ВАЛТОРНА И ТРОМБОН 3

ВАЛТОРНА И ТРОМБОН

3

— А теперь, Уайт, на аэродром. Через час — наш самолёт, — сказал Блэк, выйдя на улицу.
Внезапно, я заметил вспышку с левой стороны. В тот же миг с Блэка слетела шляпа.
— За угол, Уайт! — крикнул он, бросаясь в другую сторону. — Встретимся на аэродроме!
Я бежал, что было сил. В такой ситуации я оказался впервые, но теперь мне необходимо привыкать к ним. Через несколько кварталов я обернулся, и, убедившись, что меня никто не преследует, перешёл на шаг.
Возле самолёта меня уже поджидал Блэк.
— Теперь нам не будет покоя, — пробурчал Блэк, поднимаясь по трапу. — Ирвинг Пауэрсон, которому я уже успел сорвать несколько замыслов, напал на мой след. Если он обнаружит ещё и вас, — нам крышка. Пора приступать к решительным мерам. На карту поставлены наши жизни. Мы должны вступить в борьбу. Вы готовы к этому, Уайт?
— Да, — ответил я.
— Вы не боитесь?
— Нет, — ответил я Блэку, хотя моё сердце было явно не на месте.
— Тогда всё в порядке. Не будем терять времени и завтра же вылетаем на Кавказ.
В самолёте мы летели молча, думая о чём-то своём. Лишь перед самой посадкой я спросил капитана:
— Блэк! А на каком основании вы посоветовали Чурэну отнести тромбон в королевский оркестр? Что от этого изменится?
— Всё очень элементарно, Уайт. Это самое простое дело во всей моей практике. Здесь нет даже аналитики, одна наблюдательность. Когда я в последний раз посещал королевский оркестр в 1968 году, меня знакомили с наличными инструментами оркестра, среди которых встречались очень древние и ценные. Тромбон, который мы видели у Чурэна, принадлежал той коллекции. А вот валторны в королевском оркестре никогда не было раньше. Помните, я обратил ваше внимание на фальшивые звуки? Так вот, звук валторны сильно отличается от звука тромбона, и поэтому, сравнивая композиции, слышимые мною 32 года назад и сегодня, я уловил фальшь, которая на деле оказалась другим инструментом. Но полная уверенность ко мне пришла тогда, когда Чурэн упомянул о клейме. Эта носатая маленькая птичка — неизвестное мне клеймо и я сразу же обратил на него внимание. Тогда как на королевских инструментах на клейме изображена корона. Точно такое клеймо я увидел на тромбоне. Вот и весь секрет, профессор.

1986