Тантаника и Бададаш

Сказка о Тантанике и Бададаше.
1 серия
В одно горное село пришли издалека Пётр и Мария. Ничего не было у них с собой – только нехитрая смена одежды, мешок с чечевицей и торба с их же семенами.
Попросились у старейшин они на поселение. Места в селе уже не было, и показали им высокую делянку, отгороженную от села каменной россыпью. Делянку никому не жалко было: кроме сорной травы там ничего не росло. Пришлые очистили поле от сорняка и камней и засадили его чечевицей. Какая чечевица выросла, всем селянам на зависть! Пётр построил на делянке дом, и стали они с Марией там жить-поживать.
Вскоре Мария забеременела. Перед рождением ребёнка пошёл дождь. Он стучал по деревянной крыше: тан-тан, тан-тан, не переставая. Под аккомпанемент дождя молодая женщина родила девочку.
- Вот так и назовём девочку – Тантаника, - придумал Пётр.
Девочка росла пригожей и смышлённой; чечевица каждый год била рекорды по урожайности - Пётр не успевал её продавать на близлежащей ярмарке, и вскоре он построил рядом с домом большой амбар. И дом у них стал полная чаша: с удовольствием сельчане обменивались с ними, отдавая свои муку, куриные яйца, овощи, фрукты, мясо и птицу, чтобы получить знатную чечевицу. Но и многие стали им завидовать.
Через годика три с половиной родился у Марии с Петром мальчик. На дворе был август и решил молодой крестьянин купить новое платье и пару серебряных серёжек для своей суженой. Запряг он кобылу, которую они взрастили жеребёнком, погрузил на телегу несколько мешков с чечевицей и отправился на ярмарку. По дороге одно колесо стало постукивать на неровностях: бад-бад, бад-бад. А, угодив в большую ямку, оно скрипело протяжно: а-а-а-аш.
- Придётся мальчугана Бададашем назвать, - рассмеялся находчивый отец.
Прошло время, близился очередной декабрь, Тантанике уже должно было исполниться шесть лет, и собрался Пётр вновь на ярмарку. Запряг он Марфушу и загрузил телегу до отвала, так как подарки не только на день рождения надо было покупать, но и на Новый год. Хотел ещё Пётр на праздники и сельчан пригласить к себе в дом, чтобы не так сильно на них косились, в самом деле - разве виноваты Пётр с Марией, что у них так чечевица родится? Но тут Мария на ярмарку стала проситься:
- Много у тебя чечевицы, торговать тяжело будет одному, я помогу и хоть развеюсь - по ярмарке пройдусь и сама в радость подарки выберу. А Тантаника большая, за Бададашем приглядит.
Не хотел брать с собой Марию Пётр – уж больно мужики заглядывались на её красоту, но делать нечего – не мог он ей отказать, так как любил её больше жизни.
Не успели они на ярмарке свой товар выставить, как подъехал к ним герцог на коне, в окружение своей свиты. Надо сказать, в мрачном настроении был важный вельможа. Он ехал с гостей, где все свои деньги проиграл в карты. А ему по ходу движения надо было закупить продуктов в свой замок. Когда он увидел большую телегу, доверху заваленную мешками с чечевицей и стоящую рядом упитанную лошадь, у него созрел коварный план.
- Кто хозяин данного товара? - громогласно он спросил.
- Я, ваша светлость, - ответил Пётр.
- Откуда родом ты, раньше я не видывал тебя, - дальше герцог вопросил.
- Мы недавно здесь, лет семь прошло, как поселились тут.
- А родственники есть тут у тебя?
- Да не обзавёлся я пока, дети малые у меня, вот вырастут, так надеюсь, и появятся сватья.
- Сколько просишь за товар? – и поднял герцог маленький мешочек, в котором был развешан всего один лишь килограмм.
- Два медяка я попрошу.
- Да видно чудаки живут в нездешних странах, - расхохотался герцог и вдруг рассыпал он мешочек и кинул под копыта своего коня, - да не переживай ты за товар, я всё у тебя покупаю, всю телегу и мешок просыпанный я тоже оплачу. Вот дурень ты, два медяка за мешок чечевицы в полсотни килограмм!
Вельможа повернулся к свите, и те, как по команде, разразились громовым смехом.
- Не так вы поняли меня, - растерянно вскрикнул Пётр, - за большой мешок прошу я две монеты серебра! Два медяка - это лишь за килограмм!
- Вот жулик, - разгневался герцог, и, обернувшись к свите, он спросил:
- Два медяка с мешка, ведь так же он просил?
- Да, ваша светлость, - слуги хором отвечали.
- Но это ведь нелепость, - возмутился Пётр и повернулся он к рядом стоящим сельчанам, - скажите, я ведь так не говорил.
Но сельчане стояли молча, кому боязно было вступиться, а кто и втайне радовался неудаче чужака.
- Вот видишь, все молчат, все согласны, - ухмыльнулся вельможа и, бросив горсть медяков под ноги незадачливому торговцу, приказал: - Перегружайте мешки на нашу телегу.
- Я не согласен, - с мрачной решимостью вытащил длинный кинжал Пётр, - я могу постоять за себя.
- Как, - ахнул кто-то в свите герцога, - как он смеет перечить представителю власти!
- Слушайте новый приказ! – пряча довольную усмешку в усы, объявил герцог, - лошадь неучтивого и его телега с чечевицей конфискуется в пользу короля и его вассала, то есть меня, сам Пётр объявляется арестованным и подлежит размещению в мою тюрьму сроком на три дня, чтоб другим не повадно было.
Ретивый слуга короля обвёл взглядом притихшую ярмарку и добавил:
- Надеть на Петра кандалы!
Двое стражников спешились и, обнажив мечи, стали подходить к Петру. Третий стражник, державший в руках верёвку и грозные браслеты, добродушно предложил:
- Ну не нужно лишней крови, будь умницей…
Но Пётр в ответ только покачал головой и крепче сжал кинжал. В это время прибежала к месту происшествия Мария. В руках она держала ёлочные игрушки, которые купила на дальнем конце ярмарки. Стражники двинулись вперёд и выставили мечи в боевое положение. Мария вскрикнула от страха и назвала Петра по имени. Тот оглянулся, и герцогский воин, воспользовавшись этим, выбил кинжал из его рук. Через несколько минут связанный и закованный Пётр лежал на герцогской телеге, а один из стражников деловито взял за узды Марфушу.
- Что случилось, почему вы заковали моего мужа, как преступника? - бросилась Мария к герцогу, интуитивно узнав в нём главного обидчика.
- Твой муж - преступник, и будет сидеть в тюрьме, а ты освободи мне дорогу!
- Мария, ступай домой, - попытался успокоить жену Пётр.
- Что мог нарушить Пётр, объясните, он и мухи не обидит, - не унималась молодая женщина.
- Твои односельчане объяснят, - грубо оттолкнул Марию герцогский стражник, - а ты не мешай его светлости!
- Возьмите бесплатно всю чечевицу, только мужа отпустите, - взмолилась испуганная женщина.
- И чечевица наша, и кобыла наша, и твой дурень муж тоже наш, - загоготала вельможья свита.
- Надо же, такому идиоту досталась такая красавица-жена, - восхищённо, по-хищнически осматривая Марию с ног до головы, заметил герцог, - если ты поцелуешь меня, я, может, и отпущу твоего мужа.
- Не дождёшься, кретин, - мгновенно парировала Мария и запустила ёлочные игрушки в ненавистную рожу вельможи.
Герцог от неожиданности бросил поводья и закрыл лицо. Его лошадь испугалась и встала на дыбы, сбросив незадачливого седока прямо в лужу грязи. Его правая рука смачно шлёпнулась в свежий конский навоз. Остро пахнущая зеленоватая жижа брызнула между пальцев вверх и плавно опустилась на голову герцога. Когда он поднялся, то был перепачкан с ног до головы и был похож больше на свинью, чем на человека, а его голова чем-то напоминала рождественскую шишку. Вся ярмарка так и прыснула от смеха, даже свита герцога еле удерживалась, чтобы не покатиться со смеху.
- Её тоже в кандалы, - завопил герцог страшным голосом.
Вот так и попали в тюрьму Пётр с Марией, оставив одних Тантанику и Бададаша. А у обсмеянного вельможи зародился новый, более коварный и страшный план…
2 серия
В свой день рождения Тантаника проснулась рано и обнаружила, что родители так и не приехали с ярмарки. Делать нечего, она поставила вариться чечевицу и стала ждать, когда проснётся братик. Бададаш открыл глаза, услышав скрип открывающейся двери.
- Мама, папа, ура! – он вскочил с кровати и так и остался на ней сидеть – оказывается, пришла тётя Марика. Она принесла свежее молоко и сыр.
- Тётя Марика, вы не знаете где наши родители? - спросила Тантаника.
Марика была красивой тридцатилетней женщиной и единственной подругой Марии. Она никак не смогла сказать детям, что Мария с Петром в тюрьме. Присев к столу и, подперев голову рукой, сказала совсем другое:
- Ваши родители хотят продать чечевицу до последнего мешочка, вот и не успели к твоему дню рождения, зато подарков навезут! Ждите и ничего не бойтесь, если что надо будет, приходите – где мы с Григорашем живём, вы знаете.
Марика вздохнула, поцеловала девочку в лоб и подарила ей кулончик из янтаря. Подошла к Бададашу и, взъерошив ему волосы, собралась уходить.
- Тётя Марика, подождите, а чечевицу взамен? – и девочка бросилась в угол кухоньки, где стоял целый мешок этого дивного растения.
- Это вам на день рождения, - покачала головой Марика и, еле удержав накатившую слезу, вышла из дома.
На завтрак, как всегда, была чечевичная каша. Она была поразительно вкусная, особенно если со свежим парным молочком. Но сегодня Бададашу что-то не елось, он уныло смотрел в окно. И вдруг увидел, как пошёл снег.
- Тантаника, а что это такое? – Бададаш, конечно же, видел прошлой зимою снег, но тогда он был совсем маленьким и ничего не помнил.
- Это снег, глупенький, - улыбнулась сестрица, - вот доешь кашку, так пойдём во двор, я тебе столько игр покажу!
Дети мигом доели кашу, оделись потеплее и вышли во двор. Целый день они играли в снежки, катались на дощечках, строили снежных человечков и крепости.
На ужин Тантаника приготовила жаркое из чечевицы, грибов, лука и томатной пасты, а сверху посыпала тёртым сыром. Вкуснятина получилась! На десерт девочка придумала сварить молоко с сахаром – получилась настоящая сгущёнка. Тантаника зажгла свечи и спела песенку про день рождения, Бададаш как мог подпевал. Дети наелись до отвала и стало темно. Обычно перед сном сказку детям рассказывал Пётр, и Тантаника вспомнив одну из рассказанных отцом, пересказала её Бададашу.
- Хороший день рождения у тебя получился, - засыпая, прошептал братик.
- А когда мама с папой приедут, ещё раз отметим, с кучей подарков, - мечтательно произнесла сестрица и сама не заметила, как заснула…
Прошло три дня. Всё это время, находясь в темнице, Пётр и Мария почти не разговаривали. Пётр злился на жену, что та влезла в его разборку с герцогом и не подумала об оставшихся одних детях. Мария в свою очередь дулась за то, что муж, оказавшись в дураках, полез в драку из-за чечевицы, которой у них и так полный амбар. И, конечно, оба переживали за детей. Мария почти не ела похлебку, которую им приносили три раза в день, почти всё скармливая мышам и крысам. Сама она их панически боялась и просила мужа отнести тарелку грызунам подальше в уголок. Мария внимательно наблюдала за забавными гостями, и ей казалось, что после еды они кланяются им, умываются и только потом убегают в свои норки. Жена рассказывала об этом мужу, но тот только скептически хмыкал.
Наконец дверь темницы распахнулась, и лакей герцога торжественно объявил:
- Ваше наказание закончилось, вас просят выйти во двор замка. Его светлость просит вас отобедать в столовой для слуг в знак примирения. Ваша лошадь и телега ждут вас на заднем дворе. Прошу! – и слуга, манерно поклонившись, пригласил выйти бывших узников.
Сначала они умылись в одной из бесчисленных комнат для прислуги, потом вышли за лакеем во двор.
- Подышите свежим воздухом десять минут, обед вот-вот будет готов, я вас приглашу! – и слуга испарился.
Мария потянулась и улыбнулась навстречу скупому декабрьскому солнцу, и хоть на ней было помятое и, скажем так, грязноватое платье, а волосы были нечесаны и неухожены, стала она краше любой светской красавицы.
Пётр подошёл к молодому пареньку, кое-как рубившему дрова.
- Не обижайся, браток, дай мне немножко размяться, соскучился я по работе.
Паренёк пожал плечами и уступил топор. Через десять минут куча огромных чурбанов была аккуратно разрублена и сложена в поленницу.
За всеми этими действиями внимательно следили два человека из окна герцогской спальни.
- Ну что, Фенцеш, нравятся мне эти двое.
- Господин маг, в моём герцогстве я знаю весь свой людской товар.
- Вы уверены, что эти двое абсолютно одиноки? У них нет детей, родителей, друзей, что никто их не будет искать?
- Дон Балтазар, они пришли издалека и сразу стали успешными земледельцами, в селе их за это никто не любит, а я распространю слух, что они сами попались в лапы разбойникам, ну, в принципе, это так и будет выглядеть, не так ли?
- У меня в Бразилии им будет явно лучше, это меня как-то успокаивает, - раздумчиво произнёс собеседник герцога Фенцеша, - что ж, по рукам!
В спальне герцога раздался звук монет, который, к несчастью Петра и Марии, им не был слышен.
Обед был простецкий, но зато вино было изумительным, так что, когда бутылка закончилась, Пётр был почти готов простить герцога. Мария пила меньше, но и она похохатывала, слушая красочные описания жалкого вида герцога, рассказываемые Петром.
Расцеловав Марфушу, весёлая парочка уселась в телегу.
- Домой, - скомандовал Пётр, и умная лошадь радостно потянула телегу. Мария в руках держала скромные подарки, которые вручили им слуги герцога, посочувствовавшие их беде.
Когда Марфуша зашла в лес, стоявший неподалёку от замка герцога, Пётр с Марией крепко спали – подействовало снотворное, подсыпанное Фенцешем в бутылку с вином. В лесу какие-то люди набросились на Марфушу, распрягли её и прогнали прочь. Крепко спящую парочку перенесли в карету. Дон Балтазар что-то долго колдовал над Марией и Петром. Наконец, он удовлетворённо откинулся на спинку сиденья и молвил Фенцешу:
- Надеюсь, это останется тайной для нас троих!
- Несомненно, мой друг, - ухмыльнулся герцог и, сев на своего коня, поскакал к замку.
Слуга Балтазара сел за вожжи, и карета тронулась в портовый город Тигину…

3 серия
Через несколько дней после дня рождения Бададаш уныло смотрел в окно. Снег растаял, и играть на делянке было невозможно. Тантаника прибиралась в доме, и ему было скучно. Вдруг снаружи послышался знакомый стук копыт, и вскоре в окошко дома ткнулась родная морда Марфуши.
- Ура, папа с мамой приехали!
Они с Тантаникой выбежали во двор, но лошадь пришла домой одна. Дети долго плакали, но потом побежали к тёте Марике за разъяснениями.
- Да, я слышала эту историю, но думала, что это неправда, - стала объяснять им Марика, когда дети пришли к ней домой, - ваших родителей задержал герцог на три дня в своём замке, а потом отпустил. В лесу возле замка на Петра и Марию напали разбойники и захватили их в плен. А Марфуша, видимо, сбежала.
- Что будет с мамой и папой?
- Разбойники хорошенько их спрячут и потребуют выкуп.
- А где же мы деньги возьмём?
- Придётся продать всю чечевицу в амбаре, а если не хватит, пойдём по сельчанам, кто сколько сможет, тем поможет.
- А что нам делать?
- Ждать деточки, ждать…
Прошла зима, прошла весна, а от разбойников не было вестей. Пришли дети вновь к тёте Марике.
- Сколько можно ждать, мы боимся, мы хотим знать, где наши папа и мама!
- Давайте подождём, когда летняя страда закончится, - ответила тётя Марика, - Пётр и Мария искусные земледельцы, наверное, они у разбойников на полях работают. Вот поспеет славный урожай, бандиты обрадуются и отпустят ваших родителей.
- Хорошо, мы подождём, - опустили дети головы и отправились восвояси.
Наступил август, а за ним и день рождения Бададаша. В этот день Тантаника планировала испечь торт, как её учила тётя Марика, чтобы обрадовать братика, но всё пошло совсем по-другому. Бададаш растолкал её ранним утром и объявил:
- Мне уже исполнилось три года, я стал совсем взрослый – приготовь нам завтрак, и давай собираться в дорогу!
Сказано – сделано, и вот уже дети верхом на Марфуше подъехали к дому Марики. На лошадь они предусмотрительно навьючили по мешку сырой картошки и чечевицы, а так же мешок готовой снеди, как то: сыр, варёная чечевица и яйца, сушёная рыба, копчёная колбаса и хлеб. Так же рядом примостили они мешок овса для Марфуши и два бурдюка с ключевой водицей.
- Здравствуйте тётя Марика, мы собрались в дорогу, поедемте с нами искать папу и маму! На лошади будем сидеть по очереди то мы, то вы верхом.
- Ой, что же вы за непоседы, - всплеснула руками Марика, - и не сидится вам дома без забот и без хлопот, сыты и одеты, ну что вам ещё нужно, чуть-чуть подождите и приедут ваши родители!
- Тётя Марика, мне уже три года, и эту песню я уже слышу целый год: ”Ждите, ждите“, - надоело! Вы просто скажите – едете вы с нами или нет!
- Да не могу я, детки мои дорогие. Забеременела я, в таком положении на лошади скакать никак нельзя, - запричитала женщина, - но не печальтесь, пошлите к брату моему, Григорашу, может, он свободен?..
- Нет, детвора, искать людей у разбойников - это серьёзное дело, совсем не детское, вам никак нельзя, возвращайтесь-ка вы домой, - серьёзно и строго объяснил детям положение вещей Григораш, - а наступит осень, закончится страда, я, так и быть, прошвырнусь по герцогству и поспрашиваю людей, может, кто и поможет.
- Ага, а после страды ярмарка, а потом дожди, а за ними следом буран и вьюга, - съязвила Тантаника.
- Ярмарка тоже важное дело, - не замечая ехидства, подтвердил Григораш.
- Что будем делать, - заплакала Тантаника, когда они выехали со двора, оставив растерянную Марику и невозмутимого Григораша.
- Мне уже три года, я совсем уже взрослый, будем искать сами, - дрожащим голосом ответил Бададаш и похлопал Марфушу по шее, - поехали, милая, будем искать папу и маму!
Лошадь как-будто бы недоуменно обернулась на детей, заржала и пошла шагом.
- Нет, нет, давай рысью, - уже твёрдым голосом сказал Бададаш, и лошадь послушалась, затрусив к замку герцога.
И Тантаника в этот день впервые ни разу не оспорила слова братика, что ж на самом-то деле – мужчине уже три года!
Наступил полдень, дети захотели есть, но сколько ни хлопал Бададаш по холке Марфушу, она не останавливалась, пока не попала в герцогский лес. Пол-леса она проскакала галопом, пока, очень довольная собой, не уткнулась в телегу.
Дети слезли с лошади прямо в неё.
- Это же наша телега, здесь гадкие разбойники напали на наших маму и папу, - проговорила Тантаника и, обняв Бададаша, заплакала. Братик поддержал сестру, и двухголосый концерт пришлось слушать всему лесу. Марфуша щипала рядом травку, но и она долго не смогла выдержать душераздирающий плач. Лошадь подошла к детишкам и лизнула их своим шершавым языком. Они тут же перестали плакать. Тантаника достала из своего мешка покушать, аккуратно всё разложила на телеге, а Бададаш угостил Марфушу овсом.
- Ой, смотри, Бададаш, это же мамина серёжка, - обрадовалась Тантаника, найдя драгоценность, застрявшую между досок телеги. Бададаш начал всхлипывать, но Марфуша тут же коротко всхрапнула и дети принялись уплетать еду.
У герцогского замка верная лошадь остановилась возле ворот.
- Откуда вы, дети, и что вам надобно? - спросил удивлённый стражник.
- Мы с горной делянки, дети Петра и Марии, хотим узнать судьбу своих родителей, - тщательно выбирая слова, отчеканила Тантаника.
В это время Фенцеш прогуливался по двору и, услышав знакомые имена, подошёл к воротам.
- Вот ваша светлость, дети Петра и Марии, которые в темнице у нас сидели, спрашивают о них, - доложил стражник.
- У них есть дети, вот так новость, - изумился герцог, - когда я спрашивал у них, они мне про вас ничего не сказали.
- Зачем вы их арестовали? – срывающимся голоском спросил Бададаш.
- Ваш отец поднял руку на представителя власти, а мама оскорбила словом, наказание было справедливым. Но если бы я узнал, что у них есть дети, то отпустил бы вашу маму, а отец бы отсидел шесть дней.
- Мы просим вас помочь найти родителей наших, пожалуйста, - взмолилась Тантаника, - ведь после вашей темницы в соседнем лесу на них напали разбойники, уже скоро год будет, как они пропали!
- Большую часть дружины я распустил по домам, до окончания летне-осенней страды. В ноябре моя дружина будет в сборе, и тогда я прокачусь как ураган по всем лесам герцогства и обязательно найду ваших дорогих маму и папу, обещаю!
А сейчас, молодые люди, не желаете ли сладких леденцов и жареных орешков?
У Бададаша лицо расплылось в улыбке, но ладошка Тантаники быстро захлопнула ему рот.
- Спасибо ваша светлость, мы не голодны, лучше было бы, если вы сейчас нам помогли, вон сколько здоровенных парней у вас по двору ходит!
- Вот малявка наглая, - удивился Фенцеш, - мною собралась командовать! А ну давайте-ка дуйте домой, пока я вас самих в темницу не посадил, а ты закрывай ворота и гони маленьких оборванцев прочь, - добавил стражнику злой герцог и, развернувшись на пятках, удалился прочь.
Умная Марфуша без понуканий тихонько тронулась вдоль крепостной стены замка, пощипывая вкусную травку. Вскоре она остановилась, давая детям время для принятия решения.
- Не дала попробовать орешки с леденцами, так давай хоть своё что-нибудь перекусим, - пробурчал Бададаш и слез с кобылы.
- Держи, вот сыр и хлеб, а от виновника маминых и папиных бед нечего угощения брать, - наставляла Тантаника, удобно устроившись возле братика на зелёном пригорке.
Тут Бададаш заметил мышонка, вылезшего из лаза крепостной стены и завистливо глядевшего на то, как дети уплетают душистый сыр. Мальчик бросил кусочек и мышонок с удовольствием съел его. Бададаш положил другой кусочек, побольше, возле себя, а мышонок, безбоязненно подбежав, угостился и этим лакомством. Затем он смешно поклонился, умылся и уставился своими глазками-бусинками на мальчика.
- Гляди-ка, Тантаника, он хочет со мной разговаривать, - обрадовался Бададаш, но девочка побаивалась и лишь скосила взгляд, готовясь к бегству.
- Эх, трусиха, - рассмеялся Бададаш и повернулся к мышонку, - слушай, ведь ты живёшь в замке, а не видел ли ты наших родителей, их Пётр и Мария зовут, они у вас зимой в темнице три дня просидели?
Мышонок явно кивнул Бададашу и, что-то пропищав, исчез в крепостном лазе.
- Он всё понимает, - восхитился мальчик, - сейчас он что-то принесёт, может вторую мамину серёжку?
- Да всё тебе показалось, - прыснула Тантаника, - давай лучше собираться домой, видишь, все взрослые говорят – надо ждать, не в логово же разбойников нам идти.
- Разбойники что, не люди что ли, им стыдно будет связываться с детьми, увидят нас, пожалеют и отпустят папу с мамой, - возразил Бададаш.
Тантаника молчала, не зная, что и сказать братику - возвращаться в пустой дом ей не хотелось, но и в лапы бандитам лезть ей было страшно. Она медлила с ответом и вдруг услышала скрипучий голос.
- Здравствуйте, Тантаника и Бададаш!
Девочка развернулась на голос и обомлела: возле них стояла огромная крыса, и рядом с ней - довольный донельзя мышонок.
- Здравствуйте, тётя крыса, - поздоровался за обоих Бададаш, - а я и не знал, что крысы, как люди, могут разговаривать.
- Крысы и не могут говорить, а вот меня один проезжий маг от скуки научил, я даже и читать могу!
- Ух, ты, а я ещё нет, - удивился мальчик, - но Тантаника меня обещала научить, да, Тантаника? - и братик слегка толкнул локтём сестрёнку, и вовремя, а то девочка от испуга затаила дыхание и только сейчас задышала.
- Да, да, конечно, - запинаясь, кое-как выговорила Тантаника.
- Ваши родители хорошие люди, они пока сидели в темнице, всё время кормили мышей, - проскрипела крыса, - я так поняла, вы ищете их?
Дети кивнули, и крыса продолжила:
- Если герцог сказал вам, что ваших родителей захватили в плен разбойники, то это неправда. Я подслушала разговор Фенцеша и дона Балтазара. Гость из Бразилии искал себе ловких и красивых слуг, вот и продал герцог ваших папу и маму ему за два мешочка золота. Так что искать вам их надо в далёкой Бразилии.
Девочка онемела от такой ужасной новости, а мальчик, ещё совсем мало чего знающий, обрадовался:
- Ура, они не в лапах у разбойников, а что это такое, эта Бразилия?
- Я только знаю, что там много диких обезьян…
- О, горе нам, Бададаш, - наконец открыла рот Тантаника и сразу же разрыдалась, - в Бразилию надо плыть через моря и океаны, долгие месяцы на корабле, а я даже не знаю в какой стороне море…
- В разговоре дон Балтазар упомянул портовый город Тигина, мол, там у него стоит корабль, - заметила крыса.
- Бададаш, мы не сможем, мы такие маленькие, такие беспомощные, да и кто возьмёт нас на корабль, - продолжала плакать Тантаника, - поехали лучше домой.
- Ты забыла, что мне уже три года, - гордо сказал Бададаш, - как-нибудь справимся!
- Бедный, глупенький хвастунишка, - девочка рассмеялась и даже плакать перестала, погладила братика по голове и вздохнула, - ты даже не представляешь, как огромно море, и как безграничен океан, я и сама-то еле представляю.
- Справитесь вы или нет, я не знаю, - встряла крыса, - но на корабль я могу вас посадить.
- Спасибо большущее, тётя крыса, - Бададаш встал и поклонился ей, - мы обязательно поедем!
- В Тигине живёт моя сестра, она старшая среди портовых. Вы меня свозите в гости, а сестрица без проблем посадит вас на нужный корабль.
- А как же вы обратно в замок попадёте?
- Детки, на корабль лошадь не затащишь, так что вы попрощаетесь с Марфушей, а мы потом с ней по домам…
4 серия
В Тигину путешественники заехали ночью, через обрушенную крепостную стену. Там находился бедный квартал, и стражу туда не ставили. Поэтому до порта удивительная компания добралась без приключений и без любопытных взглядов и лишних вопросов. Всю дорогу крыса проехала преспокойненько вцепившись в лошадиную гриву. Бададаш даже иногда поглаживал её, на что серая грызунья никак не реагировала.
В порту крыса ловко спустилась по лошади и растворилась в ночной мгле. Дети гладили и обнимали Марфушу перед расставанием. Через час-другой их знакомая появилась с другой огромной крысой.
- Нам пора, - коротко сказала замковая, и портовая важно кивнула.
- Здравствуйте, старшая портовая крыса, мы рады с вами познакомиться, и уже идём, только вот с Марфушей попрощаемся, - оттараторила Тантаника, на что сёстры уже кивнули вместе.
Тантаника и Бададаш повернулись к своей верной подруге, и Марфуша, протяжно фыркнув, опустила свою морду к ним. Дети расцеловали лошадь и немного всхлипнули.
- Марфуша, ожидай меня здесь, а дети за нами! – скомандовала говорящая крыса, и дети послушно отправились за смешно семенящими сёстрами.
Увидев красивый корабль, дети не смогли сдержать своего восхищения. Сёстры переглянулись между собой и говорящая сообщила:
- Мы уже не в форме по канатам бегать, вас проводит молодая крыса. Она покажет вам трюм, и вы там спрячетесь. Когда еда кончится, в трюме в мешках найдёте муку, до Бразилии продержитесь.
Откуда ни возьмись, появилась большая, но стройная крыса. Она что-то басовито пискнула и отправилась к канатам, соединяющим корабль с пристанью.
Бададаш пристроил на спине мешочек со снедью и один бурдюк с водой, а Тантаника крепко его обвязала.
- Спасибо, тёти крысы, мы вашу помощь не забудем, - поклонились дети сёстрам и подошли к краю пристани. Молодая крыса ловко прыгнула на канат и, красуясь, пробежала несколько метров. Остановившись, она выжидающе посмотрела на детей. Бададаш смело обхватил толстый канат руками и ногами и пополз вперёд, как по дереву.
- Ой, я никогда не смогу, - прошептала Тантаника, взглянув на неспокойное море внизу.
- А ты глаза закрой, не оставишь же ты маленького братика одного, - посоветовала замковая крыса, - да мы будем за вами наблюдать, если вдруг в воду свалитесь, вытащим, так что давай, не робей!
Так и сделала Тантаника, обхватила крепко канат руками и ногами, закрыла глаза, и представила, что карабкается по дереву. Она и не заметила, как стукнулась головой о поручни корабля.
Бададаш подал ей руку, и девочка очутилась на корабле. Крыса стояла возле трюма и лапкой указывала на открытый люк. Дети незамедлительно спустились по лестнице вниз, а крыса, на прощанье свистнув, отправилась в обратный путь.
Тантаника и Бададаш уютно устроились на мешках с пшеницей и сразу же крепко заснули. Во сне они даже и не заметили, как корабль тронулся в путь.
Корабль был молдавским, и капитан держал курс на Бразилию. Что самое поразительное - вот как сработала крысиная разведка - весь товар принадлежал дону Балтазару. На том конце морского пути к кораблю должен был быть подогнан большой обоз для доставки товара на ранчо мага.
Пара недель прошла спокойно. Правда, дети съели весь запас своей пищи и выпили всю воду из бурдюка. Но по совету крысы они питались мукой, а воду брали из бочки, благо в ней был краник.
В один из дней долгого путешествия погода стала хмуриться, а затем невообразимо быстро вокруг корабля образовался густой, тёмно-синий туман. Вдруг туман перед носом корабля развеялся, и огромный дракон величаво закачался на водах. Он развернулся и с огромной скоростью поплыл вперёд, а корабль, как привязанный, помчался за ним. Так они и плыли несколько часов подряд, окружённые густым туманом и водяной пеленой. Скорость была такой большой, что все матросы, бывшие на палубе, попадали навзничь и схватились, кто за что мог. Один капитан гордо остался стоять в рубке корабля. Попыхивая залитой трубкой, он один раз негромко произнёс:
- Нам конец – это морской дьявол.
Но что бы ни начиналось, когда-нибудь да заканчивается. Вот и дракон потихоньку замедлил свой ураганный заплыв, и корабль, совершенно невредимый, закачался на спокойных водах. Синий туман стал оседать, и изумлённые люди обнаружили, что находятся в прекрасной лагуне. Сзади корабля был выход в океан, а с трёх сторон лагуну окружали далёкие скалы. Природа в лагуне была поистине сказочной и настолько разнообразной и необычной для людского взора, что глаза даже бывалых моряков вылезали из орбит. Дракон взлетел на ближайшую скалу и обернулся человеком. Перед кораблём стоял морской офицер неизвестной страны. На его кипельно-белой форме красовались голубые нашивки с волнами, на которых раскачивался дракон.
Морской дьявол взмахнул рукой, и корабль сам по себе подошёл к пристани.
Оборотень лихо спрыгнул на неё, а затем взлетел на корабль.
- Моё почтение людям, - слегка поклонился он и представился: - Морской дьявол, так кажется, вы меня называете, – улыбнувшись, он продолжил, - вы все в моей власти, и если выполните все мои требования, то останетесь живы и при своём корабле.
- Свистать всех наверх! – и дьявол стал расхаживать по палубе, дожидаясь пока появится весь экипаж судна.
- Мои требования понятны и просты: всё золото и драгоценности ко мне! Кто что-нибудь спрячут или попытаются меня обмануть, будут жестоко наказаны. Я даю вам десять минут, время пошло!
Дёрнувшегося к нему боцмана он остановил жестом:
- Золотые коронки на зубах можете оставить на месте.
Неподвижному капитану дьявол подарил такой огненный взгляд, что тот, кликнув двух матросов, кубарем помчался в свою каюту.
Вскоре перед оборотнем стоял маленький, но увесистый сундук с драгоценностями. Дьявол приказал его открыть, и люди бросали свои личные сокровища туда же.
- Чей же это сундучок? - с довольной ухмылкой спросил оборотень.
- Дона Балтазара из Бразилии, сударь, - отрапортовал капитан.
- А теперь всем замереть и не двигаться, - скомандовал офицер загадочной страны.
Все стояли, боясь пошевелиться, а дьявол закрыл глаза и раздвинул руки. Его ноздри затрепетали, а изо рта вырвалось зелёное облачко, которое тут же обволокло весь корабль. Наконец оборотень открыл глаза и яростно взревел:
- Как вы посмели меня обмануть!
Он кинул взор на капитана, и тот упал на колени.
- Почему ты скрыл от меня ещё двоих людей?
- Все здесь, я никого не скрываю, - пролепетал насмерть перепуганный капитан.
- Эй, ты, - бросил дьявол боцману, - сходи в трюм и приведи ещё двоих!
Минут через пятнадцать боцман за шкирку привёл упирающихся Тантанику и Бададаша.
- Помилуй, господин, - запричитал боцман, - это зайцы, видимо, они забрались на корабль в порту, спрятались среди мешков, мы про них не знали!
- Так ли это? - спросил оборотень.
- Пусть сначала он нас отпустит, - гневно сверкнув глазками, потребовала Тантаника.
- Отпусти, боцман!
- Да, дяденька, нам очень нужно было попасть в Бразилию, вот мы и забрались тайком в трюм, а муки мы съели только чуть-чуть - она совсем не вкусная.
- Что же нужно таким маленьким в Бразилии?
Тантаника молчала, не зная, стоит ли раскрывать их секрет, как вдруг Бададаш, не задумываясь, ляпнул:
- Дон Балтазар нам нужен, вот кто!
- Опять этот Балтазар, - задумчиво протянул дьявол, а затем приказал: - Всем оставаться на корабле, он не сдвинется, пока я не захочу. Кто попытается покинуть корабль, обречён на мучительную смерть – у него сгниют кости!
Оборотень взмахнул рукой, и сундук сначала закрылся, а потом медленно полетел и исчез в ближайшей пещере. Он взмахнул другой рукой и вместе с детьми полетел вслед за сундуком.
Пещера внутри была обставлена, как в восточных сказках, везде ковры, украшения из павлиньих хвостов, перины и подушки. Дьявол посадил детей за низенький столик и поставил перед ними восточные угощения и огромную вазу с фруктами и ягодами.
- Угощайтесь, не стесняйтесь, - улыбнулся оборотень и перестал быть грозным и страшным.
- Как вкусно, - изредка между разными угощениями благодарили Тантаника и Бададаш и насыщали дальше свои маленькие, но очень голодные желудки.
- Ну, что у вас за дело к дону Балтазару? - спросил дьявол, когда дети насытились.
- Он украл наших родителей, - сразу выпалил Бададаш.
- Ему нужны были хорошие работники, вот и купил у герцога Фенцеша наших маму и папу, хоть и не имел никакого права на это, - разъяснила Тантаника, - только вот я не пойму, почему мама и папа, если их и заставили стать слугами, до сих пор не сбежали и не вернулись к нам?
- Причин может быть много. Дон Балтазар могущественный маг: его корабли единственные, которые я не могу захватить.
- А вы живёте один? - поинтересовалась Тантаника.
- К сожаленью, я одинок, - ответил дьявол, - а к чему это ты спросила?
- Зачем вам одному столько богатства?
- И зачем я граблю корабли? – продолжил вопрос оборотень и сам же на него ответил: - Я горемычный маг по имени Грамбар из совсем другого мира. Попал я по злой воле сюда. А всё, что перед вами – это кусочек моего мира, именно так он выглядит, как он потрясающ, детки, вы бы знали! Всеми силами я стремлюсь попасть туда обратно. Для этого мне надо построить корабль из чистого золота. Несколько тонн этого металла поможет мне осуществить мою мечту. Вот я и граблю, откуда мне взять по-другому это золото? А люди мне ваши не нравятся – все злые, алчные, так и норовят обидеть друг друга, убить для них это раз плюнуть…
- Так разве вы сами не убиваете? - возмутилась Тантаника.
- Я распространяю слухи, что я ужасный убийца и мои руки все в крови. Это для того, чтобы моряков, которых я граблю, не трогали настоящие хозяева сокровищ. Да, мне пришлось убить несколько человек, обладателей драгоценностей, которые не хотели с ними расставаться. Они нападали на меня, и всегда вероломно - сзади и исподтишка.
- А как вы поступаете с людьми, которые вас обманывают? Вы их не убиваете?
- Почти все люди меня страшно боятся, я ведь дракон-оборотень. Но некоторые глупцы всё же находятся. Таким я говорю, что прощаю на первый раз, затем смотрю, что больше им подходит и вершу наказание – у них удлиняется нос, как у слона, или уши, как у осла, вырастают, так что другим сразу неповадно становится.
- А что же вам нравится в нашем мире?
- Океан - он такой суровый и непредсказуемый. Это будоражит кровь, поэтому я и выбрал местом проживания океан. В нашем мире все моря и океаны тихи и спокойны. Ещё мне нравятся дети до семи лет, они такие же славные и честные, как у нас. А после семи они начинают взрослеть и впитывают всё дурное, что есть в ваших взрослых.
- Ой, - обрадовалась Тантаника, - а нам нет семи лет, может, вы нам поможете?
- Я вообще-то морской маг, - сконфузился Грамбар, - с вашим океаном у меня полное взаимопонимание, а вот земля меня не принимает, против мага Балтазара мне на земле противопоставить нечего.
- Ты же можешь стать драконом и пыхать на него огнём, - попробовал поддержать дьявола Бададаш.
- Я даже в океане не могу снять охранные заклинания дона Балтазара, так что извините меня, мои хорошие, - Грамбар смущенно потёр нос и неожиданно предложил: - У меня есть интересные игрушки, может, останетесь на несколько дней, поиграете вволю, а потом уж в Бразилию?
- Тантаника, давай денёк поиграем, а? – просяще посмотрел на сестру Бададаш.
- Я не то что играть не могу, я даже пью и ем через силу, пока папа с мамой в беде, - поджав губки, напыщенно сказала девочка.
- Вообще-то я тоже, - спохватился её братик.
- Что ж, вы достойные дети своих родителей, - сказал дьявол, - всё равно я получил огромное удовольствие от общения с вами, и с пустыми руками я вас не отпущу.
Иноземный маг засунул руку за пазуху и вытащил бамбуковую палочку.
- Бразилия страна не только людей, но и обезьян. Эта палочка досталась мне от одного мага, который решил со мной сразиться. Она помогает её владельцу понимать и общаться с обезьянами, может, вам она пригодится.
- А тот маг погиб? – дрожащими устами спросила Тантаника, не решаясь принять такой подарок.
- Нет, я его пощадил, но всех магических свойств я его лишил.
Девочка взяла палочку, а дьявол надел на Бададаша ещё и бамбуковый кулон:
- Этот кулон превращает владельца в самое ловкое и быстрое существо на земле, но работает этот талисман только рядом с палочкой на расстоянии ста шагов. И ещё, возьмите бразильские монеты, - и Грамбар протянул маленький, увесистый мешочек.
Тантаника посмотрела на Бададаша, и тот по-хозяйски принял мешочек, спрятав его во внутренний карман курточки.
- Ну, что, на корабль? - ласково оглядев детей, спросил Грамбар.
- На корабль, полетели! - деловито подтвердил Бададаш и раздвинул руки словно птица. Тантаника прыснула от смеха, но тоже приняла забавную позу, изобразив цаплю. Улыбнулся и дьявол, но его улыбка девочке показалась какой-то жалобной...
- Эти дети - мои друзья, и горе тому, кто посмеет обидеть их, - грозно глядя в глаза капитану, сказал дьявол, - сейчас корабль выйдет из лагуны, мой остров исчезнет, и вы увидите берега Бразилии. Дону Балтазару передадите, что ваш корабль и весь товар остались в полной сохранности только благодаря этим чудным детям. Прощайте!
Дьявол перелетел с корабля на скалу и обернулся драконом. Он взревел, и из его пасти вырвалось пламя. Корабль быстро дал задний ход и вышел из лагуны.
Дьявольский остров растворился в океане, и люди увидели, как было и обещано, берега Бразилии.
- Ура, мы живы, да здравствуют Тантаника и Бададаш!
5 серия
Капитан самолично заказал бричку и отвёз Тантанику и Бададаша в имение дона Балтазара. Он коротко передал хозяину пропавших драгоценностей произошедшую историю и роль детей в чудном спасении.
- Спасибо, капитан, - сдержанно поблагодарил моряка дон Балтазар, - соберите обоз и вместе езжайте в порт. Прибыли вы гораздо раньше времени, так что начинайте разгрузку, а как приедете с товаром в имение – там и продолжим беседу.
Бразильский маг дождался, пока ушёл капитан, затем щёлкнул пальцами, и в комнату зашли два огромных индейца с опахалами. Маг повернулся к детям:
- Добро пожаловать, герои, расскажите мне, чем же вы понравились морскому дьяволу и что вам нужно от моей скромной персоны.
Тантаника выразительно посмотрела на Бададаша, чтобы тот молчал, и заговорила:
- Уважаемый и достопочтенный сеньор и маг дон Балтазар! В замке герцога Фенцеша произошла ужасная ошибка. Мы не знаем, что вам наговорил его светлость, но никак нельзя было покупать в слуги наших родителей – Марию и Петра, потому что мы остались без мамы и папы!
-Ай-яй-яй-ай-яй, - запричитал Балтазар, - а Фенцеш уверял, что нет у них детей! А морской дьявол кем вам приходится, дядей?
- Морской дьявол нам не дядя – это бедный маг, по злой воле попавший на Землю, он просто решил нам помочь!
- По злой воле, говоришь, и поэтому бедненький грабит мои корабли, и ещё детей подсылает, чтоб разжалобить старика и отнять моих лучших работников, а?
- Нас никто не подсылает, мы сами ищем маму и папу!
- Ну, просто невероятные дети, без помощи взрослых и магии, прошли полсвета целые и невредимые, и по сколько же вам лет, герои?
- Тантанике шесть с половиной, а мне три, - с гордостью выпалил Бададаш.
- Я отказываюсь в это верить, - воскликнул маг, - я должен вас проверить, может вы и не дети вовсе, а, прикрытые магией, бойцы морского дьявола?
- Проверяйте, - хмыкнула Тантаника и приставила руки в боки. Бададаш, поколебавшись, тоже встал в такую позу.
Балтазар поднял руки и смешно зашипел, Бададаш хотел рассмеяться, но его рот словно бы окаменел, а по телу пробежали миллионы мурашек. Тантаника, видимо, испытывала подобные чувства, и её рот застыл в кривой ухмылке.
Наконец маг опустил руки и перестал шипеть, дети вдогонку как-то по-глупому захихикали, но тут же и замолкли.
- Вы и вправду маленькие дети Петра и Марии. Я бы снял перед вами шляпу, если бы она у меня была, - и Балтазар озадаченно почесал лысеющую голову.
Затем он щёлкнул пальцами, и индейцы вышли из комнаты.
- Скажу вам правду. Я подобрал ваших несчастных папу и маму только по одной причине: я узнал их незавидную судьбу, я же ведь маг, и мне это не составило никакого труда. Да, я заплатил золотом герцогу за них, чтобы просто заткнуть его жадную глотку. А судьба готовила вашим родителям следующее – в одном из лесов на них напали бы разбойники и убили бы их. Поэтому я их спас, а для того, чтобы они жили спокойно дальше, я заменил им память. Они про вас ничего не помнят, а помнят только, что всю жизнь жили со мной, и я любил их как своих детей, а они меня - как родного отца, - тут маг даже всплакнул, - если бы я знал что у них есть дети, что-нибудь другое бы придумал…
- Ну всё же можно исправить, - воскликнула Тантаника, - расколдуйте их и верните память!
- Дело в том, что это очень сложное и опасное заклинание. Обратного, безопасного хода я, увы, не знаю
- Так что же делать? - в отчаянии спросила Тантаника.
- У нас есть деньги, - добавил Бададаш, но, увидев покачавшего головой мага, не стал дальше продолжать.
- Сейчас будет обед, пойдёмте со мной, Петра теперь зовут Игнасио, а Марию – Антуанеттой. Может, увидев вас, память к ним сама и вернётся…
- Ура, - закричали Тантаника и Бададаш, - пойдёмте быстрее, - они взяли за руки пожилого мага, как будто он был их дедушкой.
В большой столовой стоял красиво накрытый стол, и вокруг него толпилось много красивых молодых людей. Увидев мага, мужчины поприветствовали его кивками головы, а женщины помахали платочками, и все были рады:
- Viva la don Baltazar!
- Ignasio, Antuanetta! – крикнул маг и призывно помахал кому-то рукой.
И тут Тантаника и Бададаш увидели приближающихся родителей.
- Мама, папа, - закричали они и побежали навстречу.
Они стали обнимать их и сбивчиво что-то говорить. Но женщина растерянно гладила их по головам, а мужчина удивлённо смотрел на дона Балтазара и что-то спросил у него.
- Дети, подойдите сюда, - кликнул Тантанику и Бададаша маг.
- Сейчас, дедушка маг, - крикнула в ответ Тантаника и показала серёжку Марии-Антуанетте, - вот мама, это твоя серёжка, узнаёшь?
Но женщина только вздохнула и сочувственно развела руками.
- Ваши папа и мама говорят только по-португальски, и они вас не узнают, - разъяснил маг. Дети отошли ненамного от родителей и посмотрели им в лица. Пётр-Игнасио и Мария-Антуанетта, улыбаясь, отрицательно покачали головой.
Тантаника и Бададаш тихонечко заплакали. Балтазар схватил их за руки и вывел из столовой. По пути он обернулся и дал команду обедать без него, заодно заметив слёзы на глазах Марии-Антуанетты.
Дети шли и плакали, а когда закрылась за ними дверь столовой, они зарыдали навзрыд.
- Папа меня не узнал, - ревел белугой Бададаш.
- Мама меня не узнала, - слёзы водопадом лились из глаз Тантаники.
Бразильский маг довёл их до кресел, усадил, а сам развалился напротив, на диванчике. Он закурил трубку и стал ждать. Первая замолчала Тантаника.
- Дедушка Балтазар, а тяжело судьбу узнавать?
- Да, деточка, тяжкое это занятие, сил много забирает. Очень редко я этим занимаюсь.
- Потрясающе, обычному человеку это и представить невероятно! Неужели вы про всё-всё узнаёте, что с человеком было и что будет?
- Ну, конечно, если я чем-то занимаюсь, то делаю это основательно.
- Так если вы знали судьбу родителей, то, значит, должны были знать и про нас! – подозрительно посмотрела она на дона Балтазара, - выходит, вы нас обманули или с судьбой, или с тем, что нельзя память вернуть…
- Ты что не добрый, - остановился плакать и Бададаш, - а злой обманщик?
Маг от неожиданности поперхнулся и закашлялся.
- Ох, вы не дети, а следопыты какие-то, - засмущался Балтазар, - а вот насчёт злой или добрый, то я не тот и не другой. Мои жизненные правила просты - не упускать своей выгоды, но и держать своё слово.
- Что вам стоит, верните память родителям! - попросила Тантаника.
- Как я и сказал ранее, это очень болезненный и опасный процесс и для меня, и для Петра с Марией, это во-первых. Во-вторых, Пётр и Мария мои лучшие работники, мне трудно будет с ними расстаться, и они любят меня, как отца…
- Так давайте мы кое-что вам подарим, кое-что очень ценное, - предложила Тантаника.
- Да знаю я про вашу палочку и кулон, - улыбнулся маг, - мне они не нужны, не люблю я обезьян, а чтобы бегать со скоростью ветра, я слишком стар. А вот вам они могут пригодиться.
- Говорите, что нам делать, - сразу среагировала девочка.
- Многие взрослые могли бы у вас смекалки поучиться, - хмыкнул Балтазар, - перейду к делу. У короля Капуцинов есть сиреневый кристалл, он ему ни к чему, а в моей коллекции такого не хватает. Обменяйте его на что-нибудь или ещё что-то придумаете, мне всё равно, главное, достаньте его для меня. А я верну вам ваших родителей, даю слово.
Маг протянул девочке кисет:
- Здесь украшения из золота и стекла.
Балтазар хлопнул в ладоши, и в комнату вошёл индеец с подносом.
- Покушайте, детки, а потом Чела вас проводит до места. Приятного аппетита! А я к своим ребятишкам присоединюсь, любят меня они уж очень!..
6 серия
Чела постелил попону на лошадь и усадил детей впереди себя. Лошадь по незаметной тропинке помчалась так резво, что Тантаника с Бададашем только и успевали уворачиваться от хлещущих веток деревьев. Казалось, бешеному галопу не будет конца, но вот Чела всё же остановил лошадь и бережно опустил детей на землю. Всадник развернул скакуна, и через мгновение только удаляющийся цокот копыт говорил о недавнем присутствии индейца.
- И куда же нам идти? – спросил Бададаш, испуганно озираясь: окружающие джунгли ему явно не нравились.
- Вперёд, - пожала плечиками Тантаника и, сделав шаг, наткнулась на капуцина, который, откуда не возьмись, сидел у них на пути.
Тантаника схватила палочку и поздоровалась с обезьяной. Капуцин удивлённо ответил на приветствие, и завязалась беседа, которую Бададаш не понимал, потому что велась она на обезьяньем языке.
Дорога к обезьяньему королю оказалась недолгой, видимо, Чела знал, куда вёз. Большая поляна, окружённая пальмами и другими деревьями, кишела капуцинами. На небольшом возвышении находился трон, и на нём восседала большая старая обезьяна. Именно туда и направились дети и их провожатый. Перед троном капуцин бухнулся навзничь, что-то покричал и унёсся прочь. Тантаника и Бададаш тоже упали на колени. Сестрёнка показала братику, чтобы тот тоже взялся за палочку.
- Встаньте человеческие детёныши, ваша просьба мне понятна. Наши дети тоже почитают и любят своих родителей. Сиреневый алмаз - наша реликвия, и хранится у нас с незапамятных времён. Существует правило, по которому алмаз может быть передан другому племени. Вы не обезьяны, но, принимая во внимание вашу просьбу, будете допущены к конкурсу за право обладания алмазом.
Король капуцинов прокашлялся и продолжил дальше.
- Слушайте все! Объявляется конкурс за право обладания сиреневым алмазом. Претенденты – человеческие детёныши, защитники – наши детёныши. Народ, выбирайте своих героев!
Толпа капуцинов заволновалась и загудела. Обезьяны кричали и наперебой показывали своих детёнышей. Король поднял руку, и все утихли.
- Девочка, сколько тебе лет и как твоё имя?
- Шесть, ваше величество, а зовут меня Тантаника, – ответила она.
- Со стороны капуцинов будет выступать Шамия, по возрасту равная тебе.
Море капуцинов одобрительно заволновалось.
- А меня зовут Бададаш, мне три года, ваше величество, - без приглашения заявил о себе мальчик.
- Очень хорошо, такого возраста у нас есть Шамах!
Капуцины загоготали, довольные выбором короля.
- Объявляю первый тур – танцы, выступают Шамия и Тантаника!
Обезьяны мигом образовали живой круг возле трона короля и начали ритмично хлопать в ладоши, а некоторые стучали палками по полым стволам деревьев.
Шамия закружилась в дикой пляске. Она прыгала, кувыркалась, скакала на хвосте, вертелась и кривлялась. Тантаника попыталась повторять за ней, но у неё ничего не получилось, тогда она стала танцевать так, как научила её мама.
Она кружилась и пела, прыгала и делала круги, пыталась, чтобы у неё всё получалось плавно и красиво. Но вот импровизированная музыка стихла, и король объявил результат тура.
- Несомненно, красивее и лучше плясала Шамия!
Неистовый шквал аплодисментов и довольного рёва заполнил поляну. Дождавшись относительной тишины, главный капуцин объявил следующий тур.
- Сейчас будут выступать Шамах и Бададаш. Задание на ловкость, подойди-ка ко мне, мальчик!
Бададаш послушался, и одним движением король снял с него кулон.
- Вот так будет честнее. Перед вами две пальмы. По команде вы бежите к ним, залезаете, срываете один банан, спускаетесь и приносите банан мне. Всё понятно?
- Да, - ответили каждый на своём два мальчугана.
- Тогда, вперёд!
Бададаш прибежал к своей пальме быстрее, но Шамах, едва прикоснувшись к стволу, через мгновение был наверху. Бададашу пришлось нелегко, но он упорно полз наверх, хоть и понимал, что проиграл. Толпа капуцинов улюлюкала, приветствуя успех своего сородича. Шамах сидел наверху пальмы и нарочито медленно ел банан. Когда Бададаш долез до середины, Шамах начал есть второй.
Когда Бададаш коснулся, наконец, верхней ветки, где висели бананы, молодой капуцин начал спускаться. Но тут произошло неожиданное – Бададаш сорвал банан и прыгнул вниз, в толпу. Тантаника закричала от ужаса и закрыла глаза. Один из капуцинов машинально поймал Бададаша. Мальчик ловко слез с его рук и бросился к королю. Главному капуцину ничего не осталось, как признать победу маленького человека.
- Конкурс третий и последний, участвуют все четверо. Передо мной лежат две одинаковые кучки небольших кокосов, чтобы детёнышам было легко их носить.
На середине поляны стоит раскидистое дерево, на нём два гнезда, где я иногда отдыхаю, находятся они на равной вышине. Задача пар: кто быстрее заполнит гнездо кокосами, тот и выиграет. Всё понятно?
- Да, - ответили все четверо.
- Тогда, вперёд!
Шамия и Шамах схватили по кокосу и побежали к дереву, чуть ли не мешая друг другу. Тантаника и Бададаш, пошептавшись, начали носить кокосы и складывать их на землю прямо под своим гнездом. Шамия и Шамах чуть не подрались за право первым залезть на дерево, и победила более старшая Шамия.
Когда капуцины положили два кокоса в гнездо и спрыгнули на землю, дети снесли все свои кокосы на одно место, а Бададаш полез на дерево. Когда Шамия и Шамах положили каждый по второму кокосы, Тантаника стала кидать кокосы Бададашу, а тот аккуратно складывал их в гнездо. Дети победили с явным преимуществом, что с небольшой горечью и зафиксировал король обезьян.
- Вы теперь наши друзья, - вручая сиреневый алмаз, сказал главный капуцин, - просите, что хотите!
- А вам не жалко алмаза? – полюбопытствовал Бададаш.
- Да у нас их много, - улыбнулся король, - даже если б вы проиграли, я бы и так вам подарил, ради спасения ваших родителей.
- У нас тоже есть для вас подарок, - гордо произнёс мальчик и вручил кисет королю.
- Весьма недурно, - похвалил главный капуцин, - я очень тронут!
- А вы для нас всё-всё-всё сможете сделать? – спросила Тантаника.
- Ну, что в моих силах, - улыбнулся король.
- Ура, ура, ура, - запрыгала от восторга девочка и что-то заговорщически стала шептать старой обезьяне на ухо...
Мощные взрослые обезьяны посадили детей себе на загривок и побежали на ранчо дона Балтазара. Дорога была им известна, так как они иной раз навещали поля богатого мага и лакомились овощами.
Стоял тёплый вечер, и Балтазар сидел на любимом кресле-качалке, с любовью осматривая свои огромные поля. Он чуть не проглотил трубку, когда увидел идущих детей. Он вряд ли рассчитывал вновь увидеть их, да ещё и так скоро.
- Вот, дон Балтазар, - протянула Тантаника сиреневый алмаз магу, - проверяйте, это он, сам король обезьян нам его отдал.
Маг долго осматривал алмаз, а затем, довольно крякнув, положил его в карман брюк.
- Ну, а если я не выполню своего обещания и посажу вас в темницу или превращу вас в кроликов? - насмешливо обратился он к детям.
- Вы же должны держать слово! – возмутился Бададаш.
- Я дал слово, я могу его и взять обратно, ведь нас никто не слышал, - пожал плечами бразильский богач.
- А у нас есть ещё один козырь, - спокойно парировала Тантаника, - вокруг вашего поля кукурузы тысячи капуцинов, и они только и ждут моего сигнала.
- А если я вот так, - маг взмахнул рукой, и палочка из рук Тантаники перелетела в руки дона Балтазара, как и кулон с шеи Бададаша.
Старый богач улыбнулся и, разломив палочку с кулоном, аккуратно выбросил их в урну.
- Ничего страшного, - улыбнулась и Тантаника и взмахнула рукой. Огромная армия капуцинов вышла из засады и остановилась на границе поля.
- Всё, сдаюсь, на обе лопатки вы меня положили, - расхохотался маг, - сейчас выйдут ваши родители, только кукурузу не трогайте!
Маг, продолжая смеяться, исчез в своём огромном доме.
- Что же будет, - волновался Бададаш, - выйдут мама и папа настоящие, или он опять что-нибудь придумает?
Но волновался Бададаш напрасно. Вскоре счастливая семья воссоединилась. Пётр и Мария обнимали-целовали своих детей и не могли нарадоваться.
- Вам пора, - вдруг раздался голос дона Балтазара, - на улице стоит карета, как раз успеете в порт. Мой корабль уходит в Молдавию, и я написал капитану письмо, чтобы он вас поместил в самую лучшую каюту.
- Прощайте, и вот вам в придачу мешочек золота - Петра с Марией зарплата, - продолжил маг, - и не держите зла, а если всё надоест, приезжайте жить ко мне, все работники мои будут по вам скучать, да и у детишек тут друзья появились…
Попрощаемся и мы тут с Тантаникой и Бададашем, пожелаем их семье лёгкой дороги без особых приключений. Даже и не знаю, встретятся ли они с морским дьяволом ещё раз, или заклятия дона Балтазара, как всегда, скроют корабль от дракона-оборотня. Загадкой останется и то, будет ли мстить Пётр герцогу Фенцешу, или оставит в покое... Ответы на эти и многие другие вопросы появятся в следующих сериях - если они будут...
Конец