Горы Судьбы

«Но я молюсь за моих врагов, о люди мой веры!
Я слышу, как бьются наши сердца, даже когда мы - врозь!»


Летающие блюдца новой перспективной модели были заправлены свежей энергией практически под завязку и готовы к отлету. Они тихонько свистели разогретыми дюзами, покачиваясь в 2м над землей. Это был пока только холостой ход. На месте их удерживали легкие рулевые машинки. На броне сидели Эльдары. Они еще не нырнули внутрь машины через круглые люки и не заняли свои боевые места над дырами в полу – шлюзами высадки. Готовилось большое наступление, и пока что они просто отдыхали, собираясь мыслями перед боем. Когда-то их называли Высшими Эльфами. Но теперь прозвище Эльдары, то есть Народ Эльды, прочно вошло в их жизнь. А вот и она сама…
Это была секретная операция. Но все в этом отряде уже догадались, куда их отправляют. Достаточно было попасть на эту планету, увидеть эти горы, чтобы понять это. Горы Судьбы. Символичное название. В них когда-то жрецы-техномаги Марса добывали Туканиум. 444 номер атомного веса – в 444 раз больше атома водорода. Самые большие его залежи были обнаружены пока только на этой планете, лишь в этих горах. Про него знала вся Галактика. И все расы боялись стать его единоличным обладателем. Ибо – растопчут и опрокинут остальные. Лишь недоумки-орки… и вот теперь – отважные Эльдары. У каждого в подсумке – маска гретчина. На первые годы: чтобы после победы их некоторое время принимали бы за этих зеленых ушастых животных. Они и вправду… немного похожи. Своей безрассудностью. Или – самоуверенностью. Или – голым практицизмом. Несколько лет добычи туканиума без войны – это очень не мало. Очень серьезно.
Плюпихай Кнехт спрыгнул с брони грави-танка, пытаясь размять затекшие ноги. Частичная левитация. Одно из проявлений обилия Туканиума в почве, воде, воздухе. Доли процента… а уже влияет. Удивительный химический элемент! С борта соседней машины его окликнул здоровенный орк с тяжелой трубой ручной пушки наперевес… Так он еще не надел маску?! Это у него лицо такое?!
- Грыж?!
- Плюпихай?!
- Откуда?!
- Какими судьбами?!
- А-а-а…
И эльф запрыгнул на борт «Сокола» к орку.
- Вот это встреча! – и они по-дружески, как это полагается по самым древним обычаям эльфов, обхватили локти друг друга руками, накрыв ими всю поверхность предплечья. Этот жест означал, что у них там нет скрытого метательного оружия и они полностью доверяют друг другу. - Ты теперь, как вижу, в Пауках?
- А ты все бродишь повсюду со своим длинным ружжом? Все в рейнджерах?
- Уже нет! Каратистки!
- Эти?! На ходулях?!
- Они самые! Жду подхода наших. Они распаковывают из контейнеров и тестируют новеньких роботов-титанов.
- А не хочешь обратно, в Лесники?
- Не в этой операции! Я – очень смел, но не самоубийца!
- Так я и думал!
И они понимающе захохотали. Оба были когда-то Рейнджерами и понимали, что разведчики-снайпера погибнут, если что, первыми. Одно дело – идти в разведку в неизвестность, в неясной и переменчивой обстановке. Это опасно, но не невозможно. И совсем иное, когда все – предельно ясно: враг - повсюду. Они на враждебной планете, на вражеской территории, в чужих горах. Если их засекут местные кланы орков – тут же постараются уничтожить. Точнее, как только засекут…
Ни у кого не может быть и тени сомнений, зачем здесь они – Высшие Эльфы. Диверсионная операция. Бой – неизбежен. Либо они сотрут в порошок первый кордон дежурных ночных гоблинов… а потом и второй, и третий… и десятый…. Либо какой-то из них по счету – уничтожит их самих, дерзких и самовлюбленных Хаев. Эльда – фантастически отважная фарсирка, если согласилась возглавить такое безумно опасное мероприятие. Врагов – сотни тысяч, миллионы, эльдар – не более тысячи. Но они прекрасно вооружены и подготовлены. Здесь тайно собрали со всей галактики самых лучших из них. И Плюпихай задал самый очевидный из своих вопросов:
- Ты, как я вижу, стал самым лучшим Пауком?
- Командиром взвода лучших в галактике! Без дураков!
- Да-а… Впечатляет! А у меня – самые безумные во вселенной девчонки…
- Мы все здесь такие… совершенно отвязные боевые ребята…. И девушки. – скосил глаза Грыж на сидящую рядом с ним эльфиню-баньши. Та – поставила свой меч между колен и играла на нем пальцами как на саксофоне. Глаз у нее были какие-то …. зелено-голубые, как у безумной кошки-оборотня.
- Что вылупился, глупый качек? Думаешь, я легко тебе отдамся? Да будь ты хоть сам легендарный Гортхаур…
- Это кто еще такой? – спросил Грыж удивленно.
- Разные слухи ходят про одного очень удачливого командира Гвардов. – уточнил, улыбаясь, Плюпихай. – Я не удивлюсь, если и он здесь. На эту диверсию собрали по галактике всех самых лучших.
- А кто тогда у нас самый главный? Какому идиоту…
- Дурак ты сам! Сама фарсир Эльда, не иначе, поведет нас сегодня в бой! – отозвалась баньши, возмущенно покраснев. - Если бы эти зеленокожие уроды знали, что мы замышляем эту операцию… и даже их тупые варбоссы сумели бы сложить два и два… Они бы притащили сюда весь свой космический флот – только чтобы уничтожить ее, наш живой символ Надежды!
- Эльда? Знавал я однажды такую девушку… с таким именем… - обнажил зубы Грыж. – Ух ты! А вот и она! Откуда?!
- Ты?! – одновременно спросили Плюпихай и баньши, почувствовав скрытый смысл его слов.
Эльда – обернулась, посмотрела на них, и тоже чему-то странно и загадочно улыбнулась, помахав им рукой. А затем – вспрыгнула на второй от головы колонны летающий танк. Сзади к отряду подошли, шумно грохоча в недавно смазанных суставах, боевые роботы-титаны. В наушниках шлема Плюпихая зазвенело от голоса знакомой ему темной эльфини:
- А вот и мы! Баньши вздумал соблазнять?
- Я?! Исключительно в твое отсутствие!- пошутил эльф.
- Беги скорее на Аванпост! Там бонесингеры собирают последнего робота! Для тебя!
- Лечу! – крикнул Плюпихай, сорвавшись с брони грави-танка.
Через пять минут головной танк слегка дернулся на месте. В наушниках всех раздался голос фарсира Эльды:
- Приготовиться! Отправляемся! Отключить грави-якоря! Радиомолчание! Говорить в микрофон - только если увидите противника!
Важный и запоминающийся навсегда момент: они отправляются в глубину опасных и не знакомых им гор. Гор Судьбы. Не многие вернутся обратно, возможно, что даже никто. Но они – Эльдары, разве нет? Незаменимых в их армии не бывает. Равные среди равных и очень отважные. И они обязаны хотя бы попытаться вырвать из рук грязных орков месторождения жутко редкого и востребованного в варп производстве туканиума. В любом случае, победят ли они, или погибнут, вечная слава им обеспечена.
Самая невероятная по дерзости и безрассудной смелости операция Эльдаров началась. Но, не смотря на это, все в ней было рассчитано до мелочей. Летающие грави-танки скользили по центру долины колонной. По флангам от них шли роботы-титаны. Пехота – сидела под броней. В головном танке – Рейнджеры, за ними - Консулы и Фарсир. За ними - Жнецы, Баньши, Пауки… Расстояние между гор было на удивление значительным – ровно настолько, чтобы любой объект, появившийся на бортовых радарах, опознавался бы как враг и мгновенно уничтожался.
Вспышка… еще одна вспышка… и лишь сейчас до ушей докатился приглушенный грохот взрыва впереди. Первый кордон гоблинов был удачно обнаружен. Это мгновенно вызывало выброс из танка первого взвода, установку флага… и посадку их обратно в танк, занимавший теперь последнее место в колонне. Слушательные посты вешать даже не пытались - некогда. Достаточно и флага. Поток вещества устремлялся по варпу на головной космический корабль. Энергию – поставляли генераторы, возводимые бонесингерами в тщательно засекреченной точке.
Второе боестолкновение… уже гораздо серьезнее.. Все взводы Эльдар мгновенно десантировались под днища своих грави-танков и открыли шквальный огонь. Орки – сдохли менее чем за 1 минуту. Третья встреча… То же самое… Четвертая…
Пятое нападение – потерян первый Титан. Он рухнул как подкошенный, обломав себе ноги. Девушка-пилот – вовремя катапультировалась. И к месту ее приземления подлетел 1 грави-танк. Со звуком – «Урк!» – он втянул в себя ее ушибленное о грунт тело. Итак, она – жива, но ранена. Плюпихай Кнехт приучил своих девчонок-пилотов катапультироваться из затонированной кабины лишь в самый последний момент, когда титан уже рушится. Последнюю ракету из кассеты – перед падением – врагу в рот. Последний луч лазера – туда же. Сражаться и не сдаваться! Остальные титаны – молниеносно сконцентрировали лучи своих варп-пушек на обидчике - бигмехе орков. Тот, объятый пламенем, исчез в гигантской вспышке. «Соколы» - добили шквалом огня самоходные гаубицы. Но все-же Ходячий титан - первая серьезная потеря. Теперь у Эльдар стало на 1 единицу меньше техники. Но это и очередная победа. И они отправились дальше. И дальше… и дальше…
… Восьмой бой на пустынном горном плато был страшен. Лесники, ставившие влаг на контрольной точке, подверглись нападению Больших Парней с болтерами и топорами. С каждой встречей орки становились все более хитрыми и умными. На этот раз они обрушились вниз с ближайшей скалы, внезапно выскочив с ее гребня. Заработали мельтометы Темных Жнецов, спиннеры смерти Пауков Варпа… Понеся невосполнимые потери, зеленокожие гиганты все-же успели расстрелять половину отряда беззащитных перед ними Рейнджеров.

Плюпищай, зло сжав зубы в своей кабине в нескольких метрах над поверхностью планеты, тихонько пробормотал:
- Этого я и боялся… это я и подразумевал… но гады все равно за все ответят!
Погибших Эльдар было жалко до слез. Теперь у них практически нет пешей разведки. Половина ее сейчас лежит сейчас на этих серых каменюках, все еще сжимая в руках винтовки с оптическими прицелами. Острые эльфийские уши, прежде чувствительные к малейшему шевелению в ближайшей траве, залиты теперь кровью. Маскхалаты – заляпаны ею тоже, бронежилеты на груди и спине – разворочены пулями огромного калибра. Варлоки – добивают раненных орков своими алебардами. На войне, как на войне. Глаза девчонок баньши – округлы от страха и решимости, если надо, погибнуть именно здесь. Но их время – еще не пришло.
…Девятый бой. Ранен в ногу командир взвода Пауков экзарх Грыж. До самого конца этой динамичной стычки, находясь в эйфории стрельбы, он не чувствовал серьезной раны, пока сослуживцы не показали ему на развороченное пулей колено. На войне – как на войне. Хромая и скаля огромные зубы, он с трудом позволяет увести себя под днище ближайшего грави-танка. «Шмырг!» - с этим звуком тот всосал его внутрь. Пальцы эльфа Плюпихая, лежащие на гашетках его боевого робота, затекли потом. Чувствительность и скорость реакции – несколько понизилась. Но он все так же внимательно поглядывает вокруг себя воспаленными и покрасневшими глазами, ища на горизонте силуэты противника. Его губы судорожно посасывают трубочку витаминного питания, свешивающуюся с потолка кабины. Он временно разучился шутить в микрофон. На войне, как на войне. Сражаться и не сдаваться! Тотальное уничтожение - клятым грязным оркам!
…. Десятый бой принес реальную опасность днищам грави-танков… и ближний бой – для успевших немного застояться девчонок баньши. Они обрушились на сотни атакующих врагов, дико свистя в воздухе своими острыми саблями. Лезвия против топоров… Технология вновь одержала победу. Но на камнях остались лежать две прекрасных эльфини, истекая кровью из отрубленных плеч. Один из гвардейцев внимательно посмотрел на них и… лишь посильнее сжал в пальцах ложе своего сюрикеномета. Смерть и разрушение! Оркам не будет пощады!
….На двенадцатой встрече с противником произошло то, что рано или поздно ожидалось: какие-то бродячие гоблины обнаружили в глубоком тылу генераторы и бонесингеров. Бой был коротким и жестоким. Все бонесингеры - мертвы. Турели – плохая защита против огнеметных биг-мехов, больших парней с топорами, ручных многоствольных пулеметов и самоходных гаубиц. Но к этому времени аккумуляторы грави-танков уже буквально распирало от накопленной энергии. Эльда произнесла в микрофон своего шлема очередную историческую фразу:
- Ну, что ж, теперь нам не на что больше надеяться, кроме своей наглости, умения сражаться и…. удачи!
- Удачи!!! – подхватили все Эльдары, как бы прощаясь друг с другом. С кем-то – возможно, и да. Ведь теперь это зависит только от личного везения: кто-то - погибнет, а кто-то – и нет.
И они полетели вперед, в неизвестность. Гравии-танки типа «Сокол» погромче засвистели своими дюзами, снова втягиваясь в колонну и ровняя ее строй.
…. Еще одно нападение – с фланга… Титаны – устремились вперед, поливая всех врагов бортовыми лазерами и из огнеметов. «Соколы» - со свистом развернулись на месте и обрушили на бронированного врага шквальный огонь всей колонны, мгновенно ставшей шеренгой. Орки – опять – мертвы… Фарсир Эльда, сидя перед экраном бортового компьютера в танке, произнесла:
- Кажется, мне все теперь ясно. Орки – во впадине котлована. Целый лагерь, даже Город. Мы будем медленно спускаться туда, уничтожая по дороге их аванпосты, вышки и ставя флаги. Пилот ее спросил:
- А как там с туканиумом? Не встретим ли мы и летающих орков?
- Исключено! Его там еще не достаточно, чтобы…
И он сразу замолчал, поджав губы. Момент стал слишком опасным. Эльда была растрепана и предельно напряжена, уже не понимая шуток. Приближалась кульминация всей операции, некий ее финальный катарсис. Все теперь зависит от того, сколько машин и эльфов они потеряют при спуске в котловину. Чем меньше – тем лучше. А там внизу… Будет ад. Для обоих сторон. И в этот момент сильный удар потряс корпус грави-танка. Он начал медленно снижаться, пуская дым из моторов. Пилот прокричал сквозь рев пошедших вразнос турбин:
- Прыгайте немедля! Я попытаюсь увести машину…
И Эльда первой стремительно покинула подбитый грави-танк. Люки в его днище открылись и с громким «смырк!» взвод Варлоков с алебардами в руках выпал из них вслед за нею. Туша летающей тарелки - ушла в бок и притулилась бортом на выступ скалы. Ну вот… одного танка - уже нет. Он осел на местную почву и стал совершено бесполезен для дальнейшего похода. Зачем отряду не подвижный грави-танк? Пилот вылез из его кабины, чуть не плача. Он понимал все. И то, что танк теперь придется просто взорвать, и то, что отряд понес очень серьезную потерю. Эльда посмотрела ему в глаза, полные тоски. Она произнесла:
- Мы выживем! Это – главное! И победим!
Пилот вскинулся и пошел за ней, как привязанная на цепочку собачонка. Она залезла в следующее летающее блюдце, он – тоже. Взвод варлоков – распределился и разбежался по оставшимся машинам. Отряд продолжил путь. За спинами Эльдар прогремел мощный взрыв.
На небе начали собираться сизые тучи. Мониторы верхнего обзора в грави-танках показали приближение грозы. А на этой пустынной планете… Тем более – в горах…. Лишь фарсир отряда Эльда на секунду улыбнулась каким-то своим скрытым мыслям.
Она предвкушала напитку своего жезла от энергии огромных молний. Опасно? Фантастически опасно. Но это даст потрясающий результат в случае важного боя. А именно это скоро и ожидалось. То, с чем пока столкнулись эльфы – лишь передовые отряды, пикеты и кордоны. Чем больше враг будет расходовать силы на эти мелкие стычки – тем лучше. Но… Использовав шаманов, орки могли бы обнаружить их отряд и натравить на него всю свою армию. Весь вопрос в том, как скоро в голову их Большому Боссу придет догадка о наличии на планете не отдельных диверсионных групп, а целого корпуса Эльдар. Какое счастье, что в командиры орков избираются не по принципу ума, а по грубой физической силе.
Новые столкновения с орками. Новые трупы, новые внешние повреждения грави-танков и роботов… Они не могли взять в поход Огневые Призмы и «Гадюки», так как те не несут десанта. И были вынуждены сражаться на более слабых «Соколах», хотя и вооруженных до своего максимума. Опасно? Как обычно, да. Но иного выхода попросту и нет.
Теперь поверхность планеты явственно пошла под уклон. Они спустились в котловину. Тучи – плотно затянули небо. Наступил почти полный мрак. На технике эльфов специально не включали бортовых прожекторов, чтобы не быть преждевременно обнаруженными. Есть опасность нарваться на мины. Но это – навряд ли. Мины опасны лишь шагоходам. Грави-танки пролетят над ними, даже не заметив.
По экрану радара робота-титана Плюпихая бежит серая муть. Это – ореол наведенного в воздухе электричества. Но эта серая сыпь «снега» не помешает ему разглядеть-таки цели. Они – внизу, сияют каким-то белым ореолом. Здания и пулеметные вышки базы орков. Через минуты они проступят и в лобовом стекле. Он бросил взгляд налево, направо… Титаны его взвода – так же осторожно наступают вперед, опасаясь мин. Умные, девчата! А небо – явно готово прорваться дождем. Сейчас…
Началось!!! Ураганный огонь со всех сторон. Удары в землю огромных ярких молний. Потоки воды из облаков. Сильный и шквалистый горный ветер - крутит их небольшими вихрями, бросает в лицо. Они в центре базы орков. Боевые машины – включили все свои синие прожектора, слепя ими глаза врагов. Фарсир, выбросившись из танка вместе с десантом, поднимает вверх свой жезл-посох и командует в микрофон рации шлема:
- Весь огонь - на ближайшую ко мне вышку с пулеметом!
Эта команда повторялась более 10 раз. Вокруг – так и змеились лучи лазеров, мельта-ганов, свистели пули болтеров и гранатки из стволов мельтометов. Пролетали серии шаровых молний и отдельные шальные файрболы. По базе орков беспорядочно гуляют лучи прожекторов: синих (эльфийских) и желтых (местных). Он придают сцене жестокого и беспощадного боя совершенно апокалипсическую картину. Эльда – хватается пальцами за титан своего боевого шлема. Она наконец напрягает ментальную пси-силу, организуя Мозговой Шторм. Энергия – утекает из ее организма как водопад. Но зато орки – начинают беспорядочно метаться и стрелять в окрестные скалы, как бы не видя, в панике, грозных для них боевых Эльдар. Шаманы орков пытаются собрать рассеянные батальоны и организовать ментальное противодействие… В одного из них попадает пуля эльфа-снайпера. Он падает навзничь с развороченной башкой. Круг единения – разрушен, и нужно начинать Ритуал заново. К фарсирке же Эльдар – не подступиться и близко. Варлоки обступили ее несколькими кругами и, выполняя тщательно и хорошо заученные движения, стремительно режут лезвиями своих алебард любых встреченных ими врагов. Баньши – мечутся между орков как мятежные духи смерти и пронзают их бока своими прямыми мечами. Удар, как правило, финален. Два-три орка – убиты выстрелом в голову из их ручных сюрикенометов. Но это – скорее – исключение.
Спустя долгие 15 минут базы орков, на которой шла активная добыча туканиума, более не существовало. Грави-танков Эльдар – тоже. Оставшаяся в живых пехота – втыкает в контрольные точки на дне ямы свои флаги. Последний дымящийся робот-варлорд – идет вверх по склону в атаку на последнюю вышку с пулеметом… Удар. Они рушатся вниз. Из горящих обломков вылезает улыбающийся эльф. Почему он улыбается? Теперь же у Эльдар этого отряда нет больше техники. Но пехота – еще жива. В отличие от орков. И Плюпихай говорит:
- Это – победа! Спасибо, Эльда! Без вас мы не сподобились бы участвовать в самой легендарной операции этой войны!
- Вам – тоже спасибо! – отвечает та. – На самом деле, это Сражение выиграли вы и такие как вы! Оркам не хватило совсем чуть-чуть, чтобы всех нас уничтожить!
Гроза закончилась так же быстро, как началась. Облака – рассеиваются и уходят на север, поливая горы быстро слабеющим дождем. Он уже не пугает, не топит своими струями, а лишь только бодрит, покрывая лицо и плечи влажной пылью. К Плюпихаю сзади подбежали девушки-эльфини совсем без оружия. Наверное, пилоты уничтоженных и потерянных в этом бою Титанов? Голова одной из них – наскоро забинтована. Другая – темноволосая – обхватила руками Плюпихая и жадно засосала его прямо в мокрые губы. Остальные – обхватили их двоих и истошно завизжали: «Победа!!!» Снизу, хромая, поднимаются несколько Гвардейцев с автоматами наперевес и три чудом оставшихся в живых Рейнджера. А в глубине котловины – вопят и беспорядочно стреляют на радостях в воздух Баньши, Пауки и Жнецы. Там, явно, началось безудержное ликование. Фарсир Эльда – вкладывает в ножны за спиной свой знаменитый двуручный меч, стоя на фоне ярко пляшущего по обломкам последней вышки аванпоста орков пожара. Она задумчиво смотрит в очистившееся от облаков звездное небо над этой планетой и тихо бормочет:
- Туканиум – теперь наш! Надолго ли? На несколько лет… Это даст нам возможность еще десятилетие вести войну, не стесняясь в энергии и материалах. Но самое главное то, что враги будут теперь нас еще больше бояться. Горы Судьбы….
Один из Гвардов опускает на грязную землю прикладом свой боевой автоматический сюрикеномет. Он смотрит на остальных эльфов и осторожно снимает с головы уродливый удлиненный боевой шлем с торчащими вправо и влево трубками респираторов. Быстро высохший на ветру плащ – развевается за его спиной под порывами свежего утреннего горного шквала. Руки всех юных эльфов встречаются друг с другом. Они на мгновение образуют живую цепочку. Как в старые времена. Лица их сияют. Они радуются жизни и местному солнцу, блеснувшему лучами из-за горизонта.
Все происходившее было запечатлено на встроенных видеокамерах боевых шлемов Эльдар. И теперь оно хранится в Центральной Библиотеке их Крафтворда – как наглядное свидетельство, что эльфы хорошо умеют и умирать, и убивать, и побеждать. В самых безнадежных из ситуаций. Но и любить друг друга – не перестают, оставаясь все теми же известными всем веселыми и жизнерадостными Хаями.
Через год котлован, где некогда располагалась база орков по добыче туканиума, вообще исчез с поверхности планеты. Он был ловко и аккуратно затянут сверху от края до края ямы тонкой металлизированной крышей. А под ней – работа продолжалась, в повышенных объемах. Но это – уже совершенно другая история, не так ли?