Карнакские камни — это монументы, которые могут стоять отдельно, их называют менгирами, а могут состоять из нескольких групп каменных глыб (дольменов). Они располагаются рядами и различными узорами по всему окружающему ландшафту. Самая большая группа состоит из дюжины сходящихся рядов стоячих каменных глыб и тянется более километра. На конце каждого ряда есть остатки каменного круга. Самые большие камни имеют высоту более 4 метров. Расположены они в основном в западной части комплекса. По мере удаления, камни постепенно становятся всё меньше, достигая высоты всего лишь 60 сантиметров.
Учёные датируют эти глыбы эпохой неолита, которая длилась с 5 века до нашей эры до 3 века нашей эры. Точную дату возведения этого мегалитического комплекса археологам установить так и не удалось — оказалось ничтожно мало материала, пригодного для радиоуглеродного датирования.
Местные легенды гласят, что на город наступали римляне, а волшебник Мерлин обратил их с помощью своей магии в камень. Для археологов камни Карнака — это неразрешимая загадка. Конечно, у специалистов есть масса версий на счёт их происхождения и предназначения, но подтверждения ни одной из теорий нет.
Некоторые учёные считают, что камни служили ритуальным или религиозным целям. Вполне вероятно, что это место было своего рода кладбищем или местом поклонения богам плодородия, проведения соответствующих обрядов и церемоний. Другие эксперты заявляют, что эти валуны, возможно, использовались для обозначения границ владений, обнаружения землетрясений, почитания предков, ознаменования важных событий в жизни докельтских народов, которые их возвели. Кто-то говорит, что каменные глыбы служили просто символом власти и престижа людей, которые их построили.
Одной из самых популярных и распространённых теорий является версия о том, что камни Карнака служили древней астрономической обсерваторией. Мегалитический комплекс работал как календарь. Древние земледельцы различали по нему времена года, определяясь с посадкой и уборкой урожая. Жрецы могли предсказывать такие явления, как затмения солнца и луны.
В пользу теории говорит то, что некоторые из Карнакских камней действительно выровнены в соответствии с положениями солнца и луны. Самым известным из таких участков является «Великий менгир Бризе». Это сломанный менгир был высотой более шести метров. Он является самым большим стоячим камнем, когда-либо воздвигнутым людьми. Великий Менгир Бризе был выровнен по заходящему солнцу во время зимнего солнцестояния, что предполагает, что он мог использоваться для обозначения смены времен года.
Другие камни в комплексе Карнак тоже выровнены с луной и звёздами, что указывает на то, что люди докельтской эпохи, которые возвели их, прекрасно разбирались в астрономии. Однако, никаких письменных свидетельств они по себе не оставили, и теперь весь научный мир ломает над этим голову уже не одно столетие.