Восхождение. Часть 16

Курен видел, как Денера, Белиша, Цумину и семерых других его товарищей увели в усадьбу. Он вместе с остатком отряда сидел в лесу, дожидаясь знака от Рандара. И через несколько мгновений к месту засады Курена подбежал мальчик, рассказавший о нападение разбойников землевладельцу - им был сам Рандар.
- Всё прошло по плану, - взволновано говорил юноша.
- Слишком уж мы рискуем, - осадил его пыл Курен. - Если наши помощнички там струсят, Денеру и остальным кранты! Нужно было сразу брать стражников, как я предлагал.
- Этот богач слишком подозрительный, - ответил ему Рандар, - ни за что бы не поверил.
- А в эту клоунаду поверит?
- Будем надеется, тщеславие его подведёт.
Тем временем разбойников рассадили по клеткам. Землевладелец ходил вдоль них, с невыразимым высокомерием и жестокостью осматривая своих пленников.
- Полагаю, ваш план заключался в том, чтобы взять этих деревенских в плен и вымогать у меня выкуп?! Смелый план, очень смелый. Прочем, от такого мусора, как вы, можно это ожидать. Вы, подобно крысам, пытаетесь проникнуть в люблю нору, прогрызаете мешки, все съедаете, заражаете людей, а потом готовы сожрать и их трупы. И всё ради того, чтобы продлить своё жалкое существование хотя бы на день…
- Может, начнём уже по существу? - Нервно бросил Денер, устав слышать богача.
- Смелый, да? - Улыбнулся землевладелец. - Это хорошо. Начнём с него. Пусть остальные увидят, что под моей рукой прогнётся даже самый отпетый преступник!
Двое стражников отрыли дверь в клетку Денера, ударили главаря разбойников в живот и выволокли в коридор.
- В допросную, - с явным наслаждением проговорил землевладелец.
Пока Денера несли вдоль тёмного коридора, он успел осмотреться: каменные, сырые полы, еле горновщик факелы и множество клеток. Но что хуже всего - тошнотворный запах. Смесь запахов крови и человеческой жизнедеятельности.
Когда глаза Денера привыкли к полутьме, он заметил сидящих к камерах эльфов. Все они были исхудавшими, словно скелеты обтянутые кожей. Их тела покрывали множество шрамов, рубцом, синяков и порезов. Они смотрели на Денера с сожалением и горесть потому, что прекрасно ждали, что ждёт каждого пленника этого богача.
Дождавшись, пока Денера уведут, Белиш осмотрелся по сторонам, чтобы в темнице не осталось ни одного стражника, и затем крикнул.
- Передай кормящему!
Белиш кинул небольшой сверток бумаги в сторону клетки, где сидели эльфы. Поначалу серебрянокожие боялись дотронутся до бумажки - вдруг их изверг-хозяин устроил ещё одну хитрость, чтобы найти повод помучать своих рабов.
Наконец, сорвавшись с духом, эльф схватил бумажку, развернул её и прочитал содержимое.
- Стукни два раза, если всё понял! - Вновь крикнул Белиш.
В ответ он улучшал два глухих удара.
- Приготовьтесь, - сказал Белиш, обратившись к своим товарищам, и на лице его блеснула злорадная улыбка.
В это время напротив усадьбы выстроились десять разбойников. Курен, стоявший впереди, закричал:
- Эй ты, жирдяй в усадьбе, ты совершил большую ошибку!
Услышав это, стражники столпились возле ворота, осматривая разбойников.
- Живо приведите землевладельца! - Приказал один из стражников.
Страж усадьбы побежал к своему господину и всего через пару минут вылетел в камеру для допросов. Вся она была уставлена разнообразными орудиями пыток: дыбы, колья, бичи, распорки - здесь всё было пропитано кровью. Стражнику даже пришлось задержать дыхание, чтобы донести сведение до своего господина:
- Господин, - обеспокоено заговорил стражник, - возле ворот собралась толпа разбойников! Они требует аудиенции с вами.
- Вот так! - Радостно объявил землевладелец. - Повезло тебе, главарь.
Землевладелец хлопнул Денера по щеке и отошёл на один шаг.
- Будьте добры, - злорадно говорил он, - отведите пленника и ведите его за мной.
Через несколько минут требование Курена было удовлетворено. На балкон второго этажа вышел довольный землевладелец, а за ним виднелся силуэт мужчины.
- Дела так не делаются, уважаемый, - ехидно начал Курен, - вот так захватить моих товарищей, даже ничего не сказав. Как же мы будем решать этот вопрос?
- Предлагаю вам сдаться, и тогда хотя бы половина из вас доберётся до суда живыми. Иначе - придётся перебить вас всех.
- Неужели вы причинили вред моим людям? - Слегка разозлился Курен.
Землевладелец сделал жест пальцами, и стражники, до сих пор скрывающиеся за спиной своего господина, вышли вперёд, держа тело Денера. Лицо главаря разбойников было покрыто кровью - через всё его лицо проходил глубокий порез. На теле были видны несколько следов свежих ожогов.
- Я ещё не успел как следует поработать над ним, - злорадно торжествовал землевладелец, - он раньше времени потерял сознание. Как видите - я знаю, о чём говорю. Сдайтесь, и тогда вас будет ждать куда меньше боли и страданий.
Тем временем, дождавшись, пока все стражники покинут подземелье, Лурий, в лице которого были страх и волнение, держа в руках ключ, начал по очереди открывать клетки.
- Что там происходит? - Спрашивал Белиш.
- Ваши друзья отвлекают внимание. Но времени мало. Оружие вы найдёте в первой комнате за поворотом.
На верху продолжалась словесная перепалка. Землевладелец, держа нож возле горла Денера, предлагал остаткам разбойников сдаться. В это время Курен просто тянул время, предлагая богачу решить всё мирным путём и разойтись.
- Мои люди всё равно схватят вас, - горделиво говорил землевладелец. - Другой вопрос, сколько ваших людей умрёт. Если ты и дальше будешь упорствовать, я перережу горло вашему лидеру. А затем…
Богач не успел договорить. По всей усадьбе раздался воинственный возглас. Стражники переругались и начали оглядываться по сторонам. Вой доносился со стороны темницы.
- Побег! - Кричал один из стражников.
- Живо в усадьбу! - Приказал другой.
Но было уже поздно. Десять разбойников во глава с Белишом, вооружившись, бежали вперёд на стражников. Лица их были полны воинственности и жажды битвы. А за разбойниками виднелась толпа эльфов-рабов. Они, хватая всё, что попадало под руки, неслись на своих врагов с ненавистью в глазах.
- Защищайте ворота! - Кричал капитан стражи.
Стража и разбойники вступили в ожесточённую схватку, будто бы бушующая волна била о скалы. Разбойники стеной накинулись на защитников усадьбы, решившие стоять на смерть возле главных ворот.
Землевладелец был ошарашен: он оглядывался по сторонам, пытаясь понять, как это могло произойти.
- Господин, что нам делать? - Спрашивал перепугавшийся стражник.
- Стоять здесь! - В панике кричал землевладелец. - Они не посмеют напасть на меня.
- Я же тебя говорил, жирдяй - злобно проговорил Денер, - меньше надо языком трепать. Тогда, возможно, ты бы что-то заметил.
Денер, воспользовавшись испугом стражников, схватил богача и ударил его головой.
- Стреляйте! - Приказал Курен двум разбойникам, стоящих позади него.
Две стрелы моментально сорвались из луков и поразили двух стражников, защищавших землевладельца.
- Идём к другому входу! - Крикнул Курен, направив свой отряд к решётке, откуда вытекала вода.
У решётки их уже поджидали двое слуг. Увидев разбойников, они тут же схватились за решётку, изо всех сил потянули её на себя, и решётка поддалась. Курен вместе со своим отрядом ввалился на территорию усадьбы, тут же побежав на подмогу своими товарищам.
Рандар, наконец, увидел разбойников в действии. Они двигались совсем иначе, нежели воины Перина. Даже те, кого он успел обучить нескольким приёмам, двигались более плавней, словно каждым своим движением хотели обмануть противника. В отличии от воинов Перина, разбойники вкладывали все свои силы не в стойкость и защиту, а в подвижность. Рандар подметил эту деталь, чтобы в дальнейшем пользоваться этим в бою.
- Рандар, Деник, - кричал им Курен, - идите на подмогу Денеру!
Рандар и Деник послушно кивнули и со всех ног помчались в усадьбу.
Тем временем сражение у врат набирало обороты. Если раньше стражники стояли в обороне, то теперь и сами перешли в атаку. Много эльфов, не порученных сражаться, погибли в первые минуты битвы. Разбойники, хотя и были лучше подготовлены, всё же уступали в мастерстве сражения обученным стражникам.
Рандар и Деник вбежали на второй этаж усадьбы, где Денер пытался справится с землевладельцем. Богач был куда больше и сильнее, потому главарю разбойников никак не удавалось уложить врага.
Рандар и Деник тут же подбежали к багажу и ткнули мечами ему в спину.
- Ещё одно движение, - злобно говорил Деник, - и мы тетя на две части разреживать свинья! Отпусти его.
Землевладелец злобно выдохнул, но разжал кулаки и выпустил Денера из захвата.
- Молодцы! - Похвалил их Денер.
Главарь схватил нож, которым его хотели убить, ткнул им в живот землевладельца и повёл того к балкону.
- Всем стоять! - Громко крикнул он.
Стражники, чьё количество значительно убавилось, остановили бой. Разбойники, глядя на своего главаря, гордо воскликнули.
- Сложите оружие и не сопротивляйтесь. Иначе всех до конца перерубим!
Стражники переглянулись и, чувствуя своё поражение, кинули оружие на землю.
Всё это время Рандар осматривал эльфов, о которых до этого лишь слышал в легендах. Все они, о ком рассказывались чудесные т сказочные истории, выглядели измученными, политыми, истощёнными. Казалось, они не могут ходить, не могут сражаться - они просто не могут жить. Глядя на этот ужас, Рандар не мог поверить, что человек, пусть и богат и влиятельный, мог пойти на такие зверства.
- Поздравляю вас, друзья рабочие и рабы - вы свободны!
На всю округу вновь раздался победоносный крик.
- Ладно, - злобно проговорил Денер, - что будем делать с тобой?
Главарь разбойников одним сильным движением швырнул землевладельца на пол возле его кровати.
- Если бы я оказался на твоём месте, ты бы меня убил, - продолжал говорить Денер.
- Если мы его убьём, - вмешался в разборов Деник, - князь может выслать целый отряд на нашу поимку. Будет лучше оставить его в живых.
- И позволить этому ублюдку и дальше мучить людей? - Ошарашено спросил Денер. - Ты просто не видел, что он вытворял со своими пабами и пленами. Это настоящий маньяк!
- Ты ещё будешь жаловаться, грязный разбойник! - Гневно воскликнул землевладелец. - Все вы лишь жалкое отребье, убивающие и грабящее всех, кто не может дать вам отпор. Трусы! Все вы - ничтожества. Будь моя воля, я бы вас всех переубивал, лишь бы такой грязи, как вы, стало меньше!
- Хватит тут выделываться, - бросил ему Денер. - Хватит оправдаться какими-то идеалами. Ты же просто маньяк, которому нравится мучить людей.
- Людей? - Усмехнулся богач. - Вы название себя людьми? Или вы имеет в виду этих поданных эльфов? Все вы заслуживаете только одной участи - смерти!
- Он специально провоцирует тебя, - продолжает говорить Деник.
- Хватит говорить под руку, - отвечал Денер.
Пока Денер и Деник спорили между собой, Рандар, осознавая, какую боль и мучения принёс землевладелец, осознавая, в каких условиях он держал эльфов, не смог сдержаться. Рандар крепче сжал меч, быстрым шагом подошёл к землевладельцу и вонзил меч прямо в грудь богача.
Землевладелец тут же взвыл от боли. Белая рубаха окрасилась бордовым цветом. Изо рта полилась алая стойка крови.
Это было третье убийство Рандара за всю жизнь. Но впервые юноша не испытывал жалости к своему врагу, не испытывал муки совести и не раздумывал, можно ли выйти из этой ситуации по-другому. Рандар просто не мог себя сдержать. Он знал, что убийство - единственный способ избавить мир от такого ужасного человека.
Деник ошарашено смотрел на друга, совершившего хладнокровное убийство. Денер, хотя и делал смерти землевладельцу, так же не ожидал такой жестокости от Рандара.
- Теперь всё действительно кончено, - сурово проговорил Рандар, вытащив меч из обмякшего тела богача.
Через некоторое время, когда всех оставшихся в живых стражников посадили в клетки, рабы и рабочие усадьбы собрались на первом этаже. Разбойники, перевязывая раны и складывая тела убитых, переговаривались о том, что будет с ними и с беглыми рабами дальше. Некоторые из них считали, что все просто разбегутся, некоторые считали, что за ними устроят охоту, а кто-то даже предложил разбойникам и эльфам объединится. Услышав их разговоры, один из эльфов заявил:
- А дальше - мы вернёмся на свою родину, расскажем нашим кланам о том, какие зверства творят люди с нашим народом и…
- И развяжите новую войну! - Злобно заявил Белиш. - Одной вам не хватило? Сколько людей было убито? Вы сжигали деревни вместе с людьми…
- Вы выкидывали нас и делали рабами десятилетиями! - На этот раз не сдержался эльф. - Вы - грязные животные, которым чужды понятия мира…
- Если ещё раз назовёшь меня животным…
- Довольно! - Объявил Денер. - Нам плевать, что вы будите делать. Главное - выплатите нам обещанное вознаграждение. А потом вы хоть можете войну развязать.
- Но ты слышал, что он говорит? - Возмутился Белишь. - Мы их спасли, а он ещё смеет нас называть зверьми!
- Мы помогли им за деньги, - пояснил Денер. - Если бы не вознаграждение, мы ни за что не стали нападать на усадьбу. Да и эльфы тут оказались не просто так: на сколько мне известно, сюда отправляют только тех, кто схватили на границе. На сколько мне известно, как минимум половина из вас - шпионы и убийцы, совершающие диверсии в деревнях, которые находятся на границе с вашим королевством. Короче говоря, воры и улицы помогли другим ворам убийцам. Так что хватит тут ныть, кому больше досталось! Заплатите нам, и мы пойдём.
- Как всегда, - отвечал эльф, - людей интересует только деньги.
- Не надо так напрягаться, - отвечал ему Денер. - Вот сожжёшь ещё пару деревень с ничем не повинными людьми, и снова повеселился.
Эльф злобно фыркнул. Но всё же велел своим людям принести часть добычи разбойников. В двух больших мешках лежали золотые и серебрянные предметы утвари, несколько кошельков, подсвечников и многих других предметов.
Глаза Денера округлились - на такой куш он и не рассчитывал.
- Что же, приятно было иметь с вами дело. Нам пора. В путь, а то ещё наткнёмся на подкрепление!
Разбойники, которые уже были готовы отравятся в поход, быстро собрались, бросив мёртвые тела, и отправились в путь.
Рандар, удивлённый таким пренебрежением к телам павших товарищей, подбежал к Денеру и решил обратится к его совести:
- Разве можно так обращаться с телами своих товарищей?
- Мы никогда не хороним тех, кто пал в бою, - пояснил Денер. - Слишком много времени на это уходит. Пока роешь могилу, укладываешь тело, прощаешься с убитым, за тобой уже могут выслать целый отряд преследования. Так что никто с этим не спорит - какая разница, позорят тебя или нет, если ты уже мёртв. Кстати, вот тебе и полезный совет на жизнь: чем быстрее тебе всё станет безразлично, тем меньше проблем у тебя будет по жизни.
- Не надо делать вид, что тебе всё равно, - ответил рассерженный Рандар. - Если бы тебе было на всё плевать, как ты говоришь, ты бы не стал спорить с этим эльфом, а просто ушёл.
- Это другое, - пояснил Денер.
- Ну да, - в ответ усмехнулся Рандар.
- Я просто не выношу лицемеров! Тыкать кого-то носом в его преступления, но забывать о своих - вот это по-настоящему мерзко. Просто хотел ему напомнить, что в этом мире нет ни одной чистой души. Все мы, смертные, подонки, готовые на всё, лишь бы выжить. Поэтому и этот эльф и Белиш просто лицемеры, когда хотят доказать, что их народы ни в чём не виноваты.
В речи Денера была логика. Рандар задумался над словами своего главаря и, как бы ужасно это не звучало, вовсе перестал думать об убийстве землевладельца. Все смертные, в той или иной степени, преступники, но по сравнению с тем же рабовладельцем, Рандар не сделал ничего плохого.
Сначала эта мысль слегка испугала юношу. Две недели назад он не мог подумать, что когда-нибудь так легко будет относится к убийству. Но теперь - что-то в нём изменилось. Рандар знал это, но не стал предавать этому факту особого значения. Как бы то не было, в конечном итоге слова Денера вновь подтвердились - ни о чём не беспокойся, и тогда тебя не будут донимать тягостные мысли.