Демидовские рубли

Играл Демидов в карты. Серебро
Спускал по тысячам – не жаль, самочеканное.
Монеты пробовал на зуб, вздымая бровь, –
В своей, Невьянской башне отчеканены!
Дошло об этом до царицы, и она
Демидова сыграть с ней пригласила
За штофом заграничного вина,
И прямо в лоб о серебре спросила:
«Свои аль царские рубли-то в кошеле?»
«Твои мы, государыня, и наше –
Твоё всё на твоей большой земле».
Не мог придумать он ответа краше,
Но понял всё ж – царица не простит.
Он башню затопил с работным людом,
Спасая голову свою. Когда остыл,
Молиться пóчал: «Что с душою будет?»
Кошмары снились, он сходил с ума.
А тут ещё пришли два богомольца.
Промёрзли, на дворе была зима.
Вошли. Глядят. Не крестятся, не молятся.
И вдруг один Демидову сказал:
«Продай, хозяин, душу!» – и рубль вынул.
Враз полыхнуло у Акинфия в глазах
И резанула боль, сгибая спину.
«Да нет души-то у тебя с тех пор,
Как столько в башне погубил народа».
И обличая, страшный вперил взор:
«Ты сатане за деньги душу продал!»