И не забудьте принести Асклепию* в жертву петуха.

Житель Афин по имени Критон сделал знак рабу, стоявшему по одаль. Тот поняв намерение хозяина с поклоном удалился. В помещении было довольно много народа. Все молчали и смиренно ждали. Раб отсутствовал долго и вернулся не один. За ним следовал охранник. Приговорённый даже не повернулся. Он сложив руки за спиной стоял и смотрел в окно. Сократ любовался видом безбрежного моря.
- Пора! -вошедший протянул узнику сосуд.
- Это то, о чём я думаю — философ взял кубок.
-Да. Это твой выбор! - Цикута.
- В таком случае, ты обязал рассказать мне, что с ним делать. Сократ хотел поставить сосуд на стол, но передумал и держал его в своих руках.
- Ты же понимаешь, что я сам напиток этот никогда не пробовал. Только по этому сейчас и разговариваю с тобой. Но я расскажу как с этим поступали другие, побывавшие в этой комнате, до тебя. Испей, то, что тебе судом определено, затем ходи по комнате из угла в угол, до той поры пока не настанет сильная тяжесть в ногах. Тогда опустись на это ложе. Уверяю, с него ты уже больше не встанешь. Пока голова твоя будет в состоянии рождать мысли - воздай должное нашим богам. Благодари их неустанно за переселение души в царство мёртвых. Да будет твоя дорога в земли Аида лёгкой. Скоро тебе представится возможность узреть Тартар, и любоваться подземельями куда великий Зевс низвергнул Кроноса и титанов.
- В таком случае, отвечай. Позволишь ли ты моим друзьям остаться здесь подле меня до последней минуты. Я буду ведать им то, что увижу, по дороге в Аид.
Охранник на мгновение задумался. Он хотел было ответить отказом, но потом со всей решительностью произнёс.- Ареопаг, состоявшийся на холме Ареса ни словом не упомянул в своём решении о твоих друзьях. Следовательно они могут оставаться с тобой сколь угодно долго. Однако и я в таком случае останусь здесь. Ибо моё предназначение следить за порядком. И я обязан это делать.
***
Сократ, ещё раз посмотрел на кубок. Потом с улыбкой протянул его одному из своих друзей. Тот, выставив перед собой руки, отшатнулся.
- Не бойся, этот эликсир предназначен исключительно для меня.Как, по-твоему, друг мой Денсий. Могу ли я сим напитком сделать возлияние кому-нибудь из наших великих богов или нет?
Однако за Денсия, ответил Критон.
- Сократ, тебе ведь известно, что специально назначенные судом люди изготовили жидкость ровно в том количестве, которое тебе надобно выпить. Пей скорее. Смотри сколько народа желает видеть, как ты это сделаешь.
Все молча смотрели на философа. А он предался воспоминаниям. Перед глаза предстали Отец каменотёс и скульптор Софриниск, мать - известная повитуха Фенарета.
Вспомнил как защищал афинских стратегов, осуждённых на смерть судом несправедливым, предвзятым. Перед его глазами предстал полководец Алкивиад.
Наставником которого он был долгие годы. И даже спас ему жизнь в одном из боёв. Враги спартанцы хотели своими копьями добить раненного Алкивида, но тогда Сократ при помощи своей огромной дубины смог победить известных всей Греции воителей. Спустя несколько лет жестокий полководец, оправившись от ран, захватил власть в Афинах и установил диктатуру.
Теперь бывший наставник выступал на площадях с речами против тирании бывшего ученика. Мало этого он лично саботировал все указы диктатора. Словом и делом подчёркивая непринятие такого способа правления. В итоге Алкивид был свергнут, так как некогда преданная ему армия разбежалась и обрекла своего полководца на верную гибель.
Но Сократ уже во второй раз спас ему жизнь. При этом прекрасно понимая, что смерть бывшего диктатора пошла бы на пользу родному городу, дорогим сердцу Афинам.
Вспомнил как его при большом стечении народа провозгласили Дельфийским оракулом, что означало -мудрейший из людей, на земле живущих. Как он размышлял об этом звании.
Убеждал себя и других, что "знает лишь то, что ничего не знает".
Именно этот девиз и делает мудрых- мудрейшими! Ибо познание есть изменение степени собственного незнания. Вспомнил пророческие слова высеченные строителями на входе в дельфийский храм Аполлона. - "Познай самого себя".
***
Взгляд его упал на сосуд с Цикутой. Немного поболтав жидкость Сократ спокойно и легко выпил чашу до дна. На глазах присутствующих заблестели слёзы.
- Ну, ну не стоит так уж сильно горевать. - Обратился он к друзьям.
- Умереть, на мой взгляд, означает одно из двух: перестать быть чем бы то ни было. Поскольку умерший человек не испытывает никакого ощущения от чего бы то ни было.
Или же второе. Осуществить переход своей собственной души в другое место…
Философ стал расхаживать по комнате , как велел служитель.
Мысли перенесли его в Ареопаг.
Философа судила галиэя** состоящая из пятьсот одного человека. Всех их выбрал слепой жребий. Такой способ позволял исключить какой либо подкуп. В Ареопаг всегда выбирали нечётное количество судей. С тем, чтобы голоса при вынесении вердикта не распределились поровну. И обвинение и конечно обвиняемый получали абсолютно равное время. Его точно отмеряли водяные часы -клепсидры. В том, случае когда в ходе процесса требовалось огласить документ, водяное время останавливалось. Специальный человек, также выбранный жребием, просто затыкал пробкой трубку.
Афинянин Мелит, называвший себя поэтом, на городской площади громогласно предъявил обвинение Сократу. Он кричал, что философ не чтит афинские законы. А именно, учение преподаваемое им нарушает благочестие, и главное отрицает афинских богов, провозглашая в замен их - новых. Тайный же мотив обвинения состоял совсем в ином. Ироничные, умные и порой весьма резкие высказывания Сократа ставили под сомнение саму афинскую рабовладельческую демократию.
Вердикт был вынесен 280 голосами, против высказался двести двадцать один. Процесс мог посетить любой афинянин или приезжий, в любой день. Демократия.
***
Денсий приблизился к философу.
- Сократ мы ведь готовили тебе побег, но ты отказался. Хоть перед смертью скажи, почему? - Друг мой пойми. Я полностью подчиняюсь закону. А побег есть ни что иное как насилие над ним. Надеюсь тебе это понятно.
Ноги мои уже отяжелели. Если вы мои друзья позволите я лягу на этот топчан и закутаю их тканью.
Надзиратель наклонился над философом и сильно сжал стопу Сократа.
- Чувствуешь ли тот боль?
Сократ отрицательно покачал головой.
Критон так же подошёл к умирающему. Он стал давить ногу поднимаясь выше и выше, наконец добрался до бёдер.
- Его тело уже холодеет и цепенеет, сообщил он присутствующим.
Однако смерть наступит лишь тогда, когда яд дойдёт до самого сердца.
Внезапно Сократ широко отрыл глаза и громко произнёс:
- Критон, я должен Акслепию петуха. Не забудь. Ибо бог во всём это совершенно не повинен.

–-----------------------------------------------------------------------------
* - Акслепий — бог медицины и врачевания.
** -Галиэя -Афинский суд присяжных.