Сражение в городе

Вейнамонд туго (до пота) сжимал в руках приклад и ложе своего автоматического длинноствольного сюрикеномета. Это конечно, не то же самое, что великолепный дальнобойный мельтомет Темных Жнецов, которые видят в его прицел так хорошо, что могут обходиться даже без специальных услуг волшебницы Фарсир, но все равно – оружие отличное. С какой стороны ни посмотри… За спиною его немного оттягивал плечи новенький разгрузочный ранец космопехоты. Космопехота! Вау! Так много в этом слове! Всего месяц назад он записался в ее ряды, а его сразу же поставили в отдельный взвод Гвардии, охранявший посадочный модуль Элдаров на этой планете. Вау! Как круто! И он – страшно крут в этом облегающем все тело маскировочном гидрокостюме Гвардейца. Видела ли бы его сейчас милая Хьюла… Нужно будет попросить товарищей записать на встроенных камерах шлемов видео их первого боя – чтобы было чем потом похвастать на «гражданке». В том, что их взвод буквально порвет любых врагов в клочья огнем из своих ручных сюрикенометов, Вейнамонд почти не сомневался. Одно слово – Гвардия, разве нет? И пусть всякие там Пауки снисходительно и покровительственно - понимающе смотрят им вслед. И пускай у тех оружие – в два раза лучше нашего. Ну и что? Разве их маленькие группки Охотников имеют они такие же славные традиции не отступать и не сдаваться в самых гибельных обстоятельствах, как их линейные взвода? Они – Гвардия, а не пушечное мясо этой войны, вопреки пьяному бреду какого-то одноглазого ветерана на прощальном застолье.
Вейнамонд поежился. С этой системой терморегуляции в гидроскафандре – сплошные неприятности с самого их прилета сюда. Командир посадил их в какую-то гигантскую воронку возле флага и приказал сидеть на корточках тихо-тихо и примкнуть всем магазины. Оно, конечно, тактически очень полезно: открыть кинжальный огонь по подходящему и ничего не подозревающему противнику совершенно внезапно. Но разве это поднимает боевой дух? Другое дело – стоять кучкой в несколько рыхлых рядов под флагом, возле самого стратегического поста и отражать любые атаки наземных, подземных и воздушных юнитов коварных врагов. Это – круто и почетно: осознавать, что ответственность за безопасность Базы лежит именно на тебе. А сидеть в этой проклятой мокрой воронке неизвестно от чьего сверхмощного снаряда… Тьфу, какая пропасть!
- Если так будем и дальше торчать по воронкам вне боя – попрошу перевода в снайпера Лесников, что ли? Они, по крайней мере, неизменно идут вперед и поднимают над занимаемой местностью Флаги! – мысленно сказал себе Вейнамонд.
Сидящий рядом эльф услышал эту невольно сказанную вслух фразу и отреагировал странно:
- Тебе что, болван, совсем жить надоело?!
- Отставить разговорчики! – загремел в наушниках голос их командира. Не смотря на то, что шлем на 90% скрадывал звуки устной речи, тот считал своим долгом напомнить новобранцам даже о чистоте Эфира.

В это время другой рядовой – Плюпихай Кнехт – засел в точно такую же воронку от ядра «василиска» чуть впереди - вместе со своими товарищами-Лесниками. Длиннополый маскировочный плащ надежно скрывал его от посторонних глаз. Но командир взвода почему-то посчитал излишнюю скрытность в воронке не чрезмерной. В руках, положив приклад горизонтально на колено, Плюпихай держал великолепное дальнобойное снайперское ружье фирмы «ГВ». Оно было (уже рефлекторно-инстинктивно) заряжено и готово к бою, короткий десяти зарядный магазин – вставлен. Конечно, слабым местом этого ружья была его громоздкость и медленная скорострельность. Перед каждым выстрелом приходилось специально передергивать затвор. Но два-три боя (типа мелких стычек с разведкой противника) убедили эльфа в ужасающей эффективности именно его огня из укрытия – когда противник тебя абсолютно не видит, а ты его – как на ладони в окуляр прицела. Однако все Инструкции космопехоты эльдаров ясно говорили, что неподвижных Лесников враг не видит даже на открытом месте. Зачем же тогда еще и прятаться в этой мерзкой и мокрой, грязной воронке? Бр-р-р! Какая пакость!
До ясно различимого отсюда стратегического пункта было буквально рукой подать. Но командир не спешил отдавать приказ о занятии этой опорной точки, выжидая какое-то не понятное время. Чего он ждет? Врагов же в радиусе километра – просто нету! А лишние секунды, проведенные в идиотской коленопреклоненной позе возле поднимаемого флага им еще аукнутся потерей одного-троих солдат. Но Плюпихай ждал, покорной военной дисциплине. В конце концов, что он может знать об инфе, сообщенной их командиру по внутренней связи? Может, ему там было сказано, что к этой точке сейчас как раз приближается взвод ужасной хвостатой тиранской пехоты? Или пара демонов… Но об этих кошмарных сущностях эльф с его утонченной душой предпочитал даже не думать. На ум некстати пришла любимая поговорка элитных отрядов орков: «будет бой – будет пища». Бр-р! Эльф буквально весь содрогнулся от омерзения. И зачем всякие умники из соул шрайна придумывают нелепые теории о том, что эльфы и орки – родственники по группам крови? Не хотел бы он иметь таких «родственничков», совсем бы не хотел!

Прошло несколько томительных минут. Командир уже поднял было руку с пистолетом, готовясь бросить стандартную (и наиболее часто употребляемую в среде Лесников) команду: «флаг!» Но тут его чуткие заостренные уши (даже под шлемом) уловили мерную поступь и громыхание чего-то приближающегося и тяжелого. И он опустил руку, сунул сюрикеновый пистолет за пояс и поднял ладонь уже без оружия – в привычном общевойсковом жесте «внимание!» Вторая рука - со страшной силой сжала готовую к бою снайперскую винтовку. Каким-то шестым чувством, ощущением Судьбы он понял, что рукопашной не избежать и мысленно готовился дорого продать свою бренную жизнь. Из-за отрога горы показалась она – тяжелая пехота Хаоситов. Практически то же самое, что Марины хьюманов, но с какими-то нелепыми отростками антенн и рогов с боков и позади головы, за спиной. Выглядит страшно… Но экзарх взвода уже мысленно прикинул: один взвод Хаосов против взвода Снайперов и взвода Автоматчиков… Не катит. Хаосы будут биты. Разумеется, в финале. Впрочем, эти чудища в широких меховых плащах и не подозревают, что их здесь ждет не один взвод космопехоты эльфов, а целых два. Он как лохи целиком нацелились на место для установки Флага. Осталось только минимизировать свои потери и максимизировать потери врагов. Экзарх Грыж тихонько сказал в коммуникатор своего шлема:
- Стрельбу – попридержать! Пока эти сволочи не начнут ставить флаг!
Приказ был отнюдь не лишним. Устав снайперов (они же Лесники) предусматривает возможность стрельбы по готовности, вразброс, каждый – сам по себе, когда захочет. Но сейчас важно было дать противнику именно подставиться, присев на одно колено вокруг поднимаемого Флага. Так что строгий запрет всякой «зелени» стрелять раньше времени – очень в тему.
Хаосы же тем временем как раз присели вокруг флага. Грыж выждал миг, когда их флаг начал медленно ползти вверх по древку и махнул рукой, отдавая приказ наконец-то стрелять. Взвод лесников буквально ощетинился вспышками выстрелов из глубины воронки. Бац! Бац! Бац! Противник их пока еще не видит? Трое хаосов упали на спину, прервав церемонию поднятию своего флага. Остальные – вскочили на ноги и сжали в руках короткоствольные болтеры, начали затравленно и возбужденно озираться. Они… все еще не видят засевших в воронке Эльдаров! Где же огонь сюрикенометчиков Гвардии? Или они даже не видят Хаотиков из своей воронки? Вот идиоты!!!
Нет, и их тоже прорвало. Длинные очереди прочертили воздух над головой Лесников. Взвод хаосов заметил, наконец, Эльдаров и начал отвечать плотным огнем. Но, имея существенные потери… Вспышка подствольника… Они бьют и гранатами? Прелестно! Давно экзарх Грыж не встречал в бою столь умного и подготовленного врага. Но лесников они все еще не видят? Молодцы! Весь огонь сконцентрирован хаоситами на подразделении Гвардии. Не сладко братве… Но, видимо, такова их Судьба: вечно прикрывать собой более ценные подразделения. Лесники же, как ни крути, чуть-чуть более ценные - благодаря своей потрясающей маскировочной инфильтрации, хотя и меньшей скорострельности. И экзарх Грыж удовлетворенно хмыкнул. Сколько времени враг не сможет понять, что он под огнем и Лесников? И что у него почти нет шансов выжить в этом бою? Ха-ха!
Одна из гранат шлепнулась и в их воронку. Обнаружены? Или – шальная? Троих лесников разбросало по ее краям бездыханными телами. Но они – встанут, не впервой. Встали лишь двое? Третьему – не повезло. Судьба! Во взводе – два раненных, один убитый… и они, наконец, обнаружены? Вот сейчас и начнется....
Шквальный огонь оставшихся в живых хаосов стал поистине страшен. Но эльдары отвечали не менее плотным огнем. Несколько секунд они поливали друг друга как очумелые. Затем один из хаосов повернулся и побежал. Его пристрелили свои же. Но это – знак. Дух подразделения – сломлен. Впрочем, чего они хотели? 1 взвод против 2-х…
В это время из-за холма показался уродливый хаотический танк.
- Вот это - пипец!!! – процедил сквозь сжатые зубы рядовой Вейнамонд. Все вокруг него были ранены или убиты. Но раненные – продолжали, стоя на 1 колене, все же стрелять. Хватит ли сил у них использовать гранаты? И в этот момент Вейнамонд понял, что вся надега – именно на него. Лишь он может, встав во весь рост, метнуть бомбочку, рассчитанную на пробитие брони. Перед глазами встало лицо эльфини Хьюлы. Он так хотел вернуться к ней невредимый, увенчанный славой Гвардейца… Видимо, не Судьба. «Встретимся в варпе!» - бросил он сквозь зубы любимый лозунг отчаянных и сумасбродных женщин-рубачек своими саблями Баньши. Этот лозунг как нельзя лучше подошел сейчас к месту и к его случаю. Странно… Ведь он – не пехота ближнего боя, он – Гвардеец… Потом эльф как-то странно успокоился и смирился с неизбежной Судьбой. Он медленно и печально, словно прощаясь с этим белым светом, перестал стрелять и примкнул к оружию баллистический модуль для метания гранат. В таком виде оно стало почти совершенно бесполезным для меткой стрельбы по пехоте. А вот по технике… поглядим-увидим. И ноги сами понесли его вперед – прочь из воронки.
Танк – медленно разворачивался, гремя гусеницами и поливая все огнем из своих пушек. Еще шаг, еще…

Плюпихай Кнехт удивленно посмотрел на своих новоиспеченных «союзников» - банду оголтелых Орков. Они с воем бежали к месту установки флага, добивая топорами лежащих там раненных Хаосов. Ружье просилось навести на них и пальнуть… Но он не мог, не имел права. Они только что заколбасили остатки Хаосов и отнюдь не собирались нападать на почти беззащитный Портал Аспекта эльдаров. Значит – союзники. Стрельба по союзникам по уставу Космопехоты каралась еще строже, чем даже по своим. Союзников в любом мире у Эльдаров – мало. Все они – на вес золота. Даже если влезают и крадут у них победу в мелкой стычке, втыкая свой флаг там, где полегло 80% Эльдаров. Впрочем, так ли уж много полегло эльфов? В их-то взводе – меньше половины. А вот Гвардия – залила свою воронку кровью почти полностью. Бедняги! Но такова, видимо, их Судьба на поле боя: прикрывать и спасать огнем других, погибая самим. Командир взвода – экзарх Грыж – поднял для отдания команды свой окровавленный в мутной лимфе врагов сюрикеновый пистолет.
- Вперед! Бегом! Ищем себе другую цель для установки флага!
И тут рядовой Плюпихай Кнехт понял, наконец, логику этой войны. Пока они пойдут вперед, ища под огнем врагов новые и новые опорные стратегические точки, ежесекундно рискуя быть обнаруженными и уничтоженными, стучащие ключами бонесингеры свинтят вокруг севшего Челнока пару-тройку важных для развития его возможностей строений, вызовут с базового корабля-матки по каналу секретной линии связи на поле боя еще взводы воинов-новобранцев… И победа будет куплена весьма дорогой ценой. Но это будет Победа. Победа в этой битве и, может быть, войне.