Ловушка для простаков. Из Книги о Всаднике.

Демон тихо потешался. Сколько раз люди попадались на эту проделку. Вот и сейчас. Этот придурок, с важным видом смотрит на него и раздувается от спеси. Как же – демона поймал. Ха! Он воображает, что намалевав пентаграммы и дурацкие символы на полу, да завывая заклинания – можно поймать демона.
Магом себя возомнил. А кто незаметно осуществлял его магические потуги? Кто за него на самом деле совершал все эти фокусы именуемые магией? Воот. Именно! Он, демон – стажер, наметил себе этого дурака, еще когда тот только начал ходить в центр магии. К тем шарлатанам, которых курировал его знакомец - демон третьего ранга. Вот тогда-то и внушил этому придурку, что он – придурок, обладает силой. А заодно нашептал по поводу Каббалы и прочих книг по магии. Вот так-то, постепенно, намеченная жертва уверилась, что наделена необычайной магической силой.

Объект созрел окончательно, когда задумал завладеть демоном. Конечно же это он нашептал недоумку – где искать способы поимки демонов. Хотя, таких способов не существовало. Точнее, только демоны знали о настоящих способах, да кто же их будет выдавать-то? А в этих книгах… Ну какой дурак решил что так можно ловить демона? На самом же деле, так они сами ловили простаков. Это же просто смех один. Заявишься в нужный момент, примешь облик образины пожутче и прыгаешь посередине пентаграммы, изображая, что попался и сокрушаешься. Потом начинаешь пыжащемуся от гордости «магу» обещать златые горы, исполнение его желаний или верную службу в обмен за свободу. Главное втянуть его в торг. Как только недоумок начнет торговаться – всё, попался. Жадность, амбиции обязательно подведут его.

Сперва, поклянешься ему исполнить его приказы, пообещаешь личную безопасность,
а потом незаметно подведешь его к сотрудничеству. Все эти дурацкие договоры
с подписью кровью выдумали сами же люди. И свято в это верят. А зачем они?
Как только человек заключает сделку – говорит «да», то это немедленно вписывается в его послужной список. И всё. Человек сам подписывает себе приговор. Потом остается, только поощрять его на как можно большее число поступков. Чтобы в своих желаниях зашел как можно дальше. И жертва сама обеспечивает себе прямой путь в преисподнюю. Хотя некоторые старые демоны, приверженцы традиций считают, что в ритуале с кровью есть некая надежность.

Объект, стажер нашел не ахти уж какой крутой, да ведь кто стажеру доверит сильную личность. На то есть демоны старших рангов. А он пока всего лишь стажер. Не каждому даже очень опытному демону выпадает удача взрастить злодея планетарного масштаба. Да ладно, он еще себя покажет. Все впереди. Так что там недоумок? Кажись впечатлен. Главное, не перепугать до обморока. Пора изобразить отчаяние и взмолиться. О! Кажется объект что-то бормочет. А тот и вправду размахивал в воздухе рукой и обращался к демону.

- Ну всё, всё! Понятно – поймал ты меня, могучий. Смиряюсь, только не надо меня крестить.
Маг торжествующе вскинул голову.
- Значит, признаешь мою власть и покоряешься?
- А куда я денусь – хмыкнул демон – давай, говори зачем вызвал.
- Что-то ты послушный такой – с подозрением пробормотал человек – а говорят, что вас укротить сложно.
Демон понял, что поторопился и решил сыграть в простака.
- Ну какой мне смысл дергаться? Ты же применил самую сильную формулу. Проще договориться, чем сопротивляться.
- Значит ты согласен служить?
- Согласен. Давай выпускай меня.
- Ээ нет. Так не пойдет. Я тебя выпущу, а ты набросишься. Сперва присягу принеси. Поклянись.

- Ладно. Но ты тоже поклянешься, что не станешь меня еще раз ловить, после исполнения твоих желаний. Иначе твоя сила обернется против тебя.
- Странно. Обычно вы сразу должны требовать договор подписать, душу требуете заложить…
- Устарело. Успокойся, никто твою душу у тебя отнимать не собирается. Вот если бы я сам заявился к тебе и предложил свои услуги, тогда да. И договор бы подписали и заклад бы оговорили… А тут – ты поймал меня. Так что – я выторговываю свою свободу, а не покупаю тебя.

Маг победоносно выпрямился. Результат превзошел его ожидания. Значит,
он ничем не рискует. Этот наивный демон мог купить у него душу, а вместо
этого выболтал ему истинное положение вещей. Его мозг лихорадочно перебирал открывавшиеся перед ним возможности. Власть, сила, богатство. Стоп!
Власть над людьми дает его сила. Просто надо увеличить ее мощь. Что касается богатства – он не так глуп, чтобы требовать слитки золота и алмазы. Пачки денег тоже ему не нужны. Иди потом легализуй это. Он хочет, что деньги потекли к нему легально. Чтобы, чем бы он не занялся – приносило баснословные доходы.
Но главное – сила магии. Чтобы он был всемогущ. Мог сотворить любое заклятие, наслать ураган, землетрясение, взорвать, смести с лица земли город. И подчинять себе людей.

- Ты хочешь стать самым могучим магом? – вкрадчиво поинтересовался демон.
- Да! Я хочу увеличить свою силу. Владеть всеми заклятьями, мановением руки совершать магические действия. И чтобы мне во всем сопутствовала удача.
- Хочешь власти над миром?
- Ха! Зачем она мне? Чтобы на меня все время охотились наемные убийцы? Чтобы вечно опасаться заговоров? Я хочу тайной власти. Вседозволенности для себя.
- Понятно. Ты намного умнее, чем я думал - польстил ему демон.
- Значит, ты готов предоставить мне все это?
- Конечно.
- А взамен?
- Взамен – моя свобода.
- Какие гарантии?
- Слово демона.
- Ха! Нет уж – поклянись преисподней и своим именем.

Демон ликующе усмехнулся. Он сам подсказал заранее недоумку эту мысль.
Как и ложное имя. Вот теперь пора затянуть петельку.
- Только сперва напиши обязательство, что освобождаешь меня в знак нашего сотрудничества взамен моей помощи тебе.

Маг внимательно посмотрел на демона. Однако не усмотрел подвоха в условии
и согласился. Он взял со стола заранее заготовленный лист бумаги, написал обязательство и условия его исполнения. Потом проколол иглой палец и размашисто поставил свою подпись. Демон затаив дыхание следил за его действиями.
Этот дурак даже не подозревал, в какую ловушку угодил. Плевать на его душу.
Он и так уже обеспечил себе местечко у них. А вот то, что придурок подписывал договор о сотрудничестве, да еще кровью, всецело отдавало этого недоумка во власть демона. Теперь его руками можно было творить всё что угодно. Войти в него, завладеть им и превратить в свое орудие. А душенька у мага была подходящая. Темненькая. Едва только маг бросил бумагу через очерченный круг, как демон схватил ее и поставил свою печать. Сделано! Теперь можно действовать. Вперед!

Он треснулся лбом о невидимую преграду и взвыл. Ошеломленно глядя на мага, вдруг понял, что круг действует! Он в ловушке. Но как? Как это могло случиться? Нет такой формулы, нет заклятья в этих книгах, способных поймать демонов или бесов. Тысячи лет они развлекались, дурача таких вот олухов, заманивая в свои сети и используя потом в своих целях. Но реальность говорила ему, что круг действует и он попался. Этого не могло быть! Он огляделся вокруг, ища кого-нибудь из коллег сотворивших над ним эту пакость. Но даже следов кого-либо не обнаружил.
- Ну-ка выпусти меня недоумок! – взревел демон, приходя в ярость - Эй ты чего?

Маг как-то странно побледнел и покачнулся. Схватился руками за горло, рванул ворот… Глаза его вылезли из орбит и он дико взглянул на демона, хватая ртом воздух. Ноги его подкосились и маг неловко осев, растянулся на полу. Демон издал отчаянный вопль. Он заметался ища выхода, но круг прочно держал его взаперти. Теперь придется ждать, пока обнаружат труп этого недоумка и в суете кто-нибудь случайно не сотрет черту. Проклятье! Так попасться. Как же будут хохотать над ним в Преисподней. Но что случилось с магом? Почему он умер? Ведь этого не должно было быть!

- НЕ РОЙ ЯМУ ДРУГОМУ. – грянуло набатом вдруг в комнате. Ярко вспыхнувший
с камине огонь высветил в углу фигуру, закутанную в черный струящийся плащ.
С рукояти меча выглянувшего из-под полы ехидно оскалился серебряный череп.
- Всадник Смерти! Легат Черного Легиона! – вскричал демон – Так это ты убил его?!
Синие огоньки полыхнули в сумраке капюшона.
- Можно сказать и так. А можно сказать, что это ты убил его. Но он сделал свой выбор.
- Свой выбор? Я не собирался умирать! – маг мерцающим силуэтом завис над своим телом.
- ЗАМОЛЧИ. ТВОЕ ВРЕМЯ ИСТЕКЛО.
Маг возмущенно посмотрел на Всадника, однако ужас охвативший покойника при взгляде на нового гостя – сковал его. Но демона волновало совсем другое.
- Почему я не могу выйти из круга? Ведь это невозможно! Эта формула никогда
не действовала.
- Ах ты об этом – равнодушно заметил Всадник – всё просто. Я обвел черту острием своего меча. И позаботился, чтобы этот маг допустил одну незаметную ошибку. Одно изменение произношения завершающего слова… И круг превратился
в ловушку.

Маг изумленно смотрел на диалог двух потусторонних сил, не в силах уже произнести что-либо. Демон же разразился проклятьями. Он теперь всё понял. Ну конечно же этот недоумок не мог сам догадаться об этом. Всадник, вот кто подстроил западню. И любой из них, кто вошел бы сюда, уже не смог выбраться сам. Но зачем? Зачем ему понадобилось вмешиваться?
- Зачем? – отозвался Всадник – Видишь ли, если бы ты ограничился попыткой заполучить его душу, то я не стал бы мешать. Это в пределах правил.
Но ты захотел обманом завладеть им и вселиться в него, превратить в свое слепое орудие. Вот и попался.
- Ты убил его!
- Убил? Я всего лишь коснулся конца той иглы, которую он заранее заготовил. Понимаешь? У него был шанс – одуматься, не вступать в сговор с тобой. Но вам обоим так хотелось достичь своих целей…

- И что же теперь будет со мной? – дрожащим голосом спросил маг.
- С тобой? Ты поставил подпись на договоре. Договор у него – кивнул Всадник
в сторону демона – Так что ты поступаешь в их распоряжение. Обычно в таких случаях Высшая инстанция решает однозначно.
- Но я не продавал своей души! – вскричал маг.
- Ты, вступил в сговор с Преисподней, ты призвал демона, готовый заключить с ним любую сделку. И чуть не открыл ему путь через себя. Намерение - уже есть деяние. Этого достаточно. А твоя подпись уже у него.
Всадник обнажив меч приблизился к умершему и перерезал нить. Потом повернулся к демону.
- Круг конечно при уборке сотрут… Вот только тот, что под ней, от моего меча – никому не стереть. А формулу освобождения, по закону может произнести только тот кто наложил заклятье. Да вот беда, ты ведь знаешь – слова умерших не имеют силы.

Он отвернулся и прошел сквозь закрытые двери. Обезумевший от ярости демон – стажер взвыл. А мага уже утягивало в открывшуюся под потолком воронку. Всадник взлетел в седло коня, ожидавшего его снаружи. Из-за стен доносились вой
и проклятья. Череп злорадно ощерился.
- Представляю, что с ним будет, если новые владельцы помещения вздумают освятить комнаты – пробормотал Легат.
Стрингер.