ПРИНЦЕССА ПОДЗЕМНОГО ЦАРСТВА

В некотором царстве, в подземном государстве, жил-был странный народ. Лица жителей этого царства, никогда не видевшие света, были бледные и при свете синих ламп, казались прозрачными, словно, по замку гуляли приведения. А надо сказать, что под землёй свет в домах был искусственным, синим.

Во дворце подземного царства жила прекрасная принцесса. Она была настолько прозрачна, движения были её настолько легки, что казалось, она порхает, как нежный мотылёк. Когда она просыпалась, бежала на речку, где купалась в прохладных подземных водах, от чего становилась ещё прозрачнее. Однажды, поддавшись течению реки, она заплыла далеко от дома, и попала в водоворот. Неведомая сила подхватила её, и Ли, так звали принцессу, почувствовала, что летит куда-то вверх. Смутное предчувствие опасности охватило её.
Ещё от старой няни она слышала о чёртовых кругах: «Кто попадает в них, никогда не возвращается».
И вот это случилось. Чем выше она взлетала, тем больше жмурилась. Яркий свет ослепил глаза. Такого она никогда не испытывала. Вдруг сильный толчок, и подъём закончился. Ли
потеряла сознание.

Очнулась она на берегу озера, когда на Землю спустилась ночь. Прохладный ветерок трепал её кудри и от этого она была ещё прекрасней. Место ей незнакомо. Вокруг росли странные «корни». У себя под землёй она легко могла дотянуться до самых тонких
корешков-веток. Теперь же ветки - «корни» были высоко, и странное дело, покрыты красивыми «лоскутками» - листьями. Принцесса долго блуждала в неведомом лесу, то и дело пугаясь странных звуков. Уставши, она прилегла на мягкую травку и уснула.
Её разбудило, чьё-то прикосновение. В лесу было не так светло, и Ли, приоткрыв глаза, увидела высокого, красивого юношу. Там где она жила, люди были маленькие, поэтому незнакомец показался ей великаном.

- Это откуда же такое неземное создание? Ты с какой планеты?
Ли плохо понимала, что он говорит.
- Я, Александр, - сказал юноша, прикоснувшись рукой к груди, -
- А ты кто? - и он указал на неё.
- А ты кто? - эхом повторила девушка.
Знакомство снова повторилось, и только на третий раз, она поняла, что от неё хотят.
- А-лек-сан-др. Ли - сказала она, прижав руки к груди.
- А, так тебя зовут Ли? Откуда ты?- он показал на небо.
Взглянув наверх, девушка зажмурилась, закрыла лицо руками, и припала к земле. Сквозь зелёные ветви, лучился свет восходящего солнца.
- Ты такая бледная, как будто жила под землёй и не видела света.
Александр снял с себя свитер и протянул девушке.
Свитер был большой, почти до пят, но такой мягкий и тёплый.
Надев на голову незнакомки свою шляпу, сказал:
- Пойдём ко мне домой.
Взяв Ли за руку, они пошли. У дома они повстречали девушек. Насмешливо взглянув на незнакомку, одна из них, с вызовом, обращаясь к Александру, сказала:
- Что за чучело ты ведёшь в дом?
- И впрямь чучело – подхватили её подружки.
- Но-но, потише, – остановил их Александр, и завёл спутницу в дом.
Ли было неловко. Большая шляпа сползала ей на глаза, свитер был длинный и широкий, поэтому она шла, неуклюже подбирая, его полы, то и дело, наступая на них. Она чувствовала себя маленьким зверушкой, которую приютили.

В доме было уютно. Она потихоньку стала привыкать к свету.
Теперь очертания предметов становились чётче. Ли невольно сравнила комнату со своим жильём, потерянным, теперь, навсегда. Стены её дворца были выложены малахитом с причудливыми узорами из драгоценных камней, и вкраплениями золотых нитей.
А здесь они были светлыми и гладкими. На одной стене она увидела «застывшее озеро», в котором она отражалась. Точно такое же своё отражение Ли видела в реке, когда приходила купаться. Она стукнула рукой по зеркалу, думая, что вот-вот пойдут по «воде» круги, и отображение пропадёт.
Но к её удивлению, только ушибла ладонь.
Александр рассмеялся. В это время в комнату вошла его сестра.
Она была чуть повыше Ли.
- Это кто?- спросила она, посмотрев на Александра.
- Это Ли. Она ещё плохо понимает, о чём мы говорим. Будет тебе подружкой.
- Я Света - сказала она, обращаясь к незнакомке.
- Ли - робко произнесла та.
Светлана, сестра Александра, была девочка общительная. Она увлекла новую подружку в свою комнату, весело сказала:
- Пойдём со мной, примеришь моё платье, а то свитер тебе великоват.
Платьев у неё было много, но Ли понравилось голубое.
Вошёл Александр и, увидев её, восхищённо сказал:
- Ну, ты просто принцесса. Светлана, а ведь правда, она похожа на родничок, что бьёт на нашем озерце? Да ведь там, я её и нашёл. А глаза-то, глаза, ну точно, изумруды.
- Уж не влюбился ли ты? - засмеялась Света.
- Всё-то тебе надо знать.

Александра и впрямь привлекало это прекрасное создание.
Незнакомка, так очаровала его, что он забыл о бывших подружках.
А Светлана, достала тем временем с полочки свою коробку
с камнями. Она выбрала блестящий зелёный камушек и показала Ли.
- Смотри у тебя такого же цвета глаза.
Ли протянула руку к камню, по её щеке скатилась слеза.
Сколько таких камней было в подземном царстве, но только теперь, вдали от родимых мест, она поняла, как они ей дороги.
- Хочешь, оставь его себе? - спросила Света – он с того же родника, что и ты.
Воздушная улыбка, благодарностью, слетела с губ девушки.

Александр и Света видя её заинтересованность камнем, решили ей прочитать книгу «Сказки Бажова».
К их удивлению Ли внимательно слушала, то и дело, поглаживая красочные картинки. Понимала ли она то, что ей читали?
Когда же стали читать о «Хозяйке медной горы», Ли заплакала.
Слезинки маленькими хрусталиками падали и ударившись о пол, разбивались на крохотные искорки.
- Ты где её нашёл? – удивляясь, спросила Светлана брата, - точно она несомненно принцесса!
- Может быть и принцесса. Ты знаешь, возле горы есть озерцо,
где бьёт родник? Вот там я её и нашёл. Может она к нам со звезды
прилетела?
- Смотри, как ей нравится камешек мой. Наверное, она принцесса подземного царства. Пошла погулять и заблудилась. Ли, совсем ещё девочка и ей нельзя было выходить к людям. Её мама ищет.
Подумав, она произнесла, вопросительно посмотрев на брата  :
- Может её нужно вернуть? Вот я бы потерялась, ты бы меня искал?
- Хорошо, пусть Ли побудет у нас ещё немного, а потом мы отведём её к роднику - согласился Александр, - а то я заметил, что она, всё старается, от солнышка спрятаться. Значит так, как сядет солнышко, и пойдём.

Вечером, мы втроём отправились на то место, где повстречались Александр и Ли.
Подойдя к озеру, Александр шутливо громко крикнул:
- Мы пришли!
И вдруг со всех сторон эхом отозвалось:
-Ли.., Ли.., Ли..- как будто и на самом деле, кто-то звал нашу Ли.
Среди деревьев вдруг, сказочной гирляндой вспыхнули жарки. Словно огоньки указывали путь. Мы шли по освещённой дорожке, пока не дошли до озера.
Мы пришли! - снова крикнул Александр.
И снова эхо:
- Ли.., Ли.., Ли…
На озере, переливаясь перламутром, появилась дорожка, обрамлённая белыми лилиями.
Ли наклонилась и, сорвав одну лилию, протянула нам, потом медленно вошла в воду. По мере её удаления, она становилась всё прозрачнее и, наконец, совсем исчезла.

Придя домой, мы хотели поставить лилию в вазу, но увидели к своему изумлению, что вместо цветка, в руке Светланы блестел необычный камень. Он переливался словно алмаз. Это был подарок Ли. В коллекции Светланы он стал самым лучшим.