После выхода нашего танкера из порта Мурманска, в команде всё чаще стали говорить, что теперь мы идём в Амдерму. Из всей команды в Амдерме были только докерман и боцман. Поэтому, когда все собирались в курилке, этих двоих засыпали вопросами, - «А где это? А что там? Как долго туда идти?» И др. Постепенно стало ясно, что Амдерма не город, а всего лишь посёлок, и на ненецком означает «лежбище моржей». Ещё этот посёлок называют «истинным краем земли». Расположен он севернее Мурманска на берегу Карского моря и туда мы доставим зимовщикам топливо. Проводить нас через льды будет ледокол «Красин». Там же в курилке кто-то предложил разыграть матроса Лёху. Это был худой, белобрысый паренёк. Говорил он скороговоркой и любил присказки типа, - «Наелся, напился, хвостик к верху поднялся. Спасибо за обед, что наелся дармоед. И в работе, и в труде – мы всегда в упереде». Предложение, разыграть Лёшку, было дружно принято. Тут же обговорили детали. Кто-то бросился искать Лёху, кто-то отправился предупредить на складе артельщика. Когда Лёха зашёл в курилку, боцман и докерман, словно продолжая разговор, говорили друг другу,
- а ты сколько взял?
- Три. А ты?
- Я взял четыре.
Лёха, будучи крайне любопытным, тут же встрял в разговор.
- Мужики, а об чём речь? Что вы взяли три и четыре?
«Мужики» отмахнулись, но Лёха не отставал.
- Не, ну в натуре, вы о чём?
Тогда боцман Лёхе говорит,
- Мы куда идём? На Север? А на Севере что? Вечная мерзлота и цинга. У них там у всех авитаминоз. Слышал о таком? Там за луковицу можно шкурку песца выменять. А моржовый клык? Сечёшь парень? А за пару картофелин любая деваха тебя обласкает и вдоль, и поперёк. За бутылку водки – самородок золота с кулак меняют. Вот мы и взяли у артельщика мешки с картошкой. Там на складе мешков шесть картофана осталось. Может, успеешь.
Лёху, как ветром сдуло. Позже артельщик, под общий хохот, в лицах изобразил и рассказал нам, как к нему на склад ворвался взъерошенный Лёха и стал уговаривать записать на него шесть мешков картошки. Артельщик отнекивался, мол, капитан за такое ему голову может оторвать, для себя велел отложить. Кое-как Лёха «уговорил» записать ему в счёт зарплаты несколько мешков картошки. На выходе увидел пару мешков стоящих в стороне. Узнав, что в них лук, уговорил и их записать на него. Расписался в журнале и довольный вышел из склада.
Потом был переход за ледоколом до Амдермы. Вокруг безбрежное ледяное поле. Скучный, однообразный пейзаж. Очень холодно. Вся палуба во льду и сосульках. Лишь изредка кто-то крикнет, - «Смотрите, смотрите – медведи». И точно, белые медведи на льдине. И опять белая пустыня.
В Амдерме мы стояли на рейде. Свободных от вахты катером отвозили на берег. Я попал в группу вместе с Лёхой. Во внутренних карманах пальто у него было по бутылке водки. Боковые карманы топорщились от картошки. Держался Лёха как конкистадор, завоёвывающий аборигенов. Он часто шутил, смеялся, сыпал прибаутками. «А мы раз, раз и в дамки».
Улицы Амдермы были по щиколотку, а местами и выше, в вязкой грязи. Вдоль улиц проложены плохо сколоченные деревянные настилы. Людей мало, и преимущественно в возрасте. Выражение лица Лёхи озадаченное: не видно девушек с авитаминозом и никто не предлагает обмен на песцовые шкурки. Вот продовольственный магазин. Заходим. Что это? Прилавки уставлены бутылками с этикетками «Питьевой спирт». В овощном отделе на прилавке капуста, помидоры, огурцы, яблоки, лимоны, апельсины. Лёха впал в ступор. Ему предложили поправить отвисшую челюсть и сообщили, что его разыграли. Всем весело, все хохочут. Только Лёха с мрачным видом подсчитывает, сколько денег у него вычтут за мешки овощей. Наконец, Лёху успокоили, сказали, что у него долга нет, артельщик ничего на него не начислил. Тут и Лёха стал смеяться, и, хлопая себя ладонями по бёдрам, кричать, - «А я иду и не вижу… Умора…А я в карманы картошки…» Мы стояли большой группой посередине Амдермы и смеялись до слёз.
После этого случая моряки на судне и на берегу часто спрашивали Лёху почём в Амдерме шкурки песца…