Скользкой тропинкой...

Скользкой тропинкой…

«Ну, вот и все, конец игре –
сгорают двое на костре,
А я смотрю на них в надежде видеть истину…
Над плотью, что уже мертва,
взлетают искрами слова,
Но я же, право, никогда не верил в мистику…»
Рыжий Канцлер


…На площади собралась огромная толпа. Не каждый день сжигали сразу двух ведьм. Все хотели увидеть, как вершится Божье Правосудие. Ужасно воняло потом, чесноком, а так же другими малоприятными запахами. Чтобы не обонять эту тошнотворную смесь, Иеримия почти полностью погрузился в себя, вспоминая истории из Старого Завета. Они поражали своей строгостью и жестокостью. Но жестокость нужна человечеству, что бы укреплять свою веру, утихомиривая пороки. Свои – силой воли. Чужие – силой меча. В ветхом завете, бывало, и Бог утихомиривал мечом людские пороки.
Иеримия пытался утихомирить свой желудок, что бы прилюдно не осрамиться. Так как у него сегодня был важный день. Сам Пантифий выбрал его одним из помощников. Молодому монаху доверили поджигание костра. Всю ночь Иеримия молился Всевышнему, что бы очистить свое тело и укрепить дух. Сейчас монах пытался не пропустить окончание обвинения и вынесения приговора (приговор ведьмам огласили еще на суде, но надо было удовлетворить людское любопытство). Толпа охала от обилия тяжких преступлений этих исчадий ада, еще недавно казавшихся законопослушными женщинами.
После ведьмам давали шанс на спасение - отец Иоганн должен был отпустить преступницам грехи. К обычным заключенным, приговоренным к смертной казни, святой отец приходил накануне вечером. Но к колдунам, которые могли заставить повиноваться своей воле, одного монаха не пускали. Слугам сатаны приходилось каяться на площади, к радости жадной до сплетен толпы.
Молодой монах снова попытался сосредоточиться на библии (и, хотя бы временно, забыть о неудобствах). Возможно, отец Иоганн даст согласие на переведение его в монастырь при столице. Увидеть столицу – была одной из грез молодого Иеримии.

«…- Сострадание приведет нас к погибели, - вещал отец Павлентий, грозно возведя перст к небу (то есть - к потолку), - Слуги дьявола пользуются нашим состраданием, обманывая нас и введя в искушение. Будьте сильны, братья, не поддавайтесь этому чувству!
- Но, разве Иисус нас не учил – «Возлюби ближнего своего…»? – Янэк взялся за свое, игнорируя попытки Иеримии его одернуть. Янэк был другом, пусть Иеримия и не разделял бунтарских взглядов молодого послушника.
- Прошу сесть вас, молодой человек. Иначе мне придется прибегнуть к наказанию, - отец Павлентий грозно сдвинул лохматые седые брови.
- Но, разве нас не учат соблюдать заповеди сына Божьего? – Янэк небрежно оттолкнул руку Иеримии.
- А еще – вас учат смирению. Будете сидеть на хлебе и воде, пока не познаете сего урока…»

«И куда меня понесло?», - подумал Иеримия, словно очнувшись ото сна, - «Решил пройтись по Ветхому Завету, а опять вспомнился Янэк». Настроение, с утра бывшее отличным, испортилось окончательно.
- …и посему приговариваются к сожжению. Да простит Господь их грехи! – закончил обвинитель. Он свернул свиток и отошел подальше.
К женщинам подошел отец Иоганн:
- Дети мои, Господь милосерден, поэтому, покайтесь и он отпустит вам прегрешения, отягощавшие ваши заблудшие души…, - начал он свою длинную речь.
-…Итак, покайтесь, грешная Вира, - подошел он к первому столбу. Вдова, которая только недавно весело разносила пиво постояльцам и пела немного похабные, но веселые песни по субботам, теперь каялась, что спала чуть ли не с каждым вторым в городе. Народ возмущенно негодовал, заинтригованно ловя каждое слово.
-… Отпускаю, дочь, тебе грехи твои тяжкие, - сказал отец Иоганн и перекрестил изможденное тело еще недавно привлекательной вдовы. Затем подошел ко второму столбу:
- Покайся…
- Покаюсь перед Господом лично! – вторая ведьма и не думала прятать глаза в испуге. Она гордо смотрела черными зрачками на отца Иоганна, кривя губы в злой усмешке.
Народ недовольно зароптал. Подобного еще не случалось на их памяти. Колдуны исправно каялись, в подробностях расписывая, что и как они творили. Молодая нахалка решила растоптать все законы и ритуалы. Неслыханно!
- Сжечь ведьму!!! - начала скандировать толпа.
- Что ж, дитя мое, душа твоя не обретет покоя, - грустно сказал отец Иоганн и отошел подальше от богомерзкого создания.
- Сжечь ведьму!!! – толпа вошла во вкус.
«Настала моя очередь», - подумал молодой монах. Еще загодя хворост окропили маслом, чтобы пламя занялось быстрее. Иеримия поджог факел и пошел к первой ведьме.
- Не надо, сынок…, - взмолилась она. «Как же Вира постарела», - пронеслось в мозгу Иеримии. Собрав волю в кулак, он начал поджигать ветки. Затем направился ко второй приговоренной.
Молодая ведьма подняла на него свои колючие глаза:
- Думаешь, я умру? – спросила она, облизав сухим языком обветренные губы. Под слоем крови и грязи угадывался вороной цвет волос.
Иремия поднял глаза на ее руки, затекшие от железных кандалов. Долгое время поднятые вверх, они уже вряд ли снова обретут чувствительность.
«О чем я думаю? Она же умрет через пару минут!», - одернул себя Иеримия.
- А ты думаешь, что нет? – сказал он, стараясь не опускать глаз.
Злая усмешка снова появилась на ее лице, - Знай, дурак, я не умру! Я буду всегда с тобой! И во сне, и наяву! Ты не сможешь не забыть, не уйти от моей кары! – на секунду Иеримии показалось, что не только ее зрачки, но и белки глаз полностью почернели.
- Иеримия, отойди от ведьмы! – встревожено крикнул отец Пантифий. Словно во сне, Иеримия отступил на шаг. Затем, потрясся головой, пришел в себя.
- Бог простит тебя, дитя, он добр даже к таким, как ты! – изрек он, кидая факел в промасленный хворост…

…Всю ночь Иеримия пил. До сего дня он спиртное особо не жаловал, видя, как некоторые достопочтенные монахи спиваются, постепенно превращаясь в животных.
Но сегодня…
Он не мог забыть тех черных глаз и жалобного «Не надо, сынок…». Сегодня он этих двоих…
Да, ведьмы виновны! да, он только поджигал хворост! Является ли палач убийцей?
«Да!», - раздавалась в мозгу противная мысль.

«- Признаешь ли ты свою ошибку, Янэк? – сегодня отец Павлентий был особенно зол.
- Какую ошибку? Я только зачитывал одну из семи заповедей Христовых. Она первая в списке. Разве мы не должны следовать основам нашей церкви?
- Колдуны не люди! На слуг дьявола заповеди не распространяются! – кричал Павлентий, брызжа слюной.
- Кто это решает?
- Бог это решает! – лицо отца Павлентия покраснело.
- Он лично вам говорил подобное? – улыбнулся Янэк, монахи тихо засмеялись.
- Будешь четыре часа молиться на горохе! Я лично прослежу...»

Эх, Янэк, Янэк.
- Где теперь твоя правда? – крикнул Иеримия.
Он облокотился на стол, задев стакан с вином. Вино красной лужей разлилось по столу, брызги попали на рясу. «Как капли крови», - подсказало молодому монаху пьяное сознание.
- Ты с кем разговариваешь? – раздался за спиной смутно знакомый голос.
- С мертвым другом, - сказал Иеримия и рассмеялся истерическим смехом.
- А-а-а… Ну, тогда, может, и со мной поговоришь?
Голос был женским. «Откуда в мужском монастыре женщина?», - пусть он и был пьян, но здраво рассуждать не перестал. Иеримия резко обернулся.
В его келье на стуле восседала она… Черноглазая Ведьма.
- АААА, призрак! – закричал он и попятился к окну. «С первого раза нельзя допиться до белой горячки… Или можно?», - начал он лихорадочно соображать.
- Я, конечно, знала, что все святоши нервные, но что бы настолько? – ехидно улыбнулась она. Ведьма уже не была похожа на ту замарашку, которую сегодня казнили. Белоснежная гладкая кожа, без следов увечий; черные длинные волосы, спадающие на плечи; платье, пусть и простое, коричневое, но так шедшее этому ведению.
- АААААА!! Демон! – еще более громко закричал Иеримия.
Ведьма тяжко вздохнула и поднялась со стула. Затем начала медленно подходить… Иеримия судорожно сглотнул…
- Не приближайся, исчадие Ада! – взвизгнул он, вжавшись в стену и выставив вперед огромный крест. Ведьма иронично изогнула бровь. Вконец измученное сознание покинуло молодого монаха…

…Утренний колокольный звон гулкими ударами раздавался в голове. Это было невыносимо. Иеримия приоткрыл правый глаз, тут же зажмурившись от солнечного света.
- Да вы издеваетесь! – простонал он.
- Кто именно?
Иеримия резко сел, стукнувшись головой о стол.
- Не знала, что люди, близкие к богу, знают столь витиеватые скабрезные слова, - сказала ведьма.
- Шла бы ты… лесом, - сказал Иеримия, потирая ушибленный затылок.
- При всем желании не могу! – сказала ведьма.
- Чего? – до его сознания начало доходить, что ТА, с кем он сейчас разговаривал, еще вчера была наскоро похоронена за кладбищем.
- Т-т-ты?....
- Я.
- Ты же…
- Мертва. Да, спасибо, что напомнил. Пренеприятнейшее занятие – гореть заживо. Это я тебе как знаток говорю.
- Но это…
- Невозможно. Но подумай сам. Я же – Ведьма. А они и не на такое способны, – улыбнулась она.
- Чего? Ох…, - боль в голове снова напомнила о себе.
- Ты не напрягайся, сядь на кровать. На полу не особо удобно ни сидеть, ни спать.
- Так ты заколдовала меня, бесовское создание! – начало доходить до молодого монаха.
- Не специально… Решила напоследок сорвать на тебе зло. Хотела, что бы совесть помучила. Что бы тебе в каждой тени мерещилась я. А получилось – вот что…, - ведьма печально вздохнула, - плохая, наверно, из меня колдунья.
- А… исправить можешь?
- Каким образом, если я даже не знаю, что я сделала – это раз, а два - я мертва, как видишь. Даже не представляю, как можно подобным образом колдовать…
В дверь постучали.
- Иеримия, что с тобой? Ты проспал завтрак!
- Утро доброе, братья… Я приболел…
- А! Точно! Приболел. Ладно, мы передадим всем, что тебя подкосил страшный недуг, - послышался приглушенный хохот, затем удаляющиеся шаги.
- Чего это они?
Ведьма многозначительно посмотрела на пустую бутылку.
- Теряюсь в догадках.
- А.. точно. Переборщил я вчера…Хм, а может ты все же порождение моей больной фантазии?
- Если хочешь, можешь себя этим успокаивать, - сказала ведьма.
Иеримия со вздохом забрался на кровать…

… Иеримию разбудили ворвавшиеся в келью монахи.
- Вставай, болезный! – хором крикнули трое приколистов.
Все, шутя, называли их «Три веселых монаха». Это трио было неразлучно, они никогда не упускали возможности подшутить. Отец Иоганн пытался вразумить бурную молодежь, но, похоже, это было бесполезно.
- Мы принесли тебе ужин!
- Ужин? – удивленно простонал Иеримия.
«Три веселых монаха», даже говорили втроем, дополняя друг друга:
- Ты проспал восемь часов…
- Мы сказали, что ты…
- Подхватил горячку…
- И принесли тебе полечиться…
И с громким стуком поставили на стол графин, а так же: сыр, хрустящий хлеб, куски жареного поросенка и отварные яйца. О таком пире Иеримия не мог и мечтать.
- Откуда…? – удивленно спросил «больной».
- В честь болезни…
- Отец Иоанн тебе прислал…
- Мы, зная твой тяжкий недуг, решили…
- Что ты не обидишься…
- И разделишь хлеб насущный…
- Вместе со старыми приятелями…
- Вдруг мы тоже можем заразиться…
- Так что, это только часть…
- Этой частью можно неделю питаться, - подала голос ведьма.
Иеримия, заметил, что «Веселые монахи» не обращали на колдунью никакого внимания.
- Ну так я их и не проклинала, – ответила она на его изумленное лицо.
- Угу…
- Вот и хорошо! Отдыхай, болезный! – хором сказали «Веселые монахи» и вышли, закрыв за собой дверь.
- Как они сюда попали?
- Мучили минут пятнадцать твой замок, - сообщила ведьма.
- А-а-а… Ясно, - сказал Иеримия и приступил к трапезе, хлебнув вина для аппетита, - А как тебя зовут?
- Это важно?
- Ну… если ты будешь мучить меня остаток жизни, как обещала – то да, это важно.
- Ринка.
- Иеримия.
- Приятно познакомиться, - ведьма иронично прыснула.
- А ты… это… есть не хочешь?
- Не знала, что духи едят…
- Ну, тогда ладно…, - сказал Иеримия и с удовольствием зачавкал.
- Смотрю, я тебе даже аппетит не порчу, а еще вчера меня пугался.
- С похмелья ко всему привыкаешь, - философски заметил Иеримия, кладя жирный кусок мяса на хлеб, - Кем тебе приходилась вдова?
- Ну… приемной матерью, наверное. Да… думаю, так можно сказать. А что за мертвый друг, с которым ты разговаривал?
- Слушай, больная фантазия, тебе это знать обязательно?
- Я же ответила на твой вопрос.
- Да был тут один… несогласный. Сбежал, ища справедливости и лучшей жизни. А нарвался на «добрых» людей. Через три дня после побега, тело Янэка нашли в реке с перерезанным горлом. Похоронили, как и тебя, без отпевания.
- Интересный собеседник, тоже его видишь?
- Очень смешно…

…На утренней проповеди Иеримия пытался не заснуть. Получалось плохо. Монотонный голос отца Пантифия сладко убаюкивал.
Иеримия уже решил для себя, что его мозг слетел с катушек от переживаний. Мертвая ведьма, не просто являлась ему, она ходила по пятам. И исчезать не собиралась. Но Иеримия был даже рад такому повороту событий. Этот призрак успокаивал совесть Иеримии. Хотя бы частично.
Впрочем, радовался он не долго. Ведьма, невидимая для других, встала позади отца Пантифия и начала петь:
- Мой добрый католик, иди, помолись костру, на котором сгорела твоя сестра!
Пантифий в это время перешел к эмоциональной части проповеди:
-…Лишь молитва убережет нас от искушения, усмирит страсти, кипящие внутри…
- Иди, поклонись той виселице поутру, на которой был вздернут твой брат! – продолжала ведьма
-…Помолимся же Святой Деве Марии о заблудших душах…
- К досаде твоей, нераскаянным я умру, у ангела выменяв Рай на твой огненный Ад….
Иеримия, удивив остальных монахов, бросился прочь, зажав уши.

…Чуть позже Иеримию решил проведать отец Иоганн. Иеримия сослался на то, что его опять одолела горячка. Иоганн посоветовал выпить ему лечебный отвар и полежать день в тишине. Когда отец удалился, Иеримия обратился к ведьме, скучавшей на стуле (и, похоже, считавшей стул своей собственностью):
- Зачем ты это сделала?
- Стало скучно. Всегда мечтала спеть в церкви что-нибудь подобное.
- Как же я устал от тебя за два дня. Надо придумать способ, что бы все это прекратилось.
- Ты же говорил, что я твоя больная фантазия.
- Я уже в это не верю.
- Почему?
- Ты пела песню, которую я никогда не слышал.
- Ты мог сам ее придумать, - хитро улыбнулась Ринка.
- Я не мог подобного придумать! – повысил голос Иеримия.
- Если и дальше будешь так кричать, то уже все окружающие будут считать тебя больным. И я не горячку имею ввиду.
- Ты знаешь, как все исправить?
- Я же уже говорила – нет.
- Не знаешь или не скажешь?
- Да делать мне больше нечего, чем с тобой общаться. Меня черти в аду никак не дождутся. Но я действительно не знаю, как можно исправить мое заклятье, - ведьма задумчиво почесала нос.
Иеримию удивил тот факт, что Ринка так просто разговаривает о Гиене Огненной. Все его знакомые, только кто-то упоминал о прибежище сатаны, сразу начинали истово креститься.
- Ты колдовать как научилась?
- Ну… взяла книгу у Виры как-то…
- Без спросу?
- И что с того?
- Да ничего…
Вира, которую казнили вместе с Ринкой, держала трактир, тем самым зарабатывая на жизнь. Когда Ринке было восемь лет, Вира взяла девочку под свое крыло. Чем занималась Вира в темном подвале, Ринка узнала только через четыре года. Подглядев в узкую щель в полу. «Магия?» - подумала она тогда. «Магия!», - чуть не запрыгала от счастья Ринка, но вовремя себя сдержала. А затем, когда Вира отлучилась на рынок за продуктами, утянула из подвала книгу с красочными картинками.
- Вира не заметила пропажи?
- Долго выпытывала у меня, но в подвал не так-то просто попасть, а я божилась, что туда ни нагой!
- Ясно… А где книга?
- Вы, священнослужители, ее изъяли, когда обыскивали трактир.
- Ясно…, - сказал монах и начал раздеваться. Но тут же остановился.
- Сегодня, когда я с утра переодевался – ты подглядывала?
- Не подглядывала, а смотрела. Прошу не путать!
- Я тогда считал тебя галлюцинацией, - сказал Иеримия, сильно смутившись. Ведь глупо же было стесняться собственной галлюцинации!
- Отвернись, пожалуйста…
- Не целованный! – ведьма, смеясь, подошла к окну.

…- Зачем ты молишься? – спросила Ринка, раскачиваясь на стуле.
- Я разговариваю с богом, - сказал Иеримия, не открывая глаз.
- А разве бог не всевидящ? Зачем к нему обращаться в заученных фразах, если он может видеть твои помыслы? Ты не находишь сие занятие глупым?
Иеримия не ответил, он продолжал молиться.

…- Куда ты собираешься, на ночь глядя?
- Мы же хотим друг от друга избавиться?
- Ты не притронулся к ужину, который тебе передали…
- Переживаешь?
- Да нет, просто странно…
- Поститься полезно.
- Так вот, почему все почтенные монахи – такие толстые. Пухнут от голода, болезные, - сказала Ринка, и, смеясь, выскользнула за дверь.
«А двигать предметы у нее получается…», - подумал Иеримия, идя следом.

…- Что это?
- Библиотека. Здесь собраны все книги, изъятые у колдунов и еретиков.
- Почему же это сборище ереси закрыто всего лишь на амбарный замок?
- Предполагается, что оно охраняется страхом божьим.
- Святые люди забывают, похоже, о другой великой силе – любопытстве.
- Посвети, я одной рукой замок не открою, - сказал Иеримия, протянув Ринке факел.
Сегодня Иеримия попросил «Веселых монахов», принесших обед, украсть для него ключ от этой библиотеки. Трио, как и ожидалось, с радостью решили помочь. Принесли ключ вместе с ужином, попросив в качестве оплаты похабные картинки из этого обиталища зла, если таковые попадутся. Иеримия согласился.
Замок все не открывался. Возможно, уже проржавел из-за нечастого пользования. То, что ключ не подходит, думать не хотелось. Наконец, железное чудище поддалось.
- Многия знания, многия печали – сказал как-то один человек. Ты не находишь, что здесь собрана вся печаль мира? – спросила Ринка, освещая факелом многочисленные стеллажи.
- А какая была прекрасная идея…, - простонал Иеримия, - как твоя книга хоть выглядела?
- Черная обложка, мягкий переплет. Без названия.
Иеримия еле удержался от очередного стона:
- Мы тут за вечность вряд ли что-нибудь отыщем…
- Давай начнем с первого стеллажа, - на удивление миролюбиво предложила Ринка.

…В ту ночь они не нашли, ни книгу Ринки, ни похабных картинок. Хотя, книга с эротическими иллюстрациями обнаружилась через неделю. «Веселые монахи» так обрадовались, что бесплатно заказали дубликат ключа, а оригинал вернули на место, пока никто не хватился.
Сначала Иеримия едва просматривал книги, которые они с Ринкой таскали из библиотеки. Но, со временем, чтение затянуло его в свою паутину. И больше не отпускало.
Иеримия познакомился со многими спорными, за частую, противоречащими друг другу работами. Были книги и о колдовстве. Эти издания тайно привозились из соседней страны Ткер. Ткерцы практиковали магию даже в повседневной жизни. Иеримия прочитал много книг по магии, разбирая смешной диалект ткерцев. Они говорили вместо «слушаю» - «слухаю», вместо «верю» - «вирю», но в целом - диалект был понятен. Сначала Иеримия пытался найти там выход из сложившейся ситуации, затем - просто увлекся. Начал пробовать практиковать колдовство.
Вечерами он седел перед свечой, пытаясь задуть ее силой мысли, а затем - вновь зажечь. Или передвинуть тарелку из одного конца стола в другой. Сначала не получалось вообще. Потом, плохо, но получалось.
Ринка веселилась, смотря на скромные начинания молодого монаха. Они пришли к соглашению с Иеримией, что на проповеди, службы и прочие церковные дела она с ним не ходит (как оказалось, они с Иеримией могли находиться далеко друг от друга). Читать Ринке было намного интересней, чем слушать заунывные проповеди.
Иеримия исправно выполнял все предписания, стараясь не выдать свое тайное увлечение запретной библиотекой. Он, как не странно, пришелся по душе «Веселым монахам», которые теперь иногда помогали ему пробраться незамеченным к библиотеке.
А книга так и не находилась…

…- Почему ты молишься? – спросила Ринка, раскачиваясь на стуле.
- Ты уже спрашивала, - ответил Иеримия, не открывая глаз.
- Да, но раньше ты верил в Бога, а теперь, насколько я знаю – сомневаешься, - сказала Ринка серьезно.
- Потому что привык, - сказал Иеримия и продолжил молитву.

…- Чегой-то тебе курятина моя не нравится? – ругалась торговка с покупательницей. Иеримия искоса глянул на предлагаемый товар, и его передернуло. Он посмешил дальше.
Теперь Иеримию часто посылали за продуктами. Он бродил между рядов, выискивая товар по списку. Список, составленный поваром, состоял не только из овощей (постная пища занимала в списке малую часть).
« - Слушай, какую интересную фразу я нашла! – крикнула Ринка.
- Какую?
Ринка начала зачитывать в слух:
- Скользкой тропинкой ищущих знания, мы обретаем мира познание! Красиво, да?
- Возможно…»
Ринка больше не ходила за Иеримией хвостом, зато поселилась в мыслях.
«Если бы эта девченка так уж хотела умереть, то просто создала бы ситуацию, в которой умер и я…», - думал Иеримия, выбирая свинину посвежее.
Ринка не походила на тех злобных монстров, продавших души лукавому (по крайней мере, какими их описывали святые отцы в своих проповедях). Зато походила на девушку, которой очень не повезло в жизни. Иеримия собирался уничтожить проклятье, а значит - Убить ее.
«Закончить, то что начал полгода назад…», - подобные мысли все чаще приходили ему в голову.
До его сознания донеслись звуки лютни. Кто-то пел проникновенным голосом:
…- Мой добрый католик,
Иди помолись костру,
На котором сгорела твоя сестра!
Иди, поклонись
Той виселице поутру,
На которой был вздернут твой брат!
К досаде твоей, нераскаянным я умру,
У ангела выменяв Рай
На твой огненный Ад.

Иеримию словно громом поразило. Он обернулся и увидел молодого парня, в глазах которого играли веселые бесы. Его совершенно не волновало, что люди вокруг начали недобро шептаться:
…- И если это не ложь -
Весь город ты позовешь
Посмотреть, как я умираю,
А я в начале пути,
Мне просто нужно пройти
Мои восемь шагов к Раю…


-…Бей богохульника! – крикнул пробегающий мужчина, на ходу скидывая рубаху. Вокруг незнакомого парня уже образовалась внушительная толпа. Совсем не дружелюбно настроенная толпа.
- Это ему за Христа, спасителя нашего! – крикнул один ярый горожанин и кинул в виновника столпотворения кусок щебенки.
- Нет покоя идиотам, - вполголоса проговорил Иеримия, отводя окружающим глаза.
…Народ недоуменно пооглядывался друг на друга, затем, вспомнив про неотложные дела, разбрелся в разные стороны. Обходя парня, как невидимое препятствие.
…Иеримия очень торопился обратно в храм, поэтому, возможно, не заметил преследования.
- Эй, монах!
Иеримия вздрогнул от неожиданности, затем резко обернулся.
- Да, я тебе! – спасенный парень приветливо помахал.
- Фуг, устал же я за тобой гнаться, - сказал он, подбежав.
- Если вы хотите покаяться в грехах, то это к отцу Иоганну, - ответил Иеримия, - могу сопроводить вас в храм.
- О нет, спасибо. В Бога не верую, - юношу ничуть не смутило, что он сейчас разговаривает со слугой господа на столь скользкие темы.
«Да… долго ты не проживешь», - подумал с грустью Иеримия.
- Тогда, если вы не против, я продолжу путь.
- Секунду терпения. Ты ведь маг… Я угадал? Это ты меня спас?
Иеримия обернулся:
- Вы обвиняете служителя церкви в богохульном умении? Это попахивает костром, не находите?
- Ну, тебе лучше знать, - улыбнулся парень, - хотя не думаю, что ты спасал мне жизнь только для того, что бы потом лично поучавствовать в казни.
- Думать иногда полезно, - многозначительно изрек Иеримия.
- В общем, я благодарен тебе. Вот держи, мне кажется, тебе пригодится! – сказал парень и протянул ему невесть откуда взявшуюся книгу.
- Руководство по некромантии, - прочитал Иеримия на обложке. Такие книги в запретной библиотеке не хранились. Подобные «руководства» сразу сжигали.
Иеримия хотел воспротивиться подарку, но молодого нахала и след простыл.
- Ладно, почитаем, - спрятав книгу запазуху, философски пожал плечами Иеримия.

…- Я нашла, нашла! – крикнула Ринка, ворвавшись в трапезную.
«Как же хорошо, что ее никто не видит!», - подумал Иеримия, доедая похлебку.
- Ты что, не рад? – Ринка гневно сузила глаза.
Иеримия многозначительно посмотрел сначала на Ринку, потом на святых братьев, что находились в трапезной.
- Да шучу я, успокойся, - улыбнулась Ринка, - жду вечером, - подмигнула она и, чмокнув Иеримию в лоб, убежала.
«Нашлась, значит? Это даже хорошо», - Иеримия понес пустую тарелку на кухню. Сегодня была его очередь помогать повару с посудой.

…- Ты уверен, что это здесь? – спросила Ринка, освещая пространство.
- Да, я узнавал.
- Нам точно нужно мое тело для ритуала? Я что-то не припомню подобного в книге.
- Зато в другой написано, что нужно, - буркнул Иеримия и начал копать.
…- Не глубокая у тебя могила, - сказал он, отдышавшись.
Ринка молча смотрела на свое тело, закутанное в изъеденную червями простыню. Молодой ведьме было нестерпимо грустно.
- Ну что ж, давай прощаться, - Иеримия воткнул лопату в землю.
- Зачем, - спросила Ринка, не отводя глаз от собственного тела.
- Ну что бы поприветствовать, нужно сначала попрощаться, - сказал Иеримия.
- Прощай...
- Прощай, - Иеримия протянул руку к призраку, зачитывая про себя заклинание. Образ Ринки начал постепенно таять…

…- Ну, приветствую тебя, Ранита.
- Какая же эта яма холодная...