила либо по делу Рамоны, либо по делу Кабана ...
- Его заначку так и не нашли, – Виктория посмотрела на брата.
- Долго еще этот хрюндель будет нам помниться ... – проворчал Евгений.
- Кабан ... Кабан ... Это тот вор, кого вы в одиннадцатом классе брали? – спросил Николай.
Виктор хмыкнул  :
- Тот самый. Герой, понимаешь - не захотел живым сдаваться ...
- Ходили слухи, что он кого-то из живущих по понятиям ограбил ... Вот что! Давайте я съезжу с рисунком к нашему другу в погонах! Все равно мне пока делать нечего ...
Никто не стал возражать, и Евгений немедленно отправился в отделение милиции к следователю Федору Петровичу Косареву, у которого за последний десяток лет сложились с Джорданами дружеские отношения. Не молодой уже следователь радушно встретил посетителя  :
- Заходи, заходи! Давно не виделись! Что на этот раз привело тебя ко мне?
- Да все то же, все тоже ... – Евгений достал рисунок. – Вот, нашли парни, отдыхавшие в деревне, побрякушку, а на следующий день их избили  : одного калекой сделали, а другого вообще убили ...
- Интересная вещица ...
- Думаю, вам стоит выяснить, по какому делу она проходила. Может, это часть исчезнувшей заначки Кабана ...
- Хм ... Может быть, может быть ... Расскажи, что там произошло ...
Евгений рассказал. Выслушав его, господин Косарев призадумался.
- Очень странная история ... Я узнаю, по какому делу проходила эта вещь. А вы ... все равно ведь влезете, так? По глазам вижу, что так ... дождитесь хотя бы результатов моего запроса.

Ждать пришлось недолго - до обеда следующего дня. Федор Петрович рассказал  :
- Эта брошь из числа тех ювелирных изделий, которые были в свое время украдены Кабаном. Она довольно ценная  : сама из серебра, а камни - аметисты. Кабан украл ее у старика Ходорского - там таких вещей целая коллекция была ... Скажи честно, Вик, насколько вы влезли в это дело?
- Кто интересовался заначкой Кабана?
- У нас видели людей Молота из Брянска. Слышали о таком? Говорят, чуть ли не весь город под себя подмял, с моим начальством на короткой ноге.
- Они спрашивали про хрюнделя?
- Если им приглянется вас автосервис, вам станет не до заначки Кабана. А, да, еще одно. Случайно узнал  : месяц назад приезжал опер из Брянска и читал его дело. Не нравится мне все это!
- Ну, там есть чему поучиться ...
Ну и зачем Косарев рассказал о людях брянского мафиози? Напугать хотел? Или предупредить? Да еще этот опер, что интересовался делом убитого четыре года назад грабителя, награбленное кем так до сих пор и не нашли ... Ясно одно  : чем быстрее разберемся с этой историей, тем лучше.
Виктор повесил трубку и обернулся. Хорошо, папа слышал только его реплики.
- Новое дело?
- Скорее доделка старого. Отпустишь нас за город на пару дней?
- Возвращайтесь живыми.
- Обязательно, папа.
Сергей Францевич Джордан вздохнул. Пора бы уже привыкнуть к приключениям своих и брата детей. Сначала они обиженных одноклассников защищали, теперь с преступниками воюют. Успокаивает только, что сын и племянник после армии стали чуть более серьезными.

Молодые люди разделились  : Виктор, Евгений и Александра отправились в окрестности Заречья так, чтобы их никто не видел, а Виктория с Николаем – открыто. Подъехав к дому Иволгиных, Орешкин постучал в калитку. Тотчас на пороге появился невысокий плотный мужчина  :
- Чего приперся?
- Костя дома?
- Нет! И я не знаю, где он шляется - его всю ночь не было! Если узнаю, что с ним из-за тебя что случилось - шкуру спущу!
- Он не говорил, куда пойдет? – спросила Виктория.
- Нет ...
Так ничего толком и не узнав, Виктория с Николаем отъехала от дома Иволгиных  :
- Нам здесь делать больше нечего. Найдем мы Костю ... Ребята, все слышали?
- Слышали, слышали, – прозвучал в наушниках голос Виктора. – Вовремя он пропал ...
- Я возле их дома, – произнес Евгений. – Могу проверить, действительно ли Костя пропал, или родители его прячут ...
- Хорошо. Остальные - едем и идем на ту поляну. Надо посмотреть, что там и как ...
Джорданам не повезло  : по поляне, казалось, побывала вся деревня, а с помощью металлоискателей молодые люди нашли только пару колечек да оброненный кем-то рубль выпуска начала девяностых. Значит, Кабан вполне мог здесь побывать – такие деньги в прошлом году вышли из обращения, но 4 года назад вполне могли, например, выпасть из кармана. Евгений тоже остался ни с чем  : Константин Иволгин как в воду канул ...
Выслушав рассказ брата, Виктор произнес  :
- Не нравится мне это ... Действуем, исходя из того, что преступники знают о визите Викки и Коли к Иволгиным ...
- Думаешь, они припрутся сюда? – поинтересовалась Александра.
- Если ищут заначку Кабана - да.
- А если они здесь уже были?
- Маловероятно. Ведь на друзей Коли напали позавчера - так? Так. Даже если жулики и узнали, что брошка была найденна именно здесь - думаете, они заранее таскали с собой лопаты? Уверен, что нет! Так что им нужно время на подготовку к поискам заначки. А исчезновение Кости наводит меня на мысль, что жулики ничего толкового от Жени и Тиши не узнали ... Логично?
- Логично ... Но и Костю найти надо!
- Давайте разделимся, – предложила Виктория. – Джон и Саша ищут Костю, а мы - заначку. Даже если эти деятели здесь и появятся, то не раньше завтрашнего полудня. А саму поляну мы сеголня уже осмотрели ...
Они еще поспорили, но все же приняли предложение Виктории. И утром Евгений с Александрой отправились в сторону деревни – навряд ли бандиты стали бы заходить далеко в лес. А Виктор, Виктория и Николай продолжили поиски драгоценностей поблизости от поляны, на которой Орешкин нашел злополучную брошь ...
Виктория как в воду глядела: вскоре после обеда послышались человеческие голоса. Она и Николай еле успели спрятаться за деревьями, как на поляну вышли четверо с рюкзаками за спиной. Со стороны они походили на обыкновенных туристов – если бы не речь, в которой блатные слова шли вперемешку с матом ...
Незнакомцы сразу же развернули бурную деятельность. Пока двое ставили палатки, остальные принялись шарить по кустам – наверно, решили, что клад Кабана лежит где-то рядом. Но после Джорданов ничего интересного на поляне не осталось ...
Виктор призадумался  : как теперь искать припрятанные Кабаном драгоценности? Бандиты ведь не дураки, и рано или поздно заметят, что клад ищет кто-то еще! Конечно, за ними можно, и даже нужно проследить – в том числе и для того, чтобы узнать, кто напал на Евгения с Тимофеем и куда делся младший Иволгин. Но Виктор сразу же понял, что злоумышленники будут искать клад очень долго  : металлоискатель у них оказался всего один, а примет места, где Кабан зарыл сокровища, они, судя по разговорам между собой, не знали. Так что одной слежкой за ними ограничиваться не стоит ... Да, но кто будет искать? Только Виктория с Николаем? Нет, так не пойдет – им нужно прикрытие. Интересно, нашли ли Евгений и Александра младшего Иволгина?
- Нет! Дома он так и не появился, в лесу вокруг деревни мы его тоже не нашли. Единственное, что радует  : родители заявили в милицию, а также попросили соседей поискать Костю ...
- Вот и хорошо, – произнес Виктор. – Вы работаете вместе с Викки, а я слежу за жуликами ...
- Я с тобой! – заявил Евгений. – Тебе нужно прикрытие!
- Нет! Надо найти заначку раньше их! А я сам справлюсь ...
- Не стоит так рисковать, – произнесла Виктория.
- Риска никакого - они же не знают, что мы здесь! Да и за поисками они не очень будут смотреть по сторонам. А в лагерь к ним я не полезу - все, что надо, узнаю с помощью направленного микрофона ...

Вечером бандитов стало больше – в лагерь на поляне пришли еще трое. Один из них поинтересовался (в переводе на нормальный литературный язык)  :
- Нашли что-нибудь?
- Нет здесь ничего - мы и так смотрели, и металлоискателем пробовали ...
- Плохо смотрели! Та вещица - из украденного Кабаном! Так что искать надо!
- А не факт, что он именно здесь зарыл! Помнишь, Липучка говорил, что Кабан по здешним лесам три дня бродил? Он мог и дальше в чаще зарыть.
- Вот завтра туда и пойдем ... Кто-нибудь появлялся?
- Нет. Похоже, четвертый со своей подружкой с концами слинял ...
- Он родом из Клинцов. Лось, Пика, давайте завтра туда - поищите всех его девушек ... Еще одно  : того ... бегуна завтра менты будут искать. Так что в сторону Заречья - ни шагу!
- Ага, найдут они его, как же ...
- Найдут, не найдут - это уже не наше дело. Наше дело - искать клад Кабана. Он где-то здесь ...
Прослушав запись их разговора, Орешкин схватился за голову  :
- Они убили Костю!
- Мне жаль, но все говорит именно об этом ... – произнесла Виктория.
- А теперь они решили найти тебя ... – Виктор посмотрел на Николая. – И могут выйти на нас ... Проклятье! Их не за что брать  : трупа Кости так и нет, да и остальное все косвенное ...
- Тогда давайте натравим на них милицию! Наверняка Лось с Пикой пойдут в город при стволах! Да и, судя по их речи, они наверняка уже засветились перед доблестными правоохранительными органами ...
Так они и сделали  : утром Виктор и Александра сфотографировали всех поселившихся на поляне бандитов, после чего девушка отправилась в Клинцы к господину Косареву. Выслушав ее рассказ, Федор Петрович пообещал, что его люди возьмут Лося и Пику и продержат самое малое несколько дней ...

Поначалу все складывалось в пользу Джорданов  : отправившиеся в Клинцы злоумышленники вскоре попали за решетку ; соседи Иволгиных после усердных поисков все же нашли обезображенное тело Константина, и местная милиция занялась расследованием его гибели. Вскоре кто-то вспомнил о нападении на Евгения и Тимофея ...
Бандиты тем временем в поте лица работали в лесу. Они быстро поняли, что с одним металлоискателем им придется очень долго искать клад, и попросили помощи  : двое бандитов сходили в Лопатни позвонить по межгороду. На следующий день приехал джип с четырьмя пассажирами и кучей оборудования ...
Вот теперь Джорданам стало жарко  : одно дело следить за пятью «подопечными», ковыряющимися в одном месте, и совсем другое – когда их уже девять и они разбредаются по всему лесу. Мало того – приехавшие из Брянска бандиты, кроме всего прочего, привезли с собой несколько миниатюрных радиостанций. Так что пришлось Александре съездить домой за спецаппаратурой для радиоперехвата и пеленгации ...
Но избежать столкновения это не помогло. Все произошло случайно  : Евгений, работая несколько в стороне от Виктории с Николаем, нос к носу столкнулся с бандитом. Тот выхватил пистолет  :
- Стоять! Руки в гору! Лицом к стене!
- Здесь одни деревья ... – Евгений постарался придать своему голосу испуганную интонацию.
Бандит подошел ближе  :
- А ну колись, ..., какого ... здесь ищешь!
Играть в непонимание было бесполезно – слишком уж характерной формы прибор Евгений держал в руках. Но на такой случай у него была заготовленна «легенда»  : поиск оружия времен Великой Отечественной. Потому молодой Джордан ответил  :
- Где-то здесь целую роту во время войны накрыло. У них должны быть целые стволы ...
- Не ври!
Бандит попытался ударить Евгения пистолетом, но парень ушел от удара и сам так двинул нападавшего, что тот скорчился на земле. Затем, по старой привычке, Евгений отпрыгнул в сторону – и второй злоумышленник попал не по его голове, а по стволу дерева. Следующего удара он нанести не успел ...

... Сегодня радиоперехватом занималась Александра. Судя по разговорам в эфире, с утра бандиты занялись обследованием леса к северу от лагеря. Вдруг один из них вышел на связь – в переводе на нормальный разговорный язык сообщение его звучало так  :
- Здесь какой-то незнакомец с металлоискателем! Мясник его допрашивает ...
Пеленгатор показал, что бандит вышел на связь возле Евгения ... Проклятье! Даже если удастся отбиться – бандиты будут знать о Джорданах! Точнее, уже знают ... Прежде всего, надо помочь брату – и Александра вызвала Виктора с Викторией  :
- Они засекли Джона!
- Слышу и даже вижу ...
Тем временем главарь бандитов передал напарнику Мясника, носившему кличку Бобик  :
- Скажи ему, чтобы вел этого незнакомца к нам, – это, разумеется, перевод с блатного на нормальный разговорный.
- Понял ... Проклятье! Незнакомец уложил Мясника! Иду на помощь ...
- Черныш, Серый, давайте к Бобику и Мяснику! – заорал главарь.
- К вам идут еще двое, – предупредила брата и сестру Александра. – До них метров 250 ... 300 ...
- Жду с нетерпением, – буркнула Виктория.
- Вы там поаккуратнее! – послышался голос Виктора. – Те, кто готовил обед в лагере, схватились за автоматы и идут к вам - точнее, туда, где работали Бобик с Мясником ... оглушите их и уходите!
- Уже оглушили - Мясник оказался дюже наглым! – отрапортовал Евгений. – Слушай, давай мы их по одиночке положим!
- Они решили собраться вместе в прогалине, – ответила Александра.
- У них три Калаша! – добавил Виктор. – Саша, где кто?
- Серый и Черныш должны уже быть возле Викки и Джона - последний раз они выходили на связь в сотне метров от них. Скунс и Костян последний раз выходили на связь час назад в километре от автотрассы, идущей на север - с тех пор они молчат. Остальные работали между нами и своим лагерем. На связь они выходили прямо из лагеря ...
- Викки, Джон, уходите! – приказал Виктор.
Из раций Евгения и Виктории в эфир полетели звуки ударов, хруст ломающихся кустов и крепкий мат. Затем все стихло и послышался тихий голос Евгения  :
- Мы уложили Черныша и Серого ...
- Забирайте все стволы и уходите! – быстро заговорил Виктор. – Давайте к болотам - там никого нет! Прыгун и остальные идут прямо к вам!
- От Вика до вас чуть больше полукилометра, – добавила Александра.
- Мы пошли ... – произнесла Виктория.
Александра впилась глазами в экран пеленгатора. Отметки от радиомаяков Евгения и Виктории направились в сторону болот. Отметка Виктора прошла прямо на север до того места, где работали Бобик и Мясник. Покружив на одном месте, брат произнес  :
- Двое пошли на восток за Викки и Джоном, третий - на запад, по их следам. Иду за ним ...
Метка от его радиомаяка немного прошла на запад, после чего покружилась на одном месте и остановилась. Виктор произнес  :
- Саша, принимай клиента ...
- Арестовываем их? – поинтересовался Евгений.
- Только его, Джон. Помнишь Шишкина? Теперь у него погоняло «Лека» ...
- Это тот одноглазый?! Не узнал! Сильно же ему в тюрьме досталось!
- Я тоже узнал его только по татуировке на плече. А он меня - по приемам. Хорошо, теперь он недееспособен ...

Бандиты бегали по лесу до темноты, но так и не догнали таинственных незнакомцев. Вместо этого злоумышленники получили массу синяков, сильную головную боль, а также лишились радиостанций – Джорданы разбили их во время драк – и почти всего оружия. Да еще и Лека пропал ...
Собравшись, наконец, в лагере, злоумышленники приуныли  :
- Что же это за банда такая? Откуда они взялись?
- Их, небось, Колян привел - помните, он с какой-то девицей в деревне показался? По словам Мыша, он с ней в Клинцах встретился - она какая-то его любовница ...
- Мы уже посылали туда Лося и Пику - они теперь на нарах парятся ... Сдается мне, у этих ... в Клинцах есть даже милиционеры прикормленные ...
- Вот что  : звоним Молоту и пусть он присылает сюда своих людей!
Молот! Тот самый мафиози, о котором рассказывал Косарев! Сдав пеленгатор брату, Александра с записью разговоров в кармане рванула в Клинцы. Федор Петрович с порога огорошил ее  :
- У Лося с Пикой документы оказались в порядке. Мне пришлось их выпустить ...
- За них просил кто?
- Мне сделали предложение, от которого я не смог отказаться ...
Хорошо, разговор проходил поздно вечером дома у следователя. Александра прокрутила запись разговоров. Федор Петрович схватился за голову  :
- Ну вы и натворили! Молот вам этого не простит!
- С чего вы взяли? Они же не знают, кто мы!
- Пообщаются с местными и узнают!
- А что мы должны были делать?! Сидеть, поджав хвосты?! Чтобы и в этот раз им все сошло с рук?!
- Ненормальные?! Это вам не наших жуликов гонять! Молот раздавит вас в момент! И родителей ваших раздавит! Особенно когда увидит, какой успешный автосервис “Джордан”!
- Мы тоже не лыком шиты! А братья после армии вообще ничего не боятся! Молоток этот пожалеет, что на нас наехал!
Попрощавшись с Косаревым, Александра помчалась домой. По дороге она остыла и призадумалась. Федор Петрович во многом прав. Лось и Пика наверняка узнают о проделках младших Джорданов и вызовут подмогу с Брянска. Вот только где их искать?
На перекрестке девушка остановилась и посмотрела по сторонам. Найти Лося и Пику ... Стоп. Если повернуть направо и проехать полквартала, будет дом Серого. Несколько лет назад Вик помог ему и теперь мелкий воришка делился с Джорданами тем, что слышал на улицах.

Вместо молодого жулика Александру встретила тетка, еле проходящая в дверь  :
- Нет его.
- Я видела Серегу в окно!
- А не пошла бы ты ...
Тяжелый случай. Неудивительно, что Сергей Засыпкин пошел по кривой дорожке ... Поспорив еще немного, Александра оставила Засыпкину-старшую в покое. Если Серый дома, он все слышал.
Так и есть. Минут через пять из подворотни вынырнула тень.
- Что надо?
- Не хочешь от мамочки сьехать?
- Как только, так сразу. Чего надо?
- Говорят, в нашем городе посторонние появились ...
- Хотите выгнать?
- Сильно мешают?
- Полные отморозки.
Александра достала фотографии Лося и Пики  :
- Этих видел?
Сергей ткнул в щербатую физиономию Пики  :
- Этот утром на рынке крутился, с Рустамом базарил. О чем, я не слышал. Второго не видел. Ну и рожа ...
- Жаль ... Ладно, спасибо.
Попрощавшись с серым, Александра покатила на рынок. Только притормозила возле служебного входа, увидела Пику - тощего мужика с шрамами на левой щеке. Спрятаться в тени не удалось.
- Эй, красотка! Не меня ищешь?
Ладно, сам напросился. Александра спрыгнула с мотоцикла  :
- А ты подойди и узнаешь!
Бандит не заставил себя долго ждать. Вот только вместо ласк получил тумаков. Нож Пике не помог. Пистолет достать он не успел ...
На шум выскочили еще трое. Один - Лось. Лицо второго показалось Александре знакомым. Третьего она видела впервые. Лежащий на асфальте Пика подействовал на них, как красная тряпка на быка. Лось бросился на девушку. Второй и третий достали пистолеты.
Александра не стала ждать, пока ее возьмут на мушку, и отпрыгнула в темноту. Здоровяк, носивший кличку Лось, весьма проворно метнулся за ней. Пришлось вспоминать уроки учителя Чженя и взлетать на забор. А потом - на голову бандита. Пока он не сообразил, что происходит ...
Что-то сбоку обожгло грудь. Девушка отпрыгнула в сторону. Вторая пуля чиркнула по асфальту. Хорошо, Александра забрала у Пики пистолет. Выхватив его, девушка всадила пулю в руку бандиту, чье лицо показалось знакомым. Третий попытался уйти вбок и получил свинцовую пилюлю в грудь.
Что там Лось делает? О, у него тоже пистолет! Александра отскочила сбок и выстрелила одновременно с бандитом. Ее пуля вонзилась Лосю в руку. Его - чиркнула по темени девушки и застряла в заборе через дорогу. Все, теперь они неопасны ...

В лесу бандитов тоже ждала неудача. Сходивший на следующий день в Лопатни бандит по возвращении сообщил  :
- Люди Молота будут не раньше послезавтра - у них в Брянске какие-то свои проблемы ...
Джорданы и Николай развернули бурную деятельность по поиску сокровищ. Они буквально прочесывали весь лес с металлоискателями в руках. И в тот день, когда к бандитам, наконец, прибыло задержавшееся подкрепление из Брянска, клад Кабана нашелся!
Выкопав полный металлических предметов сверток из-под корней большого дерева, Николай и Виктория развернули тряпки. Солнечные лучики заиграли на драгоценных камнях всеми цветами радуги. Орешкин при виде такого богатства еле устояи на ногах – то, что лежало перед ним, превзошло самые смелые ожидания!
Насладившись видом сокровищ, Виктор сказал  :
- Надо сдать их в милицию.
- Сдать? – Николай вышел из транса.
- А ты как думал? Эти побрякушки «засвечены» со всех сторон! Так что если будешь сам продавать, тебя хорошо если посадят! А то голову отвернут и с концами! Потому мы отнесем их следователю Косареву - помнишь его?
- Ага ... Сдать ... а они их присвоят ...
- Может, действительно их самим раздать ограбленным? – спросил Евгений. – А то такие вещи уже пропадали в недрах наших доблестных правоохранительных органов ...
- В любом случае, надо поставить в известность Федора Петровича - он ведь в курсе, что мы тут ищем. А там посмотрим - может, и сами пострадавшим отдадим ... – Виктор многозначительно посмотрел на Николая. – Так сказать, облегчим жизнь нашим доблестным правоохранительным органам да убережем некоторых их сотрудников от соблазнов ...
Пока парни разговаривали, Виктория перебирала драгоценности – скорее из интереса, так как понимала, что все это надо вернуть ограбленным хозяевам. Одно из колечек привлекло ее внимание странным узором  : на плоской поверхности драгоценного камня выгравирован рисунок, походивший на китайский иероглиф. Он настолько заинтересовал Викторию, что она даже сделала его отпечаток – и еще больше уверилась в том, что это кольцо из Китая ...
Неожиданно в ушах зазвучал голос Александры  :
- Жулики идут к вам! Меня чуть не засекли!
- Уходим, как договаривались - через болота, – произнес Виктор ...

Александра ошиблась – бандиты ее все же заметили. Точнее, не ее саму, а ее следы, по которым и пошли в сторону Джорданов. Увидев на экране пеленгатора, что радиостанции бандитов движутся прямо к ним, Виктор понял  : разделяться сейчас никак нельзя – бандиты могут тоже разделиться и пойти по следам Коли Орешкина!
Тащить его с собой? Он не выдержит такого темпа, как Джорданы! Да и стрелок из него никакой ... а втроем против двух десятков ой как несладко придется ... хотя ... можно пустить Викторию с Николаем вперед, а самим идти сзади и не торопиться – тогда у сестры с Орешкиным будет шанс если не пересечь болота, то хотя бы пройти по их краю так, чтобы бандиты потеряли след ... а пока можно и покружить по лесу ...
Оторваться не удалось – погоня шла, словно по ниточке ... может, у них тоже есть пеленгаторы? Если они узнали, к кому именно обратился Орешкин, то почему бы и нет! Таким людям хватит даже того, что молодых Джорданов нет на работе! И пусть там родители да знакомые говорят все, что угодно – слишком уж известны в Клинцах Виктор, Евгений, Виктория и Александра своими подвигами, чтобы сделать правильные выводы из факта их исчезновения неизвестно куда.
Были у бандитов пеленгаторы или нет, молодые Джорданы так и не узнали. А даже если бы и узнали – это бы не изменило ни хода боя на краю болота, ни его результата. Хорошо еще, Николай с кладом Кабана и запиской к следователю Косареву смог уйти. Джорданам повезло меньше ...
Повезло? Разве так везет? Сначала в каждого из них попало по несколько пуль. Потом были издевательства и допросы – бандитов интересовало, куда делся Николай. Но Джорданы держались твердо – они понимали, что как только хоть кто-нибудь из них раскроет рты, им всем конец, и Орешкину тоже. В конце концов, бандиты поняли, что ничего не добьются, и решили пленников убить. Но не просто пристрелить, а сжечь – кроме всего прочего, у кто-то из негодяев имелись к Джорданам старые счеты ...

Как хочется жить! Не столько ради себя, сколько ради других. В первую очередь, ради родителей - ими бандиты Молота займутся после того, как спалят молодых Джорданов.
Почему-то вспомнилось наставление учителя Чжэня, настоящего китайца  : если не можешь отразить удар, пропусти его, отойди в сторону. Но куда отойти сейчас, когда ты связан и вокруг толпа с автоматами? Разве что раствориться в пламени и представить, как огонь вылетает из костра и жжет негодяев. Как они орут от дикой боли. Как взрываются патроны в автоматах и пистолетах.
Еще вспомнилось, как два с половиной года назад, тоже ночью, толпа напившихся и наширявшихся “дедов” выволокла избитого новобранца с странной фамилией на мороз. Кто-то предложил устроить костер, чтобы погреться. Из гаража принесли канистры с соляркой и промасленные тряпки. Что было дальше, Виктор никому не рассказывал, иначе его посчитали бы сумасшедшим. В части же говорили, что пьяные “деды” не учли, что солярка вспыхивает от малейшей искры.
Сейчас все то же самое. Только вместо солярки дрова и немного бензина. Виктор представил, как огонь мечется по поляне и жжет негодяев. Перед глазами замелькали вспышки и вдруг все исчезло.

Поджигая Джорданов, бандиты думали, что их пленники просто сгорят и все. Ну, может, поорут да покорчатся ...
Неожиданно костер взбесился. Огненный вихрь пронесся по краю болота. Вспыхнуло все, что могло гореть. И что не могло, тоже.
От пылающего урагана не убежишь. Горячий ветер сбивает с ног. Вот уже горит одежда. От жара взрываются патроны в магазине автомата. Кожа превращается в угли.
Спалив все, что можно, огонь успокоился и погас - дрова давно уже сгорели. По углям забегали огоньки. Четыре обугленных трупа скрылись под мерцающей пленкой. Когда она исчезла, на еще теплом кострище лежали четыре тела.

Неужели на том свете так холодно? Виктор поежился и открыл глаза. Та же самая земля, что днем, только обгоревшая.
Рядом кто-то завозился и чихнул. Недовольный голос Александры произнес  :
- Слезь с меня.
Евгений хихикнул  :
- На том свете это уже не важно.
Виктор поинтересовался  :
- С чего вы взяли, что мы умерли?
- С чего ты взл, что после костра выживают? Может, это посмертные глюки!
- Что-то уж больно холодно в этих глюках ...
Глюки, говорите? Виктор сел и огляделся. Кругом словно тайфун прошел. Причем огненный - все не только перевернуто, но и сожженно. Одеваться не во что. Разве что в лопухи заворачиваться. Или идти в ближайшую деревушку и рассказывать, как ночью напал медведь, после чего долго плутали по лесу ...

К счастью, до мотоциклов бандиты не добрались. Одетые кто во что Джорданы поблагодарили деревенских за помощь и на железных конях рванули в Клинцы. Первым делом заехали домой к Виктору и Виктории.
Удивлению Марии Петровны Джордан не было предела  :
- Во что вы одеты?! Где были столько времени?!
- Нас искали?
- Нет, вы посмотрите на них! Я вся на нервах, отец пьет валерьянку вагонами, а у них в голове одни расследования! Что еще вы натворили?!
- На этот раз были отмороженные по самое не балуйся. Пришлось повоевать, мама. Вот и пострадала наша одежка ...
Пошумев, Мария Петровна все же рассказала, что вчера вечером приходил Косарев. Спрашивал он о молодых Джорданах  : когда вернутся и не говорили ли что. Также показывал фотографии бандитов, но Джорданы-старшие никого из них не видели.
Переодевшись, Виктор с Викторией поехали в отделение. Выслушав их, Федор Петрович покачал головой  :
- Только войны с мафией нам не хватало для полного счастья ...
Раненных бандитов кто-то забрал из больницы. Посему дело против них пришлось закрыть. А сокровища описали и возвращают владельцам.
- Нашли всех, кроме хозяйки этого.
Федор Петрович вытащил из конверта кольцо с иероглифом.
- Его украли из дома Сосновских. Но хозяева не они, а Татьяна Ивановна Колосова из Москвы. Самое же интересное, сегодня утром ко мне пришел вот этот запрос.
Молодые люди прочитали факс и переглянулись.
- Вот и я так же - не знаю, что думать. Как они узнали, что вы его нашли?!
- Надо бы поговорить с москвичкой. Может, она что знает ... давайте мы сьездим к ней. С колечком.
- К сожалению, оно уже в описи. Если начнут проверять ...
Виктор повертел кольцо в руке.
- Судя по всему, оно цельнометаллическое, без камней ... Дайте его мне на пару - тройку часов, я сделаю слепок и дам вам свинцовую коопию до понедельника. Надо же выяснить, что за тайна с ним связана! А если завтра кто явится, вы скажете, что нашли именно это.
Федор Петрович не сразу, но согласился ...

Москва большой город, но если умеешь читать карту, найти дом не так уж и сложно. Всего через три часа поисков Виктор и Виктория стояли перед подъездом высотки, на четырнадцатом этаже которой жила хозяйка таинственного кольца.
Дверь открыла высокая женщина с замотанной полотенцем головой  :
- Я только из душа.
- Извините ...
- Ничего страшшного! Входите. Расскажу, что знаю. От этих побрякушшек одни проблемы ...
Закрыв за собой дверрь, Виктор спросил  :
- Есть еще такие вещи?
- У бабушки их целая шкатулка! Она трясется над ними, как царь Кощей над златом ... Когда меня ограбили в Клинцах, бабушку удар хватил.
- Откуда у нее эти драгоценности?
- Говорит, по наследству от зарубежных предков остались. Какие-то там графы ...
Слов много, да все не по делу. Одни чувства и ощущения. Ясно одно  : надо поговорить с подозрительной бабушкой.
Словоохотливая госпожа Колосова с радостью согласилась  :
- Надоели эти тайны до смерти!

Что она смотрит, словно перед ней не живые люди, а привидения? Под удивленно-изучающим взглядом бабушки Маргариты Ивановны Виктор поежился. Словно под микроскопом ...
Увидев кольцо, бабушка охнула  :
- Слава богу! Мои мольбы были услышанны!
Трясущимися руками старушка взяла кольцо и убрала в шкатулку. Прежде чем закрыть ее, Маргарита Ивановна поправила лежащие внутри драгоценности. Если бы Виктор не следил за ней, то не увидел бы, как старческие брови на мгновение приподнялись, а глаза расширились. Что такого она увидела в своей сокровищнице?
Убрав шкатулку, старушка рассыпалась в благодарностях. Внучка поинтересовалась  :
- Бабушка Рита, почему эти вещи так ценны для Вас?
- Это память о моих предках.
Виктор произнес  :
- Кольцо ищут серьезные люди. В милицию, где описывали находки, пришел запрос на него. Понимаете - они знали, что мы нашли ваше кольцо! Его искала толпа до зубов вооруженных бандитов! Нас чуть не убили! Понимаете, что будет, если они придут сюда? Хотите, чтобы ваши сокровища попали в руки негодяям?!
- Они ничего не смогут сделать. Даже если переплавят их - получится обычный металл. Эти вещи ценны для меня как память о предках.
Спокойная, как статуя. Хотя, что ей терять? В таком возрасте больше думаешь о вечном, чем о сиюминутном. Наверно, поэтому и отказалась Маргарита Ивановна от защиты Джорданов.
О сокровищах она рассказала только после долгих уговоров. И даже показала  : несколько перстней, кулон на длинной цепочке и два браслета - один узкий, другой широкий.
Самоцветы были только на кулоне  : большой камень в центре, мелкие по ободу. Все остальное - искусная резьба по металлу. На глаз сложно определить их ценность. Для неспециалиста - ничего особенного.

Поездка в Москву заняла все выходные. В понедельник Джорданы, как ни в чем не бывало, вышли на работу. Не успел Виктор переодеться, зазвонил телефон. Голос следователя Косарева был очень взволнован  :
- Мне заявили, что кольцо не просто поддельное, а отлито несколько дней назад!
Как это они определили? А если определили, то у них есть информация о кольце, о которой даже бабушка Маргарита не знает.
- Кто проводил экспертизу - ваши, милицейские, эксперты или сторонние?
- Не в курсе. Меня сегодня вызвали к начальству и ткнули носом в факс с словами  : “кольцо поддельное, изготовлено максимум месяц назад”! У вас есть хоть какие-нибудь мысли по этому поводу?
- Все, что есть, нам самим не нравится.
- Я хочу их услышать. Жду вас в обед на нашем месте.
“Наше место” было забегаловкой на окраине района пятиэтажек. В половине первого дня Федор Петрович сидел в ней за крайним столиком. Перед ним стояла наполовину выпитая чашка кофе и тарелка с пирожком.
- Такое ощущение, у них там телепаты работают ... Вы узнали что-нибудь интересное в Москве?
- Бабушка Колосовой сильно дорожит этим кольцом - оно досталось ей от предков.
Федор Петрович глотнул кофе и посмотрел на Виктора  :
- Как по-вашему, она не соврала вам?
- Если да, то она превосходная актриса.
- Я поговорил с однокурсником из Брянска ... ваше кольцо смотрели эксперты со стороны - какой-то там специалист по древностям. Говорят, он с первого взгляда понял, что это подделка ...
- Будем считать, ее подменили до нас. Это тот редкий случай, когда они ничего не докажут.
- Я уже пустил слух о кладоискателях.
- Спасибо, Федор Петрович!
- А вы будьте осторожны. Что-то подсказывает мне, эта история будет иметь продолжение.
- Боюсь, это для нас уже норма жизни ...