Глава III

Отец, взяв мальчика, отнёс того в замок. Он шёл и проклинал тот день и час, когда встретил Софью. Он жалел, что не сразу дал ей отпор, он винил во всех бедах себя. Слёзы жгли щёки князя, время от времени он склонял своё обветренное лицо к младенцу и целовал его в лоб, благословляя.
Князь прожил ещё месяц. Скончался он рано утром, в своей библиотеке, куда он перетащил колыбельку с Каримом, так они прожили там весь месяц. Не успело тело князя остыть, как колыбель с мальчиком стала вдруг светиться чуть зеленоватым цветом, раскачиваться из стороны в сторону.
В какой-то момент колыбель неожиданно сорвалась с места на журнальном столике и на скорости переместилась в угол библиотеки, между окном и книжным шкафом, прямо на полу она резко остановилась и распалась на части, ребёнок не плакал, он стал расти быстро-быстро, и вот, это уже не младенец, а молодой мужчина с большими серыми глазами.
Он был полностью обнажён, но это не смутило молодого человека.
Какая-то неведомая сила подняла его тело над столом, и стала кружить в одну сторону, набирая обороты, а библиотека с покойным князем- отцом на полу, стала быстро кружиться в обратную сторону. Скорости были всё больше, всё искрилось золотисто-зелёным цветом, тело старого князя исчезло во времени, рассыпавшись в прах в этой круговерти.
Библиотека постарела, Карим же, вращаясь среди книг, познал их все. Научные статьи наравне с приходскими книгами, кулинария, механика, книги о травах, все знания золотой сеточкой окутали разум мужчины....
Его лицо посуровело, он стал так похож на отца, брови хмурились, особенно, когда в его разум попали письма отца, его история.
Заперевшись в своё время с сыном в библиотеке, князь весь месяц, не переставая, писал сыну письма, рассказывал в них ему всё, про его род, про семью, маму, родных, Аглаю, проклятие....
Голова Карима гудела как пчелиный улей. И вот всё стало стихать, Карим рухнул на пол и откатился к окну. Так он пролежал неопределённое время. Когда же пришёл в себя, то вышел из библиотеки, осмотрел свой замок, нашёл себе одежду, просто штаны и белую рубаху, одежду, что хоть и выцвела, но её более менее пощадило время.
Он всё внимательно осматривал, когда в свете камина заметил женскую фигурку.
Его долгожданная встреча с той, что снимет проклятие. Первые сто лет и такая удача!

- Спасибо, милая, - он прижал к себе девушку и поцеловал её в висок, - я был очень напуган, если честно, но раз нас теперь двое, мне так спокойнее.
Лука прислушивалась к своим ощущениям в крепких объятиях князя, она от неожиданности его действий немного даже растерялась и не шевелилась какое-то время.
Карим поднял на неё глаза и улыбнулся  :
- Не бойся. С чего начнём? - этот вопрос привёл Луку в чувство, и она тут же поспешила высвободиться из тёплых мужских рук  :
- Тут много книг...
- Да, это библиотека моей семьи, я их все прочёл вне времени.
- А там был хоть намёк на решение?
- Мне так не показалось....
Сколько по времени молодые люди искали ответа в многочисленных книгах старой библиотеки, они не знали, но в какой-то момент, когда надежда почти угасла, Лука, пританцовывая, подлетела к Кариму  :
- Кажется, я нашла! Смотри, это книга колдунов, всю книгу может прочитать только сам колдун, тут какая-то тарабарщина вобщем... Но вот первая фраза мне понятна. Читай, - Лука сунула открытую книгу в кожаном переплете князю, - ну, читай же!
- Любовью лечится всё..... , - осторожно прочёл Карим, - извини, но я не совсем понимаю....
- Да что тут непонятного- то? Любовью лечится всё! Я могу излечить тебя и тем самым снять проклятие с твоего рода!
- Как?
- Вот балбес же! Я не могу заставить себя тебя полюбить, но вдруг простой поцелуй всё сделает? Проще некуда! Давай поцелуемся и я пойду уже.
- Так просто? - молодой человек не мог поверить, что всё решится так быстро ....
- Ну да, давай хоть попробуем!
- Я никогда не целовал никого....
- Я тоже. И что теперь, упустить такой шанс?
Карим церемонно взял за руку Луку, они присели у камина на диванчик:
- Я возьму тебя за руки, - чуть хрипловатым голосом прошептал он.
- Это хорошо, что ты проговариваешь свои действия.
- Почему?
- Нуууу... Совсем недавно ты так неожиданно схватил меня....
- Прости я не хотел тебя напугать, - князь провёл тыльной стороной ладони по щеке девушки, отчего яркий румянец тут же залил её лицо...
- Если это поможет нашему делу, - прошептала она, краснея ещё больше....
Князь приблизил своё лицо, руками обхватил головку Луки, их губы почти соприкоснулись..он прошептал ей  :
- Лукерия..,- их дыхание стало единым и очень частым, он ещё и не целовал, а просто тёрся губами о её лицо, губы, щёки, брови...
Она инстинктивно села ближе, князь провёл рукой по её спине, сверху вниз, вдоль позвоночника, поцелуй был лёгким, почти воздушным, затем стал более глубоким, страстным, язык Карима нежно ощупывал и ласкал сладкий язычок Луки... Ласка пришлась по вкусу девушке, и она полностью отдалась этому волшебному поцелую... Он гладил её шею, руки, их пальцы переплелись... И тут Карим резко выпрямился.
- Почему? Ты остановился... Почему? - она недоумевала.
- Потому что я почувствовал, что хочу большего, - честно признался князь, - и я не намерен испугать тебя, милая.
- Напротив, мне было очень приятно.
- Я мог наделать глупостей, к которым пока ни ты, ни я не готовы...
- А ты спроси меня, может я хочу этих самых глупостей?
- Нет, Лука, рано. Странно...
- Что странно?
- Никакого волшебства не случилось...
- Откуда тебе знать?Может я уже сняла это проклятие? Мне даже стыдно, что в моём роду была такая особа...
- Милая! - князь схватил Луку на руки и закружил по библиотеке, - ты такое нежное создание!
Они всё кружились, кружились, как неожиданно их оторвала друг от друга какая-то сила, подняла над полом, что стал светиться зеленовато-золотистым светом... Луку опустили на пол, а князя закружило в вихре, который, набирая обороты, поглотил Карима, успевшего крикнуть ошеломлённой Луке  :
- Не получилось, милая!
- Я верну тебя! Я помогу! Я узнаю, как! - успела ответить девушка......
Теперь она стояла посреди огромной старой библиотеки одна, было ощущение пустоты, будто у неё отняли нечто дорогое ей ...
В окно заглянула заря, из-за дверей послышались голоса ребят, о которых Лука уже успела позабыть...
В комнату первой влетела Катя  :
- Ох! Ну наконец-то! Мы тебя обыскались!
- Я тут, - голос девушки немного сел от пережитого, она хотела плакать...
- Не бойся, мы теперь рядом! - поддержал её Клим.
Они пошли по домам, объявив самой сильной и смелой Луку, за которой волочился раздвоенный дух домового.., первая часть которого на чём свет стоит её бранил и вынес весь мозг коту  :
- Нет, ты только посмотри, Николаша, я раздвоился буквально, ты бабку усыпил до утра, чтоб не переживала и ничего не заметила, а эта красавица вдруг с радаров пропала!
- Как она могла.., - качая головой, ухмылялся кот, понимая, что Харитон за всю ночь уже извёлся, всю нечисть в округе предупредил, но Лука как сквозь землю провалилась!
Уже на рассвете, когда домовой терял последнюю надежду, она вдруг нашлась...
- Она грустит, - заметил кот и, бодро перебирая лапками, побежал ластиться к Луке.
- Лишь бы лизаться да тереться, фу! Какие вы, коты, всё-таки противные! - Харитон серчал на молодую хозяйку, потому насыпал ей в тапки золы от души...
Но Лука была как потерянная, она прошла мимо кота, мимо тапочек, сев на лавку, обхватила себя руками и тихо плакала...
Двойник домового слился с ним воедино. Марфа, зевая, слезла с печи  :
- Доброе утро, рыбонька моя, вчера я уснула, так и не дождалась мою птичку, - кудахча, она нацепила тапки Луки.., - ох, ну паразит! Чё тапки- то марать? За шо? - кляла Харитона и грозила кулаком в сторону печки.
Тот только ещё больше обиделся и сыпнул от души соли ей в самовар.
Лукерия вытерла сарафаном бесшумные слёзы, вышла во двор и умылась у бочки с водой. От чая отказалась, и он достался весь Марфе. Та, продолжая ворчать, вылила солёный чай на землю.
Лука думала. Составляла план. Когда в её головке просветлело, она приободрилась, съела кислое садовое яблочко и убежала, бросив няньке, что будет к вечеру.
- Что? Опять?! - Харитон аж с лица сменился, - ну нетушки, теперь я сам пойду за ней. Хочешь сделать хорошо, сделай сам!
Солнце стояло высоко, пели птицы, земля просила дождя, но пока на лазурном небе не было ни облачка. По тропинке спешила обратно в замок Лука. Вдруг он там... Вдруг...
Надежда не покидала девушку, у неё сильно заколотилось сердечко, когда она приоткрыла дверь библиотеки... Никого...
Тут пусто. В камине не горел огонь, книги пылились на полках. Вздохнув, Лука решительно переступила порог библиотеки. Она перебирала книгу за книгой, вновь и вновь, запись за записью, но всё впустую...
Несколько дней ушло у неё на поиски ответа в библиотеке,увы, безрезультатно. За Лукой по пятам следовал Харитон, он ходил туда-сюда в полной задумчивости,но, поняв всю суть дела, распереживался.
Как он мог помочь? Она его даже не видит! Как и чем? Где Харитону отыскать того, кто затронул юную душу Лукерии? Какие силы натворили такое?
Зная всю нечисть в округе, он уже всех достал, всех и вся перетряс, но толку не было....
До сего дня.
В очередное их посещение библиотеки замка, Харитон особенно сильно переживал, что ничем помочь не может. Тучи, наконец-то заполонили небо, были слышны раскаты грома, вот-вот польёт ливень.... В такую погоду надо дома сидеть, а они опять незнамо где.... Молнии сверкали в сером небе, пересекая друг друга. Лука, уткнувшись в записи, даже не замечала, что погода портится. Харитон уже было хотел начать расхаживать в задумчивости, как вдруг услышал за полками книг шорох.... Он вмиг оказался рядом и шмыг за шкаф! Паутины... Мама дорогая! Пылища, а посреди этого хаоса стоял лохматый комок шерсти  :
- Чего опять припёрлись? - недружелюбно приветствовал он непрошенного гостя.
- Прошу прощения, но нам надо. И потом, мне и в голову не приходило, что в замке ужился домовой без хозяина... Кстати, я Харитон. Вас как зовут?
- Митчел я. Да, я тут живу. Меня тут оставили.
- Я всех в округе знаю, даже старую Кваксу с болота, а про тебя не слышал ничего...
- Я тут давно. Но особо ни с кем не общаюсь. Я люблю одиночество.
- Митчел, а ты можешь нам помочь?
- Слыхал я про вашу печаль. Сам не могу ничем помочь, но тут есть одна бумажка, в ней написано, по-моему что делать.
- Ты так быстро согласился нам помочь...
- Я устал жить без хозяина, вернуть бы его. А если хозяйкой она будет, - он ткнул корявым пальцем в сторону Луки, - то будут и дети. И я снова стану нужным.
- Лукерия?! Хозяйкой?! Здесь?!
- Эх, да ты ничего не видел, это я туману напустил, мне твой двойник не понравился,- Митчел сморщил рожицу и показал, как ходит двойник Харитона, вышло смешно, но только не Харитону,- шлялся тут как зомби, я и пустил туман, чтоб никто не видел.
- Да что тут было-то?
- Они целовались... этого не было в планах, но было чертовски приятно смотреть, как рождается её Величество Любовь...
- Ишь ты.., - только и хмыкнул Харитон, - ладно, давай, я подсуну Луке нужную бумажку.
Так и сделали.
Лукерия, засыпанная ворохом записей и обложенная стопками книг, подняла голову и руки вверх. От долгого сидения всё её тело затекло, Лука сладко потянулась.., как вдруг ей прямо на лицо спланировала рукопись, перевязанная алой атласной ленточкой.
Она машинально поймала её, быстро развернула и прочла  :
" В колыбеле депрессии живут старые колдуны. Прежде чем навещать оных, озаботьтесь, чем их задобрить -
( Далее шёл список)
1. Кукушкины слёзки
2. Корень Златолюб
3. Жабий камень
4. Камень безпамятства
5. Удача Ангелов ( именно 5 мл )
.......... Лука перечитала список несколько раз, но всё-равно мало что поняла...
За её спиной стоял такой же растерянный Харитон, который то хмурился, то открывал и закрывал молча рот...
Смех Митчела вывел домового Марфы из себя до такой степени, что если бы он им не помогал, то он бы Митчелу все космы и патлы повыдёргивал...
- Чего ты смеёшься? Я, конечно, тут многое и многих знаю, но...Во-первых, ингредиенты в списке странные...Во-вторых, к этим колдунам соваться опасно, тем более до них ещё добраться надо, они в самом центре колыбели находятся!
- А вот хозяйка не сомневается, хоть и не знает никого тут, - Митчел озорно
сверкнул глазами в сторону Лукерии, а та уже сложила свиток в свой туесок и выбежала из замка прямо под холодный дождь.
За ней еле поспевал Харитон, пыхтя и поругивая всё на свете.
Уже изрядно мокрая от дождя, девушка быстро бежала по тропкам в лесу, торопясь к домику ныне покойной Аглаи. Там наверняка есть ответы на этот свиток. Там разгадка. Там решение. Дождь между тем всё усиливался. Гром гремел что есть мочи, молниями всё небо было испещрено...
Харитон, весь тоже мокрый, злой и уставший, успевал, однако, по пути раздавать поручения лесным феям, коих тут было видимо-невидимо  :
- Летите к Николаю, к коту Марфы, пусть её опять усыпит, порошок сонный я за печкой спрятал. А вы быстро к Аглаиному дому, вперёд нас летите, чай кипятите, печку растопите, избу прогрейте. А вы ищите у старухи ответы на свиток, её записи ворошите!
Феи, что прятались от проливного дождя под лопухами да шляпками грибов, стремительно неслись исполннять поручения домового.
Харитона все уважали. Они ему помогут, но и он в долгу не останется. Да и банька у Марфы знатная. Обидеть домового - значит обидеть и банщицу. Поэтому к приходу абсолютно мокрой и продрогшей до костей Луки, всё было готово - горячий самовар посередине стола, тарелка с сушками, ягод лукошко, хлеба даже достали. Печь была затоплена, дом прогрет. Одежда, что феи нашли у Аглаши, сухая и чистая, развешена по скамье. На полу, под лавкой лапти. На столе грудой лежали свитки, феи читать не умели, так что стащили с полок всё, что нашли.
Весьма удивившись, но недолго раздумывая, Лука переоделась в сухое бельё, длинное платье красного цвета и чулки. Выпила горячего чаю с мятой и села читать записки.
Харитон тоже смог сменить мокрое бельишко и теперь пил чай с сушками. Он уже почти не сердился.
- Вот! - воскликнула Лука, прервав молчание, - я нашла! - она бросила на стол записи Аглаи, бросила в свой туесок кучу флакончиков, разных баночек, не забыла сушки и воды в бутыле и выскочила из дома.
- Хорошо, хоть дождь кончился, - ворчал Харитон, топая по мокрой траве за своей хозяйкой.
Он с любопытством внимательно читал прямо на ходу записи Аглаи  :
" Кукушкины слёзки можно собрать с особой травы, что растёт на опушке, каждый раз, подбрасывая своих птенцов в чужие гнёзда, она летела на опушку леса и лила свои слёзки. Жёлтая трава. Вся зелёная, а со слёзками жёлтая. Местные называют ту траву " горюшко моё".
Лука и Харитон достигли опушки леса, там было много травы всякой, но в некоторых местах трава "горела" ярко- жёлтым свечением. Подкравшись, Лукерия тихонько раздвинула высокую траву и увидела кукушку, что плакала, наклонившись над землёй. От её слёз трава, та, на которую падали слёзки, желтела вмиг. Задвинув назад траву, Лука тихо вынула из своего туеска пробирку с жидкостью, что делала ещё Аглая, быстро её выпила и зажмурилась.
Харитон в недоумении глянул в записи почившей травницы, та писала  :
" Сие средство, выпитое залпом, позволяет весь год, видеть и слышать всю нечисть, всех птиц, животных, растений и иных волшебных существ. "
Он уже дочитывал, как вдруг понял, что на него в упор смотрят глаза хозяйки.......
С расстоновкой, выделив каждое слово, Лука спросила  :
- Ты кто?!
- Я твой, вернее, ваш с Марфой домовой. Моё имя Харитон.
- Зачем ты тут, со мной?
- Долго объяснять.., - начал растерянный домовёнок, он не привык вот так " светиться" пред людьми, тем паче перед хозяйкой. Но тут запела кукушка, и Харитон, не долго думая, пока Лука приходила в себя, пребывала в некоей прострации, выхватил из её рук бутылёк, ранее извлечённый ею из туеска, снял пробочку, вытянул руку с пробиркой меж травин, второй рукой прижал палец к губам, " тише"... Лукерия молча кивнула и тоже сосредоточила своё внимание на кукушке, а та всё сокрушалась  :
- Ох, детки, мои детки, все с матерями растут, всех любят, а мне на роду написано вас по гнёздам раздавать! Люблю вас очень, милые мои!
И вдруг из её глаз закапали отливающие серебром, светящиеся слёзки, а в том месте, куда капали слёзы кукушки, трава вяла и желтела.
Харитон не растерялся и подставил пузырёк, когда тот наполнился, закрыл его пробочкой и протянул было Луке, но тут же передумал и спрятал в своей рубахе.
Чуть погодя, когда они остались одни, девушка спросила, недоумевая  :
- Почему ты мне не отдал бутылёк?
- Вдруг потеряешь. Маленькая была, вечно всё теряла, я потом искал.
- А отдашь потом?
- Конечно. Я на твоей стороне. Можно сказать, я тебя вырастил.
- Меня Марфа растила.
- Ага, как же! - Харитон ударился в воспоминания, - бывало в люльку положит, думает, спишь ты, и идёт до огорода, а ты орёшь, а я качаю... Или вот, с печи ты чуть не упала, а я ловил. Напечёт ватрушек, я и за тестом глядел, и за печью, и тебе повкуснее подкладывал.
- Ладно, верю. Друзья, значит?
- Да, - он протянул свою крючковатую руку Луке, та её пожала и рассмеялась.
- Вот потеха, я с домовым общаюсь, и мы друзья... Никогда не верила особо ни во что.
Они быстро сдружились, весело болтали о пустяках, немного обсудили Марфу и её кота, над последним даже посмеялись.
- Надо отдать должное Николаше, - вступился Харитон, - он там один всё хозяйство держит, да Марфу дурит, то усыпляет, то записки от тебя строчит, мол, ты уже и в курятнике убралась, грядки полила, покушала и убежала гулять.
- Но она же может проверить...
- И пусть проверит, всё сделано.
- Как?
- А феи на что? А банщица? А огородник? А петух? Всё делают!
- Ладно, вернёмся, я их отблагодарю.
Харитон, достал записи Аглаи, водя пальцем по неровным строчкам, прочёл следующее  :
- Так, это мы добыли, кукушкины слёзки у нас, следующее задание - корень Златолюб.
- А что это?
- Корень Златолюб знаменит в лесу. Растёт, правда, под землёй, с самого края леса, кто его сорвёт и коснётся, власть получает.
- Какую власть?
- Того все будут слушаться.
- Интересно... Нет, здорово! Жалко, отдать его придётся...
- Насчёт этого не переживай, его пыль по-любому останется на твоих руках, мы стряхнём её в бутылочку, пригодится.
Они шли, шли, их путь лежал до края леса. Солнце вновь стало высоко, начинался жаркий день.