Пленница

Первая глава будущего романа "Бескрайние просторы Вселенной"




Бортовой журнал капитана Соловьёва:
«…Бескрайний путь Вселенной забросил наш корабль в далёкую галактику, ещё не исследованную и неизученную. Мы записали её в каталог под номером ТG – 789. Судя по данным компьютера диаметр гигантской эллиптической галактики - более 100 тысяч световых лет, в ней почти 100 миллиардов звезд, и по размеру она сравнима с нашей галактикой Млечный Путь. Это невероятное открытие. Я уверен в галактике множество Солнечных систем с планетами, возможно даже они населены разумными жителями. Я буду рад встретить даже примитивную форму жизни…
…Дмитрий вёл сканирование галактики в поисках планетарных систем, когда доложил, что сенсоры засекли слабый сигнал бедствия. Мы поспешили на помощь…»
Сигналы шли от небольшого челнока.
- Все каналы открыты капитан, - доложил пилот Дима.
- Включить Универсальный Вселенский Переводчик, - приказал Соловьёв.
Все на мостике повернули на воротнике небольшое реле. Щелчок. Переводчик активировался. Инопланетные слова переводились на русский, а русский на внеземной. На голосовые связки и сзади уха был вживлён микрочип, где в банке памяти хранилась информация около 500000 инопланетных языков ближайших к Млечному Пути галактических цивилизаций. Когда земляне вели переговоры с инопланетянами, то они общались на родном для гуманоидов языке. Микрочип находил в банке памяти нужную цивилизацию и воздействовал на голосовые связки, изменяя русскую речь на инопланетную. Вследствие этого, земляне начинали говорить на родном для инопланетянина языке. Инопланетная речь посредством микрочипа сзади уха, мгновенно сканировалась и переводила внеземную речь. Это очень сложный механизм, и чтобы описать его понадобиться энциклопедия.
- Говорит капитан корабля Атлант Семён Соловьёв, мы получили сигнал бедствия. Мы пришли помочь.
В эфире было молчание. Дмитрий продолжал вызывать челнок. Соловьёв повторил приветствие. После недолгого молчания на большом экране появилось измождённое мужское лицо.
- Приветствую вас капитан. Я Кун. Наш корабль потерпел бедствие, удалось спастись, лишь нам троим. Просим помощи.
- Я приму вас Кун. Направляйте челнок в доки корабля,
- Благодарю вас капитан.
Перед экипажем "Атланта" предстали трое чернокожих высоких мужчин. Костюм их выглядел просто и примитивно. Лёгкая белая рубаха из неизвестного материала, широкие тёмные брюки, туфли из кожи. На пояске висел кинжал. Длинные волосы были всклочены. Лица измучены. Взгляд пуст. Глядя на утомлённых мужчин, Соловьёв решил что, они уже давно бороздят космические просторы. Вследствие чего, он тут же предложил гостям отдых и свои услуги. Кун поблагодарил капитана и представил свою команду - помощника Эрли и пилота Калуна.
Во время этого разговора старпом офицер Сергей Иванов заметил, что всё внимание пришельцев было приковано на его жену Елену, судового врача. Да, они давно не видели женщину, но зачем же так открыто, и жадно демонстрировать свои скрытые чувства. Идиот, разве только тот бы не заметил ненасытный взгляд полный страсти и любви. Иванову стало страшно за свою жену. Как бы это вежливое гостеприимство не обернулось бедой. Нужно держать их на чеку, решил тогда он.
После небольшого отдыха и предложенного ужина, Соловьёв пригласил новых гостей в зал заседаний – большая каюта с креслами и видом на открытый космос. Он любезно предложил им присесть. Гости удобно расположились на креслах. Семён сел в центре, справа он усадил старпома. С минуту помолчав, как бы собираясь с мыслями, Соловьев обратился к гостю:
- Итак, откуда вы Кун?
- Мы с планеты Шинар. Наш корабль летел на соседнюю галактику с особой миссией. Но случилась беда. Корабль…хм…вышла из строя система жизнеобеспечения. Мы трое сбежали на челноке и с тех пор блуждаем по галактике в поисках Шинара. В отчаянии мы послали сигнал бедствия. Вы первые кто ответил нам, капитан.
Кун говорил не спеша, задумчиво, как бы подбирая слова, временами делая паузы, подозрительно переглядываясь с товарищами. Тогда в его словах Соловьёв уловил фальшь, словно Кун чего-то не договаривал, пытаясь утаить некий секрет. Когда он вёл переговоры с капитаном, то не смотрел ему в глаза. Взгляд его блуждал, временами задерживаясь то на полу, то на иллюминаторе.
- В чём заключалась ваша миссия? – поинтересовался Сергей.
Глаза Куна снова забегали. Калун и Эрли заметно занервничали. Ответ Куна прозвучал для команды "Атланта" неоднозначно.
- Стремление к знаниям, капитан.
Соловьёв снова уловил сомнения в словах чернокожего капитана. Что же он скрывает? Почему не доверяет тем, кто спас его. Странные они были, весьма любопытные личности.
- Расскажите о своей планете, - попросил Семён.
Кун, Эрли и Калун переглянулись, после чего Кун отвечал:
- Шинар планета небольшая. У нас всегда светит солнце. Мы живём в большом селении в мире и согласии. Изучаем космос. Мы заняты любимым делом. Мы отправились в долгое путешествие. Это был наш первый полёт в открытом космосе. Но произошла авария…
- А почему вы пошли на такой риск, зная о ненадёжности корабля, - спросил Соловьёв, буравя глазами Куна.
- Наука, - уклонился от ответа Калун, нервно потирая ладони, - вы вернёте нас на Шинар.
- Конечно. Скажите, где находится ваша планета.
- Ах, если бы я знал, то разве сидел бы здесь.
- Сколько планет в вашей солнечной системе?
- Три.
Соловьёв связался с мостиком:
- Дмитрий, нужно вернуть наших друзей домой. Просканируй галактику, в поисках планет пригодных для жизни.
- Сделаю все, что в моих силах.
Семён отключил связь и перевёл взгляд на странных гостей.
- Итак, чем вы ещё увлечены, - полюбопытствовал Сергей.
- Космос, наше призвание, - ответил сухо Кун.
- Ясно.
После этого разговора гости ушли в свои покои. Сегодня они явно были не настроены на дружескую беседу. Соловьёв и его старпом вернулись на мостик.
Полёт продолжался. На главном мониторе стала едва заметна планетарная система. Дмитрию после многочасовой работы удалось обнаружить (возможно) Шинар. Как позднее заметил Соловьёв, они сами смогли бы добраться до дома на челноке и зачем тогда помощь? Что это за игра? Но об этом Семён узнал потом, а сейчас просто выполнил обещание инопланетянам, которые попали в беду. Чисто по совести он хотел помочь, таков уж русский человек всем помогать, а взамен только сплетни да брань. Слова благодарности тонули в лживом болоте двуличной жизни циника.
Неизвестно сколько времени прошло, пока они не достигли орбиты планеты. Отлично были видны четко очерченные материки красно-бурых, желтых и фиолетовых цветов. Обрамляли эту красоту великолепные облачные образования, как одеялом окутывающие планету.
Соловьёв вызвал Куна на мостик. Увидев на огромном мониторе свою планету, он обрадовался, но как заметил Семён, в глазах его была пустота и печаль. Словно они против воли возвращались в родные края. Калун отвернулся и отошёл назад.
- Ваш челнок отремонтирован и готов к старту, - доложил инженер-механик Пётр.
- Благодарю, - ответил сухо Кун.
- Я бы хотел спуститься с вами, - обратился капитан к Шинарцу, - и изучить ваш быт и культуру, провести кое-какие исследования.
- Это исключено, - резко ответил Калун, - мой народ не любит чужих. Не стоит рисковать жизнью. Прощайте!
Он оглядываясь, вышел из мостика, его товарищи пошли следом.
Снова Сергей уловил жадный взгляд пришельцев на Лене. Во время разговора с капитаном они не сводили глаз с доктора Ивановой. Женщина сидела рядом с Дмитрием, за пультом управления записывая какие-то показания. С самого первого дня пребывания на корабле, чернокожие мужчины не сводили глаз с Елены. Пожирая её глазами, пришельцы молча глядели ей вслед, словно искали повод завести знакомство. Но избегали лишних слов. А Лена не обращая особого внимания на гостей из космоса, занималась своими делами. И всё же ей следовало бы подумать о безопасности. Кто знает чего ждать от таинственных незнакомцев. У них другая культура, политика и взгляды на жизнь. И вряд ли совпадают с Земными законами…
Елена, бросив лаковый взгляд на мужа Сергея, вышла из мостика. Он обернулся ей вслед.
- Капитан, челнок покинул Ангар и направился к планете, - доложил Дмитрий.
- Странные, однако, эти товарищи, - заметил Соловьёв.
- Уходим капитан, - обратился к Семёну, пилот.
- Нет, погоди, Дима, - остановил его Соловьёв, - меня заинтересовала это планета, и почему они так не хотят нашего присутствия. Я хочу выяснить. Дмитрий оставаться на стандартной орбите, ждать дальнейших указаний.
- Есть капитан…
Семён обедал в каюте, когда к нему ворвался старпом Иванов и на одном дыхании выговорил:
- Семён, Лена исчезла.
- То есть, как это исчезла?
- Её нигде нет, на звонки не отвечает. В медотсеке бардак. Я беспокоюсь за неё Семён.
- Вот чёрт этого мне только не хватало, - выругался капитан.
- Сразу мне не понравился этот Кун со своей свитой.
- Ты думаешь, её похитили?
- Уверен. Они же глаз не сводили с Лены, будто женщины никогда не видели. Это было просто мерзко и отвратительно наблюдать со стороны.
Соловьёв глубоко вздохнул, и серьёзно взглянув на товарища, обратился к нему:
- Опустимся на планету и всё выясним…

Тропические джунгли казались бесконечными. Невероятные создания природы населяли Шинар. Высокая красная трава доходила до колен. Гигантские голубые деревья, скручиваясь спиралью, поднимались высоко над головой. Климат был сухой и жаркий. Приятный запах мяты кружил голову.
Первым шёл Пётр, прокладывая дорогу фазером. Сергей и Семён шли позади с оружие наготове. Мужчины, оставив звездолёт, пошли через джунгли, так как, пролетая над лесом, они заметили большое примитивное племенное поселение. Они решили вступить в контакт, даже если Кун был категорически против этого.
Неожиданно за спиной послышался хруст ветки. Мужчины обернулись. Крик замер на застывших губах. На лужайку вышло омерзительное существо, как потом его описывал Соловьёв, это был гигантский ходячий осьминог с массивными шестью когтистыми лапами. Чёрные глаза замерли на добычи из страшной клыкастой пасти, словно змеи торчали шесть щупалец.
Одно из щупалец схватило Петра за ногу и потащило в широкую пасть. Сергей бросился на помощь к товарищу, но спрут ударом щупальца отшвырнул его в сторону словно котёнка. Сергей больно ударился головой. Степанов отбивался и звал на помощь. Фазер выпал из его рук. Он был на пороге смерти. Соловьёв хотел было выстрелить в чудовище, но кончились заряды. Чёрт этого только не хватало. Держись Пётр!
Пётр, обезумевший от ужаса и охрипший, уже было исчез в пасти зверя, как вдруг раздался выстрел, обрезав щупальце как масло. Зверь взвыл от боли и исчез в лесу. Степанов в шоке опустился на траву. Он никак не мог прийти в себя, после случившегося. Сергей и Семён поспешили на помощь к товарищу.
- Как ты Пётр?
- Вроде живой, ох спасибо капитан, если бы не ты, я бы погиб.
- Не стоит благодарностей, на моём месте ты бы поступил точно так же.
Они продолжили путь в деревню, но теперь старались быть осторожнее. Чудовище не одно в джунглях. Это верно!
…Елена очнулась в неизвестном для себя месте. Как она здесь очутилась, женщина не помнила. Последние фрагменты памяти обрывались на «Атланте». Это место было ей незнакомо. Узкая вытянутая хижина с соломенной крышей, откуда просачивался скудный солнечный свет, наполняя помещение полумраком. Земляной пол, был усыпан огромными бирюзовыми листьями неизвестного растения. Она лежала на топчане. Другой мебели и прочей домашней утвари ею замечено не было. На улице слышались голоса, но разобрать слов, даже если был включён УВП, было невозможно.
Вошли пять мужчин, троих она узнала, это был Кун, Эрли и Калун.
- Где я Кун? Что всё это значит? – обратилась женщина к капитану.
- Мы не причиним вам вреда, - ответил Кун.
- Я пленница?
- Нет, женщина, ты наша гостья, - нежно промурлыкал Эрли.
Снова Елена уловила на себе жадный взгляд мужчин полный похоти и страсти. Они не сводили с неё глаз. Елена смутилась. Сердце чуяло не доброе.
Женщину вывели из хижины. Яркий солнечный свет ударил в глаза, она зажмурилась от неожиданности и когда глаза привыкли к свету, она увидела большую деревню в окружении голубых гор с гигантскими фиолетовыми деревьями, неописуемой красоты. Жилища представляли собой конусообразные формы, и больше напоминали бутоны гигантских цветков. Они были разнообразны, некоторые совсем миниатюрные, а некоторые огромных размеров. Жители казались мирными. Но одно удивило женщину. Её окружали мужчины, ни женщин, ни детей, ни подростков. Одни мужики, которые с вожделением глядели на женщину в плотно обтягивавшем белом комбинезоне, чуть приспущенном замочком на груди, чётко подчёркивающие её упругую грудь, бедра, стройные ноги. Пышные русые волосы волною ложились на её узкие плечи. Ветер гулял в волосах женщины. Елена не сопротивлялась, странное общество вызывало не страх, а чистое женское любопытство. Попытка завести с Куном разговор, ни к чему не привели. Он был сух и задумчив.
Елену привели к старику вождю племени. Он сидел на топчане, поджав под себя ноги. Чернокожий мужчина гордо оглядел женщину и обратился к Куну:
- Вы нашли только одну женщину?
Кун, Эрли и Калун отвесили поклон.
- Да. Мы не сумели достичь Ролунака он слишком далеко. Мы сбились с курса и потеряли дорогу домой. На наш сигнал бедствия откликнулись жители планеты Земля. Но на их борту только одна женщина. Мы привели её в деревню.
- Мудрецы будут разгневаны, - грозно сказал вождь, - вам дан был корабль и задание привести как много женщин. А вы…ты знаешь, наш род гибнет, Кун… нас всё меньше и меньше
Мужчина, виновато опустив голову молчал. Ему нечего было сказать.
- Знания забыты Ронгар, мы с трудом смогли покинуть планету, - ответил Калун, - если бы не Земляне, не знаю, мы бы никогда не вернулись…
- Убирайтесь прочь с глаз моих, - гаркнул старик.
Мужчины, чувствуя свою вину молча вышли.
Вождь Ронгар не глядя на них, подошёл к Елене и оглянул её с ног до головы, потрогал волосы, нежно провёл рукой по лицу.
- Ты молода и хороша. Ты родишь много наследников.
- О чём это ты дяденька? – не поняла женщина.
- Наши жены погибли от страшной эпидемии. Нам нужны дети, чтобы продолжить не только род, но и оставить кому-то свои знания. Иначе ради чего нам жить на этой планете. Неужели это будет конец. Наша раса вымирает. Нам нужна мать, чтобы продлить наш род.
- Что-что-что?
- Стань нашей Царицей-Матерью, - попросил старик, взглянув на Елену.
Мрачная скорбь притаилась в глазах вождя. Елена была для них последней надеждой, тем лучиком света в конце тоннеля. И он ждал её ответа, её согласия. Но услышал вовсе не то, что ожидал.
- Вот ещё! Капитан не бросит меня и к тому же я замужем. Допустим, если я буду рожать по ребёнку в год, то какова вероятность что родиться девочка, я могу родить сыновей…тьфу бред какой-то! Знаете, ищите себе другую царицу, а я возвращаюсь к мужу…
- Вы не улетите с планеты, а любой из вашей команды, кто проникнет на Шинар, будет умерщвлён – сурово сказал старик, не спуская глаз с Елены, - слуги, приготовить её к церемонии посвящения. Мудрецы придут за женщиной сегодня в полночь. И будет ночь зачатия дитя будущего.
- Ну, уж нет!
Елена хотела было сбежать, но её силой увели прочь, и заперли в хижине, поставив караул.
- Выпустите! Выпустите, меня, уроды. Извращенцы.
Тщетно она пыталась вырваться на свободу. Деревянная дверь оказалась крепкой. В отчаянии она опустилась на земляной пол. Елена ещё надеялась на последнее, что осталось, это любимый муж и экипаж «Атланта». Они должны спасти! Должны.
Неизвестно сколько времени прошло, прежде чем Сергей, Пётр и Семён нашли деревню. Большое поселение с примитивными хижинами и соломенной крышей расположилось на берегу реки в окружении живописных гор. На вершине горы находилась обсерватория. Аборигены выглядели мирными. Кто-то купался в реке, кто-то бродил средь хижин, некоторые отдыхали в тени, покуривая трубку. Но как заметили земляне, небольшое население деревни составляли мужчины, ни женщин, ни детей. Чернокожие мужчины в возрасте от 45 до 60-ти лет. Одеждой им служили лёгкая рубаха, широкие штаны и туфли, хотя некоторые из них были босы. На пояске висел кинжал, некоторые в руках держали копья, возможно войны племени. Удивляло одно Соловьёва, как это дикое племя смогло дожить до космической эры. Если конечно кто-то им не содействовал. Может тут есть ещё один разведывательный корабль наблюдателей. И где их Космодром? Челнок Куна? Странная планета.
- Мужики, такое чувство, что я в Африке, - прервал мысли капитана бодрый голос Петра.
Мужчины притаились в высокой траве на холме, откуда открывался вид на деревню, реку и горы. Слышался хор голосов, но разобрать слов было нельзя. Вдруг Сергей встрепенулся.
- Смотрите Лена.
Елену вели к большой хижине-пирамиде, которая особо выделалась среди прочих жилищ, возможно, там жил вождь племени. Земляне узнали и тех, кто шёл впереди; Кун, Эрли и Калун. Предатели! Как они могли так подло поступить с теми, кто спас их жизнь. За Ивановой шло десяток мужчин, и каждый пытался прикоснуться её, но Калун отгонял каждого копьём. Они не знали, что за ними уже наблюдают. И готовят план спасения.
С оружием наготове Сергей полный решимости двинулся вперёд, но Соловьёв задержал его:
- Мы не знаем, с кем имеем дело, не спеши.
- Но там моя жена. И я её не брошу в беде. Что нам сделает это кучка дикарей.
Сергей скрылся за кустом.
- Ох, чувствуется нам не избежать беды, - тяжко вздохнул Семён, - пошли Пётр искать приключения на свою задницу.
Капитан и инженер ушли вслед за старпомом.
Сергей, Пётр и Семён молча шли вдоль хижин, прислушиваясь к тишине. Сергей был встревожен. Он очень переживал за жену, так как не ведал её судьбу. Многие жилища были заброшены, и как казалось уже очень давно. Некоторые выглядели как завялые высохшие бутоны. Казалось одно неверное движение, и оно обратится в прах. Те, кто жил здесь, либо когда-то умер, либо, бросив дома, бежали прочь. Это было неизвестно.
Ближе к центру деревня показалась более оживлённой. Дикари, заметив в деревне чужаков, преградили им путь, направив на них копья и окружив плотным кольцом что-то галдели. Но разобрать о чём они говорят, среди этого хора голосов было невозможно. На шум сбежались остальные аборигены. Сергей, Семён и Пётр держа в руках фазеры, встали спиной к спине. Нервы их были напряжены. Они были готовы к бою.
- Стрелять только по моей команде, - приказал Соловьёв, - мы для них чужие, как и они для нас.
Напряжение нарастало. Дикари не спешили атаковать, словно ждали приказу. Нервы землян были натянуты как струны, казалось ещё немного и в бой. Что хорошего ждать от этих аборигенов?
Неожиданно толпа расступилась, и к землянам вышел высокий чернокожий старик. Его сопровождали два война.
Семён вышел вперед и представился. Услышав, что они пришельцы с космического корабля, которые спасли Куна и его друзей, и требуют вернуть женщину, он изменился в лице.
- Убить их! – грозно приказал вождь племени.
Войны не заставили просить себя дважды, вынув стрелы из колчана, они натянули тетиву. Стрела, со свистом прорезав воздух, пролетела, чуть поцарапав руку Семёну. Это не шутка, чёрт возьми.
- Отступаем мужики, - крикнул Соловьёв.
Земляне, расталкивая толпу, побежали в сторону джунглей.
- Принесите мне их головы, - вонзился в спину как нож голос вождя.
Десяток воинов бросилась в погоню. Земляне, отстреливаясь от дикарей, скрылись в чащи. Они не хотели убивать, но придется, чтобы выжить.
Стрелы вонзались в столбы деревьев и в кусты одна за другой. Мужчины, отстреливаясь, спрятались от преследователей в пещере у подножья горы. Аборигены понесли значительные потери, но не прекращали погони. Едва Сергей выглянул из укрытия, как внезапно дождь стрел полетел в пещеру. Но к счастью никто из экипажа не пострадал.
- Сколько у нас зарядов? – спросил Семён друзей.
- Шесть, - ответил Пётр
- Пять, - сказал Сергей, заряжая фазер, - я этим уродам не сдамся.
- И у меня не густо, - досадно произнёс Соловьёв, - не стреляйте, пусть подойдут поближе. Не думал я, что они такие жестокие. А с виду такие мирные. И какого черта им Елена?
В кустах послышались голоса. Шорох. Хрустнула ветка. Семён осторожно выглянул из укрытия, держа наготове фазер. Дикари, натянув тетиву, медленно украдкой подбирались к пещере, чтобы добить врага.
- Пещера окружена, - опечалился Соловьёв, - нам не справиться с ними. У нас один путь вглубь пещеры.
- Судя по навигатору, - доложил Петр, достав из кармана небольшой прибор, - если идти прямо и через 40 метров свернуть направо, то выйдем на противоположную сторону горы, а там и до звездолёта недалеко.
- Огонь! – скомандовал Семён.
Дикари видимо не ожидавшие внезапной атаки, не испугались и не убежали. Хотя некоторые тут же погибли. Наоборот, в ответ полетел град стрел.
Капитан, его старпом и инженер, выстрелив последние заряды, пустились в бегство. Внезапно стон пронзил своды пещеры. Стрела угодила в плечо Петра и вышла с другой стороны. Кровавое пятно вокруг стрелы расползалось по серому комбинезону. Пётр упал как подкошенный. Падая, он ударил нечаянно навигатор об камень и разбил монитор. Прибор пришёл в негодность. Они оказались в западне. Впереди неизвестность. За спиной озверевшие дикари.
Семён и Сергей поспешили на помощь. Пётр стонал от боли. Его немедленно нужно было доставить в медотсек на Атлант. Но как?
- Чёрт возьми! – выругался Соловьёв, - держись Пётр, что-нибудь придумаем. Только не смей умирать. Слышишь!
- Мне холодно. В глазах рябит, - тихо простонал Степанов.
- Смотри Семён, они не преследуют нас, - заметил старпом Иванов.
Действительно дикари, не смея заходить в пещеру, столпились возле входа и что-то горячо обсуждали. Разговор их был не понятен, несмотря на то, что УВП был включён.
- Странно, - тихо произнёс Семён.
Два смельчака осторожно вошли в пещеру, на ходу вынимая из колчана стрелы.
Земляне испугались не на шутку. Одни, без оружия с раненным товарищем. Положение было безнадёжным. Оставалось бежать пока смерть не настигнет на крыльях стрелы.
-Сможешь идти? – заботливо спросил Семён, Петра, помогая ему подняться на ноги.
- Попробую.
Стрелы ударились в стену. Сумрак мешал прицелиться.
Когда тьма поглотила уходящих землян, дикари пустили вслед ещё несколько стрел. Но преследовать не решились. Видимо темнота их настораживала, ибо они поспешили покинуть это мрачное место. И страх был на чернокожих лицах. Там во тьме в недрах пещеры, было нечто, о чём знали аборигены, но не подозревали земляне…
Мрачная кромешная тьма с головой поглотила беглецов. Сергей включил фонарь, и тусклый свет осветил длинный тоннель с гладкими стенами и ровным полом. Куда он вёл было неизвестно. Явно искусственного происхождения. Смутное чувство того, что на планете присутствует ещё некто, не покидала мыслей землян.
В тишине слышались шаги и тяжёлый стон, который вырывался из груди Петра. Семён связался с «Атлантом» и доложил ситуацию. Просканировав пещеру, Дмитрий сказал идти прямо, ибо, судя по компьютеру впереди через метров 50 выход на противоположную сторону горы. А там недалеко и до звездолёта. Дмитрий обещал отправить робота Дарта на место высадки капитана. Это вселяло надежду на скорое освобождение. Значит они на верном пути.
- Я устал, - слабо произнёс Пётр.
- Смотрите там свет, возможно выход, - указал Сергей.
Мужчины поспешили в надежде, что все опасности позади и Дарт уже ждёт команду у выхода. Но их ожидания были напрасны, ибо, когда они приблизились к свету, то увидели совсем не то, чего ожидали.
В недрах горы скрывалось от глаз людских огромное помещение с искусственным освещением. Вокруг невысокого пьедестала в позе лотоса сидели пять седых длинноволосых и длиннобородых старцев. На пьедестале, словно миниатюрное солнце сиял свет, который увеличивался в размерах. Старцы видимо медитировали или читали молитву, ибо шептали что-то нечленораздельное и через каждые две минуты протягивали руки к свету и поклонялись ему. Затем снова поза лотоса и молитва или черт знает что.
Мужчины притаились за углом, наблюдая за происходящим не решаясь вступать в контакт, хотя старцы могли указать на выход из этой пещеры, или тоннеля, не знаю. Пётр слабел с каждой минутой. Ему требовалась медицинская помощь. И Семён принял решение поприветствовать стариков.
- Ой, смотри, - указал на нечто Пётр, ослабшим голосом.
Действительно творилось нечто невероятное. Из свечения на пьедестале соткался красивый обнажённый мужчина. Но не только это удивило землян, этот некто был поразительно похож на офицера Сергея Иванова. Точная копия. Сергей был в шоке, словно смотрел на своего брата близнеца. «Сейчас всё выясним» - решил Иванов и, вынув фазер (оружие было не заряжено, но он тогда хотел просто припугнуть) вышел из укрытия.
- Я требую объяснений, - первое, что пришло в голову Сергея.
Старцы все как один оторвались от своей медитации и взглянули на незваных гостей.
Человек на пьедестале стоял неподвижно и глядел на Сергея, явно тоже ничего не понимая.
- Убери оружие. Пётр ранен и истекает кровью, - сказал ласково один из старцев, поднимаясь на ноги, - подойди ко мне.
Петр, нерешительно повинуясь слепому случаю, подошёл к старику. Он вынул стрелу и приложил руку к ране. Она тут же зажила, и Пётр почувствовал прилив сил и бодрость. Словно и не было этого ранения и предчувствия скорой смерти. Старик улыбнулся. Тепло и нежность исходило от старцев. Экипаж ясно осознал, они не желают зла.
- Что всё это значит? – указал на человека на пьедестале Сергей. Он был взволнован и сильно встревожен.
- Прошу присаживайтесь, - пригласил старик.
Соловьёв и его команда сели на мягкие кресла.
Старик взглянул на своих товарищей. Они дружно кивнули головой.
- Я буду говорить на вашем языке и вам понятным, можете отключить УВП, - начал рассказ старик, - мы мудрецы. Хранители древних знаний. Мы некогда были могущественной расой учёных и достигли высот во многих отраслях науки и техники. Наши космические корабли были быстры, мы исследовали подобно вам капитан Соловьёв множество планет нашей галактики. Но случилась беда. На нашу планету упал метеорит, и он принёс бактерий. Началась страшная эпидемия, которая поразила слабый организм наших женщин. От того на планете остались одни мужчины. Мы вымирающая раса, равно как и те дикари - ученые, которые обезумели и деградировали, вернувшись к первобытному состоянию. Нам нужна женщина. Поймите правильно. Женщина - мать. Наши знания некому передать. Вождь и несколько живущих в селении одни из тех учёных, что не потеряли рассудок. Ваша жена Сергей наша последняя надежда. Мы создали ваш двойник, проникнув в её подсознание. Только так мы сможем зачать дитя будущего. Помогите нам капитан Соловьёв.
- А разве вы не можете создать женщину, Еву, - спросил Сергей, - Адама, как я вижу, вы создали.
- К сожалению Сергей, - поник головой старец-мудрец, - наши клоны долго не живут и чтобы дать жизнь созданию из света нужно много могущества и силы. Один из нас должен был отдать своё тело для клона, чтобы омолодится в твоём облике, Сергей…
- Совсем отчаявшись, вы отправили Куна и его товарищей на поиски обитаемой планеты, чтобы они доставили женщин, - догадался Семён, выслушав старца.
- Да. Кун, Эрли, Калун эта наши ученые, не опустившиеся до дикого состояния, - ответил мудрец, - наш космодром находится далеко отсюда на Севере планеты в заброшенном городе. Несколько кораблей ещё были годны для полёта. Они покинули планету, но вернулись к сожалению только с вашей женой Сергей. Знания забыты и Кун сбился с курса. Что ж ирония судьбы.
- У меня к вам предложение, думаю, оно вам понравится, - вмешался Сергей, - но для начала верните мне Лену.
Старик видимо не ожидавший такого ответа был немного удивлён. Он обернулся к своим товарищам. Около минуты они смотрели друг на друга. Земляне решили, что они могут, общаются телепатически.
- Если ваше предложение нас устроит, - сказал, наконец, старик, - то ваша жена будет спасена.
- Что ты задумал? – поинтересовался Пётр.
- Послушайте, - обратился к старцам Иванов, - вы бы хотели выбраться из пещеры и жить в большом городе. Так ведь? Это дикое племя не даёт спокойного житья. Вы могущественны поэтому, зная, что гневные Боги скрываются в пещере, они не посмели зайти в жилище.
Старики кивнули головой.
- К сожалению человек боится всего, что ему непонятно и пытается скорее уничтожить, - согласился старый мудрец, - некоторое время мы жили среди племени, но вынуждены были скрыться здесь, ибо наши знания пугали тех, кто когда-то в юности был нашим товарищем. Эпидемия уничтожила население в малые сроки, и те из нас кто бежал в лес и горы сошёл с ума. Некоторые вернулись в племя, чтобы контролировать общество…
- Сколько же вам лет? – спросил Семён.
- По вашим земным меркам мы живём около 300-сот лет, - ответил мудрец, - сейчас мне 290, а вот Родеру уже 302. Помогите нам, прошу, мы скоро погибнем.
- Я предлагаю вам жить в большом городе, - предложил Сергей, обходя мудрецов, - и читать лекции в институтах, обсерваториях, так вы сможете не только оставить свои знания будущему поколению, но и поделиться опытом.
- А это возможно, - засомневался один из мудрецов.
- Мы доставим вас на Землю, на нашу родную планету, - ответил Семён, поддержав идею старпома, - там вы будете в безопасности, а ваши знания я думаю, помогут нашим учёным умам. Вы согласны?
Мудрецы просто не ожидали такой вежливости от землян. Они были счастливы и весьма довольны.
- Позвольте нам взять с собой своих товарищей, что остались жить в племени.
- Да конечно.
- Они приведут вашу жену, и в путь!
Мудрецы взялись за руки и снова погрузились в медитацию. Двойник Сергея созданный из света, словно некий ангел, начал увядать на глазах растворяясь словно дым от костра и вскоре вовсе исчез. Медитация не прекращалась до тех пор, пока в помещение не появились Кун, Калун, Эрли, ещё двое и Лена. Увидев мужа, она бросилась в его объятия и поблагодарила за своё спасение.
- Я не мог тебя бросить милая…
Как и обещал Семён, он доставил мудрецов на Землю в ЦКИ (Центр Космических Исследований), где их радужно встретил директор Степанченко. Старцы-мудрецы остались доживать свой век на Земле. Потом вспоминали в будущем, что заслуга того чего добились земляне в последующие столетия в области науки, техники, образования и медицине, мудрецов с планеты Шинар…