Он приходил по ночам

Прежде чем перейти к изложению своей истории, хотел бы сразу заметить, что все события, описанные в рассказе, представляют собой чистейшую правду (с каким бы трудом в это не верилось). Ни для красного словца, ни для пущей таинственности я не добавлял ничего нового, и не приукрашивал события. Я рассказываю вам удивительную историю, произошедшую лично со мной и до сих пор заставляющую теряться в догадках, ДАВ ЧЕСТНОЕ СЛОВО, ЧТО ОНА ЯВЛЯЕТСЯ ПРАВДОЙ. Итак, начинаем.
Я занимаю скромную должность сторожа в одном из городских детских садов. Работаю уже несколько лет, и всегда считал свою работу самой спокойной, безопасной и не таящей в себе ничего мистического. До недавнего времени.
В тот вечер всё было как обычно. Я пришёл на работу, бросил сумку с продуктами и тёплыми вещами на стул, обменялся парой слов с напарником, которого сменял на посту. Затем он ушёл, а я заступил на дежурство.
Дело было в конце апреля, и темнело достаточно поздно. В одиннадцатом часу вечера я обошёл территорию садика, зажёг фонари, в очередной раз проверил, все ли двери и окна закрыты.
Здание детского сада было мне вторым домом: я проводил здесь очень много времени, любил прогуливаться по его двору, где, казалось, всё дышало детской добротой, искренностью и простодушием. Злу не было места в этом маленьком мирке, где я проводил в созерцательном уединении долгие часы. До недавнего времени.
С наступлением ночи я, как обычно, вернулся на вахту сторожа. Удобно устроившись на стуле и опустив голову на руки, сложенные в замок на столе, я задремал. Усталость, накопленная за день, давала о себе знать. Иногда я позволял себе «отключаться» прямо на рабочем месте. До недавнего времени.
Среди ночи раздался пронзительный и тревожный звук. Приученный своей должностью просыпаться при малейшем шорохе, я немедленно вскинул голову. Ярко-красной точкой на фоне тёмного помещения мигала сигнализация. Звук исходил от неё. Я немедленно отключил сигнализацию, неохотно протёр глаза и прислушался. Я нисколько не волновался: срабатывание сигнализации – обычное дело во время дежурства. Значит, где-то неплотно закрыто окно, подул ветер и…
«Но ведь ты проверял все окна, и все они были закрыты» - заговорил мой внутренний голос, и тёмная, неясная тревога зашевелилась в душе. «Видимо, я был невнимателен» - подумал я.
Неожиданно в глубине здания послышался странный отдалённый шумок. Я насторожился. Посмотрев, к какой группе относится сработавшая сигнализация, я решил сходить и убедиться, всё ли в порядке.
«Ничего необычного, просто я начал волноваться, вот и немудрено, что в звенящей тишине мне почудился какой-то шумок» - примерно такие мысли вертелись в моей голове в тот момент. Однако была среди них одна мысль совершенно иного рода, которая шептала: «Ты здесь не один». Это была даже не мысль, скорее подсознательное ощущение. Подобным образом человек остро и безошибочно, не поворачивая головы, чувствует, когда на него кто-то пристально смотрит сзади.
Я вооружился фонарём и двинулся через тёмный коридор в сторону группы. Шум не повторялся, и я со спокойным сердцем подошёл к двери в группу, остановился и погасил фонарь (ведь известно, что в темноте слух обостряется). Я вглядывался в черноту, стоя у самой двери, готовый уловить любой шорох. Однако таинственный шум не повторялся. Я решил не входить внутрь группы (зачем, если всё в порядке?), и вернулся на своё рабочее место. Здесь я снова поставил «прослушанную группу» на сигнализацию, а затем посмотрел на экран. Камеры наружного наблюдения «держали под прицелом» почти всю территорию детского сада. Ни на одной из них я не заметил ничего подозрительного. Я облегчённо вздохнул и уселся на стул. Почти сразу меня стало клонить в сон, и я, не видя причины сопротивляться этому, закрыл глаза…
И снова теребящий душу звук – резкое пищание сигнализации. Я почувствовал, как острое волнение поднимается во мне внезапной волной. Однако его заглушало чувство раздражённости – я был уверен, что где-то не закрыто окно, и такой пустяк мешает мне провести ночь в приятном полузабытье.
Я вновь прошёл по коридору в сторону той же группы, не увидев и не услышав ничего подозрительного. Активировал сигнализацию, но вот о том, чтобы дремать, не могло быть и речи – слишком сильным было моё беспокойство. Внутренний голос упорно подсказывал что-то недоброе. Я сидел и ждал, сработает ли сигнализация в третий раз. Ожидание было томительным. Однако тревожных сигналов из «нехорошей» группы не поступало.
Другое дело, что вскоре сработала ещё одна сигнализация – установленная на кухне. И одновременно с процессом её срабатывания я снова услышал странный шорох, правда, совершенно не похожий на предыдущий и несколько более громкий.
Кухня находилась совсем рядом с моим рабочим местом, и я сразу отправился туда. Проверил, заперта ли дверь. Заперта. Подошёл к стеклянному окну, через которое днём выдаётся еда для детей. Включил фонарь и провёл его лучом через всё помещение кухни. Всё спокойно, ничего подозрительного. Постоял ещё немного, ожидая повторения шороха. Но всё было тихи. Я вернулся на вахту, удивляясь и внутренне негодуя: что за дежурство сегодня выдалось неспокойное!?
Ночь близилась к концу. Больше ничего подозрительного не произошло, и я не придал полуночным странностям большого значения. Утром встретил сменщика приветливым, пусть и не самым бодрым голосом, сообщил, что всё в порядке, и отправился домой.
Разумеется, глаза закрывались сами собой, и, оказавшись в своей квартире, я думал только о том, как бы поскорее отправиться на свидание с подушкой. И в тот самый момент, когда мне оставалось сделать всего несколько шагов до кровати, мои радужные планы были самым грубым образом разрушены. Раздался звонок телефона. Я взглянул на дисплей, удивляясь, кто же это меня беспокоит в такую рань, и вдруг обмер. Звонили с работы.

В одну секунду десятки пугающих картинок пронеслись в моём воображении. В одну секунду мне стало ясно – ночью произошло нечто зловещее. В одну секунду я понял, что сразу два шлейфа сигнализации не могли сработать «просто так» , что я слишком беспечно ко всему относился… В одну секунду… Почему-то у меня даже не возникало мысли, что мне звонят по другому поводу. Однако надо было ответить, и я, тяжело вздохнув, нажал на зелёную кнопку:
- Да, я слушаю.
- Здравствуй, Юра, а как у тебя сегодня дежурство прошло? – сказала начальница, не выдерживая паузы. Голос её казался чем-то озабоченным, но не более того.
Комок в горле, проклинаю своё легкомыслие. Но надо говорить.
- Да нормально прошло… (чувствую, что моё «нормально» должно звучать попросту по-идиотски, ведь что-то всё-таки произошло!) Правда… сигнализация в одной из групп пару раз срабатывала… и в кухне... и всё… ничего подозрительного…
- А почему москитная сетка от кухонного окна в дальнем конце ограды садика лежала?
От растерянности я не мог сообразить, о чём вообще идёт речь, поэтому лучшее, что я сумел ответить:
- Не знаю даже…
- Сегодня охранник нашёл там москитную сетку, которая всегда стояла на окне в кухне. Само окно плотно прижато, но не закрыто… Так у тебя точно всё спокойно прошло?
- Ну вот, только сигнализация… и всё… а про сетку я и не заметил…
Начальница сказала, что перезвонит, если что-то выяснится.
Я положил телефон и плотно стиснул зубы в бессильной злобе. Ни о каком сне сейчас не было и мысли. Я знал, что мне перезвонят. Внутренний голос, который шептал мне ночью об опасности, сейчас терзал меня жестокой пыткой самобичевания. Теперь мне казалось удивительным, как я мог не понять, что все эти шорохи и срабатывание сигнализации – неслучайны. Я нутром чувствовал, что ночью в садике случилась беда, и отчасти я в этом виноват. Я проклинал себя за беспечность. Но было уже поздно. Оставалось дожидаться нового звонка с работы.
И он не заставил себя долго ждать. Прошло минут двадцать, а я даже не выпускал телефон из рук. В голове крутились мрачные фантазии и догадки о событиях прошедшей ночи, одна ужаснее другой… И вот телефон вновь зазвонил. Я даже не взглянул на дисплей. Я знал, кто звонит.
- Да, слушаю, - мой голос был уже подавленным.
- Юра, ночью у тебя был человек, - послышался серьёзный, озадаченный голос в трубке.
Я на секунду закрыл глаза от напряжения. Внутри всё похолодело. Это фраза не была неожиданностью. Я ждал чего-то подобного.
- Да?! – произнёс я. – Что там произошло?
- Приходи на работу, сам всё увидишь по записям. Только поспи хотя бы немного, ты же только с дежурства.
Короткие гудки. Какое там поспи? Недавнюю усталость напрочь вытеснила бушующая тревога и колючая обида. Обида на самого себя.
Но сразу я прийти не мог. Я должен был собраться с мыслями и чётко восстановить в памяти недавние события. Я знал, что мне нужно будет многое рассказать. А возможно, и понести ответственность. Ведь мне не сказали, что именно украл этот человек. А моё легкомыслие наверняка позволило ему украсть очень и очень многое.
Попытался вспомнить, когда и какая сигнализация срабатывала. Стоп! Ведь это случалось всего пару раз, я проверял все помещения, и нигде не слышал шума. Нигде… кроме... «Всё, пора» - приказал я сам себе. Нужно было идти на работу и своими глазами увидеть всё то, что запечатлели камеры.
Начальство детсада собралось в большом кабинете. Меня встретили тревожными, сочувственными и слегка удивлёнными взглядами. Так, наверное, смотрят на людей, чудом выживших после несчастного случая. Я ожидал вполне уместных упрёков, но их не было. Очевидно, все были рады и удивлены тому, что я остался цел и невредим. По взглядам этих людей, уже посмотревших видео, я почувствовал, что перед экраном меня ждёт по-настоящему жуткое зрелище.
- Смотри, Юра, я отмотаю запись до нужных моментов, - без лишних вопросов сказала начальница, - может, хоть у тебя появятся какие-то версии.
Я присел на стул и вперился глазами в монитор, затаив дыхание. Запись была остановлена на отрезке 00:55. «Именно в этот момент сигнализация сработала в первый раз» - подумал я. Просмотр записи начался.
Поначалу ничего не происходило. Я видел лишь тёмные очертания территории садика. Однако вдруг на экране я заметил движение. Да, так оно и было. Я обомлел: тёмная фигура двигалась по асфальтовой дорожке. Качество изображения не позволяло чётко её рассмотреть, однако я сразу понял, что это мужчина (угадывалось по походке). Он был одет во что-то тёмное (то ли лёгкая куртка, то ли плотная толстовка), шёл твёрдым, но в то же время осторожным шагом. Вдруг неизвестный свернул с дорожки и направился к одному из запасных входов в здание. Дверь эта вела прямиком в одну из групп. «В группу, которая как раз сработала первой» - подумал я, вспомнив ночные сигналы. «Однако как же он попадёт внутрь» - размышлял я. «Дверь закрыта изнутри на крючок. Он должен пошуметь, разбить стекло или что-то в этом духе»…
В следующую секунду у меня отвисла челюсть в прямом смысле этого слова. Человек в чёрном задержался у двери буквально на секунду, затем резко открыл её и вошёл внутрь. Открыл… но ведь она же…
Видимо, я допустил ещё один промах. Видимо, я не проверил, заперты ли запасные выходы. Хотя нет, я помню, что проверял…
Следующие полторы минуты на экране ничего не происходило. Однако затем дверь распахнулась, и «ночной гость» выбежал из неё, устремившись прочь от здания. Дальше камеры уже не доставали, и на какое-то время человек исчез из моего поля зрения.
Я понял, почему он убежал. Я спугнул его своими шагами и светом фонаря. Однако сигнализация срабатывала и потом. Значит…
Спустя каких-то пять минут в поле зрения камеры вновь появился знакомый силуэт. Его походка ничуть не изменилась. В каждом движении чувствовалась хладнокровная уверенность. Лица было не разобрать: на голову наброшен капюшон.
Человек подошёл к той же двери (кстати, убегая, он не забыл прикрыть её за собой), открыл её и снова вошёл в садик.
То, что творилось внутри, увидеть было нельзя: камеры «писали» только наружное наблюдение. Поэтому пришлось перемотать запись на час с лишним вперёд.
В третьем часу ночи таинственные события продолжились, но уже с фасадной стороны здания. Именно туда выходили окна кухни. Я увидел, как одно из этих окон открылось изнутри, и их него показалась рука. Рука осторожно, но быстро вынула из оконного проёма москитную сетку. После этого человека стало видно полностью. Он перелез через подоконник, аккуратно взял в руки достаточно тяжёлый горшок с цветами и вместе с ним спрыгнул на землю. Потом он поставил горшок на место, плотно прикрыл за собой окно и зашагал по направлению к забору, не забыв прихватить с собой москитную сетку.
Однако это было ещё не всё. Немного погодя он опять появился на экране. На этот раз он подошёл к окну кухни, тому самому, через которое выбрался наружу. Столь же размеренными движениями, что и до этого, он снял с подоконника горшок и быстро скользнул в окно, затворив его за собой.
Спустя две минуты картинка на видео вновь оживилась: окно изнутри озарилось ярким светом. «Это я с фонарём просвечиваю помещение кухни!» В следующее мгновение окно в очередной раз отворилось. Человек поспешно, но с прежним хладнокровием выпрыгнул из него, не забыв водрузить на место горшок с цветами. Затем он быстрее обычного зашагал к забору. Территория возле забора камерами не охватывалась. На этом ночные похождения «чёрного человека» закончились.
После этого мне предложили посмотреть более раннюю запись. На ней было видно, как вечером, заступив на дежурство, я подошёл к ТОЙ САМОЙ двери, через которую вошёл посторонний. Вот я проверяю, заперта ли она: дергаю дверь, и она не поддаётся. Фрагмент видео говорил о многом.
Человек, который открывает запертые двери… Двигается в темноте бесшумно, как будто хорошо знает внутреннее устройство садика. Он прошёл через группу, коридор и кухню, не взломав ни одного замка! Если бы не москитная сетка, никто бы даже не обнаружил, что он был здесь!
Всё это казалось слишком таинственным, чтобы делать какие-то выводы. Единственное, что нам оставалось – вызывать полиция и определять, что же именно было похищено из садика. Вот тут-то нам и предстояло столкнуться с главной загадкой…


Полицейские подробно опросили меня, начальство, охранника, нашедшего сетку. Они осмотрели дверь и окно, через которое проникал неизвестный, сняли отпечатки пальцев.
Тем временем в группе, через которую проходил таинственный человек, а также в кухне был произведён тщательный осмотр. Разумеется, мы боялись, что исчезнет техника, деньги, продукты или другие ценности. Однако вскоре стало ясно, что всё это на месте. Тем не менее, опешившие сотрудники детского сада тщательно обследовали помещения, чтобы узнать, что же украл ночной визитёр. Однако не пропало ровным счётом ничего. Он не то что ничего не взял, он вообще не причинил ни малейшего урона или неудобств: ни взломов, ни передвинутых стульев, ни сдёрнутых штор. Даже грязи от ботинок не было видно.
Даже опытные полицейские были шокированы. Просмотрев видео, они сразу удивились – почему незнакомец пришёл и ушёл абсолютно с пустыми руками. Если он приходил воровать, вряд ли он унёс бы всё добро в карманах. Когда выяснилось, что неизвестный ничего не взял, один из сотрудников полиции высказал предположение, что он приходил не за добычей, а наоборот, желая принести в садик что-то, опасное для жизни. Но на кухне всё было проверено – вся посуда и продукты стояли в шкафу под замком, и никаких следов взлома обнаружено не было.
«Стражи порядка» развели руками. Они признались, что в их практике ничего подобного никогда не было. Некто почти полтора часа провёл в здании, действовал как опытный профессиональный вор, и при этом совершенно непонятно, зачем он приходил?
Теряясь в догадках, я покинул детский сад. До моего следующего дежурства оставалось ещё две ночи. Я понятия не имел, кто этот человек, и зачем он проникал в здание, но в одном я был уверен абсолютно точно – больше он не придёт.
Ну естественно! За полтора часа он успел бы осуществить все цели, какие преследовал. Да и ни у кого не возникало сомнения, что этот человек имеет самое прямое отношение к садику: уж очень хорошо он ориентировался в здании. Скорее всего, кто-то из его знакомых здесь работает, либо он сам здесь бывает. А раз так – он уже знает, что весь день в садике была куча полицейских, а это наверняка его спугнёт. Да и сухим из воды он вышел главным образом благодаря неожиданности. Ведь никто не думал, что он придёт. А сегодняшняя смена будет настороже, зная о случившемся. «Нужно быть полным идиотом, чтобы сунуться туда не то чтобы завтра, а вообще в ближайшее время» - рассуждал я.
Мои доводы подтвердились тем, что в ближайшие двое суток мне не поступало звонков с работы. «Значит, я был прав, и он больше не приходил» - успокоился я. Но все мои выводы были разбиты в одну секунду.

- А ведь он был ещё раз, представляешь!
Этой фразой встретил меня охранник на моём следующем дежурстве.
Разумеется, слово «он» не потребовало уточнения. Я понял, о ком идёт речь. Изумлённый, я тут же потребовал обстоятельный рассказ и видеозаписи.
Вскоре мне стало известно, что произошло в ту ночь.
Фонари уличного освещения были выключены почти всю ночь. Лишь около трёх часов сторож отправился на обход и включил освещение. На экране видно, как он отходит от рубильника и направляется вокруг садика. А минуту спустя на том же месте появляется он. Я без труда узнал этого человека по походке и одежде, хотя лицо и на этот раз скрывал капюшон. Незнакомец стремительно пересёк заднюю ограду садика и подошёл к зданию. Он остановился у большого окна, состоящего из четырёх створок. Ни секунды не раздумывая, он толкнул одну из этих створок, - и вот она, со стороны казавшаяся закрытой, отворилась. Человек проскользнул в окно. К слову сказать, он попал в ту же группу, что и вчера.
На момент его проникновения в садик сторож ещё шёл по территории. Когда же он оказался в здании, сразу услышал – сработала сигнализация. Та же группа, что и вчера…
Сторож сразу почуял неладное, но решил удостовериться. Он осторожно подошёл к двери этот самой группы и прислушался (повторил мои вчерашние действия). Нигде ни малейшего шороха.
Не теряя бдительности, мой напарник вернулся к рабочему месту. И вот тут он услышал отчётливый шумок со стороны «зловещей» группы. Показаться не могло, значит…
По его словам, он, вглядываясь в глубину тёмного коридора, почти машинально произнёс фразу:
- А ЧТО ЭТО ЗА КРЫСА К НАМ ЗАЛЕЗЛА?
Мгновение – и он услышал топот тог и заметил тёмный силуэт, промелькнувший в конце коридора. Ещё секунду спустя – звук распахнувшейся двери. Сторож бросился к тревожной кнопке, нажал её, но по камерам увидел – неизвестный стремительно убегает. Он выскочил через запасную дверь (поразительно быстро отыскав и открыв её почти в кромешной темноте) и теперь его было уже не догнать.
Наряд полиции прибыл пять минут спустя. Полицейские осмотрели помещение, пару раз объехали ближайшие кварталы, рассчитывая поймать беглеца уже за территорией. Однако его уже и след простыл…

Примерно такую картину мне удалось составить по рассказу охранника и данным видеозаписи. Проникновение произошло в следующую ночь после моего памятного дежурства. В третью ночь его ждали основательно. Все были напуганы и изумлены дерзостью «ночного гостя», совершенной неясностью его мотивов, потрясающим хладнокровием и сказочной удачливостью. Две ночи подряд ему удавалось пробраться в детсад и убежать, оба раза будучи на грани провала.
Особенно много тревог посеял тот факт, что он попал в здание через незакрытую створку окна. Перед ним было четыре одинаковых створки, а он знал, какую именно толкнуть. Очевидно, кто-то с вечера намеренно не запер её, а лишь плотно прикрыл, чтобы сторож ничего не заметил. Это могло означать лишь одно – в наших рядах есть предатель. Или же таинственный человек сам бывает в садике днём… Кстати, обнаружилось также, что в самую первую ночь не было закрыто окно раздачи на кухне. Именно через него человек и смог попасть в кухню, не повредив замок.
Как сейчас помню то дежурство. Я стоял возле вахты, взволнованный и слегка растерянный, и думал: что же ждёт меня сегодня ночью? Один за другим здание покинули все сотрудники. Я остался один.
Сосредоточенный до предела, я отправился на обход. Тщательно проверил все без исключения двери (а их, включая запасные, было немало). Убедился в том, что заперты все окна. Это заняло немало времени, зато придало мне хоть какое-то ощущение спокойствия и уверенности. Закрыто абсолютно всё. Всё под сигнализацией. Неужели он и сегодня сможет перехитрить нас?

Ещё не стемнело, а я уже устроился перед камерами, настроив подходящий обзор. Наступила ночь. Свет от фонарей неплохо освещал пустынную площадку возле здания, но по краям территории царил сумрак. Я смотрел на экран, объятый гнетущей тревогой, боясь оторваться хотя бы на миг. Час проходил за часом, ничего не менялось. Я старался иногда отрываться от однообразного глазения на монитор, но большую часть времени всё равно жадно наблюдал.
Ночь перевалила за середину. Его всё не было. Странное волнение внутри как будто шептало мне: «Сейчас он появится, сейчас…» Я внимательно смотрел, боясь пропустить момент появления незнакомца в кадре. Среди тёмных изображений на экране мне стали мерещиться диковинные очертания, непонятные движения. Вполне обычное явление - рябь перед глазами, но в те минуты мне постоянно чудилось что-то неладное, и я каждый раз невольно тянул правую руку к тревожной кнопке. «Вот так, наверное, люди и сходят с ума» - подумал я. – «Посидишь так пару ночей, не смыкая глаз и не сводя их с экрана – наверняка крыша поедет».
Ночь неумолимо близилась к концу. Я не желал, чтобы она кончилась, я рьяно хотел, чтобы таинственный человек появился. Чтобы он снова попытался попасть в садик. «Уж сегодня-то я готов к встрече дорогого гостя» - невольно усмехался я про себя. Мне хотелось, чтобы он пришёл, чтобы был пойман и разоблачён. Только таким способом можно было вернуть спокойные дежурства и узнать ответ на мучившую всех загадку: кто он и зачем приходит?
Однако наступило утро, а никаких подозрительных признаков камеры не проявляли. Я вздохнул и понял, что прождал всю ночь зря.
Это была уже вторая ночь без происшествий. За ней последовали ещё два ночных дежурства моих напарников, не отмеченные ничем необычным. И вот – снова моё дежурство. Надо сказать, что за четыре ночи все как-то немного успокоились. Однако я чувствовал: расслабляться сейчас не время.
Прежде чем засесть за просмотр «ночного сеанса» я решил как следует подкрепиться. Ещё не до конца стемнело, сигнализация во всем помещениях садика была включена. Я поминал, что быть настороже ещё рано. Глупо думать, что он придёт сейчас – ведь нет ещё и одиннадцати.
Я поужинал, а затем принялся за мытьё посуды и уборку стола. Привычными движениями переходил от стола к раковине, не обращая внимания на показания видеокамер. Совершенно случайно мой взгляд упал на экран, и я чуть не выронил из рук тарелку. И, поверьте, было от чего.

По территории садика, спокойным и размеренным шагом шёл человек. Я сразу узнал знакомую походку и одежду. Как и прежде, одет незнакомец был во всё чёрное, лицо его скрывал капюшон. Он шёл, и создавалось впечатление, что он занят чем-то вполне обыденными. В его действиях не было ни настороженности, ни волнения. А ведь он был на охраняемой территории, да и ночь ещё не наступила (начинался май, и темнело достаточно поздно).
Я действовал незамедлительно. Не отводя взгляда от Чёрного человека, я протянул руку к тревожной кнопке. Однако решил, что нажать её следует в самый нужный момент – когда незваный гость проникнет в здание. Таким образом, он окажется в своеобразной ловушке. Если полиция приедет быстро, скрыться ему точно не удастся.
Человек подошёл к двери – той самой, через которую проник в садик в первую ночь. Я твёрдо знал, что дверь закрыта. Не отрываясь, я смотрел, ожидая мастерского взлома или чего-нибудь в этом роде.
Неизвестный стоял перед дверью, то дёргая, то ощупывая её. «Не нажать ли сейчас» - мелькнуло в голове у меня. – «Нет, дождусь, когда войдёт».
Чёрный человек находился у двери около трёх минут. Я уже начал подозревать, что он попросту не сможет попасть внутрь и уйдёт. Как, в таком случае, его задержать? Может, стоит нажать на кнопку сейчас?
Вдруг незнакомец развернулся и стал удаляться от двери. Я понял, что он уходит. Судорожные размышления пронеслись в голове буквально за пару секунд: «Нажать кнопку? Нет, пока приедет наряд, он уже скроется. Выскочить самому и броситься ему наперерез? Не успею: расстояние до его местонахождения ощутимое, да и выскочу на открытую местность – он издалека заметит, успеет убежать»… Когда я увидел, что незнакомец покидает поле зрения видеокамер и до забора ему остаётся десяток-другой шагов, я решил: «Он вернётся. Если его не спугнуть сейчас, он обязательно придёт в течение ночи. Ведь он не добился того, чего хотел – не попал в здание. Значит, он возьмёт какие-нибудь инструменты для взлома. Непременно. И тогда…»
Я глубоко вздохнул и сел. На экране снова воцарилось спокойствие. Меня ожидала ещё одна мучительная ночь перед монитором. Но на этот раз она началась со встряски, воодушевившей меня и заставившей поверить, что сегодня незнакомец будет пойман.
Я ждал. Ждал так же, как в прошлый раз, будучи каждую секунду настороже. Ожидал увидеть ставшую знакомой фигуру. Услышать шорок, или даже звук сигнализации, если пропущу его приход по камере.
Однако ночь прошла, а он так и не появился. Наутро я чувствовал злость и обиду. Гадал, правильно ли я сделал, не нажав кнопку в ту секунду, когда только увидел его на экране. Томила досада, что он почти был пойман, и всё-таки улизнул.
Сообщил начальству о том, что видел ночью. Они, разумеется, прокрутили запись и посмотрели описанный выше момент. На этом история этого необычного дежурства заканчивается.
Все сторожа ждали его и после этого, а я особенно. Он стал основной темой для наших разговоров. Сначала о нём говорили с настороженностью и тревогой. Однако постепенно Чёрный человек стал своего рода легендой, героем всевозможных баек и шуток. Привычной стала фраза, «ну как там, маньяк не приходил?», сопровождавшаяся усмешкой.

Прошли месяцы. Переживания утихли. Ночные похождения незнакомца стали чем-то вроде захватывающего приключения или сюжета голливудского триллера. Всё меньше и меньше мы думали о том, что он может прийти снова. Разумеется, в своих разговорах мы строили догадки о том, зачем же этот человек приходил. Сотрудниками, включая меня, было предложено несколько версий.
Первая их них сводилась к тому, что этот человек был, так сказать, разведчиком: он проникал в здание с целью его исследования и готовился (вероятнее всего, с группой сообщников) к основательному нападению с целью наживы. Однако странным в этой версии выглядело то, что он приходил три раза (слишком затянутая подготовка), а также то, что он не похищал хотя бы мелкие ценности, которые были под рукой. В качестве контраргумента выступало и то, что неизвестный, по всей видимости, хорошо знал устройство садика и в долгих «репетициях» нападения не нуждался.
В первые дни после серии происшествий мы очень опасались, что Чёрный Человек желал причинить вред. Особенно настораживало то, что проник он именно на кухню. Опять же, если он уже побывал на кухне, какой смысл лезть второй раз, причём в следующую ночь? Более того, никаких следов того, что он оставил какие-то вредные вещества в помещениях садика, к счастью, не обнаружилось.
Довольно необычные мысли приходили мне в голову в связи с таинственными событиями. Я предполагал, что ночной гость - начинающий вор, и он «стажируется» на различных объектах. Причём его цель – именно незаметно проникнуть, а затем скрыться. Ничего не берёт он, по всей видимости, зная, что в случае поимки с пустыми руками у него больше шансов выйти сухим из воды. Версия не очень-то убедительная, поскольку не объясняет, зачем злоумышленнику, успешно ускользнувшему из здания в первый раз, понадобилось приходить во второй и даже в третий раз? Версия весьма слабая, я и сам в неё не особо верил. Высказывались предположения, что неизвестный искал что-то конкретное – тайник или что-то в этом роде. В принципе, эта догадка выглядела довольно разумной . До определённого момента.
Спустя два с половиной месяца после описываемых событий я разговаривал с одним из сотрудников детского сада. Он рассказал мне, что ему как-то раз доводилось заниматься ремонтными работами в соседней с нашим садиком организации. И от тамошнего сторожа наш сотрудник узнал, что они тоже сталкивались с Чёрным Человеком.
- Рассказывает, что к ним ночью забирался какой-то чудик, - говорил мой коллега. – По камерам его видели, «сигналка» срабатывала. Но действовал он быстро и умеючи, как будто знает здание, и поймать его не смогли… А, да, чему они больше всего удивлялись – ничего не украл.
Разумеется, не возникало сомнений, что речь идёт об одном и том же человеке. Известие о проникновении в соседнюю организацию разрушило версию о тайнике. Да и вообще, до этого все были уверены, что незнакомца интересовал именно наш садик. Мы были уверены, что у него либо есть сообщники среди «наших», либо он сам связан с садиком. А теперь? Очевидно, загадок стало ещё больше.
Оставалось придерживаться единственной версии, которая была выдвинута одной из первых. Её содержание сводилось к тому, что Чёрный Человек – просто-напросто маньяк, он имеет психические отклонения. Проникновения в различные запретные места для него своего рода игра, возможно, он даже одержим этим. Мне часто приходилось слышать, что маньяки, как правило, действуют хладнокровно и обдуманно, не оставляя почти никаких следов. Если наш ночной гость действительно был одержимым, я бы не удивился, узнав ещё о десятке-другом мест, куда он наведывался подобным образом.
Одно слабое место было у версии про маньяка. В свой второй приход Чёрный Человек попал в здание через окно. Это окно было отворено, но плотно прикрыто, чтобы сторож не заметил. Неизвестный толкнул именно ту створку, которая была не закрыта, даже не посмотрев на другие. Бесспорно, кто-то оставил для него этот «вход» ещё с вечера. Значит, у него был сообщник. Однако если верить исследованиям, маньяки всегда действуют в одиночку и никому не рассказывают о своих похождениях.
Стоит полагать, что это возражение всё-таки не разрушает всей версии. Чёрный Человек, возможно, под каким-то предлогом бывал в садике в дневное время и сам мог оставить для себя хитроумную лазейку. Также возможно, что в нашем случае всё-таки было нарушено правило о маньяке-одиночке, и незнакомец прибегал к помощи сообщников. По крайней мере, только расстройством мы можем объяснить до крайности странное поведение ночного гостя.
Прошли месяцы. Память наполнилась новыми впечатлениями. Весёлыми и печальными. Яркими и монотонными. Но есть в нашей жизни события, которые впечатываются в самую глубину души и навсегда остаются в памяти. И по прошествии стольких дней я как наяву слышу пронзительный визг сигнализации, заставляющий вздрогнуть и вскочить с места. А перед глазами, стоит лишь предаться воспоминаниям – тёмный экран, отображающий пустынную площадку, залитую бледным светом фонарей. (Сколько раз я пересматривал эти кадры, немудрено, что они врезались в память навечно!) В тёмных углах то и дело мерещится какое-то движение. И вдруг, из ночного мрака появляется тёмная фигура, шагающая по направлению к садику. Движения Чёрного Человека уверенны, а лицо скрывает капюшон, который нам так и не суждено было с него сбросить. Человек, который таки и не был пойман, который приходил, чтобы посеять тревогу и изумление, на всю жизнь поселить в моём сердце болезненную бдительность, а затем – снова исчезнуть, утонув во мраке…