Ручей

Жил-был маленький ручеек. Он брал свое начало от подземных вод, копил силы в небольшом пруду, а затем устремлялся вверх и вниз по промытой дождями и ветрами канаве. Он омывал камни, встречающиеся на пути, питал корни трав, растущих вдоль канавы, уносил опавшие листья и семена, прибивая их к новому месту.
Ручеек весело напевал свою журчащую песню и без устали спешил по своим привычным делам, пока однажды величавая речная птица, отбившись от стаи, случайно не приземлилась рядом с ручейком.
- Фи, какой ты мелкий, - сказала птица, - тебя даже не различить в высокой траве, да и рыбы в тебе нет.
А про то, что она утолила в ручейке жажду, птица даже не заметила. Это было такой мелочью и само собой разумеющимся, так же, как и омытые камни, и напоенные травы, и унесенные листья.
Ручей от неожиданности на мгновение остановил свой бег и страстно захотел узнать у птицы о больших ручьях, в которых обитают загадочные рыбы.
Да, подтвердила птица, сразу же поважнев, - там водятся не только рыбы, но и хищные зубастые животные. А еще на реке плавают огромные человеческие дома. И названия этих рек занесены в карты и книги, откуда каждый желающий может узнать все подробности о реке.
Сказав это, птица особым взглядом дала понять ручейку, как бесполезно она тратит на него свое время, и, почистив крылышки, вспорхнула и улетела прочь от этого мелкого ручейка.
Ручей от обиды даже журчать перестал. Какой я глупый, думал он, и чему только я радовался раньше! Я никому не нужен, никому не интересен, и если я перестану журчать, никто этого даже не заметит. Ручей загрустил, завздыхал, и погруженный в свои печальные мысли начал высыхать, и не заметил, как трава вокруг стала увядать, а листья оседать и забивать проток. Мир, наверное, лишился бы еще одного ручейка, но пришла неожиданная помощь в виде заблудившегося в лесу человека. Он с жадностью припал к холодной, кристально-чистой воде ручейка, напился и похвалил ручеек за такую вкусную воду.
Ручей немного оживился, но продолжал горевать и поведал человеку о своих печальных мыслях.
- Нет никакого смысла в моем существовании, нет от меня никакого толка, мне никогда, никогда не сравниться с рекой. Я обречен жить в безвестности.
- Эх, ты глупыш! - рассмеялся человек. - Да ты спас мне жизнь и многим другим спасешь! А самое главное, ты и сам когда-нибудь станешь рекой. Но даже это не важно!
- А что, что может быть еще важней, чем река? – подпрыгнул ручеек, воодушевившись.
- А важно то, - сказал человек, - что когда ты станешь рекой, одной из многих рек, текущих в океан, тогда ты и сам превратишься в океан! Все зависит от твоего упорства. Если ты сдашься, если высохнешь, у тебя никогда не будет шанса стать океаном.