=ДОЛГАЯ ДОРОГА К СЧАСТЬЮ= Очередная проба пера...

ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ, УВАЖАЕМЫЕ КОЛЛЕГИ ПО ТВОРЧЕСТВУ, НЕДАВНО, ДЕЛАЯ РЕВИЗИЮ СРЕДИ СВОИХ ТВОРЧЕСКИХ РАБОТ, Я СЛУЧАЙНО ОБНАРУЖИЛА ЭТОТ РАССКАЗ, НАПИСАННЫЙ НЕСКОЛЬКО ЛЕТ НАЗАД. ВЫКЛАДЫВАЮ ДАННУЮ ПРОБУ ПЕРА НА ВСЕОБЩЕЕ ОБОЗРЕНИЕ С БОЛЬШИМ ВОЛНЕНИЕМ, ПОТОМУ, ЧТО НЕ ЗНАЮ, КАК ВЫ К НЕЙ ОТНЕСЁТЕСЬ... НО, НЕ ЗРЯ ЖЕ В НАРОДЕ ГОВОРИТСЯ, ЧТО РИСК - ДЕЛО БЛАГОРОДНОЕ! ВОТ И Я РЕШИЛА РИСКНУТЬ...

Я ПОНИМАЮ, ЧТО ЧИТАТЬ ДЛИННЫЕ ПРОИЗВЕДЕНИЯ НЕ ВСЕ ЛЮБЯТ, НО, ОЧЕНЬ ПРОШУ ВАС, НАБЕРИТЕСЬ ТЕРПЕНИЯ И ПРОЧИТАЙТЕ РАССКАЗ ДО КОНЦА, МНЕ ВАЖНО УЗНАТЬ ВАШЕ МНЕНИЕ.

Вот и опять я в поезде… Опять за окном идёт проливной дождь, мелькают яркие осенние пейзажи, хмурое небо напоминает о том, что тёплые, летние дни остались в прошлом. Настроение под стать тому, что творится за пределами поезда. Одно радует, командировка закончилась, скоро я буду дома, в Москве. Наконец-то пойду в отпуск и, словно сон, буду вспоминать всё то, что происходило со мной последние полгода. В вагоне тепло и уютно, мои попутчики готовятся ко сну, обычный шум постепенно смолкает. Только слышно, как колёса поезда монотонно поют свою неизменную песню: ту-тук, тук-тук, тук-тук…
Накинув на плечи лёгкую кофточку, сижу у заплаканного окна и с грустью наблюдаю за тем, как вечерние сумерки постепенно спускаются на землю, плотным занавесом укрывают мелькающие леса и поля, пряча от постороннего глаза изъяны осенней погоды. Неожиданно, в моей памяти всплыли события, которые произошли в то время, когда я ехала к месту назначения…

Тогда, я точно так же сидела в переполненном вагоне, точно так же шёл проливной дождь, а моё плохое настроение свидетельствовало о то, что в моей жизни не всё так гладко, как хотелось бы. А как же иначе? На дворе весна, в самом разгаре подготовка к предстоящему отпуску, в дорожной сумке уже давно лежит новенький, модный купальник, а радужные мысли и дивные планы, выдавая крутые виражи, витают в облаках. И вдруг, как гром среди ясного неба, сообщение о том, что вместо отпуска мне предстоит длительная командировка. Да ещё куда? В забытый Богом и людьми, небольшой провинциальный городок, не так давно выросший среди вековой тайги. Неизвестность настораживала, а рассказы друзей и знакомых о том, что по улицам сибирских селений, ещё до сих пор, бродят медведи, пугала и приводила в ужас. Не было бы так печально, если бы о командировке я узнала в обычное рабочее время. Поездки экспертов, в те города, куда наше предприятие поставляет выпускаемое оборудование, были обычным делом и входили в мои обязанности. Но, в последний рабочий день перед отпуском… В моей голове ни как не укладывалась эта информация.
От мрачных мыслей, меня отвлекла молодая, красивая женщина, которая зашла в вагон на небольшом полустанке. Место напротив, было свободным. И когда незнакомка поставила на него свою дорожную сумку, я поняла, что оно принадлежало именно ей. Чуть позже, новая попутчица проворно убрала свой багаж на верхнюю полку и, повернувшись ко мне, тихо сказала:
- Давайте знакомиться, меня зовут Анастасия.
Настя оказалась весёлой, общительной и добродушной женщиной. Спустя час, мы уже болтали с ней, как давние подруги, рассказывали о себе, делились впечатлениями, обсуждали погоду. Ночь пролетела незаметно, а с приходом нового дня, появились новые темы для разговоров. Как водится, именно в дороге, люди делятся друг с другом самым сокровенным, рассказывают о своих тайнах, охотно изливают душу незнакомому человеку, с которым вряд ли когда-нибудь ещё встретятся. И наша встреча не стала исключением.
После обеда, чтобы скоротать время, я села разгадывать кроссворд, а моя попутчица задумчиво смотрела в окно и, время от времени, рассказывала мне о том, что там происходит. В какой-то момент пауза затянулась, я подняла свой взгляд на Настю, чтобы убедиться всё ли в порядке. Она, всё так же, смотрела в окно, а по румяным щекам крупными горошинами катились слезинки. Отложив в сторону журнал, я поспешно села рядом, обняла её за хрупкие плечи и прижала к себе. Уткнувшись в моё плечо, девушка ещё долго всхлипывала, а когда успокоилась, сама рассказала о том, что её довело до такого состояния.

Много лет тому назад, когда она была ещё беззаботным подростком, жили они в небольшом городке. Мама работала в школе учительницей, преподавала русский язык и литературу, а отец занимал пост главного инженера, в известной фирме. Всё было хорошо, до тех пор, пока в её жизни не появился молодой и энергичный парень. Алексей, так звали этого красавца. Он закончил экономический ВУЗ и, по распределению комиссии, попал на то же предприятие, где работал её отец. Парень отличался большим трудолюбием и покладистым характером, поэтому он сразу приглянулся её отцу. Вечерами, когда вся семья собиралась дома, он частенько с восторгом рассказывал о своём новом знакомом, неустанно хвалил его за положительные черты характера и приводил Насте в пример. Разница в возрасте была не слишком большой, поэтому мужчины быстро нашли общий язык, сдружились, и Алексей стал часто появляться в их семье. Сначала, по большим праздникам, потом по выходным, а со временем родители стали брать его в загородные поездки, на свою дачу. Каждое его появление, было для Насти настоящим испытанием. Этот красавец, сам того не ведая, вызывал в её девичьем сердце необъяснимое волнение, заставлял краснеть и смущаться, подталкивал на необдуманные поступки.
Шли годы. Алексей успешно и плодотворно трудился, стремительно поднимаясь по карьерной лестнице. А Настя постепенно взрослела и превращалась из неуклюжего подростка, в красивую и статную девушку. Однажды, когда родителей не было дома, Алексей, по просьбе отца, заехал к ним за какими-то важными документами. Открыв дверь, девушка, от неожиданности, замерла на пороге. Ноги её не слушались, щёки горели ярче огня, а руки, теребя оборку на блузке, предательски выдавали её волнение. Мужчина тоже был в замешательстве. Он смотрел на юную красавицу, и с трудом узнавал в ней ту Настёну, с которой, ещё совсем недавно, любил разговаривать на различные темы, часто помогал ей делать уроки и всё время подшучивал, проча в женихи, кого-нибудь из одноклассников. Время шло, а они всё стояли напротив друг друга не в силах изменить сложившуюся ситуацию. Из оцепенения, вывел громкий стук входной двери, по ступенькам подъезда кто-то поднимался. Настя первая пришла в себя, быстро нашла нужную папку и, не глядя на своего гостя, передала ему то, зачем он приехал. Алексей ушёл. А она ещё долго стояла, прислонившись спиной к закрытой двери и по её румяным щекам, безудержно бежали слёзы. Только теперь Настя поняла, что это были слёзы радости.
Долгое время, Алексей избегал общения с девушкой, находил причины, чтобы не появляться у них дома, старательно скрывал чувства, переполняющие его сердце. Да и как же иначе, ведь она была, по сравнению с ним, совсем ещё ребёнок. Разве мог он, взрослый человек, позволить себе какие-то глупости, по отношению к ней. Что подумают её родители, если заподозрят неладное, как он будет смотреть в глаза своему наставнику и давнему другу. Умом он всё понимал но, истосковавшееся по женскому вниманию сердце, отказывалось его слушать. Каждый раз, когда он сидел у окна своей холостяцкой квартиры, курил сигарету за сигаретой и внимательно наблюдал за ночным городом, образ любимой девушки неожиданно выплывал из темноты и стремительно приближался к нему. От испуга он соскакивал со стула, чертыхаясь и ругая себя за минутную слабость, бежал в ванную комнату, подставлял голову под холодный душ, а потом ещё долго не мог заснуть, ворочаясь в холодной и неуютной постели.
А Настя, на время, позабыв про свою симпатию, полностью погрузилась в подготовку к выпускным экзаменам. Через пару месяцев, прозвенит последний школьный звонок, извещая старшеклассников о том, что годы учёбы остались в прошлом. Начнётся новая, самостоятельная жизнь, где не будет строгого родительского контроля, а будут только он и она… Настя тряхнула головой, отгоняя от себя навязчивые мысли и вновь принялась читать свои учебники.

Вот и всё! Экзамены позади, золотая медаль практически в кармане, теперь можно расслабиться и спокойно отправляться на выпускной бал. Не скрывая радости, Настя вертелась перед зеркалом и внимательно рассматривала в нём своё отражение. Удивлению не было предела. Как же она повзрослела, как изменилась за последнее время! В этом шикарном, белоснежном платье она была похожа, скорее на невесту, а не на простую выпускницу. Раздался дверной звонок, послышались голоса и, мама сообщила ей о том, что пора отправляться на праздничное торжество. Поправив причёску и макияж, Настя стремительно открыла дверь и, как вкопанная, застыла на пороге своей комнаты. В просторной прихожей стоял ОН, красивый, нарядный, немного взволнованный и, в то же время, такой родной и такой любимый. Алексей, тоже смотрел на Настю, не отрывая взгляд, было заметно, как от волнения, трясутся его руки. Казалось, ещё мгновение, и они, не обращая внимания на все предрассудки, бросятся друг другу в объятья. Как хорошо, что в это время, в прихожей появились Настины родители. Отец, заметив смущение дочери, объяснил, что это он попросил Алексея отвезти их в школу.

О том, что было дальше, Настя вспоминает с трудом. Выпускной вечер превратились для неё в настоящую пытку, ей всё время хотелось быстрее вернуться домой, закрыться в своей комнате и вдоволь поплакать. Назойливые одноклассники, не давали прохода, постоянно приглашали на танец, пытались откровенно ухаживать, осыпали ненужными ей комплиментами. Наконец-то пришло время и, ведущие объявили о том, что молодёжь может идти встречать рассвет, а родители отправятся в ближайший ресторан, чтобы уже по-взрослому отметить это важное событие.
Настя вышла из школы последней, она всё время думала о том, как бы ей незаметно ускользнуть от своих подруг и, вызвав такси, спокойно уехать домой. Удивительно, но, одноклассники не обращали на неё никакого внимания. Они безгранично радовались долгожданной свободе, шутили, смеялись, перегоняя друг друга, спешили туда, где их ждала, та самая, самостоятельная, взрослая жизнь. Девушка остановилась у школьной ограды и огляделась по сторонам. Ей показалось, что недалеко от входной калитки, в тени цветущих акаций, стояла знакомая машина.
Присмотревшись, она поняла, что не ошиблась. Заметив Настю, Алексей поспешно вышел из машины, открыл переднюю дверцу и, слегка волнуясь, спросил:
- Куда тебя отвезти?
- Едем на дачу, я хочу встретить там рассвет.
Не проронив больше ни слова, Алексей помог девушке сесть в машину, закрыл за ней дверцу и, заметно нервничая, сел за руль. Машина резко рванула с места, оставляя позади городские улицы. Поддавшись своим чувствам, молодые люди торопились туда, где их ждала давняя мечта…

Солнышко уже давно подглядывало в открытое окно, на соседней улице звонко распевал свои песни петух, назойливая муха всё время пыталась сесть на лицо. Настя неохотно открыла глаза, сладко потянулась и устремила свой взгляд туда, где ещё недавно спал он, её любимый и родной человек. Но его там не было. Накинув на себя старенький халатик, она быстро вышла во двор. Алексей неподвижно сидел на скамейке и нервно курил. Настя подошла к нему, села рядом и молча, обняла его за плечи. Он вздрогнул и медленно повернулся к ней. В его глазах было столько боли и страдания, что теперь уже вздрогнула Анастасия, предчувствуя что-то страшное и непоправимое. Сначала они пристально смотрели друг на друга, а потом, Алексей нежно обнял её и поцеловал в губы. Отвечая ему взаимностью, Настя поймала себя на мысли, что этот поцелуй не был похож на те, жаркие, страстные и непрерывные, которые были ночью. Она очень боялась того, что он, может оказаться, последним.
Так и вышло. Вскоре Алексей засобирался в обратный путь, сославшись на то, что в городе его ждут неотложные дела. А Настя, опять надела своё нарядное платье, закрыла дачу на замок и, ничего не понимая, села в машину. Дорога до города была не слишком длинной и занимала чуть больше часа. За всё это время Алексей не проронил ни одного слова, только когда прощались, он с грустью в голосе сказал:
- Не думай обо мне плохо. Я полюбил тебя ещё тогда, когда впервые переступил порог вашего дома. Обещаю, чтобы не случилось, я всё равно буду любить тебя до конца своих дней.
Она ещё долго стояла возле подъезда и с тревогой в сердце смотрела ему вслед. Ей очень не хотелось потерять то счастье, которое недавно подарила судьба.
А потом произошло то, чего она так опасалась. Алексей не давал о себе знать, не приходил к ним домой, не пытался встретиться с ней на улице. А через неделю, после их прогулки на дачу, отец пришёл с работы сильно встревоженным и на её вопрос, что случилось, неохотно ответил:
- Сегодня я случайно узнал о том, что Алексей уволился с работы и ещё вчера, навсегда уехал из нашего города, к себе домой, в Подмосковье. Обидно и удивительно, что он ничего мне не сказал, уехал, даже не попрощавшись.
Услышав эти слова, Настя пошатнулась, а потом тихонько села на стул. Вдруг, она почувствовала, как невидимая рука со страшной силой сжимает её горло. Воздуха не хватало, она стала задыхаться и потеряла сознание. Очнулась Настя, лёжа в кровати. Родители испуганно смотрели на то, как к их дочери постепенно возвращается сознание. Рядом с кроватью сидел старенький доктор, меряя пульс, он аккуратно сжимал её запястье. Позже, когда Настя немного окрепла, она, объясняя родителям причину своего внезапного недомогания, сослалась на то, что всё это произошло из-за недавних переживаний, связанных с выпускными экзаменами и подготовкой к школьному балу. Родители ей поверили, так как мнение доктора полностью совпадало с её версией.

Летние дни тянулись долгой вереницей, мама постоянно напоминала Насте о том, что пора готовиться к поступлению в Университет. Но она, игнорируя мамины советы, сутками напролёт думала только о том, как бы, хоть что-то, узнать об Алексее. Где он, что с ним, как устроил свою жизнь и, главное, не появился ли у него кто-то другой. Тоска и тревога сделали своё дело, внезапно Насте опять стало плохо. Теперь она постоянно чувствовала лёгкую усталость, часто кружилась голова, утром, а иногда и среди белого дня, появлялась тошнота. Девушка тщательно скрывала от мамы своё состояние, боясь беспокоить её напрасно. Но, вскоре, когда мама стала подозревать что-то неладное, с тревогой поглядывать на дочь и задавать ей странные вопросы, Насте не оставалось ничего, кроме как признаться родителям во всём.
Несколько дней в их семье был настоящий траур. Родители, доведённые такой новостью до отчаяния, не находили себе места, а Настя всё время плакала и, как в заточении, сидела в своей комнате. Позже они решили отвезти дочь в больницу, чтобы опровергнуть или подтвердить свои догадки. И тут их ждал новый удар, врачи подтвердили, что Настя была беременна и, что через несколько месяцев у них появится маленький внук или внучка… Хоть родители и подозревали такое развитие событий, но, честно говоря, они не были готовы к тому, что услышали.
Недели через две, папа и мама немного успокоились, они свыклись с той мыслью, что их девочка поломала себе не только всю оставшуюся жизнь, но и перечеркнула все те надежды, что они возлагали на свою единственную и горячо любимую дочь.
Так прошёл ещё один летний месяц. Наступила осень. Насте не хотелось никуда идти, кого-либо видеть, она коротала время за чтением книг, домашним хозяйством и просмотром телепередач. Она уже давно стала на учёт по беременности, наблюдавший её врач, следуя требованиям медицины, периодически приглашал на плановый осмотр и назначал сдавать контрольные анализы. Однажды, когда Настя возвращалась домой после очередного посещения женской консультации, она ещё издали заметила солидного мужчину, который сидел на скамейке возле их подъезда и нервно курил. Со спины девушка не сразу его признала. И, только когда она подошла совсем близко, её сердце забилось с такой силой, что готово было выпрыгнуть из груди. Настя хотела закричать, позвать его, но вместо этого послышалось что-то похожее на стон. Алексей обернулся, им обоим казалось, что минутное замешательство длилось бесконечно… Но, собравшись с силами, он резко поднялся и побежал ей навстречу. В тот момент, когда Настя, теряя сознание, стала медленно опускаться на землю, Алексей подхватил её на руки и медленно понёс к подъезду.

Что было дальше, догадаться не сложно – серьёзный разговор с родителями, слёзы мамы, упрёки папы, выяснение отношений между молодыми людьми и многое-многое другое. Когда все успокоились, Алексей рассказал о том, как он узнал о Настиной беременности. Так как их городок был совсем маленьким, почти все люди знали друг друга и любые новости распространялись молниеносно. О том, что Настя ждёт ребёнка, давно уже знали все и её одноклассники, и сослуживцы отца, и коллеги мамы. Поэтому, когда Алексей позвонил одному из своих приятелей и, как бы случайно, поинтересовался тем, как поживает Настина семья, тот, с большим удовольствием, поведал ему все что знал.

Через месяц Алексей увёз Настю к себе домой, а ещё через месяц состоялась их свадьба. С тех пор прошло уже несколько лет. Молодые люди, преодолевая многочисленные препятствия, уверенно пройдя долгий и трудный отрезок своего жизненного пути, наконец-то, обрели настоящее счастье. Теперь у них всё хорошо, живут в Москве, Алексея пригласили туда на работу, дали квартиру. Анастасия заочно оканчивает педагогический ВУЗ, на радость родителям подрастает замечательная дочка. Каждый год Настя увозила её к своим родителям и оставляла там на всё лето. Но, на этот раз планы поменялись. Девочку пришлось отвезти к родителям Алексея, а сама она едет ухаживать за больной мамой, ей недавно сделали операцию на сердце. Моя попутчица опять заплакала, в болезни мамы она винила только себя. Приближался вечер, а вместе с ним и Настина станция. Пришла пора прощаться. Мы обменялись адресами и телефонами, обещали, хоть изредка, звонить друг другу, писать письма и поддерживать дружеские отношения…

Ура! Моё длительное путешествие и вынужденная командировка в далёкую Сибирь приближались к логическому завершению, поэтому, и настроение, заметно улучшилось. Замедляя ход, поезд подходил к конечной станции. За окнами уже виднелись окраины Москвы. Пассажиры торопливо собирали свои вещи и нетерпеливо ждали того момента, когда окажутся в объятиях вокзальной жизни. Когда поезд окончательно остановился и люди, толкая друг друга, устремились к выходу, я тоже последовала их примеру. Попав в этот бурный людской поток, трудно было сопротивляться общему стремлению очутиться на свободе. Я, как и все остальные пассажиры, с радостью шагнула на мокрый от дождя перрон. Столичная суета, невооруженным взглядом, была видна даже здесь. Носильщики сновали между пассажирами в поиске клиентов. Таксисты, останавливая людей, предлагали им свои услуги. Некоторые люди, приподнимаясь на цыпочки, нетерпеливо выглядывали тех, кого пришли встречать.
Неожиданно, среди шума и гама я чётко услышала своё имя. Оглядевшись по сторонам, с радостью заметила тех, кто стоял на краю платформы и весело махал мне руками. Это были те, с кем я рада была встретиться - Настя, её муж Алексей и их дочка, красавица Каринка.