Новости

3 февраля 1932 года Ленни Гвитер собрал чемоданы и уехал в Сидней. Он собирался присутствовать на открытии Сиднейского моста Харбор-Бридж, который в то время был чудом инженерной мысли. В этом не было бы ничего необычного, если бы не возраст путешественника — ему было всего 9 лет. Единственным сопровождающим мальчика была его лошадь по имени Джинджер Мик, того же возраста. Помимо всего этого, поездку впоследствии сделал легендарной ещё тот факт, что родной город мальчика находился почти в тысяче километров от Сиднея...

Простой мальчишка из Гиппсленда

Чарльз Джеймс Ленард (Ленни) Гвитер был старшим из трёх сыновей в семье. Отец, Лео Гвитер, был военным, а мать, Клара — обычной домохозяйкой. Оба они были потомками пионеров Гиппсленда. Работали на своей ферме и растили детей. На свой второй день рождения Ленни получил дорогой подарок от своего дедушки — красивого коричневого пони, которого назвали Джинджер Мик. С тех пор они не расставались. Они словно были созданы друг для друга. Это и не мудрено, ведь мальчик и его лошадь родились в один день - 18 апреля 1922 года.

Взрослым мальчика очень быстро сделало одно трагическое событие - отец упал с трактора и очень сильно повредил ногу. Лео отвезли в Мельбурн и лечиться предстояло несколько месяцев. Это ставило крест на урожае, а значит и годовом доходе от хозяйства, ведь некому пахать поле и садить его. Семье грозила голодная смерть, но мальчик запряг четвёрку ломовых лошадей и сам вспахал все 10 гектаров! Потом, при помощи матери и младших братьев, поле было засажено луком, мангольдом, овсом, пшеницей, ячменём, сорго и просом. Когда из больницы вернулся домой отец семейства, капитан Гвитер, то был поражён достижениями своего старшего сына.

Награда на выбор

Отец мальчика был справедливым человеком и считал, что труд сына заслуживает достойной награды. Он предложил Ленни самому выбрать то, что он хочет получить в подарок. Капитан готов был услышать просьбу о новой красивой одежде или обуви, возможно новенькое седло для своей лошади... Только мальчишка без колебаний заявил, что самым его горячим желанием является поездка в Сидней на открытие нового моста Харбор-Бридж. Отец был не просто удивлён просьбой, он был ошеломлён. Но, слово не воробей — он обещал сыну подарок на выбор и решил его уважать. Мать была, конечно же, против, но, хоть и с большим трудом, Ленни удалось её убедить отпустить его.

Надо сказать, что желание мальчика совсем не было продиктовано сиюминутным порывом. Это действительно была мечта, продиктованная любовью к механике. Ленни всегда помогал отцу с ремонтом оборудования и его чрезвычайно интересовала конструкция моста, который тогда именовали настоящим инженерным чудом.

К реализации поездки семья подошла самым серьёзным образом. Была куплена карта, тщательно спланирован маршрут. Всем, кто по пути должен был принять мальчика на ночлег, были написаны письма и получены ответы. В день планировалось преодолевать по три десятка километров. Мальчика снабдили необходимой суммой денег и рекомендательными письмами к мэру Сиднея, которые подписал губернатор. Назад для мальчика был куплен билет на пароход.

Легендарное путешествие

3 февраля 1932 года Ленни Гвитер отбыл в свой исторический путь. Он был в бриджах цвета хаки, сапогах, леггинсах, толстом пальто и матерчатой шляпе от солнца. На спине мальчика красовался рюкзак, в который были заботливо упакованы: пижама, туалетные принадлежности и сменная одежда. На седле висела бутылка с водой, а на шее часы на цепочке. Мальчик отправился в дорогу.

В городах, где он останавливался на ночлег, его встречали довольно тепло, многие выходили поприветствовать смелого мальчугана. Несколько дней Ленни преодолевал на своём Джинджер Мике задымленную местность — неподалёку бушевали лесные пожары. После того как они надышались дыма, мальчик решил дать своему другу отдохнуть и попастись на местном пастбище. После этого путь был продолжен. Дорога была в основном грунтовой. Ни дождь, ни холодный ветер не могли остановить целеустремлённого юного путешественника, упорно идущего к своей мечте.

Не всегда всё было гладко. Были люди, которые отказывали мальчику в ночлеге, были те, кто хотел его обобрать до нитки. Ленни разумно обходил все ловушки пути. Чем дальше он продвигался, тем больше людей узнавало о нём. Его радостно приветствовали и предлагали бесплатный ночлег и обед. Когда он прибыл на место и встретился со своим отцом, то тот был поражён способностью сына преодолевать все трудные ситуации и заботиться о себе. Восхищённая публика, которая встречала маленького отважного путешественника, была поражена не меньше. Каждый хотел урвать себе на сувенир хоть бы волосок с хвоста Джинджер Мика, чему тот был очень не рад.

Первые лица встречали Ленни и показывали ему город. Гавань они пересекли на автомобильном пароме, который должен был стать ненужным из-за нового моста. Когда они проплывали под мостом, то мальчик не мог скрыть своего восхищения. Мальчугана пригласили на экскурсию в главное пожарное депо города, чтобы он смог увидеть самую большую пожарную машину в Австралии. Начальник пожарной охраны даже разрешил ему сесть на место водителя. Потом смельчака отвезли в здание парламента для встречи с премьер-министром Джоном Данмором Лэнгом. Там его снабдили бесплатным пропуском на все аттракционы в Мур-парке.

Главная цель

Наконец, наступил тот долгожданный день, ради которого было всё это предпринято. Позади были опасности почти 1000-килоетрового пути и ожидание. 19 марта 1932 года, в субботу, Ленни в своём лучшем костюме, верхом на Джинджер Мике вместе с торжественной процессией проехали по мосту. После мероприятия он должен был сесть на корабль и отправиться домой. Жажда путешествий настолько обуяла мальчика, что назад он захотел вернуться таким же образом. Отец разрешил, ведь он видел, что сын вполне может позаботиться о себе и о нём можно не волноваться, он не пропадёт.

Следующие несколько дней прошли в выступлениях и соревнованиях. Ленни познакомился с массой людей, а генерал-губернатор подарил ему памятный кубок. Мальчик посетил матчи любимой спортивной команды и встретился со своим кумиром Дональдом Брэдманом, который подарил ему подписанную биту для крикета. Все сувениры он отдал отцу и отправился в обратный путь.

Во всех пунктах остановки отчаянного юнца встречали как героя, дарили цветы и подарки. Вся Австралия следила за подвигом маленького путешественника. Газеты писали о том, что Ленни Гвитер — образец того, что если ты чего-то действительно хочешь, то ничто не может тебя остановить на пути к мечте. Мальчик стал настоящим символом воли и упорства.

По прибытии в Мельбурн, сына встретили счастливые родители и другие родственники. Путешествие подошло к концу. 35 дней понадобилось, чтобы добраться в Сидней и 47, чтобы вернуться обратно. Все воспоминания и впечатления о поездке мальчик подробно описал в своём дневнике.

А что потом?

В 1940 году Ленни поступил на службу в Королевские ВВС Австралии в качестве «слесаря». В 1944 году он был переведён в экипаж бомбардировщиков «Либерейтор» и отправлен на остров Моротаи в Голландской Ост-Индии, сегодня Индонезия. После окончания службы, вернулся в родные места, женился, у него родилась дочь. Семья жила в пригороде Мельбурна, Хэмптоне.

Мечту стать инженером он тоже воплотил и стал инженером-испытателем. Трудился на заводе General Motors в Холдене в Фишерманс-Бенд. Увлекался рыбалкой, астрономией. На момент смерти строил яхту, на которой планировал отправиться в Тасманию и Новую Зеландию. Ленни Гвитер скончался в возрасте 70 лет в 1992 году от рака. Лошадь Джинджер Мик дожила до 27 лет и была похоронена на ферме семейства Гвитер.

Источник: https://kulturologia.ru/blogs/060623/56407/