Право на жизнь

* * *

Яна возвращалась от подруги Катерины, которая жила на другом конце поселка. Та проводила подругу до магазинов в центре, и они разошлись по домам. Яна шла, опустив голову и глядя на свои ботинки, уже едва видневшиеся в сумерках. Свежий майский ветерок трепал ее короткие рыжие волосы. Справа от нее тянулась идущая вдоль железной дороги лесополоса, слева стояли дома. Свернув к переезду, Яна подняла голову к небу и, прищурившись, посмотрела на яркую звезду. Кругом царила тишина.
Она уже пересекла рельсы, когда странный непонятный шорох заставил ее обернуться. Никого. Сердце ухнуло куда-то в живот. "Ай, да ладно, - попыталась успокоить себя Яна, - Кошка какая-нибудь или собака".
Снова шорох. Яна обернулась и остановилась, глядя на огромного серого паука. Он казался размером с небольшой таз, если принимать в рассмотрение лапы. Само тело паука было величиной с блюдце и казалось темнее ног. А в высоту изломанные в коленках лапы достигали колен Яны. Из-за густых ворсинок он казался покрытым диковинным мехом. Глазея на девушку, паук переминался с лапы на лапу.
- Вот это паук! - в изумлении пробормотала Яна, - Такой большой! Откуда у нас в деревне такие мутанты?!
Краем сознания она понимала, что ей следовало бы испугаться, но страха не было, только любопытство и какое-то странное восхищение. Паук казался пушистым мягким, как плюшевая игрушка. Так и хотелось его погладить.
Засвистел подъезжающий к переезду поезд. Словно очнувшись от гипноза, Яна отпрыгнула. В ту же секунду внезапным прыжком паук метнулся к ноге девушки. Брюки за что-то зацепились и порвались. Паук снова бросился к ней, но Яна отпихнула его ногой и кинулась бежать сломя голову. Ее трясло от ужаса. И как только она могла любоваться этим мерзким созданием?! Впрочем, в глубине души это существо и сейчас казалось ей красивым.
Сворачивая на улицу, где она жила, Яна оглянулась. От переезда вслед за ней бежал парень в красных шортах и майке. Наверное, тоже спасался от этого чудовища. Самого паука нигде не было видно, но это не показалось ей удивительным. Просто его серая окраска совершенно сливалась со сгущавшимися сумерками. Яна скользнула взглядом по домам. Жила она на другом конце улицы и бежать сейчас домой было слишком далеко. "Лишь бы не было заперто!", - мысленно взмолилась она, сворачивая ко второму дому по правой стороне улицы, где жила ее подруга Ольга.
Взбежав по ступенькам на крыльцо, Яна влетела в веранду, захлопнула плотно дверь и повернула торчавший в замочной скважине ключ.
- Это еще что? - услышав шум, выглянула Ольга. - Соколова, ты с ума сошла?! Вламывается, как к себе домой!
Яна хватала ртом воздух не в силах отдышаться.
- Там... этот...
- Кто?
- Там паук! - она дрожала от пережитого испуга. - Там огромный паук!
- Где? На улице что ли?
- Да! Я иду, а там эта тварь серая! Он меня чуть не укусил! Штанину прогрыз! Хорошо, я быстро бегаю, а то не знаю, что было бы. Вот видишь?
Она показала небольшую дырочку на бедре.
- Знаешь, Соколова, - спокойно сказала Ольга, - не надо истерик. У тебя есть бабушка?
- Есть, - растерялась Яна.
- Ей и расскажи эту сказку. Фильмов насмотрелась вот тебе все и мерещится.
Оставив дверь открытой, Ольга прошла в располагавшуюся справа от входа кухню. Яна с трудом осознавала, что лучшая подруга ей не поверила.
- Но, это чистая правда! - крикнула она вслед. - Я не вру! Почему ты мне не веришь?
В ответ послышалось громыхание посуды.
- Чай бу? - через некоторое время услышала Яна.
Неожиданно в дверь постучали. Ольга снова вышла на веранду.
- Ну что еще? - спросила она, глядя на жалобно скривившуюся подругу.
- Не открывай, - попросила Яна.
- Кто? - громко спросила Ольга.
Никто не ответил, но в дверь снова постучали.
- Кто? - повторила Ольга.
- Оленька, миленькая не открывай, - чуть не плача, взмолилась Яна, - Я знаю кто это. Это паук.
- Огромный паук, который стучится в дверь, чтоб его впустили? - Ольга покрутила пальцем у виска. - Хватит прикалываться.
Она тронула пальцами ключ. Яна тут же рванула в зал, затем в одну из спален. Ольга в растерянности осталась стоять у двери. Она видела, что подруга на самом деле испугана не на шутку. В то же время Яна часто ее разыгрывала. История об огромном пауке, который стучится в дверь, выглядела очень неправдоподобно.
- Кто за дверью? - стараясь говорить спокойно, спросила Ольга. - Если не скажете, можете убираться.
В ответ раздался провоцирующий стук.
- Ну, вы мне надоели! Сейчас я вам покажу, - открывая дверь, прошипела она и запнулась.
На крыльце стоял невысокий мускулистый парень. Длинные до лопаток черные волосы были собраны в хвост. Серые глаза смотрели спокойно. Красиво очерченные тонкие губы казались плотно сжатыми. Весь вид портила припухшая переносица. Одетые на нем кирпично-красные шорты и майка выглядели довольно нелепо для прохладного весеннего вечера. А на ногах и вовсе не было никакой обуви. Ноги и руки казались покрытыми серебристым пушком.
Секундное видение превратилось в воздух. На крыльце стоял паук, про которого только что говорила Яна. В непреодолимом ступоре Ольга отступила к стене. Паук пробежал мимо нее в комнаты. Сделав круг по дому, он вернулся, на секунду замер возле так и стоявшей у стены девушки, затем скрылся в сумерках ночи.
Свист закипевшего чайника привел Ольгу в чувство. Встрепенувшись, она заперла дверь. Затем прошла на кухню и выключила чайник, пока он не залил плиту. Заходить в комнаты было страшновато. Собравшись с духом и готовясь к самому худшему, Ольга шагнула в зал.
- Яна, - позвала она, проходя в следующую комнату. - Он ушел.
Яна обнаружилась на кровати. Она, не шевелясь, сидела в самом дальнем углу постели, закрывшись большой подушкой, из-под которой торчали только ноги в армейских ботинках.
Ольга облегченно вздохнула.
- Ян, он ушел, слышишь?
- Слышу, - шевельнулась подушка.
- Давай вылазь. Все прошло.
- Не надейся! - в истерике огрызнулась Яна. - Может ты - чудовище в облике Ольги? Как я узнаю, что ты не тот зверь?
- Чай будешь? - спокойно сформулировала Ольга.
- А ты и впрямь Потапова.
Яна отложила подушку и села на кровати, свесив ноги.
- Соколова! На кровать и в ботах!
- Извини. Я не помню, как бежала.
- Понимаю, - Ольга виновато опустила голову. - Я вообще застыла у двери и не могла пошевелиться, пока он не ушел.
Они вышли из комнаты и направились на кухню. Кухня была небольшая, но уютная. Слева от двери стоял сервант с посудой, за ним стол. Напротив двери газовая плита. Справа располагался холодильник.
За холодильником находилось окно. В дальнем углу возле окна была раковина. Сев за стол, Яна рассказала, как она столкнулась с чудовищным пауком.
- Даже не знаю, что сказать, - растерянно покачала головой Ольга, засыпая в чайник заварку. - Кстати, у меня только зеленый чай.
- Пойдет, я уже привыкла. Кто бы это мог быть? Может, мутант какой?
- Конечно, может быть и так. Все же химзавод под боком, тридцать км всего. Тем более наш поселок в яме между холмами. Чуть ветер в нашу сторону, так все здесь оседает. Я уже замучилась со своей аллергией. Только я никогда не слышала о пауках, пусть даже и мутантах, которые стучатся в дверь. Да и гонялся он за тобой, гонялся и ничего не сделал.
- Тебя постеснялся, - съязвила Яна. - Сама вижу, что все это странно.
- И отреагировала ты на него странно, - напомнила Ольга. - Ты же боишься насекомых вообще и пауков в особенности. Я помню, как ты визжишь и убегаешь от крохотного паучка. А тут вдруг восхищаться стала.
- Я тоже об этом думаю. В тот момент мне почему-то совсем не было страшно. Я испугалась уже потом, когда он прыгнул на меня.
- У тебя хорошая реакция. А я как увидела его, словно впала в транс. И тоже, в общем-то, не испугалась. Кстати, перед уходом этот паук и на меня покосился. Так что, если вдруг что случится, ты виновата будешь.
Она разлила чай по чашкам и накрыла на стол.
- Нашла крайнюю!
- Ты привела сюда это чудовище, тебе и отвечать.
- Не виноватая я! - патетически воскликнула Яна. - Он сам пришел!
- Не надо так волноваться, - не выдержав, рассмеялась Ольга. - Не виноватая, так не виноватая. Зачем орать-то? Может нас вообще проглючило? Помнишь стишок? На стене большой паук - это глюк.
- А дыра в штанине брюк - это тоже глюк? - уточнила Яна.
Напряжение спало. Они снова болтали, как ни в чем не бывало. Ольга сообщила, что, открыв дверь, она сначала увидела странного мужчину, и уже потом он обернулся пауком.
- Я тоже видела парня в красном, когда убегала, - прихлебывая чай и кусая пряник, вспомнила Яна. – Теперь ты говоришь, что он и есть паук. Но это тогда вообще из разряда фантастики, Что было нужно этому существу от меня?
- Да кто его знает, - улыбнулась Ольга. - Мы же даже не знаем, кто это был. Может ты у нас не простая...
- Золотая, - со смехом перебила Яна.
- Как тебе, например, такая версия? - поставив бокал на стол, принялась рассуждать Ольга. - Это могут быть какие-нибудь инопланетяне.
- И кто же это из нас фильмов насмотрелся?
- А что ты предлагаешь?
Ольга снова взяла бокал с чаем.
- Не знаю, - вздохнула Яна. - Ну хорошо, пусть будут инопланетяне. Я-то им с какого боку?
- Можно предположить, что они изучают нашу цивилизацию, - отпив глоток, Ольга прислонила бокал к щеке. - Отобрали из массы среднестатистический объект и наблюдают.
- А кусаться зачем? Пусть наблюдают, мне не жалко. Только не надо так пугать.
- Может, они изучали особенности твоей психики или хотели провести какой-то опыт…
- Типун тебе на язык, - перебила Яна и, подумав, добавила. - И фонарь под глаз.
- Какая любезность! Обломала ты их конечно. Он наверняка не ожидал от тебя такой прыти. Его там ветром не снесло?
Яна воздела руки к потолку.
- Докатились! Ты ему сочувствуешь! Его-то не снесло, зато меня пронесло!
- Хоть бы помылась, что ли.
Они еще долго разговаривали. Наконец к часу ночи у Яны проснулась совесть, и она засобиралась домой.
- Не боишься? - провожая ее, поинтересовалась Ольга. - Вот выйдешь, а он под дверью ждет.
- Типун тебе на язык, - поежилась Яна.
- Ну, тогда уж и второй фонарь под второй глаз, чтоб утром не накрашиваться. Может, останешься, переночуешь?
- Не могу. Я же дома никого не предупредила, а на телефоне баланс по нулям.
- Он у тебя всегда по нулям. Тариф «Перезвони».
- Ладно, добегу как-нибудь, - Яна храбро шагнула на крыльцо. - Спокойной ночи.
- Сладких снов, - кивнула Ольга, закрывая за ней дверь.

* * *

Осторожно спустившись с крыльца, Яна остановилась и прислушалась. Вокруг было тихо, только время от времени издалека доносился лай собак. Собравшись с духом, она вышла со двора и направилась к дому.
По улице она прошла без приключений. Окончательно воспрянув духом, Яна бодро открыла калитку и шагнула в свой двор. Завернув за угол дома, где располагалась входная дверь, она вдруг услышала уже знакомый шорох. Паук караулил ее в росших в палисаднике кустах сирени. Даже не оборачиваясь, Яна бросилась к двери, на бегу доставая ключ, но словно натолкнулась на невидимую преграду. Резкая боль пронзила бедро. Тут же ее руки безвольно разжались, колени подкосились. Яна без сил рухнула вниз лицом на подхватившие ее руки. Руки? Откуда у паука руки?

Проводив подругу, Ольга снова прошла на кухню и увидела на столе забытый Яной телефон. Буркнув что-то неразборчивое в адрес рассеянных людей, она погасила свет и прошла в комнату. Разбирая постель, Ольга снова задумалась о странном происшествии.
Ее размышления прервал звонок в дверь. Решив, что это Яна вернулась за телефоном, Ольга скорее побежала на веранду. Ничего не подозревая, она распахнула дверь и увидела на крыльце свившегося тугими кольцами питона. Испуганно ахнув, Ольга попятилась назад и застыла посреди веранды не в силах пошевелиться.
Быстро развернувшись, питон переполз через порог. Ольга отстраненно, словно у нее отключили все чувства, наблюдала за ним. Она даже невольно залюбовалась причудливым черно-желто-зеленым узором на его коже. Питон подполз к застывшей Ольге и медленно и осторожно обвился вокруг нее с ног до головы. С тихим шипением он распахнул пасть, метясь ей в плечо.
- Это неправильно, - обреченно и как-то равнодушно вздохнула Ольга. - Ты подделка. Настоящие питоны не кусают жертву, а душат. Зоологию учить надо.
В следующую секунду вопреки всем законам зоологии питон ее все же укусил. Ольга ощутила боль в руке. Тут же столбняк сменился предельной расслабленностью, сознание затуманилось. Сквозь туман Ольга почувствовала, как ее подхватили сильные руки. Над ней склонилось мужское лицо. У него были пышные светло-русые с зеленоватым оттенком волосы и немигающие без ресниц светло-карие почти желтые глаза.

Проводив Яну до конца своей улицы, Катерина пошла домой. Она подходила к калитке, когда за спиной послышался шорох, затем раздалось громкое мурлыканье. Катерина обернулась и с удивлением увидела крупного рыжего кота.
- Какой большой! - восхитилась она. - Вот это зверюга! Кис-кис-кис. Иди сюда.
Не переставая мурлыкать, кот вальяжно подошел и стал тереться об ее ноги. Он свободно, не вставая на задние лапы, доставал мордой до ее колена. Кот был ярко-рыжим без единого пятнышка. Холеный лоснящийся, но не толстый, а просто крупный.
- Надо же! Откуда ты взялся? - Катерина привычным движением заправила за ухо прядь волнистых черных волос и, присев, погладила ласкового зверя. - Наверное, породистый. Такой большой.
Мурлыча и ласкаясь, кот медленно обошел вокруг нее. Остановившись справа от Катерины, он вдруг открыл пасть. Не успела она ничего сообразить, как кот больно укусил ее за руку повыше локтя. Вскрикнув, Катерина вскочила на ноги и ударом хотела отбросить коварное животное, но его вдруг не оказалось на этом месте. В следующий момент внезапная слабость свалила ее с ног. Падая, Катерина ощутила движение слева. Ее удержал и поднял на руки незнакомый парень. В то же время Катерина была готова поклясться, что это и есть кот. У него были большие зеленые глаза с узкими вертикальными зрачками и по-кошачьи заостренные треугольные уши. В изумлении Катерина попыталась рассмотреть незнакомца, но сознание окончательно покинуло ее.

* * *

Катерина проснулась с чувством тревоги и, не открывая глаз, попыталась вспомнить, как она уснула. Ничего не вспоминалось, только бредовый сон про кота. Она чувствовала, что находится не дома, но не могла понять, где именно.
Катерина лежала на спине в очень мягкой и уютной постели. Открыв глаза, она увидела высоко над головой ослепительно белый потолок. "Метров пять", - оценила Катерина.
Некоторое время она внимательно смотрела вверх, но потолок был ей незнаком. Тогда она осторожно села. Правая рука отозвалась болью, и Катерина поняла, что укусивший ее кот существовал на самом деле.
Одежда на ней оказалась совсем незнакомой. Катерина была одета в черные кожаные брюки и такого же цвета тонкую шерстяную водолазку. Подняв водолазку и сняв рукав, она осмотрела место укуса. На правом плече темнел небольшой синячок с точкой посередине, как от укола. "Это не укус, - поправляя водолазку, поняла Катерина. - А что же тогда это было? Как я сюда попала?"
Собравшись с духом, она, наконец, огляделась. Катерина находилась в небольшой светлой комнате. Ее кровать стояла в углу возле стены. Слева находились еще две кровати. По левой стене располагались узкое высокое окно и дверь. Напротив них находилась еще одна дверь, возле нее стояла клетка с диковинным попугаем.
Рассмотрев комнату, Катерина перевела взгляд на соседние кровати. На ближней к ней койке, кажется, лежала Ольга. На ней было узкое длинное платье из темно-зеленой почти черной кожи с разрезами по бокам до колена. На дальней койке вроде бы была Яна в кирпично-красных мини юбке и короткой маечке. Почему-то все трое были без обуви.
Осторожно поднявшись, Катерина подошла к соседней кровати и всмотрелась в спящую подругу. Ольга лежала совсем неподвижно и, казалось, даже не дышала. Ее фигура непривычно постройнела.
- Оль, - Катерина испуганно тронула ее за руку. - Оля, проснись.
Ольга пошевелилась, и она невольно отдернула руку.
- Где я? - открыв глаза, спросила та.
- Не знаю, - вздохнула Катерина. - Я сама только что проснулась.
Ольга села на постели и коснулась ладонью ноющего от боли плеча. В памяти всплыл кусающий ее питон и появившееся затем странное лицо.
- Куда мы попали? - недоумевала она. - Почему здесь ты?
- Понятия не имею, - повторила Катерина. - Может Яна знает? Надо разбудить ее.
- Сомневаюсь. А впрочем, все равно лучше разбудить.
Катерина тут же одним движением оказалась возле третьей кровати.
- Яна, - позвала она, тронув подругу за плечо. - Хватит дрыхнуть, соня.
Открыв глаза, Яна на секунду взглянула на нее и тут же подскочила.
- Брысь! - закричала она, забившись в угол кровати и закрыв лицо руками. - Сгинь, нечистая!
- Ничего себе! - изумилась Катерина. - Я тебе не кошка! И очень даже чистая! Вчера только мылась! Представь себе, в бане!
- Откуда вы взялись на мою голову?! - сжавшись в комок, причитала Яна. - То пауки! Теперь кошки! Что вам всем от меня надо?!
Катерина лишь в недоумении обернулась к Ольге.
- Яна, - встав с постели, строго окликнула та. - Соколова, очнись. Это мы, твои подруги, Катя и Оля. К сожалению, чаю тебе предложить не могу. Не вижу здесь чайника.
- Оля? - Яна осторожно отняла руки от лица и взглянула на подруг. - Вы такие странные, - все еще дрожа от испуга, она повернулась к Катерине. - Мне показалось, что это кошка стоит надо мной. Что это вы так вырядились?
- На себя посмотри, - пожала плечами Катерина.
Яна вытянула ноги и опустила глаза.
- Ненавижу юбки, - сжала она губы, но тут ее взгляд упал на нечто более ужасное, и Яна заговорила, все повышая голос. - Нет, ну вы только посмотрите! У меня волосатые ноги! У меня волосатые руки! - она приподняла майку и совсем перешла на ультразвук, глаза налились слезами. - У меня волосатый живот!!!
- Яна! - в один голос вскричали подруги.
- Яна, прекрати истерику, - строго сказала Катерина.
- Не расстраивайся ты так, - успокаивала Ольга. - У тебя и раньше был пушок на ногах. Ну, подумаешь, теперь он стал немного гуще.
- Не смешно, - констатировала Яна, сердито глядя на подруг. - У меня горе, а вы смеетесь.
- Пусть это будет самым страшным твоим горем, - от души пожелала Ольга.
- Это было бы здорово, - согласилась Катерина. - Хотелось бы знать, что нас здесь ждет.
- Это не пушок, - продолжая ощупывать себя со всех сторон, заметила Яна. - Это ворсинки, как у того паука, - она взглянула на Ольгу. - А у тебя нет ресниц.
- И ты совсем не моргаешь, - кивнула Катерина.
- Я моргаю, - растерялась Ольга.
- Подожди-ка, - Катерина присмотрелась. - Ты моргаешь пленочкой во внутренних уголках глаз. У тебя действительно совсем нет ресниц, и появилось третье веко, как у животных.
- У змей, - помрачнела Ольга. - А ты действительно чем-то напоминаешь кошку. Тебя случайно не кусал огромный кот?
- Откуда ты знаешь?
- Догадалась. Яну укусил паук. А ко мне в дом заполз питон, который перед этим позвонил в дверь. Мы переняли черты тех, кто нас кусал.
- Меня укусил кот, - подтвердила Катерина. - Но на руке нет укуса. Там след как от укола.
- Гады! - хлюпнула носом Яна. - Что им надо от нас?
- Понятия не имею, - вздохнула Ольга и села на край кровати. - Наверно, правда, опыты проводят.
- Типун тебе на язык, - вставая, фыркнула Яна. - Давайте, наконец, осмотрим местность.
Она понемногу отходила от шока.
- Думаешь, нас не заперли? - поинтересовалась Ольга.
- Это недолго проверить. Вот эта дверь возле окна наверняка ведет на улицу.
- А эта дальше в другие помещения, - кивнула Катерина, подходя ко второй двери. - Не заперто.
- И здесь открыто. Пойдем, надо выяснить, где мы.
- Идите, - согласилась Ольга, не двигаясь с места.
- А ты с нами не пойдешь? - удивилась подошедшая к Яне Катерина.
- Нет, - качнула головой Ольга. - Мне нужно осмыслить происходящее.
- Какие мы мыслители! - не удержалась Яна.
- Будьте осторожней. Мы не знаем, где оказались и чего от нас здесь хотят. В конце концов, нас перенесли сюда против нашей воли, то есть похитили.
- Если бы они не хотели, чтоб мы выходили, нас бы заперли, - пожала плечами Катерина.
- То, что нас не заперли в комнате, вовсе не означает, что мы можем идти, куда вздумается.
Катерина с Яной переглянулись и вышли. Ольга осторожно легла на постель. Попытки трезво осмыслить ситуацию ничем не увенчались. Чем больше она думала об укусившем ее питоне, появившемся после укуса мужчине и их пробуждении в совершенно незнакомом месте, тем сильнее возникало ощущение, что все это просто бредовый сон, и сейчас она проснется. Попытки составить полную картину происшествия напоминали сборку картинки, в которой отсутствует половина пазлов.
Неожиданно открылась ведущая дальше в дом дверь. Ольга мгновенно села. В комнату вошли трое молодых мужчин. Она настороженно поднялась с постели.
Первого она сразу узнала. Это был тот самый темноволосый парень в красных шортах и майке, которого она видела на своем крыльце. Второй выглядел немного моложе. На нем был облегающий комбинезон из черной с желто-зеленым узором кожи. Ольга вспомнила его светло-русые с зеленоватым оттенком аккуратно зачесанные назад волосы и внимательный немигающий взгляд желтовато-карих глаз. Третий был одет в рыжевато-коричневые замшевые брюки и курточку. Светлые русо-рыжие волосы длиной до плеч были слегка взъерошены, поэтому Ольга не сразу заметила необычные треугольные уши. Еще у него были зеленые глаза с вертикальными зрачками.
- Не бойся, нас, - проговорил вошедший первым. - Мы не причиним тебе вреда. Меня зовут Коркт, - он обернулся ко второму. - Это Сарс. А это Маун, - он указал на третьего.
- Кто вы и что вам нужно от нас? - возмущенно произнесла Ольга и мысленно поморщилась.
Все происходящее напоминало какой-то дешевый боевик. Если б можно было выпасть из сценария, она бы с удовольствием посмеялась над антуражем и актерами.
- В первую очередь, нам хотелось бы извиниться за столь внезапное вмешательство, - склонил голову Сарс. - У нас не было времени на объяснения. Особенно в случае с тобой. Коркт обнаружил тебя совершенно случайно…
- … когда ловил мою подругу, - закончила Ольга.
Она не знала, что делать. В мыслях и чувствах царил полный разброд, но страха опять не было.
- Именно, - кивнул Коркт. - Кстати, а где они? Нам необходимо многое обсудить.
- Они вышли подышать воздухом.
Ольга понимала, что нет никакого смысла скрываться, лучше сразу выяснить, что происходит и куда они все же попали.
Коркт и Маун сразу шагнули к выходу на улицу. Сарс остался с Ольгой.

Выйдя из комнаты, Яна и Катерина оказались в небольшом саду, огороженном высоким забором. Перед дверью был разбит цветник из множества причудливых цветов.
- Вот это красотища! - восхищенно прошептала Яна. - А как пахнет!
- Просто блаженство, - глубоко дыша, кивнула Катерина. - Здесь такой чистый воздух. А цветов таких я никогда не видела.
Они обернулись назад и увидели, что дверь выходила прямо из скалы. Вокруг, насколько можно было видеть из-за забора, возвышались горы.
- Надо же! - изумилась Яна. - А внутри совсем как дом.
- Это и есть дом. Только вырублен прямо в скале. Или просто замаскирован под скалу.
Они прошли дальше к не менее причудливым плодовым деревьям. Особенно выделялись те, что росли возле забора. Их серые гладкие стволы поднимались на высоту до трех метров, а потом разделялись на ветки. Длинные гибкие веточки свисали вниз как у плакучей ивы, но были серого цвета и почти без листьев усыпанные крупными продолговатыми ягодами с плотной ярко-красной кожицей. Катерина с трудом дотянулась до одной из веточек и сорвала ягоду.
- Такие странные, - проговорила она.
- Здесь все странное, - подпрыгивая, чтоб дотянуться до ягод, ответила Яна.
Она была чуть ниже Катерины и смогла сорвать ягоду лишь после нескольких попыток. Повертев в руках, Яна сунула ягоду в рот.
- Интересно, ее можно есть? - проговорила она, откусив сразу половину.
Ягода была сочной мясистой с красной мякотью и твердой продолговатой косточкой.
- Ну это же Яна! - невольно рассмеялась Катерина. - Она всегда сначала съест, потом спросит.
- Вкусно, попробуй! - воскликнула Яна, дожевывая вторую половину ягоды.
Катерина осторожно откусила крохотный кусочек.
- С виду похоже на финик. Нас не пронесет с них?
- Ешь, не мне же одной страдать.
- Ладно, умирать так с музыкой, - вздохнула Катерина, храбро сунув в рот всю ягоду.
Она оказалась приятного кисло-сладкого вкуса.
- Надо еще сорвать.
Яна снова запрыгала, силясь дотянуться до веток.
- Да куда уж нам до них тянуться, - присоединяясь к ней, вздохнула Катерина.
После нескольких бесплодных попыток она решила сменить тактику и внимательно вгляделась в ветки. Выбрав находящуюся ближе всех веточку, Катерина сконцентрировалась и подпрыгнула.
Она даже не поняла, что произошло. К счастью, тело среагировало само, и Катерина вдруг осознала, что висит вниз головой на толстой ветке, уцепившись за нее руками и ногами. До земли было метра четыре.
- С ума сойти! - изумилась откуда-то снизу Яна. - Ты как там оказалась?
- Понятия не имею. Я сюда не собиралась.
Придя в себя, Катерина подтянулась и встала на ветку ногами. Со всех сторон ее окружали веточки с ягодами.
- Не наглей, стряхни и мне, - возмутилась задравшая вверх голову Яна.
- Лезь сюда, здесь классно, - поддразнивая ее, откликнулась Катерина.
- Как?
Яна растерянно подошла к стволу дерева.
- Не знаю. Я просто подпрыгнула посильнее.
- Ну, я же не кошка, - вздохнула Яна, поглаживая ствол.
Она вдруг почувствовала, что ее ладонь цепляется за малейшую шероховатость. В удивлении Яна попыталась подтянуться, для верности упираясь в ствол ногами. Она легко, как по лестнице поднялась по гладкому стволу до первой развилки.
- А говоришь, не кошка, - с трудом сдерживая удивление, заметила наблюдавшая за ней Катерина.
- Я не кошка, я паук, - на секунду помрачнела Яна и тут же улыбнулась. - Правда, классно. Я и не представляла, что так может быть.
Таинственное похищение уже не казалось таким страшным. Скорее оно походило на увлекательное приключение. А внезапно появившиеся способности привели девушек в восторг. Они успели съесть несколько ягод, когда в саду появились двое.
- Смотри, - прошептала Катерина. - А вот и наши похитители. Я видела вон того, рыжего.
- А я того, что в красном, - кивнула Яна. - Они вышли оттуда же, откуда и мы?
- Вроде бы. Я не видела.
- Тогда третий, наверное, с Ольгой. Что будем делать?
- Понятия не имею. Зависит от них. Смотря, что им нужно от нас.
Тем временем незнакомцы заметили их и подошли к дереву. Яна случайно взглянула на свою руку и, внезапно вспылив, одним прыжком слетела с дерева.
- Ну держись, гад! - выкрикнула она, с веселой злостью бросаясь на темноволосого.
Засмеявшись в ответ, тот принял ее вызов.
- Только, чур, по клумбам не топтаться, - попросил он, отбиваясь от наседающей на него Яны. - Сарс мне голову оторвет за помятые цветы.
Второй парень остановился под деревом и поднял голову, глядя на Катерину.
- Может, ты спустишься? - спросил он.
- А это обязательно? - поинтересовалась она.
- Желательно. Надо же нам познакомиться. Почему-то всем вновь прибывшим нравятся эти ягоды. Ну, так ты спустишься, или мне подняться?
- Как я понимаю, тебе это ничего не стоит. Тогда уж лучше я спущусь.
- Отлично. Хорошо, что ты быстро освоилась. А то мне уже приходилось снимать тех, кто случайно запрыгнул, а слезть не смог.
- Вот еще, - спрыгнув на землю, фыркнула Катерина. - Прыгать так я конечно раньше не умела, но на деревьях всегда чувствовала себя свободно.
- Меня зовут Маун, - представился незнакомец. - А это Коркт. Сарс остался с вашей подругой внутри.
- Зачем вы притащили нас сюда? - нахмурилась Катерина. - И вообще, где мы находимся? Что это за горы?
- Это Гималаи. Думаю, нам лучше пройти внутрь и все обсудить.
После непродолжительной борьбы Коркт быстрым движением свел Яне за спиной локти. Через секунду она беспомощно повисла на его руках. Левой рукой Коркт захватил в замок ее локти, а правой перехватил колени. Он держал Яну осторожно, не причиняя боли, но вырваться она уже не могла.
- Ладно, сдаюсь, - напряженно выдохнула она, пытаясь освободиться. - Отпусти меня.
- Ты хорошо дерешься, - разжимая руки, заметил Коркт. - Надо будет с тобой позаниматься. Будешь хорошо себя вести, я научу тебя освобождаться из этого захвата.
- Я бы предпочла вернуться домой, - Яна мстительно ткнула его кулаком в живот и чуть не отбила руку. - Какой ты железобетонный.
- Дитя цивилизации, - усмехнулся он.
К ним подошли Маун и Катерина. Из дома вышли Ольга и Сарс.
- Какая прелесть! - оглядываясь по сторонам, восхитилась Ольга. - Это же орхидеи!
- Да, здесь собраны редчайшие виды, существующие буквально в единичных экземплярах, - пояснил Сарс. - Мы стараемся сохранять вымирающие виды растений и животных.
- Лельк, попробуй, что за прелесть.
Катерина протянула подруге несколько ягод.
- Похоже на кизил, - определила Ольга.
- В некоторой степени это он и есть, - ответил Сарс. - Этот вид был выведен уже здесь на основе кизила. Кстати, до сих пор никто не определял, что это за растение. Ты первая.
- Я немного постарше своих подруг, - пожала плечами Ольга. - Да и всегда интересовалась флорой, по крайней мере, плодово-ягодными и лекарственными растениями. Так все-таки кто вы?
- Это мы сейчас и обсудим, - кивнул Коркт.

* * *

Все началось с того, что у одного ученого родился ребенок с необычными способностями и слегка измененной внешностью. Спасаясь от насмешников и сочувствующих, ученый уехал из родного города и поселился в малонаселенной местности. Повзрослев, его сын решил искать себе подобных. Так образовалась эта община. Первое время они еще жили среди людей, а потом были вынуждены переселиться в горы подальше от человеческих глаз.
Сейчас в общине было около полусотни жителей. Их цель - выжить и спасти человеческую цивилизацию в случае какой-либо катастрофы. В том, что катастрофа неизбежна, никто не сомневался. Они собрали большую коллекцию редчайших растений и животных, вывели новые виды. И постоянно искали себе подобных в самых экологически неблагоприятных районах. Именно эти поиски привели их в поселок, где жили Яна, Ольга и Катерина. И именно по этой причине девушек перенесли в общину.
Экран погас, и все зашевелились.
- Все это конечно интересно, - оглядывая небольшую уютно обставленную комнату, проговорила Ольга. - Но почему вы не объяснили нам все на месте? Боялись, что мы не согласимся уйти с вами?
- Мы никого не приводили сюда насильно, - покачал головой Сарс. - В случае с вами у нас просто не было времени.
- А как вы превращаетесь в животных? - перебила Яна.
- Превращаемся? - удивленно поднял брови Маун. - Никак. Оборотни существуют только в сказках.
- Но мы же не видели вас, - напомнила Катерина. - По крайней мере, до укуса мы видели кто кота, кто паука, кто питона.
- Это гипноз, - рассмеялся он. - Простое внушение. Вместе с видением внушается любопытство вместо страха. Так легче подойти. Нас боятся, если мы появляемся в своем обличии.
- Пожалуй, испугаешься, - улыбнулась Ольга.
- Необходимо было сделать укол, - продолжил Коркт. - А для этого нужно подойти вплотную.
- И что нам ввели? - насторожилась Яна. - Это из-за укола мы так изменились?
- Специфический белок, - пояснил Сарс. - Дело в том, что человек не использует свой мозг на все сто процентов. Работает в лучшем случае около половины. Изначально каждый человек имеет такие способности, как гипноз, телепатия, ясновидение и даже телепортация и левитация. Только у большинства людей все эти способности заблокированы и находятся в зачаточном, или спящем состоянии. Мы открыли белок, который пробуждает спящие участки мозга и стимулирует его к работе во всю силу. Так же иногда под влиянием этого белка происходит стимуляция некоторых спящих генов, что и произошло в вашем случае. К сожалению, это не всегда возможно просчитать. Видимо, в ваших организмах уже много мутированных генов, ведь ваши родители тоже жили в той местности.
- Да, - кивнула Ольга. - Завод построили примерно пять поколений назад. Еще наши бабушки и дедушки работали там.
- Ну, вот с них и началась цепочка мутаций, - согласился Маун. - Вас таких всего трое на всю округу. Все остальные больные, обреченные на постепенное вымирание.
- В поселке много больных, - вздохнула Катерина. - И умственно отсталых тоже.
- Так чего же вы от нас хотите? - снова спросила Ольга.
- Я бы не сказал, что мы чего-то от вас хотим, - возразил Сарс. - Здесь скорее можно сказать, что мы предлагаем. Мы предлагаем вам остаться здесь с нами. Человеческая цивилизация в том виде, в каком она существует сейчас, обречена на гибель. Ядерная или другая экологическая катастрофа, или просто медленное вымирание. Итог один - цивилизация прекратит свое существование. Мы тоже люди, и мы этого не хотим.
- Мы тоже этого не хотим, - пожала плечами Катерина. - Только никто не давал вам права принимать решение за нас. Вы не имели права вводить нам этот ваш белок, изменивший нашу внешность, и переносить сюда.
- Придется сказать, - помрачнел Коркт. - Мы переносим сюда тех, кто обречен умереть. Если бы не наше вмешательство, в течение месяца вы все бы умерли.
- Как это?! - ужаснулась Яна. - Откуда вы знаете?
- Я уже говорил, что изначально каждый человек имеет способности, в том числе и к ясновидению, - склонил голову Сарс. - Мы на уровне интуиции чувствуем себе подобных и просчитываем их будущее. Если все спокойно и благоприятно, мы знакомимся с этим человеком и все объясняем. Кто-то уходит с нами. Кто-то соглашается на инъекцию и остается нашим наблюдателем. Некоторые отказываются поддерживать с нами контакт. Но иногда мы видим, что в самом ближайшем будущем человек должен погибнуть, и у нас нет времени на все объяснения. Именно так получилось с вами. Мы считаем, что каждый имеет право на жизнь, поэтому и перенесли вас без предварительных объяснений. Особенно трудно пришлось мне. Коркт и Маун давно наблюдали за этим поселком и определились с объектами. Мне Коркт передал данные уже в последний момент, пришлось принимать решение сразу на месте. Я увидел, что ты должна умереть через несколько часов, и дальше уже не колебался.
- Через несколько часов? - Ольга ошарашено уставилась на него. - Почему? Что должно было произойти?
- У тебя больные легкие, - напомнил Сарс. - Точнее были больные.
- Были?! - еще больше изумилась она. - Значит, сейчас я здорова?
- Да, - кивнул Маун. - Пока ты спала, наши врачи восстановили твои легкие. Они уже совсем отказывали в вашей загрязненной местности.
- Я почувствовала это, но даже не могла представить, что такое возможно.
Ольга не знала верить или нет. Она болела чуть ли не с рождения и просто не представляла, что когда-нибудь сможет выздороветь.
- На следующий день после нашей встречи на заводе произошел крупный выброс химикатов в атмосферу, - продолжил Сарс. - Твои легкие не выдержали бы этого. Очень многие в вашем поселке пострадали, даже двое погибли.
- Из тюрьмы в соседнем городе сбежал особо опасный преступник, - глядя на Яну, сообщил Коркт. - Сейчас он как раз достиг вашего поселка и обосновался в лесопосадке возле переезда, где я ждал тебя. Ты стала бы первой его жертвой.
- Через несколько дней в вашем доме случится пожар, - закончил Маун, глядя на Катерину. - Твой братишка убежит, а вы посчитаете, что он остался внутри. Ты бы бросилась спасать его и погибла бы.
- А теперь у нас какое будущее? - с сомнением спросила Яна.
- Это пока неизвестно, - пожал плечами Коркт.
- Будущее многовариантно в зависимости от исходных данных и последующих изменений, - пояснил Сарс. - Сейчас вы еще не определились с решением, поэтому мы не можем ничего просчитать. В любом случае, вы остались живы и будете жить дальше. По крайней мере, мы сделали все, что от нас зависело. Не всегда удается исправить ситуацию. Иногда спасенные все же погибают.
- Нам надо остаться одним и все обсудить, - решила Ольга. - Слишком много невероятного мы сейчас узнали.
- Конечно, - кивнул Маун. - Вы можете вернуться в вашу комнату и отдохнуть. Мы проводим вас.
Они вышли из комнаты и пошли по коридору. Им навстречу шла невысокая девушка с черными коротко остриженными волосами.
- Это Йокко, - представил ее Сарс. - Ее предки пережили ядерный взрыв в Нагасаки. Она не умеет говорить, но легко читает и передает мысли. А вот и ваша комната.

Оставшись одни, девушки растерянно огляделись.
- Ну что будем делать? - спросила Ольга.
- А что здесь сделаешь? - мрачно ответила Катерина. - Домой мы уже не можем вернуться. Придется остаться.
- Я хочу домой!
Яна села на свою постель и закрыла лицо руками.
- В принципе, мы можем вернуться, - сев на свою постель, заметила Ольга. - Только что мы объясним? Мне хорошо. Родители сейчас в отъезде, никто не заметит моего отсутствия. А вы что скажете дома?
- Я не вернусь, - качнула головой Катерина. - Вы знаете, как мне жилось дома. Я давно уже хотела куда-нибудь уехать. Мать, конечно, будет переживать. А отчиму все равно.
- Я домой хочу, - повторяла Яна. - Мне все равно, что там будет. Я хочу домой!
- Ян, успокойся, - вздохнула Ольга. - Что-нибудь придумаем. Вернешься и станешь наблюдателем.
- Не хочу ничего придумывать. Я просто хочу домой. Сейчас, сию секунду.
- Прекрати ныть, - вспылила Ольга и, вскочив, встряхнула ее за плечи. - Я же сказала, что-нибудь придумаем.
- Ты не понимаешь, - поднявшись, оттолкнула ее Яна. - Я не знаю, что со мной. Тоска невыносимая. Я просто хочу домой. Хочу до боли, до крика и не могу ничего с этим сделать. Так и вижу, как я иду вдоль линии, как в тот день, подхожу к переезду...
Ее голос оборвался на полуслове. Яна исчезла.
- Это еще что такое? - устало спросила Ольга.
Она уже была сыта по горло приключениями. Больше всего ей сейчас хотелось лечь и уснуть.
- Понятия не имею, - встревожено ответила Катерина. - Надо позвать их. С Яной что-то случилось.
Первым на зов прибежал Маун, за ним появились Коркт и Сарс.
- Что случилось? - спросил Маун.
- Яна...
Ольга растерялась, не зная, как все объяснить.
- Яна исчезла, - закончила за нее Катерина.
- Как исчезла? - нахмурился Коркт.
- Она ныла, что хочет домой, - собравшись с силами, объяснила Ольга. - Говорила, что не знает, что на нее нашло. Стала описывать, как идет вдоль железной дороги к переезду, и вдруг исчезла.
- Телепортация, - понял Коркт. - Она самостоятельно перенеслась обратно. Ну почему именно сегодня?!
- Значит такова ее судьба, - вздохнул Сарс. - Ничего здесь не поделаешь.
- Ну уж нет! - вспылил Коркт. - Я не позволю ей погибнуть! Каждый имеет право на жизнь!
Он исчез, прежде чем его успели удержать. Маун и Сарс переглянулись и, не сговариваясь, исчезли вслед за ним.
- Значит, Яна должна погибнуть сегодня?! - внезапно поняла Ольга. - Что же будет?!
- Надеюсь, что ничего страшного, - дрожащим голосом ответила Катерина. - Они должны спасти ее. Они обязательно ее спасут.
Подруги сели на кровати, стараясь не глядеть друг на друга. Потянулось томительное ожидание. Первым вернулся Сарс. Прежде чем девушки успели раскрыть рты, он устало тряхнул головой и вышел. Маун, Коркт и Яна появились в следующую же секунду.
- …и все-таки ты не прав, - выкрикнул Маун, бросаясь вслед за Сарсом.
Перепуганная Яна с рыданиями цеплялась за Коркта, а тот гладил ее по голове и что-то говорил. Опомнившись, Катерина и Ольга подбежали к подруге.
- Ну все, - шептал Коркт. - Все, тише. Все прошло, никто тебя не обидит...