Несколько первых глав моего печатающегося произведения. Я положительно отношусь к критике

Пролог

Беззвездная ночь. В небе бледно виднелся полумесяц. По бескрайней тайге, ловко огибая частые стволы сосен, мчался самец рыси. Из его глаз текли горькие слёзы. Он вспоминал свое прошлое.
«Ну зачем же меня выгнали из стаи?! Я же не сделал ничего плохого, и любил свою стаю больше всего на свете! – самец рыси вздохнул, а дальше, сам того не заметив, продолжил говорить вслух, - Так, успокойся! -сказал он сам себе, - Зато если бы меня не выгнали, я бы не встретил Большеухую. Теперь у меня есть подруга, - начал мурлыкать самец рыси. Немного подумав, он добавил, - и рысятки! Конечно, они мне не совсем родные, но отец рысят сбежал от Большеухой, и именно я - папа малышей. Я с ними с самого рождения, в отличии от некоторых, - самец рыси фыркнул, выразив полное неуважение к настоящему отцу своих рысят, - А вообще, главное, что я их люблю как родных рысяток, а я буду для них самым родным, самым любимым и самым лучшим папой на свете».
Вскоре самец рыси поймал прекрасного зайца, правда теперь на рысьем боку чуток красовалась царапина от острых заячьих когтей. «Неважно, лучшее – Большеухой и малышам!»
Наконец самец рыси подошёл к большой скале и поискал глазами нору. Вот и его дом! Он прополз и вылез в небольшое пространство, схожее с пещерой. Самца рыси сразу же встретил приятный молочный аромат. Где-то здесь, в темноте, мирно посапывали рысята, уткнувшись маленькими носиками в теплый живот своей мамы.
— Здравствуй, Светлобрюх! – поприветствовал самца рыси красивый нежный голос.
— Привет, Большеухая. Как рысятки? – с интересом спросил самец рыси.
— Прекрасно! Представляешь, они растут не по дням, а по часам! А Кисточка-то как вымахала! Всех перерастёт! – радостно промяукала Большеухая.
Долгое время длился один из лучших моментов в жизни: семейный уютный вечерок, сопровождаемый тихим храпом и сопением малышей.
Но вдруг самца рыси привлёк другой, очень нечастый звук. Он доносился откуда-то снаружи.
— Кто это там рычит? – испуганно прошептала Большеухая.
— Тигр!
Светлобрюх быстрым шагом прошел к выходу, загородив щель своим телом.
— Светлобрюх! Нет! – послышался дикий крик Большеухой.
— Мне придётся это сделать…
С этого самого момента началась ожесточённая битва, впоследствии решившая судьбы многих поколений рысей.

1 глава

-Мама! Мамочка, ты где? - пищали рысята. Ещё совсем недавно они сладко спали под тёплым боком матери, но когда малыши проснулись, её уже не было. Маленький Бурый захныкал:
-Мамочка! Большеухая! Куда же ты ушла? - немного подождав, он добавил:- С нашими родителями что-то случилось. Я это чувствую.
-Успокойся, плаксик,- захихикала воинственная Кисточка, - Ты маленький рысёнок. У тебя просто слишком сильно разыгралось воображение. Вот я уже большая и прекрасно знаю, что с нашими мамой и папой всё хорошо.
Кисточка гордо задрала голову и стала с серьёзным видом поучать съежившегося в маленький клубок брата.
-Ты младше меня и всегда останешься малявкой. Поэтому чтобы выжить ты всегда должен прислушиваться ко мне и ни в коем случае не делать ничего самому, - Молодая рысь сузила глаза,- Запомни это навсегда. Слышишь? Даже если на тебя нападет волк, лиса, медведь, тигр, -хоть кто, - сразу беги ко мне и спрашивай совета.
Кисточка так и продолжала давать наставления брату, но вдруг, как ни странно, Бурый заметил в глазах сестры что-то похожее на веселье. Ах она так?! Бурый тоже решил немного подшутить.
-О, да ты похоже стала лидером великой Огненной стаи! Тогда, о величайшая Кисточка, разреши мне вступить в твои ряды.
-Ну... Раз уж ты так хочешь...- поддалась Кисточка, - Конечно вступай. Я буду только рада. Только сначала докажи мне свою верность: принеси самого огромного медведя во всём мире. Тогда ты будешь принят.
-Будет сделано, величайшая Кисто...
Бурый не договорил из-за внезапного взрыва смеха, заставшего обоих врасплох.
Уже к вечеру рысята тихонько посапывали у себя на лежанке, прижавшись друг к другу пушистыми боками.
🐾🐾🐾
Бурому снился сон. Он бежал по только что выпавшему белому снежку. Было холодно, но Бурый, нахохлившись как снегирь, сразу же согрелся. Рысенок почувствовал себя совсем взрослым, не таким, каким он был всего полдня назад.
Бурый сам не заметил, как лапы принесли его к маленькой замёрзшей речушке. Почему-то в некоторых местах вода начинала подтаивать, хотя мороз пробирался даже под шкуру рысёнка. Он совсем не чувствовал тепло, которое было способно растопить лед. Неожиданно Бурый заметил, что на реку падает яркий луч солнца. На то же место, где стоял рысенок не попадало ни капли света. Тут была зима в то всемя, как на воде жаркое лето. Бурому стало настолько холодно, что он чуть не упал в обморок. В кустах мелькнуло что-то оранжевое с черными полосками. Бурого пробрало дрожью, которая долгое время не прекращалась.
«Ну всё. Вот и настал мой конец», - подумал Бурый, всё больше и больше трясясь от холода. Рысёнок уже было приготовился к смерти, как вдруг луч развернулся в его сторону. «Пожалуйста, поближе», - мысленно умолял Бурый спасительный свет. И, - ура! Луч попал сначала на кончики его ушей, потом добрался до самых костей рысёнка. Но... вода полилась на Бурого, и он поддался сильному течению. Рысёнок закрыл глаза и вслепую замахал лапами, чтобы не утонуть.
Наконец Бурого выбросило на берег. Он заморгал глазами. Вода уже ушла обратно в устье, а рядом с малышом стояли какие-то странные рыси.
-О, Светлобрюх, вот ты где! Мы-то тебя обыскались... - радостно завопила одна из них
-Да. Мы посылали искать тебя и Дикохвостого, и Криволапую. А ты сам пришёл к нашей Поляне!- подхватил еще один незнакомец.
Вскоре рысей пять наперебой затараторили что-то про Светлобрюха, про стаю.
"Так вот оно что! - подумал Бурый, - Если они из Огненной стаи, а меня они зовут Светлобрюхом, то я как-то стал папой, но в прошлом?" Но вслух Бурый только обиженно проскулил:
-Я не Светлобрюх! Я Бурый - его сын!
-Бедный малыш! -прошептала длиннолапая рысь на ухо коренастому самцу, - Похоже, он так замёрз, что заморозил себе мозги!
-Светлобрюх, мой сыночек! - пробиваясь через толпу, закричала какая-то рысь. "Наверно, это моя бабушка, - догадался Бурый, - Ну ладно, притворюсь, как будто я Светлобрюх, а она моя мама"
-Мама! Мамочка! - как будто всё вспомнив, закричал рысенок.
-Мой сынок! Как же я беспокоилась! Когда-нибудь ты этими своими шалостями сведешь меня с ума! - причитала бабушка Бурого, начиная вылизывать рысёнка.
Он посмотрел на себя и удивился как сильно успел вырасти. Шерсть лоснилась, лапы стали большими и крепкими. Бурый уже начал этим гордиться, но вспомнил, что находится в теле отца.
"Эх, жаль, что это не я, а папа!"- огорчившись подумал рысёнок.
—Мамочка! – решил притвориться Бурый.
— О, мой сынок, - рысь стала вылизывать его.
«Приятно». Бурый заурчал от удовольствия, и его встопорщенная шерстка разгладилась.
- Мама, а куда мы идём? – со страхом спросил Бурый бабушку, когда она взяла его шкирку и куда-то понесла.
— Узнаешь, когда придём, - ласково заурчала бабушка.
Наконец рыси пришли. Бурый удивился. «Да это же папин дом» - понял рысёнок, вспомнив рассказы отца. Большие сосны окружали одну маленькую поляну, некоторые рыси уютно лежали на траве, а с появлением Бурого встряхнулись, подошли к рысёнку и потерлись с ним щеками. «Это приветствие стаи» - понял Бурый, опять на основании папиных рассказов.
- Мама, а я хочу есть! – запищал Бурый.
— Сейчас, мой милый, только дойдём до до Дупла Рысят, - замурлыкала рысь.
- Хорошо!
Вскоре они подошли к какому-то странному дереву с очень странным дуплом. Оттуда слегка попахивало молоком. Бурый догадался, что это и есть Дупло Рысят. Он залез прямо внутрь. Его «мама» легла, а рысенок подлез той под живот. «Конечно, не как у настоящей мамы, но тоже вкусно», - подумал Бурый, когда начал сосать молоко.
🐾🐾🐾
Бурый проснулся. Вчера вечером, когда ему исполнилось 8 месяцев, уже взрослого самца рыси посвятили в стража. Бурый уже полностью проникся жизнью отца.
-- Все рыси, способные заботиться о своей стае, собирайтесь на Поляне Собраний, - прозвучал зычный голос лидера стаи Стремительного Оленя.
«А я могу позаботиться о своей стае! – гордо задрал голову Бурый, - Я уже страж!»
Бурый прибежал на поляну и увидел, как в центре неё сидели два крепких, широкоплечих самца рыси. Один из них был лидер Огненной стаи – Стремительный Олень, а другой – его помощник Яростный Буйвол, который был младшим братом лидера. Рыси о чем-то разговаривали.
«Интересно, почему в Огненной стае лидерство передаётся только по наследству? - внезапно поинтересовался Бурый. Хоть он уже долго был в папином теле, но законов стаи так до конца и не понял, - А что, если весь лидерский род погибнет? Стая останется вообще без лидера?»
Подобные вопросы всё время мучили Бурого. Он сильно задумался и даже не заметил тихий хруст веток.
Бурый обернулся. Что же здесь творится?! Прямо на одного тёмного самца рыси – Белозуба, мчался огромный тигр.
«Надо его спасти!» - кричал голос в ушах
- Беги! – крикнул Бурый, а сам помчался на помощь Белозубу. Тигр уже собирался прыгнуть на самца рыси, который не услышал предупреждение. Бурый полоснул морду тигра своими острыми когтями. Тигр замахнулся своей огромной лапой и разом окровавил тело бедного Белозуба.
- Нет! – крикнул Бурый, через мгновение уже лежавший на земле. Тигр опять побежал к Белозубу, но с криком «Я не дам тебе его убить!» Бурый одним ударом отмахнул тигра.
У Белозуба была глубокая рана на плече, но, похоже, не смертельная. Бурый посадил беднягу себе на спину и понес к складу целебных трав и растений, где всегда обязательно стоял какой-нибудь опытный врачеватель.
- Стоять! – взрывом донесся до Бурого грозный окрик Стремительного Оленя, - Что это у вас тут произошло?!
- На нас напали тигры, - спокойно произнес страж, - И один из них накинулся на Белозуба.
- И ты не защитил его! – заклокотало рычание в горле лидера! Наверное, ты просто сбежал как малый рысенок и даже не попытался спасти товарища! Светлобрюх, ты страж! Ты обязан защищать! Особенно своих! А ты даже не попытался его спасти!
- Нет, я… - возразил Бурый, - Я правда пытался его спасти, но тигр…
Лидер его перебил:
- Ты лжешь мне! А предатели и лгуны не имеют право жить в нашей Огненной Стае!
- Прекрати! – зашипел Бурый. Он с ненавистью взглянул на Стремительного Оленя, а потом перевел взгляд на уже мертвого Белозуба, - Вообще, можно сказать, что это ты убил его! Я уже нес Белозуба к складу целебных трав, его бы обязательно вылечили. Рана была неглубокая, она бы зажила всего за неделю, а ты… ты… - Бурый не смог подобрать подходящих слов, и из-за какого-то неопытного лидера, который ничего не понимает, я не собираюсь уходить из МОЕЙ стаи!
- Как ты смеешь так со мной разговаривать! Я все правильно подумал. Да-да! Ты и правда предатель. Слушай, Светлобрюх. Или убирайся вон из стаи или мои стражи выбросят тебя отсюда как кусок падали!
- Я всегда верил, что ты хороший лидер! Но это оказалось не так… - плачущим голосом прошептал Бурый.
-Солнце, Сосна, Темнолап, Река, Елка и Пушистик, выгоните Светлобрюха прочь! И ещё порвите напоследок! - Лидер злобно сощурил глаза. - Как он Белозуба!
Солнце и Темнолап схватили Бурого за передние лапы; Сосна, Елка и Река - за задние, а Пушистик придерживал его за живот. У Бурого стали закрываться глаза.
Он очнулся в чаще тайги. Мускулистый Елка стоял над Бурым и озабоченно смотрел на него.
- Очнулся! - радостно проговорил Елка, - Светлобрюх! - Бурый уже привык к этому имени.
- Ты не разорвал меня на кусочки? - удивился Бурый.
- Нет! прокричал Елка таким тоном, как будто по-другому не могло и быть, - Мы все видели ту схватку с тигром. Если бы не Стремительный Олень, Белозуб был бы сейчас жив. Мы все тебе верим. – Но вдруг Елка спохватился, - Ой! Мне пора бежать, а то Стремительный Олень что- то заподозрит.
- Ну ладно, пока, - вздохнул Бурый.
В тот же момент Елка скрылся за стволом сосны.
«Ну всё, у меня больше нет дома», - невесело усмехнулся Бурый.

2 глава

Кисточка открыла глаза. Рядом сладко посапывал Бурый.
- Просыпайся, соня! – крикнула в ухо брату рысь.
Дай поспать, - лениво пробурчал маленький Бурый.
- Ну и ладно, а я пока дичь поймаю! С тобой делиться не буду, - воинственно профыркала Кисточка.
- Подожди! Я тоже хочу кушать.
- Ладно уж, иди.
И они вышли из норы. Но тут их встретили призрачные родители, немного отливая солнечным светом.
- Мамочка, папочка! Почему вы призраки?
- Вы умерли?
- Да детки, - грустно прошептала Большеухая, - Но не расстраивайтесь сильно!
- Мы всегда будем рядом с вами, - проурчал Светлобрюх.
- Папа, а я сегодня видел сон! Я был в твоём теле! - радостно вслипнул Бурый.
- Не уходите! - хором закричали рысята, когда увидели, что их родители начинают исчезать
- Нам придётся, - и они растаяли в воздухе.
Теперь Бурый и Кисточка пошли на охоту уже грустном настроении. Но зато они поймали жирного лесного голубя и жирного зайца.
- Хорошая охота!
- Угу! - С голубем во рту пропищал Бурый.
Рысята уже пришли к своей норе. Дичь была сочной. Бурый быстро справился со своим голубем, а вот Кисточка долго разжёвывала своего зайца.
- Он очень жёсткий, - пыхтя от натуги проговорила Кисточка.
- Ну что, ты сама такого поймала.
Внезапно Бурый проорал:
- Кисточка. Мне срочно нужно на Ямку.
- Иди уже! – вздохнула Кисточка.
Когда Бурый убежал на Ямку (место куда рысята ходили по своим делам), Кисточка зевнула. «Бурый для меня всегда будет младшим братом, которого мне придется постоянно опекать». Рысь посмотрела на остатки недоеденного зайца. Пожалуй, она оставит это на обед. «Придётся же нам как-то выживать без родителей», - с грустью подумала Кисточка.
Но вдруг ни с того ни с сего в нору ворвался Бурый.
- Кажется, я видел бывшего папиного товарища! – вне себя завопил рысенок - Это ТОЧНО был Пушистик! Из моего сна! Он подошел ко мне и радостно сказал: «Привет, Светлобрюх. Давно не виделись!» Это дословно. А потом он недоверчиво присмотрелся, немного потупил взгляд и произнес: «Ой, извини, я перепутал тебя кое с кем» - и убежал. Представляешь? Эх, а вот я даже не успел поздороваться.
- Тебе опять мерещится этот дурацкий сон! – немного скучающе закатила глаза Кисточка.
- Это не сон, это было по-настоящему! – возмутился Бурый.
- Понимаешь ли, братик, - прямо как взрослая начала Кисточка, но вдруг прервалась и весело промяукала, - Ну все, отстань, я гулять.
Бурый посидел на полу, думая, идти или нет, но, когда его сестра скрылась, он помчался за ней.
- Стой! – громко закричал рысенок, - подожди меня! Я тоже хочу размять лапки
- Нет! – негромко ответила Кисточка, - Я уже иду без тебя.
И рысь умчалась подальше от брата. Он прямо как какая-то назойливая муха! Все время пристает, ходит за ней… Как будто Кисточке своих проблем мало!
Но наконец она без Бурого. Как же прекрасно! Без постоянных вопросов, громкого топанья лап и «Кисточка, ты ведешь себя как «тупая»» или «Ты все делаешь не так, смотри как надо...» - и сам ничего не показывает. Кисточка с Бурым жили без родителей уже второй день. Еды было мало, а как выяснилось во время сегодняшней охоты, на нору рысят претендовала одна старая лиса. Кисточка подумала: «Наверно, стоит чуток поохотиться». Рысь посмотрела на лапы. Они передвигались быстро, но недостаточно. Ей нужна скорость намного быстрее. Еще быстрее! Кисточка выдохнула. Она не сможет быстро бегать. Ей с Бурым пока еще даже меньше трех недель. А ведь сейчас они должны были спокойно перебегать с одного края норы в другой, лежать под боком Большеухой и сосать теплое молоко.
Но, к сожалению, рысятам слишком рано пришлось выживать самостоятельно. Они не могли охотиться как нормальные рыси (малышам приходилось устраивать добыче засаду), не могли даже нормально есть, потому что зубы были маленькие и неострые. Кисточка прикрыла глаза. Надо думать только о хорошем! Рысь принюхалась. Дичи нигде не было. Кисточка побежала дальше. Ведь если она ничего не поймает, и Кисточка, и Бурый останутся совсем без еды.
Рысь залезла в кусты и стала ждать добычу. Она сидела там до самого заката. Кисточке очень надоело, но она захотела посидеть еще немного, а если так никто и не придет, рысь пойдет домой. Но свершилось чудо! Кисточка почуяла запах большого оленя! Будущая добыча шла неторопливо, совсем не догадываясь, что в кустах его поджидает охотница. Наконец олень начал виднеться сквозь ветки куста. Кисточка собралась с силами, напружинилась и прыгнула. Лапы проскользили по земле и раздвинулись в стороны. Олень с криком убежал, а Кисточка так его и не поймала. «Весь день пропал напрасно! - сердито топнула лапой рысь, - Тогда придется идти домой».
Кисточка, полностью расстроенная, поплелась обратно. Если Бурый тоже ничего не поймал, то ужина у рысей не будет.
По дороге ей попалась пустая нора, в которой жила старая лиса. Ей стоит быть предельно осторожной, ведь лиса прямо сейчас где-то гуляет.
Кисточка встретила Бурого, и они, очень уставшие и ничего не поймавшие, бок о бок куда-то шли, даже не помня, где их дом. Рысята шли исключительно по запаху. Бурый рассказал сестре, что, как оказалось, он нашел тело недавно умершего худощавого зайца и съел его. Кисточке не понравилось, что он не оставил ни кусочка, но у нее не было сил, чтобы злиться.
Когда Кисточка с Бурым дошли до своей норы, от нее немного попахивало лисой. Уже через мгновение оттуда высунулась острая морда. Лиса зарычала. Вступать в бой было бессмысленно. Сильная лиса обязательно разорвет в клочья маленьких рысят. Они, очень уставшие, растерянно сидели около своей бывшей норы.
- И что нам теперь делать? – со страхом посмотрел на сестру Бурый.
- Чтобы поселиться в нашей норе, лиса оставила свою. Она недалеко, - пробормотала Кисточка, - можно пойти туда ночевать.
Бурый молча согласился, и два беспомощных рысенка еле дотащили лапы до норы. Теперь Кисточка окончательно выбилась из сил и обессиленно упала на мягкую землю, пропахшую лисой, и сразу же уснула.
🐾🐾🐾
Рысята жили в новом доме уже очень долго, а именно семь с чем-то месяцев. Старая немного засыпанная землей нора преобразовалась в лабиринт извилистых ходов и тоннелей, которые, в свою очередь, вели в три пещеры. Использовалась только одна из них – Спальная пещера, как брат и сестра ее называли. Как можно понять по названию, Спальная пещера использовалась для того, чтобы в ней спать. Рысята соорудили себе мягкие лежанки из лопухов, перьев, пуха, камышей и многих других материалов. Нора, в которой когда-то ночевали Кисточка и Бурый, служила главным входом. Со временем образовался и задний вход. Но была одна проблема: оба входа были открыты, и в тоннели приходили все, кому не лень. Рыси долго думали, как решить эту проблему, и Бурый придумал самое лучшее решение. Он вместе с Кисточкой сплел круги из веток крепкого дуба и заткнул ими все входы (на это потребовалось много времени и сил, так как у рысей не настолько ловкие лапы, чтобы такое делать).
Ситуация с едой лучше не становилась. Если раньше, когда рысята были совсем маленькие и ничего не умели, был конец весны, то сейчас был самый разгар зимы, и еда сама по себе встречалась гораздо реже. Было холодно, а в Спальной пещере вообще не было утепления. Рысята мерзли, и никак не могли понять, как это предотвратить.
Кисточка проснулась и вышла на улицу. Было прохладно, но очень хорошо… пока она не заметила, что огромный медведь идет к входу в тоннели. Кисточка негромко вскрикнула, залезла обратно в нору и закрыла за собой вход. Она проверила наличие дубового круга на заднем входе и спокойно выдохнула. Они с Бурым были в безопасности, но рысь все равно решила растормошить брата. Кисточка пошла в Спальную пещеру и нависла над лежанкой Бурого. Но вдруг она заметила, что ее маленький братик такого же роста, как и сама Кисточка. Рысь удивилась. «Он что, вырасти решил?!» Кисточка громко сказала:
- Бурый, вставай! Тут у нас такое!
- Ну что там? – сонно бросил Бурый.
- Увидишь если встанешь, - хитро прищурилась Кисточка.
- Ладно, встаю-встаю, - зевнул брат
Кисточка уже вильнула в коридор и пошлепала к главному выходу. Она уже такая взрослая! Бурый говорил, что они возрастом со стража. Недавно им исполнилось целых восемь месяцев, значит, Кисточка и Бурый уже почти не рысята. Кисточка гордо распушила грудку, но ее гордыне помешал подошедший брат.
- Ну так что случилось? – с интересом спросил Бурый.
- Выйди – узнаешь, - улыбнулась Кисточка.
Бурый непонимающе отодвинул круг и сразу же задвинул обратно.
- И что это за шутки? – возмутился он.
- Это не шутки, это медведь, - пытаясь сдержать смех произнесла Кисточка
- Не смешно, - обиженно сказал Бурый.
- А что делать-то будем?
- Сразимся с медведем! – Бурый вздыбил шерсть на спине.
Кисточка поманила к себе брата, и они вместе выбрались из дома. Медведь зарычал. Бурый прыгнул ему на спину, а Кисточка повторила за братом.
- Мы с ним не справимся! – напряженно прошипел Бурый, - сейчас он нас скинет.
Но ни с того ни сего рядом появилось две призрачных фигуры, которые быстро повалили медведя и мигом исчезли.
- Что это было? – захлопал глазенками Бурый.
- Это были наши родители! – обрадовалась Кисточка, - Они нам помогли. Будем есть медведя?
- Давай, - кивнул Бурый, - Я думаю, что его мясо будет вкусное.
- Ну не знаю, - с сомнением посмотрела Кисточка на тело медведя, - но попробовать стоит.
- Угу, - прошамкал Бурый, уже успевший набить полный рот мяса, - ета атмена!
-Что? – нахмурилась Кисточка.
- Еда отменная, - повторил Бурый прожевав, - правда жестковатая.
Кисточка тоже решила попробовать так расхваливаемое братом мясо. Еда и правда была вкуснее зайца или, к примеру, белки. Вкус был немного специфический. Кисточка с удовольствием проглотила мясо и съела еще. Но через некоторое время обнаружилась небольшая проблемка. Животы рысят уже были полностью забиты, а мяса осталось еще очень много. Без слов Кисточка оторвала кусок и закопала глубоко под снег, чтобы никто из других хищников не обнаружил огромную кучу бесплатной еды. Бурый последовал примеру сестры, и вскоре весь медведь был закопан.
- Хватит нам на четыре дня, - радостно промурлыкал рысенок, - Хотя бы в ближайшее время точно не будем голодать.
Кисточка кивнула и зашла обратно домой. Теперь можно и выспаться. Рысь уже легла, как вдруг поняла: «Если сейчас зима, то почему к нам пришел медведь?» Но Кисточке было лень размышлять над этим.
На утро рысь разбудили толчки от лап Бурого.
- Что такое? – нервно прорычала Кисточка.
- Где тут выход из тоннелей? Мне срочно надо помыть лапы!
- Вон там, - Кисточка сердито показала лапой в сторону главного входа.
- Спасибо, - благодарно промяукал Бурый и ушел в темноту тоннеля.
«Ну когда он уже запомнит эти входы и выходы? – про себя пробурчала Кисточка. Она уже давно заметила, что слишком много ворчит, - Может, я превращаюсь в старуху? – испугалась рысь, - Да нет, это совершенно невозможно! Это просто детские выдумки! – сама же ответила на вопрос Кисточка, - Величайший лидер не должен запугивать себя ерундой. Я просто недовольна, что Бурый такой безрассудный».
Лучше она сходит поохотиться. Хоть под снегом и лежало много медвежатины, но лишней дичи никогда не бывает. Кисточка зевнула и побежала. Лапы стали длинными, и она бегала гораздо быстрее, чем два или три месяца назад. Кисточка посмотрела на ближайшую сосну. Ее зеленая хвоя как бы загипнотизировала рысь, которая уже успела усесться на снег. Кисточка вдохнула зимний воздух. Холод ударил в нос, но это было даже отчасти приятно.
Кисточка перевела взгляд на лазурное голубое небо. Медленно плыли облака. Начал накрапывать мягкий пушистый снег, крупными хлопьями опускавшийся на землю. Кисточка слизнула снежинку с носа. Потом она прикрыла глаза и немного замечталась.
Но такие моменты никогда не длятся долго. Рысь вспомнила, что она должна охотиться, и не без грусти побежала дальше. Учуяв сову, Кисточка почти бесшумно взобралась на дерево и увидела то, зачем она сюда пришла. Сова преспокойно сидела на ветке соседнего дерева. Рысь быстро прыгнула и мгновенно настигла свою жертву, ловко укусив ее в горло. Сова затрепетала крыльями, но вскоре безжизненно повисла в пасти Кисточки, которая с довольным видом пошла к тоннелям.
В одной из пустующих пещер рысь встретила брата, который зачем-то выкапывал яму.
- Что ты делаешь? – опустив сову на пол, спросила Кисточка.
- Копаю яму, - невозмутимо ответил Бурый.
- Это и без твоего пояснения было понятно, - фыркнула Кисточка.
- А зачем тогда спрашиваешь?
- Ладно, спрошу нормально, - сдалась рысь, - Для чего ты выкапываешь эту яму?
- Для хранения еды, - наконец-то ответил самец рыси, - Я поймал мышку, но утром вполне наелся медведем. Я посчитал нужным в одной из пещер сделать яму и в ней хранить всю несъеденную еду вместо того, чтобы прочищать полтайги из-за одного завтрака.
- Вот и правильно, - впервые согласилась с братом Кисточка, - Бурый, ты лучший!
- Это очень приятно слышать, - немного смущенно сказал самец рыси, - Можешь хвалить меня почаще.
- Ну уж нет, буду тебя хвалить только тогда, когда ты заслужишь мою бесценную похвалу, - помотала головой рысь.
- Я всегда заслуживаю, - гордо пропищал Бурый.
На этот раз Кисточка промолчала, чтобы ее брат не сильно зазнавался. Она только прижалась щекой к его щеке и промурлыкала:
- Какой же ты молодец!
- Ну не надо, - посмотрел на лапы Бурый, - Все-таки не преувеличивай.
- Да что ты, это правда!
Самец рыси замолчал и положил в довольно глубокую яму свою мышь. Еще несколько минут рыси не говорили ни слова. Но Кисточке совсем не понравилась эта тишина, и она решила ее нарушить.
- Мне тоже надо пополнить наши запасы свеженькой совой. А еще лучше перенести сюда мясо медведя.
В итоге в яме лежала приличная куча еды. Посмотрев на нее, Бурый распрямил плечи и гордо произнес:
- Хоть нам и пришлось перейти во взрослую жизнь слишком рано, но мы прекрасно выживаем даже без родителей. Скоро мы станем лучшими рысями во всей тайге!

3 глава

Бурый с беспокойством смотрел на Кисточку. Она лежала на своей подстилке. Из раны на боку рыси вытекало уж слишком много крови. Бурый совсем не знал, как можно вылечить сестру, ведь рысенку никогда не приходилось никого лечить.
Недавно, сегодняшнем утром, Кисточка пошла на охоту. Пока она искала дичь, на нее напал большой волк. Еще очень хорошо, что Бурый успел подоспеть вовремя. Он почувствовал что-то неладное и прибежал в тот момент, когда волк набросился на Кисточку. Бурый подошел к сестре и отцепил от нее хищника. Самец рыси справился с рычащей угрозой, схватил окровавленную Кисточку и побежал к тоннелям. По дороге ему часто пришлось отмахиваться от все еще пытавшегося забрать свою добычу волка, но скоро Бурому это надоело, и серый зверь лежал на земле.
Теперь самец рыси непонимающе сидел возле сестры и смотрел на ее рану. «Вот если бы сейчас пришла мама, она бы обязательно вылечила Кисточку».
В тот же момент перед ним что-то засверкало, и появилась рысь, светящаяся словно солнце, в которой Бурый сразу узнал свою маму.
- Привет сынок, - грустным голосом прошептала Большеухая, - Я уже говорила, что всегда буду с вами?
- Д-да, - прохрипел Бурый, еле выговаривая слова от радости, - Ура! Ты к нам пришла!
- Конечно, - Большеухая обняла своего рысенка, - И я знаю, как можно вылечить Кисточку, - рысь с любовью посмотрела на свою дочь, - Скоро с ней будет все хорошо.
Бурый с восхищением посмотрел на маму. Ему тоже стоит этому научиться. Но, несмотря на пристальный взгляд Бурого, Большеухая исчезла.
«Похоже, все-таки мама не поможет мне спасти Кисточку от так безжалостно вытекающей крови, - вздохнув подумал самец рыси. Он прислушался к дыханию сестры, - Хотя дышит нормально. Значит не так уж все плохо».
Как будто подслушав его мысли, Кисточка приподняла голову, посмотрев на выход из пещеры. Бурому стало интересно, почему она туда смотрит, и рысенок тоже взглянул на тоже место. В тени тоннеля стояла Большеухая, держа в пасти несколько листьев подорожника и кору молодой ели.
- Мамочка, - чуть захрипела Кисточка.
- Тише, дорогая, - окрикнула ее мать, - Разговоры отнимают силы, а сейчас они нужны тебе как никогда. Поговорим потом.
- Но… - начала дочь.
- Никаких «но»! Я уже сказала, что поговорим потом, - строго ответила Большеухая и начала расщеплять кору на ниточки. Потом она взяла подорожники, обложила ими всю рану на боку. Затем схватила одну ниточку, привязала ее к телу Кисточки, тем самым закрепив листья подорожника, и отдала Бурому оставшиеся ниточки.
- Вам это еще понадобится. Бурый, я доверяю тебе этот рецепт лечения. Когда твоя сестра выздоровеет, передай ей его тоже.
- Обязательно! – бойко промяукал самец рыси.
- Повязку поменяешь, когда солнце опустится к самой высокой ели, - наставляла Большеухая, - И еще сделайте пещеру для хранения целебных трав.
Бурый закивал, и все три рыси стали чего-то ждать, и ждать, и ждать. Рысенок немного неуклюже прошлепал к матери и прижался к ее боку.
- Мама, мне уже стало лучше, - бодро замурлыкала Кисточка.
- Тогда теперь можем и поговорить, - ответила Большеухая.
Тут же в Неизвестную пещеру, где все сидели, влетел еще один самец рыси. Его шерсть была взъерошена, глаза смотрели сразу во все стороны, а лапы немного подкашивались. Новоприбывший был очень похож на Большеухую, его шерсть светилась точно так же. Неожиданно Бурый выкрикнул, сам тому удивившись:
- Папа! Это ты!
Светлобрюх сначала ошарашенно смотрел на него, но потом приветливо прижал уши.
- Привет, рысятки! – мило поздоровался Светлобрюх, - Как же вы вымахали с нашей последней встречи! И Бурый сильно подрос, и Кисточка! Я вижу, Большеухая вам уже немного помогла.
- Вы же нам недавно помогали победить медведя. Вы тогда уже видели, что мы подросли. Папа, почему ты тогда так удивляешься? – проронил Бурый.
- Мы как раз хотели вам об этом сказать, - пробубнила Большеухая, - Подождите еще немного.
Минут через пять из тоннеля показались две рысьи морды, и в пещеру вошли незнакомцы.
- Мама! Папа! – заурчала Большеухая.
- Здравствуйте, - смутился Светлобрюх.
- Можно на «ты», - засмеялся один самец рыси и обратился к Бурому и Кисточке, - Рысята, мы ваши дедушка и бабушка. Меня зовут Дятел, и я папа вашей мамы.
- А я мама вашей мамы, - заулыбалась вторая рысь, - Я Малошерстная.
- Мама и папа мамы?! – недоумевала Кисточка.
- Ну ты совсем тупая! – пискнул Бурый, - Бабушка и дедушка. А почему вы тогда такие молодые? И где мама и папа папы?
Кисточка все еще не могла понять, как это – мама и папа мамы, а Дятел уже начал отвечать на следующие два вопроса:
- Мы погибли задолго до вашего рождения. Раньше мы много путешествовали. Изначально мы с Малошерстной жили возле широкой реки, а потом в одном из путешествий мы пришли в эту местность, где родилась наша доченька Большеухая. Она выросла, а мы решили продолжить свои путешествия. Малошерстная предложила поискать долговязов, которые зовут себя «люди». Странное они придумали название. Долговязы высокие и лысые. Они носят на себе разные шкуры и очень часто линяют. С каждым разом у них отрастает шерсть разных цветов.
Мы решили проверить эти мифы. Пришли к долговязам, вышли на гладкую тропинку, но нас съел их быстролапый монстр, на котором они передвигаются.
- А мои мать и отец сейчас в Огненной Стае. Ну или их вообще нет, - печально проговорил Светлобрюх, - Но, рысята, мы к вам пришли не для обычных разговоров. У нас есть к вам послание. Давай… - Он замялся, думая, стоит ли договаривать «те», - Малошерстная.
Бабушка начала говорить, и ее голос наполнился непонятной силой:
- Прилетит птица и принесет с собой беды, приплывет рыба, и вас будут ждать одни несчастья. Но когда на землю упадет лучик солнца, весь мир успокоится, и все станет хорошо.
- Что? – в один голос прокомментировали Бурый и Кисточка.
И как всегда, в самый неподходящий момент фигуры начали исчезать, озарив пещеру вспышкой света. А рысятам оставалось только сидеть и непонимающе таращились туда, где только что были их родители.
- Бурый, что это было? – нахмурилась Кисточка.
- А мне-то откуда знать! – проворчал Бурый, - Я так же, как и ты просто сидел и слушал какую-то непонятную чушь. «Прилетит птица, принесет с собой беды, приплывет рыба, вас будут ждать одни несчастья, когда на землю упадет лучик… бла-бла-бла… мир успокоится, и будет хорошо». Как мы с тобой вообще это должны понимать?!
- Я не понимаю, - низко опустив голову твердила Кисточка.
- Ничего, сестра! – Бурый сел рядом с рысью, - Мы обязательно справимся со всеми испытаниями, которые нам грозят, - он фыркнул, - А уж тем более с рыбой и птицей! Каждый день мы будем приближаться к разгадке этого послания, - Бурый гордо выпрямился и добавил, - Не зря же наши родители, даже когда умерли, помогают нам и направляют на верный путь.
Кисточка посмотрела на брата. А он начал умнеть!
- Наконец-то ты размышляешь по-взрослому, мой маленький братик, - похвалила Бурого рысь, - Ты становишься все более и более умным, хорошим, а еще добрым и приставучим. Скоро ты правда будешь взрослым, а вот тогда уж пощады от меня не жди! Я буду тебя гонять так, как ни одну рысь на свете никогда не гоняли, - Кисточка без остановки урчала от веселья, - Когда-нибудь ты у меня получишь!
- Ну уж нет! Это ты получишь! – Бурый кинулся на сестру и стал колотить ее своими твердыми лапами. Кисточка задрожала от смеха, как вдруг оттолкнула от себя брата.
- Вообще-то я величайший лидер величайшей Огненной Стаи! – в шутку взорвалась Кисточка, - И вообще, я ранена. Ты, как простой страж, должен меня не бить, а лечить!
- Так точно! Но все и так знают, кто ты такая, поэтому можешь мне не напоминать.
- Бурый! А сейчас серьезно! Согласен ли ты зубами и когтями защищать меня, и только меня? – очень серьезно пискнула рысь.
- Согласен! – столь же серьезно пропищал в ответ Бурый.
- Тогда правом, данным мне Огненной Стаей, я провозглашаю тебя своим верным помощником!
- Ура! – обрадовался Бурый.
Рысята сидели, прижавшись друг к другу теплыми шерстяными боками. Они дружески вышли из тоннелей, чтобы немного погреться на зимнем солнышке.
Бурый посмотрел вперед и увидел вдалеке скалу. Он повел туда свою сестру. Рысята залезли на скалу и были приятно удивлены.
- Тут та-ак тепло, - зевнула Кисточка
- ага-а-а, - согласился Бурый, который уже начал засыпать.
Кисточка толкнула его лапой, и самец рыси позорно упал с камня.
- Эй, ты чего! – обиделся Бурый.
- Да ничего страшного, - смутилась Кисточка, - У меня вот все тело болит из-за раны.
- ОЙ! Надо же менять повязку! – вспомнил Бурый и убежал.
На него посмотрела маленькими глазенками милая кедровка. Рысенок хотел ее поймать, но не смог – так мило она выглядела, и к тому же это была совсем молодая птица. Бурый продолжил искать подорожник. Вот он! Самец рыси сорвал несколько листиков и побежал домой за нитками коры. Он все забрал и умчался обратно к скале.
Тут к нему обратилась Кисточка:
- Слушай, Бурый. Я тут лежала и придумала, что это место можно называть Гладкий Камень, чтобы нам было удобнее общаться друг с другом и понимать, куда хотим пойти.
- Отличная идея! – воскликнул рысенок, - Но тогда мы должны дать название и другим местам, а еще пещерам.
- Сделаем! – махнула лапой Кисточка, - Давай уже повязку меняй.
- Сейчас, - пробурчал Бурый, - Но предупреждаю: я буду менять ее дольше, чем мама.
- Во-первых, мама ее не меняла, а вязала, а во-вторых, ты даже не пробовал это делать, - занудно пояснила Кисточка, - Логично, что дольше.
- Замолчи и не мешай, - прорычал Бурый, усердно работая лапами
- Ой какой злой! – поддразнила брата Кисточка, но все-таки послушалась и больше ничего не говорила.
Бурый на одном дыхании привязал ниточку и гордо мяукнул:
- Готово!
Рысенок снова улегся на теплый Гладкий Камень и посмотрел вверх. По небу, злобно махая крыльями, летела облачная птица. Прямо за ней проплывала по небосводу рыба, которая яростно разбрызгивала во все стороны капли воды со своего хвоста. Бурый встряхнул головой. Почему ему мерещится это послание от предков?! Теперь самец рыси мог спокойно смотреть на пушистые белые облака, медленно пересекающие небесную гладь.
Бурый перевернулся на бок и посмотрел в гущу леса. Ветки пихты неторопливо качались от почти неощутимого ветра, завлекая за собой большую тяжелую сову. В теле Бурого шевельнулся инстинкт охотника, но как же ему было лень слезать с камня
- Кисточка, - позвал сестру самец рыси.
- А?
- Ты должна отплатить мне за то, что скинула меня недавно. Поймай мне вон ту сову, он показал лапой на птицу, - И мне безразлично, что у тебя рана.
Кисточка вздохнула, но все равно пошла выполнять приказ брата. «Хорошо так - ухмыльнулся Бурый, - Только попроси, и за тебя поймают еду».
- Я все, - почти сразу же после этих мыслей донесся голос Кисточки.
- Хм. Говорю же, - самодовольно улыбнулся самец рыси.
- Что? – раздраженно промямлила его сестра.
- Да не, ничего.
Кисточка закатила глаза, а Бурый рассмеялся.
- Ложись! – повелительно сказал рысенок.
- Ты опять забыл, кто я? – сердито посмотрела на него Кисточка.
- Нет. Ты величайший лидер величайшей Огненной Стаи.
- Правильно, - кивнула рысь и умоляюще посмотрела на брата, - Давай сову вместе съедим. Ну пожалуйста.
- Ладно, неси, - успокоился Бурый.
И рыси вместе съели свою крупную добычу. Кисточка облизалась, но высказала, что ей достался слишком маленький кусок. Брат и сестра пошли обратно в тоннели. Бурый зашел в пещеру, где лежало несъеденное мясо и громко провозгласил:
- Теперь это пещера Запасов.
Он дал Кисточке мышку. Рысь наелась половиной и прочавкала:
- Тогда пещера с нитками и подорожниками будет называться Лечебная пещера. А у Спальной пещеры и так есть название.
Бурый молча согласился с сестрой. В пещере Запасов еще осталось немного медвежатины. Он решил, что доест все завтра. Он вышел на улицу с Кисточкой. Бурый обратил внимание на самую высокую елку. Рыси договорились, что отныне это Вековая Ель.
Наступил вечер. Кисточка захотела посмотреть на луну. Бурый сказал: «Ну давай», хотя ему эта идея показалась очень странной. Рысята сели на Гладкий Камень и уставились на светящийся белый круг в ночном небе.
- Видишь, какая она красивая? – со сверкающими глазами прошептала Кисточка.
Бурый кивнул, чтобы сестра к нему больше не приставала.
- Меня как будто кто-то зовет. Как будто там кто-то есть! – с восторгом промурлыкала рысь. Помолчав, она добавила, - Там ТОЧНО кто-то есть, я уверена!
Бурый посмотрел на сестру, как на сумасшедшую.
- Это правда, - со слезами на глазах проронила Кисточка, - Я слышу голос!
Тут мимо луны пролетел какой-то смутный силуэт.
- Ты это видел? – радостно пропела рысь и продолжила вглядываться в луну. Она долго смотрела туда, чуть склонив голову набок, но в один момент переглянулась с Бурым. Тот посмотрел на нее. В один голос они сказали:
- Понятно! – дальше продолжил Бурый, - Кажется, предки хотят передать нам привет таким удивительным образом.
- Ага! – подтвердила Кисточка, - И вам тоже привет! Мы вас любим! Бурый, а давай сходим к Вековой Ели, заберемся на нее и прыгнем прямо в снег!
- Давай!
Рысята пошлепали к большому дереву. Залезли. Бурый посмотрел вниз и засмеялся:
- Кисточка, мы с тобой как маленькие рысята. Помнишь, как мы месяца в два спрыгнули с другого дерева, но тогда снега не было. Припоминаю, что я потом ходил целый день хромая.
- Я тоже это помню. Тебе просто не повезло. А вот я приземлилась удачно, а потом еще долго над тобой смеялась, - сказала Кисточка.
- Вообще-то было совсем не смешно, - надул щеки Бурый. Но вдруг он вспомнил еще один смешной момент, - Я помню, как один раз ты выбежала на поляну, где сидело много птиц. Они все взлетели, а ты испугалась так, что потом неделю шарахалась всех пернатых, - Бурый замахал лапами, изображая крылья птицы.
Теперь обиделась Кисточка. Но эта обида длилась совсем недолго. Когда рысята помирились, они договорились прыгать с ели на счет «три».
Начал отсчет Бурый:
- Раз!
- Два! – подхватила Кисточка.
Самец рыси набрал полную грудь воздуха и, не дожидаясь команды сестры, прыгнул в большой сугроб. За ним поспешила и Кисточка.
- Ты что прыгаешь раньше времени, - слегка подтолкнула она брата.
Бурый зевнул, никак не желая отвечать. Он пошел в тоннели и запрыгнул в Спальную пещеру. Кисточка легла к себе на место, а Бурый подсел к сестре. Он начал разматывать повязку из подорожника. Выглядело, что рана уже почти зажила, ведь она была не очень большая. Бурый произнес:
- Кисточка, рана в нормальном состоянии. Повязка уже не нужна. Но прыгнула с сугроба ты зря. Думаю, могло бы стать хуже.
- Ой, какой ты знаток! – вырвалось изо рта рыси.
- Хватит меня дразнить, - обиделся Бурый, - Давай договоримся, что не будем обзывать и дразнить друг друга.
- Ладно, - грустно вздохнув согласилась Кисточка, - А теперь давай спать. И уйди уже к себе.
Бурый поплелся на свою лежанку. Пока он дошел, Кисточка уже спала. Рысенок еще раз посмотрел на сестру, лег и уснул.