Забытая баллада

ЗАБЫТАЯ БАЛЛАДА

- Принцессе, дочке короля
пришла пора пленять мужчин.
И не играть в таких ролях
ей, право, не было причин.

Умна, прелестна и добра,
но, всё-таки, не без причуд:
«Моя любовь из тех наград,
что каждому не по плечу!»

Незыблем был закон тех мест -
принцессе выбор предстоит.
Двенадцать всадников окрест
король послать благоволит:

«Пусть трубадуры воспоют
её, подобную лучу!
Ту, чья любовь из тех наград,
что каждому не по плечу…»

…Вот ночью в замке короля
хмельная рыцарская рать.
Пока темны кругом поля,
здесь каждый – королевский зять.

Не убоится тот преград,
кто гнал коня, кто жёг свечу,
кто возжелал ту из наград,
что каждому не по плечу!

И утро новое придёт,
и горнов крик, и боли стон.
Удача лучшего найдёт –
таков закон… таков закон!

Коня пустивши вдоль оград,
дав на ветру вздохнуть мечу,
он поспешит к той из наград,
что каждому не по плечу.

Склонившись перед королём,
он тот же баловень фанфар.
И честь, и стать, и меч при нём,
а в голове – лишь будуар…

Но вот принцесса привстаёт,
и подаёт ему платок:
«Утрите пот, мой рыцарь!
Что ж, мы подведём всему итог.

Я не люблю вас, но пойду
за Вами хоть на край земли!
И силу я в себе найду
Вас ждать из призрачной дали.

Вам отдана моя рука,
я не нарушу уговор.
И разлучат нас на века
лишь время, меч или топор.

Вы вправе требовать услад,
но я напомнить вам хочу:
моя любовь из тех наград,
что каждому не по плечу!

Пусть это блажь, пусть это бред,
но, рыцарь мой, я ставлю вновь
одно условие: вослед
моей руки – моя любовь!

Вы можете его принять,
коль не отвергнете. Тогда
я буду верить, стану ждать,
и …полюблю вас, но – когда

дойдя до самого конца,
где можно только повернуть,
Вы не забудете лица
Той, что сплела вам этот путь.

И не пошлёте ей упрёк,
и стоя на краю земли,
услышите, как начала
я ложе брачное стелить…
***
Года… Что времени их лад?
Что слёзы жертвы палачу?
Что утомлённым – до наград,
что каждому не по плечу?..