Рождество Христово

Рождество Христово - один из главных христианских праздников, установленный в честь рождения во плоти (воплощения) Иисуса Христа.
Празднуется в ночь с 24 на 25 декабря - у католиков.
В ночь с 6 на 7 января - у православных.
История появления праздника
В ранней церкви вплоть до IV века события Рождества вспоминались в день Богоявления, 6 января. Около 200 года Климент Александрийский упоминает о такой практике. Первые сообщения о появлении отдельного праздника Рождества и праздновании его 25 декабря относятся к середине IV века.
Большинство православных церквей, включая Константинопольскую (кроме Афона), Антиохийскую, Александрийскую, Кипрскую, Болгарскую, Румынскую и Греческую, отмечают Рождество по новоюлианскому календарю, который до 2800 года будет совпадать с григорианским.
Русская православная церковь, Иерусалимская православная церковь и Сербская православная церковь, а также древневосточные и восточно-католические церкви отмечают Рождество 25 декабря по юлианскому календарю, что соответствует 7 января григорианского календаря.
Римско-католическая церковь и большинство протестантских церквей — отмечают Рождество 25 декабря по григорианскому календарю.
В Армянской церкви Рождество, как в древней Церкви, празднуется 6 января в один день с Крещением Господним под общим именем Богоявления.
C 1991 года в России, на Украине и в Белоруссии 7 января — официальный государственный праздник. Также в этот день выходной в Киргизии и в Казахстане.

Рождественские блюда народов мира
* в России: сочиво, сыть, утка или гусь с яблоками;
* на Украине: капустняк, борщ, узвар, кутя;
* в Бельгии: телячья колбаса с трюфелями, мясо вепря, традиционный торт, вино;
* в Великобритании: индейка под соусом из крыжовника, рождественский пудинг и бренди;
* в Венгрии: тонкая облатка, намазанная мёдом и подаваемая с чесноком;
* в Германии: жареный гусь; картофельный салат с сосисками;
* в Греции: индейка в вине;
* в Армении: рыба, рис с изюмом, кюфта;
* в Дании: утка или гусь, фаршированные фруктами, рисовый пудинг, посыпанный корицей;
* в Ирландии: индейка или окорок;
* в Испании: жареный барашек, моллюски, индейка, молочный поросенок, херес;
* в Италии: паровая треска или окунь с белым вином;
* в Латвии  : горох с беконным соусом, маленькие пирожки, капуста и сосиски, мандарины, пипаркукас — печенья с корицей и черным молотым перцем.
* в Люксембурге: яблоки, местное игристое вино;
* в Нидерландах: кролик, оленина или дичь;
* в Португалии: баккалао, очень сладкий портвейн;
* в Словакии: капустница и карп с картофельным салатом, тонкая облатка с мёдом и чесноком;
* в Финляндии: окорок, морковная, брюквенная или картофельная запеканка, булочки из слоёного теста со сливовым вареньем, зеленый горошек, брусника, клюква;
* во Франции: устрицы, паштет из гусиной печенки, индейка в белом вине, шампанское и сыры;
* в Чехии: жареный карп и картофельный салат.

Рождество в светской культуре
В светской культуре Рождество связывают прежде всего с ёлкой, дарением подарков и загадыванием желаний. Обычай дарить на Рождество подарки всячески поощряется продавцами, что привело к коммерциализации Рождества. В предрождественский период продажи во многих магазинах заметно увеличиваются.
В Советском Союзе, где были отменены все религиозные праздники, большинство рождественских обычаев (ёлка, подарки) перешло на празднование Нового года, который до сих пор остаётся более популярным праздником на территории стран СНГ, чем Рождество.
Во многих западных странах Рождество остаётся государственным праздником, либо этот день объявлен выходным. Правительства этих стран подвергаются критике за декларативный характер приверженности принципам свободы вероисповедания и отделения церкви от государства.
Так, в 2008 году был подан иск в конституционный суд Российской Федерации. По мнению истца, тот факт, что православное Рождество официально считается выходным днем, противоречит Конституции Российской Федерации, в соответствии с которой «никакая религия не может устанавливаться в качестве государственной и обязательной». Иск был отклонен под предлогом того, что «работать или отдыхать 7 января — решает законодатель».
В США общественный деятель и атеист по убеждениям Ричард Столлман предложил отмечать 25 декабря день рождения Исаака Ньютона как символа торжества человеческой науки